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東方鶴第四次來上課的時候，柔嘉依然在琴房早早等候。思兔閱讀東方鶴的臉上不復以往溫柔的笑容，反倒冷淡無比。
他把琴擺在桌上，心中五味雜陳。他看到了密室，他知道了一切。
一切都太令人震撼了。
「先生今天怎麼了？是不是遇到了什麼煩心事？」若在以前，柔嘉擺出這麼溫柔的笑臉時，東方鶴一定也會和眾人一樣，以為她是一個溫柔可親、善解人意的人。
但東方鶴此刻只覺得詭異。
「先生？」柔嘉的聲音拉回了他的思緒。
東方鶴笑了笑：「不好意思，失禮了，只是我昨夜練琴時遇到了一些不愉快的事情，不該在此時還牽掛著。」
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「先生言重了，若是心氣不順，大可向惠福請假。」
有個丫鬟進來對柔嘉低語了幾句，柔嘉笑了：「先生，今日父王送來了嶺南進貢的新鮮荔枝，要不要一起嘗嘗？」
東方鶴下意識推辭：「我只是區區草芥，怎麼配和公主一起享用這樣的美食。」
「先生既然是我的老師，自然配得上。倒是不知道先生願不願意碰那些俗物，若是不願意……」
東方鶴下意識接話：「願意。」
柔嘉微微一愣。
東方鶴這才意識到自己失態了。他只是害怕柔嘉會突然說「不願意的話就把那些樹都砍了」。
柔嘉沒有意外很久，很快又換上溫柔和藹的笑容：「既然先生賞臉——雀兒，讓人把荔枝端進來吧。」
「是。」
等人出去了，東方鶴忍不住問：「公主，若是我不願意吃，你當怎麼辦？」
「不願吃？」柔嘉有些疑惑，這東方鶴到底是想吃荔枝還是不想？她長這麼大第一次看不透一個人在想什麼。
「先生若是不賞臉，柔嘉只好把那些荔枝分發給下人吃了。」
她臉上還掛著溫柔的笑，東方鶴心中卻異常害怕。他想到的竟然是她把所有荔枝都沾滿毒粉，然後硬逼著婢女吃下去的情景。
荔枝還是端了上來，婢女夾了一顆放在水晶盞上端給東方鶴，也端了一盞給柔嘉。柔嘉用筷子夾著荔枝肉蘸了蘸旁邊的鹽水，正要入口的時候窺見了滿臉煞白的東方鶴。
他看著那顆水晶盞上的荔枝，好似看到了昨夜的場景。
東方鶴一陣反胃，柔嘉連忙讓人拿了一個痰盂過來。
東方鶴一邊乾嘔一邊悲哀地想，如果他今日不吃這荔枝或者是讓柔嘉以為下人怠慢了他，那些下人又將會落得什麼樣的下場？
他不應該如此失態。
「都怪柔嘉只顧著自己，沒看出先生身體不舒服。」柔嘉深表歉意，「先生實在不舒服的話今日便不用上課了，我也會跟幻音司的菏澤先生說的。」
菏澤是大昭國最負盛名的樂師，東方鶴只是他的徒弟。
聽到「菏澤」二字，東方鶴的身體忽然自動好了，恐懼感蕩然無存。他擺擺手抱歉道：「並非這荔枝的緣故，是我出門的時候吃了些髒東西，卻把臉丟到了公主府。我現在已經好多了，不耽誤今日的教學。」
「真的嗎？」柔嘉更加不理解。
雖然東方鶴堅持說自己可以繼續教，但她還是讓東方鶴先在府中好好休息一個時辰。
一個時辰後，東方鶴坐在琴房之中，看著這繁花似錦的公主府。柔嘉暫時離開了，這段時間她本應該練琴的，但她沒有練，估計是被其他事情耽誤了。
這一個月，番邦使節來大昭朝貢，公主柔嘉時常隨父王出席晚宴，和各國王子相談甚歡，這會子應該又去赴什麼王子的約了。
公主有公主的宿命，琴師也有琴師的使命。
東方鶴幽幽一嘆。
將蕪這幾日都在公主府遊蕩，又發現了另外一個事實——府上的人雖然看不見她，但她與柔嘉心意相通，柔嘉在做什麼，她都一清二楚。
只是她無法與人交流，也不知道應該怎麼離開這裡。
這兒究竟是什麼地方？她為什麼會來到此處？她又應該做些什麼？她的腦子似乎成了一團糨糊。
這會子柔嘉離開了琴房，正在接見重要的賓客。
那賓客不知道是哪個小國的王子，面對柔嘉，一臉傾慕之色。從王子口中，將蕪大約得知了，這柔嘉公主乃大昭國的公主。
換句話說，將蕪似乎進入了很久很久以前某個國家的王城。雖說大昭國雄踞一方，但被滅國以後，史料上已經沒有關於它的任何記載了。
「小妮子，小妮子。」轎子停在了城西，時纓這會子終於發現不對勁了——他叫不醒將蕪。這小妮子睡覺宛如死豬，就算他現在親她，她也不會有任何感覺。
閆頗踩著僕從的背部下了轎子，慌忙來到時纓的轎子前：「公子，前面便到了，不知道您要選哪間客棧歇息？」
時纓充耳不聞。他搖了搖將蕪，將蕪毫無知覺。
時纓知道將蕪被攻擊了，那妖或許潛入了她的意識深處。時纓撩起帘子，吩咐閆頗：「本君現在遇到了些麻煩事，需要休息三個時辰。三個時辰內不要讓任何人打擾本君。」
說完，他放下帘子。
閆頗被晾在原地，站也不是，坐也不是——那現在他可以動這頂轎子嗎？他要在外面守著嗎？
想了想，閆頗踢了一腳僕從的屁股：「你們在這兒守著。你，還有你們幾個，跟本府去找一間客棧休息。」
他可不想大半夜在這鬼氣森森的荒涼之地露宿。
那些被迫留下的不免滿腹牢騷，一會兒咒罵閆頗，一會兒咒罵時纓。
時纓施法入了將蕪的夢境。
眼前是一座府邸的門口，上書「幻音司」三字，不知道是什麼地方。時纓本想抓著守門的人問一問，卻發現他們根本看不見自己。
遠遠地，時纓看到有個白衣男子背著琴走到這裡。
下人向那人行禮：「東方先生。」
這男子叫東方鶴，是幻音司主人菏澤的得意門徒。他的頭髮披散於雙肩，相貌清雋，是難得的美男子。
時纓跟著東方鶴入了府。
無論在什麼朝代，教習禮樂的人要麼被尊為高雅之士，要麼被嘲諷為娛人的戲子。女人和男人沒什麼不同，至少在別人把他們當成牲畜的時候沒什麼不同——都是供人娛樂的肉體。
東方鶴面無表情地走過迴廊，回去向師父菏澤復命。菏澤是一個有驚才絕艷之名的琴師，身價頗高，在朝中也頗有權勢。
那些年在當別人的枕邊風的時候，菏澤掌握了不少人的秘密。以秘密為本金，他迅速擴張人脈，很快就在錯綜複雜的王城占據了一席之地。
如今他已經不用再出賣肉體，就可以高枕無憂地在庭前賞雪了。
不錯，菏澤男生女相，美艷不可方物，就算三十多歲，肌膚依然晶瑩如雪，吹彈可破。所以他從少年時起就是女人們首選的心儀對象。
東方鶴的風采不及師父的一半，這也是許多人對他的評價。儘管如此，他的氣質與琴技在王朝中也已經是數一數二。
東方鶴還未來到庭前，菏澤正在煎雪烹茶。他的語氣淡淡的，聲音略顯沙啞：「阿鶴，你回來晚了。」
因為荔枝，東方鶴多休息了一個時辰，所以回來晚了。
菏澤溫柔地笑了笑：「不必向我解釋，自去柴房領罰。」
做任何違了規矩的事情，都是要受到懲罰的。就像在晚宴上只要彈錯一個音，或是出了任何狀況，整個幻音司都將不復存在。
當然，這是以前。
東方鶴本想說點什麼，但菏澤淡淡的語氣似有千鈞之力，讓他不敢動彈。他低頭道了一聲「是」，便往柴房的方向走。
去那裡領三十鞭子，餓到第二天晚上，就是最輕的懲罰。
自他開始學習琴技起，手指放錯琴弦的位置要罰，練習的時間太短要罰，吃飯吃得太快要罰，衣領歪了也要罰。
東方鶴每次上台演出，看著台下那些雍容華貴的人一個個披金戴銀，笑吟吟的，便覺得十分噁心。他們在看戲，身為戲中人的他也在鄙夷他們。
東方鶴來到柴房，說是柴房其實只是因為這間屋子較小。菏澤對別人寬和，唯獨對東方鶴嚴苛，所以他是這裡的常客。
他二話不說就跪下來挨打，鞭子「啪啪」打在後背——即使他其實沒做錯什麼。
都怪那柔嘉公主，非要他多休息一個時辰。也怪他為什麼會鬼迷了心竅，關心他人的事情。
只是……為什麼人前風光的人總有別人看不到的一面？那另一面或許像他一樣卑微，或許像柔嘉那樣陰險。
領完了罰，東方鶴才能繼續與菏澤交流。他換下了帶血的衣衫，因為那樣面見師父是不敬的。
東方鶴忍著強烈的痛意重新向菏澤復命，交代自己今日教學的情況，以及柔嘉掌握琴技的情況。
菏澤喝著茶慢慢地聽，臉上不見悲喜。等東方鶴說完了，他才幽幽道：「阿鶴，為什麼這兩天你都回來晚了？」
菏澤從來不問其他的事情，因而這個問題讓東方鶴有些意外。
東方鶴抿唇不語。昨天他明知道晚了要受罰還擅自跟蹤柔嘉，這才影響了今日的教學。
「你竟然敢不回答師父的話？」菏澤掀眼皮瞥了他一眼，雖然語氣還是淡淡的，卻有一種不怒自威的壓迫感。
東方鶴低頭，不敢不如實作答：「我只是覺得柔嘉公主有些奇怪而已。」
「所以你跟蹤她了？看到了什麼？」
「我……」東方鶴眼前閃過密室中的情形，喉嚨發乾，「我誤會了。公主品性俱佳，實乃我朝的典範。」
「阿鶴，」菏澤輕輕笑了笑，「說謊小心閃著舌頭。」
冷汗流了下來，東方鶴不知道自己哪兒露出了破綻。或許這就是他拿菏澤沒有辦法的原因，他不知道菏澤到底吃透了他多少。
「你還是不說？」菏澤放下茶杯，臉上的笑意更加美艷，「阿鶴，你還記不記得師父說過，牲畜就該知道牲畜的本分。就像神看著世人，想讓那些人知道自己成不了神，你這牲畜也不要妄想做人。」
東方鶴的身體戰慄起來。
是了，菏澤從來沒有把他當徒弟，只是當成畜生在馴養而已。可悲的他一輩子也逃不出主人的手掌心。
明日便是東方鶴的第五次授課，柔嘉百無聊賴地坐在鞦韆架上，眼前是荷花盛放的池塘，一彎架在青天碧影之間的拱橋上立著白玉欄杆，她的耳邊傳來鳥雀的叫聲與蟬鳴之聲。
這裡那麼多人，能夠自由自在地在這裡盪鞦韆的人只有她一個，她臉上露出溫柔的笑意。
這時婢女雪月走了過來：「奴婢參見公主。」
柔嘉疑惑：「雪月，發生什麼事了？你的臉色不太好。」
「奴婢是來告假的，」雪月跪下，頭磕在地上「砰砰」響，「奴婢家裡給奴婢安排了一樁婚事，恰好趕上太爺爺喜喪，便讓奴婢回去一趟。」
「婚事？」柔嘉自動略過了「喜喪」二字。
天空中此時飛來許多鳥雀，在雲影天光之間盤旋，隨後又棲息在枝頭求偶，嘰嘰喳喳好不熱鬧。柔嘉的臉色有一瞬的不悅。
「既然是要緊事，自然得回去的。請假的事情我批准了。」柔嘉溫柔地扶起雪月。
雪月不過二十五歲，有一張青蔥水嫩的臉、彎彎的眉眼和秀巧的鼻子，相信以後定是個不錯的妻子。
她八歲入公主府，是府上的老人，想想也到了該把她放出府的日子了。都說主人若是和下人親厚，一定會在合適的時候給對方安排一門好親事。
柔嘉看起來就是個親善的主子。
雪月此刻笑得光彩照人，柔嘉揉了揉她的頭髮：「早去早回，莫要忘了。」
「是。」雪月應了一聲便走，腳步都要飛起來了。
她剛走了幾步，柔嘉忽然又問：「雪月，你三個月後便到了出府的年紀，對吧？」
雪月只顧著高興，一點也聽不出柔嘉話里的陰鷙。
「是的，公主。」說話間，她還不好意思地撓撓頭，「您一定要怪我為什麼不在那時候再跟您告假了，我真是個急性子。」
她憨憨的純真的笑容落在柔嘉眼裡。
柔嘉意味深長地笑了笑：「知道了，去吧。」
雪月走的時候，天上的鳥雀還嘰嘰喳喳叫個不停。
柔嘉揉了揉額頭：「一群惱人的畜生，一定要把它們全部打死，然後沉進湖底。」
雪月在屋子裡收拾東西，把這些年私藏的首飾銀兩都拿了出來，還有兩盒上好的胭脂。她本以為請假的事情沒有那麼簡單，沒想到柔嘉果如傳聞一般體貼溫柔。想著馬上能離開公主府一段時間，她歡喜的心思全部寫在了臉上。
「雪月，什麼事這麼高興，午飯也不去吃了？」與雪月一起進來的丫鬟秋霜拍了一下雪月的肩膀。她趁著午休的工夫回屋取東西，恰好看到雪月。
「公主同意我回家一趟。」雪月笑道，「其實再過三個月我就要出府了，但我還是心急，想先回去。」
「回去？」秋霜朝四周看了看，確定沒有人，忽然壓低了聲音，「雪月，你覺不覺得……咱們這公主府有點奇怪。」
「嗯？」雪月不解。
「上個月我出府採購的時候遇見了靈雎，就是比咱們年長几歲的那個姐姐，之前她不也是提前請辭出府了嘛。」秋霜聲音更低，「我以為她真的回家相夫教子去了呢，沒想到被人賣到了青樓里，已經被折磨得不成人樣了。」
「被人賣了？」雪月心裡「咯噔」一聲。
「可不是，但我怕被人認出來，就沒上前打招呼，只是出於好奇差人問了一下。據說她也不知道自己怎麼就進了青樓，還被迫簽了賣身契，你說邪氣不？」
雪月還在繼續收拾東西：「那興許是她得罪了什麼人，跟公主府有什麼關係？」
「這麼說你還不明白？這些年來出府的人沒一個有好下場，所以咱們府鮮少有人離開，怕觸霉頭。」秋霜點了點她的額頭，「我本來不應該跟你說這些，但看你是府里的老人了，怎麼這點眼力見兒也沒有——公主根本不希望咱們出府。」
窗前忽然跳下一隻黑色的野貓，嚇了秋霜一跳。她驚覺自己多嘴了，連忙托口午休時間已過，轉身離開。
雪月疊好一件褙子，心裡七上八下。
秋霜這麼一說，她才想起之前向柔嘉告假的時候，柔嘉的眼神十分奇怪。她越想越後怕，明明是三伏天，額頭、背後卻全是冷汗。
雪月背著行囊離開屋子，帶上門。先前有隻野貓好像受傷了，在窗前直叫喚。雪月好心想抱抱它，它卻朝陰暗的花叢里跑去。
雪月追了幾步，念及秋霜的話，認為自己還是不要多管閒事為好，轉身又朝府門走。沒想到樹上突然掉下一隻死鳥，眼珠子瞪得大大的，雪月嚇得尖叫一聲。
「你怎麼了？」頭頂傳來令人頭皮發麻的女聲。
雪月抬頭，發現柔嘉不知什麼時候爬上去了，手裡還抓著另一隻雀兒。她的臉上、手上、衣服上全是血。
雪月驚得面無血色——這個人是她們的公主嗎？
「既然被你發現了，」柔嘉神經質地冷笑，「我只好殺了你。」
雪月拔腿就跑，剛跑了兩步便因為太過慌亂而被石頭絆倒。柔嘉已經跳了下來，一步一步走向她。
「你……你不要過來，再過來我喊人了！」雪月手忙腳亂地撿起一塊一端鋒利的石頭，聲色俱厲道。
「她們每一個人都像你這樣威脅我，懼怕我，怨恨我……」柔嘉臉上毫無懼怕之色，反倒露出甜美的微笑，「但明明是你們，你們這些賤民，為什麼一個一個都像那些煩人的鳥一樣，想飛多高飛多高，想飛多遠飛多遠……為什麼只有我一個人，一生都要被困在這裡，慢慢成為一個醜陋噁心的老女人……」
柔嘉已經喪失了理智。
看著那張臉，雪月忽然覺得柔嘉是如此扭曲、可怕。
雪月正要叫的時候，身後一隻黑貓忽然咬了她的頭一口，鮮血直流。接著，一群黑貓從花叢之中躥出來，把她咬死了。
死的時候，她睜大眼睛，看著明媚的春光與天空。
她的手朝府門的方向伸著，仿佛在抓著什麼希望似的。
柔嘉把雪月的屍體往挖好的坑裡拖。她給府中每一個人都挖了一個坑，方便隨時埋葬。她甚至哼起了父王抱著年幼的她時唱給她聽的童謠。
實際上父王只抱過她一次。
她還不知道生母是何模樣，便被過繼給了一個位分較高的妃子。前些年父王給她許了一門親事，新郎乃當朝右相的兒子薛照。因為還沒有成親，父王便建造了一座公主府給她居住。
顯而易見，她根本沒有和薛照成親，因為薛照沒有那個福分。
她怎麼會承認是自己殺死的那個男人？英俊的、淵博的、溫潤的未來夫君，到死的那一刻都不怨恨她。
她成了當朝第一位還未出嫁就能住進自己府邸的公主。
柔嘉把雪月的屍體拉進坑中，為雪月鏟土。柔嘉這麼做的時候一點也不擔心有人過來，因為她已經安排好了一切。
可她鏟著鏟著還是停了下來，難以置信地看著遠處樹下站著的那個男人。他與她曾經的未婚夫薛照何其相似，俊朗、淵博、儒雅。他背著那把焦黑的琴，眼底儘是哀傷之色。
怎麼可能？
怎麼可能！
今天明明不是上課的日子，東方鶴怎麼會在這裡？他為什麼會找到這麼偏僻的地方？為什麼來了也不通報一聲？！
柔嘉慌亂地扔了鏟子，用腳把最後一抔土踢進坑中，再用花鋪上，風一樣朝東方鶴的方向跑去。
假的，一定是假的，那個人只是一個幻影。然後她撲向東方鶴的懷中，他受力後退撞在花樹上，花如微雨一般飄零。
東方鶴睜大眼睛看著她，她的臉上還殘留著血跡。
「公主，你……」東方鶴什麼都看到了，看到她如何用竹竿打落那些鳥兒，讓黑貓咬食。
堂堂一國公主為了做一些下作的事情不被人發現，每次行動竟然都親力親為，沒僱傭任何殺手刺客。
太可笑了。東方鶴無法扭曲地認為這樣的她率真單純，但她全神貫注做殘忍的事情的樣子，確實有些好笑。
「東方鶴，你為什麼會在這裡？」柔嘉驚訝不已。
沒想到都是真的，全部都是真的。
「師父讓我為昨日失態的事情向公主賠罪，所以我來了。」
柔嘉汗毛豎立，像一隻發怒的黑貓——怎麼會這樣，她精心扮演了多年的角色就這樣崩塌了，人人稱頌的公主如今不僅渾身污點，而且已經變得醜陋不堪。
柔嘉下意識地對東方鶴露出了自己的虎牙。
「公主想殺人滅口？」東方鶴輕笑，「可我不是那些弱女子，我是個男人。」東方鶴單手就握緊了柔嘉雙手的手腕，她無法掙脫。
這個男人……
柔嘉陰鬱地道：「你就不怕我說你非禮我？你不怕我報復嗎？我可是一國公主，你只是一個名不見經傳的琴師而已。別以為菏澤給你們打下了一片天，你們就能翻身做主子了。」
果然，這才是真實的柔嘉。
她嘴上說著傾慕的言辭，心裡卻對他不屑一顧。
「讓人看見你渾身帶血，讓所有人以為我是菏澤派來的刺客？如果他們把我抓了，我一定會神不知鬼不覺地死在牢里吧？」東方鶴輕輕笑了笑，「我好怕啊。」
柔嘉青筋暴突。這個男人到底想幹什麼？
她自詡善解人意，所以在各色宴會場上遊刃有餘，無人不稱讚她，但當那些人發現她的真面目後，亦無人不懼怕她，咒罵她。
東方鶴這麼放鬆的笑容究竟是怎麼回事？
「做公主很辛苦嗎？為什麼你要殺那麼多人？可知他們也是有兄弟姐妹父母愛人的？」東方鶴的口吻讓人聽不出悲喜，淡淡的。
「跟你有什麼關係！」柔嘉張嘴咬了他的手一口，他吃疼，終於放開她。
柔嘉提著裙擺飛快地跑了，像是戰敗的逃兵。
東方鶴看了眼手腕上的牙印，搖搖頭。親眼看到她殺人，他自然是震撼的，而且看她那麼熟稔的樣子，想必已經殺了不少人——與其說是殺人，不如說是將對方折磨致死。
柔嘉罪無可赦。
但東方鶴對她會變成如今這副模樣的原因感到好奇，甚至沒有拆穿她的想法。想必他的存在已經讓她如坐針氈，她再不能像從前那般自由自在了。