第一百一十三章
南部三州的地理位置呈「品」字形。隴州位於上頭，下頭兩個西邊為屏州，東邊為占州。
三州之中，只有占州東邊臨海。
鼓嶺就在三州交界處。
江波帶著船隊沿河而行，在距離鼓嶺十里地的河岸處停下，對孫信道：「岸上的事就交給孫將軍了。」
孫信點點頭，挑選幾個擅於潛行的精英，很快消失在江波的視線中。
江波忍不住問元銘：「阿銘啊，既然你們都知道他們要密謀奪城，為什麼不知會三州駐軍呢？」
有所準備豈非更好？
「沒有證據，」元銘搖搖頭，「而且，咱們無法保證駐軍中有沒有三族的耳目。」
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江波問：「那孫將軍他們去鼓嶺，就算聽到了他們的計劃，又有什麼用？」
「咱們的主要任務不是保證州府安全，而是秘密救出公主和駙馬，又或許，還有其他兩州知府。」
「其他兩州知府也被綁了？」江波嘖嘖兩聲，「膽子挺肥啊。」
接著又問：「那咱們就不管三州府城了？」
元銘笑了笑：「不是不管，而是不歸咱們管。陛下說了，咱們只是先鋒，如果我沒猜錯，大軍已經在路上了，一定很快就到。屆時咱們都聽定國公號令。」
「你怎麼知道就是定國公？」
元銘：「猜的。」
另一邊，孫信帶著幾人藏身於鼓嶺附近，打算等待三大部族會面。
他們已經觀察過鼓嶺附近的地形，不遠處的那條道，是隴州榕族進山的必經之路。
幾人埋伏在矮丘後，一人問孫信：「頭兒，咱們是要解救公主和駙馬，但梁駙馬是占州的知府，咱們為什麼要等隴州的榕族？」
「三大族中，榕族的勢力不算最強，但他占據著屏、占兩州去往京城的唯一通道，而且駙馬為人謹慎，跟仡族打過交道，定有防備。故公主和駙馬被綁架，最有可能發生在隴州地界。更何況，榕族人的性情比較溫和，不比占州仡族好勇鬥狠，也不像屏州巫塔族神秘詭譎，咱們盯緊他們更有機會。」
羅父能考上科舉，少不了家族的栽培。如果榕族真的極端排斥朝廷，為什麼還會孕育出羅家這樣的家族呢？
根據這些推斷，榕族應該比其餘兩族更加包容，就像古老榕樹的遮天華蓋一般。
手下恍然大悟：「還是頭兒想得周到！」
時值冬日，南方雖不似北方冰寒刺骨，但那種濕濕涼涼的感覺，還是令人渾身不舒暢。
孫信幾人在矮丘後等了一天一夜，這才看到一隊人影。
他們連忙掏出望遠鏡。
那些人都穿著綠色的衣裳，臉上塗著綠色的紋路，每個人頭上都頂著榕樹形狀的髮飾，手裡拿著竹矛或竹製的弓箭，威風凜凜地進山。
孫信眼力不俗，從榕族隊伍里看到一張熟悉的臉。
是羅逸。
陛下派他們潛入南方時就交待過，若是看到羅逸，先不要驚動對方，暗中觀察對方行動，看是否可信，如果可信，便可裡應外合，如果不可信，則無需再管。
孫信立刻吩咐：「你們倆在這等著，你和我跟著他們進山。一旦事情有變，我們就會放出信號彈，你等立刻返回船隊，告知江總督和元先生。」
信號彈是樓喻讓袁向道等人秘密研製出來的，乃軍用設備，除軍隊少數高層和特種營外，並無其餘人知曉，更別提南方這些部族。
特種部隊經過高強度訓練，尾隨潛行能力一流。孫信帶著一名手下，悄悄跟隨榕族隊伍進山。
兩人有望遠鏡，不需要跟得太緊，所以一直都沒被發現。
榕族隊伍大約七八十人，都是族中的青壯，一個個肌肉虬結，高大威猛。羅逸瘦弱的身軀在其中格格不入。
族人們常年在叢林裡穿梭，進個山對他們來說稀鬆平常，可羅逸身體還沒完全養好，沒走一會兒就氣喘吁吁。
有人瞧不上他，湊到族長跟前問：「族長，咱憋一路了，都想知道您為啥要帶羅家那小子過來。」
族長頂著碩大的榕樹冠，語重心長道：「羅家出事之前，咱們族民多多少少受過羅家的照拂，就是仡族和巫塔族都會給咱們一些情面，現在羅家沒落了，你們就忘了曾經的恩惠了？」
「當然不是！」族人急忙道，「族長，羅家就剩他一個男丁，咱們肯定都會好好照顧他，可他身體弱成這樣，幹啥要帶他過來，而且再怎麼說，羅家以前都是為朝廷辦事兒的。」
族長說：「羅家出事是多少年前了？這小子能忍這麼久為羅家平反，可見是個有能耐的。」
「那又怎麼樣？部落里有能耐的多了去了。」有人不服氣。
族長呵呵一笑，「你們這麼有能耐，這麼多年也沒見咱們部落越過仡族和巫塔族去，都別給自己臉上貼金了。」
「……」
幾人還是不服氣，見說服不了族長，便對視一眼，跑到羅逸旁邊。
「羅逸，你為什麼要跟過來？」
「是啊，族長為了照顧你，特地讓大家走慢點，眼看就要遲到了。你身體不好，就在族裡歇著不好嗎？」
「實在不行，我背著你走吧！」
羅逸：「……」
他看著這些人臉上的認真，忍不住笑起來。
一直活在陰謀算計里，突然碰上一群什麼都寫在臉上的人，是真的令人愉悅。
他本就生得清秀，笑起來俊雅端方，弄得那些青年都有些發愣。
這也是他們覺得羅逸跟部落格格不入的地方。
部落里不管男女，常年在山林里遊逛或打獵，跟野猴子沒什麼兩樣，乍一見到羅逸這樣文弱的，總覺得彆扭，就好像鍋和鍋蓋搭不上一樣。
「你笑什麼？」一小伙子瞪著眼睛問。
羅逸說：「我就是覺得高興。」
幾人：「……」
他們就沒見過這樣的怪人！
山林的地面上鋪了好些枯葉殘枝，一不小心就會踩到坑裡或者被絆到。
羅逸走得實在吃力，忽然就被絆了一下，身體往前撲去。
斜地里一隻手臂伸過來，拽著他的腰帶將他提了起來。
「看著點路！」高高壯壯的青年皺眉嘀咕一句。
羅逸下意識拱手笑道：「多謝。」
青年眉頭皺得更緊了。
這人笑得可真假。
他扭過頭往前走，懶得跟羅逸搭話。
羅逸緊隨他的步伐，狀似隨口閒聊：「我記得你，那天我回部落的時候，是你將我攔下的。」
青年沒吭聲。
「大家都叫你阿石，那我也叫你阿石吧。」
青年頭也不回：「榮石。」
其他幾個青年湊在旁邊，聞言哈哈笑起來：「羅逸，你竟然連阿石都不認得！」
羅逸面露訝色。
姓榮，那肯定是族長一脈的了。再看這些族中的青年對榮石的態度，他約莫猜出來榮石的身份。
原本榕族是姓「榕」的，歸朝廷管轄後，部落的姓大多都被中原同化，「榕」變成了「榮」。
就連羅逸祖上也不是姓羅。
羅逸不由道：「原來是少族長，羅某失敬。」
「哎呀，咱們這兒不興這一套，聽著怪彆扭的。」一青年嘀咕道。
羅逸點點頭：「我會好好學習部落風俗的，對不住。」
他沒什麼脾氣，說話溫溫柔柔的，倒是讓幾個想找茬的青年歇了心思。
大家都沉默下來，有時候見羅逸走不動，甚至還會幫他一把。
羅逸再次體會到這些族人的可愛之處。
倒是有些於心不忍了。
公主和駙馬在回京途中被綁，這件事已經觸怒了陛下，不論如何，以這位昭慶帝的性情，定會派兵前來平亂，到時候受難的還是這些族人。
羅逸已經見過太多戰亂了，不論是西北大大小小的衝突和戰爭，還是之前的內亂，他都經歷過。
這些年，他被詭計和鮮血籠罩，片刻都得不到安歇。
直到回到祖籍，方才感受到一種平靜與安寧。
他不明白，榕族這樣一個偏向溫和的部落，為什麼會參與這場獨立遊戲呢？
「我在族裡看到不少孩子都會認字背書，是不是長大了想去科考？」羅逸故意問道。
「科什麼考？」一人不屑道，「科考有什麼用，還不如種地打獵來得安生。」
他說完還瞅了瞅羅逸，意思很明顯。
當上大官又能怎麼樣，還不是家破人亡，過了十年才平反。
榮石忽然出聲打斷：「快到了，都安靜。」
大家便都不再說話。
走在前頭的都是族中的重要人物，比如族長、族老等。
隊伍在一塊相對平坦的地方停下。
羅逸看不到前面的情況，遂邁步往前走，卻被一條手臂攔住。
「幹什麼去？」榮石一雙濃眉寫滿防備。
羅逸淡定道：「湊個熱鬧，少族長，煩請行個方便。」
「前面都是各族族老議事，你不能去。」榮石絲毫不客氣。
羅逸反問：「你是少族長，你也不去嗎？」
榮石吩咐兩人：「你們看著他，我到前面去。」
羅逸：「……」
他叫住榮石，無奈問：「你知道族長為什麼要帶著我嗎？」
榮石不由駐足。
一人道：「族長說了，是為了照顧你。」
「照顧有很多方式，可偏偏帶我來這兒，你們就不覺得奇怪嗎？」
榮石他們當然覺得奇怪，可族長不跟他們說實話啊。
羅逸招呼榮石：「你是少族長，我只能告訴你，湊近點兒。」
榮石半信半疑，擰著眉返回，側耳過來，卻聽羅逸輕聲說：「逗你的，哈哈。」
他猛地抬起頭，狠狠瞪向羅逸，想說什麼但又忍住了，吩咐兩位族人：「看緊了。」
話音剛落，忽有族人跑來：「少族長，族長讓你和羅逸一起過去。」
榮石：「……」
羅逸忍俊不禁。
兩人來到前頭，便看到對面的兩族族人。
其中一個頭戴寬帽的人哈哈笑道：「榮老頭，你家阿石終於捨得帶出來了？」
榮族長慢悠悠說：「羿族長，年輕人總得出來見見世面。我這老頭子半截身子都快入土了，總得後繼有人哪。」
「阿爺。」榮石不滿他這樣咒自己。
巫塔族族長手執權杖，身穿黑色袍服，一雙眼又深又幽。
他盯著羅逸，聲音嘶啞道：「榮老倒是帶了個新面孔。」
榮族長還沒說話，榮石就率先開口：「兩位族長，這是我的新奴隸，請別見怪。」
羅逸：「……」
巫塔族族長目露寒意：「雖然奴隸是要貼身伺候的，但他不能參加這麼重要的事情，讓他離遠點！」
榮族長暗地裡瞪一眼榮石，輕嘆一聲，對羅逸道：「你退後。」
羅逸收回自己之前對榕族人的評價，這位少族長實在狡詐！
他乖乖退回不遠處的隊伍里，偷偷注意族長和族老們的口型。
雖然聽不清楚，但他可以通過唇語辨別談話內容。
通過觀察，羅逸發現，這三族中，巫塔族的勢力應該是最為強大的，但仡族的武力似乎是三族之中最高的。
這就有些奇怪了。
為什麼武力最強的仡族，沒能成為三族中最為強盛的呢？難道僅僅是因為他們頭腦比較簡單？
仡族族長羿戈粗著嗓子道：「有什麼好談的？咱們分開干，各自攻城不就行了？巫族長，這麼簡單的事兒，您為啥非要叫咱們過來呢？」
巫族長黑幽幽的眸子掃過他，又看向榮族長：「榮老以為呢？」
「朝廷駐軍守城，想要攻進去很難，當然要舉三族之力，一一攻破方為上選。」榮族長回道。
「真是煩，要不是來鼓嶺，我早就帶著兒郎們攻下占州城了！」羿戈不滿叫囂。
巫族長呵呵冷笑：「就你那點兒兵，想拿下府城，簡直痴人說夢！」
「老子痴人說夢？」羿戈氣笑了，「其實就是你們自己干不過，非要拉上老子！」
榮族長當和事佬：「羿族長也不用這麼說嘛，打仗並不是只能靠蠻力，你想想看，要是你們部落里的壯士受傷了，誰來替你們醫治？」
羿戈張張嘴，似乎想到什麼，又閉上了。
讀懂唇語的羅逸心中驚訝更甚。
他不由低聲問身旁族人：「我看那個巫塔族族長好像挺受尊敬的，是因為他們部落最能打嗎？」
族人搖搖頭，「他們部落打架一般般。」
「那為什麼咱們族長和仡族族長對他都有些忍讓？」羅逸問。
「因為他們族裡有厲害的巫醫。」
羅逸不解：「咱們族中不也有巫醫嗎？」
「不一樣，」族人神神秘秘道，「他們族裡的巫醫能跟神靈說話，能救活快死的人。」
羅逸不信鬼神，「怎麼可能？」
「當然可能！」族人敬畏地說，「打擺子聽說過嗎？這可是能死人的病！他們族裡的巫醫卻求老天爺救活過一些人！」
就算不能全部救活，但只要救活一個，那就是神靈的祝福！
羅逸這下真的被驚到了。
打擺子就是瘧疾，巫塔族的巫醫竟能救治瘧疾病人？
「打擺子？你說真的？」
「當然是真的！要不然咱們和仡族也不會對巫塔族人客客氣氣的。」
羅逸還是不信什麼鬼神。
能救活病人的只有藥，說不定巫塔族的巫醫就是掌握了不為人知的某種藥，並借「神跡」之名蠱惑族人及其餘各族族人，這才隱隱成為三州部落之首。
但他們的武裝應該比不上仡族和榕族，否則也不會拉上這兩族在這會面。
經三族族長和族老商議後，三族決定整合各族兵力和資源，有針對性地攻打州府府城。
榮族長說：「占州駐軍有一千人，隴州有一千人，屏州也有一千人。我榕族有壯士兩千五百人，不知你們兩族有多少？」
「咱們有三千人！」羿戈驕傲地拍著胸脯。
大盛開國時，三部還沒有這麼大的規模，經過百餘年的發展，三部人口不斷擴增，族中壯士一茬接著一茬。
雖然對朝廷來說，幾千人不過毛毛雨，但對南方這些荒涼貧瘠之地來說，上千人的武裝已經是一股極為強悍的勢力了。
正因為此，仡族才有底氣大嗓門。
巫塔族族長冷冷道：「我族中能參戰的壯士不多，但也將近一千五百人，不過我族可以提供巫醫和巫藥。」
三族加起來約七千戰力，這個規模確實夠可以了。
羅逸心中暗嘆，怪不得想鬧獨立。
七千人攻打一千駐軍的州府，不是沒有機會的。
如果再加上駐軍沒有防備，又或者駐軍中有內鬼，用巫藥使駐軍喪失戰鬥力，那麼駐軍很有可能一敗塗地。
羅逸腦子裡閃過無數種陰謀詭計，眼睛不由眯了起來。
身旁族人不經意看到他的神情，不由心中一跳，悄悄退離一步。
這個羅逸可真古怪！
三族還在繼續商談。
仡族族長羿戈大手一揮：「既然這樣，就先打占州，那是老子的地盤，老子熟得很！對了，到時候割了占州知府的腦袋帶過去，嚇嚇那群朝廷慫兵！說不定嚇一嚇就開了城門呢！」
「暫時還不能殺。」榮族長搖首反駁。
「榮老頭，你不會是怕了吧？」羿戈嘲他一句，繼續道，「當初說好的，梁霈由榕族綁走，可他畢竟是占州知府，榮老頭，不如你將他交給我，反正他對你沒用，還浪費你們族裡的糧食。」
羅逸看懂唇語後，又疑惑問族人：「為什麼由咱們族綁架梁霈他們？」
仡族明顯武力更強啊。
族人回道：「因為占州到京城要經過咱們那塊地兒，而且梁霈離開占州時，有駐軍一路送到占州界碑，仡族不好下手。」
羅逸瞭然：「這樣啊。」
三族會議繼續。
榮族長說道：「羿族長，你知道他們是要回京述職的吧？這麼長時間過去，你覺得朝廷察覺不到？」
「那又怎麼樣？」羿戈滿不在乎，「梁霈不知向朝廷送了多少回信，朝廷管過嗎？」
這也是三族越發猖獗的原因之一。
他們篤定朝廷依舊不會管。
榮族長卻想得深遠，他搖首道：「朝廷命官現在還不能殺，一旦真殺了，事情就沒有轉圜的餘地了。巫族長覺得呢？」
巫族長冷冷道：「現下占州知府和隴州知府都在你們榕族手中，你不想殺，咱們也管不了。但要是你們看管不嚴，讓他們逃了，或者他們被人救了，破壞了大計，到時候就是你榕族的責任！」
「巫族長言重了。」榮族長嘆道，「不管他們是死是活，朝廷已經知道了這邊的情況，要麼派兵過來打咱們，要麼下令讓駐軍打咱們，這兩種情況，梁霈他們都可以作為咱們的人質，何必非要殺了他們呢？」
羅逸暗中點頭，不殺比殺了更有意義。
「至於屏州知府，」榮族長繼續道，「巫族長是殺是剮就請便。」
巫族長傲慢道：「不勞榮族長掛心。」
他黑沉沉的眸子在周圍掃了一圈，說道：「趁朝廷官兵或軍令還沒到，咱們速戰速決！」
「先打占州！」羿戈再次提議。
「等等，」巫族長幽幽問，「打下三州後，由誰來統領三州？」
「當然是我仡族！」羿戈自信道，「我族一直都是最善戰的，在朝廷干涉之前，各個部族都聽命於我族族長，要是能脫離朝廷管控，肯定還是由我族來保護各族安危！」
巫族長根本不理他，問榮族長：「榮老以為呢？」
榮族長嘆道：「只要能讓族民過上安生日子，誰當都一樣。」
「我肯定能讓族民過上好日子！」羿戈繼續自薦。
巫族長終於忍不住道：「我族乃神使，能救萬千族人性命。」
這就是要爭當老大了。
羅逸眼底浮現幾絲輕蔑，這還沒開始打，就要爭權奪利了。
這個巫族長看似深沉神秘，卻也不過是一個權欲薰心的尋常人。
兩方誰也不服誰，在榮族長的勸解下，只能暫時擱置。
「咱們還是說說先打哪個州府、具體怎麼打的問題吧。」榮老將話題帶上正軌。
羿戈揮手道：「不用談，先打占州，三天後你們到我族集合，聽我的就行。」
「……」
不僅在場之人無語，看懂唇語的羅逸無語，就連在不遠處偷窺的孫信都無語至極。
實在是這個仡族族長過於自信了。
孫信通過望遠鏡，同樣利用唇語看懂三族的謀劃。
他估摸著三族會議差不多接近尾聲，便招呼手下悄悄返回山下。
和山下蹲守的特種兵會合後，孫信交待：「三天後，三族將於仡族地盤集合，屆時合力攻打占州，你們回船隊將此事告知江總督和元先生，我帶人尾隨榕族，伺機解救公主和駙馬。」
「是！」
特種兵們迅速返回船隊，孫信則和另一名手下等待榕族出山。
商談結束後，三族分道揚鑣。
榕族依照來時的路下山。
榮族長忽然駐足，望著這條路上肉眼難辨的痕跡，眸中閃過異色。
他在山林里走了一輩子，也熟知族人踏行山路的方式，即便對方聰明地掩蓋了陌生的痕跡，可他還是看出來了。
有人尾隨他們上了山，並且是兩個人。
不過不打緊，離得這麼遠，他們看不見聽不著，對計劃沒有影響。
他只要提防對方尾隨他們回族就行。
「阿石，過來。」
榮石附耳過去，聽到榮族長的囑咐，雖面上竭力保持平靜，可雙眸卻不斷震顫。
竟有人尾隨他們上了山，而他們卻沒有發現任何動靜！
他定要揪出這兩人！
打定主意後，他帶著幾個青壯，綴在隊伍最後頭。
恰好羅逸走不動，也拖在隊尾。
他敏銳地察覺到，榮石的神態和舉止呈現出一種極為防備緊繃的狀態。
難道出了什麼事？
榕族人下山後，一路往榕族聚居地行去。
孫信兩人悄悄跟在隊伍後頭。
這些大部落的核心聚居地基本都在山坳里，他們在山坳里開墾種植，在山林里打獵，過著平靜卻閉塞的日子。
孫信跟著跟著，忽然直覺不對勁，連忙道：「走！」
一支竹箭擦著他面頰飛過去！
榮石等人都是技藝高超的獵手，在山林里捕獵已是家常便飯。
但這次的兩個獵物非常狡猾，他們會躲會藏，辨不清蹤跡。
榮石沉怒著臉色，憑藉對山林的熟悉，很快接近孫信兩人的藏身之地。
說時遲那時快，一柄匕首率先刺向榮石面門，打破膠著逼仄的氛圍。
榮石這邊六個人，孫信就兩個人。
以六戰二，對榕族的戰士來說，本來是一件極為輕易的事情。
未料，他們碰上了特種兵。
孫信他們經過這麼多年的魔鬼訓練，武力值絕非獵戶可比。
二人配合默契，身手矯健敏捷，竟迅速將榮石六人擊暈在地！
孫信本還想拖兩人回去作為人質，到時候跟榕族人交換，但不遠處傳來交疊的腳步聲，聽上去有十來個人，便知此計已行不通了。
遂帶著手下迅速撤離。
榕族人找到榮石六人的時候都驚呆了。
少族長怎會如此狼狽！
他們將六人抬回族中，其他人也驚呆了。
榮族長打發走眾人，望著竹床上的榮石，悠悠道：「醒了就說說什麼情況。」
又加了一句：「再丟臉也得說。」
榮石：「……」
六個人敗在兩個人手裡，他的臉都要丟盡了！
他睜開眼，眼中依然閃著不可置信。
「阿爺，我真的是族中最厲害的戰士嗎？」
榮族長呵呵笑道：「是啊。」
「可是……我輸得很慘。」他不甘心道，「我在咱們的地盤上輸了，阿爺，我給您丟臉了。」
榮族長語重心長道：「阿石，山外有山，人外有人，你是族中最厲害的，卻不是天下最厲害的。我問你，與你們交手的，確定只有兩個人？」
「是。」榮石羞愧地低下頭。
「他們的招數跟朝廷駐軍一樣嗎？」
榮石搖首：「完全不一樣。」
榮族長沉思片刻，忽道：「阿石，或許咱們錯走了一步。」
「不是錯走，是不得不走。」榮石分析道，「就算咱們不想起紛爭，卻也不得不被其他部落裹挾著跟朝廷作對。」
榮族長贊道：「你能想到這一點，我很欣慰。不過，我總覺得這次的朝廷與以往不同，咱們得仔細想想，下一步該怎麼走。」
「有什麼不同？」榮石不解，「您難道認為，那兩個人是朝廷派來的？」
榮族長笑而不答，反問道：「今日你那幾個小朋友問我為什麼帶上羅逸，你知道為什麼嗎？」
「為什麼？」
「因為他提到朝廷為羅家平反時，眼裡沒有絲毫怨恨。」
榮石疑惑，「既然都平反了，沒有怨恨不是很正常？」
「不僅僅是沒有怨恨，我還看到了一種敬服和堅定。」榮族長說，「他肯定是帶著任務來的，那你認為，會是什麼樣的任務？」
榮石悚然一驚：「難道，那兩個人跟他是同夥？！」
「是不是同夥我不能確定，但可以確定的是，羅家那小子，心思恐怕不簡單哪。」
榮石皺眉：「那咱們該怎麼辦？等他們裡應外合？」
榮族長笑嘆。
「是時候跟他談談了。」