第16堂課 思想成就未來
一個人想要完成自己的價值，他一定是一個有著雄心抱負，有想法的人，他會一步步地實現自己的目標，使自己的人生日趨完美。思兔閱讀
——貝特
渴望偉大的思想是生命之美，生命之福。
——基恩.英格羅
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一個深刻的觀念會讓一個人超越世俗的偏見。
——斯圖亞特.米爾
思想比大炮的威力更大。觀念比軍隊的影響力更長久。
——W.M.派克斯通
「我為編織機而煩惱，要是有一台鎖線裝訂機該多好！」一個波士頓的工具生產商阿里.戴維斯對朋友抱怨道，他的想法被一位有錢人和一名發明家採納，他們為了生產這個機器絞盡腦汁，但是始終一無所獲。出資人對戴維斯說：「這個項目實在是太難了，我幹不了。我敢打賭，如果有誰製造出這樣一台機器，他肯定前途無量。」這個出色的想法在旁邊一個年僅二十歲的年輕人心中深深地紮下了根。
這個叫伊萊亞斯.豪的年輕人思考得越多，出現在他面前的機器就越出色。四年過去了，在妻子與三個孩子的支持下，他在大城市中靠每個星期九美元的薪水維持生計，生活的艱辛使這個無憂無慮的年輕人變成了一個成熟穩重、思想深刻的男人。鎖線裝訂機的想法日復一日地出現在他的腦海中，最後他排除萬難製造出一台。
幾個月來他一直努力設計一個針指向兩端，而針孔在中間，能夠使它在織物中上下移動。但是這些努力全都白費了。突然間，再加一根針的想法突然閃進他的腦海，他夜以繼日近乎瘋狂地投入到工作中，直到他製作出一台粗糙的用木頭與金屬線構成的模型。但是，資金的缺乏不能讓他把自己的想法轉化成一台真正的機器。後來一位劍橋的煤炭木材商人喬治.菲舍爾幫助了他。他同意給伊萊亞斯及其家人提供食宿並且給他五百美元，這個投資者說如果能證明機器確實能發揮獨特的作用，值得申請專利，那麼這錢就算做一般的專利費用。1845年的五月，機器完成了，七月伊萊亞斯.豪用機器編織了兩件完整的毛紡衣服，一件送給菲舍爾先生，另一件留給自己。這種紡織物要比布經久耐用。他保守估計，這台機器每分鐘紡織三百針，一經試驗，這種機器就被認為比其他發明都要完美。現今正在使用的上百萬台紡織機器，沒有一台不是從這第一台機器基礎上改良、完善的。
當芝加哥政府作出提高龐大的街區高度的決定時，一位窮困機械師的兒子——喬治.普爾曼通過招標直接走上了舞台。他不僅僅提高了街區的高度，而且還沒有讓街區里日常事務受到影響。在這段時間內，他還一直集中精力研究一項令他心儀的項目，建造一種適用於火車的「睡眠車廂」。他在芝加哥與奧爾良之間的公路上安放了兩個帶臥鋪的車廂，很快就發現它們是有銷路的。後來他還發現，這些車廂越豪華，它們的銷路就會越好。在科羅拉多金礦呆了三年後，他回來建造了兩節價值三萬六千美元的車廂。每個人都嘲笑這個「普爾曼的傻念頭」。但是普爾曼相信，任何可以解除長途旅行疲勞的東西很快就會被人接納，他對自己的想法滿懷信心，並決定孤注一擲。
普爾曼是一位偉大的信徒，他相信美好的東西總會有它的商業價值。那些優美的城鎮，豪華的車廂承載著普爾曼的夢想。他努力讓員工身邊儘是舒適、美麗、清潔的環境，他認為這是一筆合理的投資。因此，普爾曼城是清潔、有序和舒適的典範。
正是這些有思想，並把思想付諸行動的人，改變了基督教世界的面貌。蒸汽機的萌芽思想可以追溯到兩千多年前的古希臘，但是直到近代，它才得以發展。
一位生不逢時的英國礦工紐卡曼在十七世紀萌生出以蒸汽移動活塞的想法，但是他的機器要消耗三十磅煤炭才能產生一馬力。現代機器的完善絕大部分要歸功於詹姆斯.瓦特，一位沒有受過什麼教育，窮苦的的蘇格蘭男孩，他十五歲的時候在倫敦街頭尋找工作卻一無所獲。一位格拉斯哥大學的教授給了他一間屋子讓他工作，當他等待分配任務的時候他就把舊瓶子當作蒸汽蓄水池，把空心藤條當作管子進行試驗，因為他不能忍受自己這麼浪費時間。當活塞完成四分之一或者三分之一次活動後就切斷蒸汽，讓已經在室內的蒸汽擴張和推動活塞保持在原有位置，通過這些方法，他改良了紐卡曼的機器，這節省了四分之三的蒸汽。瓦特歷經了常人難以忍受的貧困和磨難，但是他堅持了下來；他的妻子瑪格麗特請求瓦特在任何時候都不要灰心，都要對自己充滿信心。她在寫給瓦特的信中說：「如果機器行不通的話，還會想出別的方法。永遠不要喪失信心。」
瓦特說：「在一個安息日的下午，我出去走了一下。我途經一個老舊的洗衣房，當時還想著機器，突然一個念頭闖進了我頭腦，蒸汽是一種有彈性的物體，它可以衝進真空中，如果氣缸與排空的容器之間建立一個連接裝置，蒸汽就會衝進其中，這樣就可以不用冷卻氣缸而讓蒸汽在那裡凝結起來。」
這個想法雖然簡單，但是在這其中孕育了第一台蒸汽機的萌芽。詹姆斯.麥金托什先生高度地評價這位貧窮的蘇格蘭男孩，說他是用一個想法開始創業的人，他的貢獻位列所有時代和所有國家發明家之首。
再來看看喬治.史蒂芬森，他在煤礦礦井工作每天只賺六便士，他把自己第一次賺得一百五十美元給了他失明的父親償還債務。當他說在鐵路上安裝固定發動機時，人們說他瘋了。「吵鬧的蒸汽機會用火花把房子燒毀」；「煙會污染空氣」；「造馬車的人和趕馬車的人會因為丟了飯碗而挨餓」，連續三天下議院委員不斷地向他發難。其中一個問題就是：「如果一頭母牛追上了一個每小時行駛十英里的火車，這種情況是不是很難堪？」「是的，實際上這對母牛來說實在太難了。」史蒂芬森回答道。一個政府調查官員說，如果一個火車頭每小時行駛十英里，他就把一堆爛機器當作早餐吃掉。
「有人認為火車的速度會比馬快一倍，有什麼想法會比它更荒謬、可笑？」在1825年的《季度回望》中，一位作者這樣發問，「我們相信，國會將會把鐵路上的速度限制在每小時八或者九英里。」這篇文章指出，史蒂芬森打算在利物浦與曼徹斯特之間的鐵路上使用它新近發明的火車。
一家公司決定派人去探個究竟，他們說只有當蒸汽用在相隔五英里遠的固定發動機中才會發生效用，它通過繩索和滑輪拉動車廂。但是史蒂芬森勸說他們檢驗一下他的方法，並獎勵試驗中最好的火車頭兩千五百美元，試驗於1829年10月6日舉行。
在那個意義重大的日子裡，上千名觀眾聚集起來觀看四輛機器的競賽，它們是「新奇」號、「火箭」號、「堅韌」號和「桑斯帕萊里」號。「堅韌」號每小時只能運行六英里，而規定是每小時至少十英里，所以它出局了。「桑斯帕萊里」號平均每小時運行十四英里，但是因為爆了一根水管，它也喪失了機會。「新奇」號雖然表現優異，但是它也爆了一根管子，被擠出了競賽。剩下「火箭」號以平均時速每小時十五英里，最高時速每小時二十九英里勝出。這是史蒂芬森的火車，它充分地論證了他的理論，即在鐵路上安裝固定發動機是完全行不通的。他繼承瓦特固定發動機的一些優點，並將它們安裝在輪子上拉送旅客和貨物，反駁了當時一些著名工程師的悲觀預言。
在所有發明經歷中，沒有一個比約翰.菲奇的故事更悲傷、感人的。他身體差，相貌差，頭腦差。他一生貧困。如果只有一位真正的發明家，那麼他就算一個。他把自己的全部精力都投入到蒸汽船的發明之中，他甚至願意為他的發明付出任何代價。菲奇在美國和法國都沒有籌到資金來建造蒸汽船。他說：「在我有生之年估計是看不到蒸汽船的巨大影響了，但是蒸汽船戰勝其他所有運輸工具的日子一定會來臨，到那個時候蒸汽船會跨越紐奧良和惠靈頓之間的河流；到那個時候蒸汽船會穿越大洋。約翰.菲奇會被人忘記，但是人們不會忘記他對社會作出的貢獻。」
儘管他貧困潦倒，不受重視，遭人戲弄，被視作瘋子，大人物看不起他，有錢人拒絕他，但是他一直繼續著，直到在1790年他在特立華州他完成了第一艘蒸汽船。他逆流每小時行駛六英里，順流每小時行駛八公里。
時間到了1807年8月中旬的中午，一群好奇的人聚集在哈德森河的碼頭上。他們都想當面奚落富爾頓的失敗，他打算運輸一群人從哈德森河逆流而上至阿爾巴尼，乘坐的就是一艘名為「克萊門特」號的蒸汽船。從來沒有人聽說過乘坐一艘沒有水手的船逆流航行在哈德森河上，「這個東西會壞掉。」一個人說道；「它會起火的。」另一個說；「他們都會被淹死！」第三個人看到了大量的黑煙夾帶著耀眼的火花噴射出來，慌亂地喊叫著。所有人都覺得，這個把自己所有的金錢和時間都放在「克萊門特」號上的人只比傻瓜強一點，他應該呆在精神病院裡。但是乘客們走上了甲板，木板被拉了進來，蒸汽也被發動了。活動梁緩慢上下移動，「克萊門特」號在水面上開始航行。它逆流前進了，這個男孩，在他的青年時代就贏得了偉大的勝利，他給了世界第一艘具有所有實用價值的蒸汽船。
儘管富爾頓對人類作出了巨大貢獻，這一貢獻徹底變革了商業世界，他還是受人鄙視，被很多人視為一個公敵。評論家和憤世嫉俗者提起富爾頓時都嗤之以鼻。世俗激烈的責難、奚落和誹謗與他獲得的成就並駕齊驅。
當「克萊門特」號燃燒松木，成功地行駛在河流上的時候，濃烈的火苗和黑煙從她的排煙管噴射而出，河邊兩岸的居民完全不能理解這一景象。他們沖向岸邊，吃驚地看著這艘既沒有船槳也沒有水手的「著火」的船飛快地逆流行駛在水面上。她巨大的蹼輪噪音加重了人們的好奇心。水手們離開了他們的船，漁民們以最快的速度划船回家，大家紛紛躲開這個著火的怪物。那些嫉妒「克萊門特」號的船主試圖讓她停下來。利益受到損害的人否認富爾頓發明的意義並對他進行訴訟。但是「克萊門特」號的成功很快在全國範圍內掀起了建造蒸汽船的浪潮。政府雇用富爾頓幫忙建造一艘強大的蒸汽護衛艦，該艦命名為「富爾頓一號」。他還為政府建造了一艘淺水船，用作發射魚雷。到了這個時候，他的聲望在全世界廣為流傳，當他在1815年去世的時候，報紙對他的葬禮進行大肆報導；紐約立法機關人員佩戴悼念徽章；漫長的葬禮隊伍去往古老的三聖墓地，在這期間每隔一分鐘鳴放一聲槍響。之前在美國很少有人受到如此禮遇的葬禮。
不錯，拉德納博士向科學家們「證明」了蒸汽船不可能穿越大西洋，但是在1810年「大草原」號在風帆和蒸汽的作用下從紐約出發，到達了愛爾蘭海岸，完成了這一「不可能的」航程。岸邊上的人看看隆隆黑煙，以為大火一定燒毀下邊的甲板，國王會下令把她拆了。這次航行雖然沒有發生一起事故，但是直到二十年之後，蒸汽航行才在海洋運輸中取得了商業成功。
當1832年裘尼斯.史密斯站在英格蘭駛向紐約的船隻的甲板上，面對這段枯燥乏味的旅途時，他對自己說：「為什麼不乘坐蒸汽船定期地穿越大洋？」在紐約和倫敦，人們都不會理會這樣的愚蠢想法。史學家兼銀行家喬治.格羅特第一個鼓勵了史密斯，他說這個想法是可行的；但是就像老套的故事一樣——他不會冒風險把錢投在這上面。最後，艾薩克.希爾貝，一位了不起的英國商人，同意建造一艘兩千噸的蒸汽船——「英國女王」號。在安裝發動機時一個意想不到的延誤，讓工程師們租用了一艘名叫「天狼星」號的七百噸級內河蒸汽船開往紐約。得知這一情況，其他成員在四天後從布里斯托港搭乘「偉大西部」號出發，兩艘船在同一天到達紐約。不久之後，史密斯在三十二天內完成了倫敦與紐約間往返航行。
紐哈芬的查爾斯.古德伊爾死於貧困，長達十一年辛苦奮鬥，立志讓印度橡膠具有實用性，這是一幅多麼壯美的決心與忍耐的畫面！我們可以看到，他因為欠債而入獄；變賣了自己的衣服和妻子的首飾來養活他的孩子們（他們被迫在田地撿柴火來燒火）。當他沒有錢埋葬一個死去的孩子的時候，當其他五個孩子快要餓死的時候，當他的鄰居們嚴厲斥責他忽視自己的家庭並叫他是瘋子的時候，我們能夠看到他對自己思想充滿勇氣和熱忱。但是，看一看他的硫化橡膠，這是英雄般奮鬥的結果，向社會提供了五百多個新工種，為十萬人提供了就業機會。
帕里希辛勤地工作，懷著希望與悲哀重新研究已經失傳的上釉陶瓷的工藝；他親自背來了磚搭建爐子；眼睜睜看著自己的六個孩子由於缺乏照料或是飢餓而夭折；他的妻子衣衫襤褸，絕望地稱自己的丈夫是個「傻子」；因為無視家庭他被鄰居蔑視；身體被折磨得皮包骨了，還要把自己的衣服給他雇用的人，因為他沒錢付給人家工資；總是滿懷希望，卻又慘痛失敗，這是一幅多麼令人悲憐的景象！然而最後，他偉大的作品完成了，他收穫了他的成功。
德國的統一是一直銘刻在俾斯麥心頭的想法。然而每年選舉出來的議會總會否決每一個他提出來的主張，這對一位強大的君主來說算得了什麼？他不在乎所有的反對。他絕不屈服而且解散每一屆反對他的議會。他能夠一個人操控全局。將德國變成歐洲最強大的國家，將普魯士的威廉大帝造就成一位比拿破崙或者亞歷山大更偉大的君主，這就是他畢生的目標。任何東西阻礙在他的道路上都不足為懼，無論是人、議會或是這個國家；一切都要臣服於他強大的意志。德國必須要站在世界之巔，擁有決定一切的權力。他要馴服一切在他前進路途上敢於向他挑戰、驕橫並難以約束的人和事物。
看一看偉大的但丁，他遭到流放，受到錯誤地指控並被判活活燒死。看看他餓得要死的樣子，憔悴的身形，這是一個憂鬱困苦的流放者；但是他從不放棄自己的思想；他將自己的靈魂傾注進他那不朽的詩作中，他相信公正最終會獲得勝利。
哥倫布受到不斷的嘲笑和侮辱，他被輕蔑地認為是一個做白日夢的人和一個不折不扣的冒險家。據說他走過的時候，就連小孩子們都指著自己的腦門兒，有人教給他們要把他當作一個瘋子。
一位美國人有一次受到邀請，與德國著名的自然學家奧肯一道進餐。令他奇怪的是，他們既不吃肉也不吃餐後甜點，而只吃烤馬鈴薯。奧肯身份顯赫，不能為他們這餐簡單的飯菜表示歉意。然而，他的妻子解釋他丈夫的收入實在太少，為了讓他能夠買到對他科學研究有幫助的書籍和儀器，他們習慣了過簡樸的生活。
在乙醚被發現之前，為了緩解外科手術中的疼痛，就要給病人施加大劑量的藥品，有些時候會是五百點滴鴉片酊，要想從這其中恢復過來經常需要一個星期，某些情況下需要一個月。年輕的莫頓醫生認為，自然界中一定會有某種方法能將人們從這些恐怖的手術中解救出來；但是他能做什麼呢？他不是一個藥劑師；他不知道化學物質的性質；他沒有受到豐富的教育。
然而，莫頓醫生沒有向書本求助，他也沒有到科研人員那裡徵詢意見，而是立即著手用一些眾所周知的物質進行實驗。他嘗試了能夠使人麻醉的麻醉物，但是只要一使用器械，病人就會甦醒起來。他照此繼續試驗麻醉藥，直到最後他找到了他想要的乙醚。
文森特主教在「肖陶擴村派系」中為青年世界萌發的思想，克拉克博士在他全世界範圍內掀起的「基督徒的努力」運動中的思想，美以美派教會在「艾普沃斯聯盟」中的思想，愛德華.埃佛雷特.黑爾在他小團體「國王之女」和「十乘一還是十」中的思想，這些思想都堪稱偉大！接下來我們看一看克萊拉.巴頓，他創建了紅十字會組織，這一組織受到各國歡迎。她在美國內戰的時候發現同盟部隊炮轟醫院。她認為攻擊不能還手之人簡直是泯滅人性，她決心讓這種野蠻的行徑停止下來。世人當然嘲笑這個可憐的、孤立無援的女人。但是她的思想現在已經被所有國家接受；向懸掛著紅十字旗幟的帳篷或者建築物內開火，這樣的敵人簡直喪失自己最後一點人性。
在所有時代中，推進人類事業向前發展的那些人都被身邊的人看成「瘋狂的」人。建造方舟的諾亞，支持猶太人事業的摩西，無論生死都要挽救一個已經墮落的種族的耶穌，他們與所有偉人一樣，遭受了當時社會主流人士的鄙夷和嘲笑。然而在每一個時代每一個地方，如果這樣可以照亮和鋪平大眾的路，那麼總會有人樂於遭受貧窮、困苦、磨難、嘲笑、迫害甚至是死亡。事實上，一個人沒有堅定的信念，沒有征服一切的思想，很難對人類事業做出偉大的貢獻。
比徹為了贏得勝利必須戰勝前進中遇到的各種阻礙，這些障礙或許會讓普通人膽寒，但卻不會嚇倒那些最偉大的品格。在這些堅守原則和保衛真理的戰鬥中，很多時候，面對世俗的偏見、狹隘、固執、刻薄還有妒忌，他都是孤軍奮戰。但是當他一旦認清自己職責的時候，他從不猶豫動搖。在正確與謬誤之間，沒有猶豫不決，沒有折中的餘地，沒有原則的妥協。他堅定自己的方向。他從不諂媚以博眾人支持，也不尋求他人的喝彩。責任與真理是他的目標，他會一直朝著自己的目標前進。不管其他人是否認同他的觀點，他都會用寬容對待憎惡，他用仁慈對待仇恨，他用博大對待妒忌。
現實生活中，有著諸如弗蘭克林、莫爾斯、古德伊爾、豪、愛迪生、貝爾、比徹、高夫、哈里特.比徹.斯多夫人、阿莫斯.勞倫斯、喬治.皮爾伯蒂、麥考密克這些人，還有其他人偉大的故事，他們每個人都代表了某種偉大的思想，並落實到最實際的行動中，其結果提高了他們周圍人的身體、智力和道德水平。試想《天方夜譚》中什麼樣的故事能夠與這些故事一樣精彩紛呈？
這個世界上還留有大量的思想。不是所有的東西都已經被發明出來了，不是所有美好的事物都已經完成。還有成千上萬的陋習需要改正，每一個陋習都會挑戰一個獨立的靈魂，它需要武裝一個新的思想。
「但是我怎麼樣獲取思想呢？」打開你的思路！注意觀察！學習！而最重要的，要會思考！當一個高尚的思想不可磨滅地印在你的腦海中時——開始行動吧！