第二百二十四章 家族
長滿葡萄藤的木架把照進來的光藏得有些好看，
昨夜好似下了雨，一大清早的清新撲鼻，有些鳥兒歌唱，在薄薄的霧裡，在屋檐的關懷中。思兔閱讀sto55.com
喝著今天的第一杯奶茶，查理-米爾頓望向在院裡耕作的人，眸底的柔比晨風更撩人。
「主人。」一身西裝的執事走來，遞上剛送來的信封。
「念。」米爾頓用玉指撐住側臉。
「簡-艾米昨天早晨辭退了您為她挑選了管家，並在正午的時候解僱了一大半的莊園僕人。」上一張信封的內容念完，執事看了眼毫無反應的主人，輕咳嗓子繼續道，「她接著獨自一人去見了鍊金學院的曼格院長，並在晚上，她回到了聖克魯斯的查理商會。」
「帶著自己的新管家。」放下信封，執事抬起了頭。
米爾頓聽得胸前曲線微微起伏，唇邊的一絲弧度代表了此刻的心情。
「另外兩封呢？」深褐色的美眸轉動。
「這是副會長泰肖恩的聯名信。」執事從儲物戒中拿出一沓厚厚的，畫滿手印和名字的紙張，「這裡一共有十分之九的聖克魯斯的員工聯名，他們都在為簡-艾米誣告泰肖恩一事作證人。」
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「至於另一邊。」放下這沓聯名，他從最前面那幾張里抽了一張薄薄的出來，「是聖克魯斯城東區的烏多卡，他在為簡小姐作證。」
「我那小小的艾米呢。」米爾頓端起了茶杯，聽聲，是有許多的愉悅。
「她現在還在統計那片地方的污穢。」執事迴避地低頭看腳，「並且處境並不太妙。」
米爾頓應了聲，抿了口香濃的奶茶，長長的睫毛蓋住美眸里的幽影。
待到茶喝完，她用盤子邊的手帕擦拭了會兒手，再看著這張帕子上繡的小花朵圖案，嘴角便再一次勾了起來。
「這是一件好事。」她抬頭，執事保持垂首，「不要在意那邊的聲音，如果可以，你現在就去招募新的員工，」米爾頓有些停頓，「全部，從上到下的全部，再讓艾米挑選。」
「是整個聖克魯斯？」執事應聲看了眼主人，貼在褲邊的手顯得不那麼平靜。
米爾頓沒有回答這種無聊的問題，轉眸繼續看向院裡的人，打開了手裡的小扇。
執事見此立即告退，帶起了風吹動了她鬢邊的髮絲。
等到院裡的農活都被做完，這位穿著吊帶褲的中年人氣喘吁吁的將手裡的叉子**土壤，抬手擦拭掉額上的汗，再用掛在脖子上的毛巾擦了擦臉，便踩著布滿泥巴的靴，朝著小庭院這邊來。
「人年紀大了，種點葡萄都力不從心了。」他望著女兒發笑，拉開椅子，髮根有些稀疏的背頭油光水滑，卻難免有一絲俗氣。
查理-約克，波斯帝國大伯爵，查理大公的第三子，也是家族中……
爵位最低的直系。
「阿莫扎呢？他在哪裡？」這位伯爵剛入座，便又四處轉頭，最後佯怒地指責道，「這個到處亂竄的老夥計，總是不能讓我省心。」
「他被你派去購買食材了。」查理-米爾頓搖搖頭，是與父親完全相反的平靜作態。
「那也是他的動作太慢。」查理-約克嘟囔一聲，抓起盤子裡的餅乾碾碎泡入茶杯；端起來，一面喝，一面問，「酒店那邊的事順利嗎？」
「很順利。」米爾頓合攏小扇，語調很柔的說了起來，「軒尼詩家族的進展很快，其餘一些不重要的部分我也都拿出來招待我們的朋友。」
「比如？」查理伯爵放下了茶杯。
「都是與我們商會很親密的人，其中也有一些是父親你之前的夥伴。」
餅乾都被吃完，米爾頓拿起餐刀；動作平穩地劃分盤子裡的奶油蛋糕，「霍勒斯伯爵享有包括哈瓦那的經營權，往上的奧克里安我分給了雷克諾爾兄弟，柯夫芮將給加爾，聖克魯斯的賭場在建成後會納入法利奴兄弟一份，然後銳拓和OJ將作為合伙人負責賭場的生意，還有一些普華達的朋友，他們也會參與賭場，確保那一片地方的生意會順利的進行。」
所有的蛋糕都被切分，她端起份量很小的那一盤遞給父親：「只能吃這一點。」
「我好像已經知道了它的味道。」查理伯爵笑呵呵地回應，接過盤子，叉了一小塊放入嘴裡，閉眼慢慢地嚼，「糖太少了，火候太過，你的烹飪技術還得提升。」
「但是你的醫師告訴我最好是別放。」米爾頓看了眼父親，用小扇遮住了鼻樑以下的臉。
「所以我活得很辛苦。」查理伯爵眨了眨眼，好似一語雙關。
話停，本垂著眸的米爾頓慢慢掀起如扇般的睫毛；波光瀲灩，並勾魂奪魄。
庭院內的光影無聲抽離，那些藏在陰暗處的影子，而緩緩消散在了原地。
「家族內部很不平靜？」她音調平淡的問。
「我只是有感而發。」查理伯爵繼續吃著女兒做的蛋糕，是十分欣慰的樣子，「以前我從軍的時候有位戰友就跟我分享過一個道理，」放下刀叉，他抬起頭，好似在思索，「不到最後，就不要打感情牌。」
「這代表你已經沒了反抗的手段，只能去寄託於對方的心善，或是受教育的程度，考驗親情間的牢固。」
「這是多麼的可憐……」
女兒眸里的光轉為深邃，這位父親仔細品著嘴裡的甜，最後睜眼，將目光放在這張完美無缺的俏臉上。
她，已是他今後歲月的驕傲。
「所以他們開始沒有手段了？」米爾頓出聲詢問，語氣卻像是在陳述。
「這是你父親的專長，你馬勒第茲叔叔沒有騙人。」查理伯爵放下盤子，將其上僅剩的一點奶油都勺乾淨，「我已經談感情談了半輩子，而且我從未在意過自己的臉面，它不值錢，如果一個二等家族的伯爵能讓那些高高在上的人得到許些欣慰，我樂在其中。」
「但是，」這位伯爵眼裡的光有些銳利，聲音也變得低緩，宛如年邁的獅子還在展示自己的牙，「我可以低聲下氣，也可以放棄一些東西，但我從不要被人當做傻瓜，從來不要。」
伯爵說完順出口濁氣來，坐得彎一些，自顧自地呢喃：「被人利用沒有什麼的，米爾。」
「我被人利用了一輩子，但這都沒什麼，被人利用和針對沒有什麼不好的，因為它證明了你有特點，而人必須要有特點，必須要有被人利用的價值，如果一個人在社會上連被利用的價值都沒有，那才是真正的可悲。」
「我很清楚。」米爾頓平淡應了聲，低頭看著小扇上的畫。
伯爵聞言一笑，有些咳嗽起來：「但不要被人當做傻瓜，不要被玩弄，前者是一場生意，後者，就只是純粹的不平等。」
「那是奴役。」
伯爵說完這些，動作有些硬地半起身拉了拉椅子，讓自己離女兒更近一些。
「三天後，參加家庭的聚會吧。」
父親的聲音打在了面上，米爾頓抬起眸子，平靜到有些不可思議。
對面的老查理被看得更加溫和，拍了拍女兒的手，像是有些寵溺地講：「查理已經進行到了深海區，你作為這艘船上的另一個舵手，應該考慮得更多。」
「但我有我自己的生意手段。」米爾頓不接觸這目光，端起有些涼的茶。
「我只是希望我的女兒，以後不需要走到這一步。」他抬起了有些消瘦的臉，微微一笑，「不要像我這個老伯爵一樣，只會用這點算計。還好，查理不再是以前的二等家族。」
「我也可以收下別人的敬仰了。」他向女兒眨了眨眼，像是對方小時候那樣去逗她笑。
「為什麼，」米爾頓深吸口氣，頭一次直視父親，「為什麼就一定要按照家族的劇本走，商會歷盡艱險終於邁入新的格局，只是幾句古老的語言，就讓我拱手相迎。」
「因為他們給予了我們無法拒絕的理由，米爾。」伯爵伸著手指，在回憶的潮里有些神情晦澀，「只要還有一點手段，他們都不會談論到家族這一步，你馬勒第茲叔叔已經輸了，他現在需要我們的力量。」
「我們是一個家族。」查理伯爵咂了下嘴，摸摸不長鬍鬚的下巴，轉而沉吟地告誡，聲音有些沙啞，「你對於酒店的處理非常好，但要小心法利奴兄弟，他們沒有表面上的那麼心善，還有普華達，那裡可以收納更多的友誼，我們不需要那裡的財富，讓他們去爭，去搶出我們要看的樣子。」
父親陷入了某種情緒，米爾頓收起小扇，伸手握住這隻有了許多皺紋的手掌。
「馬勒第茲叔叔賭上了一切？」她望著父親問。
「至少會危及到下一代繼承間的博弈。」查理伯爵搖搖頭，端起清水喝了口，看眼女兒，人似乎有些低沉的，「你出生在這樣龐大的家庭，我還未為你掌握太多的資源，只留下這一間小小的商會，而現在……我感覺很對不起你的母親。」
說著說著有些動情，這位快有五十歲的查理彎下了嘴角，眼眶有些紅潤。
「沒有關係的父親，這都沒有關係。」米爾頓輕聲回應，指尖輕輕揉搓父親的手。
查理伯爵的心緒收整的很快，再看女兒，眼彎出條縫：「但你做得很好，能將商會經營成現在的樣子，你母親要是知道了，也會十分開心的。」
「我只是守住了我們的財富。」米爾頓收回手，依舊讀不出喜樂。
查理伯爵聞聲一嘆，抬頭看著天上的雲，深褐色的瞳孔泛起些許倒影：「我知道你在想什麼，米爾。」話出，他看向未作答的女兒，「你爺爺也很關心你，這是對你最好的事。」
他的語好似葡萄藤里剛長出來的柔絲，輕輕地，扯白了米爾頓攥起來的玉指。