第494章 軍團北上
除開阿克曼等莫雷人討厭拉斐爾到來外，還有一群人對這次訪問非常警惕。
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萊頓使館中，施耐德坐在位子上扶著額頭，短衫被汗水浸濕，臉上緊皺的表情無法掩飾焦慮。
門忽然被撞開，他的下級拿著一張紙走了匆匆走了進來。
「如何？」施耐德猛地抬起頭。
下級搖頭：「只知道他們進了皇帝的禁苑，我們收買的人進不去，那裡太嚴密了。」
「這讓我們如何給萊頓國民交代？」施耐德非常不滿。
赤龍親自到訪納特就像戰場上的第一聲槍響，足以讓他各方陷入騷動混亂。
施耐德有足夠理由認定納特和赤龍會達成更進一步的結盟，這樣不光是在經濟，甚至在地緣上均對萊頓形成封鎖。
雖然是貿易談判，但他懷疑其中有「軍事同盟、瓜分萊頓國土」的秘密條款。
「要是莫雷還在，我們就有足夠條件牽制納特了！」施耐德非常懊惱。
莫雷早在幾百年前就放棄了擎山要塞，大規模裁軍開墾，做好人類聯合體系中糧食、原料供給方的角色。
其武裝力量主要集中在西南部威懾卡魯克，對北方龍族的防禦非常稀疏，畢竟人龍一旦開戰就是種族大戰，其他諸國同樣會承擔責任。
他們對同為聯合體成員的萊頓是不設防的，但萊頓王國卻一直在秘密研究向西擴張生存空間的計劃，可以說有十足的把握擊敗莫雷。
只要和納特撕破臉，萊頓就能肆無忌憚入侵莫雷，據守擎山更改中央承重點，和納特搞焦土政策，不怕你報復反攻萊頓。
以最快速度把莫雷打至解體，就能逼迫納特議和。
可惜赤龍中途來摘了桃子，萊頓只好將對付莫雷的軍隊用來嘗試進攻戰力不明的赤龍。
結果埃爾戰役北線他們雖然勝了，但沒有獎勵，拉斐爾堅決抵抗決不妥協，退守武裝嚴密的擎山讓萊頓大軍無從下手。
而且南線的帝國聯軍幾天就被切斷後路，統帥還被生擒，納特高層似乎注意到萊頓不同尋常的戰力表現，便和赤龍議和了，而且默許當時的第四皇儲與其溝通。
之後帝國再沒和赤龍發生衝突，甚至越來越親密，通商幫助埃爾發展、高價收購糧食、礦物讓其積攢資本。
還拉上卡魯克解決了埃爾的勞動力問題，新皇上台後更是解禁戰略物資，尖端魔法、鍊金技術都允許埃爾購買。
連本該最仇恨赤龍的莫雷人，都強顏歡笑接待拉斐爾逆來順受到了極點，這背後沒有帝國推波助瀾是不可能的。
最後這次赤龍發行的耐薩劵也大多是帝國資本買單，幾乎等於拿錢去換廢紙，赤裸裸的送錢行為。
這一切都體現了一個問題：帝國認為萊頓的威脅遠比埃爾大，不惜餘力幫助赤龍威懾己方。
施耐德只感到前路無比狹窄兇險，一步踏錯萊頓數百年積攢的國運就要付之東流，國民又要淪落為納特帝國的戍邊忠犬、血汗勞工，甚至還不如。
「物資、能源、人口、技術、重工產線、錢......」他仔細回想這十二年來埃爾都得到了什麼，越想越後怕。
現在赤龍絕對擁有和萊頓掰腕的力量，甚至還要超過！
「等等！我記得情報局......」
施耐德想起了什麼，打開抽屜翻出國內送來的保密文件。
「紛亂之地秘密勢力考察報告。」
「最近，紛亂之地疑似出現了數十種新興力量，正在和傳統勢力爭奪土地......」
「北方大型自由鎮鐵刀，突然大筆收購食物、武器、鈾金彈匣，還高價請鍊金師入駐，而被雇的鍊金師無一不是精研弩炮製造......」
「我方巫毒、黑花等自由鎮有更確切的情報：傳統捕奴業正在遭受未知打擊，疑似是亞人類作亂，他們似乎組建了比以往更大的聚集地，而且很不好攻克......」
情報很少，因為紛亂之地畢竟有聯合軍團這個地頭蛇，消息不容易傳出。
不過施耐德可以分析。
「招募鍊金師？那幫土財主願意花那麼高的價錢？這是打算長期備戰啊......說明他們已經確定短時間內無法消滅敵人，所以在做長期準備。」
「亞人類為主體？捕奴行業被打擊？」
施耐德緊緊皺起眉頭，他雖然不懂如何領軍，但知道如果要對一個集團發動反抗，一些基本要求是要具備的。
物資、組織、計劃、武裝缺一不可，而亞人類能靠自己孵出以上幾點嗎？
「赤龍的爪子都伸到那裡了！」他毛骨悚然，立即抓起聯絡球呼叫國內。
「施耐德？赤龍和皇帝在談什麼？」裡面傳出情報局大臣的聲音。
「不，我剛發現赤龍都在滲透紛亂之地了！」施耐德的語氣異常急切。
「那個啊？我們早就知道了。沒關係，它要是籠絡大大小小數千自由鎮，或者拉攏傭兵團那還有點威脅，選一盤散沙最低賤庸俗愚昧的亞人做幫手，就等著看笑話吧！」
情報局大臣顯然沒把這當一回事，估計其他萊頓高層也是這麼想的。
「可你的情報說鐵刀這樣的大鎮都在預備長期戰爭！這還是一盤散沙能弄出的動靜？」
「無所謂，自由鎮這種土霸王有什麼能耐？小孩子打架罷了，只要戰勝了聯合軍團我們能長驅直入，什麼亞人類、龍，統統都是炮灰。」回答十分自信。
「可————」施耐德還想說什麼。
但情報局大臣打斷了他：「實話給你說吧，我們已經得到聯合軍團提前北上的消息，估計是想趁我們運送兵力的間隙先解決後方的問題。」
「說實話，幫我們扶植起的自由鎮偽裝成中立可費勁了......」
「好，我知道......」施耐德沒興趣聽這些，「晚上給你會談的情報。」
他剛中斷通訊法陣，下屬就急急忙忙再次進屋。
「長官，我們發現前幾天示威的莫雷人中，有一個居然去攔駕了！」
「啊！」施耐德驚了，還真有不怕死的傢伙，捨命不舍義。
「他被警役拉走暴打了一頓，扔在小巷估計要沒氣了，我們怎麼辦？」
施耐德一琢磨，他最好是能把這次談判攪黃了，在帝都莫雷人遊行里萊頓是暗中出了力的。
「讓報社來大肆報導，激起帝都民意浪潮？」他第一反應是借力打力，民眾要是知道一個老人被皇帝御駕暴力對待，那估計群情激憤能把天翻了。
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現在已經不是老皇帝在位，新皇的威信幾乎沒有，看他不順眼蠢蠢欲動的勢力遍布帝國全境。
可他迅速否決了這條。
因為輿論方面一直是歐賽羅特自己在壟斷，他登基獲得大權後更是瘋狂鉗制言論、打擊異己。
影響力巨大的報社、會義正言辭揭露西區鍊金廠罪惡的童工；會勇於挑戰帝國警役部高層種種醜態。
但一旦涉及皇帝及其心腹近臣的要害，總編們就會若無其事將稿子塞到文件堆的最下層，並記下正義記者的名字並告訴身穿黑色風衣的「特別警役」們。
接著第二天馬拉河裡或許會多一名「自殺者」。
「不行，帝都被皇帝密切監視著。」施耐德暫時沒有辦法，只好下令去看看那個老人，如果沒死就帶回來也許有用。
......
在帝都以北數千公里的黑森林外部，貓人帕梅拉帶著「火種」小隊終於走出了勛山。
她對傳令兵吩咐：「讓大家小心，我們已經到人類軍團的地方了。」
黑森林是紛亂之地的分界線，北面多山多林多河，自然資源豐富但一到冬天就冰封萬里，不適合人類居住。南面則沒有冬天的缺點。
帕梅拉站在勛山的尾峰上眺望，隱隱約約能看到茫茫森林邊緣透露的耀眼燈火。
「那就是軍團的聚集地了吧......」
她心想，同時愈發堅定赤龍信仰。
「這世界上還有許多和我過去一樣的悲劇存在。骨肉分離、相互殘殺、殘酷壓迫。我很幸運，偉大赤神教會了我什麼叫做『完整的人』。現在我們要薪火相傳，讓更多的被壓迫者脫離枷鎖，加入我們的陣營。」
據說智慧生命有一種獨特的快感，看到他人因自己而快樂時，他自己也會得到快樂。
帕梅拉扭頭看去，一百多位隊員儘管氣喘吁吁、四肢乏力，但眼神中射出的堅定向前光芒從未黯淡！
他們親眼目睹往日一盤散沙的亞人團結在一起，爆發出的能量超出所有人的想像！
昔日高高在上的老爺只能落荒而逃縮在堅固的圍牆內。
當游擊士兵擊斃捕奴隊成員時不禁感概：原來這些這些人也是血肉之軀啊！根本不是怪物。
現在他們要將這影響輻射到整個紛亂之地！建立人人平等的家園！
「帕梅拉大姐，大家都說還有力氣，希望直接穿過黑森林。」傳令兵回來報告。
為了防止被一鍋端，一百多人的隊伍分成了十幾個小組保持間距前進，命令傳遞全靠腿跑。
帕梅拉取出松明石提燈小心翼翼點亮，既怕被聯合軍團的偵察獅鷲發現，也珍惜這稀缺的能源。
地圖被照亮，帕梅拉在龍峰訓練營接受的教育發揮起作用，密密麻麻的標識、線條在她眼裡就是清晰的前進路線，能避開軍團哨點偷渡。
「好，讓大家跟我來，動作如果夠快今晚就能穿過黑森林！」
一行人悄無聲息進入森林，這批亞人多是貓人、虎人、豹人，夜視能力強，走路踏葉無聲，非常適應複雜的森林環境。
「前面有一個哨卡。」
帕梅拉遙遙看到一個火星，若有若無的嗆入煙味傳入鼻尖。
聯合軍團的哨兵神經高度放鬆，根本沒注意黑夜裡有一群影子掠過密林，腦子還在想下次休假去哪裡消遣，黑森林北面的焦土鎮沒了太可惜了。
由於沒有任何情報，軍團高層壓根就不知道一群有組織的亞人南下了，所以帕梅拉等人非常順利地鑽出了黑森林。
「小心！躲到那堆石頭後面！」
一出來高空就飛來一頭紫色的巨龍，帕梅拉在訓練營的課堂上被告知這是人類後天培育出的龍類魔獸，和偉大赤神相比就是貓人和野貓的差距。
不過那飛行速度和法術力量和常規巨龍相當，千萬不能被發現。
軍團的戰鬥巨龍沒那麼多輔助的鍊金裝備，也根本沒注意地上一百多個小黑點，翅膀一振就朝北方飛去了。
「好險！」
在四隊獅鷲騎兵急匆匆飛過後，帕梅拉鬆了口氣，讓傳令兵通知其他人繼續出發。
遜尼鎮的影子出現在亞人們的眼中，還有大量水渠和耕田。
「帕梅拉大姐！為什麼那個人類鎮沒有城牆？」傳令兵納悶問道。
遜尼鎮不像北方諸鎮，它的建築赤裸裸地暴露在外，四通八達的道路在裡面交叉延申。
沒有城牆的束縛也讓其規模龐大。
「因為在魔晶重炮面前，任何磚砌高牆都是笑話。」帕梅拉解釋。
這裡承平已久，儘管半夜有人趕車路過，但分散的小隊在黑夜的掩護下就像普通的流浪漢，沒人在乎他們。
咚！咚！咚！
地面在震顫！
帕梅拉的貓耳倏地尖尖立起，靈動地左右晃動捕捉外界的信息。
「快讓大家躲起來！即將有大量人類經過！」她焦急說道。
傳令兵冒著巨大危險消失在夜色中，他需要通知每一支分隊，中途極有可能被發現。
帕梅拉帶著核心隊員藏到了茂密的樹冠上，悄悄觀察路面。
聲音越來越近，伴隨著多束照明燈晃動，沉重的車軲轆碾著地面。
帕梅拉碧綠的貓瞳驟然一縮，幾路隊伍排成長列進入眼帘！
普通士兵排成了兩列封鎖道兩側，一條路空出供岩騾拉著野戰魔晶炮、空炮徐徐踏步，騎馬步兵肩扛弩炮腰胯馬刀快速穿梭在另一條路上，最後輒重車隊滿噹噹走在中央。
在更遠的地方，還有同樣的隊伍交錯行進，無聲無息就像幽靈。
步、炮、騎、後勤同時行進且互不干擾，在旁人看來就是好看，但在帕梅拉眼中，這是可怕的組織強度。
「這就是我們即將面對的敵人！」她咬緊牙關，意識到亞人雖然團結起來了，但和真正的紛亂之地霸主還有不小差距。
再聯想到之前飛過頭頂的空中力量，帕梅拉腦中逐漸反應過來這不是普通的換防，而是有針對的武裝北上！
「糟了！龍峰的兄弟姐妹們！」想到這點後她心跳差點漏半拍，讓自己驚懼的軍團極有可能是去剿滅亞人據點的！
但她遠在黑森林，身邊的一百多民兵根本起不了作用，難道讓他們衝出去送死？
「願赤神保佑。」最後帕梅拉只能無限虔誠地為根據地的兄弟姐妹祈禱，嘆了口氣。