第三百八十六章 人心博弈
月已擺脫了烏雲。思兔sto55.com
在某個極為安靜的角落，維多利亞-洛巴赫已不知是第幾次看向旁邊這雙眼。
「所以這個城市還有這麼多吸引人的地方？」
簡-艾斯眼中帶笑的搖晃酒杯，聳聳肩，表達自己的情緒，「看來我有必要去欣賞一下歌劇，再和他們一起去看看那幾片平原的風景才行。」
「你確實應該抓住這個機會。」維多利亞-洛巴赫聽聲一笑，是大方且不做作的嫵媚，「這裡面有幾家是我家族的產業，一般的時候，它並不會向外人打開大門。」
「嗯哼。」簡-艾斯輕輕摩挲手指，回應對方的眼眸，「不過話又說回來了洛巴赫，按照我之前所聽的；你表哥確實有過人之處。」
「這是他的工作。」維多利亞-洛巴赫喝了口紅酒，燭光就裝在她的眼瞳里，「他最善於利用身上這層皮找到即刻利益。」
「這聽起來十分有趣。」簡-艾斯放下酒杯，用手帕抹去嘴邊的一點酒漬，「也許我們真的可以找個時間會面。」
「就在這個周末。」維多利亞-洛巴赫找到他的眼睛，手指一根根搭在對方手背上，「真正的紳士不會拒絕同一個女人三次。」
「我更不會如此。」簡-艾斯舉起酒杯，與對方輕輕一碰；品著這股微微有些澀的口感，被逐步蠶食了理智和教養。
維多利亞-洛巴赫反射性的用尾指劃了下高腳杯，再舉杯，杯中酒於光里愈顯紅艷。
氣氛忽而有些旖旎，維多利亞-洛巴赫看著他，撩開鎖骨上的黑色絲巾，大膽往後擴肩，露出更為豐潤的曲線，帶著女人獨有的幽香，向男人展示這份資本。
欲望在叩門，桃花眸底的光洶湧。
要開始了。他聞著洛巴赫身上這股情動的氣味，食指抬起，找到對方的手；輕輕摩挲上去，開始一場曖昧至極的小遊戲。
火在愈燃愈烈，一道醉醺醺的人影陡然間闖入其內，打斷了二人。
「女士，您的朋友喝醉了。」
意識完全模糊的卡瑟娜無力趴軟在維多利亞-洛巴赫身邊。再抬頭，僕人臉頰上有口紅印，且耳根也是十足紅潤的樣子。
好不容易醞釀出來的氣氛頃刻消散，簡-艾斯挺直背脊整理著裝，將剛才弄亂的袖扣重新戴上。
「簡爵士。」此時奇得塔斯的大管家也走了過來，瞧瞧這個私密的角落，向他出聲邀請道，「我主人正在呼喚您的名字，現在輪到你去行禮了。」
「我知道了。」簡-艾斯點點頭，向身旁這位沉默的女人微笑頷首，用輕柔的話緩解對方的情緒，「我們這個周末再見了，我會期待那次會面的。」
「我也一樣。」維多利亞-洛巴赫深吸了口氣。
簡-艾斯起身跟隨管家離開，此刻的樂曲節奏有些歡快，正在舞池內起舞的男男女女好似一朵朵顏色各異的鮮花，旋轉出各自的芬芳和美。
簡-艾斯僅用片刻就找到滿臉笑容的內史密斯，再看眼其懷裡的女伴，抬手對大管家示意，走到了小夥伴身前，露出無可挑剔的笑：「看來這真是一場精彩的舞會，內史密斯。」
「誰說不是呢。」奧克斯拉德-內史密斯聳聳肩，介紹起懷中女伴。
簡-艾斯簡短的聽，最後向這對舞者表達祝福，繼續隨管家前往了大廳最前方。
響在耳邊的音樂愈發清晰，他已能聽見許多虔誠至極的問候與祝福，以及些許聲調很低的，正在磋商的對話。
終於見到這個正在發光的人。
大管家重新在主人身邊站定，仰起頭，旁邊侍從旋即用嘹亮的聲音喊道，「簡-艾斯，帝國騎士。」
正在相互交談的貴族們聞聲轉頭。頂著一頭圓寸的少年拉了下暗紫色絲綢馬甲，腰背挺直，步伐沉穩顯露出自信。
「艾斯。」站在安娜公主身邊的奇得塔斯招了招手。
於是在眾人的驚訝之中，簡-艾斯來到好似明月般的安娜公主身前，微微屈膝，用教科書般的姿勢完成騎士禮：「您好，尊敬的公主殿下，很榮幸能得到您的邀請，也很榮幸能參與這場舞會。」
「薪火節安康，我的殿下。」
「無需多禮，簡爵士。」
極為柔和的聲音響在頭上，像是一場劃開雲層的春雨，落在這位騎士的心田，滴出圈圈漣漪。
眾人都在觀看，簡-艾斯抬起頭，從戒指內取出兩份精心包裝的禮盒，背脊挺拔的向眼前人呈上。
「再次感謝殿下您能在這樣美妙的夜晚邀請我。」他看著這張好似白玉雕琢的臉，嗓音沉靜，寵辱不驚，「這是我與我朋友奧克斯拉德-內史密斯為您準備的一丁點禮物，還請殿下收下這份祝福。」
「謝謝你，簡爵士，也謝謝你的朋友。」
侍從將禮物接過。雷利-伊莉莎白-安娜向這位騎士頷首，又不知怎的露出微笑，點亮了整個舞台。
簡-艾斯亦望著她，最後有些尷尬的摸了摸鼻，乾咳了聲。
流淌在二人間的樂聲更為柔和了，知曉事端的奇得塔斯倒是一臉不在意，可周邊這些有名有勢的貴族，思緒卻活絡了起來。
殿下認識他嗎？
很多人都發出了這樣的疑問，被這信息量極大的猜測攪亂心神。
難道是在這間學院？那也不可能吶，沒有人能在不被允許的情況下靠近那座莊園，如果是在王都的舞會上露過面，那肯定會給人留下印象的。
或許……這與那位加爾有關……
不遠處，一位衣著飾品極為華貴繁多的年輕貴族默默打量這幅場景，再望眼身旁同伴；開口道：「你與安娜殿下私底下接觸過很多次，在她的莊園裡見到過這個人麼？」
「沒有，但是有一天我遇見了加爾-克里曼沙。」同伴搖搖頭，習慣性的抿出一個溫柔的弧，配上這雙勾人的丹鳳眼，時刻都在散發著該死的魅力。
「哪一天？」王都而來的繼承者停住酒杯搖晃，片刻後，勾勒出微不可查的輕笑。
「查理的人今晚也來了。」氣質偏暖又長相俊逸的男人順帶提了聲，眼裡始終只有公主殿下，且目光溫柔到令人有種不適感。
「那倒還有些熱鬧了。」這位繼承者舉杯，淡淡勾唇。
與此同時，另一頭的某個貴族圈也在交頭接耳，各自交換著情報。
「能以騎士身份得到公主殿下的邀請，不會是他頭上那位查理……真花費了四千億來打造這個武者吧？」
「加上這段時間的武技市場消息，我認為這極有可能。」
一位掛著珍珠項鍊的貴族接上話，甚至已在將這段時日的消息全部聯繫起來，開始譜寫等會與簡爵士見面的台詞。
「帕尼，我聽聞你好像與他還有一門生意。」
另一位偏胖的貴族轉動扳指，看向旁邊這絡腮鬍旺盛的男人。
「確實如此。」帕尼輕輕頷首，始終觀察那頭的一舉一動，「這件事情是由加爾-克里曼沙為我牽頭搭線，涉及的金額不大，才幾千枚紅晶而已。」
「能夠為我們引薦一下嗎？也許我們可以讓這份蛋糕做得更誘人呢。」最先說話的人端著酒杯靠近一點，無聲點燃了某種氣氛，使整個圈都在以帕尼為中心匯聚，捲起愈發洶湧的暗流。
另一頭的猜測也還在繼續。守在這裡的貴族一瞬不瞬地看著這二人相視而笑；且眼神無聲交流的場景，越琢磨越覺得不大正常。
「這是棋盤嗎？簡爵士。」安娜公主忽而看到了那個禮盒上的英文字，隨即移開了目光。
「確實如此。」簡-艾斯點點頭，又在這雙如水秋眸中拘束的縮起肩，好似還沉浸在之前那段不好意思里。
安娜公主笑得愈發明亮了，不在意周邊人的持續驚訝，問道：「那你的棋藝怎麼樣？」
「我……」簡-艾斯抿起唇，實話實說，「從上周才開始研究。」
「是嗎？」安娜公主忍不住抿出酒窩，被這個喜感十足的騎士弄紅了臉頰，是心情極為不錯的樣子，「那你先退下吧，我可愛的騎士先生。」
「好的。」簡-艾斯彎腰行禮，松垮下肩，埋著頭長呼口氣，好似接收了什麼獎賞。
而這一幕，恰到好處的進入了安娜公主的視野中，使她又多望了眼這位不一樣的騎士。
一支舞曲結束，由於像簡爵士這般頭銜的貴族屬實少見，依照舞會的等級制度來講，他確實是最後一位向公主殿下表達祝福的人。
所以他剛轉身，周圍的年輕貴族們便開始朝著台上的明月走去，用各自的腳步和勾心鬥角想要成為第二位與公主殿下共舞的男人。一時間暗潮湧動，無形的硝煙瀰漫並摩擦出火花來。
這是權力場的拼比，在其內逆流的小小騎士低頭摸摸鼻，藏起眼底的幽色。
「簡。」一道聲音忽然喚醒他。抬頭，原是生得綠色眼眸的烏迪-亞摩斯。
「你原來在這裡。」簡-艾斯笑著握住他的手掌，「與公主殿下請安了嗎？我親愛的烏迪。」
「這是當然的。」烏迪-亞摩斯笑得溫文爾雅，一頭金色捲髮在燈光中熠熠生輝，「很感謝你這一次的幫助，我會記住這份人情。」
「不，烏迪，這是同學間理當有的相互幫助。」簡-艾斯回應微笑，不露聲色的品出對方的細微動作，便識趣地接著道，「內史密斯還在那邊等我，所以……我先告辭了。」
「噢，那我也不多打擾了。」烏迪-亞摩斯點點頭，向公主殿下的方向走去。
這片場地有些空曠了，簡-艾斯看著亞摩斯的背影湧入人圈，回過頭，對上一雙寫有戲謔的眸子。
「好久不見了，神體先生。」斯托-納納優雅行禮，一身顏色鮮艷的吟遊詩人禮服，配上遮住點鬆軟捲髮的小禮帽，確是一位靈動乖巧的小正太。
簡-艾斯停頓片刻，才點點頭，用平常語氣回禮：「好久不見了，斯托-納納。」
「你沒有邀請公主殿下一起舞蹈麼？」斯托-納納顯然很有時間，一臉玩味地盯住這張臉頰，「剛才可是個大好機會，說不定，那位殿下就對你印象深刻了呢。」
「不不不，我想殿下應該會很忙，所以就不打擾了。」簡-艾斯歪頭聳肩，依舊滴水不漏。
「噢~」斯托-納納點頭，向旁邊僕人打個響指，取來一支調味酒遞給艾斯。
對於他這模樣，簡-艾斯給予了十足耐心。
雙方碰杯，足足矮了對方兩個頭的斯托-納納踮腳往上看，看對方這張磨出稜角和個性的臉，嘖嘖了兩聲。
「還有其他的事嗎？」簡-艾斯放回空杯，跳過這個矮子看向後方。
「確實有點事情找你，隊長先生。」斯托-納納往前靠近些，打出個哈欠，揉揉眼睛道，「我十分喜歡迪，你能拉我進入查理戰隊嗎？」
「不好意思，我能用的名額已經滿了。」簡-艾斯回道。
「是嗎？」斯托-納納轉動眼珠子，滑出更多的戲謔，「那位廢物一般的扇子先生確實讓我印象深刻，而且我還記得……另一位長槍先生好像看不上你吧？要不這樣也行，你把你的名額讓出來，這不就大家都滿意了嘛。」
「你是喝醉了嗎？」簡-艾斯臉色平靜。
「嘻嘻，我也是實話實說啦。」斯托-納納雙臂抱膀靠近些，仰頭看向對方，笑容更為靈動，「還記得上一次你在武道館說過的話嗎？我已經打到第七名了喲，可能下下個禮拜……」他咧開嘴，露出白牙，「我就可以與你進行第一次較量了呢。」
「這可真讓人激動呀。」他想得踮腳跳了下，是逐步激動的樣子，「還有迪也來到了第五名，噢天哪……到時候我應該他多少錢買贏才好。」
簡-艾斯沉靜地聽完，收縮胸腔呼出點酒氣，邁步就要離開。
「別走呀，沽名釣譽先生。」
背後的音帶有點陰暗，回頭，是小男孩笑得略微猙獰的臉，「你從迪身上搶走 的東西、依託這張臉得來的資源，還有所謂天賦騙來的贊助和人脈，馬上就都要歸還給迪了哦。」
漆黑的瞳頃刻幽靜，簡-艾斯抿住削薄的唇，最後微微一笑，轉身，來到這個小正太面前蹲下，伸手，並在對方的側身中繼續伸手，終而觸碰到眼前這布料；將其胸口的飾品戴正，用極為平和的語，直視著對方的眼睛講：「我等你們來拿，小矮子。」
他輕輕拍了下對方起身。
斯托-納納的心在這一刻凹陷了，一雙大眼睛擴張，收斂了所有偽裝，仰頭看著這個人，笑容怖人的點頭答應：「那我們在那一天見了，大個子先生。」
「好。」簡-艾斯最後看一眼他。
一隻手掌正好拍上肩頭，化解了詭異的氣氛。
「嘿，簡。」
「嘿，切爾西，你就叫我艾斯吧。」
「那你也應當稱呼我為阿含圖。」切爾西-阿含圖笑眯眯的收回手，看眼消失在人群中的小身影，「那位是你的同學嗎？」
「哦不，他是92屆的學生，我們只是親切的聊了會。」簡-艾斯從侍從那兒取來紅酒，向對方舉杯。
「原來是這樣。」切爾西-阿含圖舉杯回應，然後抹去嘴邊酒漬，與簡-艾斯一同後退點，給這些要進入舞池的貴族們讓路。
「你現在是貴族了嗎？」他問。
「是的，我主人在前段時間賜予了我騎士頭銜。」
「噢。」切爾西-阿含圖點點頭，做工考究的服飾又不失低調，「我這段時間忙於處理南方的生意，近期才回了學院。」
「我看到你的邀請了。」他看向艾斯，「只能說是在不好意思，一直拖到現在才回來。」
「這不是什麼大事，我這段時間也很忙。」簡-艾斯搖搖頭，問，「對了，你不需要上課嗎？」
「不，我並不需要做這一些。」切爾西-阿含圖淡笑回應，「我來到這座城市只是為了調理身體，我得了敗血病，醫生建議我在這座學院靜養。」
「噢……」簡-艾斯慢慢皺眉，嘴角下彎表達歉意。
「這並不是什麼大事。」切爾西-阿含圖對此顯得十分平常，「依靠那座練氣塔，我的病情好轉了許多。」
「練氣塔？」簡- 艾斯沉吟片刻。酒杯搖晃出點點水漬，「你的意思是那座塔有治療功效嗎？」
「嗯哼。」切爾西-阿含圖遞出杯與他碰了下，「這並不是什麼私密的事，那株神藥幫助了絕大多數的貴族擺脫病魔，也因此得到了許多資助。」
「其中就包括我們家族。」切爾西幽默補充一句。
簡-艾斯聽得入神，最後搖搖腦袋，笑道：「我倒是不知曉這件事，但是神藥，應當效果極佳吧。」
「祝您早日得到健康，我親愛的朋友。」
「這是當然的。」切爾西-阿含圖放下空酒杯，看看正在舞池中心起舞的公主殿下，還是補充道，「安娜殿下也會一年過來幾次。」
「oh，my。」簡-艾斯靜靜咀嚼這句話里的信息，端起酒抿一口，用舌根感受紅酒的香醇。
一時間有些安靜，切爾西-阿含圖安靜等待簡-艾斯回過神來，才笑容溫和地說道：「有關於我那幾位叔叔的事情我已經知道了，他們對你的評價極高，在家族宴會上也多次提起了你。」
「謝謝了。」切爾西-阿含圖輕輕拍了下對方的背。
「這不算什麼。」簡-艾斯笑得溫順，「你與克里曼沙是朋友，我理當珍惜這份來之不易的友情，對了，他們的牧場現在怎麼樣了。」
「這些我沒有過多了解，只是點小生意。」切爾西-阿含圖接過侍從遞來的酒，收回思緒，「整個家族都在一起過薪火節，過幾天我可以幫你問問。」
「不不不，這點小事就不用勞煩你了。」簡-艾斯表現坦蕩，又舉杯，向對方遞去微笑，「我相信你也相信克里曼沙，對於我來說，這只是應當做到的一點幫助。」
「謝謝你，艾斯。」
雙方再次碰杯，切爾西-阿含圖醞釀了會兒出聲，嘴角始終有溫和的弧，「我之前聽克里曼沙說你缺少一位好的貿易官，我身邊恰好就有這樣一位朋友，需要我為你引薦嗎？」
「噢……」簡-艾斯故作驚喜地張大眼睛，再握了下對方臂彎，表達自身情緒，「這可真是太感謝了，阿含圖，我，我……都不知道該怎樣表達這份謝意。」
「那就麻煩你再發一封邀請函到我莊園。」切爾西-阿含圖幽默地眨眨眼睛，談吐顯露的涵養極高，「我近期可不會離開。」
「哦天哪，」簡-艾斯笑容和煦地張開雙臂，「這是當然的了阿含圖，我發誓我會用珍藏的美酒來招待你和你的朋友，也會盡全力為你們帶來一場難忘的宴會。」
「我對此表示期待。」切爾西-阿含圖笑的點頭，正要出聲告退。
一支舞跳完的內史密斯來到了他們身邊，向簡-艾斯送上個大大的笑臉。
於是，簡-艾斯拍拍小夥伴的肩，開始給其增加曝光度：「介紹一下，這位是我同學奧克斯拉德-內史密斯，這位是切爾西-阿含圖，也是這間學院的學生。」
「你好。」切爾西-阿含圖微笑點頭，舉起酒杯示意。
內史密斯跟著從侍從那取了支酒舉杯，默不作聲的將杯中酒喝完，往後靠在了艾斯的肩膀邊。
切爾西-阿含圖看眼他的臉，而後向簡-艾斯微笑頷首，轉身離開了這裡。
對方的背影已經消失。簡-艾斯依舊能清晰感覺到內史密斯的手臂在微微顫抖，隨即轉頭，向明顯不大對勁的小夥伴問：「你認識他嗎？」
「啊，啊？」奧克斯拉德-內史密斯愣愣回頭，看著艾斯半響，終而拭去額頭上的汗，說道，「他可是切爾西家族的首席繼承者，阿魯加通……就是他們家的領地。」
聲落，簡-艾斯的眉慢慢緊蹙，立即問：「就是被譽為『南方王都』的城市？」
「對。」內史密斯狠狠點頭，再撓了下腦袋，「他絕對認出我了，我的家族就在阿魯加通旁邊，依靠他們的生意存活。」
「而你……」他神情有些複雜的看向艾斯，進而用羨慕的語氣說道，「你是怎麼認識這些大人物的啊，我剛才好像聽見他說他要去你的莊園做客，這真是太驚人了艾斯。」
「只是朋友介紹的而已。」
慢慢順出口氣，簡-艾斯已整理好了情緒，端起酒杯，將最後一口乾紅飲盡。