第40章
縣裡接著朱大人的信函，就要收拾衣裝,準備上京了。思兔閱讀臨行前宋時叫人給趙悅書送了封信,問他何時把男朋友接回去。
趙悅書很快派人回信,說是這些日子因為王、林幾家落馬，家裡管他管得更嚴了,肯定沒法去別院看李少笙，還是想請宋時幫著照管一二。他現在正努力念書，等他考上舉人,就能正大光明地把李少笙接回家裡。
等他考上舉人……罷了,這倆人多少也是為了他們家的事耽誤的,不然現在至少還能見面。
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宋時只得問李少笙：「我要隨家父上京，你是接著住縣裡,還是搬出去一陣子？銀錢不必擔心,我這裡算你一份編《白毛仙姑傳》的工錢,等唱本刊印同來,賣的銀子也會分你。」
李少笙道：「這《白》傳是舍人的本子，孟三郎所作,小的豈敢要銀子？舍人既要上京,小的也不敢再在衙里打攪,這便搬回沈主席借咱的院子去。小的會繡花、會梳頭、畫戲妝,往後兼幹這幾樣也能掙些衣食,不須舍人惦念。」
他們做男娼的也和伎女一樣，愛作良家打扮，做飯、泡茶、縫衣、刺繡都樣樣精通。宋時感念他當初來報信的情份,便說：「你要想開店賣些繡品，也可在縣裡借錢，我替你擔保。」
縣裡的小額低息貸款是可以搞信用貸的，有本縣身份、固定收入的人就能替人擔保。他開個小店鋪，賠也賠不了多少，宋時擔保得起。
李少笙笑道：「哪裡用得著公子擔保，小人到瓦舍里給人畫一個新樣妝容就能賺幾十大錢；一幅蘇繡的白毛仙姑小像能賣十二三兩銀子；若是繡舍人的，價錢還要高……」
他驀地掩住口，連連搖頭：「小的真沒敢賺這銀子，只給人繡了白毛仙姑的！」
不要緊，這點娛樂精神他還是有的。他當初為什麼把自家父子編進唱本里？還不就是為了給自家揚名。先把他爹這個剛直愛民的清官的形象立起來，別人要打壓他們，也得先考慮考慮會不會被民意反噬……
不過古代人肖像畫的畫法有點問題，要是給他也畫成長須、魚尾紋、腫泡眼，老了二三十歲的樣子，那還是別賣了。
卻不想李少笙拿來的畫兒還挺正常，有掛軸畫芯大小，看著就像繡像本《西廂記諸宮調》里的張生一樣，儒生巾袍、高眉細眼、一個勾的鼻子——比不得現代漫畫那麼逼真好看，但古畫的欣賞方式不一樣，看久了也能看出幾分眉清目秀。
他彈了彈紙緣，點頭道：「可以。只是尺幅有些大，回頭縮一縮，將來《白毛仙姑傳》雕成書版時，便取你這畫當作繡像插在書里。」
不過這麼大一張畫，繡它來做什麼？
「多半是家裡有田地的大戶，請一張公子的小像回家，保佑明年水旱不侵、稻麥豐產、地里不生蟲……」
什麼？王氏都破產了，還有大戶敢掛他的像？不怕一塊兒破了嗎？
不像話！
怎麼就不是追星少女看他長得好看，找人繡他的像掛牆上欣賞呢！
他憤然摔了摔袖子，跑去找桓小師兄訴苦：「武平縣迷信的風氣實在不堪！我過幾天就要陪父親入京，無暇分身，小師兄在縣裡得幫我管管這些愚夫愚婦！」
桓凌聽說武平縣信神的風氣已然嚴重到連活人都要供起來了，也覺著不像樣，應聲允准：「這風氣是該管管了。過兩個月就是年節，只怕這股胡亂祭祀的風氣更濃，得貼告示，不，再辦一次『三下鄉』，叫本地衙差上台宣講，百姓們更容易聽信。」
不過，「方才你怎麼忽然叫我『小師兄』？」
小師兄？我叫了嗎？我不是叫的師兄麼？宋時理直氣壯盯著他看了一會兒，然而沒能把桓凌盯得主動避開，只好自己先挪開眼，仍是渾若無事地說：「也許是一時失口吧。說來師兄年紀也沒比我大多少……」
「嗯。」桓凌點了點頭，忽然抬手在他鼻子下方比了比，也一本正經地說：「當年先父剛把你帶回我家時，師弟你才這麼高，我當時也覺著該叫你一聲『小師弟』。」
那時候宋時才這麼點兒大，一晃四年不見，就抵他髮際高了。桓凌慢慢收回手，笑了笑，攬著他往後堂走：「走吧，先去收拾帶回京的禮物。回去時你多帶些銀子，經過蘇松一帶也好買些時新料子捎回家。」
宋時跟著他往後衙走，淡定地問：「師兄要不要捎些東西回家？」
有幾封信要寄給師長、同年，家裡就不必了。他怕宋時到桓家再觸景生情，又怕祖父和堂兄弟們為難他，寧可叫府尊朱大人幫忙捎去。桓凌跟他說了要寄的人，又取笑一句：「這麼快又不叫小師兄了？」
其實叫小師兄也沒什麼不好。他家裡還有兩位堂弟，時官兒叫他小師兄，豈不正說明心裡只當他一個人是師兄，別人都要疏遠一層？
他心裡叫了「時官兒」，宋時卻恰好說了句「我也沒計較師兄叫我時官兒」，聽得他心口微顫，險些以為自己把心裡話說出來了。但細細回憶一下，便知道自己什麼也沒說，這句話只是巧合而已。
他輕輕吐了口氣，放空心思，趕快拉著宋時收拾東西去了。
兩天後，宋家父子便帶著縣裡孫典史乘車進了府城，與朱太尊一道登船北上。
宋時老家就在河北保定，到京里肯定就能見著家人，所以帶的東西不少：不光是送京官的炭敬、土儀，還有給家裡捎的福桔、柚子、荔枝、龍眼乾之類小吃。到江南一帶，又要買些吳綾、緙絲、松江布、蘇杭彩緞和蘇州樣的新衣裳首飾。
朱大人雖然沒有親戚在京，卻也在蘇杭、南京採買了不少東西，笑呵呵地對宋縣令說：「這些是要替桓通判捎回侍郎府的。宋大人可有禮物要往侍郎府送？咱們兩人結伴同去也好。」
宋縣令豈止沒有禮物，也不願意踏足桓家一步，勉強笑道：「下官家小已在京里等著了，到京還得先找到他們，以免家人擔憂，只怕不能與朱大人同行了。」
朱大人有些可惜，不過想想他是代桓侍郎的親孫子送東西去的，有這份面子，也實不用宋大人這位與桓妃拐著幾道彎的人替他說好話了。
他們往北到長江都是乘船而行，水路安穩，長日無聊，宋時就抓緊時間寫起了論文。因為剛清過一回隱田隱戶，對社會階層、富戶貧民之間的矛盾特別清楚，這回他就專心寫起了古代的社會關係：
之前寫士人生活小論文時，他已經寫過士農工商四民關係，這回再重複一下，就能湊不少字。順便再寫一下他最熟悉不過的科舉——都寫到當官入仕了，哪兒能饒得了科舉呢？
四民寫完了，就寫他最近接觸最多的——就是租稅、田賦、徭役。
南宋以後，福建一帶就開始風行永佃制了，佃戶和地主之間的租佃合同是將代表土地使用權的田皮、代表所有權的田骨分開的，而田皮在流通中還可能產生二地主，層層盤剝下來，佃戶身上所背負的租子竟要比賦稅還高得多。所以他們清隱田隱戶時，許多百姓寧可交稅、服役，也支持他們……
嗯，再順便寫寫地主和佃農的利益衝突，佃農抗租抗稅的鬥爭！
當然還有宗族。他親手拆了武平縣最大的幾個宗族，審過各宗族的家長，也審過受陰庇的子弟，接過遠支分宗子弟與其妻孥的狀子，也頗有可寫的角度。
這一路上他都悶在船里寫論文，因為不方便用鄭朝的書當參考資料，索性用了宋朝的會典，文集作參考，摘取其中內容混著自己切實見到的情況彙編成文。
在船上一個多月夙興夜寐，他竟寫出了五萬字的論文——都趕上碩士論文的字數了！修訂完全稿之後又靠手寫輸入法，在袖子裡辛辛苦苦地抄了三四天，終於發送了出去。
之後便是盡人事……接著盡人事，還可以抓緊時間再寫一篇古代官員如何**受賄的小短文。
不過過了長江，水路就上凍了，之後的路都得乘馬車走，車裡不方便寫稿，他的速度也被拖慢了不少。到進京後，拜見了在客棧里等著他們的大哥、二哥，給小侄子們發了禮物之後，他就一頭扎進論文的海洋里拼命趕稿。
除了臘月二十五陪父親赴禮部報導，二十六送兄長們回鄉祭祖，元旦朝覲、正月十四大祀又要送父親入宮，中間放假的日子他竟一天也沒歇，熬得昏天黑地，總算把古代行賄受賄技術的科普文章寫好提交了上去。
等他再度正式出門，已到了正月十八，外官到祀部過堂的時候了。
宋大人過堂時倒沒受什麼為難。御史黃大人、府尊朱大人給他寫了不少溢美之詞，布、按二司與他雖不熟悉，但都看過黃巡按的書信，深知他在地方清隱田隱戶、追索歷年積欠，做出的事有多了不得，給的也是最好的考語。
負責考察的主事問了他幾句清田畝、抑豪強的細節，宋縣令都是親自讀卷宗，堂上附審的，應聲便能答出來。兩位堂上聽審的吏部侍郎、都察御史也都聽得滿意，填完考語之後，溫和地說：「武平縣年紀雖長，做事卻有一腔勇壯，足以再為國效力幾任。」
順順噹噹，便是一個「稱職」。
考選時，合格的只分「稱職」「平常」兩檔，不稱職的才會細分「老」「疾」「疲軟」「貪污」等問題，按問題嚴重程度或貶官，或冠帶閒居、或罷職。
似宋縣令這樣的，論政績已足夠，只是到任時間還短，任滿三年後順順噹噹就是個升遷。
宋縣令大喜過望，當場行禮稱謝，也替典史說了幾句好話——抓捕犯人是典史的職責，自然能跟著分一點功勞。而再往上，布按二使司與府廳上下諸官也都沾著他的光，得著了稱職的考評，人人喜氣洋洋，爭夸宋縣令賢能。
不愧是當初在廣西就能驅逐伎女，整肅一縣風氣的鐵骨知縣！
到了福建就不只整肅風氣，更打壓豪強，追索積欠，自己縣裡便解決了大災之後賑濟的問題，給朝廷省了多少銀子了！
到下午福建官員全數過審，出了吏部衙門，布政使周敬便滿面春風地夸宋縣令：「我福建官員已多年沒受過吏部這樣的優容了，宋令此番功績，實在叫咱們臉上有光。」
宋縣令連忙謙虛，稱都是巡按大人的功勞，他不過是依命行事。
提刑按察使司素來管著刑獄，按察使邵玘卻是最能看透本質的，含笑應道：「不然，那《白毛仙姑傳》里唱的，可是宋大人的令郎受命救災，才救了那位白毛仙姑。因救了她，宋大人才查了王世仁家，才有後來黃大人私訪查案，一舉平定諸凶之事的。」
兩位上官做主，出了府廳便拉上宋縣令的那位令郎君，到福建會館吃酒慶賀。周大人徑直要了樓上包廂，點了九桌上等席面，又要了京里特產的燒酒配餐。
酒菜送上，才吃了幾筷，隱隱竟似聽到有熟悉的曲詞鑽入耳中。邵按察最懂曲藝，先反應過來，問周布政：「可是唱的《白》傳最開頭，喜兒等父親回家那段？」
他們兩人是同時上船的，船上長日無事，難免就看看曲詞，偶爾聽下人唱幾句。但這曲子是他們福建新作出來的，一行人也才進京不久，又都是來朝覲的，誰有心思傳唱這曲子？
一名典史便應聲出去，問這是誰唱的。那會館主人親自來奉承，殷勤地說：「實是從年前傳開的，都察院老爺們愛聽，說什麼吏治清明的，京里許多伎女都學了，到我們會館趕趁時，也給客人唱這些。」
都察院啊……
眾官吏的目光在空中交錯，同時想到了黃大人。唯有宋時跟他們的思路岔開了一點——他想到的是臨行時桓小師兄托他轉交師友的幾份年禮。