第10章
汀州府府試定在四月初，府試之初就有各縣教諭領著已過縣試的童子到府城。思兔閱讀520官網到院試時，這群教諭也要在堂前聽學政點名，一一認領自己縣裡的考生。
如今府試還沒發榜，院試題目方大人又早已擬好了，眼前需要他這位學政處置的，也就是武平縣儒生當眾攔車傷人一案。武平縣的儒生出了大岔子，主管學政的教諭又不在，所以這些日子，帶著儒童到在府城等候考試的祝訓導官就被方大人提到身邊教訓了好幾回。
宋時與教諭徐大人、周、袁兩位訓導官風塵僕僕地趕到府里那天，祝訓導早早就在城門候著他們，見了宋時就如見了親人一般：「方大人慾見舍人久矣，意甚急迫，舍人不必候命，就隨我去見大人。」
他把宋時跟教諭一道拉上車，路上就把學政大人關心宋時家世的事告訴了二人。他在方大人面前挨了不少頓訓，頗為愁苦地問：「方大人還問起了舍人與桓侍郎府姻親之事，在下不知內情，不敢輕言，此事舍人自行斟酌罷。」
宋時感激地看了他一眼，謝道：「都是我家的事連累了四位大人。此事我自有應對，回去之後再置酒向各位道歉。」
縣學教諭、訓導都是極清貧的官，一年到頭只有二十多兩薪俸，改善生活全靠四時八節祭孔廟分的胙肉和學生送的束脩，聽宋時要請客，都露出了幾分喜色。
謁見學政時，有宋時這個正主在前頂雷，他們心裡仿佛都沒那麼怕了。
可惜的是，方大人先不問宋時的話，而是提過徐教諭幾人申斥：「那幾個都是武平縣縣學生員，其中竟還有食廩生！你等身為教官，平日怎地不嚴加管束，叫這群生員跑到外縣地界，光天化日下，如同城中惡少般行兇打人！」
徐教諭顫巍巍地說：「因他們往常科試還能考到一二等間，素日也不曾有這等惡行……」他給這群學生洗白間隙還不忘了照顧宋時一句：「宋監生實與此事全然無關，他住在縣治中，一向閉門讀書，下官等皆可作證。」
宋時老老實實在一旁裝鵪鶉，心裡給徐教諭點了三十二個贊，決定回去就把宴席規格提升到三十二道菜。
方提學叫他提醒了一下，倒想起宋時來了，仔細看了他一陣，問道：「你就是宋時？你可是故河南道都察御史桓兄濟世公的弟子？」
宋時垂下頭應道：「有勞老先生記掛，正是學生。」
桓先生故去不過四年有餘，都察院故友、後進自然不會忘了他，也沒忘了他家裡曾養過一個天資不凡的弟子。有了這個學生在眼前，方提學也顧不上申斥徐教諭等人，揮手叫他們離開，仔細看著宋時。
方提學還記得當年在桓家弔孝時遙遙見過一面的少年，對比著眼前儀容俊秀、身姿挺拔，幾乎已長成大人的宋時，不禁感嘆道：「一晃數年，你也長大了。你是隨父親上任的？這些年跟著誰讀書？」
宋時有些傷感地說：「先生過世那年，家父點了廣西容縣縣令，學生不忍心見老父一人在異地為官，便跟在任上服侍家父，直至如今。這些年難得名師，故此只溫習恩師當年留下的典籍和筆記。」
在廣西荒蠻之地尋不到名師，只能看先生留下的舊書麼？也是可憐……
方提學感嘆道：「濟世兄在日，常在院中向人提起你，說你讀經時擅發他人未解之意，小小年紀就能自己解出『王正月』背後『尊王』、『大一統』之意。提考北直隸的於遠齋兄也說你文字清通簡要、思慮周詳，文字絕不似尋常幼童那般稚嫩。
「若非他認得你，知道你是個才留頭的童子，恐怕就把你的卷子當作哪個飽學書生的卷子取中了。」他淡淡一笑，看向宋時，問道：「你這些年沒再回鄉考試？怎麼捐了監生？聽說桓兄要招你為婿，莫非你是打算成親後就在京里坐幾年監再考鄉試？」
他問到這地步，宋時也不能瞞著退親的事，斟酌著說：「因家父親年轉遷武平，學生不放心老父獨自上任，便跟到了武平縣裡。如此，便趕不及赴北直隸應院試，索性捐了個監生，後年好直接下場應秋闈。至於婚事……今年周王選妃，不巧學生又沒能及時進京迎取，以至桓家女也被列在了待選之列，這樁婚事只得作罷了。」
方提學看了他一眼，似欲說些什麼，但看他微微垂眸，不願多提的樣子，再想想桓家聲勢，也明白他顧忌什麼，只輕輕「嗯」了一聲，轉而說起了讀書的事：「你少年時就能解經義、作文章，當時不曾有機會考你，今日見面，卻要考你一考了。」
宋時感激他的體貼，當即應道：「任憑老先生出題。」
方提學到桌邊拿起一本四書，隨手翻頁，手指先點中其中一句，自己看了一眼，往後翻一頁，再如此一點，正好湊成個截搭題：乃是一句「皆雅言也—葉公」。
宋時一聽便知，這是《論語·述而》中的句子。
「皆雅言也」出自第十五章，「子所雅言，詩、書、執禮，皆雅言也」。按朱子注，雅，是指經常的意思，也就是指孔子素日說話時常用到《詩經》《尚書》中的句子，常執守《周禮》中的禮儀。程子注釋說，孔子素常之言止於此，性與天道不易學道，應默記其言。
而「葉公」就出自下一章開頭的「葉公問孔子於子路，子路不對」。這位葉公本是楚國大夫，名諸梁、字子高，封於葉縣，僭稱公。他向子路問孔子之事，子路未回答，後孔子聽說，便告訴子路不該不應對，該說他「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。」
這兩句實在毫無關聯，但截搭題就是這樣，毫無關聯也要用「釣、挽、渡」之法，給這兩句之間架出橋樑，改出一個有意義的破題。
雅言即常言，破題上半句即扣著「常」字，將原句中的字眼兒替換一下，就是聖人素常所說的言語……聖人之間有教化之功，就用「聖訓」，「聖訓之有常」。而下半題的「葉公」也要換一個字眼，就用他本身的身份，「楚大夫」。葉公是想知道孔子之事，在破題中不能引用題面以外的原句內容，上半題的「雅言」正好可以完美的填補上這個答案。
聖人雅言即《詩》《書》《禮》，程子注中言道「性與天道」不可得而聞，應當對於「默而識」聖人之言，趙氏注中言當「類記之」，所以葉公對上半題的「雅言」應當是記憶，而不能用「得之」。
他正梳理思緒，就聽方提學說：「我也沒工夫看你當面做幾篇文章出來，你只做出破題、承題來即可。」
說話間，宋時已經將上下題面捋通，恭恭敬敬地向他借了紙筆，在紙上寫下：「明聖訓之有常，而楚大夫又可記矣。」
破題既出，承題就好辦了。左不過正破反承，承題中又可以引述題面原句內容，他就把破題中聖人常言《詩》《書》《禮》，楚大夫可以記之的意思翻過來，改寫「《詩》《書》《禮》這些雅言之外的聖人不言，楚大夫能記什麼呢」？
文雅一點，按程子注改一改，「夫雅言而曰皆，則詩書禮之外，聖人固不言也。彼葉公者，又何以書哉？」
這破題不算多麼精妙，卻勝在破得快而穩，思路十分老到。當年不像個幼童，如今這文章也不像個未及冠的少年，至少也是個寫了數十年文章的老儒了。
方提學沒想到他做截搭題都能這麼快，仿若不必思索、信手拈來一般，胸中陡然生出一片愛才之心、考校之興，順手又考了一句「不亦悅乎—有朋」。
上過中學的朋友都知道這句「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？」原題深印在腦海里，都不必像剛才那句一樣先憶原文，略一回憶朱子注釋，便提筆寫下破題——「說以學而深，即可決其朋之有也」。
朱子注有「學者，將以行之也。時習之，則所學者在我，故說」。用這句將「學」而後「說」深之意展開一下，就是「夫說生於時習，即生於學也。以學及人，而朋之有也，不可必乎？」
能以好學為樂，以學有所得為樂，自然有志同道合的朋友相從。
方提學聽得簡直有些驚艷——豈止破得工穩，從中透出的胸襟更是通脫大氣，不愧是能叫濟世兄一眼看中，當兒子般養在膝下的人。
他連考了幾道題，見宋時答得敏捷流利，難他不住，一時生出促狹心，提筆就在宋時的稿紙上畫了個圓，叫他做出破題。
破，給個圓也得破。
這個圓不是普通的圓……它也是聖賢書上的內容。每章之前都有一個圓，用以分章節的。也就是說，這可以從聖賢之道未闡發之前就先有了一個渾圓的……什麼下手。
宋時不由想起評劇《花為媒》里一句「聖道不存，此乃天之欲喪我斯文也」，不過提學面前不是開玩笑的地方，他老老實實地低下頭，改成了「聖人未言之先，渾然一太極也」。
方提學看著他落下最後一個字，慢慢將那句破題念了幾遍，感嘆道：「聖賢未言而天地渾然如太極，及其立言，則造化生焉，典章出焉，禮儀立焉，王政備焉，百姓教焉……破得有廊廟氣象。若你後面原題、起講、入題、八比、大結也能做得這麼好，這文章便不怕拿到方家眼前了。」
宋時這幾年都是和縣裡的舉人、生員來往，別人誇他的文章，他都怕對方是看在他這個縣令之子的身份上給他虛假評分。至於桓小師兄，那是自幼相識，還有恩師的光環加成，不好說他看自己文章的濾鏡有多深，也不足完全採信。
至於他父親宋縣令——他就是寫句「恭惟台台，璠姿雪鑒，皎操冰壺」的逢迎套話，宋大人都能誇成絕世文章，他的點評就更不用聽了。
難得御史這樣公正可信的大家點評，宋時才對自己的水平恢復了幾分信心，試探著問道：「學生在家做過幾篇文章，算是心血之作，不知可否請老先生略加點評？」
方提學的頭微微往下一點，忽又收住，露出一抹意味深長的笑容：「何必看舊文。你當初在京考秀才，只差一道院試沒過，今日我又是來汀州府吊考童生的，你何不也下場一試，讓我看看你場中的真正水準？」
作者有話要說：
本章參考《清代八股文》鄧雲鄉著
「皆雅言也葉公」【清代俞樾《曲園課孫草》】
「不亦悅乎有朋」。【清袁昶】
「聖人未言之先，渾然一太極也」。【李伯元《莊諧從話》】