第三百五十四章 貓鼠
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軒尼詩-萊妮莎自黑暗靜謐的角落中起身；高大豐腴的身材完全遮住小小艾斯的身影。
「跟我來，我有一些禮物要送給你。」她邁步，驚動些許人兒的目光。
簡-艾斯看會她的背影，微微垂頭，跟著往大廳盡頭前行。
黑暗侵蝕了絕大部分人兒的視線，他踩著堅硬的大理石地面，周邊的一盞盞龍燭用詭異紅芒遮住他，蓋住其身上的外套，將光澤打得更暗，好似血腥殘陽里的信徒——安靜的，帶有厚重沉悶的蒼涼感。
潛藏在旁邊的交流聲全然清晰入耳，簡-艾斯聞著時不時跳動變換的奇異香氣，無聲越過一兩個死死盯住青銅貨架的人；落後軒尼詩-萊妮莎兩步，終於進入了紅色帷幕後方的入口。
「女士。」
一路往前，守在全紅毯樓梯上的侍衛們向軒尼詩-萊妮莎舉拳置胸行禮。
這位女侯爵站在樓梯口等待片刻，再回頭，拉住小小騎士的手，面色平靜的叮囑：「跟緊我，這裡的人不會因為你的名而產生慈悲。」
「我知道了。」簡-艾斯輕輕點頭，避開四面八方的目光，鎮靜踏上台階，與對方肩並肩的向樓上走去。
此刻縈繞在鼻尖的香氣有些雜亂，少年略略不適的搓了下鼻，又指尖一僵，立即用帶有疑惑的語轉移身邊人的注意力：「尊敬的女士，這間武器商店也是您的產業嗎？」
「不。」軒尼詩-萊妮莎俯視著他，看著其深邃的五官，不經意抽出自己的手，嗓音略微沙啞，「我並不喜歡收藏寶器，也不喜歡任何與武士有關的事情。」
「我知道了。」簡-艾斯慢慢點頭，垂下眼瞼，狹長的眸子挑起陰柔的弧。
帶著蕾絲手套的手掌不安分的攀上了他的胸腔，最後勾住這張極有特色的臉，迫使少年看向自己。
四目相對，一縷風從中間滑過，吹顫二人的睫毛。
軒尼詩-萊妮莎輕撫著簡-艾斯這雙眼眸，像是百玩不膩，語調里也帶了點柔意的啟唇：「不過對於你，我還是有著濃郁興趣的。」
「很榮幸能得到您的抬愛。」簡-艾斯低眉盡顯溫順。
「你很乖。」軒尼詩-萊妮莎輕輕拍了下他的臉頰，十分滿意這手感，「也足夠聰明，這是你最大的特點。」
「除了這幅臉蛋和身材。」收手，她繼續帶著簡爵士穿越護衛森嚴的樓梯。
氛圍更為幽靜了，像是有一扇無形的門將外面的人聲都阻隔。
一路上侍衛的眼神大都是平靜且銳利，僅僅兩三個樓梯的功夫，簡-艾斯已經察覺到太多煉武者獨有的那種真氣波動。
一層……二層……三層……
他們終於走完了所有台階，踩著圖案古樸的瓷磚紋理，越過身影朦朧的各類武士巫師，站立在碩大的鎏金大門前；輕輕擺了下手。
顫鳴聲響起，佇立在周圍的侍衛將大門完全推開，向二位展示其內大廳的宏偉。
沉悶刺耳的聲音過後，迎面吹來的風十分濕冷；夾雜青銅獨有的厚重鏽味，很容易讓人想像到這些氣息背後的燥與鋒利。
這片大廳屬實是太寬廣了——左右各有四座巨型雕塑，完全刻滿巫師圖案的地板像是一隻巨大的眼睛凝視著圓弧頂的華貴水晶吊燈；又與那些個壁畫交織在一起，使人眼花繚亂，徒然生出種種渺小感。
簡-艾斯一言不發的仰頭看著，漆黑的瞳內未有絲毫波動。
至此，幾道更為銳利的目光忽而釘穿他全身，令他倏地回神，埋頭不再做出任何動作。
「都出去。」身旁的軒尼詩-萊妮莎往前一邁步；使身後的鎏金色大門合攏，使潛藏在周邊的風都消逝，更使得地上這紋路勾勒交織的巫師圖案重新乖巧。
一切都安靜了，抹抹紅光自上方吊燈亮起；無聲籠罩下來，為少年擦上略顯陰柔的眼影。
身旁的女侯爵朝著大廳盡頭的巨大陰影靠近，簡-艾斯亦步亦趨的跟隨，不敢有絲毫僭越動作。
這是一個完全看不清輪廓的圓形架子：足有十幾米高，好似巨人般沉默佇立在二人眼前，俯視這兩道小小的身影。
「你喜歡什麼兵器？」軒尼詩-萊妮莎側頭，看見了少年的平靜模樣。
「劍。」簡-艾斯想起查理-希羅-霍利奧的叮囑，旋即接住女侯爵的目光，繼續強調，「單手劍，如果能是穿甲類型的就更好。」
「你自己挑吧。」軒尼詩-萊妮莎拍拍手，一道小巧身影自黑暗中分離而出，向二位認真鞠躬，小手擺在身前作聆聽狀。
簡-艾斯再次確認軒尼詩-萊妮莎的表情，而後對這小小人偶出聲道：「我需要一柄單手劍。」
人偶咕嘰咕嘰的點頭，踮腳一跳，鑽入上方圓架不見了蹤影。
跟著，一個個帶有香味的劍盒好似雨滴般輕柔滴落，整齊擺放在二人身前，越疊越高，隨著人偶的落地而終止。
軒尼詩-萊妮莎後退讓出空間，從寶戒中取出女士菸斗點上；深吸一口，於朦朧的霧裡，等著對方的演出。
疊著擺放在身前的長盒足足有近百種，簡-艾斯伸手抓抓腦袋，再看眼坐在某個劍盒上的人偶。
「你……能不能再幫我找找其中的穿甲劍？」他硬著頭皮問。
人偶壓根不想搭理他，直直偏過頭去，做出人性化的不屑表情。
簡-艾斯有些驚了，於是摸了摸鼻子，慢慢蹲了下來。
「這是整個武器商鋪的存貨嗎？」他伸手取出一個梨花木劍盒；打開，一面低頭查看其內劍的款式，一面表情思索的出聲，「它們的品質好像有著明顯的區別。」
「這是當然。」站立在一旁的高大女人呼出煙，端著菸斗，眼中光芒流轉，「這座寶庫涵蓋了十種級別的寶器原胚，它們都還是未經歷過附魔和祈福的物件，你可以通過你的學識從中挑選一件帶走。」
「那真是太感謝了。」簡-艾斯對她燦爛一笑。
軒尼詩-萊妮莎淡然點頭，如血般鮮艷的唇慢慢含住菸嘴。
一個又一個劍盒打開，簡-艾斯自查看到閉合的動作都極為流暢，並將這些盒子整齊碼放在腳邊，最後竟是蹲著有些累了，找來個青銅檔次的劍盒一屁股坐上，繼續聚精會神的在這堆原胚里翻找。
「你查找的依據是什麼？」
背後忽而響起有些魅惑的煙嗓，他扣合手中劍盒，回頭看這位侯爵笑了笑：「實不相瞞，我的武道師今天正要教導我一門關於劍的武技。他告訴了我許多關於兵器的知識。」
「比如。」軒尼詩-萊妮莎點點菸灰，絲毫不在乎此地的莊重。
「這能說的就太多了。」簡-艾斯起身將另外幾個青銅劍盒疊起來，伸手向對方作出邀請。
軒尼詩-萊妮莎俯視著他這張臉半響，終而提起禮服一角，慢慢坐在了木盒堆疊而成的位置上。
寶庫還是這般安靜，簡-艾斯拿起一個嶄新的深紅色劍盒，向身旁這位高大女人出聲說：「幹什麼樣活，就用什麼樣刀。我首先要明確自己具體需要的是什麼樣款式的兵器，是重劍無鋒，還是靈巧銳利。」
「就好比這個。」
深紅色劍盒被打開，其內是一柄款式經典的波斯大馬士-革刀。
簡-艾斯小心將其從劍盒中取出，握住刀柄，仔細品味下手感，慢慢點起了頭：「我們帝國的大馬士-革刀大致可以分為基利（Qilidj）、亞泰干（Yataghans）和沙穆希爾（Shamshir）這三種類型，像這一款就是典型的亞泰干型。」
「看看這上面的花紋啊，軒尼詩女士。」他開始輕撫刀身，露出些許痴迷神色，「所有的大馬士-革刀至少需要堅硬和柔韌這兩種鋼材疊放在一起，再加熱到一定溫度，反覆錘擊和摺疊，鍛造成一塊多層的坯料。」
「此般工藝壓縮了層與層之間的距離，在許多手藝傑出的大師手裡，它們甚至可以相互重疊數百層，這樣的刀胚再經過打磨和酸洗浸泡，其花紋圖案不知會漂亮成什麼樣子。」
「那你這個呢？」軒尼詩-萊妮莎沉默地聽，雙眸始終放在少年的臉上。
「它只能算是白銀左右的貨色。」重複著某個稚童的聲音，簡-艾斯將這柄刀重新放入劍盒，並把其放在了一邊，「造型和打磨都離及格線很遙遠，特別是鋒口的線——手藝粗糙，十足影響兵器斬切的性能。鋒口兩邊的對稱程度也不算太好，對刃筋產生了負面收益的阻力。但值得一提的呢，就是這柄刀的刀柄和刀莖做得不錯，使這柄刀的耐用性上佳，就算是唯一的優點吧。」
「這也是那位武道家告訴你的？」軒尼詩-萊妮莎深吸口煙，翹起大長腿，將手掌搭了上去。
「當然。」簡-艾斯多看她一眼，略略停頓，還是出聲補充道，「刀莖對於一柄刀劍的穩固起著至關重要的作用，它就像是一顆大樹的根；如果根不行，那些依託根開散出來的枝葉鮮花就算再漂亮，也會很快就枯萎——都不需對敵，搞不好隨意揮兩下都會使刀莖在柄內折斷，然後整個刀身就『嘣』的一下，飛出去了。」
少年張開手做出具體的形容，這幅繪聲繪色的靈動樣子清晰映入軒尼詩-萊妮莎的眼裡。
使這位處於權勢正中心圈子的侯爵女士低頭點點菸斗上的灰，於白色禮帽帽檐的遮擋中，勾起玩味十足的笑。