第六百七十一章 殉道騎士
方鴴怔住了。
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等等，佩里格林是誰？
他腦子裡竟閃過一瞬間的遲疑——
但下一刻，才逐漸浮現出那個頭髮花白，衣著簡樸，彷佛總是懷著沉重的悲苦的中年鍊金術士來。
在潮汐開始的那一段日子，對方曾與他們在燈塔下並肩作戰。
雖然一開始對方表現得有些歇斯底里，但在方鴴為其報仇之後，也逐漸沉穩了下來，並獲得了人們的敬重。
他離開之後，盧西恩和科林與對方成為了好友，後來神秘學家們退出了戰鬥序列，但雙方始終還保持著聯絡。
等等，自己怎麼差點記不起這個人來了？
方鴴有點奇怪，自己的記性還不至於這麼差吧？
不過更讓他疑惑的是——
大潮汐已經過去快一周了，雖然還有一些零星的戰鬥，但來自於其他地區的鍊金術士也填補了神秘學家離開產生的空缺。
這時候，佩里格林怎麼會死？
看著盧西恩和科林臉上的表情，方鴴馬上意識到似乎另有內情，開口問道：「發生什麼了？」
「燈塔那邊的戰鬥已經平息了。」
「但這兩天，佩里格林都沒離開燈塔。」
科林道，「等有人意識到不對，闖入燈塔的時候，才發現他……已經離開了一段時間。」
這個年輕人語氣少有地低沉。
科林不是那種會把情緒表現在臉上的人，但也看得出來非常難過。
盧西恩也道：「還不止於此，佩里格林的樣子非常不對勁……」
「我從沒見過死人是那個樣子的——而且靈知學會的人急著把屍體收走，但我讓警察把人看住了。」
「佩里格林是我們的朋友，」他說，「我們至少要將他的屍身交到他親人手中，我聽說他還有幾個遠房親戚。」
「艾德，你也是佩里格林的朋友，我想讓你去……看看他……」
他本來和科林一樣管方鴴叫『大師』，但方鴴聽得渾身不自在，制止了兩人幾次。
後來科林還是沒習慣改口，盧西恩倒是改了回來。
方鴴看兩人神情，就明白事情沒那麼簡單——他輕輕點了點頭，「佩里格林現在在什麼地方？」
盧西恩道：「還在燈塔那邊。」
方鴴回身拿起自己的外套，一邊往身上披一邊往外走去：「我們一邊走一邊說。」
他只好先放下其他頭緒。
正如盧西恩所說，佩里格林算是他在這個世界認識的人。
他曾經救了對方一命，雖然也沒圖回報，可一個還算不錯的人就這麼離奇地死了，他總得去看看。
盧西恩跟上他，一邊說道：
「其實在我們準備離開燈塔那段時間，佩里格林他就已經有些不對了。」
「怎麼說呢，不是情緒上的不對，而是身體出了狀況。」
「他在戰鬥中盡職盡責，不如說有些太過盡職盡責了，我不知道他是不是沒有休息好的原因，精神狀況每況愈下。」
「有一次，我甚至看到他又多了許多白髮，便委婉地讓他多休息一下。」
年輕人說起那段時間發生的事，還有些感懷。
佩里格林聽從他的建議，增加了休息的時間，可身體似乎並沒有變好，反而惡化了。
他們向上面提出將對方調離一段時間，但自從神秘學家退居二線，各方面人手都不足，這個報告自然也不了了之。
好在這個時候燈塔那邊的戰鬥似乎告了一段落，兩人也鬆了一口氣，誰知道還沒過兩天，就傳來了這樣的噩耗。
「艾德，」盧西恩壓低了聲音，「我懷疑是靈知學會有問題。」
科林在一旁看了自己的同伴一眼，他看了看左右，想了一下，最後還是沒開口。
方鴴意外地看著對方。
「所有的魘爐都是從靈知學會流出來的，外人沒人知道它的技術流程是什麼。」
盧西恩道，「但鍊金術士的死亡率離奇的高，這世人皆知，其實外界早懷疑他們的技術路線有問題了……」
「而且佩里格林一死，靈知學會的人就趕來回收屍體，真奇怪，這又不是他們的職責範疇。」
「回收魘爐也就罷了，這些人什麼時候還兼職起牧師和司儀的工作了？」
「所以你把人扣下了？」方鴴問。
「對，我手下的人只會聽我的，」盧西恩口中對靈知學會也沒什麼好感，「就算他們繞過市政廳，透過學會向我老爹施壓，再等我老爹的命令傳達過去——」
「一來一回，也夠我們幾個來回了。」
方鴴疑惑地看著這傢伙，心想你坑起爹來還真是一點不含糊。
沒想到盧西恩看出他的意思，擺了擺手，「放心，這事影響不到我，最多被老爹訓一頓。」
「而且反正他們都打算放棄這座港口，我和老爹調到其他地方，格雷文市政廳又能拿我們怎麼樣？」
「那個斯卡恩副會長可管不到這麼遠的事。」
以卡斯珀·斯卡恩的性格，對方多半也不會管這些雞毛蒜皮的小事。
方鴴心想。
方鴴跟著兩人穿過半個格雷文港區，來到他們之前戰鬥過的那個地方——燈塔所位於的那片陡坡之上。
正如盧西恩所言，燈塔的門緊閉著，兩個警察守在那門前，更多的警察則正在與靈知學會的人對峙。
方鴴發現靈知學會的人並不都是鍊金術士，有不少是普通人——他們沒有穿戴魘爐，穿著更像是官員或者學者。
方鴴也不和這些人打交道，直接推門而入，守在門後的警察看到盧西恩，自然而然為他們讓開一個身位。
奇怪的是，靈知學會的人看到方鴴身後的魔導爐，竟也停下與警察們的爭執，就那麼放他們三人進去了。
方鴴還有些意外，看起來靈知學會的人似乎將他當作自己人了——只要有魔導爐的就是自己人？
他們就這麼篤定？
方鴴一推開門，一股淡淡的屍臭味就撲面而來。
佩里格林死了兩天，第三天才被人發現。
這個時節的氣溫雖然說不上高，但海邊空氣潮濕，屍體腐敗的速度也快，此刻屋內已有濃郁的氣味了。
他強忍著不適，走到了佩里格林的房間之中——那是燈塔內的一個小隔間，鍊金術士在那裡搭了一張床，作為自己的臨時宿舍。
佩里格林不是住不起格雷文港內的旅店，再說城內現在有的是空房間，他只是在這裡更方便趕到防線上而已。
那個中年鍊金術士的屍體，就那麼仰面躺在那張鋪子上，麵皮已經凹陷了下去，變得蠟黃。
他的頭髮幾乎已經完全變成一片純白，臉上手上也出現了屍斑，整個人看起來是非常憔悴的樣子，彷佛生前經受了極大的折磨。
方鴴現在知道盧西恩說的不對勁是什麼意思了。
這個世界的人身上沒有星輝，但會有『痕跡』。
那是屬於每一個人生前獨特的印記，即便是死亡，也不會將之消抹。
就像一個人死去，總會在他人處留下記憶，這種記憶，在斯洛文亞就是屬於一個人獨特的『印記』。
在其他世界，記憶是一種抽象的概念，但在這個世界上，『痕跡』既是抽象概念，也是切切實實存在的。
除非這個世界上所有人都忘記你了，所有關於你的記載都不復存在，所有你留在這個世界上的印記都已消失。
僅屬於你的『痕跡』才會真正消失。
這也是『痕跡』學在斯洛文亞運作的基本邏輯。
在艾塔黎亞，這種『痕跡』叫做星輝。一個人即使是死去，星輝也會存在很長一段時間，才會慢慢消散。
但方鴴現在從佩里格林身上感受不到一絲一毫關於『痕跡』或者星輝的存在。
甚至他發現——
連佩里格林存在這個概念，似乎都在自己心中淡化了。
他在聽到科林和盧西恩提起對方時，第一時間幾乎沒反應過來兩人是在說誰。
如果這個人是一個陌生人，或者他有好幾年沒見過佩里格林了，這樣的狀況倒也說得過去。
可這位中年鍊金術士在與『銀海』戰鬥之初給他留下過深刻的印象，何況才過了區區兩周不到的時間。
他又不是什麼健忘症患者。
方鴴看了一眼一旁的科林和盧西恩，兩人都是痕跡學家，他們其實並非不能察覺佩里格林身上的異樣。
但眼下神秘學家在格雷文港被禁止使用術或者奇蹟，這樣一來，兩人自然無法察覺佩里格林身上『痕跡』的缺失。
只是因為職業本能，他們能感到佩里格林目前的狀況似乎有些不太對勁。
佩里格林身上的星輝失蹤了——
而星輝在人身上的本質，其實是靈魂。
他的目光落在了不遠處那台魘爐上。
在那台魘爐中，他竟然察覺到了奇特的意味——佩里格林的……星輝的意味。
方鴴皺了一下眉頭，心中浮起一個不太妙的猜想。
他回過頭去，對一旁的盧西恩和科林說道，「我需要拆解那台爐子，你們去幫我看住門，在這期間，不允許任何人進來——」
他語氣嚴肅，盧西恩和科林只對視了一眼，然後向他點了點頭。
作為鍊金術士與一位專業的魔導工匠，方鴴隨身帶著工具，現場拆卸一台魘爐不在話下。
何況，他才剛剛拆了另一台。
但方鴴沒想到的是——他這一拆，就發現了佩里格林的這台魘爐的不同。
首先，它被改造過。
當然，鍊金術士改造自己的魔導爐，這不算什麼稀罕事。
可方鴴發現，這台魘爐即便沒經過佩里格林改造——它本質也與希爾薇德交給自己的那一台不同。
不如說，它們根本是兩類魘爐。
雖然這台魘爐上也有那粗糙的青銅外殼，石棉內襯，那密密麻麻的傳輸魔力的管道，甚至連內里那個湮滅爐都一模一樣。
可它沒有輸入管道。
沒有輸入管道，魔力從哪裡來？
湮滅爐也得湮滅什麼東西，才能輸出，總不可能憑空變出能量來。
而且方鴴發現，自從拆開了這台魘爐之後，那種氣息感覺更加明顯了——那就是佩里格林殘存的星輝。
斯洛文亞『痕跡』的本質，就是艾塔黎亞的星輝。
只是這個世界的星輝與以太力量，要比艾塔黎亞薄弱得多。
這台魘爐之中，除了缺失了魔力的輸入管道之外，還多了一件另外的裝置。
那裝置方鴴看著眼熟，怎麼看都像是眾星裝置的雛形，不過這東西的技術路線他在艾塔黎亞從未見過。
在這裡，他也看不太明白。
最後，方鴴目光停留在那台湮滅爐上。
他心中明白，如果這台魘爐之中有什麼秘密，那應當全在這個動力核心上了——他要看看，靈知學會——卡斯珀·斯卡恩在上面究竟藏了什麼秘密。
但那個動力核心上似乎有防止暴力拆解的裝置，他這幾天實驗下來也發現了這一點，他本來打算把這最後一步留在接下來的實驗之中。
現在看來，要提前進行了。
科林和盧西恩怎麼也沒想到的是，方鴴讓它們看著燈塔的門，別讓任何人進去。
而這一看，就是整整一夜。
這麼長時間，本來怎麼也夠靈知學會將通知下達到市政廳，再從市政廳傳遞給盧西恩的老爹，然後他老爹的手下再帶著命令來到這個地方。
但不知道怎麼的，自從方鴴進去之後，那些靈知學會的人似乎也沒了反應。
不過對方也沒急著離開，只是在那個地方靜靜地等著。
雙方似乎形成了一幕奇觀。
十多個警察，外加幾個鍊金術士，七八個學者，以及兩個神秘學家，就這麼枯坐了一夜。
雙方大眼瞪小眼，誰也沒睡，足足一個晚上。
「艾德他不會也死在裡面了吧？」盧西恩一邊打著呵欠，一邊異想天開。
「閉上你的烏鴉嘴。」科林沒好氣地看了自己的同伴一眼。
兩人話音未落，門就再一次推開來。
盧西恩站了起來，正想說什麼，卻發現方鴴面沉似水，渾身上下都散發著一股令人不寒而慄的氣息。
他從沒見過對方這麼可怕的樣子，嚇了一跳，下意識道：「艾德，我之前只是開個玩笑……」
但方鴴理也沒理會他。
他越過盧西恩，拎著那台被他拆開了一半的魘爐，走到靈知學會那些人面前，看向其中一位鍊金術士。
方鴴問道，語氣反而十分平靜：「我之前得到過一台魘爐，為什麼它和這台不一樣？」
「艾德先生……」那人顯然認識他，「佩里格林自己改造了這台魘爐，它本來不應該那麼快……」
「那—麼—快—什—麼？」
方鴴一字一頓地反問：「……那—麼—快—燃—燒—他—自—己？」
那個鍊金術士嚇了一跳，閉上了嘴巴。
他看著不遠處那些警察，還有科林與盧西恩，不說話了。
方鴴卻將那台魔導爐丟到兩人面前，發出『砰』一聲響。「這不過是你們幹的好事，現在卻不敢說話了？」
他看著那些人，目光冰冷，心中彷佛只剩下前所未有的熾怒。
但他語氣卻愈發沉靜。
「但我現在想問你們的，並不是這個。」
「而是——為什麼有兩類不一樣的魘爐？」
「……」那鍊金術士本來不想開口，他當然明白對方想問的是什麼。
可一想到那位大人對他們的叮囑——鍊金術士猶豫了一下，吞了一口唾沫，「因為魘爐本來就有兩類。」
「其中一類，就是艾德先生你手上這一類，」他結巴了一下，「它的型號是殉道騎士。」
「而另一類，才是制式型號的魘爐。制式型號的魘爐，採用的是外接的封裝魔力源……」
但後面的話，方鴴已經聽不清了。
因為只有『殉道騎士』這四個字在他腦海之中反覆迴響。
「你說它叫什麼？」
方鴴倒吸了一口冷氣，才咬著牙問。
「殉道騎士，先生。」那個鍊金術士結結巴巴地答道。
方鴴一言不發，就要穿過這些人向前走去。
「請等一等，艾德先生，」那個鍊金術士忽然反應了過來，「卡斯珀·斯卡恩會長說過，如果你來了這個地方，那麼你必須立刻去見他。」
「給我滾開！」
方鴴低吼一聲。
見對方無動於衷，他心中沒來由地升起一道怒火。
方鴴從來未有一刻如現在這麼怒不可遏，甚至已經懶得和這些人講道理了，他一伸手，直接將對方推飛了出去。
他用上了火箭飛拳的力量，而這些鍊金術士在不動用構裝體的情況下，不過是普通人而已。
其他人都嚇呆了。
尤其是科林、盧西恩和那些普通警察們。
靈知學會的人立刻反應了過來，將手放在自己的魘爐上，召喚出一台台構裝體攔在面前。
可『鐵人』剛一出現，幾道銀光便閃過——
它們七零八落散成了一地零件。
而一台手持長劍的金色天使，劍刃折射著陽光，攔在這些人面前。
靈知學會的人看著這一幕，立刻不敢動了。
他們早聽說過這台構裝體的傳說。
在一周多之前，這台名為赫爾薇爾的六翼天使構裝正是在此揚名。
它在那場戰鬥之中，救下了那個名為佩里格林的中年鍊金術士。
而那個鍊金術士冰冷的屍體，此刻就躺在那裡的燈塔之中。
那個故事本來應當在此結束。
可方鴴心中此刻只有無邊的怒意——他怎麼也沒想到，所謂的魘爐原來竟是這麼一回事。
他這才明白了過來，自己為什麼會看不懂影人的眾星裝置。
原來……這個故事是這樣開始的。
他好像全懂了——那一天，老校長里奧·格雷沙姆與卡斯珀·斯卡恩之間爭執的根源是什麼。
他原本以為，那位老校長有些過於恪守自己的信念。
而斯卡恩雖然有些急功近利，但在這個搖搖欲墜的世界，其實也不是那麼不可接受。
可方鴴沒想到，影人們的魘爐，一開始的燃料——
是靈魂。
其中一種，是燃燒自己。
另外一種，是燃燒他人。
他在格雷文學院拆卸的那一台，就是制式型號，因為『魔力源』已經被拆除，所以他才會看了個雲裡霧裡。
方鴴靜靜閉上眼睛，似乎都能聽到那萬千靈魂的哀嚎。
為了對抗這個世界的衰亡，影人的文明，終於在那一刻走上了這樣的道路。
可他此刻想到的卻是另一件事——艾諾薇的那台魘爐，其型號——就是殉道騎士。
「殉道騎士，格雷文……教授……」
原來如此，原來如此。
那迷霧之中的記憶，正在回到他的腦海之中。
……
盧西恩與科林看著方鴴的樣子，不由有些面面相覷。
一晚上的困意，經此一遭早已不翼而飛，兩人都明白一定發生了什麼大事，他們互視一眼，然後跟了上去。
方鴴以最快的速度趕回格雷文學院，但得到的卻是另一個噩耗——艾諾薇他們的隊伍已經出發了。
正是在卡斯珀·斯卡恩的主持下，他們已經進入了另一個世界。
而那道空間裂縫，他無法靠近。
方鴴握著拳頭。
但這個時候，一個聲音從他心中響了起來——是塔塔小姐平靜的聲音——不過她轉述的，卻是艦務官小姐的話語：
「艾德，我已經完全解開了羅真的秘密——」
「這個副本的秘密。」
「艾德，接下來，你需要聽我說。」
……