第七十五章 異族
大夏以西，是許多中小族群的生存繁衍之地。思兔sto55.com
這裡氣候條件還不錯，所以存在的種族要比北方多一些。但此處山脈遍布，海拔偏高，自然條件遠不如人族疆域，同樣不怎麼適合生靈居住。
而且因為地形原因，這裡的社會形態還是以部落為主。
其中最為強大的便是周揚等人此次前往貿易的岐肱族與巫咸族。
此時秦昭派出的「走私」商隊，正居住在高原上的岐肱族部落中。
「岐肱族」是大夏人對他們的蔑稱，同樣具有人形，但身材矮小樣貌醜陋，雙臂怪異崎嶇，非常不符合人族的審美。
不過他們同樣具有五官七竅，本質上與人族沒有區別。秦昭曾經一度懷疑這些傢伙與大夏人是同一個祖先，只不過因為生存條件的原因才慢慢變成了這副模樣。
高原上的生活條件並不好，空氣稀薄，草木凋零。所謂「西部最強」，也不過是矬子裡面拔將軍罷了。
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不過相應的，能生存在此處的異獸卻強的離譜。
這些異獸通常都體型不大，但兇惡異常，甚至有不少成年便具備了先天圓滿的實力水平。
尤其是一些猛禽，實力甚至強於人族中的頂尖高手。
其實在商隊最初到來時，這些異族也並非沒有動過壞心思，不過五千能凝聚軍氣的「私軍」給了他們極大的威懾。
這些玄甲軍都是精挑細選出來的，修為極高。在逆命蠱加持之下，半數都已經有了先天境界的戰力。不說戰力持平，岐肱族也輕易拿他們沒有辦法。
而且這批商隊此行並沒有帶太多糧食，準備等到交易談妥之後再進行交接。
語言溝通不是太大障礙，畢竟與焰貘族不同，這些異族與大夏領土接壤，基本的交流還是可以做到的。
但即便如此，貿易的推進卻依舊進展極慢。
這倒是在所有人的預料之中。
就算這些部落生存條件艱苦，缺糧少食，但異獸是他們賴以生存的根基，是安身立命的本錢，怎麼可能輕易就交出來。
為此，帶隊的商人們一直很發愁。
「這些傢伙簡直油鹽不進啊，寧可去吃那些草根樹枝，也不願意換我們的糧食。唉，真應該去巫咸族的，來這裡純粹白白浪費功夫。」
幾人此刻正圍坐在一座圓頂帳篷里，何榮有些愁眉不展地抱怨道。
「不要急，說不定很快就有轉機了。」周揚卻顯得氣定神閒，端起水杯喝了一口，悠然說道。
「周會長已經有辦法了？」何榮神情一振，連忙問道。
「還不知道能不能奏效，姑且一試吧。」
其他幾人聞言互相對視了一眼，都是面露喜色。
在地盟中共事多年，他們還是比較了解周揚這個人的，知道她不會說大話。
心態放鬆了一些後，幾人開始閒聊起來。
「周會長，我怎麼也沒想到，你居然會第一個站出來接陛下的任務。」段斐略帶感慨地說道。
其實他當時也不是非常抗拒這次貿易——商人逐利，對有些人來說，只要利益足夠大，生死都能置之度外。
不過那天去面見秦昭的都是一些相對謹慎的商人，而周揚更是如此。
從他們的營生就能看出來，違法亂紀的買賣都不怎麼做，謹小慎微幾乎已經變成了本能。
「是啊，為什麼呢……」周揚聞言，神情一時間變得有些恍惚，「大概是想換種活法吧……」
許多人都羨慕她活得風光，以女子之身掌控著偌大家產，她自己卻只覺得無趣。
所有的一切，都不是她想要的，只是命運驅使罷了。
周揚的出身並不差，雖然不是那種豪族大戶，家裡也有數頃良田——在那個戰亂時代，這已經算是人上人了，否則也無法嫁入家裡有礦的周家。
雖然這並不是她自己想要的。哪個女子，不希望擁有一份美滿的愛情。
但這實在是太難了。別說是她，就算是王公貴族，士紳豪門，誰又有選擇的權力？
至於她的父母，也許知道這一點，也許不知道。誰會在乎一個女孩的想法。
隨即她又自嘲的笑了笑，自己有什麼資格抱怨這些？任誰看來，這都是走了大運。相比那些朝不保夕的流民，實在已經好得太多太多了。
周揚和丈夫沒有什麼感情，十四歲被挑中許配過去，十六歲過門成親，兩年之後丈夫便突發惡疾而亡。
之後的七年裡，她為了守住亡夫的家業殫精竭慮步步為營。好在丈夫的家臣們都很忠誠，她自己也聰明，飛速成長起來。
但生活依舊很無趣，滿腦子的勾心鬥角、利益爭奪，似乎未來已經註定了。
直到那一天新皇登基，周揚終於看到了一點點希望。如同一束光照進心底，讓一些東西開始生根發芽。
新時代，也許真的要來了……
就在她沉浸在過往思緒中的時候，忽然營帳門帘被掀開，一名副手滿臉喜色地走入其中，高聲道：「巫咸族部落打過來了！」
「什麼？！」其他商人聞言也都是一臉喜色——巫咸族打的是岐肱族，跟他們有什麼關係。
這些部族衝突越激烈，才更容易被他們拿捏。
隨後又驚疑不定地看向面色淡然的周揚，「周會長，這是你的手段？怎麼做到的？！」
「呵，其實不難。」她排除雜念，平靜道，「知道我為什麼要先來岐肱族嗎？因為岐肱族內部太團結，看似不如巫咸族好對付，其實沒法獲取最大的利益。」
「所以說……」段斐神色恍然。
「沒錯，」周揚點頭確認了他的想法，「巫咸族裡的祭祀山頭林立，賄賂一二就能挑起紛爭。轉移內部矛盾最好的方法就是侵略，又有我給他們的糧草支援，自然會來攻打岐肱族。」
「妙啊！」段斐撫掌笑道，「如此一來，我們就可以坐山觀虎鬥，說不定還能超額完成陛下交予的任務！」
周揚輕笑不語。
此時，正在閉關修行中的秦昭，忽然察覺到氣運金榜出現些許異動，連忙抽出心神展開看了一眼。
[獲得大夏皇商周揚誓死效忠，氣運增長180，神魂增強！]
[當前氣運：23330]
[榜上有名：周揚（凡人，氣運：225）——人間幾度披霜雪，新芽破土又一春。]
「哦？還真是有意思，這算是憑一己之力逆天改命嗎？」
很明顯，以周揚原本的資質以及氣運來看，她是沒資格上榜的。
畢竟曾經的周揚，自身氣運都不過百，比起其他那幾個大商人並沒有強到哪裡，比蔣青更是差得遠。
而論及出身、見識、機遇等等，與蔣青等人也並無不同，甚至還要弱上些許。
如今她氣運勃發，其他幾人卻變化不大，絕對是她自己有什麼巨大改變導致的。
略帶讚許地笑笑之後，他便再度投入到修行中去了。
現在秦昭正處於破境的關鍵時期，他沒有太多餘力去分散心神。
......
霜州以北，是無盡的荒原與凍土，延綿千里之後，便是一個個散落的小型部落，大都生活在冰雪覆蓋的城堡中。
其中最強的，便是三首族。
顧名思義，這個種族生具三首，每個腦袋上都有一隻獨眼，能夠三百六十度無死角觀察四周。
此時他們的族人都略帶敬畏的看向了最中心的巨大城堡，正有澎湃的氣息從其中不斷溢出。
「蕪大人要出關了嗎？」一個年齡不大的三首族人問向一旁的年邁三首人。
「快了，快了……」看起來地位頗高的老者淡笑著說道。
「等蕪大人出來，是不是我們就可以去南面吃好吃的了？」那個孩子揚起正面的頭顱問道。
明明嘴裡吐出的是略顯天真的話語，他的眼中卻放出兇惡殘暴的光芒，違和感十足。
「當然，當然……到時候，想吃什么喝什麼，都任你挑選。」