第118章
第118章
劉柔倉皇地從正院跑回自己的住處。思兔sto55.com
她們這幾個粗使丫頭都住在廚房旁邊的一個小跨院裡，十多個人分了兩間屋，睡得是大通鋪。
雖是簡陋了些，但有片瓦遮身，風吹不到，雨打不了，冬天的時候屋裡都燒了炕，被褥更是厚實暖和。
對於早已體會到黑河衛的冬天是多麼冷的她們，無疑是來到人間仙境。
人生最悽慘的事，莫過於是所處境遇從天到地，早先還是丫鬟婆子簇擁的千金小姐，轉眼間就成了階下囚。
撐不住的早在路上就病死了，即是苟且偷生，若家中沒有頂事的男人，也會碰到各種骯髒事。
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這個世道對女子，尤其對一個長相不差的女子來說，總是那麼的殘酷和無情。
劉柔當初也差點沒倖免於難，幸好劉茂還算機警，早在官兵前去抄家之時就偷偷藏藏了些銀子起來，就靠著這些銀子打點，和狐假虎威攀扯親戚熟人之中有誰做著官，倒也安安穩穩的到了遼東。
可劉柔卻見過與他們一同上路的有戶人家的小姐，因為家中男人清高，不堪受辱半路上懸了梁，留下老弱婦孺一大家子人。
因為沒銀子打點，連最粗糙的黑麵餅子都沒得吃，有幾個負責押送的官兵垂涎那位小姐的美色，半途之中假藉由頭將那小姐硬拉出去糟蹋了，扭頭這小姐便不堪受辱一頭磕死在牆上。
還有他們來到黑河衛後，雖是當地衛所看守很嚴，可這黑河衛太大，總有管不著的時候，姑娘家到了這裡沒有人護著輕易不敢出門。
她曾眼睜睜地看到過一個姑娘被幾個面目醜陋的男人拉進陋巷中。
她曾想衝過去拉住她，卻被身旁的二哥死死地拽住。
那件事對她的打擊非常大，大抵二哥也是清楚，才會窮盡所有找了胡婆子的門路，希望能求得庇護。
所以劉柔十分清楚夫人的留下她們，對她們而言代表著什麼，說是再生父母也不為過。
可如今她卻因為自己的心思骯髒玷污了這份恩情。
劉柔心裡充滿了自慚形穢，同時又對未來充滿了茫然。
她該怎麼辦？
夫人會攆了她出去嗎？
自打來到指揮使府上，憑著每個月自己拿回去的糧食，一家幾口總算不用挨餓了，甚至還能省出些去找人換了布料和棉花給祖母爹娘添一身棉衣。
所以他們一家人才能安安穩穩渡過去年的那個嚴冬，劉柔雖沒在家裡，可她知道與他們同一時期來到這裡的人，有人被凍死了。
同時劉柔又深恨自己的大哥劉昌，既然走了，為什麼要回來。
若不是他回來，祖母不會受刺激一病不起，她也不會為了給祖母治病，為了給二哥減輕負擔而選擇走這樣一條路。
劉柔回屋的時候，屋裡還另外有兩個丫頭。
見她一副死了爹的模樣，兩個丫頭對視一眼，便起身走了出去。
「呸！」
茹蘭回頭呸了一口，滿臉憤慨。
雅蘭拉了她一把，將她拉遠了才道：「行了，你就算再看不慣，也別讓人看見。
咱們如今處世艱難，誰能知道以後會是什麼樣子，說不定人家翻身了，是時記恨報復我們。
若是在別處，倒也不怕她們，可惜這裡跟平常的地方不一樣。」
若是被使壞攆了出去，就是死路一條的下場。
茹蘭當然明白這個道理，她就是十分不忿。
別人餵條狗，狗還知道搖搖尾巴，可這些個人吃了夫人的，喝了夫人的，受著夫人的恩，卻想爬人家男人的床。
幸虧只是粗使丫頭，尋常到不了指揮使大人的面前，不然指不定成什麼樣了。
「我就是看不慣！」
她道。
雅蘭嘆了一口氣：「行了，跟我們沒關係，避遠些也就罷。
你也別想多，讓我來想她們成不了。
夫人是何等天香國色，大人和夫人成婚這麼多年都沒有納妾找通房，怎麼可能來到這裡後就看中了兩個粗鄙的丫頭。」
見妹妹不苟同的看著自己，她微微一哂道：「咱們如今就是丫頭。」
茹蘭一愣，可不是丫頭嗎？
！
正說著，從院門外又走進來幾人。
鶯歌一臉陰沉的走在前頭，後面跟著湘琴她們。
雅蘭看了鶯歌一眼，對茹蘭道：「看，一個哭著跑了回來，一個這樣，不是沒成能是什麼。
咱們老老實實當自己的差，別想那些有沒有的。」
茹蘭點了點頭，雅蘭卻是眸光暗了暗。
其實動了心思的又何止鶯歌和劉柔，不過是大家沒她們那麼蠢，一直等著看誰先跳出來罷了。
如今鶯歌劉柔都鎩羽而歸，看來許多人都會暫時消停了。
茹蘭已經跟著進了屋，雅蘭卻是抬頭看了看天。
明明艷陽高照，她想到未來卻是止不住的冷，難道真要像那胡婆子一樣，一輩子就這樣了？
站一站，她進了屋，不一會兒隔壁那屋的幾個丫頭也過來了，紛紛圍著鶯歌說話。
有的言語譏酸，有的則是安慰，但無一例外都是在打聽發生了什麼。
鶯歌噙著假笑應付著，劉柔則是蒙在被子裡，也不知道在想什麼。
……
劉柔次日就告假了。
她們每個月都有兩天假可以回去和家人團圓，上個月的兩天劉柔因為有心事，沒有回去，這次索性一併休了。
去和彩兒告假的時候，彩兒一臉嫌棄，劉柔頭也不敢抬，就匆匆忙忙走了。
劉家如今住在一處大雜院裡，像這樣的大雜院整個黑河衛有許多，俱是用來安頓被流放來此的罪民。
這樣一個大雜院裡，住著數十戶人家，劉家因為老少三代，所以分了兩間屋子。
院子裡很是髒亂，劉家在大雜院裡的南角，一進門就是一個偌大的堂屋，迎面是一條大炕，挨著門邊的位置砌了一個土灶。
劉母正坐在炕上就著光亮縫什麼東西，一見女兒回來了，她忙放下手裡的針線道：「怎麼這時候回來了？
你爹和你二哥都出去上工了。
早飯吃了沒？
沒吃娘給你做。」
如今整個黑河衛上下都知道，指揮使大人府上如今養了一群如嬌似玉的丫鬟，只要看見衣衫整潔長相貌美的年輕女子走在街上，任是他吃了熊心豹子膽也不敢上前招惹。
所以劉母並不詫異女兒一個人就回來了。
劉母如今蒼老得厲害，兩鬢都白了，也早已不是當年的那個十指不沾陽春水的官家太太，學會了做飯，也學會了縫衣。
縫的是劉茂的舊衣裳，劉茂日裡在外面幹活，又都是氣力活兒，十分費衣裳。
最先爛的就是袖口，劉母正十分笨拙地縫著那已經不知道摞了幾層補丁的袖口。
看到這樣的娘，劉柔莫名有些心酸，忙一把拉住要下炕的她：「我吃過了才回來，就是想你和爹了，所以回家看看。
對了，大哥呢？
還在屋裡躺著？」
提起這個，劉母臉色萎靡下來，她瞅了裡屋一眼：「你哥傷還沒好……」
劉柔頓時激動起來：「他都躺了多久了，還傷沒好？
二哥在外面累死累活，如今連爹都出去做工了，怎麼就他格外和人不一樣。」
劉母忙拽了她一把，才壓著嗓子道：「你這丫頭怎麼這麼說你大哥，他遭了那樣的罪，一時緩不過來也在情理之中。」
劉柔雖是激動憤慨，可看著娘憂心忡忡的樣子，下意識將嗓音也壓了下來，但還是一副沒好氣的樣子。
「是的，正常，可在這裡就不是正常。
人都拼著命想活，就他一副全天下的人都欠了他的模樣。
他如今這樣能怨誰？
當初可是他嫌棄咱們都是負累，不願跟咱們呆在一處的。
如今見家裡的日子好過了，就跑了回來。
如果不是他，祖母也不會病倒，同樣是兒子，怎麼你和爹就忍心讓他在家裡躺著，讓二哥在外面拼了命的干？
難道大哥就是你們親生的，二哥是撿來的。」
劉母氣急敗壞地連拍了她兩下，邊拍邊哭道：「可他是你親大哥，你說讓娘怎麼辦？
又受了那樣的罪。
娘知道你和你二哥都辛苦，為了咱們家一個累得回來倒頭就睡，一個給人伏低做小當侍候人的丫頭，你讓你大哥緩緩，緩緩了娘就讓他出去做工……」
見娘難成這樣，劉柔也覺得自己做得有些過分，也是她亂了心，若是夫人真攆了她走，這一家子該怎麼辦，難道都壓在二哥身上？
這麼想著，她心又硬了起來，「娘，你也別怨我這麼說，馬上其他衛城又要來挑人了。
大哥不做工，進不了紅名單，就有可能被挑去上戰場。
不光大哥，還有爹，若是真被挑中了……」
劉母頓時一驚，忙拉著她問：「你是怎麼知道這事的？」
可轉念一想，女兒在指揮使大人府上做丫頭，總能聽到些許風聲。
頓時也顧不得哭了，忙下了炕去了裡屋，不是罵又是喊的想趕了在炕上躺了快兩個月的大兒子出去做工。
劉柔面露悲哀之色，恰恰就是知道這個消息，她才會動了不該有的心思，不然真挑上大哥和爹，這個家就垮了。
只是如今說什麼都晚了，說不定她的差事也保不下來，以後的未來也不知如何。
沒了指揮使大人府上丫頭的名頭，說不定會被挑去做營妓。
只要想到這一切，劉柔便感覺到深深的恐慌，更是後悔自己當初為什麼要動那種不該有的心思。
劉母成功地將劉昌趕了出門，至於他是去做工，還是四處遊蕩，誰也不知道。
等到了晚上，劉父和劉茂從外面回來了。
兩人如今都在試驗田做工，雖是累了些，但伙食好。
家裡有兩個沒辦法出去做工的婦孺，只憑著那一頓稀粥，連命都活不了，所以兩人每次都會午飯省下來把午飯帶一半回來。
劉母早就把灶給點上了，正在一個瓷罐里燒水，接過丈夫和兒子帶回來的飯。
她一面往瓷罐里扒拉打算煮粥，一面憂心忡忡地道：「茂兒，你怎麼又吃這麼少，這麼下去身體該垮了。」
一模一樣的兩個粗瓷碗，是來到黑河衛後就發下來的，吃飯喝水都用它，若是碎了，自己想辦法。
其中一個碗裡只剩了三分之一的大米飯，和一些菜，另一個碗裡卻是裝了滿滿一碗。
劉母知道試驗田那邊的給的飯食多，從來都是堆尖兒一碗的，這麼看來兒子也就只吃了幾口。
「天熱，吃不下。」
劉茂邊說，邊去炕上坐下了，瞅著妹妹笑，正打算與她說什麼。
這時，劉母走了過來，繼續叨叨：「娘知道你想把飯省了給娘和你祖母，可你幹得是體力活兒……」
「行了娘，我心裡有數。」
劉茂神色不耐打斷道。
劉母嘆了一口，只能住聲，扭頭去埋怨丈夫不知道心疼兒子，怎麼就不知道說說他。
劉父年紀也不小了，又做了一天氣力活，早已是精疲力盡。
劉母說她自己的，他則闔著目養精神，只當沒聽見。
就著劉母的叨叨聲，劉茂問劉柔：「怎麼想著回來了？
是不是想家裡了，我記得你上個月還有假沒休，乾脆一併休了吧。」
劉柔看著一副天塌下來的都是一副笑臉的二哥，突然又是一陣悲從心來，臉上自然帶了些表情出來，劉茂詫異地看著她，問：「怎麼了？」
「沒什麼，就是想家裡了。」
說著，劉柔就下了炕，幫娘做飯去了。
這話自然也說不下去。
其實所謂的做飯，不過是將劉茂父子兩個帶回來的飯，混著從衛所那邊領回來的稀粥煮一煮。
但架不住裡面有肉有菜，所以極香的。
飯剛擺好，劉昌從外頭回來了，只看他衣裳就知道他今天並沒有做工。
劉茂並不知道白日裡發生的事，所以也沒說話，只是也沒和劉昌打招呼，渾就當沒看到他這個人。
倒是劉昌見劉茂一副眉眼不抬的樣子，似乎受到了刺激，斜著眼陰陽怪氣道：「怎麼？
自詡是家裡的功臣，所以連長幼尊卑都沒了，連大哥都不知道叫一聲？」
這劉昌也生得斯文俊秀，容貌過人，就是這幅樣子讓人看了著實氣悶。
以前他不是這樣的。
可以前也沒給他機會這樣，一個人的真正心性是如何，只有適逢其人生低谷之時才能看出來。
以前劉柔不懂這個道理，現在才懂的。
劉茂沒有說話，一桌子人都沒有說話，劉母手抖了一下，繼續往每個碗裡盛粥。
除了劉老太太的粥是提前盛出來放著灶上熱著，剩下五個人，每個人碗裡都是一般多。
想著二兒子午飯沒吃什麼，劉母隨便往自己碗裡舀了兩勺，剩下的湯湯水水一併倒進了劉茂碗裡。
劉昌早就吃上了，他上午出去的，在外面餓了一天，此時看到濃香四溢的肉粥哪裡忍得住。
就著碗喝了兩口，被燙得齜牙咧嘴，此時見到劉母的動作，便道：「功臣的待遇就是不一樣。」
劉父面色疲憊且忍耐，劉母嘴唇抖了兩下，想說什麼欲言又止，劉柔啪的一下扔了手裡的木箸：「你夠了！二哥為家裡做了多少事？
幹著最累的活兒，飯捨不得吃省下來都拿回家，你一個全手全腳的人，什麼不干白吃白喝，你有臉說二哥？
！」
這句話似乎點炸了劉昌，他拍了一下桌子就站了起來：「你是這麼說你大哥的？
長幼尊卑懂不懂？
我知道他劉茂辛苦了，受累了，所以我不是叫他功臣，娘給我們喝稀，給他撈乾，我說什麼了？」
他斜著眼睛嘿嘿笑了兩聲，「行了，你也不用對我使本事，不就是當了個指揮使大人家的丫頭，得意的你！」
劉柔氣得胸脯上下起伏著，卻又不知該如何回罵回去。
劉父捂著老臉，垮著腰坐在那裡，劉茂面無表情。
劉母早在劉昌說自己偏心之時，就默默地哭了起來，口裡直說造孽。
見此，劉昌更是得意：「造孽？
是啊，就是造孽了。」
他指著劉茂，笑得譏諷至極：「若不是他為了個戲子得罪了賀家的大公子，咱家何至於落得如此地步，可不是造孽了？
所以，別覺得你做了多麼大的功勞，這就是你欠我們的！」
劉柔並不知道這件事，聽到這話，面色震驚地看著劉茂。
劉父動了一下，聲音極為虛弱且疲憊地道：「昌兒，我說了幾次，這事和茂兒沒關係。
院試鬧出科舉舞弊一案，那賀東本就少個替死鬼，而我作為蘇州同知就是最好的人選。
你若怨，就怨為父的，別怨你二弟。」
「若是大公子替咱家說話，說不定事情不會這樣，你也別替他遮掩了，就是因為他劉家才會變成這個樣子！」
明顯劉昌是鑽牛角尖了。
也只有這麼想，他才能心安理得的喝劉茂的血，吃劉茂的肉。
話說完後，他繼續坐下來喝粥，邊喝邊對劉茂冷笑：「也不知那叫秦明月的戲子究竟有什麼好，能讓我這好弟弟日思夜想地想著她……」
他話剛說了一半，一直低著頭坐在那裡劉茂猛地一下站起身，拎著他的衣領子就給了他一拳。
本來就是一塊兒木板墊著石頭的桌子轟然倒地，桌上的東西全翻滾了下去，粥也撒沒了。
幸好碗都是粗瓷的，只是骨碌地滾了幾下，倒是沒摔碎。
「你是怎麼知道的……」話剛出口，就變了調：「不准你提她！」
「我就提了，怎麼著？」
劉昌並不服輸，劉茂正打算再給他一拳，突然被劉柔給拉住了。
「大哥你剛才說什麼？
秦明月？
可是這個名字？」
劉昌冷笑看著她，又看了看劉茂：「合則我這好妹妹還不知道這事？
所以為什麼他會拼了命護你，不是因為你是他的好妹妹，而是他覺得自己欠你的。」
而劉柔根本沒去聽他說什麼，只是垂眼喃喃：「秦明月，指揮使夫人也叫秦明月啊……」
她的聲音並不小，所以幾個人都望了過來。
劉柔整了整表情，看著家人：「能不能告訴我怎麼回事？」
其實這事劉家這幾個人都知道，只是劉父劉母並不知道秦明月的名字，只知道因為一個戲子二兒子和賀家大公子鬧翻了。
為了這事，劉父還打了劉茂一頓，因為之前劉父心心念念想得就是能真正攀上賀家這棵大樹，如今把賀家未來的家主給得罪了，他又怎能不惱怒。
可事情已經發生了，也挽回不了什麼。
本以為事情就這麼過去了，哪知前年蘇州府院試爆出有人舞弊一事，因為牽連甚廣，當地官員人人自危。
這事本和劉同知沒什麼關係，無奈坐在家中禍從天上來，才會落得被撤官抄家流放的下場。
事發之時，劉家曾去求過賀家，賀家人閉門不見。
彼時劉同知突遭大亂，免不了埋怨了劉茂幾句，這話就被劉昌記下了。
其實就如同劉父所言，這事有沒有這其中的一事，都是如此結果，因為賀知府需要一個替罪羊，而他是最合適的人選。
至於劉昌為何會知道秦明月的名字，也是當初被流放的路上，一次劉茂夢中囈語，被劉昌聽見了。
秦明月彼時在蘇州用得是秦海生的化名，認知她的人都叫她秦大家，甚至許多人都以為兩個秦大家就是一人，更不用說她的閨名了。
劉父將大體來龍去脈說了一遍，就緊盯著劉柔問：「柔兒你說的指揮使夫人也姓秦，閨名明月？」
劉柔心緒紛亂地點點頭，道：「也許只是同名同姓。
指揮使大人身份極貴，出身皇族，本身乃是鎮北王府世子，這種身份是不會娶一個戲子的。」
劉父眸光一閃，自是想到了安郡王娶了一個戲子的傳言。
他下意識去看劉茂，劉茂半低著頭，有些艱澀道：「是她。」
其實劉茂也是才知道她竟然在這裡，早先來到黑河衛，日裡為生計忙碌，根本無暇去關注頭頂上的那片天姓啥名誰，人人都稱祁煊為指揮使大人。
直到指揮使大人連番幾次造福大家的動作，才開始有人議論起他尊貴的身份來。
指揮使大人曾是安郡王，又是鎮北王府世子，指揮使夫人能是誰，自然不做她想。
劉茂知道後，自然心生苦澀，可落得這般境地的他，哪裡有臉去見她，更何況以他現在的身份，也不可能會見到她。
所以只能不著痕跡地從妹妹口中套得一些話，知道她一些的隻言片語。
知道她過得很好，生了王府的小世孫，和指揮使大人恩愛非常。
其實知道她過得很好，就夠了。
見兒子默認下來，劉父的面色十分複雜，目光異光連連。
良久，他才輕吁一口氣，道：「茂兒，若為父的沒記錯，你曾有恩於她。」
有恩？
那又叫什麼恩？
劉茂就知道會這樣，才會一直不敢提這件事。
他面露艱澀，口中泛苦：「爹你別說了，我不會去找她的。」
劉父的面色萎靡下來，但還是滿臉期盼地看著他：「你再不念，念念你祖母，念念你娘……」
劉昌在一旁呵呵冷笑，「原來你早知道了，既然早知道為何不說，讓咱們一家子落成現在這一副樣子。」
他更是恨毒了劉茂，覺得他就是故意的，不然他何至於遭受那般的屈辱。
「你那老相好如今過得這麼好，怎麼也該照顧照顧你這舊情人，真就不怕爆出在嫁人之前還有你這麼一段……」
劉茂宛如惡獸般撲了過來，揮拳便去打他：「你若還想要你這條小命，最好不要瞎說。」
兩人扭打成一團，劉父氣得連連跺腳：「夠了！夠了！都給我住手。」
他又看向劉柔，道：「柔兒你去！」