第一章 蒙心祝由
調露二年（680年），春末時分，天皇天后同治大唐，天下太平。思兔sto55.com
洛陽南市千肆，有個隱秘之處名叫「鬼街」，其中售賣之物千奇百怪，奇花異草、獸爪鳥喙，甚至還有人眼人皮。而今日，鬼街之中格外熱鬧，竟是有人帶了一枚仙丹來此地出手。
王元寶乃是家中獨子，家裡開了間裁縫鋪，日子過得倒也殷實。只是前些日子父親不知為何患上了一種怪病，郎中找了七八個，要麼就是無計可施，要麼就是隨手甩個無用方子走人。眼看著父親日漸消瘦，精神頭也一日不如一日，胖乎乎的王元寶急得頭髮都白了幾根，體重也瘦了好幾兩，直到有天偶然聽說南市之中藏有鬼街，其中有人在賣仙藥。
都說酒壯人膽，聽到消息後，王元寶喝了二兩小酒，不顧父親勸阻，居然真就單槍匹馬地殺入了鬼街。
出乎意料的是，所謂仙藥不過是一枚看起來再普通不過的藥丸，通體呈深紅之色，嗅起來帶著一股非比尋常的甜香之氣。至於賣藥的人則穿了一身白袍，面容也藏在白色兜帽之下，看起來神神秘秘。但也並未讓人覺得有多麼奇怪，畢竟鬼街中人大多都是這類打扮。
白袍賣家開口說話，聲音清澈，帶著一股讓人情不自禁去傾聽的魔性：「這枚仙丹源自蓬萊，說起蓬萊你們可能不熟，但說起秦始皇一生苦苦追尋的長生不老藥你們肯定聽過……」
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聽白袍人說了半天，王元寶將信將疑，心想：既然有這種神藥，為何始皇帝不自己吃了？
正在他猶豫不決的時候，有個粗獷漢子聲若洪鐘地說道：「囉囉唆唆沒完沒了，這仙丹五十貫錢爺爺要了！」
白袍人聽後微微一笑，「也罷，想必這位兄台必定是位有眼界的高人。這仙丹只此一枚，今日便賣給……」
旁邊有人一聽仙丹這就賣出去了，頓時大急，吼道：「且慢，我出六十貫！」
「徐瘸子你半隻腳都過奈何橋了，還跟爺爺搶仙丹幹什麼！」
「你懂個屁，有了這仙丹，老夫不僅斷腿能長出來，連邁進陰曹地府的那隻腳也能收回來！」
「我呸，這藥爺爺勢在必得，七十貫！」
「我出八十貫！」
王元寶目瞪口呆，聽著那節節攀升的價格，看著周圍人一臉狂熱，忽然覺得這仙丹應該不會作假，不然這麼多人肯定早就識破了賣家的陰謀。
「一百貫！」
「我出一百零一貫！」
王元寶眉頭擰巴在一起，猶豫著要不要出手。倘若那仙丹是真的，自家父親就有救了，可這一百貫小數目，真要花出去還是有些心疼。結果幾個眨眼的工夫，仙丹的報價又高了不少。
「一百九十貫！」
「爺爺和你們拼了，二百貫！」大漢氣得一跺腳，仿佛地面都抖了三抖。
從五十貫到二百貫，仙丹的價格翻了數番，但也到了盡頭。這次再沒有人往上抬價，大漢冷哼一聲，虎目掃過王元寶，帶著輕蔑之意。
眼看著白袍人就要將仙丹交給大漢，王元寶一咬牙，狠下心來喊道：「我出三百?貫！」
此價一出，頓時無人作聲。不過鬼街的買賣向來講究一錘定音，既然王元寶出了價，就再也沒了反悔餘地。
「我隨身帶不了那麼多錢，這塊家傳玉佩先放在你這裡做個抵押如何？」王元寶從腰間解下一塊成色上佳的雲紋玉佩。
白袍人眼前一亮，點頭道：「也好，既然如此，仙丹你先拿去救人吧，稍後我自會去貴府取錢。」
王元寶顫顫悠悠地用玉佩換過仙丹，然後將其揣在心口，一想到父親能夠健健康康，這心裡便熱乎乎的。
在那之後發生的事情，渾渾噩噩的王元寶已經記不大清了。他只記得鬼街陰森森的，周圍人看向他的眼神大都不善，仿佛盯著一頭嗷嗷待宰的肥豚。王元寶越走越急，路上還摔了一跤，衣衫破了不說，臉上都掛了彩。
王元寶一路跌跌撞撞，身後隱約有人跟蹤。他回到家後，立刻衝到父親床前，跪在地上說道：「父親，孩兒為您求來了仙丹，您吃了之後病一定……」
話還沒說完，就被父親開口打斷，聲音虛弱，「我都知道了，老僕怕你出事，一直在暗中護著你呢。他把你的事全都跟我說了，三百貫買粒仙丹，居然還用家傳的玉佩做抵押！你啊，簡直胡鬧！」
王元寶取出仙丹，眼中含淚，「以往是孩兒不孝，忙著賺錢，忽略了父親的感受。前些日子父親倒下的時候，孩兒終於明白，比起您老人家的健康，什麼錢財通通不重要。從今往後，只要您身體安康，孩兒一定常常侍奉在您左右。」
老爺子已是老淚縱橫，艱難地點了點頭，然後在兒子的服侍下將仙丹一口吃掉。許是這仙丹真有奇效，老人家的臉色居然頓時紅潤了許多。
而後父子二人又說了許多貼心話，漸漸地倦意湧上老人心頭，眼睛一閉，老人昏昏沉沉睡了過去。
王元寶為父親掖好被角，悄悄離開了屋子。他拭去眼角淚痕，徑直向著自家宅子門外走去。
想不到在門外，身穿白袍的神秘人負手而立，仰頭望天，看樣子已經在此等候多?時。
王元寶恭敬地說道：「張先生果然守信。」
白袍人聞聲緩緩轉過身來，摘下兜帽，露出真實面容，居然是個唇紅齒白的少年郎！他的眸子極亮，笑容中帶著三分老到七分天真，讓人一看便會不由自主地心生親近。
張先生微笑著問道：「老人家可好些了？」
王元寶答道：「好多了，與我說了許多話，臉色也好了不少。」
「那我就放心了。」少年從懷中掏出玉佩，原封不動地遞了回去。
王元寶接過玉佩，隨後取出一貫錢遞給少年，只是臉上神情變了又變，似乎有話想說，猶豫許久之後終於咬牙說道：「張先生，您一枚山楂丸賣一貫是不是太貴了些？」
少年一抖衣袖，那一貫錢不知道被藏到了哪裡，瞬間消失不見。面對王元寶的討價還價，他不慌不忙，仍是一副世外高人的模樣，「第一，在你看來那枚仙藥不過是再普通不過的山楂丸而已，但在我的咒力加持之下，已然成了仙丹。再說了，你明明喊的是三百貫，其實卻只花了一貫，這簡直是撿了天大的便宜。
「第二，祝由之術治病救人向來分文不取。你那一貫錢給的不是我，而是我家祖師爺，這個咱倆要說明白，免得壞了我的名聲。」
王元寶才不管這筆錢到底給了誰，面露難色道：「要不……五百文？」
少年翻臉如翻書，氣呼呼地說道：「休想！你以為我雇了一大堆人在鬼街跟你演戲，硬是把山楂丸說成仙丹很容易啊！」
「真不能便宜些了？」
「不可能！可別怪我沒提醒過你，這心誠則靈丸乃是歷經七七四十九天由我親手煉製而成，雖然不是真的仙丹，但也不是普普通通的山楂丸子。你這般反覆無常，當心藥效失靈！」
王元寶慨然一嘆，「罷了，之前找了許多庸醫都沒能治好父親。張先生的祝由之術雖然貴些，但也值得了。」
少年一抖衣袖，長發不羈於風中輕搖，「對令尊而言，再靈驗的丹藥符咒也比不上子孫承歡膝下。我言盡於此，咱們就此別過。」
說完，少年伴著春風離去。王元寶怔怔地看了許久張先生的背影，表情先是疑惑，顯然不明白張先生說的最後一句話是什麼意思。突然，一道靈光閃過，王元寶猛地想起了一件往事。
那時他仍是孩童，患了風寒之症。因為父親在外行商，家裡只有老僕，他又是煎藥，又是餵藥，可王元寶卻始終沒有好轉跡象，直到有天父親急匆匆地趕了回來，親手餵了他一碗水，風寒居然不藥而愈。
他至今仍然記得那碗水的滋味，如悶熱傍晚的一縷清風，沁入心脾。
王元寶似懂非懂，眼眶有些發熱，他衝著張先生離去的方向行了一禮，隨後便趕緊轉身回了宅子，想著好好陪伴父親一番。
許是感到身後傳來的目光已經不見，方才還春風得意仿佛得道高人的少年頓時面目一新，只見他咧嘴露出幾顆牙齒，眼睛笑得眯成了兩道月牙，每走一步，便從白袍里傳出一陣悅耳的銅錢聲，「一貫錢啊一貫錢，哈哈！」
※
青石路，楊枝簌簌。
白袍少年伴著春風前行，臉上帶著笑意，說不盡的瀟灑。
少年正盤算著今日去哪裡好好消遣一番，忽然看到有一人影正由遠處走來。
那人一襲黑衣，腰間佩刀，刀身細長，儘管鋒芒鎖於刀鞘之中，卻依然透著幾分壓?抑。
他緩緩向少年走來，在兩人距離約莫十步遠的時候突然停下，說道：「一粒山楂丸賣了足足一貫，張少白你可真有出息！」
白袍見到黑衣，頓時如臨大敵，雙手緊張地護著腰間，「茅一川！又是你這棺材臉，小爺在哪兒你就在哪兒。這洛陽亂七八糟的事情一大堆，你卻偏偏咬著我不放！」
少年名叫張少白，對面的人則叫茅一川，乃是洛陽縣衙的人。這兩人一個眉清目秀，一個橫眉冷眼，之前已經打過數次交道，每次都是難解難分。
茅一川冷著臉說道：「我公務繁忙，若不是有人告你涉嫌欺詐，我是懶得理會你的。」
張少白心思流轉，頓時把事情的來龍去脈想明白了。他和王元寶演了一出三百貫買仙丹的好戲，目的是把假藥做成真藥，治好老爺子的怪病。但這期間王元寶要將傳家玉佩抵押給張先生，他定是不放心，於是把此事告上了衙門，這才引來了茅一川。若是張少白想要帶著玉佩跑路，那必定是跑不了的。
想到這裡，他啐道：「王元寶這個陰人！」
茅一川悠悠說道：「王元寶的確多疑，但你這番行騙，做的也不是什麼好事。」
張少白怒道：「什麼行騙，我用的是正統祝由之術！」
茅一川：「祝由？我看你是豬油蒙了心。」
張少白：「王元寶的父親身患怪病，七個大夫都看不好，你以為這說明什麼？這說明他患的不是尋常傷寒一類的小病，而是心病！」
茅一川明顯不信：「他家境殷實，兒子也算爭氣，能患上什麼心病？」
「王元寶這些年一直無後，自己又忙著打理鋪子賺錢，久而久之就冷落了自家父親。他爹這口氣上不來，就是想讓自家兒子多關心關心自己罷了！尤其王元寶又是個吝嗇鬼，花錢小氣得很。他這次願意花三百貫買仙丹為父治病，父親知道之後自然老懷甚慰，病也就好了一大半！」
「胡說八道，你所說的心病看不見摸不著，如何證明？」
「正因為心病看不見摸不著，才需要用尋常人同樣看不見摸不著的祝由之術來治。那山楂丸子，呸，那心誠則靈丸我煉了足足七七四十九天你知道嗎！我為王元寶的父親念了多少『祛病咒』你知道嗎！念得我嘴唇都禿嚕皮了！」
茅一川看了眼少年嘴唇，紅彤彤的且富有光澤，臉色不由變得更差。
張少白越說越來氣，轉身拂袖便欲離開，心想這次他大人有大量，就不斤斤計較了。
沒想到僅僅一息時間，茅一川便跨過兩人之間十餘步的距離，一把抓住了張少白的手腕，「想走？沒那麼容易，把那一貫錢交出來！」
「要我說多少遍，祝由治病分文不取，否則藥效就不靈了。」
「我再說一遍，交出來！」
「沒法交，那錢是王元寶孝敬我家祖師爺的，我用祖師爺傳下來的祝由之術救人，總要有所回報吧？」
茅一川懶得和他糾纏不清，用手中刀鞘輕打張少白腰間，結果發現白袍中空空如也，稍一受力便癟了下去。
「你什麼時候把錢藏起來的，藏到哪兒了？」
張少白梗著脖子，一副死豬不怕開水燙的樣子，「這是祖師爺顯靈了！」
茅一川冷著臉：「既然如此，那就給我去牢里住上幾日，看看你家祖師爺能不能再顯靈把你救出去！」
說罷，茅一川便拖著張少白往縣衙大牢走去。路上張少白仍不安靜，一個勁吵吵「衙門錯抓好人」之類的話。茅一川板著臉，我行我素，絲毫不把周圍百姓的反應放在心上。
「衙門又亂抓人啦？」
「噓，你說話可小點兒聲，讓那幫活閻王聽到了有你好受。」
「被抓那人我認得，是住在修行坊那邊的祝由先生，據說有幾分本事的。」
張少白耳聰目明，周圍人群低聲輕語被他聽了個一字不落，終於停止了吵吵嚷嚷，他向著茅一川問道：「你們衙門的名聲居然這麼臭？」
茅一川說：「律法不嚴，何以治國。」
張少白一副世人皆醉我獨醒的模樣，「律法嚴明應該名聲極好才對，只怕你們是少了一個『明』字吧……哎喲！」
手腕之處傳來一陣劇痛，原來是茅一川的那隻大手在暗中發力。
「你這人真是毛病，聽不得真話不成？」
巨力突然消失，張少白看了眼茅一川，發現他依舊是棺材臉，只是眼中似乎多了些東西。
「你是屬鴨子的嗎？」茅一川快步前行，「聒噪。」
張少白嬉皮笑臉：「錯了，小爺我屬雞。」
眼看著茅一川耳朵都要被嘮叨出繭子，總算到了縣衙大牢。穿過陰森暗道，茅一川尋了間偏僻安靜的牢房，把張少白一把扔了進去。然後又對身旁的牢頭囑咐說：「三日之後放人，平常時候不用理會他。」
牢頭恭敬領命，張少白眼珠一轉，終於意識到茅一川應當不是尋常捕快，怕是在縣衙有著一官半職。想到此處，少年頓時覺得前途一片黑暗。
這牢房陰暗濕冷，而且容納之人大都不是善類。張少白忽地打了一個冷戰，發覺旁邊有人看著自己。他扭頭看向隔壁牢房，只見有個大漢蓬頭垢面，一隻手正掏著鼻孔，雙眼色眯眯地盯著自己。
張少白頓時心生悔意，心想自己若是在這裡待上三天，怕是清白不保。正想著，大漢把鼻屎往這邊用力一彈。
張少白忍無可忍，大聲喊道：「要不我還給王元寶五百文如何？」
茅一川懶得回頭：「晚了。」
張少白一屁股坐在地上，重重地嘆了口氣，看樣子是聽天由命了。
已經走到門口的茅一川忽然覺得那隻大白鴨子出奇地安靜，心中略有不忍，於是身影微微停了片刻。
他剛想回頭看眼張少白，隨即便聽到一陣撕心裂肺的喊聲。
「我冤枉啊！」聲音洪亮，於陰暗地牢中久久縈繞不散。
茅一川額頭青筋猛跳，一手搭上刀柄，花了好大工夫才按捺住心頭殺意。
張少白心想反正豁出去了，張嘴就又要再吼一聲。結果剛喊出第二聲，對面牢房忽然傳出一陣更加可怕的……
「我們也冤枉啊！」
張少白頓時愣住，張大嘴巴看著對面，心想這是有多大的冤情，居然比自己還冤。
茅一川轉向那間牢房，只見裡面關了四個人，他想到這樁案子，無奈地揉了揉眉心，說道：「你四人當中必有兇手，一日找不出此人，你們便一個也別想走。」
那四名男子一聽神色各異，有個直接蹲在地上哭了起來，嗚咽道：「我家中有八十老母，若是我一直未歸，只怕無人照顧啊……」
有個蹲在牆角，沉默不語，神情悲傷。
有個抓著鐵柵欄，吼道：「我不服，你無憑無據憑什麼抓我們！」
還有一個努力擠出一張笑臉，恭敬道：「煩請快些破案。」
茅一川深感焦躁，回想起這四人所牽連的那樁案子，卻毫無頭緒。
另一頭，張少白看著那四人的一舉一動，忽地想出個兩全之法，於是喊道：「我有法子破案！」
茅一川問道：「你能有什麼法子？你那祝由術說白了不過是個『騙』字，難道還能騙得兇手自首不成？」
「你先放我出去！」張少白站起身來，一甩衣袖，「區區小案，我祝由術定能助你一臂之力！」
少年這般姿態，臉上神情雲淡風輕，倒也真有幾分讓人信服的意味。
茅一川略加猶豫，還是讓牢頭把人放了出來，然後帶著張少白去了牢房外面。
隔了約莫一炷香的時間，終於重見天日，張少白伸了個懶腰，不由得讚嘆道：「還是外面舒服啊！」
茅一川說：「你若是信口胡說，還是要被關回去的，而且這次不是三天而是三個?月。」
張少白輕輕一笑，胸有成竹道：「我便讓你見識見識真正的祝由術，你且去取來那四人的鮮血，不多不少，一滴即可。」
「你要做什麼？」
「問那麼多幹什麼，以後和我搶生意啊！」
茅一川瞪了白衣少年一眼，但還是乖乖去牢房取了四滴鮮血回來，分別放在茶碗之中。牢頭把茅一川送出牢房，臉上儘是無奈，應是在心疼自己的杯子。
張少白將茶杯放在地上，呈「一」字排列，然後從懷裡掏出來一枚火摺子和一根怪模怪樣的樹枝。
「你這是要……？」
「噓。」
張少白忽然原地轉了個圈，然後面向北方，嘴裡念念有詞：「咸天廣祝，不問來由。氣血之精，瓷木可留……」
茅一川挑起眉毛，很想打斷那個裝神弄鬼的白袍人，但心底又隱隱覺得他並非胡鬧，於是便按捺著性子，看他能耍出什麼花樣。
念完咒語，張少白蹲在地上，點燃了手裡的古怪樹枝，吹了吹，然後將樹枝燒出的灰燼分別點在四個茶杯之中。
下一刻，茶杯中的血液一遇見草木之灰，瞬間起了變化。
第一個茶杯，血液隱隱有了流動之意，發出輕微顫動。
第二個茶杯，血液仿佛沸騰，如同火苗。
第三個茶杯，血液無任何變化，只是散發出一股濃烈的苦味。
第四個茶杯的異象則與第二個茶杯相同。
張少白仍低頭仔細觀察著血液變化，說道：「給我講講案情。」
正午的陽光有些曬人，茅一川略微往前走了半步，為張少白遮住些許灼熱，然後開口講道：「這四人都是劉郎的家僕，昨日劉郎因瑣事心情不好，將他們通通責罵了一頓。今日巳時，其中一人發現了劉郎已經死於臥房，然後報案。仵作判斷劉郎的死因乃是顱後受到重創，結合現場來看，劉郎應是與兇手有過肢體接觸，過程中顱後撞到桌角。這期間宅子裡只有四名家僕，再無他人進出。故而我認為這四人當中必定有個兇手，於丑時和劉郎在臥房中發生衝突，結果失手將其殺死。」
總而言之，就是無法確認兇手。
張少白說道：「第一個茶杯中的鮮血來自四人中唯一保持些許理智的那個，就是勞煩你儘快破案的那個……第二個對應著大喊大鬧的那個，第三個對應著哭啼不休的那個……至於這第四個，只能是蹲在牆角不說話的那位仁兄了。」
茅一川瞪大雙眼，沒想到張少白的推論居然絲毫不差。
張少白站起身來，揉了揉發麻的雙腿，得意道：「這是祝由術中的『望血之法』，可根據血液形態推測人之秉性。」
「怎麼講？」
「人血分為烈、沛、黏、苦四種，第一杯乃是沛血，第二和第四杯則是烈血，第三杯是苦血。」
茅一川追問道：「那黏血是什麼樣子，身有黏血的人又是什麼樣子？」
張少白深深看了茅一川一眼：「黏血一遇瓷木灰便會變得更加黏稠，直至凝固。至於黏血之人是什麼樣子，你看看自己就知道了。」
茅一川聽後一愣。
「不信？要不要試上一試？」
「不必了，我還有最後一個問題，你覺得誰才是兇手？」
張少白用腳尖點了點第四個茶杯。
茅一川又問：「為什麼？」
張少白答道：「劉郎是在與人爭吵的過程中發生意外而亡，按理來說四名家僕都有嫌疑。不過血液呈現烈性的人嫌疑最深，烈性血者性子直爽，但也大多急躁，在爭吵或是悲傷之時往往失去理智，會更容易做出傷人的行為。」
茅一川邊聽邊點頭，但還是有一絲懷疑：「可是呈現烈血的人有兩個，哪個才是真兇呢？」
張少白故態復萌，再度做出一副世外高人的模樣，說道：「這四人都是普通人，殺人之後不可能保持正常心性。這麼說來，牆角不說話的那位應該就是殺人兇手了。他明明是烈性血，但表現得卻十分反常，與另一位烈性血截然相反。事出反常必有妖，好好查一查他吧。」
茅一川心中已經大致有數：「我這就去提審一番，希望你所言非虛。」
張少白：「虛又如何，實又如何。你打心底覺得祝由之術乃是騙術，卻不知有上古神醫，以菅為席，以芻為狗。人有疾求醫，但北面而咒，十言即愈。」
茅一川看著白衣少年，說道：「我並非懷疑祝由之術，我只是懷疑你的祝由之術。」
少年撇嘴：「那我不管，按照祖宗規矩，剛才我用祝由之術助你破案，你得給錢！」
「給錢？」茅一川的目光中滿是難以置信。
「這是規矩，既然受惠於古人智慧，就要付出一些代價，才能常懷感恩之心。」張少白說這話的時候十分正經，絕沒有半點開玩笑的意思，「方才我點燃的那根瓷木可謂一兩千金，不過看在你破案心切的分上，就不和你計較了……給我一文錢，咱倆兩?清。」
茅一川沒興趣和一個財迷糾纏不休，從錢袋掏出一枚銅錢扔了過去，「錢給你，但還不到兩清的時候。你在修行坊給我老實待著，若是找錯兇手，我定要把你抓回來。」
少年接住銅錢，笑嘻嘻道：「隨時恭候！」
※
張少白住在洛陽南邊的修行坊，不知何時開始便傳言此地鬧鬼，不過這事在張少白看來，無非是有人借著「鬼祟」名頭暗中興風作浪罷了。難道誰家鬼就喜歡偷劉三娘的肚兜，或是拿李老漢家裡一隻雞嗎？
不過倒也多虧了這些流言蜚語，使得修行坊的地價大不如前，這才讓他撿了便宜，居然只花了五百文就在坊南租了間「鬧鬼」的宅子。
大搖大擺地離開洛陽縣衙後，張少白並未按著棺材臉的叮囑立刻回家，反而是沿著原路返回，找到了一棵大楊樹。
張少白站在樹下，看著腳下泥土濕漉漉的，且散發著一股臊氣，不由得在心中罵道：「哪個殺千刀的隨地尿尿！」
原來他早就發現茅一川一直跟蹤自己，於是得了一貫錢後便立刻將其埋在樹下，等著打發掉那個瘟神之後再回來取錢。
可誰能想到……
張少白撅了根樹杈，用力刨著自己埋錢的那塊地方，臉上的表情時而厭惡，時而欣喜，要多精彩有多精彩。
忙活了半晌，他感覺樹杈子戳到了一個堅硬的物什，心中大喜，終於要把那些浸過尿的銅錢扒拉出來了。
張少白正喜滋滋的，沒想到忽然眼前一黑，隨後身子一輕，雙腳離地，居然是被人套了麻袋！
「好漢饒……」他本能地想要張嘴叫喚，結果屁股挨了重重一腳。
有人說道：「要想活命就把嘴閉上。」
張少白趕忙閉嘴，只不過頭上雖然套著麻袋，耳朵和鼻子卻依然好使。聽呼吸聲給自己套麻袋的應是兩名男子，腳步聲沉悶有力，多半都是練家子。不過他們身上沒有汗臭，反而有股香火味道。
這般說來，這倆來路不明的人多半不是匪類，那又會是誰呢？張少白想了又想，也不記得自己什麼時候和大門大戶扯上過關係。
他倆把張少白扔上馬車，順手將他雙手也打上死結，隨後馬車便動了起來，不知要把車上的祝由先生帶去哪裡。
馬車顛簸，張少白的心隨之忐忑。這種心情持續了足足一炷香的工夫，少年郎終於冷靜下來，想到自己七歲便隨著父親四處行醫，什麼大風大浪沒見過。
所謂搶劫，無非劫財、劫色、劫命。自己一貧如洗，他們肯定不是劫財，如果劫命的話又無冤無仇，這麼想來也就只剩下最後一種可能了。
馬車走了將近一個時辰，終於停了下來。張少白端端正正地坐好，面不改色，可惜腦袋讓麻袋套著，別人看不見他裝出的鎮定模樣。
還是那二人把張少白抬下馬車，然後左右架起，走了許久，方才把人放下。
一道蒼老的聲音響起：「你們怎能如此無禮，還不快快鬆綁！」
雙手一松，緊接著腦袋上的破麻袋也被人拿去，張少白感覺有些刺眼，趕忙眯起眼睛。他簡單地打量了一下四周，發現自己被帶到了某處宅院，而這間客廳布置精美，看來不是尋常百姓人家。
面前有位老者抱拳作揖，語氣中滿含歉意：「用這種方法將張先生請來，實在是無奈之舉，還望先生恕罪。」
張少白揉了揉手腕，衣袖一甩，說道：「祝由不似醫師那般高調，他們治好病人之後喜歡四處張揚，我們祝由則比較低調。所以關於保密一事，你大可不必如此。」
老者眼前一亮，沒想到面前的少年心思如此通透。「只是這次的病人身份太過特殊，實在是不得不出此下策。」
身份特殊？難不成是皇親國戚？
看張少白有些疑惑，老者解釋說：「病人乃是我家小娘子。」
張少白恍然大悟，高門大戶中女子患病自然是隱秘之事，若是不小心傳了出去，恐怕以後不好嫁人。所以才要給他套上麻袋，以免他記住路線，從而找出病人的真實身份，壞了人家名聲。
不過他還有一個疑問：「既然你們找祝由先生幫忙，說明病人患上的肯定不是尋常疾病。可洛陽城的祝由先生又不是只我一個，為何偏偏要大動干戈將我綁來？」
老者面上雖然帶著微笑，回答的話里卻透著冰冷：「之前請過幾位，全都見過小娘子真容，但最後沒能治好，所以被主人下令沉塘了。」
張少白臉色一變：「既然如此，估計我也治不好，你們還是另請高明吧！」
老者話頭一轉：「玩笑話而已，先生莫要當真。」
狗屁玩笑，這老頭一看就是城府極深的那類人，話里半真半假，狡猾得像只狐狸。
「對了，還未給先生做過介紹，老僕乃是府上管家，先生喚我一聲石管家即可。」說著，老者微微欠身，示意張少白跟上自己。
不愧是活了大半輩子的老人精，石管家一番舉動便堵死了張少白的退路。可憐張少白只能跟在管家屁股後頭，去了後院的花園。
「三年前，小娘子曾失足跌入池塘，」石管家伸手一指，「醒來後便仿佛魂不附體，時而發呆，時而發狂，先生可知這是為何？」
張少白看著池水瑩瑩，答道：「應是受到涼水所激，寒氣入體，患上了失魂症，之前難道沒請醫師看過嗎？」
「看過，他們說小娘子心腎兩傷，於是開了舒魂丹和歸魂飲。可是服用許久，卻丁點效果都沒有。」
「這倒是奇怪，再和我仔細說說你家小娘子的病情。」
石管家看向花園那頭的一間雅室，嘆道：「小娘子時常徹夜不眠，只在屋中點根蠟燭，門窗緊閉，也不讓丫鬟進去。而且我發現小娘子時常像變了個人一般，樣貌雖然還是老樣子，但脾性卻和小娘子完全不同，不僅毫無規矩，而且對下人惡言惡語，甚至是大打出手……給人的感覺就像是，小娘子被鬼怪附體了一樣。」
石管家囉囉唆唆說了許多，全都關於小娘子平日裡的種種異常，他還說現在後院鬼氣森森，家裡的下人甚至都不願意來。
張少白臉上神情愈加嚴肅，他彎腰掬了一捧水，發現不甚寒冷。他又仔細打量了一下花園布置，也並未發現什麼疑點。
他問：「落水那日，頭部可曾受過重創？」
石管家答道：「額頭撞了一下，還見了血。不過醫師說那只是外傷，好好休養一番即可，傷口也早就結痂脫落了。」
張少白：「如果我告訴你，你家小娘子不是什麼心腎兩傷，而是頭顱受創導致，你可相信？」
石管家愣了一下，「治好便信。」
「那就走吧，帶我去見你家小娘子。」
沒想到石管家一動不動，「今日怕是不妥。」
張少白眼睛一瞪：「不妥你還派人套我麻袋！」
石管家一邊將人引回客廳，一邊解釋說：「事發突然，今日早上小娘子忽然發病，在家裡鬧個不停。之前聽說修行坊來了一位年輕先生，我便讓人趕緊去請，只是沒想到他們撲了個空，經過一番打聽才終於找到張先生。結果把您帶回來的時候，小娘子已然筋疲力盡，此時應該已經休息了。」
張少白無奈道：「那就改天再看，先派人把我送回去吧。」
「這是當然，」石管家微笑道，「先生放心，只要您能治好小娘子，我家主人必有重?謝。」
「有多重？」
「在修行坊買間宅子肯定是足夠的。」
張少白聽後一窒，親娘嘞，誰都知道洛陽城寸土寸金，置辦間一進的宅子就至少要兩百貫。
兩百貫是個什麼概念？當朝宰相的月俸也就不過十數貫而已！
張少白頓時如同打了雞血，挺起胸膛說道：「勞煩石管家跟你家主人說一聲，小娘子的病就包在我身上了，我這就回去好好準備一番。」
石管家躬身行禮，說道：「好嘞。」
話音剛落，張少白眼前一黑，居然又被套了麻袋。
「哎哎哎！我說你就不能換個法子，只在眼睛上蒙塊布子也行啊！」
「是老僕疏忽了。」
老傢伙滑溜得像條泥鰍，讓人發不出脾氣。
與此同時，洛陽溫柔坊，正上演著極為熱鬧香艷的一幕。
此處人聲鼎沸，眾人皆是仰著頭，望向北邊那座紅紗掩映的高台，口中不住發出陣陣叫好聲。
高台名為「桃夭樓」，高逾三丈，通體覆著輕紅絲紗，而且點綴著朱紅燈籠。紅樓映著月色，一邊清冷，一邊火熱。
桃夭樓上，有個妙齡女子穿著一襲赤羽霓裳，露著雪背玉足，輕歌曼舞。晚風襲來，吹皺紅紗一角，露出的剎那春光便已是國色天香。
她叫灼灼，五年前便來了洛陽，憑藉著一身舞技和一張姣好面容博得了花魁的美名。今夜乃是她初次登頂「桃夭樓」，為的是跳一段新學的無色天羅舞。
隨著一記沉重的鼓聲響起，灼灼輕盈地打了個旋，一枚銅鈴鐺忽地滑出衣袖，落入台下的人群之中，砸到了一個滿臉迷茫的青衫男子。眾人先是一窒，隨即爆發出更加熱烈的呼喊聲，靠近男子的人更是將其一把撲倒，紛紛伸手搶奪鈴鐺。
灼灼望了一眼台下的騷動，咬著嘴唇笑了一下。緊接著她好似看到了什麼恐怖之物，臉色忽然變得煞白，腳上的動作也變得亂了起來。
桃夭樓的樂師們發現灼灼有些異常，心中極為好奇，畢竟和灼灼合作許久，還是頭一次見她出錯。
其中有個少女負責擊鼓，身穿水綠襦裙，樣貌秀麗，若是再過兩年定能出落成一個絕色美人。她叫夭夭，乃是灼灼的妹妹，兩人自小便在一起，感情深厚。就在灼灼腳步雜亂的那一刻，夭夭便心神不定，總感覺即將有不好的事情發生……就仿佛天要塌下來一般。
此時此刻，一座平安喜樂的洛陽城，沒人知道灼灼看見了什麼。
在她眼中，紅紗帳變成了一面朱紅宮牆，那是一方逃不脫的囚牢，更是無數紅顏的墳墓。最可怕的是，月光在「紅牆」上留了一道影子。那影子一身九頭，長頸尖喙，好似鳥首。影子於牆上緩緩走動，發出陣陣車輪滑過的聲音。
灼灼絕望地旋轉著，目光掠過那面無窮無盡的紅牆，看見九首怪影窮追不捨。她心中止不住驚恐，可雙腳仍然不由自主地轉著，身子已然到了樓台邊緣。
台下眾人只見灼灼的身影在紅紗之下呼之欲出，一個個屏息凝神，激動不已。
下一刻，灼灼的身子竟然真的突破了紅紗的束縛，她仿佛一隻折了翅膀的雀兒，只在半空中停留了瞬間，隨後便重重落下。
她看著漆黑地面距離自己越來越近，就像是一頭張開了嘴巴的巨獸，但無論如何，自己終究還是逃過它了。
灼灼聽到一聲悶響，那是她的額頭與地面撞擊發出的聲音，這聲音在她的體內迴蕩，仿佛要碾碎每一寸骨骼。
她的視線變得模糊，隱約看到有人哭喊著「姐姐」跑到了自己身邊。
灼灼想要用力地說些什麼，卻如同人在夢中，無論如何都喊不出口。她握了握抓著自己的那隻手，用盡最後一絲力氣說道：
「鬼車，快逃。」
話音落下的時候，灼灼隨之香消玉殞。
周圍人群終於回過神來，一窩蜂般向著這邊湧來。眾目睽睽之下，灼灼的雪背之上逐漸生出八個血紅大字。
牝雞司晨，天下大亂！
※
這邊亂作一團的時候，張少白剛好上了馬車，一番顛簸過後，總算趕在坊門關閉前回到了修行坊。那兩個壯漢收起麻袋，也不理會張少白，復又駕著馬車離去。張少白迷迷糊糊好一陣子，方才回過神來，原來自己已經回到了家門口。
「車接車送，倒還算體貼。」張少白一想到那份報酬便心動不已，可隨後便又氣得跳了起來，「壞了，我那一貫錢還沒拿呢！」
可惜天色已晚，洛陽城又實施宵禁，自己若是跑上這麼一趟，怕是趕不上淨街鼓響之前回家。
想到這裡，張少白只能作罷，他打開門鎖，進院復又反手將門閂掛好。
月色如故，宅子也如往常，並無不同。但張少白卻如臨大敵，他的目光落在院子東南角，那裡栽了棵石榴樹，乃是房東種的，如今已長得足有牆面高。
為了防止夜裡遭賊，張少白在院內布了不少墜著銅鈴的長線，石榴樹到牆邊也應該有一根才對。
只是現在，那邊的鈴鐺已然不見，而且牆下的青草顯然被人踩過。
張少白的臉色在月光下白得發亮，他早已沒了平日裡嬉笑戲謔的神情，轉而變得面無表情，整個人仿佛一口古井，深不可測。
「出來。」少年郎站在屋外，冷聲喝道。
「我再說一遍，出來！」
屋裡初時沒什麼動靜，隨後油燈居然亮了起來，卻映不出丁點影子。
「少在那裡裝神弄鬼，修行坊里鬧事的是人是鬼，我比你清楚得多。」
有個少女款款走出屋子，看似不過二八年華，長得靈動可人，只是現在卻有些狼狽，身上沾了不少泥土，髮髻也是散落大半。
張少白冷冷盯著面前的少女，說道：「原來還是個女賊。」
少女氣鼓鼓地瞪著張少白，只是語氣卻透著心虛：「我不是賊！我只是……只是無處可去，才借你這個地方歇腳而已。」
「尋常盜賊哪有穿著裙子翻人家牆頭的，我看你是逃難的還差不多。」張少白細細地打量了一番少女，發現她穿著水綠衣裳，身形如小荷初露尖角，「我不管你為什麼躲在這裡，既然這間宅子的主人回來了，那便請你出去。」
「不行！我不能出去！」少女的語氣雖然著急，但聲調依然壓得很低，仿佛是在害怕被別人聽到。
張少白挑起眉毛，「既然如此，那我就去報官了。」
少女一聽頓時慌了，只見她猛地衝到張少白面前，一記擒拿手便將其牢牢制住。
張少白沒想到少女力氣頗大，掙扎兩下居然不得脫身，反而兩隻胳膊被扭在身後，幾乎快要斷裂。
少年終於不再淡定，罵道：「小爺今天真是倒了血霉，先是牢獄之災，然後是被人套了麻袋，現在又被你個丫頭片子欺負！」
少女著急地解釋說：「我真的不能出去，你就行行好，收留我一陣子好不好？」
「收留你？萬一你是個正被通緝的江洋大盜怎麼辦，到時候我還要落一個包庇罪犯的罪名！」
「我才不是江洋大盜！」
「不是江洋大盜，你怎麼無緣無故翻別人家牆，現在還膽敢挾持人質！」
「我……我就是力氣大一些而已，誰想到你居然打不過我……反正我絕對不是歹人，你相信我。」
「那你倒是把我放開，這樣我就相信你。」
「我又不傻，不放。」
兩人僵持不下，少女的語氣終於軟了下來，懇求道：「求求你，我不在這裡白住，我把我的錢全都給你。」
「誰稀罕你的臭錢！」張少白口不應心，指間不知何時夾著一根銀針，透出瘮人的涼?意。
少女帶著哭腔：「我看屋子裡面亂七八糟，你肯定尚未成親，只要你願意把我留下，我就照顧你的飲食起居好不好？」
張少白先是愣神，隨後艱難地扭頭問道：「給暖床不？」
少女霞飛雙頰，手上稍一用力，張少白頓時痛得把頭扭了回去。
「只要你肯幫我，什麼都好商量。」
就在張少白齜牙咧嘴的時候，一陣敲門聲突然響了起來，在清冷的夜晚顯得格外突?兀。
「家裡有沒有人？」
少女慌亂至極，掐著張少白的兩隻小手也不住顫抖。張少白趁機用指間銀針在她手腕輕輕一刺，少女吃痛頓時鬆手。
張少白終於掙脫，他看向少女，只見那邊的小娘子哭得梨花帶雨，正用髒手笨拙地擦著豆大的淚珠。
少女不敢出聲，只得用嘴型說道：「求求你。」
此時此刻，月下少女的身影忽地自行闖入了張少白的回憶之中，與他腦海中的某一道身影逐漸契合於一處。
那年張少白十歲，有個妹妹小他兩歲，總是喜歡跟在他屁股後面，甜甜地叫他「哥哥」。有天張少白爬上了院裡的老樹，妹妹也想上去，但她的少白哥哥就是不願意幫忙。女娃賭氣，乾脆學著哥哥的樣子爬樹，結果爬到一半就摔了下去。
這一摔就掉了兩顆大門牙，從那之後一笑就漏風。
出神半晌，回憶里忽然燃起了一場大火。若她還活著，現在也該這般大了吧？
「有沒有人？」敲門聲再度響起。
張少白看著少女，表情複雜，然後眼神閃過一絲莫名的神采，仿佛做了什麼決定。
他打開門閂，只把門打開到足夠露出腦袋。
敲門的人惡聲惡氣地說道：「怎麼這麼遲才來開門？」
張少白解釋說：「方才在出恭，大半夜的吵吵嚷嚷，你又是哪位？」
「瞎了你的狗眼，我乃是此地新任的里正！」
張少白仔細一看，來人果然穿著里正的那套衣服，態度頓時變得恭敬起來：「不知里正有何貴幹？」
里正問道：「你可有看到一名少女，十五六歲？」
張少白微笑道：「沒有。」
里正聞言死死盯著張少白的雙眼，許久後方才一言不發地轉身離去。
「有毛病，里正了不起啊。」張少白罵了一句，隨後重新把門閂好。
離去的里正耳聰目明，他聽到了張少白的那句話，氣得雙拳緊攥，不過還是按捺住火氣沒有回去找麻煩。抬頭看了眼夜色，里正罵道：「該死的小丫頭，若是落到爺爺手裡，定要讓你求生不得求死不能！」
張少白細細檢查了一下門閂，仍是心有餘悸。他曾給修行坊的里正看過病，兩人關係相當熟絡，故而一下子就發現方才的里正是在撒謊。
那人定是借著里正的身份挨家挨戶尋訪，為的就是找出張少白面前的這位少女。
少女感激道：「謝謝你。」
張少白依然冷著臉：「你叫什麼？」
少女猶豫了一下，回答說：「天天，我叫天天。」
張少白當然知道這個天天真名肯定不叫天天，但也懶得糾纏，他逕自往屋裡走去，邊走邊說：「我只留你一晚，明早兒你就趕緊走人，少給我惹麻煩。」
天天點頭答應，不過看模樣壓根沒把張少白的話放在心上。
天色已晚，外面淨街鼓開始響起。總是點著油燈實在費錢，於是張少白一口吹熄了火苗，翻身上床打算休息。
張少白租的宅子只花了五百文，要多簡陋有多簡陋，院子裡只有一間臥房，一間灶房，還有一間放滿雜物的柴房罷了。少女天天杵在臥房裡，不知道自己何去何從。
想了半天，為了自己的清白之軀，天天還是打算去灶房將就一宿。
張少白仿佛讀到了少女的心思，幽幽說道：「灶房有老鼠。」
天天頓時打消了這個念頭。
她可憐巴巴地蹲在牆角，想著實在不行就這麼湊合一下，反正自己絕對不能睡著，免得那人獸性大發。
正想著，張少白把被子扔到了少女這邊，還說：「明早把被子洗乾淨了再走。」
天天用被子把自己裹了起來，身子仍然蜷縮在牆角處，努力和張少白保持著距離。只不過心裡卻覺得，那個翻臉如翻書的男人倒也沒之前那麼可恨了。
她心思複雜，使勁盯著床榻上的張少白，那頭稍有動靜她便嚇得一個激靈。身處「險境」之中，再加上姐姐死得不明不白，少女越想越難過，淚水頗不值錢地撲簌落下，打濕了乾淨被子。
張少白才懶得揣摩小娘子的心思，他和衣而眠，翻了個身，回想起今日發生的種種，忽然輕聲嘟囔了一句。
「上鉤了。」