第三四四章 陷落

  見蒲生賴鄉親率馬廻眾前來支援，方才還節節敗退的蒲生軍立即來了精神，幾個組頭也趁機在人群中興奮地喊道：「備中守趕來支援啦，我們得救啦！」眾將士因此再度燃起了鬥志，不但停止了後退，而且還逐漸遏制住了石川軍的攻勢。思兔閱讀sto55.com

  說時遲那時快，就在石川軍驚訝於蒲生軍這般變化時，賴鄉身先士卒，咆哮著沖入石川軍側翼，一槍一命，直搗敵軍大將，馬廻眾也迅速衝散了石川軍的陣型，在守城足輕備隊的配合下開始大殺特殺。石川軍負責攻城的侍大將雖想竭力穩住陣型，但卻被賴鄉突如其來的一槍挑於馬下，石川軍見狀頓時驚慌失措，四下逃竄，蒲生守軍立即展開反攻，在馬廻眾的配合下，最終將侵入二之丸的石川軍擊退，此戰擊殺敵軍三百餘人，但蒲生軍也損失了近百軍勢，賴鄉心想，這估計是他打的最後一次勝仗了。

  攻城大將竟如此輕易地被賴鄉討殺，這讓石川康長甚是驚訝，他當即命令大軍暫緩進攻，並派遣自己的弟弟石川康次接任陣前大將，稍作休整再繼續進攻，務必在傍晚前徹底占領二之丸。

  

  可就在這時，只聽「轟」的一聲，海津城西門終於在八千堀家軍的猛攻下被攻破，背插「三盛龜甲花菱」旗指物的大軍吶喊著如潮水般湧入二之丸，猶如秋風掃落葉般清除一路上遇到的蒲生潰軍。見此場景，石川康長狠狠地拍了一下腦門，失落道：「晚了，終究還是晚了一步。」

  賴鄉顯然也注意到了方才的巨響，此刻一股不想的預感湧上心頭，他立即命令使番前去查探。可是沒過多久，使番便和西門的潰軍一同撤回了南門，賴鄉這才意識到大勢已去，立即下令餘部撤回本丸，繼續籠城。

  石川康長遙望海津城，見二之丸的蒲生軍被堀家消滅殆盡，也顧不得那麼多，立即命令剛撤出二之丸的備隊再度開始強攻，石川康次也是沒得半點休息便投入了戰鬥。

  由於蒲生軍的主動撤退，南門很快便被石川軍占領，堀秀重見狀命令攻城部隊直接進攻本丸，不能將破城的首功讓給石川康長。仗打到現在，堀家也死傷了近千人，特別是強渡千曲川時傷亡尤甚，包括堀直政長子堀直清在內的多名重臣戰死灘頭，堀秀重也是一再將強渡部隊增加到三千人才勉強穩住陣腳，並最終將蒲生軍逼進城內。為了鼓舞士氣，同時也為了幫長子報仇，堀直政毅然趕到二之丸，直接指揮對本丸的進攻。

  不同於二之丸，本丸的防禦工事相對較弱，賴鄉率領最後的二百名蒲生軍士撤入時便已料定無力回天，且丸外的兩支大軍絲毫沒有歇息的打算，似是鐵了心要在天黑前結束戰鬥。

  「新九郎，南方可有異動？」賴鄉騎在馬上，抬著頭向天守閣上的武士問道。

  武士只是搖了搖頭，卻斷了賴鄉最後一點念想：「看來安房守那邊也是一場惡戰啊。」

  「大人，敵軍調集數門大筒轟擊本丸，好幾個地方都快守不住了……」一名使番跪倒在賴鄉面前，神情悲戚地說道。

  賴鄉抬起頭，皺著眉頭看了眼天上的太陽，平靜地說道：「看來是堅持不到傍晚了……你去陣前傳話給石川紀伊守，就說賴鄉想送他個禮物，請他務必要收下。」

  「遵命！」使番得令立即前往南門石川軍處傳話，石川康次聽說賴鄉想見自己，心生疑惑，就在猶豫不決時，石川康長突然走進了陣內。

  「這時候送我禮物，實在有些摸不著頭腦。」石川康次說道。

  沒曾想石川康長卻笑了起來，安撫道：「依我之見，這是件好事。事已至此，我倒想看看備中守能拿出什麼樣的禮物來。」

  在眾多武士的簇擁下，石川康長和康次來到本丸陣前，望著櫓台上端坐的賴鄉，著實有些吃驚。

  「臨近破城，不知備中守有何禮物贈與在下？」石川康次問道。

  賴鄉指了指自己的頭，微笑道：「蒲生賴鄉的項上人頭，僅此而已。」

  石川兄弟一聽，皆震驚不已：「備中守這是何意？」

  「玄藩和紀伊守若是能放過城中這百餘蒲生軍士，我願將首級獻與二位；否則，這破城的頭功可就是堀家的了。」賴鄉語氣隨和，絲毫感受不到對死亡的恐懼。

  石川康長知道本丸靠近西門一帶最為薄弱，他也明白，以堀家這樣的強攻，最多半個時辰便能攻入本丸，奪取首功。他雖然極度渴望這場勝利，卻還是對賴鄉這般的豁然有所懷疑：「在下與備中守素無交情，緣何會將這等功勞讓與在下？」

  「一來因為玄蕃乃忠信之人，離開德川家十餘年尚能不忘舊主，甘心為內府霸業竭盡全力，與您做交易在下放心；二來堀監物大人的長子死於我軍之手，以他的性格，定是不會允許城內有人生還的，權衡再三，這才冒昧提出與您對話。」

  聽賴鄉這麼一說，石川康長心中的疑惑也隨之釋然了，他對賴鄉面對生死的坦然態度表示了尊敬，當即在眾人面前發誓，力保城內蒲生軍士不死。賴鄉見狀，欣慰地點了點頭，隨即抽出肋差往腹部橫著便是一刀，他咬緊牙關，又將刀柄往上一提，身後的新九郎見狀立即手起刀落，賴鄉的首級隨之滾到了本丸外的土堀中，身體也隨之癱倒在了櫓台之上。

  「打開城門！」新九郎強忍著悲痛，大聲喊道。

  本丸的城門緩緩打開，石川兄弟卻並未急著入城，而是攜眾家臣向著賴鄉的首級深深拜伏，隨後起身上馬，在路兩側蒲生軍士的跪迎中進入了海津城的本丸。至此，持續了三天的海津城保衛戰落下了帷幕，石川康長也遵守了對賴鄉的承諾，阻止了堀直政的屠城，將蒲生軍解除武裝後就地遣散。至於賴鄉的屍身則被石川軍交與新九郎帶走安葬，首級則以漆盒裝好，快馬加鞭地送往了箕輪城。

  夕陽西下，海津城的本丸御殿內，堀秀重坐於正中，堀直政與石川兄弟分坐兩側，雙方神情冷峻，看不出一絲盟友間的默契與和諧。

  「石川玄藩，這次你們率先攻入本丸，還取了蒲生備中守的首級，可算是占盡好處啊！」堀直政冷冷地說道：「而我堀家損失了幾員大將和千餘軍勢，到頭來卻一無所得，實在是難堪啊。」

  「監物此言差矣。」石川康長陪著笑臉，恭恭敬敬地說道：「你我兩家皆是為內府殿下效力，這功勞自是與在座諸位分不開的，與其在此討論這些，倒不如好好想想如何處理上田城的那個大麻煩。」