024
曜歪著頭端倪著穿透竹林的陽光，不時揮舞手中的星曜劍掃開那些飛舞的葉片，冬日的凋敝似乎並未穿透這片林地蓬勃的生機。思兔sto55.com
據此之前不到半個鐘頭的經歷，在此刻看來卻好像隔了有一個世紀那麼遙遠一樣。他在那些問題之下幾乎戰慄了，從舊觀星台到活板走廊一系列經歷如同光怪陸離的幻景一樣，一股腦湧入他思緒之中。
但曜撇了撇嘴，露出不以為然的神色，似乎還有些不服輸。這次在對方面前丟了大人，但僅僅是因為信息不對稱或措不及防的緣故，要是下一次，他絕對不會再上當。
最好是找一個機會，讓對方也出出洋相，少年頗有一點報復心意味地尋思著。
竹林之中很靜，只每隔一段距離聳立著高大的石碑，遠遠近近，高低不一。石碑被修飾成劍形，上面安置了竹檐，時不時有一兩隻機關鳶停留在上面，歪著頭注視著路過此地的陌生人。
那些黑色的石碑上纂刻的文字或者來自於先古的典籍，先賢的警句，抑或根本解讀不出含義，有人說它們是三位賢者留下的，但也可能是來自於那些早已從學院之中走出去的前輩之手。
曜回過頭，似乎留意到自從離開魯班的工坊以來蒙犽有些異乎尋常的沉默——雖然對方一貫是這樣悶不作聲的樣子，但至少也還沒到現下的程度。
只見少年一隻手搭在自己的機關炮上，低著頭，兩道眉頭緊緊蹙著，似乎僅僅沉浸於自己的世界當中。曜看了一陣子，似乎看出對方心中那重重的憂慮，這才開口問道：「你還在想之前的事情麼？」
蒙犽抬起頭，看了曜一眼。在他的印象當中，他從來沒有見過對方露出那種倉惶的神色，無助得好像是溺水之人一樣，臉色慘白，搖搖欲墜。
但他張了一下口，有心想要問什麼，可最終還是沒問得出來。他只搖了搖頭，低聲答道：「如果是關於那件事，莊周大人也告誡了我同樣的話。」
曜有點意外地問：「你在觀星台也見著了什麼？」
「什麼也沒有，我當時從大廳逃出來，沒能找到你，」蒙犽嘆了口氣，看了看掛在身後的機關炮，「可惜當時要有這東西，我就能幫上忙了。」
曜這才意識到對方追求變強的源動力，心中有些感動。
不過他向來不是會安慰人的性子，一時也不知道該說些什麼。何況他身上的壓力一點也不小，自從年前與阿姐發生了那麼大的爭執以來，又連續遇上了一系列的事情。
連月來反覆經歷的噩夢，放在普通人身上，恐怕早已將之壓垮。可他是曜，星之隊的隊長，他心中仿佛有無窮無盡的信心與動力，他相信還沒什麼困難可以攔得住自己。
正因為有這樣的自信，他才可以扛得下來。
少年眯起眼睛，舉起手中的星曜劍，讓透過竹林的陽光從薄薄的劍刃邊緣映照下來，形成狹長的光隙，落在自己筆挺光潔的鼻樑上。
「我當時看到了一道光。」
「一道光？」蒙犽愣了一下。
「在黑暗之中的一道光，它向我飛了過來……」曜肯定地點了點頭，將劍放低，讓劍脊上延伸的冰涼的觸感抵住自己的額頭。
許多想法在他心中迴轉，可又無法將這個話題繼續進行下去，因為就算他自己，也不知道那光究竟是什麼啊。
幸好蒙犽是個優秀的聽眾，曜不提，他也不問，只悶聲不吭氣地走著。
「你不好奇麼？」曜扭過頭，看著這個性格離奇的傢伙。
「有什麼好好奇的，」蒙犽答道：「我只知道學院內有賢者大人們。」
那倒也是，這個理由倒也不錯，曜心想，和自己想到一個地方去了。三位賢者正是稷下學院的定海神針，要不是有莊周的指點，他這會兒可能要迷茫得多。
又過了好一會，蒙犽才試探著問了一句：「那個，你……沒事吧？」
曜差點以為自己聽錯了，遇上了自己不認識的蒙犽，這個刺蝟頭哪會有主動關心人的時候啊，從對方嘴裡面說出來的話語都是硬邦邦的，不打一點折扣。
「……你頭暈了？」
蒙犽沒好氣地瞪了他一眼，不再開口。
「哦，其實我挺好的。」曜又答了一句。
他再一次舉起劍來，眼睛攏成狹長的一條縫隙，用餘光注視著自己劍刃，穿過劍刃的陽光散發著柔和的光芒，像是一輪五彩的光暈：「其實我是這麼想的，這或許是一項考驗，不知道你明不明白？」
蒙犽臉上的神色表示對這沒頭沒腦的話語的迷惑。
當然了，他也知道這傢伙說話向來令人摸不著頭腦。
不過曜倒不介意，大約是已經習慣了兩人之間的對話模式，提高了聲音：「你想想看，整個學院可只有我們經歷過觀星台的事件，你聽說過那些前輩們的冒險嗎？我猜，這一定是因為我是上天選中的那個人的緣故，哈！」
他這才轉過頭，一本正經：「所以說，我一定是某個故事的主角。」
蒙犽差點嗆住。
少年當即翻了個白眼，好在在對方身邊類似的胡話他也聽得夠多了，足以產生免疫反應。
於是他只是看著對方收劍回鞘，長吐了一口氣，仿佛說完這番話之後徹底卸下了背負在身上的擔子，身上的重重壓力一下子煙消雲散。
蒙犽有時候也不得不佩服。
或許只有這個被他們稱之為隊長的古怪傢伙，才有這樣小強一樣的能力，仿佛所面對的一切困難與焦慮，皆不過只是虛無的過眼雲煙一樣。
他不由回想起自己的童年，他出身於玄雍的將門世家，從小學習兵法的經歷並不愉快，他離經叛道，總是與大人們的意見格格不入。
他其實並不是不喜歡這條道路，只是那條的陳舊的路上積澱了太多的灰塵，他想要將之一掃而空，輕裝上路，但卻難於得到人們的認同。
那時自己何嘗不是面對同樣重重的壓力，但卻絕不是喊上幾句口號，便可以一往無前的。這份能力，是等閒的其他人羨慕不來的。
曜伸了一個長長的懶腰之後，似乎便將之前的不開心忘得一乾二淨，這才想起當下的正事來，回過身來問道：「說起來，那傢伙提到的『破碎的機關核心』又是什麼？」
蒙犽一陣無語。
他看著這傢伙一時實在不知道該說什麼好。「你連自己要找的東西是什麼也不知道，就一口答應下來？」
「又沒有損失，為什麼不，」曜理所當然，「且說如果不答應下來，我們之前豈不是白費勁，賠本的買賣本天才可敬謝不敏。」
說罷，他又有點不放心起來，「對了，那傢伙說我們找到了那個什麼破碎的機關核心，他也只是考慮加入星之隊，他不會擺我們一道吧？」
「放心，」蒙犽沒好氣道：「你以為人人都和你一樣，師兄說考慮，那基本就等於是答應了。」
「我也只是這麼一說而已，用得著生氣麼？他是你們機關學院的人，又不是我們武道學院的人，我這不是不了解麼，總之他不會放我們鴿子便好。」
「誰和你一般見識？」蒙犽哼了一聲，「那個破碎機關核心乃是某種古代科技的產物，說起來也並不罕見，稷下周邊，長夜山中到處都是那些巨大的遺蹟，裡面時常發現這些東西。」
「是麼，那我們有沒辦法搞到手？」
蒙犽點點頭：「我已經尋找它們好一陣子了，眼下已經有些眉目了。」
「等下，你說你已經尋找它們好一陣子了，這又是怎麼一回事？」
蒙犽斜了他一眼：「因為魯班大師沒告訴你，那本來就是我與他交易的一部分。」
曜恍然大悟：「原來如此，那他等於說是順水推舟將這個任務給星之隊了啊，沒想到那傢伙雖然看起來冷冷淡淡的，但實際上也是個不錯的人呢。」
「師兄他本來就是如此……」蒙犽停了停，「只是外人的曲解與偏見而已。」
曜對此倒是不以為意。
那個機關學院的傳奇天才，他的名聲早在自己和蒙犽來這座學院之前便已經在這片區域之中廣為流傳了。
雖然談不上太好，但其實也說不上壞，在外人看來那座工坊之中最多就是有些古怪與神秘而已。
事實上自從三賢者將學院內的管理工作下放之後，稷下許多區域的建設，皆是出自於這位天才工匠之手。比如機關道，還有新設立的機關學院的主廳。
對方早已名聲鵲起，甚至有人說他是墨子之下機關術的第一人，這份盛譽，旁人可無法擁有。雖然長期時間駐留於學院之中，至今也沒有畢業一事，的確成為了對方身上的一個污點。
不過在曜看來這倒也算不上什麼，否則他也不會起心思，要將對方拉入星之隊中。
旁人有許許多多的顧慮，但在曜這裡只要決定了的事情就鼓起全力去干，而且現在看來——不也成功了麼？
他只搖頭晃腦地嘀咕了一句：「但這麼優秀的人，怎麼會一直得不到賢者的認可，始終留在稷下呢？」
蒙犽長嘆了一口氣，這何嘗也不是他心中的疑惑。「我聽說……他是醉心於機關術，但由於某些原因，賢者大人似乎認為他走得過遠了。」
「過遠了？」
曜還是頭一次聽到這麼離奇的說法。
蒙犽並未作解釋，他自己也不明白，何況這樣的評價就好像是玩物喪志一樣，算不得是一個好的評價。
雖然或許賢者的本意並非如此，但在外人看來，這無疑是另一個污點。
他換了一個話題：「師兄他只是在找一件很重要的東西，那件東西對於他來說或許重要超過這世上的一切，因此駐足不前對於他來說或許也並不算什麼。」
曜聽得一頭霧水。
但作為稷下的學生，他大約明白賢者們是主張他們向前看的。一個沉溺於過去的人，無法找回自我，自然沒有辦法通過春秋道的考驗。
那無字的石碑之上，是倒映不出迷茫之人的探求的。
「但什麼東西會那麼重要？」
「我也不知道，」蒙犽搖了搖頭：「或許是一件機關造物，他曾經托我去打聽過一些消息，可惜那些消息都虛無縹緲，我也一無所得。」
蒙犽沉默了片刻，似乎不願繼續在這個話題之上糾纏，這才一轉話鋒再一次又說起了關於『破碎的機關核心』的事情。
他這才告訴曜，由於機關術之中也有關於古代技術的研究，因此機關學院之中去研究那些古代科技產物的人大有人在。
而就在學院附近，從長夜山到先哲閣這片廣袤的區域之中，便分布著大量的宏偉遺蹟，因此那些古代科技產物在學院之中流轉的數量其實為數不少。
不過那些皆是有主之物——
但他們要想辦法弄到這些東西，可能性最大的方法，還得是從黑市上獲取。
而蒙犽便認識這麼一些人，說來作為稷下的學生，本來是不應該與這些遊走在灰色地帶的人聯繫上的。
不過託了那些受過他們恩惠之人的福，那些來自於五湖四海的、三教九流各色人等皆有的玄雍之民中，自然有那麼一些掌握著灰色的渠道。
在這些人的介紹之下，他與其中一些賣家已經完成了不止一次交易。
他還知道這些賣家之中，其中至少有那麼一個手上應當是掌握著他們想要的東西的，只是對方顯然更願意與老客戶作生意，並不太在意他們這些『臨時』的插足者。
所以在蒙犽進一步釋放自己的誠意之前，對方顯然並不急於與他見上一面。
而蒙犽是在當天晚上的『星之隊』的碰頭會上與眾人開誠布公這一切的。
聽完他的描述，曜、西施與孫臏皆表現出了有些意外的神色——當然，某個本不屬於『星之隊』的少年，是被強拉到這個地方來的。
「原來如此，」不過聽完之後，孫臏卻是第一個發問的：「可我們要怎麼才算是進一步傳遞誠意呢？」
「等，」蒙犽顯得十分鎮定，回答道：「等就行了，那些人不會輕易信任我們，可他們終歸是要做生意的。這幾個月下來我和這些人打了不少交道，大約摸清楚了他們的脾性。」
西施與曜忍不住有刮目相看的意思，帶著訝異之色看了看這位自己的同伴。
他們可沒想到這個平日裡悶不吭聲的傢伙，這幾個月來竟然獨自做了這麼多事情。
不過孫臏仍舊擔心。
他沉默了一會，才小聲提議道：「可我聽說那些人十分危險，學院可不主張我們和那些人打交道。」
「他們當然危險了，」曜接口道：「外面可是將這些人蔑稱為『鬣狗』，鬣狗是什麼意思各位應該清楚吧？為了錢，這些人可是敢於鋌而走險的——」
「不過，」他話鋒一轉，「危險是對於旁人來說的，有我和蒙犽在，這些人在我們面前也只能是乖寶寶而已。蒙犽一個人都敢與他們作交易，總不能我們好幾個人還怕上這些傢伙了吧？」
「可是……」
孫臏仍舊是一副擔憂過度的樣子。
不過這時西施也開了口：「只要我們謹慎一些的話，確實也沒什麼好擔心的。據我所知學院之內與這些人打交道的人多了去了，本姑娘可是聽說機關學院至少有三分之二的學生去過『暗市』，他們好像還將這稱之為什麼來著……『開開眼界』？」
少女回過頭，看向一旁的蒙犽：「蒙犽，你說是吧？」
蒙犽點了點頭。
見三人都是這個態度，孫臏只好嘆了一口氣，不再開口。因此尋找破碎機關核心的任務，也就這麼定了下來。
而此時距離歸虛夢演開賽的日子，事實上已經不足一個月了。