荷包（七）
荷包（七）
因為這段插曲, 導致晚飯桌上的氛圍極其詭異，對情緒最敏感的小孩子們怯怯地望著大人, 都不敢說笑了。思兔閱讀
飯後, 度藍樺沖那幾個孩子笑了下，攤開手，亮出掌中的糖果。
拋開老村長的私心不論, 她這次帶人過來確實得了人家的協助, 再嚇到孩子怎麼都說不過去。
山村生活寡淡，尋常人家甚少將錢浪費在零嘴兒上, 更別提這種色彩明亮的糖果, 更是見所未見。
幾個孩子本能地上前幾步, 結果走到半路又瑟縮了, 下意識回頭看向爹娘。
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老村長的幾個兒子和兒媳早已覺察到不對勁, 偷瞟下捉摸不透的度藍樺後, 又習慣性望向老父親。
大人物們總是喜怒無常，何況剛才這位夫人似乎與父親談的並不算愉快。
孩子年小不懂事，萬一說錯話惹怒了……
老村長吧嗒吧嗒抽了幾口水菸袋, 「夫人給的, 拿著吧。」
小孩子們這才歡呼一聲, 呼啦啦跑了過來, 按著大小個兒從她手中抓取糖果。
「謝謝夫人！」
度藍樺對小孩子不算特別鍾愛, 但出於人類照顧幼崽的本能，倒不至於遷怒到他們身上。
見他們這般知進退懂禮儀, 不由生出三分憐惜, 熟練地捏了捏軟乎乎的腮幫子, 「玩兒去吧。」
孩子們接收到她的善意，嘻嘻哈哈地跑回父母身邊, 將新得到的糖果展示給他們看。
過了會兒，一個約莫六七歲的小姑娘扭捏著走過來，一隻手背在身後。
度藍樺沖她招招手，「怎麼了？」
扎著羊角辮的小姑娘嘻嘻笑了下，露出嘴巴里缺了牙齒的大豁口，這才將背後的手挪過來。
度藍樺低頭一看，是一顆圓溜溜的淡粉色石子，鴿子蛋大小，好像……沒什麼特別的。
她正疑惑時，小女孩兒的娘，也就是老村長的大兒媳婦急匆匆走過來，略帶歉意和赧然地道：「夫人莫怪，這孩子不懂事……」
「無妨，」度藍樺隱約猜出小姑娘的意思，指了指自己的鼻尖，「這是給我的？
糖果的回禮？」
小姑娘用力點頭，蘋果臉上露出兩個可愛的小酒窩，腦袋上的羊角辮也跟著一甩一甩的。
她娘越發侷促，「這孩子真是……她平時就喜歡搜羅些小石頭，這塊是最喜歡的，平時都不大捨得給人看呢。」
小姑娘抿了抿嘴唇，見度藍樺遲遲不動，有點著急的往前伸了伸胳膊。
度藍樺心頭突然一片柔軟，鄭重地雙手接過，「多謝，我很喜歡。」
說完，又對她娘說：「城中的雲匯女學知道吧？
儘量把孩子送去讀書吧，對她將來會有好處的。」
如今府城之中的百姓們早已對雲匯女學耳熟能詳，而且相當一部分不缺勞動力的人家都已經或是準備將女兒送去念書，但下頭的村鎮在這方面仍舊相對落後。
聽了度藍樺的話，大兒媳臉上只是茫然，顯然壓根兒沒聽過這茬，「女學？
女娃學點針線就成了，念了書也不能考狀元……再說了，家裡的男娃都供不大起呢，哪裡能有閒錢讓女娃上學？」
讀書科舉簡直是世上最燒錢的事了，但凡家底子略薄一點，都禁不住一個書生折騰的！
「不要錢的，」度藍樺耐心解釋道，「六歲以上，十五歲以下的女孩子，無論貧富貴賤，都不要錢，管吃管住，每月都有學業考核，名列前茅者還有獎金。
除了讀書外，還學各種手藝，畢業以後都能養活自己的。」
聽說不要錢還管吃住，那大兒媳就已經動了心：這不就相當於讓官府給自己養閨女嗎？
也太合算了！
再聽到後頭還有可能發獎金，又能學本事時，其他妯娌幾個也都忍不住湊了過來，進一步詢問詳情。
「我家的三丫頭有點笨，也能去？」
「真不要錢？
那，那學完了到底能幹啥？」
「真讓識字？」
若女兒能讀寫，日後也能嫁個好人家哩……
向女人們細細講解了女學情況後，度藍樺又喝了幾口茶，覺得休息得差不多了，便對老村長道：「勞駕令郎陪著我的人再走一趟，將這名單上的人都請來敘話。」
天雖然黑透了，但其實也不過才晚上七點，正是尋常百姓家吃過晚飯後聚在一起閒話的空檔。
且不說老村長如何瞳孔劇震，就連韓東他們都有點意外。
老劉看看黑漆漆的窗外，聽著連續不斷的潺潺雨聲道：「夫人，天色已晚，您也勞累一整天了，不如好生休息一夜，明日一早再做。」
度藍樺搖搖頭，「夜長夢多鬼難纏，好不容易有了突破性的線索，還是儘快推進的好。」
而且心裡總掛著事兒，她也睡不安穩。
說著，她轉向老村長，雖是疑問的話，但語氣卻不容置疑，「您說呢？」
老村長捏著煙杆的手緊了緊，慢吞吞扶著腿站起來時，仿佛整個腰背都佝僂許多，「夫人說的是，還是草民親自走一趟……」
「不必，」度藍樺卻制止道，「讓令郎去即可。」
老村長的身子僵了一僵，「夫人是信不過草民麼？」
度藍樺點頭，沒有任何遲疑，「是。」
老村長整個人都跟傻了一樣。
稍後老村長的兩個兒子帶著老張和老劉分頭行動，很快就把那十一個人叫了來，在院子裡聚了一堆，都是惴惴不安。
尋常百姓一輩子也跟衙門的人打不了幾回交道，更何況他們白天剛被問了話，晚上又被帶過來，怎麼看都不像好事。
稍後挨著印鞋印時，度藍樺就發現其中有個人尤其緊張，漲得通紅的臉上滿是汗水，移動起來更是渾身僵硬，很不得勁的樣子。
她示意妞子跟自己過來，主動開口道：「你是姜曉？」
四個村落都是聚族而居，前山村的人基本都是姓姜的。
見度藍樺別人不找單找自己，姜曉更慌了，結巴著喊道：「你，你們幹啥？
不，不是我！」
跟過來的老村長張了張嘴，本想說些什麼，可聯想到度藍樺對自己的態度，就又憋回去了。
現在對方並不怎麼信任自己，貿然開口反而火上澆油……
誰知不等度藍樺進一步問話，韓東點了幾遍人頭後就匆匆跑來，「夫人，不對啊，少了一個！」
「什麼？」
度藍樺一時都沒回過神來。
「應該是十一人，」韓東焦急道，「才剛進來的時候是對的，可現在只剩十個了。」
度藍樺立刻讓負責分組印鞋印的妞子、老張和老劉清點人數，看到底少沒少、少了誰。
結果就聽老張道：「姜河解手去了……」
說到後半截，他自己也察覺到不對勁，忙三步並兩步衝到茅房去看，結果哪裡還有人在！
老張瞬間面如死灰。
「你怎麼做事的！」
度藍樺少見的氣急敗壞道，「都這個樣子了竟然還能讓人在眼皮子底下跑了？
他早不去晚不去，偏偏這時候去，三歲孩子都要起疑了，偏你大方！退一萬步說，又不是男女有別，他上茅房你就不會跟著？」
老張此時當真面色如土汗如漿下，整個人都慌了，「卑職，卑職覺得反正就這麼一個出口，而且，而且周圍全是人，他……」
完了，完了，全完了！
「不到最後一步，你怎麼敢放鬆警惕！」
度藍樺穿越到大祿朝這麼久了，除了面對犯罪分子，還真沒發過這麼大的火！
她算明白了，為什麼這倆人分明這麼大的年紀、這麼老的資歷，卻始終只是一個最底層的跑腿衙役！
度藍樺狠狠剜了老張一眼，又聽韓東喊那邊有腳印，忙跑過去看。
雨還在嘩啦嘩啦的下，茅房後牆外的幾個腳印已經蓄起淺淺的水窪，她掏出之前在現場拓下來的鞋印對比了下，基本可以確定是同一人。
媽的！
度藍樺迅速召集起老村長他們，沉著臉問道：「現在這個情況能上山嗎？」
眾人知道自己已經洗脫嫌疑，對度藍樺的敵意已經連同意外和驚訝一起轉移到逃跑的姜河身上，聞言齊齊搖頭。
姜十五道：「夫人是想追人吧？
月亮山地形複雜，天黑後本就不宜行動，經驗最豐富的老獵人入夜後都不敢亂跑的。
更何況還下著這麼大的雨，一不小心是會出人命的。」
「是啊夫人，而且這時候地上滿是落葉，腳印根本看不見，沒有痕跡怎麼追呢？」
度藍樺現在的臉色不比黑壓壓的夜幕好多少，陰沉的幾乎可以擰出水來。
她抬起頭，用力望著夜色下安靜伏著的月亮山，眼睛裡簡直要噴出火來。
就差一步，就差一步啊！
妞子跑過來給她打傘，本想勸說幾句的，但她知道自己笨嘴拙舌，嘴巴開合幾次都沒想出詞兒來。
度藍樺盛怒之下，誰也不敢開口，整座院子壓抑得令人窒息。
也不知過了多久，才由老村長打破沉默。
「我們上不了山，姜河也一樣下不來，更何況是這個天氣，晚上下雨是會凍壞人的，他跑不了多遠。」
「所有人分成四班輪流盯著月亮山，若有煙霧即刻來報！」
度藍樺用力擼了把剛才被雨水打濕的頭髮，眼底燃著火苗，一字一頓道：「天亮之後我就發信號煙火，請肖大人派人增援，搜山！」
這麼冷的天又被淋濕了，不及時生火取暖堅持不了多久；而一旦生火，必然會有煙霧，姜河的位置就會暴露。
這個年代聯絡不易，但凡外出行動的人身上都會佩戴聯絡用的煙火，有點像大號版的二踢腳，點燃引線後會飛起來很高。
而信號煙火內部除了火/藥之外還灌入各色礦物顏料粉，點燃後會飛散在空中，根據顏色表達不同的意思。
「請村長儘快通知其他幾個村子的人，從現在開始，全面通緝殺人未遂在逃犯姜河！知情不報或主動藏匿者，以同謀罪論處！」
次日天還不亮村長就親自帶人去附近幾個村落傳話去了，而度藍樺也趕在第一時間放了紅色煙火。
紅色：緊急，求增援！
紅色粉末混著煙霧在半空中拉成一條粗壯的曲線，度藍樺低頭看了看懷表，剛過六點。
從前山村到府衙的正常距離來看，騎馬也要將近一個時辰，但還不到七點半時，同知吳桐就親自帶著一隊人馬到了。
「吳同知辛苦。」
度藍樺道，覺得自己很是沒臉。
「夫人無事就好，」吳桐下馬還禮，明顯鬆了口氣，「大人也來了。」
「什麼？」
肖明成認識度藍樺幾年了，深知對方的強悍和倔強，今天一大早看見信號煙火後整個人都懵了，生怕她在這裡遭遇不測。
此時見到全須全尾的人，雖然衣服皺巴巴的、眼底滿是血絲，有那麼點狼狽，但人確實沒事，他這才把一路上吊著的心放回肚子裡。
「你真是……」嚇死我了。
度藍樺心中百感交集，也不管還有外人在場，上去用力抱了他一下，「多謝。」
她覺得自己其實挺堅強的，昨天的經歷也不過小意思，但看到這個人之後，竟也有那麼一點點，只是一點點的委屈。
本來我都要收網了的！奈何豬隊友，實在帶不動啊！
了解到事情原委後，肖明成看老張的眼神已經不帶什麼溫度了。
他甚至都懶得罵，直接抬手讓人先帶回去。
「煙，那邊有煙！」
忽然有人大聲喊道。
眾人循聲望去，就見東邊一片叢林之中忽然冒出了細細的煙霧，肯定是有人在生火。
過去兩天沒有獵戶在山中過夜，這麼一大早的，也不可能是旁人。
是姜河！饑寒交迫的他忍不住了！