第1章 麻煩的人
懷遠坊酒家的格局，是和別處不同的：都是當街一個環形大櫃檯，櫃裡面滿滿備著各式好酒，路過的行人可以斜靠著櫃檯，隨買隨飲。思兔閱讀sto55.com
作為長安城最為喧鬧的生活坊和魔種聚集區，懷遠坊有著最為形形色色的住戶和過客，從身長五米開外的巨漢到不足半米的小豆丁，從腰纏萬貫的豪商到衣不遮體的乞丐，從單身五十年的打工人，到妻妾成群的機關遊戲愛好者……當街的酒家櫃檯，總能迎來各式各樣的驚喜。
這一日，【金紡酒家】迎來的驚喜名叫裴擒虎。
這是個二十歲上下的年輕人，濃眉大眼，神采奕奕，一頭火紅的亂發包裹著剛毅耿直的面龐，臉頰上那清晰的虎紋顯示著虎族的身份。而配上高大而健壯的身材，他就宛如一團火，散發著比烈酒更熾烈的青春氣息。
伴隨裴擒虎的到來，依靠在櫃檯上的酒客們紛紛抬起頭，和他打起招呼。
「小裴來了？快過來陪老夫喝兩杯。」
「小老虎今天又贏了幾個？」
「……這人誰啊？」
「裴哥待會兒再教我兩手啊！」
「擒虎啊，大娘我上次跟你說的隔壁街春芳的事你別忘了呀，你也老大不小，該考慮成家了……」
「靠，這人特麼到底是誰啊！？」
面對或熟悉，或陌生的面孔，裴擒虎只是帶著如同酒香一般滿溢而出的笑容，向眾人逐一點頭，而後便將兩隻健壯有力的臂膀放在櫃檯上，朗聲道：「春娘，要一碗鮮奶！」
「噗！」
當時便有酒客噴了出來——這英武非凡的好兒郎，居然跑酒家點鮮奶？！
而下一刻，櫃檯後面，一個面龐銀亮，身材纖細的女機關人，便細聲應了一句「好嘞！」，將一碗香甜的牛奶擺了出來。
「噗！」
「噗！」
更多的酒客忍不住岔了氣，嗆了酒。
裴擒虎敢點，這酒家居然也敢賣！更有得賣！
雖說懷遠坊的酒家千千萬，經營側重各有不同，但是在這魔種聚居，風俗豪爽的地方，當街櫃檯賣牛奶的酒家卻是鳳毛麟角，而看這店小二春娘那理所當然擺出牛奶的模樣，卻仿佛一切都合情合理。
於是酒客、看客們便不由感慨：這【金紡酒家】不愧是商業街【金紡街】中的怪傑。
它擁有傳承數百年的老字號招牌【金紡】，擁有得天獨厚的地理位置：金紡街的大門口，更擁有整條街上最大的環形櫃檯……它理應坐享金山銀山，然而酒家卻只肯賣最廉價的酒，招待最平凡的客人，賺勉強餬口的流水。
就連迎客的小二，都與眾不同地選擇了風姿綽約的人形女機關人「春娘」。這在推崇包容、平等、關注少數群體的【金紡街】，可謂不折不扣的另類，其他酒家大都為了避諱，或者說為了迎合金紡街的文化氛圍，而去選擇宛如木偶一般面目不清，性別不明的機關人。
雖然不可否認，這相貌姣好，身姿纖細卻不乏妖嬈的女機關人，的確比那些木頭鐵塊看起來要順眼的多，有她在櫃檯後面招待，甚至連入口的廉價酒都憑空多了幾分風味……只不過在金紡街，少有人會公然將心裡話說出來，大部分人都要裝作對機關人春娘的美貌多姿視而不見，去口是心非地推崇象徵多元性的石塊木頭。
不過，這些大道理，對於能厚著臉皮來【金紡酒家】消費的顧客來說，自然是不適用的。
而對於一些初來乍到的外鄉人，大小道理都是莫名之物。
「春娘，我也想喝奶啦~」
一個臉上長著黑白斑點和牛角的壯碩大漢，全然無視周圍投來的厭惡目光，嬉皮笑臉道。他身長接近三米，肌肉膨脹地如同石塊，在櫃檯前就如同一座小山。
春娘卻頭也不回地回應道：「本店禁止調戲服務人員。這位新來的客人，本店將不再招待你，請儘快結帳後離開吧。」
表情細膩多姿的機關人，此時卻以木頭石塊一般的語氣發出了逐客令，頓時讓四周鬨笑一片。
壯漢吃不住取笑，垮下臉：「不是吧？我可是客人，要不要這麼不給面子？」
春娘根本不予理會，只是在臉上重新掛起笑容，收回裴擒虎面前的空碗，問道：「再來一碗對吧？還有上好的牛肉要不要？掌柜的說專門給你留的，慶祝你二十連勝。」
紅髮的青年笑著點點頭：「要。」
當第二碗牛奶和一碟香氣四溢的醬牛肉被擺上櫃檯時，被憑空放置的巨漢終於憋不住火氣，強行擠開其他酒客湊近前來：「有好東西也給我們分享啊，憑什麼只供這個小白臉？我說春娘，你別裝看不見客人啊！」
巨漢說話間，伸出一隻比水桶還粗的手臂抓向春娘。
然而手臂在半空中就戛然而止。
一隻遠比其纖細，卻更加健壯有力的手，牢牢抓住了巨漢的小臂。
只見裴擒虎斜倚櫃檯，側身探出一隻右手，五指深深陷入巨漢的肌肉中，以全然不符合身材比例的抓力，讓巨漢發出痛苦的哀嚎，逐漸委頓到地上。
「別在這裡搗亂。」裴擒虎輕描淡寫地甩開手，用春娘遞來的毛巾擦了擦手，又端起奶碗來大口喝著，上唇染上的奶漬顯得有些滑稽，但是顯然沒有人敢笑出聲來。
而被裴擒虎直接捏鬆了一條胳膊的巨漢，用了很久才羞憤難當地站起身來，甩了甩依然麻木的手臂，低頭瞪視著裴擒虎，繼而怒道：「老子打死你！」
說話間，揮動重拳。
裴擒虎連餘光都吝於瞥過，反手就是一拳回擊而出，只聽拳風呼嘯，宛如虎咆。
他的手臂雖然遠比巨漢來的細小，但明眼人毫不懷疑，兩拳對撞之時，體型大的那一方會土崩瓦解！
但是對撞的那一幕並沒有發生。
裴擒虎的反手拳，還有巨漢的重拳，在相撞之前，就被一個細小的身影隔空攔了下來。
那是個身形宛如孩童的小人，一身皂衣，頭上有兩隻異常醒目的大耳朵。整個人夾在裴擒虎和巨漢之間，如同精緻的玩偶娃娃，然而裴擒虎和巨漢的拳頭，卻被他一左一右，用纖細的雙手強行撐開，接觸不到一起。
「我說，別在金紡街打架，尤其是你，裴擒虎！」
那細小的人影分開兩人後，以迅捷不可思議的速度竄上了櫃檯，坐到裴擒虎面前，一邊順手從他盤中夾了一塊牛肉送入口，一邊持著一把戒尺在裴擒虎頭上一敲。
「當街行兇，你當大理寺不管懷遠坊了啊？」
此時，人群中才傳來呼聲。
「是李元芳啊……」
對於這個名為李元芳的大理寺密探，懷遠坊的人都不會感到陌生，他身形細小，相貌清秀到可愛，卻有著與之全然不匹配的強大實力，身為魔種，卻成了堂堂大理寺的密探。一雙大耳朵仿佛能聽盡了長安城的秘密。兩隻炯炯有神的眼睛，也總能鎖定到他想要的目標。
最近，他鎖定的人中就有裴擒虎。
而被李元芳點名當街行兇的裴擒虎，則驚詫莫名道：「等等，我什麼時候行兇了？」
「你那拳頭落下去，那傢伙半邊身子都要骨折了，還說自己不是行兇？」
「怎麼可能，我只用了兩成力……不至於全身骨折吧？那麼虛有其表嗎？」裴擒虎說著，這才認真打量了起那個體型大他幾倍的巨漢。
而滿臉黑白斑點的巨漢被裴擒虎目光一瞪，原先的兇相逐漸煙消雲散，他手捂著胳膊，不顧周圍人的目光，灰溜溜便走了。
李元芳則說道：「胡扯的兩成，為了擋你一拳，我整條胳膊都酸了……至少五成！」
裴擒虎才不想和李元芳糾纏這種細節，無奈說道：「怎麼說都是他先動的手，你為什麼糾纏我？」
「他是個廢物，還是空手，你是懷遠坊第一拳師，持兇器反擊，還指望我判你正當防衛麼？」
裴擒虎哭笑不得地問道：「我什麼時候持兇器了？」
對方立刻伸出戒尺在裴擒虎拳頭上一點：「你的拳頭還不算兇器？」
「這是哪裡的道理？」
「大理寺的道理，不服憋著。」說話間，李元芳便又揮揮手，沖春娘喊道，「要一碗最便宜的酒！」
話音未落，就見春娘已經將一碗金稠的酒漿擺到他眼前，李元芳用全然不符合其身材的豪爽姿態喝完了酒，湊近到裴擒虎耳邊，輕聲說道。
「最近，長安城可能會來一批人，很麻煩的那種。所以狄大人要我和城裡幾個同樣麻煩的人物打好招呼，這段時間別惹麻煩，最好安心在家休養。」
裴擒虎聽了這番話，卻有些奇怪：「在大理寺看來，我是麻煩的人？」
「本來不是的。」李元芳說道，「但是那些人說自己來自雲中。」
——
作為赫赫有名的萬象之城，繁華盛世，長安以無比包容的姿態，迎接著天下的客人，哪怕是有著世仇的雲中人，長安也對他們敞開大門。
所以，有雲中人造訪長安，這並不是新鮮事。
但是對裴擒虎來說，雲中二字，卻有著不同尋常的魔力。
就在不久前，他還是一名長城守軍，在長官蘇烈麾下服役，生活簡樸卻積極向上。
然而轉眼之間，他的部隊被污為叛軍，敬愛的上司更是以叛將之名被掛在懸賞令上……若非事發時他正從雲中快馬加鞭趕回長安求援，如今只怕也已身陷囹圄。
從雲上到深淵的墜落，一度讓裴擒虎心如死灰。
生死與共的戰友成了萬惡的罪人，長官蘇烈和他把酒言歡，慷慨激昂地許諾給他的未來也一夜破滅。
他不知道自己還能信任誰，不知道自己的虎拳要為誰而握，更不知道年輕的自己，未來會指向何方。
然而，在絕境中，他結識了【堯天】的夥伴，被他們一點點從黑暗中拖著掙扎出來。
在懷遠坊定居，逐步結識街坊鄰里，在金紡街的酒家擁有專屬於自己的飲料，然後，靠著一雙虎拳在長安城打下名聲——如今他在地下拳場已經豪取二十連勝，可以約戰那些位於斗場頂端的拳霸，甚至連那個長安第一拳的女士都對裴擒虎的崛起表示了興趣。
這位二十出頭的虎族青年，已經在長安城的懷遠坊紮下了根。
然而對裴擒虎來說，這種和平安逸，又不乏激情熱血的生活，只不過是一層奢華的表象。
表象之下，是那永遠無法忘懷的在長城戍關的那日日夜夜，是他得知長官背叛時的悲憤與心冷。
時至今日，裴擒虎已經可以面對過去，坦然接受自己所在的部隊已經永遠成為歷史。
但他無法忘記過去，假裝自己真的是一名前途無量的長安拳師。更無法理所當然地將敬愛的長官蘇烈當做叛徒。
蘇烈的背叛一定是有原因的，而這個原因，一定和雲中有關。
俗話說，最了解你的人是敵人，那麼雲中人一定很清楚蘇烈背叛的真相。
所以，既然有一群麻煩的雲中人即將抵達長安……
砰！
一聲悶響，打斷了裴擒虎的思路，這位虎族青年晃了晃神，才發現家中的沙袋又被他打得分崩離析了。
「唉。」
裴擒虎嘆了口氣，拾起一把掃帚，將院中散落的星綿沙，連帶著破掉的【千工錦】、【魔犀皮】一起掃成一堆。
【碧玉街】地下拳場的老黃並沒有賣給他假貨，這種新奇的練拳沙袋，的確結實難破，比很多通體金石的機關人還要耐用。可惜終歸耐不住懷遠坊第一拳師的虎拳。
尤其是失控的虎拳。
裴擒虎低頭看著自己那膨脹起來的右手，炸立的虎毛，以及如匕首一般的指甲……不由又嘆了口氣。
虎型，這是他作為虎族人中的異型所擁有的獨特力量。完全激發時，他可以化身魔虎，擁有近乎無可匹敵的強大力量。
但是自從他千里奔馳求援，卻驚聞上司背叛以後，這股力量就變得極其不穩定，就比如他剛剛一時出神，就不慎打爛了價格不菲的沙袋。
血脈中的力量，要依靠心靈的力量去駕馭，這是蘇烈曾經留給他的諫言，然而裴擒虎的心卻已經靜不下來了。
所以他去【金紡酒家】時，從來不會點酒，哪怕虎族出身的人幾乎個個嗜酒如命，哪怕他在長城戍關時最喜歡和蘇烈斗酒。
但是現在，稍有不慎就可能會力量失控，美酒對他來說已經如同毒藥。
出神間，院門一陣砰砰作響。
「阿虎，開門！」
一個清脆而開朗的女子聲音從門外傳來。
裴擒虎臉上的陰霾一掃而空，因為門外的人，是他在長安城裡為數不多的可以完全信賴的朋友。
打開院門，一個纖細窈窕的少女果然呈現在他眼前，少女有一雙細長的兔兒，穿著粉色的舞裝，顯得活潑可愛。而如玉般的無暇面容被月光映著，則呈現出幾分聖潔的氣息。
公孫離，長安城內首屈一指的舞女。
也是他在【堯天】的引路人。
裴擒虎永遠也忘不了，當他初來長安，失魂落魄之時，是舞台上的少女偶然看到他，向他伸出援手，引導他加入【堯天】組織，為他在這繁華而陌生的城市裡安下了家。
公孫離既是他的朋友，更是他的恩人，她在【堯天】里就仿佛驅散陰霾的太陽，無時無刻不在向四周散發光與熱。
唯一的問題就是……
「阿虎，我給你帶飯來啦！」
少女笑著抬起一隻餐盒，絲毫不顧裴擒虎那瞬間垮下來的臉色，熱情洋溢地介紹道：「聽說你今天在拳場拿下第二十勝了，我專程給你開發了新菜來慶賀。」
想到公孫離那驚才絕艷，與她那曼妙舞姿呈絕佳反比的廚藝，裴擒虎就連連搖頭，恨不得她乾脆別來。
「不不不，只是微不足道的小勝……」
「怎麼是微不足道？你作為新人，一出道就豪取二十連勝，整個長安城的地下世界都快知道你了，可喜可賀！」
「那個，好意心領，不過……」裴擒虎不善言辭，幾句磕絆，就只能眼睜睜看著公孫離越過了他，自顧自推開了房門，將餐盒擺在了裴擒虎的餐桌上。
而後一盤盤菜餚就擺了出來。
「這是煙燻牛肉。」
裴擒虎看著那一盤黑漆漆的碳塊，尋思著莫非公孫離是準備用這個來煙燻牛肉？
「這是桂花羹。」
裴擒虎看著一碗深褐色的濃稠漿汁，想像出了公孫離用它種花的畫面。
「這是……」
裴擒虎已經不願再開動自己的想像力了，再想下去，這頓飯也就沒法吃了。
而看著公孫離那滿載真摯的笑容，裴擒虎很清楚自己根本別無選擇。
——
一頓飯的時間轉眼即逝，裴擒虎咽下最後一口湯後，感覺自己的生命似乎也要轉瞬即逝，一時間只能仰躺在椅子上，發出一聲嘆息。
公孫離則開心地看著盆光碗淨的餐桌，想著下次再來，還要給他開發更多的新菜。
畢竟，整個【堯天】，願意陪她試菜的人也屈指可數。
而且，這個被她意外撿來的【堯天】新人，表面爽朗大方，內心卻總是埋著陰鬱，而這正需要她這個作前輩的多多引導。
可惜時間不早，她晚上還有演出，卻不能和裴擒虎多聊了。
收拾過餐具，公孫離便與裴擒虎作別，只是臨到門前，少女卻忽然止步，兩隻耳朵一抖一抖。
「啊，差點忘了，師父讓我給你帶句話。」
聽到師父二字，裴擒虎立刻起身，肅容，宛如得到命令的士兵。
在蘇烈之後，公孫離的師父，也就是【堯天】的首領明世隱，就是裴擒虎唯一的上司。
而對裴擒虎來說，一個上司的存在，就如同填補空洞的支柱。雖然在他的腦海里，明世隱的面目永遠模糊不清，但並不妨礙他尊重，遵從那位領袖。
「不用那麼緊張，不是給你布置任務，師父只是讓我告訴你，最近長安城會迎來一批麻煩的人，你最好離他們遠一些。」
裴擒虎頓時想起李元芳的話，問道：「是那批雲中的人？」
「啊，你怎麼知道？」公孫離有些意外，「是不是雲中我不清楚。但師父說，這次的事情，你還沒到參與的時候。」
「那什麼時候才是我參與的時候？」裴擒虎壓抑著心中的急迫。
公孫離說道：「師父說，當你可以自由駕馭變身能力的時候。」