第二十一章
慶州府東部鹽場，名曰「青石鹽場」。
為嚴防販賣私鹽，鹽場壘築土牆，並派遣官兵把守，布防嚴密。
鹽工輕易不得逾牆而出，外人也輕易不得入內。
趙雙四是個灶戶，手底下管著十來個灶丁，在鹽工眼裡，已經是個不大不小的頭兒，至少能與上面打個交道。
一大早起來，他動員灶丁們運鹵生火，殷切交待：「月底又要交鹽，大傢伙兒打起精神來，上個月隔壁沒交夠，被訓得那麼慘，你們都看在眼裡。」
灶丁們個個面黃肌瘦，滄桑的臉上全都布滿苦澀。
這日子啥時是個頭啊？
遠處浮光躍金，天高海闊，本是一番壯麗輝煌之景，卻無人欣賞。
鹽工們只是麻木地在鹽場上忙忙碌碌。
趙雙四搓了搓凍皴的手，正要帶領灶丁們去勞作，卻被監工叫住。
「大人，您叫小的？」
他跑過去，笑起來時，黝黑乾裂的面容上皺紋密布。
監工神色驕矜：「今日鹽場會有貴人來，為免日後衝撞，你跟我去認認人。」
說到這，他拍拍趙雙四的肩，偷偷摸摸道：「這可是貴人中的貴人，要不是我給你這個機會，你這輩子，不，下輩子，下下輩子，都見不著一回！」
趙雙四憨厚的臉上綻放光彩，口中連連道謝，心中卻有些不耐。
比起看貴人，他更想早點把鹽熬出來。
兩人快步接近鹽場大門，入口處排著兩列隊伍，眾人紛紛伸長脖子往門外看去。
鹽場的最高官鹽課大使，正吩咐底下人維持秩序，並高聲道：「慶王世子要來鹽場了，大家都認認清楚，日後可不要衝撞了貴人！要是衝撞了，有你們好果子吃！」
人群「嗡」地一下炸開了。
趙雙四同樣目瞪口呆。
慶王世子？那不就是皇帝老兒的親侄子嗎？！這得是多貴的貴人哪！
本來聽了監工的話，他還不當回事。
先前知府大人來鹽場巡察過，趙雙四遠遠見過一面，身穿青色官服，看起來的確氣勢不凡。
在他眼裡，知府已經是頂天的貴人了，沒想到還有更貴的人。
他眼都不眨地瞪著門口，他得認清楚了，否則不小心衝撞對方，那可是要殺頭的！
片刻後，一列隊伍出現在遠處，數百高大挺拔的護衛擁簇著一輛馬車，迎著金輪向他們駛來。
趙雙四目不轉睛，先看到打頭的那匹神駿。
那匹馬可真威風！
再看到數百人的隊伍，又覺得不愧是皇帝的侄子，比知府的氣勢還足。
就是不知道世子長啥樣。
馬車停在鹽場門口。
鹽課大使碎步跑到馬車前，直接雙膝跪地：「下官恭迎世子殿下！」
人群全都跪下，趙雙四也被人扯著屈膝。
他心裡又湧出不耐。
來就來唄，搞這麼大陣仗，不僅耽誤事兒，還讓人平白跪了一回。
他悄悄抬頭去看。
一個細眉長眼的少年跳下馬車，伸手去掀車簾。
那是世子的僕從罷？居然連一個僕從都生得這樣白。
「大使免禮。」
清潤舒緩的聲音傳來，如春日暖陽，聽得人心裡怪舒服的。
趙雙四膽子大了些，頭抬得更高。
緊接著，一位面容俊秀、身量頎長的少年邁下馬車，他只穿著一身尋常的短打，卻讓人覺得貴不可言。
趙雙四張張嘴，慶王世子長得比年畫上的娃娃還要俊！
身旁監工狠扯他袖子，壓低聲音：「不要命了？！直視貴人可是大不敬！」
趙雙四這才回神，閉嘴低下腦袋。
樓喻萬萬沒想到，這個鹽課大使還給自己搞了個歡迎儀式。
他沒工夫虛與委蛇，直接道：「讓他們都散了。我已與郭知府言明，要在鹽場嘗試新的製鹽之法。事不宜遲，勞煩大使帶我等入鹽場紮營落腳。」
大使連忙吩咐眾人解散，布滿橫肉的臉上儘是諂媚：「下官已為殿下擇了一處庭院，不過時間緊急，鹽場屋舍不足，您身後這些大人可能沒法入內居住，不如在鹽場外……」
「不必。」樓喻打斷他，「你只負責帶我等入內，落腳一事，我自有打算。」
用雪鹽釣郭棠上鉤時，他就已經為進入鹽場做準備了。
這次前來鹽場，他帶足了用具。
三百多人浩浩蕩蕩來到一處無人的荒地上。
這裡距鹽場不遠，只是尚未開發，正好便宜了樓喻。
他吩咐李樹：「擇地安營紮寨，接下來一段日子，我們得住在這兒了。」
雖然王府府兵憊懶多年，但這紮營的手藝還沒荒廢。
趁著府兵紮營的空檔，樓喻點了霍延、楊繼安、馮二筆以及孫靜文，吩咐道：「隨我去鹽場那邊瞧瞧。」
四人皆跟隨左右。
樓喻剛踏上鹽場的地兒，鹽課大使又滿臉諂笑地跑過來，「殿下可有吩咐？」
樓喻：「我想看看鹽工是如何製鹽的。」
大使暗自鄙夷：連如何製鹽都不知道，竟大言不慚說有新的法子提高鹽產，真是滑天下之大稽！
面上卻道：「請允許下官陪同左右，為殿下仔細介紹。」
樓喻自然不會拒絕。
煮海熬波，並不是直接用鍋煮海水，而是先用海水制鹵，用滷水煎熬出鹽晶。
青石鹽場大約有兩千人，分為四十個灶座，每個灶座下轄四到五個灶戶，每個灶戶帶領幾個或十幾個灶丁不等。
他們長久居住在鹽場，已然形成一個固定的村落群。
遠遠看去，許多鹽工正在彎腰拾取鹽泥，這些鹽泥都是海水浸泡泥地形成的，鹽工們需要將這些鹽泥運回去制鹵。
他們一個個面容黢黑、骨瘦如柴，一張張背脊猶如快要折斷的弓，似乎再加一點力，就會啪一聲斷裂。
他們日復一日地辛苦勞作，一輩子只能看到茫茫的大海，聞著咸腥的海水，吃著粗糠雜糧，穿著粗布麻衣。
他們熬出了那麼多鹽，自己卻用不到。
樓喻心中嘆息，隨口問道：「鹽場每月要上交多少原鹽？」
大使道：「殿下有所不知，這每月的數目皆有不同。」
樓喻便不再問。
鹽場裡有不少孩童少年，他們皆低頭麻木地拾柴燒火，渾然不似外邊的小孩天真爛漫。
大使順著他的目光看去，誤會了樓喻心思，語氣淡漠道：「都是些泥猴子，不懂事，殿下不妨換個地方，免得他們衝撞了您。」
話音剛落，那邊突然傳來孩子們的驚叫聲。
大使皺眉正要斥責，樓喻將他攔住。
「二筆，去看看發生何事。」
馮二筆連忙跑過去，見一小孩面色蒼白倒在地上，其他小孩哭喊哀嚎如無頭蒼蠅，便道：「快去叫他家長輩來！」
有孩子聞言，飛奔著去找長輩。
馮二筆回來稟告了此事。
大使道：「就是小孩暈倒而已，不打緊，下官這就告誡他們莫要驚擾了殿下。」
樓喻一個字都沒聽進去，直奔那個暈倒的小孩。
其他孩子們見到他們，紛紛停止了叫喊，眼睛裡全是害怕畏懼。
樓喻不是大夫，並不知道小孩到底因何病倒。
見他瘦骨嶙峋，唇無血色，伸手去探小孩額頭，發現並無發熱徵兆，身上也無其餘明顯病症，心中略定。
「二筆，糖包可帶了？」
這是他出發前特意吩咐馮二筆帶上的。
鹽場日子艱苦，無法繼續享受王府的錦衣玉食，又沒什麼零嘴，只好帶上一些泛黃的糖塊當零食吃。
他估摸著小孩可能早上起來低血糖，遂讓馮二筆將一小塊糖放入小孩舌下。
即便不是低血糖，給他餵點糖也沒壞處。
眾人不明所以。
大使諂笑：「殿下寬仁。」
小孩們沒接觸過外界，生下來只知道鹽，根本不明白「殿下」兩個字是什麼意思，遂毫無反應。
樓喻問：「鹽場可有大夫？」
大使搖搖頭，「鹽工們能幹得很，很少生病的，要真發了病，下官自會派人去府城尋醫問藥。」
樓喻壓根不信他的話。
他冷聲道：「本世子初入鹽場，有些水土不服，頭暈眼花，你即刻派人去府城請位醫術高明的大夫來。」
大使扯扯唇角：「……謹遵殿下令。」
剛吩咐人去請大夫，孩子們驟然發出歡呼聲。
「趙小狗醒了！趙小狗醒了！」
趙小狗陷入黑暗前，本以為自己會死。
不知過了多久，一陣陣歡呼聲傳入他的耳朵，他聽到有人在喚他的名字。
他動了動嘴，剛想說話，卻發覺到一絲絲甜意。
那溫柔細膩的甜味，仿佛包裹著無窮無盡的力量，灌入他的心田，支撐著他睜開眼睛。
面前圍著熟悉的小夥伴，以及幾個不認識的人。
大概是今天的陽光太過刺眼，他竟然覺得眼前這人身上發著金光。
趙小狗呆愣愣地不說話。
然後聽到那個人說：「醒了就好。」
他又動了動嘴，哎呀，好甜！原來他嘴裡真的有糖！
「小狗！小狗！你有沒有事？！」一個黑臉漢子突然衝進人群，抱著趙小狗哽咽著問。
鹽課大使什麼時候跟賤民離得這麼近過？這些賤民身上散發著難聞的味道，還一點規矩都不懂！
他心煩意亂，黑著臉大聲叱罵：「見到殿下還不行禮！」
趙雙四心中凜然一驚，方才憂子心切，他根本沒注意到貴人在此。
男人抬起黢黑滄桑的臉，與樓喻目光對上，又慌忙低下頭去，就要屈膝行禮。
樓喻開口道：「不必，孩子身體為重，先送回家罷。」
旁邊有少年忍不住問：「趙小狗，你嘴裡是不是有糖？甜不甜？」
趙雙四覺得他在胡扯，他們家哪來的糖？
卻見趙小狗戀戀不捨地吐出一顆糖塊，捧在髒污的掌心裡，上面還沾著口水。
「阿爹，真的有糖。」他睜著黑白分明的大眼睛，乖巧道，「我拿回家給阿娘吃。」
趙雙四愣住，不由再次抬首。
世子殿下手捧糖包，貴不可言。