003

  「新年快樂！」

  「新年快樂！」

  在這個年節的關頭，學院內浮動著一層別樣的氣息。思兔閱讀

  節慶的氣氛顯得很濃，縱使是貴族弟子與寒門學子之間的衝突，在眼下這個時節也淡去了不少。

  人與人之間的關係仿佛更近了一層，哪怕是陌生人之間，見面之時也願意略一頷首，並真摯地互道問候。

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  一束煙花正升上半空，『嘭』一聲巨響，星星點點炸開，那璀璨的光海映亮了半空——並隔了一道山澗，勾勒出落在群山之間學院肅穆的黑瓦白牆。

  從走廊向下看，廣場的方向燈火如游龍一般，人群熙攘，那是學院內一年一度的夜市，熱鬧非凡，一束拱橋猶若飛虹一般越過山澗，與那個方向相連。

  此刻一道道煙花正從橋上升起，五光十色地炸開。

  人群依偎在欄杆只上，欣賞著半空之中那些遠古神話之中各異的形象。

  曜也停下來，在原地站定，仰頭注視夜空——他辨認出重明鳥與異獸猙的形象來，古籍記載著生活在在雲中與海都之間茫茫的雲海之中的前者，只是少有人見過其真身。

  而那些傳說之中的神靈與異獸，仿佛仍舊生活於眼下這個時代一般。

  恍惚之間流光溢彩的煙花驅走了年歲下的寒冷與黑暗，辭舊歲，迎新年……只是凝聚的光芒漸漸淡去之後，又重新化為它們在各自天空之中黯淡的星辰。

  一群嘰嘰喳喳的書卷，正從眾人頭頂之上飛過：「快去看木偶戲，快去看木偶戲，元歌師兄回來了，元歌師兄回來了！」

  「就是就是，我們去機關院！」

  「是啊是啊，他們可不會獨獨讓魔道學院的人出風頭！」「你們還記得嗎，去年他們好像弄了一個大傢伙？」「墨麒麟？哎喲喂，快別提那事兒了，晦氣，晦氣。」

  這些吵吵鬧鬧的書卷一多半是誕生自機關術的產物，賢者們隨手之作，不過其中有一些資格老的，卻仍可以替代機關人老師在學院之內任教的。

  新生們見了也得恭恭敬敬稱一聲書先生。

  才進入學院的學子，尤其喜歡聚在石碑廣場上，聽這些滿腹經綸的奇物書卷們講它們『肚子裡』那些神異怪奇的故事。

  不過大部分高年級學生對這些吵吵鬧鬧的傢伙早已見怪不怪了，他們甚至還看到一隻古樸的機關玄龜，正慢吞吞從人群之中擠了過去。

  對方一邊擠，一邊還直嚷嚷：

  「勞駕，讓讓，讓讓。」

  曜反手就按住對方：「老古董，你們要去什麼地方？」

  「幹什麼，幹什麼，」那玄龜大叫起來，也不知從身體之中那個部件發出的帶著些『咯吱咯吱』的聲音：「勞煩輕點，輕點，年輕人，要懂得尊老愛幼……原來是你這傢伙，曜，你又跑到哪裡去惹禍了？」

  「你在說什麼呢，老古董，本天才怎麼可能會惹禍？」曜大大咧咧：「現在是我問你話兒呢，你們要去哪兒？」

  老玄龜嘆了一口氣：「他們要去機關道，我跟去看看。」

  曜撇撇嘴：「去那地方幹嘛？」

  「聽說機關學院的學生在那裡搭了一個舞台，要和魔道學院的學生們分庭抗禮呢，元歌也回來了，他是前幾年畢業的學生，你應當見過的？」

  曜點點頭。

  他忽然想到，機關道好像距離舊觀星台不遠。不過他停了一下，屈起指節反手在木質的龜背上一敲，『咚』一聲：「看到我姐了嗎？」

  「哎喲，」玄龜叫了一聲：「你這沒大沒小的傢伙，沒看到，沒看到！」

  曜這才放開對方。

  他看著這老古董搖晃著四條短腿慢慢挪開，越走越遠，才舉起手來放在腦後，微微眯起眼睛，身子有些愜意地後傾。

  年節的時候魔道學院和機關學院都各有活動，只有他們武道院的弟子，屬於活動的參與者——但阿姐性子又孤又獨，大約不會和其他人在一起吧。

  想到自己的老姐，曜卻忍不住怪聲怪氣地嘆了一聲。

  也不知道從什麼時候開始，姐弟兩人之間就產生了隔閡了呢，明明小時候還親密無間的，但好像是忽然之間，自己身邊的一切都發生了變化。

  那變化的源頭，回憶起來好像已經越來越變幻不清了。

  ……

  「聽說你又惹麻煩了？」

  「誰說的，阿姐，我怎會惹禍……一定是有人在背後嫉妒本天才吧？」

  一雙明亮且清冷的眸子看了過來，內里充斥著不可言說的嚴肅，「是顏回老師。」

  「阿姐，這裡面有些誤會！」

  「你和蒙犽與人打架也是誤會麼？」

  「這……」他下意識地抓了抓頭：「姐，總之這次你就別管了，這是我自己的事情。」

  那眸光里閃過一絲失望。「藉口並不會改變事情的處境，曜。」

  「這可不是藉口，」曜抿上了嘴巴，但意識到自己的姐姐未必會相信，又頹然地嘆了口氣，「總之，老姐你且相信我一次可好。」

  鏡搖搖頭：「我信不信不重要，重要的是你什麼時候能夠長大，不再惹這些麻煩。」

  「我已經能為自己負責了。」曜說得並沒有十足底氣。

  提及「長大」二字，曜的心底不禁閃過父親與母親遙遠且模糊的形象，那些都是久遠童年的記憶，早已與這些年的艱苦與磨難一起深埋在內心最深處。

  然而曜內心之中記得最深刻的，還是與姐姐相依為命的日子，幾乎占據了他成長生涯的大半，他收起自我的性子，語氣不由自主軟了一下：

  「阿姐，你的意思我明白……」

  鏡抿了抿嘴唇，面上看不出什麼表情，只是神情之間像是落下一片陰影，蓋住了她明亮的眸光。

  「總之記住，下次別讓我聽到這樣的話。」

  曜沒答話，那些溫暖柔軟的回憶漸漸被混亂的思緒吞沒。

  他不知道姐姐嚮往的是什麼，但他追求的卻只是那最璀璨的星辰背後的光華。

  星辰在漆黑的夜空之中一閃一滅。

  曜默默注視著那些淡去的煙火，與光芒消寂之後淡淡的寥然。

  冬夜裡的星空，是如此的黯淡。

  那不是他追求的生活……

  恍惚之間，似乎隱隱有人在叫他名字，思緒又拉回現實之中。曜回頭一看，才發現人流之中鑽出一個少年來，正向這個方向揮了揮手。

  蒙犽放下手來，這才舒了一口氣，露出尖尖的犬牙來。兩人約好在這個地方碰頭，不過看他滿頭大汗的樣子，顯然是一路發足狂奔而來的。

  「怎麼這麼晚，」曜一掃方才的低沉，努力恢復到平日的樣子，「你這可是在浪費一個未來的天才的時間。」

  「監視那些傢伙浪費了一些時間，」蒙犽對對方的說辭嗤之以鼻，但也懶得表示什麼，只問道：「那東西拿到了麼？」

  曜大為得意，將從西施那裡得來的卷冊在手上拋了拋：「當然，你也不看看我是誰。」

  「西施沒說什麼？」

  「我如實說了咱們為了之後要參加歸虛夢魘大賽，現在得去舊觀星台完成任務賺風聞見評分，只不過沒說秦執他們也會去那裡。」曜有點心有餘悸，「總之我們得趁她還沒發現，趕緊辦完了事兒把地圖還回去，省得叫她看出什麼端倪來。」

  說完，他不由默然片刻。

  他和蒙犽兩人的大名的確是不止一次上風聞院的名單。

  可這一次，若不是因為事出有因，他們又怎麼會動手？

  但事到臨頭，秦執那些人卻沒因此受到半點責罰，反倒是他和蒙犽兩人一人吃了一個處分。

  這口氣，叫他怎麼能咽得下去。

  不過曜並不願去多回想這件事，只向對方揚了揚下巴道：「你那邊呢，怎麼樣？」

  蒙犽心想你這個隊長可從沒人認過，一邊答道：「我看到秦執他們離開了，去的就觀星台的方向，哼，果然是他們那些人。」

  「當然是他們，」一提到對方，曜便牙直痒痒，「要不是他們在背後搗鬼，我們怎麼會去與魔道院的人起衝突。上次本天才一時不察上了當，但這一次該輪到他們付出代價了。正好，今天新仇舊怨一起了了，我聽說秦執那幫傢伙這些天一直在打聽關於舊觀星台的消息，按本天才的推測，他們八九不離十應該是對那個任務上了心。」

  說到這裡，他忽然想起什麼來，專門提醒了自己的搭檔一句：「不過記住了，這一次我們是去和他們公平『競爭』的，最不濟也是去破壞他們的計劃……總而言之，若無必要的話，絕不可以再輕易動手了。」

  蒙犽古怪地看了對方一眼。

  仿佛絕不可以再輕易動手這句話，從對方口中說出來有點破天荒的意思。

  「看什麼看，」曜沒好氣道：「你以為我想麼？可動手了就蓋不下去了，別忘了我們這個月已經是第幾次上風聞院的名單了，你也不想把事情再捅到西施那裡去吧？」

  「所以記住了麼，否則你我都得玩完。」

  蒙犽只好點了點頭。

  不過他沉默了片刻，又有些奇怪：「真能瞞得住？

  「別忘我們這可算是在鋤強扶弱，西施她一定能理解！」說到後面，曜又信心十足起來。

  畢竟這一次他有一個完美的點子，他是天才嘛——只要不出意外的話。

  「不出意外？」蒙犽皺著眉頭總結了一下：「可每次總會出意外。」

  「安心，吃一塹長一智，這一次絕對不會再出問題。」

  蒙犽張了張嘴，不由想起上次，上上次的情況，但他想了一下，最後還是只悶著聲問了一句：「好吧，姑且再信你一次。」

  「放心，這一次我們是有心算無心，我們能從藏先生那裡拿到地圖，他們可不行，」曜這一次還真是胸有成竹，「那舊觀星台內部和迷宮一樣，沒有地圖，他們只能在我們後面吃灰。」

  「嘿，」他信心滿滿，「到時候看我怎麼讓他們出一個大洋相……」

  「而且說不定我們還能捷足先登，先他們一步調查出觀星台上的秘密呢，這就叫一舉兩得，怎麼樣，是不是很驚訝？」

  不過蒙犽瞥了他一眼，總覺得這計劃不那麼靠譜。先不說前半部分，他們兩人怎麼肯定能調查出觀星台上的秘密？那傳聞在學院之內也不是一天兩天的事了。

  但他對這些事都沒有興趣，只一門心思想著要教訓秦執那些人一頓，只道：「要我說不用這麼麻煩，他們要是不服，我們就揍他們到服就可以了。」

  「絕—不—可—輕—易—動—手，」曜一字一頓道：「還記得我告訴過你的麼，刺蝟頭，這次你可決不能再衝動行事了，過去每一次都是因為你的緣故，才導致我們那麼被動。」

  「總而言之，這次你可得聽我的，好讓你見識一下五星級隊長的水平。」

  蒙犽無語地看了看傢伙，心想這個五星級隊長估計又是對方自吹自擂的評價，再說過去打架哪一次對方沒份？

  他搖了搖頭，只道：「別叫我刺蝟頭。」

  ……

  長夜山之中。

  冬夜蟲鳴寂寂，山間只有寒意縈繞。

  黑暗之中，秦執幾度回頭，遙望山下的學院區，那道凝然的影子，正肅穆地坐落於群巒環繞之中，顯得燈火遙然。

  不過也有近的地方，機關道所在的區域距離觀星台不過幾里之遙，他甚至可以看到一叢叢松林之後如織的燈光——機關學院的人正在那邊舉行什麼慶典。

  一群不知所謂的傢伙。

  兩院年年爭風頭，不過近年來機關學院的呼聲一年比一年高，畢竟相比起魔道學的孤傲，人們畢竟還是更欣賞平易近人的機關術一些。

  秦執皺了一下眉頭，對此顯得有些心煩意亂。

  這時有人走了過來，低聲道：「師兄，我聽說星之隊的人與魔道院起了衝突？」

  秦執面無表情地點了點頭。

  他本來的意思是其實是想挑起武道院與魔道院之間的矛盾，不過反正也差不多，這下那些討人厭的傢伙，應當會消停一陣子了。

  學院就是學院，什麼守護弱小，守護蒼生，那本來就不應該是他們關心的事情。

  幾人默默相互看了一眼，竊竊私語道：

  「不過星之隊那些人還真是令人討厭。」

  「哎，只可惜即便是在魔道院，支持我們的人也多少。」

  「……道不同不相與謀，他們本就算不得魔道學一派真正的支持者。」

  秦執輕輕挑了一下眉。他心中其實並不太在意學院之內的爭端，只不過無法容忍魔道學的衰微。

  雖然魔道學的衰微在魔道院的大多數學子看來根本不知從何言起，更有些危言聳聽之故。可在一些人眼中，尤其是在秦執看來，這卻是切切實實正在發生著的事情：

  三院之爭由來已久，雖然在大多數人看來仍舊是正面的、積極的競爭與比拼。

  但寒門學子的日益崛起，卻的確動搖了一些固有的東西，令一些人感到不快了。

  比如說他。

  在過去漫長的光陰之中，魔道學一直為『出身高貴』者所把持。

  而今天，這樣的純潔性，在稷下，在學院之內卻日益的衰微了。尤其是武道院與機關院的崛起，後兩者的聲音，似乎已經嚴重影響到了前者的地位。

  但更讓他抑鬱的是三位賢者似乎對此持放任的態度，甚至有意鼓勵，畢竟若非是稷下學院立下這樣的制度，又豈會有那些凡夫俗子的今天？

  曾經只有出身貴不可言的人才配掌握神秘與知識，可哪知有朝一日力量與權柄也會謫落凡塵，使之與凡人為伍，並讓它們染上那些『與之無關』的東西。

  這無疑玷污了他心中某些固有的認知。

  所幸的是，歪曲的總不會長久，只要找到那扇通向古魔道學的大門，那麼一切很快就會回到正軌之上。

  當然一切的前提是，找到那扇門——

  他的目光落在遠處山中那片昏暗、衰敗的建築群中。

  仿佛塵封於漫長時光之後的斷牆殘垣，依著山勢而下，而他們所尋找的某件東西，便埋藏於這片廢墟之下。

  「糾正錯誤的時候到了……」

  秦執在心中默念。

  其他人還在討論之前的事情，他已拿起一卷古色古香的卷冊，同時抬起頭，神色之間有些凝重地向遠處那片殘破的建築群看去。

  那是舊觀星台的遺址。