第八十章
第八十章
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廖無言和圖磬帶著兩個侍衛脫隊之後，倒是再也沒人出現過嚴重的暈船情況，偶爾稍有不適，吃了藥睡一覺也就好了，船隊正式全速前進。思兔sto55.com
一路上眾人沿途賞景、撈魚摸蝦，晏驕指揮著廚房將煎炒烹炸烤等各色手法都輪了幾遍，感覺把幾輩子該吃的水產都吃夠了。
好在大船隔段時間就上岸補給，速度放緩時，還時常會有附近百姓搖著自家小船湊近推銷，倒也沒斷了菜蔬。
轉眼到了十月十一，若在北方，只怕早已是枯葉滿地冷風呼嘯，可在這裡，沿岸的樹木卻依舊鬱鬱蔥蔥，大家帶的棉衣都被壓了箱底。
船長特意在午飯後過來提醒。
「龐老爺，」他恭敬道，「若是順風，最多三日後咱們便要進那虎狼潭了，您確定不改道麼？」
他口中的虎狼潭其實並非什麼潭泊，而是當下船行駛的渝江的一處支流交匯處，因水流湍急，且常有水匪出沒，驚險非常，時候久了，過往行人便給這處起了個虎狼潭的名號。
龐牧不答反問，「下一處驛站什麼時候能到？」
船長忙道：「明兒一早就能靠岸了，上去走不到十五里就是。」
他十來歲上就跟著人在外跑船，至今已經有將近三十個年頭，對大祿境內叫得出名號的江河都熟悉的如同自己的掌紋，閉著眼睛都能畫出來。
龐牧嗤笑出聲，「官驛近在咫尺，虎狼潭更乃渝東府、渝西府、宜川府三府交匯處，光府衙就有三個，竟就放任匪徒在他們眼皮子底下為非作歹，好好好，真是當得好官啊！」
說到最後，他喉嚨里簡直要淬出冰碴子來。
船長嘆了口氣，飽經滄桑的臉上頓時顯出幾分愁苦，「有什麼法子？
這就是個三不管地界！有好兒了都來搶，禍事了都去推，多一事不如少一事，誰愛往懷裡摟這個燙手山芋？」
說罷，他又誠心誠意的勸道：「老爺，如今正值年底，這各處返鄉的、走親戚的、買賣的、趕考的，往來極多，最是那水匪亮膀子的時候，官府睜一隻眼閉一隻眼的慣了，不會管的。」
「恁這一船人老的老小的小，更有幾位女眷，全是尊貴的，哪裡好跟他們計較？
倒不如即刻調轉船頭，改走別處，雖然多繞幾天路，好歹穩當些。」
龐牧一行人上船時並未透露真實身份，只道是去往南邊探親的，那船主見他們為人和氣出手大方，倒也沒往別處想，臨行前就先把利害說清楚了。
此時間龐牧非但不欲避其鋒芒，反而要面對面的幹起來，船長都替他著急。
龐牧笑著捏了捏他的肩膀，安慰道：「無妨，老兄，你且帶我們去驛站，這船借我幾日，若有一點損壞，加倍賠償可好？」
船長喃喃道：「可，可那是驛站啊，尋常人哪裡去得？」
說到這裡，他忽然想到一種可能，一雙眼睛都禁不住睜大了，然後上下打量著龐牧，慢慢激動起來。
「您，您莫不是微服私訪的大老爺吧？
小人早就覺得您氣勢非凡……」
說到最後，已經是要哆嗦著跪下去了。
龐牧哈哈笑著伸出手去，輕輕一托就將他整個人提了起來，既沒點頭，卻也沒搖頭。
船長常年跑船，也是通曉人情世故的，見狀忙道：「龐老爺，啊，不是，龐大人？」
「還是叫老爺吧，」龐牧摸了摸腦袋，笑道，「這些日子倒是聽慣了。」
若是來日自己真的無官一身輕，回到鎮遠府安心做個富家翁，或許外頭的人也該這麼叫了……
有了底氣的船長活像年輕了十來歲，常年被風雨吹打成古銅色的皮膚上都淡淡的泛了紅，激動地道：「大人，您還想問什麼，儘管問，小人必定知無不言。」
他這樣積極，龐牧倒也沒客氣，詳細詢問了水匪的人數、分布，以及基本的武器裝備情況。
「……聽說裡頭好幾個早年的逃兵，私自昧下來幾套鎧甲，刀劍的，又四處收羅地痞無賴，總共少說也有三、四十人，四處流竄。」
「最初人少時，他們便裝作船家渡人，每每船到了江心便翻臉訛詐，若是不給的，說不得被害了性命。
那屍首往裡頭一丟，誰人曉得？
待到後頭人多了，也嫌棄散客來錢少，便壯著膽子去打劫往來客商，稍有不從便放火燒船，或給人家船上鑿個大窟窿。
大家耽擱不起，也惹不起，只好從了。」
「因他們熟悉地形，駕的又是柳葉窄船，速度極快，往往失散而逃，眨眼功夫便不見了蹤跡。
早年還有官兒想去緝拿，但因不少水匪就是本地居民，老百姓過日子求個安穩，哪裡敢惹那些煞神？
要麼閉口不言，要麼左鄰右舍和親屬索性幫著藏匿、逃脫，派出去的衙役多有損兵折將的，那官兒反而被擼了。
久而久之，也就沒人去了……」
龐牧聽得怒從心頭起，這麼多年了，這一帶水匪成患，他遠在北地不知道就罷了，當地大大小小几十上百位官員竟也都聾了瞎了嗎？
他忽然想到一種可能，順帶著空前思念廖無言：
若廖無言在，想必張口就能說出三府的官員變動情況，或許被調走或貶黜的官員中，也不乏想改變現狀未果反折了自己的。
亦或是……他們為民做主的舉動放到這一灘爛泥中，顯得是那樣格格不入，自然不為人所容……
船長與龐牧在房內細細交談了將近一個時辰，最後口乾舌燥的出來時，只覺得精神頭前所未有的足！
一個水手正有事尋他不見，見狀忙湊上來問道：「孫爺，是遇見什麼喜事了麼？
怎的這樣高興？」
「喜事？」
孫爺狠狠吐出一口氣，用力搓著手道，「可不就是喜事麼？」
說罷，掏出菸袋點上，發狠似的抽了幾口，轉身衝著一干水手們喊道：「孩兒們，都把帆揚起來！」
那水手聞言試探道：「那些客人是要換馬車了嗎？」
「換馬車？」
孫爺嘿嘿笑了幾聲，咧開的嘴裡露出兩排常年被煙燻壞的黃牙，「咱們的好日子來嘍！」
朝廷，可沒忘了他們啊！
畢竟龐牧要干一票大的，便要求孫爺保密，他也不敢多言，只是自己心裡激動的要命。
那水手聽不懂他的話，越發滿頭霧水，心道別是孫爺也被那些客人帶傻了吧？
若是不換船也不改路，再往前可就是虎狼潭了啊，這群人瞧著穿戴考究，任誰看都是一群肥羊，恐怕那些水匪不會輕易放過，怎麼還能往前走呢？
可他既不是拿錢的大爺，也不是發號施令的船長，縱使心中疑惑萬千，也只得憋在肚子裡，悶頭幹活去了。
另一邊，龐牧已經分別寫了幾張帖子，又在上面蓋了自己的大印，命人立刻送到三府知府和最靠近虎狼潭的知縣、知州手中。
「叫他們十月十八之前必須趕到驛站，不然也不必來了，直接滾回老家捕魚種地去吧！」
說是帖子，其實統共也就幾個字：「速來驛站見我」，端的殺氣騰騰，一看就沒好事。
至於那些官兒看了之後會不會嚇得尿褲子，就不是龐牧該操心的事了。
孫爺得了龐牧的準話後明顯亢奮到不行，逼著水手提速，次日天還不亮就靠了岸，眾人正好下去吃了早飯才往驛站走。
宋亮丟了錠銀子給孫爺，交代道：「接下來幾日，你們就住在碼頭外的春雨客棧，不許遠去了，一應開銷都是我們老爺夫人包著，什麼時候起錨什麼時候喊你們，務必隨叫隨到。」
不必幹活還有銀子拿，孫爺和那一干水手活了大半輩子都沒遇到這樣的好事，哪裡又不願意的？
當即千恩萬謝的應了，忙去客棧內洗漱歇息不提。
眾人去到驛站內安頓下，老太太帶著兩個孩子在房內休息，龐牧則帶人開起了小會。
「公爺，咱們什麼時候大幹一場？」
齊遠摩拳擦掌道，「這麼久沒動手，身子骨都鏽了。」
頓了頓，又嘿嘿笑道：「說起來，這還是咱們頭一回打水仗呢。」
在過去一段時間裡，龐牧等人也抽空學會了游泳，雖然水性遠不如齊遠，但好歹不至於下水就沉底，相對有天賦的小五小六還能扎個猛子什麼的，反正自保不成問題。
「著什麼急，」外頭的人送了熱茶來，龐牧拿著倒了幾杯，「沒兵沒卒打個屁？
是你會撐船還是我會？」
齊遠一砸吧嘴兒，倒也是。
那些水匪人數雖然不多，但最要命的就是逃得快，而且附近百姓多有同流合污者，一旦叫他們散開藏匿起來，再想捉就難了。
……
渝東府衙門是距離驛站最近的，十月十二夜裡就收到了帖子。
下人過來通報時，渝東知府薛路剛剛睡下，被吵醒後忍不住怒道：「狗奴才，也不看看是什麼時候，亂敲門！」
今兒同睡的是他去年剛納的小妾，正是稀罕熱乎的時候，見小妾撅著嘴扭著身子使脾氣，薛路越發火冒三丈。
「大人，事情緊急，非同小可，您還是快些瞧瞧吧。」
說話的是他的心腹，顯然門子也知道自家老爺這時候早歇下了，不敢貿然打擾，便先跑去找了能說得上話的重要人物通報。
薛路也知他不是亂說話的性子，當即忍著怒氣胡亂披了件外袍，略整理下，又安撫了小妾，許了許多好處，這才往書房去了。
「什麼事？」
那心腹硬著頭皮雙手捧著帖子上前，「有人下的請帖，還望大人親自過目。」
「混帳！」
薛路順手把硯台掀翻了，指著外面烏漆嘛黑的天吹鬍子瞪眼道，「你也不看看這是什麼時辰，還請帖，請去看鬼嗎？」
見那心腹被罵的頭也不敢抬，薛路隱約覺得哪裡不對勁，皺眉問道：「送帖子的人呢？」
「聽說丟下帖子就走了，還說，還說，」心腹本能的吞了吞口水，乾巴巴道，「還說老爺若不能在十八之前趕過去，就提頭來見。」
「放屁！」
薛路勃然大怒，猛地站起身來，一把將帖子抽過來，口中兀自罵道，「我倒要瞧瞧，是哪個不知死活的混帳王八羔子敢如此大放厥……」
然而話還沒說完，他就已經兩眼一翻撅了過去。
心腹一驚，扯著嗓子朝外面喊道：「來人吶，傳大夫，大人暈倒了！」
半昏半醒間的薛路眼前似乎還浮動著方才在落款處看到的大印：
定國公印。
完了，完了！地方官克星來了！