第七十五章
富麗莊嚴的宮殿靜而無聲。思兔閱讀
御前太監洪敬遠遠見著虞華綺的輦轎,暗道不好,堆著笑迎了上去，「請虞姑娘安。」
虞華綺自輦轎中出,徑直往宮殿內走，「陛下可在裡面？」
洪敬跟在虞華綺身後半步之遙的位置，賠著小心，答道：「回虞姑娘,陛下此刻不在宮裡。」
虞華綺腳步微頓,回眸探究地掃了洪敬一眼。
洪敬不明所以,報之以諂笑。
隨即,虞華綺進了御書房。她見聞擎果然不在裡面,斜覷著洪敬，問道：「陛下此刻不在宮裡，卻在何處？」
洪敬雖未料到虞華綺會突然折返，但他能在聞擎身側侍奉,這點應變能力還是有的，「西郊教場演兵，趙侯請陛下前往一觀。」
虞華綺聞言,愈發狐疑。
她明明親眼見到褚鮫入宮,倘若聞擎真去了西郊教場,那宮裡除了自己,還有誰能使喚得動褚鮫？
她原本以為天色轉涼,聞擎偶感了風寒,怕自己擔心,故而宣召褚鮫，沒有告訴自己，如今看來，卻不是這麼回事。
若聞擎真是偶感風寒，端不至於瞞得這麼嚴實。
虞華綺桃花眸半斂，試探著問道：「陛下可是病了？」
洪敬哪裡曉得虞華綺會突然有此問，忍著心虛，否認道：「陛下身體康健，虞姑娘昨夜也見過的，並未染恙。」
虞華綺丹唇冷冷勾起，「我親眼見著褚鮫入宮，陛下未曾染恙，為何宣召褚鮫？好一個洪敬，竟敢欺瞞我，說陛下不在宮裡。陛下不在宮裡，那是誰宣的褚鮫？」
洪敬見虞華綺發難，立刻跪到在地，「奴才不敢！」
「你不敢？」虞華綺笑得諷刺，「說吧，怎麼回事。」
洪敬哪裡敢說，腦袋磕在冰涼地面，不敢稍動。
虞華綺看著洪敬心虛恐懼的模樣，愈發狐疑，「你們鬼鬼祟祟的，究竟瞞了我什麼？難不成，陛下背著我寵幸了宮人？」
洪敬聞言，嚇了個半死，連連磕頭，「虞姑娘，您饒了奴才吧。」
虞華綺原是信口一說，想詐洪敬說實話的，見洪敬這般害怕，還以為自己說中了，臉色登時轉黑，怒聲道：「那宮人有孕了？」
也不怪她想到此處，聞擎寵幸了宮人，若非宮人有孕，傳召褚鮫做什麼？
洪敬看虞華綺誤會了，趕緊解釋，「虞姑娘，陛下這般愛重您，哪裡會去寵幸什麼宮人？何況，先帝孝期未過，陛下也不能行此事宜啊。」
虞華綺心裡也明白，聞擎斷不至於如此行事，背叛自己，只是洪敬這般心虛，又鬼鬼祟祟的，實在引人遐想。
「洪敬，你究竟幫著陛下，瞞著我什麼？」
洪敬不敢說，跪在虞華綺面前，哀求道：「虞姑娘，您別為難奴才。」
虞華綺見狀，問道：「陛下不許你告訴我？」
洪敬跪得愈發恭謹，卻沒有應聲。
如此，便是默認的意思了。
虞華綺氣得扶著額角，眼前一黑，軟倒在椅子上。
殿內候著的宮女太監們見著，嚇得紛紛上前，扶住虞華綺，巧杏給虞華綺順著氣，「快宣御醫！」
虞華綺□□著，「哎呦，氣得我腦袋疼。」
洪敬嚇得登時流了一背的冷汗。陛下疼寵虞姑娘，那是疼到心尖尖上的，平素虞姑娘蹙一蹙眉，跟著伺候的宮人都要受罰，他將虞姑娘氣成這般，焉能留有命在？
即便他是因為陛下的命令，才瞞著虞姑娘的，可憑著陛下那偏愛的心，他是在劫難逃了。
虞華綺謝睨著洪敬，見他手腳發抖，冷聲道：「你就幫他瞞吧。此刻不說，我遲早也會知道，到時候，你這總管太監能不能再做下去，就無人知曉了。」
洪敬無奈至極，心裡又驚懼，更是抖若篩糠。
他透露了皇帝的秘密，皇帝定不會放過他，他隱瞞不報，得罪了這小祖宗，皇帝也不會放過他，簡直兩頭不是人。
虞華綺見洪敬怕得這般，主動道：「你仔細想想，想清楚些。真得罪了我，未必就能討好陛下。可你若說出實情，我保證，絕不會讓陛下追究你。」
洪敬知道虞華綺在聞擎心裡的分量，糾結得滿頭是汗，額間油亮亮的，終究還是說了，「陛下正在瓊輝閣。」
瓊輝閣碧瓦飛甍，華美精緻，最妙的是，閣內養著幾隻孔雀，虞華綺偶爾會帶著貓狗，去尋孔雀玩。
她疑惑道：「無緣無故的，陛下去那裡做什麼？」
洪敬不敢再多言，「您去了就知道。」
虞華綺見他畏首畏尾的模樣，蹙了蹙眉，沒有繼續追問。
她離開御書房，「去瓊輝閣。」
深秋日光稀薄，透過細密的軟幔，照進輦轎內，毫無暖意。
虞華綺探出冰涼指尖，撩開軟幔一角，遙遙看見守在瓊輝閣外的凌廈，眉目愈發冷肅。
凌廈臉色大變，勉強維持著鎮定，上前迎接，「虞姑娘，您……」
「滾開。」
虞華綺音色冰寒，瞧也未瞧凌廈一眼，直接進了瓊輝閣。
凌廈有心想攔，可無人敢傷虞華綺，亦無人敢隨意觸碰虞華綺，壓根攔不住。
瓊輝閣內，兩列宮女垂首疾行，一盆盆滾燙開水端入，一盆盆血水端出，紅得觸目驚心，腥得令人作嘔。
虞華綺的心霎時揪成一團，死死握住扶著自己的巧杏的手臂，白著臉問凌廈，「是他的血？」
凌廈咽了咽口水，「虞姑娘，如果我說，裡面是生病的孔雀……」
隨著一記寒潭般冰涼刺骨的眼神，凌廈住了嘴。
虞華綺竭力穩定了心神，隨著端熱水的宮女，走進內室。
比室外濃重十倍的血腥味撲面而來。
虞華綺養得嬌貴，若是往常，早就被熏得小臉蒼白，難受欲嘔，可此刻，她除了手腳冰涼，並無其他反應。
她麻木地往前走著，待見到昏迷的聞擎時，最後一盆血水已經被端走，褚鮫站在床側，正洗著指縫裡的血泥。
「燃些安神香，祛一祛味道。」褚鮫低頭命令道。
候在外頭的宮女聞言，先悄悄瞄了虞華綺一眼，見虞華綺沒有反應，才輕聲應喏，走到香爐邊。
稍時，寂靜沉悶的內室逐漸升起一陣清雅氣味，和濃鬱血腥味混在一起，怪異得令人永生難忘。
褚鮫洗完手，一抬頭，見到虞華綺，嚇得猝然跪地。
虞華綺坐在床沿，看著聞擎因失血過多，而顯得蒼白冷峻的面龐，嘲諷地勾起唇角，「我又不吃人，怎的一個個見了我，都嚇得這般模樣。」
褚鮫跪在地面，連大氣都不敢喘，「是，是。」
虞華綺見宮女端了碗漆黑湯藥進來，伸手接過，慢慢餵進聞擎口裡，「說吧。」
褚鮫裝傻充愣，「虞姑娘想要臣說什麼？」
虞華綺給聞擎擦拭嘴角，面容清冷，毫無笑意，「我沒心思與你繞彎子，要麼說，要麼死，你自己選。」
褚鮫見虞華綺這般冷酷，心知事已至此，無法再瞞，只好道：「陛下有命，誰敢將此事透露給您知曉，誅九族。」
虞華綺將最後一勺湯藥餵進聞擎口裡，「你的九族我保了。」
褚鮫得到保證，跪得直了些，「昔年太子多病，取用陛下的血救命，故而陛下雙手滿是疤痕，深淺不一，縱橫交錯。陛下覺得有損聖威，便命臣幫他換皮。」
「換皮」二字一出，虞華綺渾身仿佛被千萬細針刺進，僵硬而劇烈疼痛著。
她腦袋裡迴蕩著褚鮫曾說過的話，換皮是要皮肉分離的。
活生生的皮肉，被尖利的刀割開、剔掉……所以宮人端出一盆盆血水，所以室內血腥味濃得讓人喘不過氣，所以褚鮫要洗那麼久的手。
虞華綺的面色比聞擎還白些，她從喉嚨里擠出幾個字音，「繼、續說。」
褚鮫怕刺激虞華綺，先挑著無關緊要的說，「換皮很艱難，陛下雙臂遍布傷痕，需分三次，逐漸換完。好在今日已經是第三次，此後，陛下的手臂便煥然如新了。」
虞華綺眼珠木木地轉了一轉，「三次？」
褚鮫思量片刻，道：「是。前月三十，本月初八，還有今日，一共三次。」
前月三十，昌平郡主得了好酒，特邀虞華綺和傅靈一道去永寧王府共聚，飲酒賞菊，當夜，虞華綺住在永寧王府。
本月初八，虞老夫人偶感風寒，虞華綺放心不下，特意回虞家，住了整整兩日，待虞老夫人病癒，才回到宮中。
除此之外，虞華綺幾乎都與聞擎形影不離。
她心間結著一口氣，咽不下呼不出，稍有動彈，便牽扯得整顆心劇烈疼痛，「三次，每次都要流這樣多的血？」
褚鮫答道：「每次都是。」
虞華綺想掀開被子，手腕卻虛軟無力，根本不聽使喚，柔軟緞被在指尖滑落數次，才被掀開。
她閉了閉眼，輕輕撩起聞擎衣袖。
露出的手臂光潔無痕，恍若新生，毫無虞華綺想像中的疤痕遍布。
虞華綺尚還記得，夏日暴雨，自己摸到聞擎的手臂，那粗糙橫生的疤痕，存在感極強。
她知道，聞擎慣來避諱這些疤，不願在她面前提及，亦不願讓她看到。她對於這些疤，慣來是持能除則除，若藥膏除不了，也無所謂的態度。
可她從未想過，聞擎會用如此可怕的方式，付出如此慘烈的代價，剔疤換皮。
萬一失敗了呢？
他的身體要怎麼復元？
虞華綺想觸碰聞擎的手臂，卻不敢觸碰，她艱難地吐出一口氣，啞著嗓子問道：「換皮……的過程，具體為何？」
褚鮫猶豫片刻，答道：「陛下服下麻沸散，便會昏迷，無知無覺，亦感受不到痛苦。臣再用特製尖刀，除去舊皮，給陛下換上新皮。陛下自幼服藥，癒合能力比尋常人強許多，一兩日間，新皮便能完全長好。」
他說話，室內一片死寂。
良久，虞華綺出聲，「我沒聽懂。」
褚鮫解釋道：「虞姑娘，那舊皮的剔除過程，新皮的保養製作，還有各類湯藥的煎熬，都是醫家學問，您何必深究。」
虞華綺俊麗的桃花眼微揚，其中意味深沉難辨，「既如此，你再換一次皮，我親眼見過，便能懂了。」
……
整三個時辰過去，聞擎醒來。
他用過麻沸散，身上有些乏力，皺著眉逐漸張開雙眼，忽而看到虞華綺。
虞華綺眉眼半彎，似笑非笑地看著他。
聞擎霎時全然清醒，心內轉過無數念頭，但都瞬間終結於虞華綺一句話。
「我都知道了。」
聞擎知道虞華綺的性子，見她這般模樣，顯見的是心裡存著氣，剛要開口哄，虞華綺卻彎腰，在他臉頰輕輕吻了吻。
她怕碰著聞擎的手臂，不敢抱他，吻完，微微側頭，穠艷桃花眼眨啊眨，溫柔問道：「還疼不疼？」
全然不似聞擎預料中的反應。
聞擎摸不透她的心思，「不疼。」
虞華綺原是半倚床內側的，聞言坐直，道：「那定是餓了。聞擎哥哥，你都昏睡三個時辰了，我命人傳膳吧？」
聞擎沒想到虞華綺會發現，更沒想到虞華綺是這般反應。
她若是使性子掉眼淚，聞擎尚能哄誘，可她這般溫柔體貼，聞擎就毫無辦法了，明知是火山噴發前的平和，風暴降臨前的寧靜，卻無處使力。
聞擎長眉緊斂，撐著床鋪坐起，想將虞華綺抱進懷裡，讓她別這樣彆扭。
誰知虞華綺見他伸手，躲得極快，往床尾一滾，嬌叱道：「手別動！」
她的神色終於陰沉下來，緊盯著聞擎的手臂，生怕出事。
聞擎見狀，解釋道：「無事，已經好了。」他觀察虞華綺情狀，估量著褚鮫應該全都招了，便又道：「前兩次亦是如此，醒後便可行動自如，阿嬌不必擔心。」
虞華綺聞言，神色非但沒有舒緩，反而更沉，「已經好了？行動自如？」
聞擎頷首，「是。」
虞華綺靠在床尾，面龐掩在陰影中，看不清神情。
「為什麼瞞著我？」她的聲音很輕，吐字卻很清晰，語氣平靜得仿佛在問聞擎今晚想喝粥還是想吃麵。
聞擎見她鬧彆扭，心裡反而鬆了口氣，「我怕嚇著阿嬌。」
虞華綺沉默了很久，才又問道：「為什麼要換皮？」
聞擎沒有隱瞞，「阿嬌不喜歡。」
虞華綺再也壓抑不住，「我何時說過自己不喜歡？即便是疤痕，那也是你的一部分，我如何會不喜歡？」
「即便我不喜歡，你便能這樣傷害自己嗎？剜皮割肉，對身體是多大的損傷，我看過有關換皮術的記載，稍有不慎，是要出人命的！」
「你怎麼可以，因為這樣荒唐的理由……對自己如此殘忍……」
她說著說著，幾乎喘不過氣，淚水猛然滴落在緞被上，痛苦地額角漲起青筋。
聞擎何時見虞華綺哭得這樣慘烈過？
他沒想到虞華綺的反應會這樣大，怕她撅過去，立刻將她抱進懷裡，不顧她的掙扎，給她順氣，「我想祛疤，不全是因為阿嬌，主要是因為我自己不喜。看到那些疤痕，仿佛看到過去不堪的歲月。阿嬌也知道，那些回憶有多黑暗，是不是？」
聞擎尋的託詞很合適，還小心地避開「換皮」，用了祛疤二字。
虞華綺卻很清楚，他的話哪句真，哪句假。
她拭去眼淚，冷冷道：「聞擎，你知道，我進瓊輝閣，看到那麼多血的時候，在想什麼嗎？」
聞擎知道她的難過，哄道：「褚鮫醫術很好，已經都無事了。」
虞華綺聞言，輕輕嗤了一聲。
良久，她清冷嗓音響起，「麻沸散的藥效已經過去，你現在疼嗎？」
聞擎早已習慣忍耐痛楚，並不覺得手臂的疼痛難以忍受。
何況此情此境，即便他真的疼到難以忍受，也不能承認。
「不疼。」
虞華綺笑，「你胡說，可疼了。」
她說著，張開嘴，給聞擎看自己破了的舌尖，「你瞧，我疼得把舌尖都咬出了血。」
聞擎臉色登時大變。
「阿嬌！」
虞華綺看出他的震怒和驚疑，主動捋起衣袖，給聞擎看自己的手臂，「我讓褚鮫幫我換了皮，他說材料不夠，只能換這麼多。」
四寸長寬的痕跡，突兀地長在虞華綺欺霜賽雪的玉臂上，晃眼至極。
她只是普通人，痊癒速度慢，又不似聞擎那般，提前喝了半月的藥，換皮帶來的痕跡，至少得有十天才能消退。
聞擎差點瘋了，怒喝：「虞華綺！」
虞華綺仍是笑，還主動抱住聞擎的腰，「聞擎哥哥，你的記性可真差。我說過，你若敢做不必要的事，無端傷害自己，或是受了傷，卻瞞著我，我就照著你的傷口，劃一個一模一樣的。」
「這麼快，你就忘了？」
聞擎眸色暗沉，壓抑著濃濃殺意，他竭盡畢生全部的忍耐力，才忍住，沒有做出任何動作。
虞華綺卻仍不知死活地挑戰聞擎的神經，「聞擎哥哥，你現在疼不疼？」
她笑得冰涼，自己經受過的驚嚇和痛苦，總要讓聞擎也常常滋味，他才會長記性。
聞擎垂眸，掩住眼底猩紅。
「疼。」
虞華綺的淚落在他指間，追問道：「再給你一次機會，你還，還……敢做這樣殘忍的事嗎？」
聞擎抬手，粗糲的指節划過虞華綺細嫩面龐，神情陰戾，動作卻很輕柔，「我還會做。」
他看著虞華綺，「阿嬌，如今你愛意正濃，愛屋及烏，自然可以理直氣壯說出，也愛我的疤痕。可日日面對醜陋的，比樹皮還粗糙雜亂的駭人手臂，你遲早會害怕，會覺得厭惡。」
他的話斬釘截鐵，虞華綺憤怒，「你憑什麼斷言？我才不是這樣的人！」
聞擎吻了吻虞華綺因淚意和憤怒，而明亮璀璨的烏眸，「阿嬌就是這樣的人，沒有人比我更了解你。」
在這世上，沒有人比聞擎更了解他的姑娘。
她喜歡翡翠、喜歡貢緞、喜歡蓮花酥，喜歡世上所有綺麗華美的東西，就連用飯，筷子也從不伸向擺盤不夠精巧的菜餚。
她會喜歡自己，自己倜儻絕艷的皮囊居功甚偉。
而她，也是最喜新厭舊的。
珍愛的鳳釵，因為鳳首摔歪了，即便修好，也不會再戴，心儀的衫裙，因為披帛損壞，即便制出無比相似的，也不會再穿，凡此種種，不一而足。
明明是喜愛的事物，卻因見過其不堪一面，即便補好，也很快會被厭棄。
何況是朝夕相對，滿身疤痕，醜陋不堪的人？
聞擎知道虞華綺的嬌貴挑剔，亦縱容她的嬌貴挑剔，從未想過要她改。
他只能改變自己。
虞華綺見聞擎說得理直氣壯，狠狠推開他，「聞擎，你根本沒把我當成你的妻子，只是把我當成你的玩物！你究竟明不明白什麼是尊重？做殘酷的決定，不事先同我商量，躺在床上生死不知，也不讓我知曉，還這樣隨隨便便想我，你，你……」
她氣得無話可說，掉了兩滴淚，轉身離開，「我回家了，你自己待著吧。」
聞擎待要追，她咬牙轉身，用眼神阻止，「你不許跟著我，什麼時候知道錯，什麼時候再去虞家見我！」
虞華綺剛換了皮，手臂上傷口甚大，也不知流了多少血，聞擎恐她體虛，逼得狠了，一生氣，會傷及根本，只好由著她離開。
好半晌，凌廈龜縮著走進內室。
聞擎冷戾的眸光落在凌廈身上。
凌廈趕緊稟報導：「陛下，虞姑娘已經離宮，還把您庫里的送子觀音，羊脂玉蝠紋佩，掐絲琺瑯羊式筆架都帶走了。」
聞擎揉揉眉心，「行了，你下去吧。」