第31章
學子們已經離開了。思兔閱讀520官網
阮妤卻沉默地站在那張畫像前,蒼涼嗎？或許是早就看慣了霍青行的字畫，她先前並沒有這麼深刻地感受，可此時因為旁人的這番點撥,再看向這張畫像時，倒真覺出幾分滄桑之態。
都說以字比人。
而霍青行的字就像是一片荒蕪乾涸的土壤，沒有一絲朝氣。
明明也才十六，正是最該朝氣蓬勃的年紀，那人到底為什麼會這樣？阮妤不知為何，平靜的心弦好似被人撥亂,她抿著唇，袖下的十指也不由自主地輕輕握了起來。
她好似……從來就沒有了解過他。
即使兩人同床共枕,即使相識這麼多年，但她好像從來就沒有試著去了解過他。
……
「東家，這裡是迎風口，您怎麼站在這？」阿福忙碌好過來，轉身就瞧見了阮妤，瞧見她緊抿的唇以及有些沉默的臉，阿福心下一個咯噔,他還是第一次看見這樣的東家呢。
平日東家總是笑盈盈的，今日卻……
還想再問，先前失神的少女卻已經收起思緒，她收回目光,看著阿福笑,「沒事。」又恢復成從前那副模樣了。
剛想喊人去一趟縣衙,門口就進來一個人，笑著打斷了她的話，「阮小姐。」
阮妤循聲看去,便瞧見常安走了進來，他的態度十分恭敬，走到她面前還朝她拱手作了個揖，然後才抬頭笑道：「早聽說金香樓經阮小姐打理後生意很是紅火，今日一看果然不假。」
對於這位所謂的舉人老爺，阮妤既不喜歡也不討厭。
來者是客。
她朝人點了點頭，語氣倒也溫和，「現在人不多，常公子要用餐就進去吧。」說著看向阿福，「領常公子進去。」
阿福忙笑應一聲，躬身轉頭請人，「常公子，裡面請。」
常安卻沒有立刻進去，而是看著阮妤問，「阮小姐，杜家人沒來找你的麻煩吧？」
阮妤原本想喊其他人去縣衙，聽到這話，腳步一頓，她看著常安，沉默一瞬後對阿福說，「你先去招待其他客人。」而後親自領著常安往裡頭走。
這會酒樓已經沒什麼客人了，零零散散幾桌人，阮妤邊走邊問，「常公子這話何意？」
常安也沒瞞她，實話實說，「不瞞阮小姐，我現在在縣衙任師爺一職，昨日杜老爺遣人來找我們家大人想要讓邢知縣出馬……」他說這話的時候一直在不動聲色地打量著阮妤，見她神情自若，並沒有半點波動便又繼續往下說，「不過我家大人已經拒絕他了。」
阮妤本以為常安過來是吃飯，如今看來——
她請人入座，而後看著常安說，「想來這其中應該有常公子的功勞吧。」
常安看著眼前那張笑臉，心裡竟不由自主地咯噔一下，倒算不上驚慌，只是沒想到這位阮小姐這麼快就看破他的意圖了。不過這樣也好，他特地跑這麼一趟，不就是想讓阮妤知曉他做了什麼嗎？笑著接過跑堂遞來的茶，「這是我應該做的，阮小姐的父親是我的恩師，我能有今天也全仰仗老師，如今阮小姐有難，我怎能不幫？」
他絮絮叨叨說完，見對面少女面上笑盈盈的卻不接話，心裡一時也不清楚她在想什麼便又放下茶盞，低聲說，「阮小姐，這位杜老爺一向睚眥必報，你要小心啊。」
這話倒是說得十分誠懇。
阮妤多看了他一眼，而後面色如常地點了點頭，「多謝常公子今日特地跑這一趟了。」她沒有多加攀談的意思，招來阿福交代，「回頭常公子吃了什麼都記在我帳上。」
阿福應是。
阮妤便又看了一眼常安，「我還有事，便不招待常公子了。」
常安哪裡敢讓她招待？忙起身拱手，等人走後，面對阿福便又是另一個態度了，剛剛還溫溫和和的人，這會面對這些跑堂小二，眼睛能飛到天上去，「把你們金香樓的招牌拿上來吧。」
說話間，目光瞥見門口的告示，待見到那熟悉的筆跡時，神色一怔，「那是誰畫的？」
阿福正在心裡吐槽常安當面一套背面一套，聽到這話，哦一聲，「這是我們東家的朋友畫的。」他把朋友兩字尤其著重了說，心裡腹誹不已，霍公子那樣的人品才是我們東家的朋友，才不是你這樣的！
哼！
常安沒察覺到他在想什麼，而是沉默地看著那副畫像。
和霍青行同窗多年，他自然知曉這幅畫像出自誰的手筆，朋友……這該死的霍青行難不成已經知曉阮妤的背景，打算攀上這根高枝，乘風而上？
他還真是小看他了！
不過要真是這樣的話，他以後見到霍青行就不能像以前那樣了，要不然得罪了阮妤可不好。
他在這裡臉一陣青一陣白。
阿福撇撇嘴，也懶得理人，轉身往裡頭走，嘴裡還嘟囔著「真是討人厭的傢伙」。
……
阮妤不知道常安是什麼時候走的，她等酒樓空的時候讓阿福跑了一趟縣衙，等阿福回來，她也沒瞞著譚柔，直接把人喊到了三樓。
「怎麼樣？」她看著阿福詢問。
阿福為人機靈，剛剛去縣衙按著阮妤的吩咐找了應天暉，就連說的話也全是阮妤交的，雖然不清楚到底是怎麼了，不過聽人詢問還是忙回道：「應捕快說那兩人現在就在大牢里，按大魏條律，過幾日就會被發配到涼州。」
阮妤看一眼身邊的譚柔，見她紅唇緊抿，手也緊緊握著。
她什麼都沒說，只是把手放在了譚柔的手上，輕輕一握，等人回神，這才繼續問阿福，「就沒有人上縣衙求情？」
阿福搖頭，「小的問了，應捕快說從昨晚到今天沒有人上門。」
怎麼會這樣？
阮妤皺起柳眉，她先前打聽過，杜家就兩個兒子，而且杜老爺喜歡讀書人，如今科考在即，杜輝這個長子明顯是被寄予了厚望，再說那位杜夫人更是出了名的「疼兒子」，可以說杜輝變成如今這副模樣全因這位杜夫人的縱容。
現在兒子出事了，杜家人居然一點表示都沒有？這顯然很說不過去了。
「東家？」阿福低聲喊她。
阮妤回過神，笑著抬起頭，「好了，我知道了，你辛苦了，先下去吧。」
等阿福應聲離開後，譚柔反握住她的手，啞著嗓音喊她，「阮姐姐。」
阮妤見她面色蒼白，顯然是在害怕，她壓下心中的那點疑惑，笑著安撫道：「別怕，既然林知縣都這麼說了，這事就算定下了。」她邊說邊又抬手，撫了撫她的頭，動作溫柔，聲音卻沉，像是在保證、承諾什麼，「放心，以後不會有人再欺負你了。」
譚柔聽到這話一下子就紅了眼眶。
她緊緊握著阮妤的手，低著頭，不知道沉默了多久才抬起頭，看著阮妤輕聲說，「他們流放那日，我想親自去看看。」
阮妤點頭，「好，等我打聽好日子，陪你一道去。」
有了阮妤的話，譚柔起伏不安的心終於變得平靜下來，她鬆開先前緊握的手，待瞧見那隻本該潔白如玉的手心還有不少細小的痕跡，尤其因為先前她沒控制好力道又冒出一些血絲，她立刻變了臉，「阮姐姐，你的手……我去買藥！」
她說著就站起身。
阮妤看一眼手心，倒是沒放在心上，笑著喊住她，「沒事，就一點小傷，而且……」她似是停頓了下，看了下自己的荷包，好一會才說，「我帶了藥。」
昨天霍青行買給她的藥，她也不知出於什麼緣故竟一直隨身帶著。
譚柔聽到有藥才重新坐下，讓阮妤把藥粉拿出來，又細細替她勻好，重新包紮後，抿著唇，紅著眼眶說，「都是因為我。」
又連累阮姐姐受了傷，金香樓也可能遭人報復。
阮妤看著她一臉自責的模樣，手搭在桌子上，歪著頭笑道：「所以這些日子你得多操勞些，什麼寫寫畫畫的我可全都交給你了。」
譚柔一聽這話倒是立刻抹乾淨眼淚，朝阮妤鄭重保證，「阮姐姐放心，我會努力做事的，你有什麼要做的就和我說。」
阮妤笑著點頭。
等安撫好譚柔，她才下樓，交待阿福等人這些日子小心些。
她總覺得杜家不對勁。
這天晚上回家，阮妤原本想找霍青行問下番茄的事，還有如是散人的事。但這晚，霍青行很晚才回來，至少在阮妤入睡的時候，隔壁那間熟悉的屋子也沒亮起燭火。
第二日阮妤醒來，霍青行又去書齋了。
她也就暫且把這事放下，和譚柔動身去金香樓了。
而此時金香樓門前。
王曹氏早早擺起了攤，因為阮妤的吩咐，她今日特地準備了比平日要多一倍的東西，可她心裡緊張，這會站在攤子後顯然有些坐立不安。
旁邊賣包子的王義一看到她這幅樣子就譏笑道：「你還真相信他們的話啊？」
說著看了一眼王曹氏的攤子，輕輕嘖一聲，「別回頭拿來的東西全都還得帶回去，也虧得現在天氣冷，這東西放幾日也沒事，要是天氣熱，你這可是吃了大虧啊。」
陳伯見王曹氏低了頭，忙轉頭去斥王義，「好了，少說一句。」
王義撇撇嘴，還想再說卻瞧見不少人往金香樓那邊走，清晨的寒風挾來他們的話，「哎，金香樓今天是不是有早點啊？」
「昨天告示不都出來了嗎？而且你看門都開了。」
「那快進去啊，這外頭可真冷！」一群人說著就縮著頭走進了金香樓，「之前就想著金香樓要是能有早點就好了，現在天氣越來越冷，外頭買的沒一會就冷了。」
王義還未吐出的話頓時卡在喉嚨里，還沒等他反應過來，阿福就走了出來，他笑盈盈地跑到王曹氏的攤子前，嗓音飽滿又熱情，「哎，曹姐，先來五碗餛飩五屜小籠。」
王曹氏也是一副沒回過神的樣子，等阿福又喊了一聲，這才連忙應道：「好好好，我這就準備。」
阿福笑著「哎」一聲，「你好了讓人來喊一聲，回頭我讓人過來拿。」等人應聲後，他大搖大擺路過王義的包子攤，看著他一臉呆怔的模樣，重重哼一聲。
別以為他不知道這個姓王在背地裡說他們壞話！
活該！
還當東家是騙著他們玩呢，現在好了吧，讓他哭都沒地方去哭！阿福越想越高興，走起路來都昂首挺胸。
王義自然也聽見了阿福的哼聲，他臉色一陣青一陣白，好一會才咬牙道：「神氣什麼，也就五碗！」可等到早點結束，看著王曹氏那滿滿一盆子的銅錢，還有那空得不能再空的攤子，他徹底連話都說不出來了。
臉也青白青白的。
王曹氏也沒想到金香樓的生意竟然會這麼好，這還只是她這裡的餛飩和小籠，不算金香樓自己提供的那些，可即便是這樣，剛剛也差點不夠！幸虧她自己昨晚為了以防萬一多準備了一盆肉餡，剛剛又百忙之中讓陳伯幫著包了一些餛飩和小籠，這才沒耽誤人家的生意。
眼前這一盆銅錢是她以前一個月都賺不到的數額。
她看著看著，眼裡就忍不住盈起了淚水，聽到身邊陳伯感慨，「沒想到金香樓的生意竟然真這麼好。」
她才回過神。
抹了下眼淚，王曹氏笑著和陳伯說，「陳伯，你要不也去和阮老闆說一聲，你這的餅不是賣得也挺好的？」昨天不敢說的話，今天說起來有底氣多了。
陳伯面露猶豫，「這，這合適嗎？」
昨天不相信人家，今天看人家生意好又腆著臉過去。
要是換做其他東家，王曹氏肯定也不好勸，但想到阮妤那張溫柔含笑的臉龐，她還是鼓動道：「阮老闆人很好的，只要您做的餅合她的口味，她肯定會答應的。」
「這……」陳伯還是有些猶豫。
王曹氏想了下，「要不我陪著您去？」她跟陳伯一起擺攤也有大半年了，一直都很感激陳伯的照顧，見他面露躊躇又勸道：「陳伯，馬上天氣越來越冷，生意就更加不好做了。」
陳伯一聽這話，眼神閃了閃。
今天這條街就王曹氏的早點都賣完了，他們的幾乎都剩了大半，現在就這樣了，以後可更不容易了，想到這，他沒再猶豫，咬了咬牙，「行，我就腆著老臉跑一趟了。」
王曹氏笑牽著女孩的手陪陳伯過去，路過王義的時候，她看著低頭收拾東西緊抿著嘴唇的倔強青年，猶豫了下，主動詢問，「王義，你要不要跟我們一起去。」
王義以為王曹氏是故意看他笑話，剛要罵人，王曹氏身邊的女孩就笑吟吟地走到他身邊，仰著頭，牽著他的手一晃一晃的，「小義哥哥，我們一起去吧，阮姐姐人很好的，昨天還給我吃了好多糕點。」
心裡的火氣在面對小女孩的時候頓時就發不出了。
王曹氏也沒去管，笑盈盈地看著，她雖然怕王義，但也很感激他，當初她剛出來謀生，什麼都不懂，被其他人擠兌欺負的時候就是王義幫她的，雖然這個青年總是一臉戾氣的樣子，可對她的女兒卻很好，有時候她有事得走開，也都是王義幫她看著女兒。現在既然能賺錢，她自然希望大家能一起賺。
王義被小女孩牽著手。
對面是含笑看著他的王曹氏和陳伯，他猶豫了好一會才幹巴巴地說道：「……走吧。」
王曹氏帶著人過來的時候，阮妤和譚柔正在算帳，她們也沒想到營業早點的成效居然十分不錯，不過也還是有些弊端的……阮妤站在桌子旁，低頭看著提筆書寫的譚柔，「今天餛飩和小籠不錯，面也還可以，不過種類還是太少了。」
「而且咱們的面定價高，不一定所有人都消費得起。」譚柔低聲補充。
畢竟早點不如正餐。
阮妤點頭，「還是種類太少的緣故，面點這個我倒是能想法子。」她自己會不少，而且屠師傅他們也發覺了，估計回頭就會改進……
「要不——」譚柔抬頭，「我們再招些人？」
招人倒也是個法子，阮妤剛要頜首，讓人寫個招人的告示，外頭就傳來阿福不甘不願的聲音，「東家，曹姐來了。」
「進來吧。」
門被人從外頭推開，王曹氏領著女孩進來了。
「王夫人怎麼過來了？」阮妤笑著迎過去，還沒走到桌旁，王曹氏就領著女孩千恩萬謝起來，她笑著攔了一把，「這原本就是你自己做得好，你若做得不好吃，客人也是不會買帳的。」
「不管怎麼樣，都得感謝阮老闆，說出來不怕您笑話，我已經很久沒看過這麼多錢了！」王曹氏臉上的笑藏也藏不住。
阮妤仍是那副溫和模樣，請兩人入座又倒了茶，而後才問，「王夫人看著像是還有別的話要說？」
剛剛在底下還在不住給人鼓氣，可真看到阮妤又有些不知道該從何說起了，雖然這位阮老闆看著溫溫柔柔的，但這份溫柔背後好似還隔著一層屏障，讓人有些不敢太過親近，她猶豫著，倒是身邊的女孩仰著頭說，「阿娘是來替陳伯伯和小義哥哥他們說話的。」
「嗯？」阮妤聽著這句童言沒反應過來，聯想起剛才阿福不甘不願的聲音，倒是猜到了一些，「是其他早點攤的店家嗎？」
「……是。」
王曹氏聽她主動詢問也沒再猶豫，放在桌子底下的手指緊緊攥著衣裳，壓著心裡的緊張，小聲說道：「阮老闆，陳伯是賣餅的，王義是賣包子和豆漿的，他們做得都不錯！」
「他們，他們也只是以前沒聽過這樣的事，這才不敢貿然行事。」
「但他們剛剛已經後悔了！」
她自己說起來也蠻尷尬的，尤其是看著阮妤那雙純粹乾淨得仿佛能夠看透一切的眼睛，更是臊得不行，但想到陳伯和王義還是鼓起勇氣說，「希望阮老闆能再給他們一個機會。」
阮妤倒也不是沒猜到王曹氏生意好後，其餘人會找上門，但她的確沒想到這事居然會是由王曹氏主動來和她說的。
她看著人沉吟一會，問道：「王夫人可知道，要是種類多了之後，你的生意會受影響？」
王曹氏沒想到阮妤開口居然說的是這個，她稍稍一怔後又笑起來，「就算沒有他們，以後阮老闆這種類肯定也會越來越多的，而且錢原本就是賺不完的。」
「我能托阮老闆的福賺這麼多已經很滿足了。」
阮妤笑了下，沒再多問，只道：「其實王夫人今日不來，我也是想托人去問你有沒有合適的會做早點的人，如今這樣倒是更方便了。」
「不過他們合不合適還得看他們做得早點如何。」她說完喊了一聲譚柔，「阿柔，你陪著王夫人下樓去看看，試下早點如何，要是好的話就和他們簽下契約。」
譚柔現在也不似昨日剛來時那般手足無措了，今天聽到這番話，她只是輕輕應了一聲。
而後走到王曹氏身邊，溫聲說，「王夫人，你帶路吧。」
王曹氏沒想到這事居然這麼輕易地就解決了，好一會才反應過來，她輕輕哎了一聲，看著譚柔又去看阮妤，「阮老闆謝謝你，真的，太感謝你了。」
她從來沒見過這樣的好人。
她沒讀過書，也不知道該怎麼誇人，不由道：「您就是救世救難的觀音菩薩。」
阮妤還是第一次被人這樣誇讚，忍不住失笑出聲，「我可不是觀音大士，我啊……」想起上輩子那些人對她的評價，惡毒、狠辣、薄情，她笑著搖搖頭，「下去吧。」
有了陳伯的餅和王義的包子、豆漿，早飯的種類就又豐富了不少，而且有了這個開端，午後還有不少店家上門，阮妤也都讓譚柔細細挑選了，若是好的就留下選用。
這樣忙碌到傍晚，阮妤和譚柔登上回家的馬車。
看到已經回來的父親，阮妤就想起了隔壁的霍青行，見阮母要往隔壁送菜，她笑著接過手。自打她接管金香樓之後，雖說家裡每天還是會往隔壁送菜，但她自己已不大管，今日倒是有話要去問人。
譚善知道是要往隔壁送菜，忙自告奮勇，「阮姐姐，我去吧！」
他人小卻機靈，知道自己如今和姐姐是借住，就總想幫著做些事情。
阮妤笑著彎腰摸了摸他的頭，「你先吃，我去去就回來。」她說著就往外走。
譚善還想追出去卻被譚柔握住手。
「阿姐？」
他奇怪地看著自家姐姐，不是阿姐讓他空的時候多做事的嗎？
譚柔看著阮妤離開的身影，垂下眼睫和譚善說，「隔壁不用去。」
「為什麼啊？」
譚善皺起鼻子，不明白。
譚柔卻不再說，只是笑著摸了摸他的頭。
……
而此時，隔壁屋子。
霍青行剛踏進屋子就看到了應悅。
應悅今天是跟著她娘來青山鎮的姑姑家做客的，做完客，趁著她娘在和那些相識的婦人說話，她自己就摸到了霍家，一來是想看看霍青行在不在，二來……她是想問霍如想知不知道那個馬車女人的事。
她一直記著那個馬車女人的手以及霍大哥說的「朋友」。
男女之間還能做朋友嗎？
更不用說還是霍大哥那樣的性子！
她打小就沒見霍大哥和哪個女人走近過，就連她也是因為阿爹和哥哥的緣故，要不然恐怕霍大哥也不會多看她一眼。
可那天——
霍大哥在說起那個女人的時候，她察覺到他臉上的表情要比平日柔和許多！
應悅心裡急得不行，已經兩晚上沒睡好了，原本是想問問哥哥，但哥哥這兩日也不知道在忙什麼，住在縣衙都沒回來，正好今天跟阿娘過來，她就想著打聽一番，看看那個女人究竟是誰，沒想到坐下還沒一刻，霍青行就回來了。
「哥！」
霍如想先看到他，笑著站起身。
應悅雖然還沒開口問，但看到霍青行，眼睛也立刻彎了起來，跟著霍如想站起身，站在屋檐下，笑吟吟地喊道：「霍大哥。」
不清楚應悅怎麼會在這，霍青行也沒有多問的意思，他點點頭，還是平日那副淡漠疏離的樣子，剛想回屋就聽到身後傳來一道熟悉的女聲，「我，是不是打擾了什麼？」
女聲尾音微揚，帶著笑意。
霍青行平靜的心驟然一跳，側身回頭，果然瞧見阮妤的身影。
清麗眉毛的少女著一身黃衫站在門外，落日餘暉盡數鋪在她的身上，而她柳眉輕挑，臉上噙著一抹玩笑，正看著他。
作者有話要說：阮姐：我是不是打擾什麼？
大人：……我沒有