第十二章 醫試風雲
醫試僅有短短七日，想要在這彈指即逝的時間裡治好太醫署都束手無策的病症，可謂難如登天。思兔閱讀然而慈恩大師從未表現出一絲慌亂，他不在乎七日之約，也不在乎輸贏勝負。此時此刻，他只在乎患有頭疾的老人能否活下去。
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《佛說罵意經》有云：「作百佛寺，不如活一人。」
比起前幾次的普度大會，佛道兩門劃下楚漢邊界，各自在兩岸喋喋不休，想要爭論明白是非對錯，慈恩大師反而更加欣賞這次醫試。
他將老者好生安頓在永平坊的宅落之中，又去藥房抓了所需藥材，行事之熟練更像是一名醫師，而非得道高僧。說來倒也有趣，慈恩年輕時最喜歡的就是四處行醫，以「佛醫」之名吸納了不少善男信女，只是後來得傳「唯識妙法」，這才不得不放下醫術，專心修習佛法。故而張少白身上所患隱疾，除了張家人再無他人知曉，卻能夠被慈恩一眼看破。
慈恩大師不僅精通望聞問切，更是精通君臣佐使的配伍之道。單論醫術而言，或許普天之下也只有道門的孫思邈略勝慈恩一籌。
至於如何治療頭疾，慈恩也有上好對策。在他看來，其實佛法本身就是一種醫術，其中「佛」為醫師，「法」為藥方，「僧」為看護，「眾生」為病患。而如今，他既是僧人，也身兼佛法，一心只為治好患病老人。
慈恩所用佛法分為兩種，其一為「淨身法」，其二為「滌心法」。前者乃是利用藥石之力祛除疾病，功成之後病人身體潔淨如新生嬰童。後者則是利用佛法洗滌心靈，使其六根清淨，從此不再受病魔所擾。
這法子說著玄乎，其實在張少白看來有著更加簡單的說法。無非前者治病，後者治心，佛醫之所以能夠治癒眾多病人，就是因為它善於雙管齊下，而非只用一碗湯藥解決問題。從這個角度來說，佛醫與祝由算是有不少相同之處。
佛門醫術講緩不講急，慈恩大師一面以湯藥配合針灸治病，一面講述佛法。被頭疾折磨得生不如死的老人隨之漸漸好轉，他覺得疼痛減輕了不少，尤其是聽到那些高深佛法的時候，自己雖然一知半解，但整個人卻恍若新生。
老人的頭疾其實早在年輕時候便出現了，家裡為了給他治病也花了不少銀錢。不僅找過赤腳醫生，也還找過祝由先生，只是可惜所遇之人大多都是騙子，到最後病沒治好，日子反而過得一團糟。
大唐雖然設有太醫署，但本土醫術其實尚未普及，許多號稱醫師之人甚至不懂何為藥理，只知道用偏方給人治病。老人就曾經聽信了一個偏方，乃是從西域傳來的法子，說是可以將自己的病痛轉嫁到他人身上。他為此用盡積蓄，妻兒一怒之下也分家離去，結果到最後頭疼還是一如既往。
可是慈恩大師不同，他不圖錢財，也無意讓老者拜入佛門。他只是想讓對方知道一些道理，比如善惡循環，凡事有因便會有果。既然頭疾是惡果，那麼結出它的因又是什麼呢？
或許是某日農耕後渾身臭汗，卻不慎受了一道夜涼風；或許是自身性格惡劣，害得家宅不寧，整日惱火；或許是不懂醫理，病急亂投醫導致病上加病。也可能是，三者皆有。
與慈恩的治療方法相比，秦鳴鶴可以說是截然相反。
這個來自大秦的異國醫師不在乎因果，更不會講那些關於人生的大道理。他只是讓病人坐在自己面前，然後便開始用一雙眼睛仔細去看。
秦鳴鶴曾打開過許多動物的頭顱，比如猴子、牛羊。之後他也打開過死刑犯的頭蓋骨，對頭顱內的東西了如指掌。所以當他仔細查看過中年男子的頭部之後，很快便確認病因源於他的顱內藏有一道「風涎」，只要將其取出便可痊癒。
傳說神醫扁鵲生來就有著「透視」異能，目光可穿過皮膚直接窺見五臟六腑。而扁鵲原名秦越人，於是不少人認為秦鳴鶴或許是扁鵲之後，所以兩人才會有著相同的異能，卻不知此秦非彼秦。
秦鳴鶴懶得解釋這些，只要是有利於他行醫傳教的事情，就算是再不願意他也會咬牙忍下。他可不是張少白那樣的年輕人，身在大秦時的經歷教會了他忍辱負重，所以他向來認為自己是世上最有耐心的人。
為了一個機會，他可以用上一生去等待。
這段時間借著普度大會的名頭，長安坊間流傳著一種說法：秦鳴鶴醫術高超，能治本土神醫治不了的怪病，還有人說他是神仙轉世，天生便帶著神通。
後來流言越傳越離譜，甚至還和當今聖上聯繫了起來，也不知是宮裡的哪位往外放出消息，說秦鳴鶴將用開顱之法治好陛下的頭疾，真乃當世神醫，扁鵲再世。
流言就像是旱田的野火，一旦點燃就不可收拾，很快便傳到了長安的四面八方。
武后當初設下推事院就是為了控制民間流言，但此事並非針對她，故而她不好插手。後來這些話傳進了皇宮，沒想到李治聽後不但沒有不悅，反而對開顱之法更加動心。
一個病入膏肓、飽受折磨的人，往往已經失去了分辨真假的能力，只要有一絲生的希望，他便會緊緊抓著不放。
秦鳴鶴知道自己終於等來了這個機會，只要他能治好面前的這個中年男子，那麼陛下就會同意讓他開顱。因為這個病人的各方各面都像極了當今聖上，可見他其實是陛下出的一道難題。
他的臉上逐漸浮上一抹笑意，這笑容來源於自信。他的碧藍眼珠透著一股妖異，在無數次查看過病人的頭顱之中，終於找到了風涎的位置，從而確定了開顱方案。
秦鳴鶴取出一個布袋，解開珠扣，抓住一端用力一扯，頓時布袋如畫卷般鋪展開來，露出裡面的器具，數量有二三十種，大多透著鋒銳之感，似刀又似劍，形狀各異。他努力按捺住內心的衝動，決定慢些動手，畢竟多一分小心就少一分失誤。
中年男子看著那些刀具，心想推事院的刑具也不過如此吧，於是嚇得臉色慘白，不知道自己選擇的醫師到底是要治病，還是要殺人。他看著步步向著自己逼近的秦鳴鶴，終於害怕地閉上了眼睛。
緊接著傳來的不是疼痛，而是一陣清涼。病人用手一摸頭部，這才發現自己已被剃成了光頭。
真是有趣，慈恩大師治病不用剃度，秦鳴鶴治病卻將病人頭髮剃得乾乾淨淨。
※
這邊兩人爭分奪秒擬好治療方案的時候，永和坊的祝由先生那裡卻是毫無動靜。
那日張少白回家之後，拜託天天給蓮兒在院裡安排了一個住處，同時囑咐明珪暗中監視她的一舉一動。除此之外，每到白晝時分，張少白便會與蓮兒相對而坐，自顧自地吃茶看書，卻一言不發。從日出到日落，仿佛這樣的水磨功夫就可以治好頭疾。
可憐蓮兒完全不知道張少白葫蘆里賣的是什麼藥，心中也因此頗為忐忑，這樣的情況持續了足足兩日。
第三日，蓮兒終於忍不住開口問道：「張先生到底在看什麼？」
張少白不緊不慢地喝了口茶，慢悠悠地說道：「沒看什麼，我只是在等你說話。」
「蓮兒不懂先生的意思。」
「雖然我沒能治好陛下的頭疾，但尋常人的身體是安康或是抱恙，我還是能看出來的，」張少白放下茶杯，終於說到了正題，「就算你把臉色塗得再差，或者眉頭皺得再苦，假的終究是假的，就像病人裝不了健康，你也同樣裝不了病。」
蓮兒搖頭道：「我可以對天發誓，絕對沒有欺騙先生。」
「何必呢，好好一個小娘子非要用毒誓禍害自己。我可是花了足足兩天的工夫去確定你的病情到底是真是假，恐怕現在慈恩和秦鳴鶴都快要把人治好了吧。」
蓮兒聽後本想繼續否認，但一看張少白那雙仿佛洞悉一切的眼睛便忽然沒了繼續撒謊的念頭。她的臉色就像是有滴墨汁落入水池，黑色漸漸蔓延，整個人的神情也隨之一變：「你是什麼時候看出來的？」
說出實情的時候，蓮兒情不自禁地鬆了口氣，其實這兩日對她來說極其煎熬。張少白從早到晚都不說話，只是默默地盯著她看，這讓她極其緊張，生怕一不小心露出馬腳，而且還要時不時裝成頭疾發作，甚至暗中服用一些毒藥使自己表現得更像是一個病?人。
不料張少白忽然撲哧一笑，「其實我也不確定你到底是不是裝病，所以前兩天故意晾著你，今天再藉機糊弄一下，誰想到你就這麼不打自招了。」
「你！」蓮兒氣得瞪大眼睛，「簡直可惡至極！」
張少白用小指掏了掏耳朵，毫不在意道：「沒事兒，不止你一個人這麼認為。」
此刻蓮兒終於明白為何天后給自己下令的時候，還說了一句「凡事多個心眼」，原來她是早就預料到了張少白的狡猾難纏。
「不瞞你說，這兩天我是茶不思飯不想，沒日沒夜地琢磨你到底打算怎麼坑我，」張少白吹了吹手指頭，「可我真沒想到你居然這麼狠，若是我真用祝由之術給你治病，又是攝魂之法又是朝陽之法，結果最後你來一句『其實我的病是裝的』，到時候張氏祝由真要名聲掃地嘍。」
其實張少白還是把下場想得不夠悽慘，在太醫署看來，等到普度壇一決勝負的那天，他們將會徹底戳穿張少白江湖騙子的身份。到時候可不僅是聲譽受損那麼簡單，甚至有可能被說成是欺君之罪，後果可想而知。
如今既然看穿了蓮兒的陰謀，張少白說道：「你可真是給我出了一道難題啊。」
蓮兒不復往日的可憐少女模樣，身上透著一股貴氣，只有宮裡的人才有這種感覺。她神情冷漠道：「既然你知道我是裝病，大可以告知太醫署，或許第三試便算你贏了?呢。」
張少白輕輕搖頭道：「我可沒那麼傻，天皇天后故意設局害我，其實是為了出氣。如果不讓他倆出口惡氣，我才真的要倒霉了。」
「一邊是張氏祝由，一邊是你的小命，你到底選擇哪個呢？」
「暫時還沒想好。」
蓮兒忽然勾起一邊嘴角，冷笑道：「既然如此，不如我幫你想個法子？」
張少白早就料到蓮兒來意沒有表面上那樣簡單，說道：「等你這句話好久了。」
「天后有令，命你破壞秦鳴鶴的治療。只要你能做到，藥人一事既往不咎，我也會助你順利通過醫試。」
「說來說去，天后還是不願意讓秦鳴鶴給陛下看病。可我不過是個手無縛雞之力的祝由先生，恐怕做不來殺人放火這類事情。」
蓮兒笑意深沉：「又沒有讓你殺了秦鳴鶴，你還可以想想別的法子，比如……」
張少白果斷搖頭拒絕道：「不行。」
「為何不行？只要你神不知鬼不覺地殺死秦鳴鶴的病人，陛下就一定不會相信他的開顱之法。」
「假如此時此刻是天后親口命我這樣做，我同樣會拒絕，而天后也知道原因。」
當初張少白為了調查太子弘一案，在明知可能害死艾娘的情況下依舊設法逼她講出往事，結果害得其油盡燈枯而亡。那次張少白心生死意，甚至當面與武后發生衝突，所以武后其實心裡清楚，張少白絕對不會做出戕害病患的事情，這是他作為祝由先生的底?線。
蓮兒並不驚訝，神情平淡道：「天后早就料到你會這樣回答，所以還交代了幾句話，讓我轉告於你。」
「什麼話？」
「第一句是……」蓮兒說了一半忽然站起身來，將門窗關嚴，然後輕飄飄地走到張少白身前，玉指輕解羅裳。
張少白本著非禮勿視的念頭，閉上眼睛說道：「第一句該不會是枕邊話吧？」
蓮兒已經褪去衣裳，她的身材其實並不算瘦弱，反而是豐腴飽滿，凹凸有致。只不過這些日子她為了裝作病人，刻意將自己餓瘦了不少，故而現在看起來還帶著一絲病態。她手裡攥著一柄短匕，泛著寒光。
可惜張少白死死閉著雙眼，一縷春光都沒看到。
蓮兒說：「天后說，好歹讓你死前嘗嘗女子滋味。」
張少白咧嘴笑道：「算了吧，如果我真的和你魚水之歡，從此還不任你宰割？早就聽說宮裡不少女官頗擅床笫之術，我可不敢以身犯險。美人計對我沒用，你還是穿好衣服直接說第二句吧。」
蓮兒發出一聲輕嘆，幽怨道：「真是個狠心的人，你可知天后的第二句話說了什?麼？」
「你不說我上哪裡知道？」
「天后說，假如你不願出手，我也沒必要活著回宮了。」一邊說著，她一邊將手中匕首頂在自己的脖頸處。
鋒利匕首仿佛只是捅破了一層窗紗那樣簡單，刀尖刺入皮膚少許。她強忍著疼痛，發出一聲悶哼，令人聽著不寒而慄。
「我求你，求求你救我一命。」蓮兒的聲音帶著哭腔。
然而張少白依然不肯睜開雙眼，他嗅著空氣中的女子體香，其中還混雜著淡淡血腥，說道：「苦肉計對我同樣沒用，如果你真的想死，用刀刺穿心臟會痛快些。切記不要在身上隨便亂劃，失血過多而亡可不舒服，到時候你會感覺全部血液流向體外，然後會無比地冷，冷到你後悔自己的所作所為。」
「張少白，你不僅心狠，而且惡毒，」蓮兒滿臉憤恨地放下匕首，她還沒有傻到真要自殺，「像你這種人肯定會不得好死！」
「喂，你這麼說就過分了啊！」
蓮兒隨手將匕首扔在地上，又撿起衣裳重新穿了起來，她說：「其實天后並不想傷害你，只要你能處理掉秦鳴鶴，從此以後我就是你的人了。」
張少白笑得像一個心中滿是陽光的少年郎：「這種話不久前也有人對我說過，可惜後來她死得很慘。還有，假如我害得秦鳴鶴落敗，等同於徹底站在了天后那邊，你所說的『你是我的人』，其實是天后安插在我身邊的暗子罷了。」
「你倒是看得透徹，不過天后還有最後一句話，你要不要聽？」
「已經聽你說了這麼多啦，也不差最後一句。」
「事成之後，天后將助你抓住張家縱火之人。」
張少白突然睜開雙眼，臉上笑意凝固，眼中透著令人窒息的威壓。蓮兒衣服尚未穿好，急忙用手掩住胸前，用力扯了扯衣襟。
張少白一字一句地問道：「天后知道兇手是誰？」
蓮兒有些緊張地答道：「不知，但只要天后願意出手幫忙，這世上就沒有她做不到的事。」
整整六年，距離那場大火已有整整六年，只有張少白自己知道，這兩千多個日日夜夜，他是如何被那段記憶折磨得體無完膚。他甚至想過自我了斷，總也好過孤孤單單一人活著，就像是一隻無家可歸的鬼魂。
但他還是堅持了下來，比起放棄，他更想要的是真相。
不得不說，武后的第三句話，才是真的對張少白有著莫大誘惑的撒手鐧。可惜，張少白神情忽然放鬆，臉上也再度掛上笑意：「有句話你說得不對，這世上還有許多天後做不到的事。比如她不敢直接殺掉秦鳴鶴，因為這樣一來陛下的怒火將徹底傾瀉在她的身上。至於燒了我張家的那個渾蛋，我更想親手把他揪出來。」
蓮兒搖了搖頭：「愚不可及。我從小出生在漁村，在我們那裡流傳著一句話，當風暴來臨，除了大地，沒有哪艘船能夠讓你活下去。」
「陛下還活著，武后便不是大地。而且就算那件事真的發生了，張家就是我的大地，我不需要依附誰而活著。」張少白看蓮兒又要說話，便開口打斷道，「是不是接下來又要說我狂妄自大？讓我算算，這麼一會兒你說了我多少壞話……狠心、惡毒、愚蠢，還有狂妄。按照你的說法，我可真不算是好人。」
「不，我不會再和你動怒了，」蓮兒已經穿好衣裳，只是脖頸上的那道傷痕十分顯眼，她說，「就讓你再蹦躂幾天，等到了普度壇，我會親手將你最引以為豪的張氏祝由撕成粉碎！」
「很好，那這幾天請你老實一些，最好不要做出什麼奇怪的事。」張少白起身離開，走到門口的時候，他又不咸不淡地補充了一句，「實不相瞞，我已經厭倦了這些陰謀詭計。所以在我徹底淪為笑柄之前，我不在乎做些從未做過的事，比如害人，或是殺?人。」
按理來說蓮兒侍奉武后多時，早就見識過了天后之威，可她現在看著張少白的背影卻止不住地顫抖起來。
怎會如此，那不過是個即將成為笑話的祝由先生而已啊！
但蓮兒無論如何就是按捺不下心頭恐懼，她覺得張少白是真的動了殺機。
就像是被逼急咬人的兔子，也像是發了火氣的泥人。
※
轉眼間，七日之期已到，眾人如約齊聚普度壇。
自打風試抽籤過後，參與者死的死，傷的傷，普度壇還從未像今天這般熱鬧過。張少白、慈恩和秦鳴鶴分別帶著自己的病人，太醫署的令、丞以及諸多博士也是盡數到齊，可見對醫試極為重視。不過有些奇怪的是，今天木魚並沒有跟著師父一同過來，據說是害了風寒不宜走動。
太醫署之所以這般殷勤，是因為今日普度壇還來了兩位意料之外的客人。雖說是意料之外，但其實卻在情理之中，畢竟此次普度大會就是為了他而辦。
李治和武后，兩人皆穿著便裝，竟是出了皇宮，沿著筆直的朱雀大道來到了長安的天元之地，也就是普度壇。這一路上護衛自然不少，普度壇更是被圍了個水泄不通，往日裡看熱鬧的長安百姓也被通通驅散。
對此張少白並不覺得驚訝，他早有預感陛下會親自看看病人情況，順帶著還要看看自己是如何被戲弄到身敗名裂。
茅一川守在陛下身後一步之內，看樣子他已經知道了陛下的計劃，所以心情極差，看向張少白的時候眼中透著急迫。一邊是君王，一邊是摯友，他一時間也不知道如何才能兩全。
醫試原本由周澹主持，如今陛下皇后現了身，他便極為恭敬地退居末位。
今日李治穿著一身月白長衫，上紋金龍、鳳凰、麒麟等祥瑞，乍一看並不起眼，可細細看去便會發現精美異常。武后打扮得不如往日那般華貴，而是簡單素雅了不少，這樣一來反而顯得整個人年輕了許多，恍若回到了二八年華。
這二人所行之處，太醫紛紛讓出道路，恭敬守在兩側。李治手裡把玩著一顆暖玉雕刻而成的「冬石榴」，面帶笑意，緩緩走到了張少白等人身前，主動伸手扶起了行禮的慈恩大師。
「朕此番來得突然，諸位不必多禮。」
眾人齊聲答道：「謝天皇天后。」
李治輕描淡寫地揮了下手，頓時普度壇安靜得落針可聞：「周澹。」
太醫令趕忙出列：「臣在。」
「你等該做什麼就做什麼吧，皇后覺得呢？」李治微微側過臉來看向身旁的武后，兩人看起來極為親近恩愛。
武后輕輕挽著李治的臂膀，笑道：「妾身都聽陛下的。」她雖然也有自稱為「朕」的一面，權勢滔天，幾乎已與皇上平起平坐，但在這微服出訪的時刻，她變成了再普通不過的結髮妻子，一心只想把夫君照顧妥當而已。
李治點了點頭，隨後帶著武后去了內壇北側的高台，拾階而上，坐在早就備好的舒適胡椅上。
周澹見狀朗聲說道：「按照『醫試』規則，請三位病人上前來吧，接下來將由太醫署對各位進行一番檢查。」
說是檢查，其實是看頭疾到底治到了何種地步。
話音一落，由慈恩治療的那個老人主動上前，看他精神矍鑠的模樣，和七日之前簡直判若兩人。而秦鳴鶴的病人就沒有那麼幸運了，開顱治療過後他至今尚未醒來，只能由太醫抬了過去。
輪到張少白的時候，蓮兒深深看了祝由先生一眼，便也滿懷心事地去了。
太醫署眾人分為三部分，各自負責一名病人，又是號脈又是詢問病況，一時間好不熱鬧。之前看起來一隻腳已經踏進棺材的老者現在臉色紅潤，說話聲也鏗鏘有力，大字不識幾個的他居然能時不時講出一句佛經，實在是令人驚訝。老人年近花甲，頭疾已經無法徹底治好，如今依然偶有病發。但頭疾發作時的疼痛感已大不如前，若是再誦讀幾句佛經，更能再舒服幾分。
被秦鳴鶴開顱治療的中年男子就沒有這麼幸運了，自從兩日前開顱，他被麻沸散迷暈過去之後，直到現在也沒能醒來。不過經太醫診斷，發現其面色、呼吸等體徵全部正常，表面來看其實與正常人已無區別，只是那顆禿頭以及上面的可怖疤痕顯得有些刺?眼。
這麼看來，蓮兒算是病人當中最為耀眼的那個，因為她看上去與普通人毫無差別，甚至還要更加健康一些。太醫署裝模作樣地看了一番，極為肯定張少白的醫術，認為蓮兒已經徹底痊癒。
周澹一聽頓時笑道：「張小博士果然醫術高超，只是不知你是如何治好這頭疾之症的，又能否說出來與各位分享一下呢？」
張少白神色平淡，看不出喜怒哀樂。他即便不看，也能感受到茅一川此時的焦急，但他還是一本正經地說道：「小小頭疾而已，用祝由之術治好還不是手到擒來的小?事。」
武后發出一聲冷哼，殺意森然。李治卻不生氣，反而聽得津津有味，仿佛真的認可了張少白一般。
周澹問道：「冒昧地問一句，你到底用了什麼法子？」
「簡單得很，吃飯喝水睡覺，一樣不落。該出恭就出恭，想行房就行房，都別憋著。」張少白此言一出，壇內氣氛變得古怪起來，原本在場眾人都等著看他的笑話，誰想到祝由先生卻說出這等粗鄙之語。
不過張少白畢竟是個識時務的，話鋒一轉便講起了一段完全虛構的治病經歷，比如他是如何施展入夢之法，又是如何引出蓮兒頭顱中的惡鬼，將其驅除。
「不瞞諸位，我與蓮兒腦袋裡的惡鬼大戰了足足七日，可真是費了不少心血啊！尋常人肯定是看不見惡鬼的，不知道它長得多麼恐怖，但我卻能看得清楚，它長著一張血盆大口，兩隻眼睛比銅鈴還大，就跟夜明珠似的，一到夜裡就幽幽發亮，看著那叫一個瘮人……」
說著說著，張少白還問了一句蓮兒：「你還記得我和惡鬼搏鬥的那次吧，是不是特別兇險？」
蓮兒麻木地點了點頭，輕聲說道：「記得。」她看見張少白這般忽然心裡莫名一陣難過，這種感覺或許是源於內疚吧，逼著一個明白人裝瘋賣傻實在是沒什麼意思。
眾太醫沒人打斷張少白，都暗自憋著笑意，生怕打斷這場好戲。
張少白越說越來勁，甚至開始手舞足蹈起來：「我張氏祝由有一段秘傳舞蹈，名為『山鬼』，可以驅趕世間大小妖怪，不如今日我就跳給各位看看？」
武后聞言不禁回想起了那段玄奧神秘的舞蹈，也想起張少白曾用其幫助自己，於是冷聲喝道：「夠了！若是張氏老人看到你這副醜態，還不讓你活活氣死？」
「天后不必掛懷，草民家中只剩我一人，沒人會笑話我的。」
「放肆！」武后怒火更甚，眼看就要下令處置張少白。
不料這時李治卻開口說道：「皇后何必動怒，既然他已經看破了你我的計劃，卻還是願意扮丑逗咱們開心，便應當領了他這份心意才是。」
「陛下……妾身也不知為何，越看他越生氣。」武后氣的是張少白不知好歹，按照她的如意算盤，假如蓮兒成功說服了張少白，那麼此時張少白應該直接戳穿蓮兒裝病一事。可他事實上卻在裝瘋賣傻，便說明他不願對秦鳴鶴下手。
然而李治的心思卻截然不同，他捉弄張少白讓其出醜，算是為他私自放走鑄無方一事略施懲戒。如果張少白已經識破了陛下的計劃，卻依舊願意上鉤，便說明他是個懂事的少年，願意犧牲名聲以表忠心。這樣一來，李治心中對張少白的怨氣反而少了幾分。
周澹見帝後二人有些尷尬，便主動站了出來，朗聲說道：「張小博士說得頭頭是道，可惜卻連病人是真是假都沒能分清啊。」
張少白裝作慌亂道：「什麼？蒼天可鑑，我明明治好了病患的頭疾啊！」
「可你的病人壓根就不是病人，更沒有什麼頭疾，這只是對你的一場考驗罷了。」
這時蓮兒也附和道：「沒錯，其實之前我一直都在裝病，可張少白這個騙子從未識?破。」
「這……」張少白無言以對，表情十分精彩，其中有一分惶恐，一分裝腔作勢，還有一分悔不當初。
李治見狀龍顏大悅，哈哈大笑。隨後眾多太醫也笑了起來，秦鳴鶴同樣輕蔑地笑了笑，心想那人不過是個江湖騙子罷了。
慈恩大師沒有笑，而是雙手合十誦了聲佛號。茅一川也沒有笑，他把牙齒咬得咯吱作響，似是恨不得將一口牙盡數咬碎再吞到肚子裡。武后更是沒有笑，她不僅感到憤怒，還有些悲哀。
在這個世上，傻子不會捉弄傻子，聰明人捉弄傻子是為了取樂，聰明人捉弄聰明人則是為了保持自己的權威。但總而言之，踐踏他人的尊嚴只能帶來短暫的歡樂，緊接著便只剩下惆悵。
李治臉上的笑意突然不見，壇內笑聲戛然而止。
他嘴唇輕啟，只說了一個字：「滾。」
張少白如蒙大赦，趕忙退到了普度壇的一處不起眼的角落，躲在柱子後面。陛下沒說「滾出去」，所以他還不能離開此處，只能無力地靠著那根柱子，仿佛它就是自己的唯一寄託。
可是眼淚還是不爭氣地流了下來，白衣少年氣呼呼地擦去淚水，此時他覺得委屈、不甘，但並不後悔。如果只是受些嘲笑，就能留住東海鑄氏一脈，這樣值得。
李治用力揉了揉眼眶，隱約覺得頭疾正蠢蠢欲動，忽然心頭湧上一股暴戾。他的目光落在蓮兒身上，低沉道：「你方才說，其實你沒有頭疾？怎麼，難道你喜歡裝病？」
「陛下息怒！」蓮兒趕忙跪下，狠狠將頭磕在地上。磕了一下她仍沒有停止，而是繼續不停，第二下，第三下……直到第十一下的時候，她的額頭鮮血淋漓，且感覺腦中如一團糨糊，又痛又暈。
可是陛下沒有說「夠了」，那麼她便只能不停地磕頭，直到昏死過去，整個人氣若遊絲，也不知還能否甦醒過來。
武后面不改色，心知陛下這是在借著蓮兒敲打自己，讓她不要在普度大會上暗做手?腳。
李治冷聲道：「你們要知道，朕每次頭疾發作之時，也是如這般痛不欲生。」
周澹一聽率先跪倒，身後眾太醫緊隨其後，說道：「臣等無能，臣等有罪！」
「罷了，朕今日來這裡不是為了興師問罪的，」李治眯著眼睛，眼珠一片混濁，「希望慈恩大師和秦醫師不要讓朕失望。」
龍性本淫，喜怒無常。李治被視為五爪金龍在凡間的化身，秉性也與其如出一轍。
慈恩大師看著兩個侍衛將蓮兒拖走，眼神中透露著不忍。但他還是努力收起了這份心思，轉而向陛下講道：「貧僧治療頭疾只有兩法，一為『淨身法』，一為『滌心法』。不過這兩法都不能將頭疾根治，只能減緩病痛。就像這位姓曾的老人，他的頭疾如今依然會時不時發作。」
秦鳴鶴聽後面露不屑道：「既然治不好又何必拿出來賣弄？陛下，臣的開顱之法可將頭疾根治，走的是一勞永逸的路子。」
周澹顯然更為偏向慈恩大師那邊，開口為難道：「可你的病人仍在昏迷當中，尚且無法斷定他的頭疾是否痊癒。退一步說，即便頭疾痊癒了，也無法保證是否有其他的病症出現。」
「你們可以再仔細看看，他現在的樣子和尋常人陷入熟睡並無差別，呼吸也十分平穩，說明已無頭疾困擾。」
「無論你怎麼說，既然他沒有醒來，就無法證明你的法子有效。」周澹和秦鳴鶴針鋒相對，一時間場面顯得有些奇怪，反而慈恩大師成了置身事外的那個人。
李治低聲問道：「周澹是皇后的人？」
武后面上仍帶著笑意，輕聲回答道：「不是，不過妾身早就聽說秦醫師和太醫署有些矛盾。」
「哦？原來如此。」李治神色陰晴不定，也不知他是否相信了武后的話。
台下周澹和秦鳴鶴的爭吵愈演愈烈，從醫術到醫道，兩人俱是寸步不讓。直到慈恩大師開口打斷了二人：「不如讓貧僧試試能否喚醒這位病人？」
周澹愣了一下，心想這個老和尚怎麼這般不識抬舉，難道看不出來自己是在幫他嗎？秦鳴鶴則是顯得毫不在意，因為他不認為慈恩可以做到。
唯有待在不遠處的張少白知道，這一局，慈恩多半是要贏了。
只見慈恩一手撥著佛珠，一手放在病人額頭上，口中念念有詞，聲音雖然不大，卻如乳燕還巢那般，在整個普度壇中盤旋幾圈之後，最終落在了病人眉間心上。
這便是佛醫的精妙之處，其中蘊含的道理極深，絕非表面看上去那般淺顯。那些佛經並非大唐文字，不知源於何處，但誦讀起來的時候卻可以和人的精神產生共鳴。所以它不僅可以安撫心神，同樣也能喚醒心神。祝由天脈所傳的「言靈之法」，也與此頗有相似之處。
正所謂「言出法隨」，慈恩說的每一個字，落在一些人的耳中都仿佛帶著一股力量。當然，秦鳴鶴是什麼都感覺不到的，因為他只相信自己的眼睛。
張少白偷偷瞧了一眼皇帝的神色，在他看來，普度壇里的大多人都只在乎這場比試的勝負，慈恩大師例外，他在意的是病人的安康。但是他們所有人都忘記了一件事，陛下來到這裡並不是為了見證誰是第一，誰是第二。他的目的是治好自己的頭疾，至於其他的都是無關緊要的小事。
秦鳴鶴所醫治的病人遲遲不能醒來，這本身就已經落了下乘，因為皇帝絕不會親身涉險，讓自己也落入相同窘境。雖說秦鳴鶴為此準備了一番說辭，想要試著說服陛下相信開顱之法過後一定會昏迷一段時日，其實對身體並無損害。可是如果慈恩大師能夠喚醒病人，那麼情況就會變得不一樣。換而言之，治療陛下的主動權反而會落入慈恩大師手?中。
大約小半個時辰過後，在場眾人感到有些不耐煩的時候，那個病人終於悠悠醒轉。
接下來，李治果然十分激動，讓太醫趕緊看看病人的頭疾如今是何情況。最終得到的結果是病人除了有些虛弱之外，並無其他感覺。尤其是之前困擾他多時的頭疼，如今更是不翼而飛。
張少白看到這一幕，知道接下來陛下定會讓慈恩與秦鳴鶴兩人聯手，想辦法治好自己的頭疾。
果不其然，李治站起身來，激動道：「秦醫師的法子雖然有效卻也有弊病，所幸天不亡朕，慈恩大師剛好能夠解除這個弊病，兩位果然是朕的福星啊！」
秦鳴鶴眼前一亮，顯然十分認同這個方案，雖說他並不認可慈恩大師的醫術，但只要陛下同意開顱就已經足夠。
張少白扯了扯嘴角，心道，慈恩大師必然不會同意。
事實證明他又一次猜對了結果，慈恩大師說道：「回陛下，雖然貧僧能夠喚醒此人，卻無法保證同樣能夠喚醒陛下。」
李治臉色一滯：「大師這是什麼意思？」
「請陛下聽貧僧一言，佛門將人的頭顱視為精氣神所在，更是六根之關鍵。故而在貧僧看來，開顱一事是萬萬不可的，方才那位施主能夠醒來，也是自身運道使然。」
「朕乃真命天子，運道還不如區區一介平民？」
「陛下運道當然遠超此人，可也因為您是大唐天子，故而容不得丁點意外，」慈恩大師不緊不慢地說道，「恕貧僧直言，當今大唐國力強盛，萬國來朝，乃是陛下所建不世之奇功。然而在這等強盛之背後，陛下的雙手也沾滿了鮮血，更是在陰謀的旋渦中輪迴不?止。」
李治強忍著憤怒：「難道大師也和那些人一樣，認為朕殺孽過重？」
「不，貧僧從未這樣想過。雖說殺孽會成因果纏身，但陛下所作所為都是為了大唐，所以此因並非真正結出頭疾惡果的元兇。」
李治臉色稍緩：「那朕為何患上頭疾？」
慈恩大師答道：「是陛下的本心。」
「此言何解？」
「陛下心繫天下蒼生，本性乃是良善之人。故而陛下殺人時便會不忍，因此自責；陛下見民生疾苦便會難過，恨不得代其受過；陛下頭痛時便會擔憂大唐將來如何，如此循環不止。」
這一席話句句說在皇帝心頭，李治聽後重新坐下，皺著眉頭不知在想些什麼。張少白聽後也在心中暗自讚嘆，不愧是佛門大能，拍馬屁都比自己清新脫俗。
李治沉思片刻，又問：「那大師打算如何治朕？」
慈恩微笑道：「貧僧希望陛下能隨我修行一段時日，遠離煩憂，陛下的心中矛盾也就消失，頭疾自會減輕。」
「可是……大唐離不了朕，朕也離不了大唐。」
「這是因為陛下與大唐命運相連，兩者乃是一體。所以假如陛下受頭疾侵擾，大唐亦是病入膏肓。」
這兩人話裡有話，李治聽來首先想到的便是大唐江山無人可繼的窘況，太子李顯雖說從未犯過大錯，但心性不足實在是不堪重用。若是自己能多活幾年，可以藉此良機好生教導。
只是這樣一來，武后又當如何？
李治眉頭越皺越緊，他不是沒有想過廢后一事，但這些年武后操持朝政井井有條，若是沒了她，恐怕大唐立刻就會陷入不妙境地。
他越想越覺得可恨，為何老天不能給自己一個長生不老的機會，他還有太多抱負沒有施展，大唐的疆土也還遠遠不夠遼闊。就算不能長生不老，難道讓自己遠離頭疾也是奢望嗎？難道自己要像父親一般，最終在病痛的折磨之下撒手人寰？
秦鳴鶴看破陛下心思，撲通跪倒，說道：「臣願以性命擔保，必定治好陛下頭?疾。」
武后厲聲喝道：「放肆！你的性命怎配與陛下相比？」
李治攥緊拳頭，咬牙切齒道：「倘若朕執意要用開顱之法，你有幾成把握？」
慈恩臉上笑意不改，但說出來的話卻頗為強硬：「假如陛下一定要用開顱之法，貧僧會立刻一頭撞死在這裡。」
「大師何苦如此？」
「既然貧僧不能說服陛下，只好以死謝罪。」
李治雖被慈恩大師以性命相要挾，卻沒有多少怒意，可見他心裡已經有了答案。