第一百章：損兵折將
楊乾率兵趕到江邊，聽了手下的匯報。思兔閱讀望著浩渺江面，等自己找來船隻，追趕也已經來不及。再說解藥已經到手，星子山這股烏合之眾，不過占據山林，打家劫舍，也不算什麼心頭大患，留著慢慢圍剿，自己鎮守在這裡，還不會被朝廷突然解除兵權。眼下最重要的是：查清楚這個突然出現的人物，為什麼幫星子山？跟星子山又有什麼關係？
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看著廖超的屍體，楊乾眼睛濕潤，有些傷感。廖超在他手下已有一段時間，都是向宋朝投降的本土勢力，是自己的得力親信，沒想到卻死在這裡。叫來士兵把他的屍體好好收殮，帶回去隆重安葬。
另外通知張守平的部隊，仍然回去自己的駐防軍營。讓傳令兵回去告訴吳知府，馬上下發文書，到下面的州縣鎮，安排官差，沿途碼頭，市鎮要道，設下關卡，嚴查來往可疑人員，爭取能抓住星子山漏網之魚。
安排好這一切之後，帶領自己的騎兵，順著秦望等人逃跑的路線，繼續追趕。
張樂剛才殺得性起，現在卻這麼拼命地逃跑，不由得道：「這些官兵不堪一擊，我們何必跑這麼快，不如當他們追擊靠近的時候，乾脆再殺一番，既不痛快。」
施一彪有過軍旅生涯，知道官兵的底細，正色道：「公子有所不知，像這些普通的廂兵，確實沒有什麼戰鬥力，平時缺少訓練，甚至還要承擔雜役任務，都是些老弱病殘，災荒時候收集來的流民組成。那些強壯的精銳士卒，都已經抽調到禁軍部隊當中。但是，楊乾有乃父之風，沉著穩健，勇略過人，治軍嚴明，手下還有一支親衛騎兵，千萬不可小覷。」
秦望也接著道：「你現在還暫時不能暴露，如果今天被他們知道我們的詳細情況，明天你去祭拜伯父的時候，他們會加派人手埋伏，增加危險。而現在他們還不知道你的底細，明天可以打他們一個措手不及。」
張樂一聽馬上醒悟。
秦望一直留意後面追擊的馬蹄聲。這時，看見前面有一條十多米高的土山，上面有些雜樹，恰好要從中間那條二十米長的小道經過，於是對張樂，施一彪道：「你們過去把衣服換了，兵器藏起來，先回城裡。我在這裡擋住他們。」
張樂看了看這地形，靈機一動，道：「我有一個辦法。秦兄先在前面擋住追兵，拖延一下時間。我和施叔砍些樹木堆在山上，一會兒你先過去，我們把柴火點燃，我身上還有幾張『碧焰符』，只要敵人吸進去一點『碧焰符』的煙火，不到半刻，就會中毒倒地。」
「這樣更省事，你們馬上去辦。大家記得把臉蒙上，別讓楊乾把我們相貌記住了。」
秦望說完，用布把臉蒙上，只留下一對炯炯有神的眼睛，讓過五米遠的空間，騎馬立在小道中間。
幾分鐘過後，厚實的大地開始震動起來，揚起的塵土遮天蔽日，遠處的路面逐漸出現了一隊騎兵，氣勢洶洶地殺來。轉瞬間這支騎兵軍隊由遠及近，人人手持長戈，長矛，長槍，身上的鐵甲更是寒意逼人，楊乾的親衛部隊果然不同凡響。
看見秦望毫無畏懼地單人獨騎橫在路中，楊乾不由眯起雙眼，在秦望十米處勒住乘騎，右手朝上一舉，後面的騎兵全部整齊地一下停住，沒有發出一點響聲。
秦望也在心裡暗贊一聲。
「你是什麼人？為什麼要跟我們做對？」楊乾手執馬鞭，戟指秦望，帶著上位者的威嚴問。
「管閒事的人，看不慣你們的人。」秦望滿不在乎地回答。
「哼！閣下未免太狂妄了吧？本來我見閣下武功不錯，有心想給你一個機會，讓你為國效力，建功立業，別浪費一身所學。如果不珍惜，命喪此地，就在眼前。」楊乾厲聲道。
「憑你也想收服我？自不量力，一個寄身蘺下的叛賊，張從富可比你有骨氣。」秦望撇撇嘴道。
「你……大膽！放肆！給我放箭！」楊乾氣得臉色鐵青。
「嗖嗖」聲不絕於耳，勁風箭雨破空而來。
秦望身體騰空而起，腳尖在馬背上一點，一半箭雨從腳底穿過。同時手腕一轉，身在空中，銀光乍起，刀法交錯，另一半來箭紛紛墜地。
怒吼聲中，幾匹快馬衝上前來，馬上騎士看見秦望身在空中，無處著落，手持長矛直搠秦望。
楊乾眼見秦望神勇無敵，心中又恨又怒，既不能為我所用，就只能除掉。一念至此，從背上取下金雕弓，搭上鵰翎箭，張開弓弦，伺機射出。
一個騎士正暗自歡喜，眼見秦望已經無法避過，自己長矛就要從他胸膛貫穿而過，忍不住就要大聲歡呼起來。
突然，不知秦望使了個什麼招式，騎士只覺得自己長矛不知何時，已被他夾在腋下。自己還沒反應過來，竟然在他大喝聲中，一下子從馬上挑起，狠狠地朝右邊的同夥摜去，一陣劇痛，失去知覺。
秦望藉助剛才對方長矛之勢，手裡寶刀一划，那幾枝長矛被削為兩截。這一切都在電光火石之間，每一招都把握的不差毫釐。
山道狹窄，秦望就勢一躍，翻上小山緩坡，兩匹馬從前衝過，露出後背，秦望迅疾出手，兩道白光閃過，馬上騎士中刀落馬。
「去死吧！」楊乾趁此機會，手指一松，弓箭帶著風聲，呼嘯而至。
「米粒之珠，也放光華！」秦望其實一直在留意看楊乾動靜，眼見弓箭已至面前，手掌一伸，在楊乾驚愕的眼光下，箭支竟然已到手中。
「來而不往非禮也！」秦望手一揚，這支鵰翎箭去勢如電向楊乾飛來。
楊乾身體一側，「噗」的一聲，穿過身上盔甲，射入左肩，一陣鑽心般的疼痛，身子一晃，就要摔下馬來。身邊的親衛眼疾手快，一把扶住。
「放箭！」
這些騎士也知道秦望武功厲害，沒有人敢下馬上山。紛紛把手中長矛擲向秦望，箭也似雨點般傾泄過去。
秦望一邊向前跳躍，躲避，一邊將身前箭支打落，將這些騎兵漸漸帶進山谷裡面。
楊乾雖然肩膀疼痛，但還是非常清醒，眼見秦望明明可以從山頭逃走，卻仍然沿著山坡在前面逃，而現在，自己的騎馬都擁擠在山谷中，另外兩個人又沒出現，不禁心生警惕，向前面追擊的手下大喊：「拉開距離，小心前面有埋伏。」
話音未落，只見兩道火光落在馬群中，健馬嘶鳴，胡亂奔竄，山谷中場面混亂起來。
緊接著，在不斷的笑聲中，接連不斷的火把被丟進山谷，火光衝起，濃煙騰騰。
「趕快往後面退！」
楊乾大喊一聲，才一張口，一股濃煙被風卷了過來，一下子嗆住，忍不住劇烈咳嗽起來。
馬的嘶鳴聲，人的慘叫聲，兵器盔甲的嗑碰聲，柴木燃燒的噼啪聲，一條狹長的山道中，馬仰人翻，僥倖從前面火光中衝出的騎兵，眼睛熏得還未睜開，就做了秦望的刀下之鬼。
楊乾一會兒就感覺到頭痛胸悶，「不好，煙裡面有毒！」有些中毒嚴重的，已經倒在地上，掙扎著發出最後的提醒。
後面的騎兵趕快扶住楊乾往後面撤退，好在山谷並不長，經過一陣的混亂之後，所有的騎兵都已經退出山谷，遠遠地離開那堆煙火。
楊乾忍住頭昏眼花，「清點一下人數，回去算了。」
「稟將軍，還剩五十六騎！」
「沒想到我楊乾，帶兵十多年，什麼惡戰沒經歷過，沒想到，今日這麼多的兵力，竟然敗在幾個人手上，啊……」
楊乾急火攻心，眼前一黑，昏迷過去。
知府衙門，吳知府焦燥地在大堂上走來走去。
「稟告大人，廖超將軍已經身亡！」
「大人，家裡剛才捎來消息，公子服藥之後，本來好好的，突然又開始發熱，頭痛，似乎病又犯了。」
「稟告大人，楊乾將軍在茅草嶺遇到敵人火攻埋伏，損兵折將，如今昏迷不醒。」
接二連三的壞消息，弄得吳知府頭昏腦脹。特別是趙富偷偷告訴他：解藥本來是真的，但是只有兩包，廖超為了救自己的兒子，把兩包分成三包，結果解藥份量不夠，所以，遺留下來的蠱毒又犯了。
這條消息讓吳知府徹底暴跳如雷：「廖超，你這個自私自利的廢物，死的活該！」
「給我發動整個郎州捕快，一定要給我找到那兩個真人和小道童，不管需要多大代價，都要請到府里來，為公子治病。」