第二十三章 勇敢者的遊戲
安妮在倍感時間無比漫長難熬的兩個禮拜里一邊掙扎，一邊渴望見到新來的女老師。思兔閱讀她還是常常因為只顧著幻想而把一些事弄得亂糟糟的，比如不小心誤將脫脂牛奶倒進了儲藏室里的毛線球槽，而其實那應該是倒入豬飼料槽裡面的；或者失神從獨木橋上落入溪水裡等。不過，這些跟一個月前的「蛋糕事件」相比也算不上什麼大事，所以安妮慢慢都習以為常、見怪不怪了。
黛安娜.巴里在安妮去牧師館品茶過去了一個禮拜後，舉辦了一場小型聚會。安妮興致勃勃地告訴瑪瑞拉：「這個聚會只限班內的女生參加哦。」
在結束品茶之前，這場聚會一切都很順利，大家玩得也很開心。品茶過後，大家紛紛跑到庭院裡，打算做些小遊戲，可是礙於早已經厭倦了常玩的那些，總希望玩點特別的，於是，「勇敢遊戲」便獲得了一致的認可。
「勇敢遊戲」最初只是在男同學間盛行，逐漸蔓延到了女同學這裡，現在儼然已經成了當下最受歡迎的遊戲。若把艾凡里的這個夏天所有關於「勇敢遊戲」的蠢笨行徑記錄在案，素材簡直都可以出本笑話大全了。
「你敢去爬正門口那棵巨大的古樹嗎？」這是查理.斯隆第一個給魯比.吉利斯下的戰書。魯比害怕得要命，因為滿樹都到處攀著肥大的綠毛毛蟲，還刮花了身上全新的麥斯林紗裙。不過，魯比心想左右都是被母親責罵，一狠心便以最快的速度爬了上去，戰勝了查理.斯隆。
繼而是喬茜.派伊對簡.安德魯斯下戰書，「你必須單靠左腳跳著在院子裡蹦一圈，而且身體必須保持平衡，不准來回晃，你行嗎？」簡應戰，但卻因只蹦到第三個牆角時體力不支，敗下陣來。
安妮見喬茜得意的那副樣子，便憤憤地說道：「你敢在院子的東牆上行走嗎？」不是身在遊戲裡人也許不了解，東面的板牆很窄，要想在那上面行走，頭和腳跟都必須有超強的定力來保持身體的平衡。
喬茜.派伊雖說有點兒招人煩，可她的平衡感似乎是天生的，加之後天的努力，所以十分瀟灑自如地走過了巴里家的板牆。
對此番挑戰親眼所見的女孩子們，不得不肯定喬茜的厲害，雖說都很不情願。接著便是大家輪番嘗試走板牆，卻都一一以挫敗告終。這樣一來，喬茜更是一副盛氣凌人的架勢了，高傲得昂首挺胸，撇著嘴瞪著安妮，結果安妮突然用力地甩了一下紅辮子，放狠話說：
「有什麼好炫耀的，不過就是走過了低矮的牆面而已，在馬里斯維爾還有人走過房梁呢。」
「是嗎？那還真不知道該不該信呢，」喬茜以嘲諷的口氣回擊道，「就算是有，也絕不會是你。」
「那要是我能呢？」安妮嘴硬地叫道。
「那你倒是走一個看看啊，」喬茜更是不停地刺激安妮，還下了戰書，「你敢在巴里家廚房的樑上走嗎？」
話音一落，安妮的臉慘白無色，可是說出去的話收不回，已經到了無法回頭的地步了，於是安妮走向立在廚房房頂的梯子那裡。其他的女孩子有激動萬分的，也有無比期待的，瞬間都屏氣凝神。
「安妮，你不要上去啊！」黛安娜使勁地朝安妮喊，「萬一你摔下來會沒命的，你不要理會喬茜啊，她明明是使壞，故意讓你去做這麼危險的事情呀。」
「我不能讓我的名聲因此被破壞，」安妮非常認真地說道，「我別無選擇，必須應戰，爬上房梁走一遭。黛安娜，萬一我摔下來丟了性命，我那個珍珠戒指就送你當個念想吧。」
安妮在女孩子們緊緊盯著的目光里，順著梯子爬到了樑上，起身後就開始了令人膽戰心驚地行走。安妮向下望見遠離的地面，不禁覺得一陣眩暈，她的想像力再怎麼強這會兒也絲毫幫不上什麼忙，安妮只能咬著牙堅持。
即便如此，安妮仍然逞強前進了幾步，直到危險降臨。當她正在思考身體的晃動幅度會不會失控的時候，忽然感到腳下一滑，瞬間離開了快被烈日烤焦的屋頂，撲通一聲墜到了繁密的美洲常春藤叢中。大氣都不敢喘一下的女孩子們，都嚇傻了眼，慌張中連驚叫都沒來得及出口，禍患已經降臨。
好在安妮沒有從放梯子的這一面屋頂直接摔下來，否則黛安娜當即便能收到安妮的遺物——那個珍珠戒指了。這真是不幸中的萬幸啊，安妮摔下來的那一側屋頂連接著陽台頂端，所以屋檐並沒有高出地面很多，所以這一下子倒也不會多嚴重。
即便是這樣，黛安娜和一群女孩子仍舊發狂似的奔向安妮身邊，唯獨留下嚇到完全挪不動步的魯比.吉利斯，站在原地瘋狂地大喊大叫。這時的安妮，慘白的臉上沒有一絲血色，好像耗盡了所有力氣一般，倒在被砸得一塌糊塗的常春藤里。
「安妮，你還活著嗎？」黛安娜大聲叫著安妮，驚慌失措地俯下身，「噢，安妮，我最愛的安妮，我求你了，快點說話啊，告訴我你還活著，安妮！」
話音剛落，安妮就顫抖著微微起身，並低聲呻吟了一下，女孩子們可算稍微放心了一點，當然，之前最受驚嚇的要數喬茜.派伊了，即便沒有什麼想像力，作為導致安妮丟掉性命的始作俑者，對於將會有什麼樣的嚴重禍患隨即降臨到她頭上，她再清楚不過了，一系列慘狀浮想聯翩之後，這時的她也終於鬆了口氣。
「放心吧，黛安娜，她還活著，腦袋可能有點摔迷糊了吧。」
「安妮，快看一下，這是哪裡啊？你看看自己在哪裡呢？」查理.斯隆哭哭啼啼地問道。
這邊安妮還沒開口，那邊巴里太太已經過來了，安妮見狀著急想站起身，結果疼痛難忍，慘叫一聲便又倒了下去。
「發生什麼事了？傷到哪裡了？」巴里太太趕緊問道。
「崴到腳了。」安妮喘著粗氣說道，「噢，黛安娜，請你父親來一下吧，求他幫忙送我回去，我走不了路了，單腳跳的話估計都沒跳出院子就不行了。」
此刻的瑪瑞拉在果園裡忙著摘夏季蘋果呢，眼見巴里先生抱著一個孩子，和巴里太太一起走過獨木橋，越過斜坡向綠山牆走來，還有不少小女孩跟在二人身後。而躺在巴里先生懷裡的孩子軟塌塌地靠著他的肩膀，那孩子正是安妮呀。
看清安妮的那一刻，瑪瑞拉身上仿佛有什麼東西被抽走，一直深埋心底從不觸碰的某些地方，好像瞬間被上帝點醒了，隱隱的擔憂刺痛了她，瑪瑞拉終於領悟到安妮對於自己的非凡意義。此前，瑪瑞拉始終認為安妮不過就是討人喜愛罷了，或者應該說是個性很喜人而已。無法預料此刻的她，因為突然醒悟到安妮是自己生命里唯一最重要的存在，害怕有任何閃失的她瘋了一般拼命地跑了過去。
「安妮出什麼事了，巴里先生？」瑪瑞拉神色慌張、氣喘吁吁地問道，素日裡的沉穩淡定不知所蹤，瑪瑞拉的臉上只有太久沒有出現過的恐慌。
「放心吧，瑪瑞拉，我只是從房樑上摔了下來，腳踝崴了，但也有可能骨折了，或許挺嚴重的，瑪瑞拉。」安妮看著瑪瑞拉解釋道。
「只要是參加什麼活動或聚會之類的，你就必定會闖禍。」瑪瑞拉懸著的心終於有了些著落，所以難免又恢復了平日裡略帶刻薄的口吻。
瑪瑞拉的話一點兒也沒錯，安妮想暈過去的心愿終因疼痛難忍而達成了，一下子昏死過去，什麼也不知道了。
慌張中叫回了正在忙著秋收勞作的馬修。
馬修以最快的速度請回了醫生，檢查一番之後才發現，安妮的狀況比表面看起來糟糕許多，被確診為踝骨骨折。
這天夜裡，瑪瑞拉來到安妮的房間，毫無血色的安妮愁容滿面地問道：「瑪瑞拉，您難道都不同情我嗎？」
「你這根本就是自找的！」瑪瑞拉邊說邊將百葉窗關好，隨手又點亮了燈。
「因為我是自找的，就得不到同情對嗎？真傷心啊。但是瑪瑞拉，換作您被挑戰這個的話，您打算怎麼辦呢？」
「任他們說什麼都不理會，我一定會堅定立場！」
聽到瑪瑞拉這麼說，安妮發出一聲嘆息。
「我不像您，可以立場堅定。我輕易就被喬茜.派伊耍得團團轉，這真是奇恥大辱啊。我從未見過喬茜這樣壞透了的人，既然已經得到了足夠的教訓，心情也平和了很多。
「昏死過去可真不是什麼享受的事情啊，醫生幫我接骨頭那會兒，疼得我都快窒息了。這回慘了，至少有六周甚至七周都下不了地，更沒法去見新老師了。等她已經過了新老師的階段，我才能回學校上課。而且，到時候我的成績也會被吉爾伯特和其他人給落下了。天呀！我怎麼這麼悲慘啊，但是如果瑪瑞拉不生我的氣，那我一定會多難熬都堅持住的。」
「行，行，我不生你的氣了。」瑪瑞拉說道，「你這孩子也是夠倒霉的，但是你的話也沒錯，到頭來還不是你自己受苦，快來吃飯吧。」
「這時候我的強大幻想能力終於有用武之地了吧？如果沒有它，那我骨折養傷的日子裡該有多難熬啊，瑪瑞拉，您說是吧？」
正如安妮所說，這之後的她無比感念自己非凡的想像力，全靠它讓自己挨過那孤單寂寥的七周休養，但它也絕非治病療傷的唯一良藥。這期間有不少人來看安妮，每天都能見到不同的班裡同學，他們不僅給安妮送來花和書，更有最新的艾凡里學校中的各種見聞。
「瑪瑞拉，同學們對我都很好，讓我覺得好溫暖啊。」安妮開心地說道，躺在床上那麼長時間了，這天的安妮可算是能拖著腳邁出屋門了。
「雖說每天都只能癱在床上特別心煩，不過也不都是壞事，瑪瑞拉，這次受傷，讓我意識到我真的擁有非常多的朋友，來探病的人裡面甚至包括貝爾校長，他真是很善良呢，即便我和他還算不上知己……不過這不妨礙我開始對他有好感了，我真是後悔之前還批判他的禱告，我不應該那麼做的。
「貝爾校長給我講了他兒時的好多趣事，還有他也曾因調皮骨折等。我無論如何也想不出他兒時的模樣，總覺得很神奇，他竟然也有小孩子的時候。我的想像力簡直不夠用了啊。我努力把貝爾校長幻想成他小時候的樣子，身子小小的，可是面孔卻還是平日裡在主日學校看見的模樣，鼻子上架著一副眼鏡，一把白鬍鬚。說來也怪，艾倫夫人童年時的臉蛋輕易就可以顯現在我的腦海里。
「算起來，艾倫夫人來探我的次數多達14次呢，我真的很榮幸對吧？瑪瑞拉，您想啊，身為牧師的妻子，她肯定沒什麼閒暇時間的啊！可她仍多次來看我，簡直就是我的精神食糧呀。
「喬茜.派伊也來了，我當時儘可能對她表現得很友善。貌似她已經很懊悔曾對我下戰書的事情了，萬一我因此丟命，她也不知道該怎麼活下去了。黛安娜果真可以稱得上最棒的好朋友，她從未間斷地來給我講奇聞趣事。噢，對了，林德夫人還來慰問我了呢。
「啊！真希望快點回到學校上課啊！每次聽到新老師的任何消息，我整個人都興奮了起來，按捺不住內心的喜悅，新老師已經深深地吸引了所有的女同學。據黛安娜形容，她的眼睛明亮動人，金色頭髮卷卷的，總是身著一套漂亮的紅色燈籠袖裙子，在艾凡里還從沒見過那麼好看的衣服呢。眼下學校里每兩周就會在周五的下午安排背誦課程，不僅背誦詩歌，還會表演短劇和小品，單單這樣聽說就感到無比的精彩。喬茜.派伊對此很不喜歡，誰讓她沒什麼想像力呢。現在黛安娜、魯比.吉利斯和簡.安德魯斯，她們正在努力排演短劇《早晨的拜訪》，下周就要正式表演了。另外，野外課被安排在沒有背誦課程的那個禮拜五，同學們跟著老師去森林裡，和大自然的花鳥草蟲進行親密接觸。對了，現在每天的清晨和晚上還會各安排一場體操鍛鍊。
「新來的老師就因為是位女性，被林德夫人說成了奇異事件。我可是真心覺得這樣特別好，而且我相信史黛西老師與我有著相通的靈魂。」
「唯有一點倒是絲毫未變，」瑪瑞拉說道，「那就是你的舌頭在巴里家受傷後，仍然完好無缺啊。」