絕症
不過現在金不金貴的，都不在六爺的考慮範圍之內了，人小鳳凰病得都爬不起來了，他還動什麼歪心思啊？
這時萬祿氣喘吁吁地跑進來，端著碗冒著熱氣的水：「六爺，咱家沒有糖，我去後頭跟廚子要了塊冰糖。思兔閱讀您瞧，小爺願意吃嗎？」
「拿過來吧。」賀作舟接過萬祿手裡的碗，又把他遞過來的小紙包打開。
兩塊方方正正的冰糖躺在裡頭。
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賀作舟把其中一塊扔進碗裡，另一塊收好，托著小鳳凰的腰，讓他靠在了自己的胸口。
「來，喝點水。」賀作舟咬著方伊池的耳朵，輕聲細語。
方伊池迷迷糊糊地「嗯」了一聲，耷拉著腦袋，小褂的衣領被汗打濕，黏糊糊地團在頸側，露出大半截雪白的後頸。
他生著病，渾身都泛起淡淡的潮紅，像是白瓷熏了粉色的漆。
賀作舟著迷地看著，鬼迷心竅，下嘴咬了一口。
「六爺？」方伊池恍恍惚惚地從睡夢中驚醒，遲鈍而緩慢地眨動著眼睛，大概是感覺不出痛的，只是費力地轉身，尋找賀作舟。
「不是要吃糖嗎？」賀作舟舔了舔唇角，將碗遞過去，「加了冰糖。」
方伊池乖乖張開嘴，就著賀作舟的手把一大碗糖水喝了，喝完，眨巴著水汪汪的眼睛瞧六爺。
六爺被瞧得心軟無比：「說吧，還想要什麼？」
「糖。」生病的方伊池像半大的小子。
「張嘴。」賀六爺把剩下的冰糖塞到了他嘴裡，手指尖被滾燙濕軟的小舌頭卷了下，觸電般的酥麻瞬間蔓延了整條小臂。
方伊池只是貪戀甜味，卻不知道賀作舟瞧他的目光已然冒了火。
有句話阿清說得沒錯，男人就喜歡青澀又風情的愛人，尤其是賀作舟這般強勢的男人，最稀罕瞧著嬌弱、一上床就會勾人的妖精。
說的就是方伊池。
他身上有種天生的欲，需要點燃引線，一燒著，那便是一發而不可收的、洶湧澎湃的情。
他對他的感情始於多年前的驚鴻一瞥，入心入眼，又在漫長的分別里逐漸沉澱發酵，最後成了如今深沉的愛意。
如同熬鷹。
人家是熬鷹，他是熬鳳凰，一點一點攻破方伊池的心防，先是奪取信任，讓方伊池言聽計從，再哄著慣著，讓方伊池沉浸在情愛里無法自拔。
他終究是賀家老六的鳳凰，只能落在賀作舟這根梧桐枝兒上。
賀作舟的手猶豫著貼上方伊池汗津津的後頸，瞧他濕軟粉嫩的唇瓣，狠心貼上去糾纏。生病之人的體溫很高，像是在燃燒，連舌都比平日火熱不少，交纏之間，冰糖融化，吻得甜蜜滿足，難解難分。
屏風後的嚴仁漸聽見了唇齒相濡的水聲，揶揄道：「六爺，您太太身子都這樣了，您還捨得欺負？」
賀作舟戀戀不捨地放開方伊池，見他鼓著腮幫子老老實實地吃糖，低低地笑了：「就你話多。」
「六爺，您前幾日是不是去了六國飯店？」嚴仁漸心思活絡，見襪子幹了一邊，就換了個方向繼續烤。
「嗯。」賀作舟起身繞過屏風，心知方伊池是不清醒的，所以說話便沒那麼隱晦，「津浦鐵路通了，先前我派出去的幾個人陸陸續續地回來了。」
嚴仁漸的手握成了拳，掩在唇邊，哈欠連天：「不會有那兩個人吧？」說著，往屏風後看了一眼。
說的是賀六爺曾經安排給小鳳凰的熟客。
賀作舟不咸不淡地瞧嚴仁漸，緩緩點頭。
「嗬！」嚴醫生不禁失笑，「一波未平一波又起，我可是聽說王浮生那個傢伙幾天前也是來賀宅鬧過的。」
「他掀不起什麼風浪。」賀作舟神情不變，從懷裡摸出煙盒子，抽出一根，叼在嘴裡含著，「我倒是擔心小鳳凰知道真相以後，會生氣。」
「氣什麼？」嚴仁漸翻了個白眼，「您上杆子送客人去保護他，他應該謝謝您。」
理兒是這麼個理兒。
可賀六爺卻說：「換了你，成婚前得知自個兒的先生給自個兒找了三個熟客，你心裡怎麼想？」
「稍微敏感一點的，說不準都會覺得噁心。」賀作舟嘆了口氣，把煙屁股咬出一圈又一圈的牙印兒，「我怕他怨我，怨我當初不直接帶他走。」
「可真要說帶……也是帶不走的。」嚴仁漸仔細想想，覺得六爺更不容易，「您是去打仗的，帶著個服務生，名不正言不順，到頭來傳到家裡，您家老爺子的姨太太不知要如何鬧呢。」
「她？」賀作舟輕蔑地笑笑，「她倒是不足為懼，咱家老爺子也不會讓她生孩子。」
賀家那點事兒，嚴仁漸了解得比萬福和萬祿多，此刻兩個下人已經自覺地離開了房間，屋裡就剩牆上的鐘還在不解風情地滴答滴答。
嚴仁漸認得那個鐘，美國貨，嚴老爺子稀罕了好一陣子，最後還是放在了六爺的屋裡。
「我擔心的從來不是老爺子的姨太太，」賀作舟抬手倒了一碗涼茶，擒在手裡慢慢喝，「而是那群名正言順和賀家有往來的外姓親戚。」
賀老爺子認了一堆外姓親戚的事兒，嚴仁漸有數：「話雖如此，當年老爺子認親的事兒幹得確實漂亮。」
「……要是沒這一出，跟著老爺子打仗的人很難忠心耿耿。」
「是嗎？」賀作舟意味深長地眯起眼睛，「我倒是查出點別的東西。」
話音剛落，屏風後傳來踉蹌的腳步聲，繼而一道纖細的身影搖搖晃晃撲出來，四處望望，最後啪嚓一聲，黏在了賀六爺的背上。
「哎喲我的小祖宗。」賀作舟把方伊池抱了個滿懷，「不冷啊你？」
方伊池身上只有一件遮到大腿根兒的小褂，兩條腿露在外面不安分地晃。嚴仁漸垂下眼帘，收拾藥箱告辭避嫌。賀作舟好說歹說把人哄回了床上，抬手一摸額頭，好傢夥，燙人著呢！
方伊池迷瞪著拽住賀六爺的手，死死扣著熟悉的手腕，眼角滑下了一行淚。
他做了個夢。
夢裡他還是平安飯店的服務生，不僅沒逃過被菸頭燙的命運，還被暴怒的客人強上了。他哭著喊著找六爺，得到的卻是一句冷冰冰的「人六爺壓根兒不認識你」！
鳳凰又成了麻雀，還摔得粉身碎骨。
他不想回到那樣的生活里，他被六爺養嬌了。
於是方伊池驚醒後做的第一件事，就是去找自個兒的梧桐枝。
賀作舟不知道方伊池做了噩夢，卻實實在在被那一行淚驚著了。
小鳳凰在床上哭的次數不少，基本回回都掉眼淚，可現下什麼都沒做，還哭，那便是真的傷心了。
可他傷心什麼呢？
生著病，吃了糖，賀作舟陪著，怎麼就哭了呢？
方伊池哭出幾滴淚，翻了個身抽抽鼻子，眼角糊著一層濕意，拱到賀作舟懷裡，用滾燙的額頭不停地蹭六爺的下巴。
「嘛呀這是？」
方伊池低低地咳嗽起來，蜷縮起來顫抖：「先生……」
「嗯？」
他猛地怔住，呆呆地望著賀作舟的下巴，終於意識到嘴邊的話是一聲「喜歡」。可他不敢說。
世間萬事萬物，「喜歡」最輕賤。
賀六爺的「喜歡」押著家世與名聲，可這兩樣東西方伊池都沒有。
他只有一個病懨懨的妹妹，家徒四壁；自己在平安飯店做服務生，聲名狼藉。
他的喜歡是不配和六爺的喜歡放在一起的。
賀作舟等著盼著，想要小鳳凰自個兒把心裡頭的委屈說出來，結果等來的是一聲失落至極的呢喃：「我想洗澡。」
「不成，冷。」
「身上出汗了，難受。」
「我不嫌棄。」賀作舟把他按進被子，裹好，「你身上好聞呢。」
方伊池沒力氣羞惱，只把臉埋在被子裡，偷偷滾落了幾滴淚。
他心裡又酸又澀，恨自個兒明白感情明白得太晚，又怨自個兒早不懂晚不懂，偏偏這時候懂。
要是換了和六爺扯證以前，他態度強硬些，說不準還能分開；要是換了成婚的酒席辦了以後，那就是真的什麼猶豫也沒有了。
可他恰恰在和六爺有了肌膚之親、旁人又以為他們二人沒扯證的當口，懂了。
懂了，便要開始為六爺考慮。
於情於理，對於此時的賀作舟而言，娶一個服務生，都算不得什麼光彩的事。
病中多憂思，方伊池沒傷風，說不準還想不到這一層，奈何他就是病了，還病得稀里糊塗，心思彎彎繞繞地晃了一圈，忽然說什麼都不肯成婚了。
賀作舟坐在床頭看報，看了沒幾分鐘，耳朵邊忽然傳來細若蚊蠅的抽泣聲，再一細聽，每一道哭聲後頭都藏著兩個字兒——不嫁。
賀作舟傻了眼：「敢情傷風還能把人燒糊塗啊？」
六爺不會和生病的人計較，小鳳凰的真心他還是能感覺出來的。
於是前腳剛離開北廂房的嚴仁漸，後腳又被「請」了回去。
嚴醫生氣得鼻歪眼斜，礙於賀作舟的面子，坐在床邊替方伊池把脈：「六爺，他燒迷糊了，您也跟著迷糊？」
「我不放心。」賀作舟抿唇，寸步不離地守在床邊，「這他媽叫燒迷糊？我看他是燒傻了！」
不嫁……個屁！
「傻了，心疼的還是你。」嚴仁漸磨著後槽牙，譏笑，「行了，沒大毛病，就是燒得難受，估摸著做噩夢了。」
「……您老行行好，讓我安心睡一覺，要不然等會兒真要出事兒的就是我了！」
嚴仁漸來得快，去得也快，只是臨走前沒注意，口袋裡掉出張藥方子。
行醫之人，時時刻刻都在研究藥方，原本掉了就掉了，六爺瞧見還回去便是，可事情偏生巧了，那張方子被小鳳凰一翻身，壓在了身下，賀作舟壓根兒沒發現。
於是方伊池昏昏沉沉地睡到傍晚，大汗淋漓地驚醒，起身去夠床頭的水杯時，看見身下有張皺皺巴巴的紙。
許是醫生落下的。
他病得神志不清，屋裡有誰來過倒是還有印象。
方伊池喝著水，屋裡燈亮著，六爺卻不在。他料定賀作舟去了書房，便就著燈火將藥方子攤開，擺在被子上瞧。
這不瞧不得了，一瞧嚇一跳，被汗水打濕的紙上明晃晃寫了兩個大字——白喉。
白喉是什麼病哪？那是得了就要死人的絕症。
方伊池握著藥方的手發起抖，大滴大滴的淚砸在紙上，暈出幾朵淺淺的水花。
原來他得了白喉，要死了！