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  屋中一燈如豆，御好蒼白著臉，一身血污。思兔閱讀520官網他手中有一把打柴的刀，身邊還有男人的下半截身子。看到夏嫄，他慌忙丟了刀抱住夏嫄：「先生，那賊人看上我身上的寶物，要殺我……」

  溫軟的御好貼緊了夏嫄的身體，夏嫄的心軟作一攤春水。

  三言兩語間她便明白髮生了什麼事情，原來是大半夜有人惦念著家資豐厚的御好，趁他留宿在此的工夫殺人奪財來了。

  王長生也走了進來，看到二人相擁，臉色大變。

  夏嫄連忙推開御好，解釋道：「小少爺受驚過度了。」頓了頓，她補充道，「長生哥，這是歹人要作惡，御好不得已才做了這種事，這件事最好不要聲張出去。」

  王長生神色複雜地看著夏嫄和臉色慘白的御好，動了動唇，最後只道：「你們先走，這件事我自會處理。」

  夏嫄不放心道：「長生哥……」

  王長生知道她要說什麼，安慰道：「沒事，處理好了我再找你們。」

  夏嫄只好帶著御好離開了茅屋。

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  也不知道王長生如何埋了那屍體，只是他埋完以後一連病了好幾天。他雖是男人，但也是個正常人，這件事對他的打擊不亞於對夏嫄的。

  夏嫄事後核實了一下，那男人的確是前陣子逃出瘟疫村的惡霸，死有餘辜。但御好一個文弱公子竟然能奪過男人手中的刀，一刀將之腰斬……夏嫄不敢深思。

  御好似乎是覺得自己做的事情過分了，又給慈恩寺捐了一大筆功德錢，買了許多大米，還請了專門的大夫來村里看病。

  夏嫄不知道御好怎麼有那麼多錢，卻也沒有多問。

  在大夫的診治下，村里人漸漸康復，瘟疫的蔓延也被遏制住了，得到救濟的災民感激涕零，自發給御好、夏嫄和慈恩寺送去了謝禮。

  轉眼已經入冬，大如鵝毛的雪花紛飛，夏嫄站在窗前，眉頭又皺了起來——她穿著十分保暖的絨衣，但這百廢待興的村落里不是誰都能夠熬過嚴冬的。

  「先生！」御好的聲音從身後傳來。

  夏嫄轉身。御好還是穿著秋天的長衫，環佩玲瓏，白雪沾上了朱紅色的長衫，還有烏黑的頭髮、眉毛和眼睫。夏嫄連忙走過去，用帕子替他擦拭：「小少爺，這麼冷的天，你怎麼不多穿一些。」

  「我想先生，所以就來找先生了。」御好還是直言不諱。

  夏嫄收起帕子：「我沒什麼事，只是擔心這麼冷的天……」

  「先生，你又不是普度眾生的菩薩，怎麼能管得了那麼多人的生死？」御好笑眯眯道，「對了，你知道嗎，這會子南山的竹花還開著呢，真稀奇。」

  「冬天還在開花？」夏嫄也有些難以置信。

  「可不是。」御好變戲法似的從手中變出一朵竹花，輕輕一嗅，「我特意摘了一朵給先生，真是清香撲鼻。」

  夏嫄皺眉：「好端端的，摘花幹什麼？」

  御好微微一愣：「先生不喜歡？」

  夏嫄嘆了一口氣。雖然事情已經過去了一段時間，但每每看到御好，她的右眼皮總是突突跳個不停。

  「我知道了，先生……」御好把花放在妝奩前，湊過來道，「先生，你是不是忌憚我？」

  見御好的臉驟然出現在眼前，夏嫄倒吸一口涼氣。她手撐著桌子，身體向後傾，結巴道：「為、為什麼這麼問？」

  「我做了那麼多善事，先生還忌憚我？」御好眼底的光似乎暗淡了下來，但他很快又一如既往地變了臉，沒個正形地笑了，「但是先生，當初為什麼不直接把御好抓到官老爺面前治罪？你是不是覺得……如果御好被抓了，就沒人管王家村了？」

  仿佛一下子被說中心事，夏嫄忍不住反駁：「不是的。」

  「那是因為什麼？」

  夏嫄僵硬道：「我不知道。」

  御好又輕輕笑：「先生不愧是先生，行得端，坐得正，不像御好鬼話連篇。」

  御好來王家村不為別的，一則是送來禦寒之物，二則是幫夏嫄辦書院——王長生奔走了數月，這件事依然擱置著。

  御好叫來村里尚可勞作的男人幫忙建新書院，為了幾兩銀子，那些男人都幹勁十足。大約是因為今年瘟疫肆虐，莊稼顆粒無收，他們需要一份工作來養家餬口，而御好隨便揮揮袖子，施捨的便是他們數年所得。

  御好的善良人人稱頌，御好的錢多得花不完，而且隨著時間的流逝，御好也抽條拔節一樣長高了，氣質越發溫潤清朗。

  夏嫄還是夏家草堂的女先生，歲月在她臉上不曾留下一點痕跡，而身為村長的王長生臉上溝壑卻越發多了，周正的眉目也有了疲態。

  人們揶揄，御好生於大富大貴之家，卻甘心散盡家財在這小小村落，正是因為看上了溫柔如水、面容姣好、心地善良的夏嫄。

  兩人站一塊兒，像是畫裡的神仙眷侶。

  至於王長生，似乎已經沒有人記得自己說過王長生才是那個與夏嫄最登對的人。王長生三十多歲了，夏嫄還是妙齡少女。

  冬去春來，夏家書院裡響起了脆生生的讀書聲。

  夏嫄在新建的書院裡教書，御好倚門而望。看到他時，夏嫄忍不住道：「御好少爺，你站在那裡做什麼？你不是學生，不用來這裡上學。」

  御好微微一笑：「我叫了那麼多年『先生』，先生也沒有拒絕我，現在怎麼不好意思了？」

  夏嫄臉頰發燙，放下書：「今時不同往日了。」

  御好笑眯眯道：「怎麼不同了？」

  有個小孩大聲道：「先生臉紅了！」

  夏嫄急得瞪了他一眼：「不要多嘴！」

  御好輕輕笑：「我以前求著做先生的學生，先生不收。我現在明白了，幸好沒有拜先生為師。」

  師徒與朋友，前者是沒有未來可言的。

  王長生家裡做了不少醃肉，他用油紙包了一些給夏嫄送去。御好與夏嫄的對話，他在門前聽得一句不差。

  醃肉散發著的煙火氣十分熏人，王長生站在那裡，忽然覺得滿身汗味、手腳粗壯的自己就像這幾塊燻肉一樣，沾滿了難聞的煙火氣。

  高嶺之花與鄉間野草，陽春白雪與下里巴人，滿腹詩書的夏嫄會作何選擇？

  王長生乾脆把醃肉交給負責灑掃的婦人，轉身走了。他走到了書院大門外，那棵老槐樹還在落葉。

  其實那個夜晚他也是第一次看見死人，第一次就看到了一個人被砍成兩半，御好力道之大，令人毛骨悚然。

  王長生為了不聲張，一直都是一個人行動，他一臉污泥和血腥為夏嫄處理那些骯髒的事情，只是想要她記得他的好，記得他不是什麼蠻不講理的男人。

  可是在他因為吹風和受驚過度臥病在床的時候，夏嫄也只是送來了一些補藥，再多的，他也求不來了。

  王長生回到家中，坐了一會兒，臉色越發難看起來。

  等到入夜的時候，他把幾個心腹兄弟叫來，敬了眾人幾杯酒：「我有一件事不吐不快。」

  一哥們兒喝了兩杯白的，上了臉，一拍桌子：「什麼事不能說？不說可就不仗義了。」

  「你們猜猜，有沒有這樣的人，賊喊捉賊，偽裝成大善人，實際上他才是一切罪惡的始作俑者。」

  「文縐縐的話我們幾個粗人也聽不明白，你就直說吧。」

  王長生思量再三，也喝了杯酒，才壯著膽兒道：「現在大家都敬御好是大善人，但是前些年他犯過人命案子，屍體還是我替他埋的。」

  王長生見眾人都變了臉色，還有的催促他繼續說，他便把當初的事情一五一十說了，還補充道：「御好此人來路不明、家財萬貫，誰知道他的錢從哪裡來的？就算他有錢，為什麼又專門給王家村的人花？最可疑的是，咱們村剛染瘟疫他就來了，誰知道瘟疫是不是因他而起？」

  幾人看他說得臉紅脖子粗，暈暈乎乎之間也覺得十分在理。

  「你說的還真是，以前我們怎麼沒想到。」

  「知人知面不知心，」王長生義憤填膺，頗有一種舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒的豪情，「我王長生自任村長以來不敢說做出了什麼豐功偉績，但是兢兢業業、任勞任怨，這件事不是出於我的私心，實在是為了王家村的未來考慮。」

  他越是唾沫橫飛，眾人越覺得他說得在理。

  只是誰也不曾瞧見，在最後碰杯的時候，王長生眼底划過一絲狠戾的光——人不為己，天誅地滅。

  喝完了這頓酒，大家便是系在同一條繩上的螞蚱了。王長生又給了他們一些好處，他們立刻變得唯王長生馬首是瞻，只把他當成慧眼如炬的賢者。

  他們素日裡領過不少御好的工錢，有許多盯梢的機會。這麼盯著盯著，他們確實覺得不對勁來。

  御好每每來此，都不大吃東西，一開始大家只覺得他少爺脾氣，不吃鄉野的食物，但他為了夏嫄在王家村待了幾日，每個盯著他的人都不曾見他吃飯。

  唯有夏嫄餵他吃的糕餅和水下了肚，旁人送的一概拒絕了。

  可這些遠遠不夠讓一個人填飽肚子。

  再者，御好總是獨自來獨自去，不曾聽說他有任何親朋好友、下人隨從。

  先時夏嫄總喜歡布施，但御好認為不勞而獲會使人憊懶，因此故意讓村民做活兒，他叫人給自己在村中蓋了一間瓦房，三天兩頭便讓人去修繕。

  這會子王長生的其中一個眼線正在那兒修繕屋頂，站在木梯上，兩隻綠豆眼時不時瞟一下遠處的御好。

  御好靠著牆壁，與下課的夏嫄聊著天。他比夏嫄高出一個頭，總是笑著，一點架子也沒有。

  夏嫄近來不知怎麼就愛打扮起來，頭上也不系素雅的絲巾了，而是梳了十分柔美的髮髻，鬢角簪了兩朵御好送她的花，紫色的、藍色的，鮮妍異常。

  御好看著那兩朵花，揶揄道：「先生，你這花的邊緣已經枯萎了，為什麼還戴著？」

  夏嫄摸了摸，一時臉紅：「我這幾天忙著備課，哪有閒心管這個。」

  她把花摘了下來，邊緣果然已經頹敗了。

  御好冷不防騰出一隻手又把一朵花給她戴上，笑眯眯道：「花枯萎了不算什麼，我每天都給先生摘一朵，它們永遠都不會枯萎。」

  「不可以，」夏嫄下意識道，「以後不要摘了，花原本好端端的，被你摘下來就枯死了。」

  「就知道你會這麼說，」御好不再為夏嫄的慈悲心而悲傷，張開另一隻手，掌心放著一根綴著流蘇的寶釵，「我讓師傅專門為你做的，竹花釵，以後戴上它，冬天也不會凋謝。」

  夏嫄接過來，仔細瞧了半日，這根釵子的釵身雖是用寶石雕刻的，卻能嗅到青竹的香氣，墜子是兩朵潔白的竹花，高潔雅致。

  「這是你……特意為我做的？」

  「雖不是我親自做的，卻也費了一番工夫。」御好拿起釵，親自為夏嫄插上，夏嫄摸了摸，可惜現在沒有鏡子，也不知道到底什麼模樣。

  御好「嘖嘖」讚嘆：「先生就是好看，御好看了這麼多年也不覺得厭煩。」

  「啊！」

  遠處盯梢的工人腳下一滑，大叫一聲，就要摔下木梯。

  御好眼尖，下一秒竟然現身於木梯之下，用背部接住了那工人。

  那兩人原本相距兩丈，夏嫄只覺一陣涼風拂過，眨眼間御好已經不在眼前了。

  御好把那驚魂甫定的工人扶正：「下次小心點。」

  夏嫄這才匆匆趕過來：「發生什麼事情了？」

  「沒……沒事，謝謝蘇公子。」工人感激道。

  御好說他姓蘇，大家都稱呼他為蘇公子，但更多的也只是叫他御好，因為他不常提起自己的姓氏。

  「不用謝我，你在我這裡做事，出了問題我要負責的。你受了驚，這是你應得的，今日便不用做了。」御好給了那工人一兩銀子，他連忙要跪下大呼「菩薩」，御好擺擺手讓他作罷。

  但那人領了錢還不走，而是多嘴問道：「蘇公子，方才你不是在和夏先生說話嗎？怎麼一會子的工夫就到了這裡？」

  御好微微一愣。

  也許是救人心切，他沒有多想，可被救的是個有心人。

  「也沒什麼稀奇的，」解釋的不是御好，竟然是夏嫄。她幾乎不假思索地道，「一個人尋常可能一步邁十幾尺，但是被老虎追的時候可以跑得比尋常快不止一倍。御好擔心你的安危，情急之下為之罷了。」

  「原來如此。」工人佯裝感激涕零，「若不是蘇公子，我可能就活不了了。」

  「好了，你先走吧，我還有些事要和先生說。」御好被問得稍顯不悅，阿諛奉承的話他也聽多了，不願意再聽。

  「好好好。」工人走了。

  御好對上夏嫄的目光，夏嫄也恰好對上他的目光。

  他開口道：「先生當真認為我一步越兩丈是因為一時情急？」

  夏嫄道：「御好，你不要多想。」

  「假如……」御好蹙眉道，「假如有一天先生發現，其實我和你們不一樣，我並不善良，先生還會這麼說嗎？」

  夏嫄微微一怔，但這些年御好的成長她都看在眼裡，於是她點點頭：「哪怕你不是真心想幫助王家村，可你已經幫了，這些是不會因為你本身如何而改變的——而且，這世上像你這樣幫人不是為了讓他們記得你、稱頌你的人又有多少呢？」

  「先生真的這麼想？」

  「嗯，御好，」夏嫄真誠道，「眾口鑠金，三人成虎，你是個善人，便不要懼怕那些人的猜測、詆毀。即便你是裝的，只要裝一輩子，假的也成真的了。」

  「還沒有人和我說過這些，」御好的眼底有了神采，「我以為先生和他們一樣。」

  領了銀子回去的工人轉個彎就到了王長生的家裡，義正詞嚴道：「那御好一定有問題！一步兩丈遠，這是人能做到的嗎？！」

  「少安毋躁，少安毋躁。」王長生憤憤道，「我早說過了，他的奇怪何止於此。早些年他曾在酉時回答我，晚上要回縣裡休息，我以前還納悶，但現在知道他可以一步兩丈，便不覺得那件事稀奇了。而且前些天，我明明看到有人砌牆的鏟子正好對著他的頭掉下去，換了別人，當場便給劈死了，他卻一點事情都沒有。」

  王長生當然不會承認，那是他故意收買了人，讓那人這麼做的。

  工人只覺真的邪乎了，咬牙切齒道：「我王家村一向乾乾淨淨，不能讓這髒東西在村里作威作福，但看他是有幾分能耐的，我們若是正面揭穿他，不知道會不會招來禍患？」

  王長生陰冷一笑：「不能硬碰，只好智取。」

  夏嫄本是個孤兒，湊巧教的幾個學生家裡後來發跡了，他們的父母一直念叨著夏嫄的好，隔三岔五便讓她去臨安做客。

  夏嫄實在難以推辭，只好挑了個天氣好的日子出發了。

  臨安的富饒聞名天下，夏嫄怕自己太寒酸，乾脆咬咬牙雇了一輛馬車，還帶了兩箱紅棗。這麼多年，她除了見過御好，還從未見過別的富家子弟，心情不免忐忑。

  她向村里人告了假，少說也要去十天半個月。車夫在路上走走停停，兼沿途買賣特產，走得更慢。

  御好想要隨行，但夏嫄百般推辭——她是村里為數不多的識字的，她走了自然要讓御好代課。

  月黑風高，夏嫄和車夫只好暫時在山裡休息。生了火堆，兩人坐在地上啃乾糧和燒水。夏嫄吃著吃著便開始後悔，自己為何要來此處受罪，單是去路已經讓人疲憊，怕是到了臨安都懶得回來了。

  車夫喝了兩口燒酒，要去林中小解，等他走了，夏嫄越發覺得孤單。

  四野時不時傳來野獸的嗚咽，周圍都是蚊蟲的飛鳴聲，她覺得自己又髒又累，卻沒法像往常那般去井裡打水洗臉洗澡。

  忽然遠處的車夫發出悶哼之聲，夏嫄暗驚，想了想，取了一把柴刀走過去，冷不防有人在身後捂住了她的口鼻。

  賊人用了一個麻醉包，藥勁大，夏嫄很快就軟綿綿的沒了力氣，柴刀也脫了手。

  「御好……」夏嫄撐著眼皮，不甘心地喚了聲。

  「省省力氣吧！」幾個賊人蒙著臉，漆黑夜色下也不知道是誰，只是都壞笑著，粗暴地解她的衣衫。她本來還無力抵抗，但此情此景，不容她不盡力掙扎。

  「放開我，你們這些喪盡天良的東西……」

  壞笑聲仍不絕於耳，他們撕扯她衣衫的動作也沒有停止。

  夏嫄已經沒有力氣了，不免悲哀地想，她做了這麼久的善人，究竟是為了什麼。

  四周的枝葉忽然詭異地搖動起來，「沙沙」聲由遠而近，賊人們警惕地豎起耳朵，紛紛停下動作，握緊手中長刀，盯著聲音來源處。

  接著，他們看到了一條長丈許的巨蟒，通體火紅，好似一道燎原的火焰一般，以閃電之速一下子便飛躍到了賊人面前。

  它的眼睛宛如兩顆黑寶石，泛著詭異的綠色光芒，芯子從張開的血盆大口裡垂下，沾滿了腥臭的唾液，滴滴答答往下流。

  它還有兩顆懸著血絲的獠牙，在夜色下異常可怖。

  奇怪的是，這條巨蟒沒有立刻殺死那些賊人，只是將夏嫄圍了起來，為她製造了一個隱秘的環境。她連忙爬起來，把被解開的扣子全部繫上，還理了理凌亂的髮髻。

  一個賊人不知怎麼猛然醒悟，盯著那流淌的哈喇子，大叫起來：「果然是你，果然是你！你這孽畜，還我兒命來！」

  他摘了蒙臉的面巾，抄起傢伙就要給那蛇一刀，但一刀下去，刀鋒都鈍了，他也被震得倒飛出去。

  沒想到對方如此不要命，巨蟒的頭緩緩地移動到那摘了面巾的賊人面前，眼神竟然複雜起來。

  一剎那，四周亮起了無數火把，周圍全是王家村的村民，而倒飛出去的賊人，是阿全的父親。

  這條巨蟒的血里全是細如髮絲的血色小蟲，便是它害死了阿全。

  而且一點也不難猜到，這條巨蟒究竟是誰。

  王長生舉著火把第一個跳出來，指著巨蟒大聲道：「御好，事到如今，你還想瞞著我們嗎？！」

  他知道御好最關心的是夏嫄，不惜犧牲夏嫄也要引蛇出洞，何等歹毒的心思。