第十二章 蟬
對於蟬的歌聲，我們大多數人都不大熟悉，因為它生活在那種有許多洋橄欖樹的地方。思兔閱讀sto55.com但凡讀過拉丹寓言的人，基本上都記得螞蟻對蟬的嘲笑。儘管第一個講述這個故事的人並不是拉丹。
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故事中講：蟬在夏天裡無所事事，整日高歌，而螞蟻則忙著儲藏食物。到了冬天，蟬因為沒有儲存下糧食，整日飢腸轆轆。它到螞蟻家去借糧食，結果遭到了一番羞辱。
螞蟻驕傲地問蟬：「你為什麼不在夏天收集一點食物呢？」結果蟬回答說：「夏天我太忙了，要整日歌唱。」
「唱歌是吧？」螞蟻不客氣地說：「那好啊，你現在可以跳舞了。」說完之後就轉身離開了。
拉丹在這個寓意故事中想諷刺的不一定是蟬，可能是螽斯，英國就常把螽斯翻譯為蟬。
冬天怎麼會有蟬存在呢？這種常識，就連我們村的老農夫都知道。在這裡，幾乎每個耕地的人都能識別蟬的幼蟲。天氣轉冷的時候，人們把洋橄欖樹根部的泥土鏟起，便可以輕而易舉地找到它們。我至少十次目睹它們蛻變成蟬的過程，它們從土穴中爬出，然後緊緊地抓住樹枝，等背上裂開，把外面的一層皮蛻掉，就變成了一隻蟬。
蟬雖然需要鄰居們的照應，但他並不是什麼乞丐，這個寓言純粹是造謠。每當到了夏天，蟬便來我家門外唱歌。它一直躲在那兩棵高大的法國梧桐的綠蔭中，從日出到日落，它那粗糙的歌聲讓我頭昏腦脹。在這種振聾發聵的合奏和無休止的鼓譟面前，人不可能產生任何思想。
有的時候，蟬也確實會和螞蟻打交道，不過，情況與前面寓言中說的恰好相反。蟬從不靠別人生活，更不用說去螞蟻面前求食了。相反，螞蟻在飢腸轆轆的時候會到蟬的門口去乞食。它弄出一副可憐的樣子去懇求這位歌唱家，不對，不是可憐的懇求，是厚著臉皮去搶劫。
七月里，昆蟲們在到處尋找能解渴的飲料，那些枯萎的花讓它們感到失望。而此時，蟬卻依然在枝頭不停地歌唱，絲毫沒有體會到半點口渴。它的嘴像錐子一樣尖銳，是一個精巧的吸管，平時收藏在胸部，口渴的時候，便把嘴鑽進柔滑的樹皮，裡面是飲之不竭的汁液，可以讓它喝個痛快。
這樣，我們就能找到它遭受到意外煩擾的原因了。附近有很多口渴的昆蟲，它們發現蟬的嘴下是一口能流出漿汁的井，於是它們便跑去舔食。這些昆蟲有黃蜂、蒼蠅、蛆蛻、玫瑰蟲等，而螞蟻是其中最多的。
螞蟻身材很小，它們總是偷偷地從蟬的身子底下爬過，到達井邊。此時，蟬都是很大方地抬起身子，放他通行。有的大昆蟲很無恥，它們到井邊喝到一口後便趕緊跑開，等到它們再回來的時候，便想把蟬趕走，霸占這口井。這些昆蟲中最壞的就是螞蟻。
有一次，我看見幾隻螞蟻緊緊地咬住蟬的腿尖，還有的爬上它的後背，拖住它的翅膀。甚至有一次我親眼見到一個暴徒抓住蟬的吸管，想盡力把它從井中拔掉。面對越來越多的麻煩，歌唱家的脾氣再好也無可奈何，只得無奈地離開。於是螞蟻占據了這口井，雖然他們達到了目的，但是這口井很快就會幹涸掉。吃完了裡面的漿汁後，螞蟻為了再圖一次痛快，還會再找機會去搶劫別的井。
看到了吧，事實的真相正好與寓言相反，當乞丐的是螞蟻，而辛勤勞作的卻是蟬！
我居住的環境很適合研究蟬，我們就像一家人一樣住在一起。早在七月初，我屋子門前的那棵樹就被它占領了。在屋子裡，我是主人，可是到了外面，最高統治者卻是它。而且，它的統治總是讓人覺得不舒服。
蟬最早會在夏至的時候出現。那時在許多道路兩旁的地面上，會有一些圓孔，這些圓孔與地面持平，大小同人們手指的粗細差不多。蟬的幼蟲就藏在這些圓孔中，它們從地下爬出，然後在地面上變成蟬。這些幼蟲有一種有力的工具，可以幫它穿越泥土和沙石，到達乾燥而陽光充沛的地方。
我掘開了它們的洞穴，決定仔細觀察一番。在這個一寸口徑的圓孔中，四周沒有一點塵埃，洞外面也沒有泥土堆積，這讓人們覺得奇怪。像其他的大多數掘地昆蟲，例如金蜣，總有一堆土在它的窩巢外面。蟬則不一樣，這是因為它們的工作總方法不同。金蜣是從洞口開始工作，由上往下挖，所以只能把掘出來的泥土堆在洞口；而蟬的幼蟲是從地底下鑽上來的，由下往上挖，它工作的最後一步才是鑽出地表，在此之前是沒有洞口的，所以它的門外是不會堆積泥土的。
蟬的隧道一般有15～16寸深，通行順暢。下面的部分會比較寬，這個隧道的底端是封閉的。那麼，修築隧道的時候產生的泥土都去哪兒了呢？牆壁為什麼不會垮塌？人們都以為蟬在隧道中爬上爬下靠的是有爪的腿，但是，如果是這樣的話，牆壁不早就被弄塌了嗎？這些問題的答案到底是什麼呢？
其實很簡單，礦工會選擇支柱支撐隧道，鐵路工程師會用牆磚使地道加固。蟬的聰明絲毫不比他們差，它選擇的加固隧道的辦法是往牆上抹水泥。蟬的體內有一種黏液，可以用來做灰泥，因為地穴常常建在植物根須上，很容易就能從這些根須上取得汁液，這些灰泥和汁液被攪拌成水泥，摸到牆上。
對於蟬來說，穴道的暢通無阻是一件很重要事情，因為它需要經常爬到上面去觀察氣候。做成一道堅固的、適宜爬上爬下的牆壁往往要耗費它好幾個星期甚至一個月的時間。它在隧道的頂端留下了一指厚的一層土，這層土的作用是抵禦外面氣候的變化，直到它出去為止。如果外面天氣好的話，它就會爬上來，透過上面的那層土，感受著外面的氣候變化。幼蟲蛻皮變成蟬的時候很脆弱，需要小心謹慎。因此，當它預知外面有狂風暴雨的時候，便會溜到隧道底下。但是如果覺得外面的天氣很暖和，它便會把天花板打破，爬到地面上來。
它臃腫的身體裡面有一種液汁，這種液汁可以幫它解決掉塵土的問題。它一邊掘土，一邊將液汁灑在上面，和成泥漿。這樣，洞內的牆壁也就更柔軟、舒適了。還會把這些泥漿壓進干土的裂縫中，主要是用自己那肥胖的身體。當我們在洞口發現它的時候，還會發現它身上有許多濕點，就是用身體往裂縫中壓泥留下的。
蟬的幼蟲第一次來到地表世界的時候，它要為自己找一個合適的地方蛻掉身上的那層皮。它在洞口附近徘徊著，這種地方可能會是一棵小矮樹、一叢百里香，也可能是一片野草葉、一枝灌木枝。
確定地點後，它就爬上去，一動不動，開始蛻皮。它用前足緊緊地抓住腳下，外層的皮開始裂開。一般都是背部首先裂開，透過裂開的皮我們可以看到裡面的蟬，嫩嫩的，呈淡綠色。頭、吸管、前腿按順序依次出來，後腿和翅膀最後出來。這個時候，身體已經完全蛻變出來了，只剩下身體的最後尖端那部分還沒有完成。
這個時候，它會做出一個奇怪的動作，就像是體操一樣。它把身體騰空，只留下一點固定在舊皮上，然後翻轉身體，使頭朝下，再慢慢地打開雙翼，布滿花紋的雙翼被竭力張開。接下來，它用前爪鉤住自己的空皮，竭盡全力將身體翻上來，將身體的尖端從殼中脫出，徹底地擺脫了束縛。整個過程大約需要半個小時。
剛剛蛻變的蟬在短時間內不會十分強壯。此時，它的身體很柔軟，還沒有足夠的力氣和漂亮的顏色。對於此時的它來說，沐浴陽光和空氣是最重要的。它把羸弱的身體搖擺於微風中，只用前爪鉤住自己脫下的殼。這種狀態會一直持續，直到自己變得像平日裡我們見到的的蟬一樣，身上出現棕色。假如它是在上午九點鐘到達樹枝，那麼在十二點左右它就應該會飛了。它棄下的殼會保留在樹枝上，有時候能存放一兩個月。
蟬非常喜歡唱歌，有一種像鈸一樣的樂器在它翼後的空腔里。這不能讓它滿足，為了增加聲音的強度，它還把一種響板安置在胸部。蟬為自己的嗜好付出了很大的代價，這種響板體積很大，為了在胸部安置它，蟬不得不將自己的生命器官壓到身體一個小小的角落裡。為了安置樂器不得不縮小體內的器官，聽上去不可思議，可誰讓它那麼熱心委身於音樂呢。
不幸的是，這些它如此喜歡的音樂，卻完全不能引起別人的興趣。因此，我至今還沒發現它唱歌的目的是什麼。通常都是以為它是在招呼同伴，顯然，這種想法是錯誤的。
到現在，我與蟬做鄰居已有十五年的時間了，每個夏天都會差不多有兩個月的時間。這段時間裡，它們總在我的視線中，歌聲更是不絕於耳。我通常都是在筱懸木的柔枝上看見它們，它們排成一列，比肩而坐。不時會把吸管插到樹皮里，悄無聲息地完成一頓狂飲。它們在夕陽西下的時候離開，沿著樹枝，腳步沉穩，飛向溫暖的地方。它們的歌聲從來不會停止，飲水和行動時也不例外。
這樣看來，它們並不是叫喊同伴。你試想一下，假如你的同伴就在你面前，你會去用整月的時間叫喊他們嗎？應該不會。
我覺得，即便是蟬自己，也未必能聽到自己唱的是什麼。可能它只是想用這種方式強迫別人聽而已。
蟬的視覺非常清晰，它有五隻眼睛，任何左右以及上方發生的事情都逃不過它的眼睛。當看到有誰向它跑來，它便立刻停止歌唱，安靜離開。但是它不會被高聲喧譁驚擾，無論是你在它的背後講話、吹哨子，還是拍手、撞石子，要是一隻鳥的話，早已驚慌而逃了，而蟬會繼續發聲，依然鎮靜，就像跟它沒關係一樣。
有一次，我借來兩支土銃，這是鄉下人辦喜事時用的。土銃裡面裝滿了火藥，即使是最隆重的喜事，都不可能放這麼多。我將土銃放在門外的筱懸木樹下，並把窗戶小心翼翼地打開，以防震破玻璃。樹枝上的蟬看不到我們在下面幹什麼。
我們當時有六個人，都在下面熱心地關注著頭頂上的樂隊，看看它們會不會受到影響。「嘭！」槍放出去，像是晴天霹靂一樣。再看樹上的蟬，仍然繼續歌唱，沒有受到半點影響。它不但神情沒有表現出一絲的驚恐和慌亂，就連音質和音量都沒有一點兒變化。接著又放了第二槍，情況同第一槍一樣。
這次試驗可以讓我們確信，蟬沒有聽覺，就像一個聾子。因此，它絲毫感覺不到自己所發出的聲音！
普通的蟬喜歡在乾的細枝上產卵，這些枝的粗細大都介於枯草與鉛筆之間。這些小枝幹，大都是差不多已經枯死那種，一般是向上翹起，垂下的很少。
蟬找到覺得合適的細樹枝之後，便在上面刺上一排小孔，工具是胸部尖利的部位。這些孔中的纖維被撕裂、微微挑起，看上去像是用針刺的。排除外界的打擾，它通常能在一根枯枝上刺上30～40個孔。
它就在這些小孔里產卵，這些小孔像一條狹窄的小路，一條條斜穿進樹枝的小路。通常情況下，每個小孔內約有10個卵。這樣算來，這根樹枝上的卵有約有300～400個。
這看上去是一個很溫暖的大家庭。之所以要產這麼多卵，是為了防禦特殊的危險，要預備這些卵中將會被毀壞掉一部分。那麼，這種危險是什麼呢？我經過多次的觀察才知道。
這種危險指的是一種極小的蚋，它們個頭很小，蟬在它面前簡直是龐然大物。和蟬一樣，蚋也有穿刺工具，只是位置不同而已，位於蚋身體下面靠近中部的地方，如果伸出來，會與身體成直角。蚋會在蟬卵剛產出的第一時間立刻將其毀壞。對於蟬來說，這真是家族中的災難！蟬只須動一動腳，就可將它們軋扁，然而蚋卻毫無顧忌，異常鎮靜，在蟬這個大怪物前面不改色，令人十分驚訝。有一次，我看到了一個倒霉的蟬，三個依次排列的蚋在一旁等待掠奪它。
蟬在一個小孔中產完卵之後，就會移到稍高處，去做其他的孔。蟬前腳剛開，蚋就會後腳跟過來，儘管還處於蟬的爪子的活動範圍內，蚋卻一點都不顧及，格外鎮靜，就像在自己家裡一樣。它們在蟬卵上刺一個孔，在孔內產下自己的卵。等到蟬產完卵，飛走的時候，別人的卵已經加進了它的孔穴內，蟬的卵會被這些冒牌貨毀掉。每個小穴內都有一個破壞者，這種卵成熟得很快，它們會以蟬卵為食，代替掉蟬的家族。
這種悲劇不知道已經發生了多少個世紀，然而，可憐的蟬母親仍一無所知。它的眼睛大而銳利，完全能看見這些惡人。它能察覺到後面跟著居心叵測的昆蟲，本可以輕而易舉地將其消滅，但是它沒有，它寧肯犧牲掉自己的卵。它改變不了自己的本能，也就不能讓家族免遭破壞。
我在放大鏡里見過蟬卵的孵化過程。開始的時候，就像很小的魚，有大而黑的眼睛，一種鰭狀物長在它的身體下面。這種鰭狀物有些運動力，是由兩個前腿連在一起組成的，既可以幫助幼蟲衝出殼外，還可以幫它走出有纖維的樹枝。
魚形幼蟲一到穴外，會立刻把皮脫去。這些脫下的皮會形成一種線狀物，幼蟲們正是靠著這些線狀物附著在樹枝上。它們在樹枝上沐浴陽光，活動手腳，有時還會懶洋洋地在繩端搖擺，這種好日子一直持續到它落地之前。
觸鬚變得自由了，左右晃動；腿也可以來回伸縮了，爪子不停地一張一合。哪怕風再小，它都會在風中翻跟頭，搖擺不定。這是我欣賞過的最精彩的雜技了。
用不了多久，它就要從樹上落到地上。這個小動物的個頭跟跳蚤一般，為了以防在硬地面上摔傷，它不斷地在繩索上搖盪，它的身體也漸漸變硬。現在是時候投入到殘酷的實際生活中去了。
此時，它面臨著許多危險。比如說，被風吹到硬硬的岩石上，吹到有污水的車轍中，或是黃沙和黏土上，那樣的話它都將無法鑽入地下。
現在這個弱小的動物急需藏身，所以它必須馬上鑽到地底下，在那裡尋覓一個藏身之地。天氣越來越冷，它不得不四處尋找適合自己的軟土，剩下的時間已經不多了，它們中有許多在還沒有找到合適的地方之前就死去了。
最終，它尋找到了適當的地點。並立刻投入到工作中，用前足的鉤耙挖掘地面。我從放大鏡中看到，它揮動斧頭，用力掘土，並將土拋到地面上。只需要幾分鐘，土穴就能建好，這個小生物鑽進土穴，把自己藏了起來，誰也找不到它。
有些秘密至今還沒有人破解，比如說未長成的蟬在地下如何生活。我們知道的，僅僅是它在爬到地面上來以前，要在地下生活很長時間，大概會在地下生活四年。然後，陽光中的歌聲持續不到五個星期。
這就是蟬的生活，在地下忍受四年的黑暗，然後在地面上痛快地享受一個月。我們不應該指責它歌聲中充滿了煩躁和浮誇。因為它忍受了四年的地下掘土的生活，現在它有機會可以穿漂亮的衣服，有機會與飛鳥匹敵，有機會沐浴溫暖的日光。它想歌頌它的快樂、歌頌它的生活，那種鈸的聲音再合適不過，這段地表生活如此難得，而又如此短暫。