第一章 離家出走
東家，你身邊……跟著不乾淨的東西呢
1
雍王府，觀魚亭。思兔閱讀sto55.com
「王爺！王爺！不好啦！大事不好啦！」
一名身穿粉色宮裙、梳著雙髻的小丫鬟一路邁著小碎步，跑過彎彎繞繞的小橋。
小橋通向蓮花池中央，那裡修了一座精緻小巧的亭台，牌匾上書有「觀魚亭」三個大字，游龍走鳳。
此刻，一名男子正坐在亭子台階上垂釣。
他正是先帝爺的第九子，曾經的嘉敏太子，有著「京都美玉」之稱的雍王爺。大晁男子而立之年即可蓄鬚，可他面若冠玉、長眉入鬢，即使唇上還蓄著美須，也是一副招桃花的面相，一眼望去，絕對看不出其年齡已足足三十。
小丫鬟終於跑到亭子前，屈膝行了一禮，再大吼道：「王爺，大事不好啦！」
正沉迷於釣魚的雍王爺沒有防備，被她這一聲平地驚雷嚇得一抖，手中的釣魚竿「撲通」一聲就掉進了池子裡。
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「哎呀，我說鶯鶯啊……」雍王爺長眉略蹙，轉過頭來，「做什麼事呢，都不要火急火燎的。要淡定從容，莫失了我們雍王府的氣度，你看看，被你這麼一嚇，本王的魚竿都沒了，還釣什麼給你家郡主吃？」
被喚作「鶯鶯」的丫鬟氣喘吁吁道：「郡主……郡主……」
雍王爺愁眉緊鎖。
「我看我還是喊人過來網魚吧。可你說這魚是清蒸還是紅燒呢？還是說支個鍋子燉個魚湯？不過這酷暑天的，芃芃怕是不愛吃這熱氣騰騰的玩意兒吧？不若拌個麻辣魚片，這丫頭口味重，吃了定然歡喜。」
鶯鶯不敢打斷主子講話，欲哭無淚：「王……王爺……」
雍王爺道：「咳，你這丫頭，有什麼就說嘛，本王又不曾攔著你。」
鶯鶯道：「王爺，魚不見啦！」
「這還用你說嗎？本王也瞧見了。」
「不……不是，王爺，郡主不見啦！」
「什麼？」
雍王爺倏地起身，鶯鶯還未反應過來，只覺耳畔一陣風拂過，再一看，自家從容淡定、風度翩翩的雍王爺撩起衣袍跑得飛快，已經飄出二里地外了。
「啪」的一聲，雍王府北寧郡主的閨房門被推開。
雍王爺進到裡面，環視一周，不見人影，只有郡主的另一貼身丫鬟燕燕。
「我兒呢？芃芃哪裡去了？」
燕燕雙眼通紅，捧起郡主枕側書信一封，遞給雍王爺。
「王爺，您看。」
雍王爺一把接過，展開書信，不過須臾，即刻看完。
無他，留書內容極其簡潔。
上書：
爹，世界這麼大，我想去看看，不孝女敬上。
雍王爺執信的手微微顫抖，片刻後，他美目含淚，仰天長嘯：「芃芃啊！」
屋外，正駐足在海棠樹上的鳥雀被這突如其來的大喊嚇得站立不穩，一個不小心，差點摔到樹下。
秦淮河上。
此時河兩岸酒家高樓鱗次櫛比，河畔有布衣百姓挑著幾擔新鮮瓜果沿街叫賣，還有些姑娘鬢邊別花，挽著一籃子紅紅紫紫的花坐在小船中。
十里秦淮生春夢，六朝煙月薈金陵。
時下金陵城中顯貴，最喜附庸風雅，常常租上一條畫舫夜遊秦淮。可眼下是朗朗白日，倒也有條畫舫，霸占了河道中央，雕梁畫柱，輕紗帷幔，好不闊氣。
賣花女們已經盯了這條畫舫許久，就等著畫舫上的達官貴人一時興起，買上她們的一籃花。如此一來，家中至少一月的生計，也算是有了著落。
畫舫寬闊的甲板上，此時正站著一位身穿天青色紗衣的窈窕女子。
她的頭上戴著幕離，帽裙長至腳踝，將她的臉遮得嚴嚴實實，皂紗下的腰肢隱約可見，纖細入柳，盈盈可堪一握，是個美人的身形。
此人正是將金陵城鬧了個底朝天的正主，雍王爺的掌上明珠——北寧郡主姬芃。
姬芃立於船頭，微風吹得她衣袍輕揚，讓人看了，不禁產生了一種她即將羽化登仙的錯覺。
一旁的小夥計看迷了眼，被船老大狠狠敲了一下腦袋。
船老大走到姬芃身邊，點頭哈腰，恭敬地問道：「貴人，您要不進裡面坐坐？這兒風大，仔細您貴體著了寒。」
姬芃擺了擺手，示意不用，又指向小船中的買花女們，吩咐道：「去給我把她們的花買來。」
她聲音清脆嬌軟，讓人聽了骨頭都酥了三分，船老大連忙穩住心神，畢恭畢敬地問：「貴人要買多少？」
「全都要。」
船老大暗自咋舌，心道這是哪裡來的冤大頭，若是買一籃子花倒也罷了，可現下她居然全都要了，林林總總數十籃花，怕是不下白銀十兩，這可是普通人家一年的生計啊。
不過他也不敢置喙，退下老老實實買花去了。
船老大走後，姬芃看著寬闊的河面，低聲嘆了口氣。
三月前，是她十八歲的生辰，大晁女子時興早嫁，往往豆蔻時就已許好人家，待得十五及笄之後，便嫁入婆家。像她這樣十八歲「高齡」都還待字閨中的女子，實屬奇葩。
按理說，姬芃金枝玉葉出身，容貌冠絕京城，才名更是聞揚天下。雍王府的門檻本應要被求親的人踏破才是，但偏偏就是無人問津。
只因她有一個致命缺陷，那便是姬芃此人，是一個地地道道的「烏鴉嘴」。
姬芃少時就有過指誰誰摔跤的光榮戰績，搞得一眾王孫貴女都不願同她玩耍。等到大了，她一張嘴就更像開過光似的。
雍王爺一共為她說了三門親，第一門便是太子太傅的長孫謝雩。謝雩此人才高八斗，官至吏部侍郎，相貌俊美，可姬芃說他面目清瘦，眼下青黑，恐有大疾。結果隔天，謝雩就被抓到纏綿於花街柳巷，患上了某些不可言說的疾病。
第二門是當朝護國將軍的獨子衛戍。衛戍身高八尺，力大無窮，相貌英武不凡，可姬芃說他橫眉冷目，貌露凶光，恐有暴力傾向。結果隔天，他當街逞凶斗惡，欺壓百姓，被恰巧微服出宮的皇帝撞見，遭了狠狠一通訓斥。
第三門是朝中新貴、新任探花郎賀蘭辭，姬芃倒沒說此人什麼，只說他貌丑，結果此人本該前途無量，卻不知為何觸犯帝顏，被貶斥交州。
……
往事不堪回首。
就這樣，姬芃的「惡名」，在金陵城中無人不知無人不曉。故而雍王府門可羅雀，不管是王公貴族，還是平民白丁，均不想娶這麼一個「烏鴉嘴」進家門，榮辱禍福，全在她口舌之下。
雍王爺無奈之下，只好貼榜招親，若能求得如意郎君，便許人黃金千兩，白璧一雙。
姬芃覺著，自己和圈養的豬比起來好像也沒什麼差別。
到年節了，就該拉出來宰了。
她一怒之下，便有了昨日的離家出走。她先是在小瀛洲頭牌笙娘那兒躲了一晚，然後再在白日裡出門租了一條畫舫，欲走水路離開金陵城。
她爹一定想不到，她會走水路。就算發現她不在了，首先也只會想到讓城中侍衛盤查城門，而且她這麼大搖大擺，看似惹人注目，其實是掩人耳目，打的就是出其不意的一招。
姬芃有些翩翩然，自己終於能夠離開繁花似錦的金陵城，去外面闖蕩一番了。從此天高地闊，再沒什麼能束縛她。
她從袖袋中掏出一把小刀，刀身極細，不過一指寬，刀刃彎若弦月，外面裹了一副由黃金製成的刀鞘，刀柄也由黃金製成，上面綴滿了華貴的五色寶石。
她的十指如青蔥，細細撫過刀身，動作繾綣又溫柔，仿佛在撫摸自己的情人。
船老大將花買了來，姬芃隨手挑了枝紫色的花，花香馥郁撲鼻，被她拿在手中賞玩。
船一路順流直下，路過一渡口時，船老大提出需要添一些補給，便將船停在了渡口，夥計們下船去採購。
姬芃等了會兒，突然聽到岸邊傳來船老大和別人的爭執聲。她抬眼看去，正在和船老大爭吵的，是一個老者和青年。
老者拄一根竹青拐杖，著一身灰不溜秋的布衣，身材佝僂。姬芃觀他腿腳無礙，兩眼卻無神，暗自猜測這人應該是眼盲。
青年則應該是老人的同行者，他背對姬芃站著，雖然瞧不見他的面容，但觀他身姿挺拔如松，無端就給人一種感覺，這人的正臉應該不會差到哪裡去。
姬芃站得遠，只隱約聽見他們在爭執，卻不知在吵些什麼。她現在還未出金陵城，如此陣仗怕是會把城中的衛兵引過來。
擔心精心策劃的離家出走失敗，她只好走近幾步，揚聲問道：「船家，何事喧譁？」
一語既出，站在岸邊的三人都聞聲看過來。
河面有輕風拂來，姬芃站在欄杆處，衣袂飄飄，手執鮮花，恍若九天神女下凡。
青年的視線落在她身上，良久沒有說話。
身旁老者提起竹杖不客氣地敲打了青年一下。
「小子，怎麼不說話了？看姑娘看傻啦？有這麼漂亮？」
青年收回視線，小聲警告：「別胡扯。」
嗓音低沉，頗有韻味。
2
「不知哪裡來的潑皮無賴，非得上我們的船。貴人，您請裡面去，別讓這種人污了您的眼。」
船老大躬著身子小聲朝姬芃解釋，言辭之間對那兩人頗不客氣，雖然聲音足夠小，卻還是被岸邊那兩人聽了去。
高大的青年幾乎是在「潑皮無賴」那四個字一出口時就看了過來，他面上並無厲色，眼神卻著實鋒利。即便隔著厚厚的帷帽，姬芃都不禁為之一寒，只與他對視片刻便敗下陣來。
長得丰神俊朗，神色冷下來還挺能唬人的。
姬芃心想。
老者也聽到了船老大說的話，吹鬍子瞪眼道：「說誰潑皮無賴呢？咱們又不是不給錢，你這小兒信口雌黃的本事倒是不小，老夫要不是聞著你這兒的酒香了，能稀罕上你這破船？」
船老大氣得面色漲紅，奈何在姬芃面前罵不得髒話，只能憋著。
老者的罵聲越來越大，青年欲將他拖走，他卻拿著竹杖輕輕碰了碰青年肋下。明明手勢很輕，姬芃卻看見青年眉心皺了幾分。
眼看周圍駐足看熱鬧的行人越來越多，姬芃怕引來衛兵詢問，只得趕緊道：「讓他們上船吧。」
船老大有些猶豫：「貴人……」
姬芃不耐煩道：「這船是我租來的，我說了算。」
船老大隻得聽從。
老者和青年得以上了船，還帶了一車的瓜果蔬菜。
經過姬芃身邊時，老者笑呵呵道：「小姑娘，老夫辨你音色，便知你人美心善，此番多謝了。姑娘放心，出了城我便與我兒下船，且不少姑娘半分銀錢。」
推著車的青年聽了，瞪了老者一眼。
姬芃心道原來這一老一少是父子關係，也不知這髒兮兮的老頭是怎麼生出這般好顏色的兒子。
她心中腹誹，面上卻禮貌頷首道：「無事。」
說罷，她便轉身欲掀簾入內，忽地又聽見老者一聲「姑娘且慢」。
姬芃停下腳步，回過身來看他。
片刻後，她才意識到老者眼盲，只得問道：「何事？」
老者一笑，齜出一口凌亂的大黃牙，涎皮賴臉道：「好心眼的姑娘，能不能賞老夫一口你這裡的酒喝喝？」
姬芃一怔，不禁去看他身旁的青年。
青年神色冷漠，眼底卻偏偏生出幾分無奈來。
畫舫緩緩開動，熙熙攘攘的金陵城逐漸被甩在身後，姬芃心中豁然開朗，微笑道：「請入內暢飲。」
不久岸邊有官兵趕來，問岸上百姓：「方才何事喧譁？」
有人便將前因後果解釋了一通。
一小兵問道：「畫舫主人是男是女？」
行人道：「是個女人。」
「面貌如何？」
「戴著帷帽，瞧不清。」
小兵一拱手，恭敬詢問道：「大人，是否需要攔截下來盤問？」
值守低頭思慮一番，最終道：「罷了，許是哪家夫人出來遊玩。」
小兵抬頭：「可大人，萬一要是北……」
「不會，王爺說了，水路緩慢，是下下之選，莫在此耽誤時間，速速跟我去城門。」
小兵還欲說些什麼，但官大一級壓死人，他不敢反駁上級命令，只得一步三回頭地走了。
畫舫上。
姬芃、老者和青年圍著案桌三方坐下，船上廚娘做了幾碟小菜，一盤醋魚，專門下酒來吃。
酒是金陵城中時興的青梅酒，色澤清亮，酒香四溢。
老者迫不及待先喝了一杯，然而酒剛入喉，他便垮了臉色。
「呸！什麼貓尿？這也好意思稱酒？」
姬芃道：「怎麼了？」
老者苦著臉道：「小姑娘，你這酒聞著香，喝進嘴裡卻沒甚味道，還甜了吧唧的，比不得老夫家中的酒，那才真是天下獨一無二的味道啊。」
姬芃來了幾分興致。她也算是愛酒之人，不管是宮中佳釀抑或勾欄院小瀛洲里的美酒，她都一一品遍，但這天下獨一無二的酒她卻未曾聽說過。
「哦？試問是什麼酒？」
老者擺了擺手：「尋常燒刀罷了，不過因是我家這小子親手所釀，世間僅此一家，妙哉妙哉！日後若有機會姑娘可去老夫家一嘗。」
姬芃一笑，看了眼正獨自執杯飲酒的青年，客氣道：「好說。」
老者夾了一筷子滷牛肉放進嘴裡，船上廚娘手藝甚好，牛肉勁道，鹵香味兒十足，他頓時滿臉享受地眯了眯眼。
他邊吃邊問道：「小姑娘叫什麼名兒？是要往哪兒去？」
姬芃思慮了一番，隨後答道：「我名為平瀾，要去定陵。」
老者一聽，眉開眼笑：「定陵呀，那可是個好地方，那裡的女兒紅天下聞名。不過平瀾小姑娘，你的姓呢？」
姬芃，或者說是平瀾微微一笑：「喚我平瀾即可，我姓阮。」
「平瀾」二字是姬芃及笄那年她父親為她取的小字。
她四歲時，涼州出了一件震驚朝野的軍餉貪污案，玉門關外的大晁士兵全都是餓著肚子打仗，死傷慘重。
當時的雍王爺還是先帝九子、人人稱頌的嘉敏太子，奉先帝之命前往涼州調查軍餉一案。而他的髮妻阮氏因深愛丈夫，所以帶上了姬芃一起前往涼州。卻不料涼州太守做賊心虛，與匈奴人勾結，姬芃一家三口，竟都被匈奴人擄去了玉門關外。
這之後，更是出了不少大事。
先是涼州太守私放匈奴人入關，北方蠻夷紛紛進攻中原，直逼大晁國都長安，先帝在驚懼之際怒火攻心而亡，嘉敏太子又遭挾持，朝中無主，於是先帝十二子端王姬恪臨危受命，暫登帝位，攝天子事。
大晁一路打一路退，最後打到長江以南，定都金陵，護國將軍衛林率兵誓死抵抗，經過幾年奮戰，才收復北方大半失地。
迎回嘉敏太子後，百官跪求太子登基，可姬芃的父親卻因為太子妃命喪玉門關而心灰意冷，拒絕了帝位，姬芃也由一國公主變為郡主。
她生於一國最動盪的年代，群雄環伺，大晁風雨飄搖，先帝為她賜封號為「北寧」，祈佑北部安寧。而她父親覺得她少時遭大難，為她取小字「平瀾」，希望她一生平安順遂，無波無瀾。
阮，則是她生母的姓。
老者撫了撫他那亂糟糟的鬍子，讚嘆道：「阮平瀾，好名字。」說完撞了一下旁邊青年的胳膊肘。
青年手中正執著酒杯，被他這麼一撞，杯中酒液竟只盪開幾圈漣漪，並沒有潑灑出來。
老者道：「這是我徒兒，姓陸，名鶴軒。」
徒兒？難道不是兒子嗎？
「他是你徒兒？你們不是父子嗎？」
平瀾剛把話問出口，一直沉默的陸鶴軒突然抬眸看了她一眼。男人的眼睛黑黢黢的，平瀾不經意與他對視，心跳猛地加快，覺得他這一眼像是要把她吸進去一樣。
真不好惹，平瀾心想。
老者搭上陸鶴軒的肩，卻被他一把揮開。老者也不在意，哈哈笑道：「一個徒弟半個兒，他叫我一聲爹也不虧啊。」
陸鶴軒陰沉沉道：「還想喝酒嗎？」
老者立即像被踩了尾巴一樣，閉嘴不言了。
「還未請問老人家尊姓大名？」平瀾問。
「我姓葉，單名一個遜字。」
平瀾從善如流道：「葉伯伯。」
葉遜捻須一笑：「嗯，好孩子，有禮貌。」
平瀾問道：「你們是師徒關係，莫不是走江湖的？」
葉遜聽了，大笑起來：「你這小姑娘倒是好笑，是師徒怎麼就成跑江湖的了？」
「那您不教武功，能教他什麼？」
葉遜笑眯眯道：「天下師徒多了去了，木匠要收徒弟，瓦匠要收徒弟，醫館也要收小學徒，至於我嘛，唔，我是教這小子下棋。」
「呵！」
陸鶴軒冷哼了一聲。
平瀾倒是十分好奇，她父親雍王爺年輕時棋技獨步翰林院，京中難逢敵手，她也繼承了父親的天賦，自小一手棋藝驚絕眾人，十歲和父親下棋便十有九贏。
葉遜眼盲，卻能教導陸鶴軒下棋，看來青山之外還有青山，她久居金陵，很想見識一下世上還有何等高手。
「想必葉伯伯棋技定然十分了得，船上無聊，平瀾這裡正好有一副棋，不然我們來殺一盤？」
葉遜頓時面泛紅光：「甚好甚好。」
對面一直沉默坐著的陸鶴軒聽見二人的談話，突然勾起嘴角，發出一聲意味不明的哼笑。
3
「慢！你方才是不是移了顆棋子？」
平瀾直呼冤枉：「我不是我沒有哇。」
葉遜道：「莫欺負老夫看不見，告訴你，老夫的耳力可好著呢，你就是移了！快快！給我放回原位。」
平瀾無奈，只得把剛剛下的一步好棋隨便放置在了棋盤某處，一顆好棋頓時變為廢子，葉遜這下沒意見了。
待輪到他時，只見他先是蜻蜓點水似的落在一處，隨後很快又將手中白子拈了起來。平瀾眼明手快地按住他的手，無奈道：「葉伯伯，舉棋不悔真君子呀。」
葉遜氣得鬍子一翹一翹的，叫道：「老夫哪裡悔棋了？你莫要欺負老夫看不見，來誑老夫。」
平瀾：「……」
這盤棋，最終以葉遜壓制性的勝利結束。
一旁的陸鶴軒側身靠在橫欄上，嘴角勾出一個笑，道：「他棋藝如何我不知曉，但論偷滑耍賴，卻是他稱第二，便無人敢稱第一。」
平瀾聞聲看去，方才下棋時，他明明一直在遠眺江面風景，沒想到還能關心棋局嗎？不過這人笑起來還真挺好看的。
陸鶴軒人如其名，生得劍眉星目，器宇軒昂，不笑時冷若冰霜，周身都透著股寒氣，但一旦笑起來，就算是冷笑，眉眼處都像是多了點睛之筆，赫然生動起來，就像是黎明時初升的太陽那般耀眼。
這樣令人驚艷的笑容，平瀾此前只在一人臉上見過。
她不免有些怔忪。
葉遜贏了一局，開心得手舞足蹈，大笑道：「平瀾，我們再來一局，再來一局。」
平瀾回過神來，笑了笑：「葉伯伯棋技了得，平瀾甘拜下風，不敢再下了。」
葉遜的眉毛耷拉下來：「不要這樣啊，不若我讓你三子如何？」
平瀾連聲拒絕，起身欲走進自己臥房。
葉遜忙道：「六子，六子如何？」見平瀾無動於衷，他大叫，「八個子，八個子，可不能再多了啊。」
珠簾相碰時發出的清脆聲響傳來，無人回應。
葉遜滿面悵惘：「唉，世間知己難尋啊。」
陸鶴軒忍不住譏諷道：「就你這一手臭棋，狗都不願意跟你下。」
葉遜勃然大怒：「渾小子，我看你是三天不打皮癢了！」
一掌挾著勁風揮出，桌上酒水盪開一圈圈波紋，然而陸鶴軒卻頭都沒回，單手一擋，便和風細雨般地把這一掌推開了去。
眨眼的工夫，兩人已來來回回過了數十招。
若平瀾在場，定會發自內心地喝一聲彩，因為這就是她心心念念，在說書人口中聽過無數回的——
江湖人的切磋。
平瀾在艙內榻上小憩了片刻，醒來時才發覺正午已過半。她急忙出來走到甲板上，葉遜和陸鶴軒正站在那裡，旁邊還有他們帶的一車子瓜果蔬菜。
葉遜沖平瀾說道：「平瀾小姑娘，我們這就下船了，後會有期啊。」
平瀾也沖他抱拳笑道：「後會有期。」
一片陰影落下，陸鶴軒走到她身邊，她這才發現他有多高大，竟把陽光都悉數擋去了。
「怎麼了？」平瀾問道。
陸鶴軒沖她伸出手，她下意識矮身一躲，還以為他要衝她來一拳。
陸鶴軒臉上突然流露出一種十分無語的神色來。
平瀾覺得萬分尷尬，摸了摸鼻子，打哈哈道：「哈哈哈，這個……我和你鬧著玩呢。」
陸鶴軒沒跟她計較，修長的手指展開，躺在手心裡的，是二兩銀子。
「路資。」
他言簡意賅道。
平瀾將他的手往回推，婉拒道：「不用，你收著吧。」
陸鶴軒挑了挑眉，倒是沒有繼續堅持下去，將銀子收回了自己懷裡。
不久後船靠岸停住，葉遜和陸鶴軒下了船，揮手離去。隨後船再次開動，前往定陵。
才啟程行至不遠，船突然又停在了江面上，平瀾覺得奇怪，揚聲問道：「船家，發生了何事？是船壞了嗎？」
船老大走出來，身後還跟了十多個幫工和一個廚娘。
「貴人，船沒壞。」
平瀾皺眉：「那為何不動？」
船老大笑了笑：「貴人，是兄弟們沒吃飽飯，沒吃飽，自然就沒有搖槳的力氣。」一貫憨厚老實的船老大此時看起來竟這樣的陰險，頭沒低著，背也沒躬著，粗糙的臉上滿是貪婪。
平瀾終於意識到不對勁，繃著嗓子問道：「你們想幹什麼？」
「我們不想幹什麼，只須貴人賞點飯錢給兄弟們就行，反正您銀子多的是，手指頭隨便抖落一點，都夠我們吃一年的了。而且吃飽了我們才有力氣搖槳，貴人才能到定陵，您說是不是？」
平瀾聽懂了他言辭里暗含的威脅，氣得面目漲紅：「哼！一群地痞無賴，我就是把銀子丟進水坑聽個響兒，也不會給你們一個子兒。」
一群人聽了她這句話，相視一眼，紛紛大笑起來。
船老大擦去眼角笑出的淚花，大聲道：「好！有骨氣！貴人，不瞞您說，我們青鰲幫在江上闖蕩這麼多年，硬骨頭也見過不少，屍骨都在您腳下的江水裡呢。不過您放心，您不會去餵魚，小的們看你這身段，放窯子裡估計能賣不少錢。」
先前看平瀾看得眼睛都直了的夥計立馬道：「大哥，賣之前先讓弟兄們爽一下。」
「放肆！」
平瀾怒極，不經意間將自己身為郡主的威勢都擺了出來，但一群利慾薰心的兇惡之徒卻絲毫沒被她威懾到，反而一股腦地湊上前來，有個別色膽包天的竟還毛手毛腳地來掀她帷帽。
「來來來，先驗個貨啊。」
「貴人，您可別叫啊，這方圓十里，也就咱們這一條船了。」
平瀾的帷帽被掀翻在地，一張氣得青白交加的美人臉露了出來。
眉若遠山，眼含春水，瓊鼻檀口，膚若凝脂。
堪稱絕色。
一群人的動作不由得停滯下來，都看呆了。
帷帽被風吹進了江水裡，平瀾氣得渾身發抖，恨不得立即掉頭去找她皇叔，讓他下令誅了這群惡徒的九族。
船老大喃喃道：「我的親娘欸，這可是發大財了。」
有男人的手沖平瀾的臉摸來，平瀾心生恐懼，閉上眼，她有個烏鴉嘴的絕技，時靈時不靈，而且使用之後有個副作用，一旦詛咒靈驗，便會反噬到她身上，當天定會高燒不退。在家時，雍王爺就反覆對她耳提面命，千萬不要隨意去咒別人。
但現在，平瀾心道，我的爹爹啊，這可由不得我了。
她閉著眼，一句詛咒剛要說出口，只聽「哎喲」一聲痛呼，再睜開眼時，那個色膽包天的男人已經倒在了地上，抱著肚子慘叫。
船老大和他的手下們下意識地沖平瀾望過來。
平瀾本就有害人的心思，被他們這麼目光灼灼地盯著，更加心虛，連忙擺手道：「不是我，我沒有啊，不要冤枉人。」
只是她剛說完，又傳來連續幾聲「哎喲」「哎喲」的慘叫，一群剛剛還在威脅她的人，竟然全部都倒在了甲板上。
平瀾後退一步，崩潰道：「不是吧，我只是想了一下而已，難道我的烏鴉嘴已經到了這麼誇張的地步嗎？這次我該不會燒成炭吧？」
「你在胡言亂語些什麼？」
清冷的男聲從前方傳來，平瀾還未來得及反應，只見一名高大男子從船艙背後繞了出來。
日暮向晚，他踏著落日的餘暉緩緩走來。
劍眉星目，器宇軒昂。
是剛分別不久的陸鶴軒。
4
平瀾拂開身前的蘆葦，背著包袱踉踉蹌蹌跟上前面那人的腳步，嘴上還在喋喋不休地問：
「你剛剛是怎麼來的啊？船不是已經開出老遠了嗎？
「那群人是你打的嗎？你是不是會武功？像輕功點穴之類的？
「我們就把那群人扔在那兒嗎？他們會不會死？
「你要帶我去哪兒？」
走在前面的陸鶴軒突然停下腳步，「砰」的一聲，平瀾撞上了他的後背。
「哎喲！」她揉了揉鼻子，疼得齜牙咧嘴，「怎麼了？怎麼突然停了？」
「你哪兒來這麼多話？」
陸鶴軒回頭看她，神色頗為不耐煩。
平瀾有些不好意思：「對不住啊，我有些害怕，我害怕的時候話就比較多。」
陸鶴軒沒有預料到她會這麼回答，一時之間不知該作什麼反應。
他無言地轉過頭，繼續往前走。
平瀾立即跟上去。
前方傳來他悶悶的聲音。
「怕什麼？壞人不都倒了？」
聲音太小，平瀾沒聽清，忙問道：「你說什麼？」
「沒什麼，你不是要找客棧嗎？我帶你去。」
說話間，他的腳步逐漸慢了下來，平瀾得以慢悠悠跟在他後面，放眼望去，遠處江面寬闊，落日長河，有蘆花隨風飄蕩。
她的心不禁雀躍起來，她想她是真的離開了金陵城，來到了她嚮往的、高牆之外的世界。
夜幕降臨之時，平瀾才終於跟著陸鶴軒來到了月光鎮。
兩人來到一棟兩層小樓前，平瀾轉身對陸鶴軒道：「多謝你送我來客棧，你先回去吧，剩下的我可以自己來。」
陸鶴軒看也不看她，逕自去叩門。
平瀾推辭道：「哎呀，你回家吧，剩下的我真的可以，你看這麼麻煩你我多不好意……」
話未說完，門被小心地拉開了條縫，燈光從裡面漏出來，一個長得虎頭虎臉的年輕人伸出個腦袋，看見陸鶴軒，立即拉開門欣喜道：「東家，你回來啦！」
東家？
平瀾徹底傻眼。
只聽年輕人嘟囔道：「今天中元節，店裡早早就關了門，百鬼夜行，可真夠瘮人的。」
他轉頭一看，終於看到了站在陸鶴軒旁邊的平瀾，嚇得立即像被掐了脖子一樣，原本被拉開的門倏地合上，只剩下一道小縫。
他抖著嗓子道：「東……東家，你身邊……跟著不乾淨的東西呢？」
平瀾：「……」
細數她生平，有人說她是九天神女下凡，有人說她是牡丹仙子轉世，但有人說她是鬼，倒還真是第一次。
平瀾清了清嗓子：「咳咳，這位小兄弟，那個，我不是鬼，我是活人。」
年輕人還在猶疑不定，陸鶴軒已經率先沒了耐心，長腿一踢木門，徑直走了進去。
身後傳來年輕人肉痛的呼喊聲：「哎喲，我的東家，您可輕點，這門上個月才修好，帳房上可沒多少余銀了。」
半炷香時間後，平瀾知道了年輕人名叫王小二，說是這家客棧的小二，但客棧人手短缺，連陸鶴軒這個掌柜都兼任了廚子，另一個又是個瞎子，所以王小二能者多勞，只好身兼數職，跑堂、採買、收銀、招攬顧客，全是他一人的活兒。
本來今日是由他去金陵採買，但他老母親傷寒臥床，只得陸鶴軒去，由此才有了平瀾和陸鶴軒他們的萍水相逢。
王小二先給平瀾倒了杯茶，然後兩側嘴角一拉，扯出個憨厚的笑來：「這位客官，您是想打尖兒啊？還是住店啊？」
平瀾還未回答，就聽到「啪嗒啪嗒」竹棍敲擊木板的聲音，偏頭一看，是葉遜拄著竹杖正從樓梯上走下來。
那木質樓梯陡得很，也許是因為年久失修，還發出「吱呀吱呀」的聲音，葉遜一個瞎眼老人家，拄著盲杖顫顫巍巍走下來，直把平瀾看得膽戰心驚。
葉遜還邊走邊問道：「喲，來客人啦？這次又得賠多少錢？」
賠錢？難道客人來了不是盈利嗎？平瀾一頭霧水，但葉遜說話一貫顛三倒四，她也不去計較，清清嗓子道：「葉伯伯，是我，平瀾。」
葉遜聽了頓時喜上眉梢：「丫頭，是你呀！來得好！快來隨老夫下幾盤棋！」
平瀾：「……」
打擾了，我這就告辭！
她當機立斷地起身，挎上自己的包袱，轉頭問王小二：「小二兄弟，請問此處還有別家客棧嗎？」
王小二還未回答，樓上就傳來一聲「沒有」。
她抬頭一看，是換完衣服走下來的陸鶴軒。
他換了一身黑色的長衫，袖口收緊，顯得整個人幹練又凌厲，一看就有種練家子的氣勢。
傍晚那一群打劫的人倒地倒得蹊蹺，平瀾本就對他是否會武功心存疑慮，現如今看他這麼一副裝扮，心中的猜測又證實了幾分。
大隱隱於市，現如今的武林名士都十分熱愛低調，不知這陸鶴軒又是哪一路的英雄好漢，竟窩在這小小的月光鎮當一家客棧的掌柜。
身旁的王小二還在熱情地為她解釋：「客官，本店是鎮上唯一一家客棧，價錢公道，童叟無欺。」
平瀾沒顧著理他，就看見陸鶴軒一掀帘子走進了一個黑漆漆的房間。她嚇得打了一個嗝，覺得有些熱血上頭，激動地一撞王小二的胳膊肘，問道：「他是去幹什麼？要殺誰嗎？」
王小二並不怎麼在意，隨口答道：「哦，應該是要殺吧，畢竟也留了這麼長時間了。」
平瀾睜大了眼：「還……還搞囚禁？那……那他會怎麼殺？」
王小二道：「還能怎麼殺，就割喉放血唄。」
平瀾：「什麼？」
她情不自禁地捂住自己的嘴，難以置信地問：「這……這麼……殘暴的嗎？」
在一旁聽了老半天的葉遜突然說道：「那個，我覺得你倆說的不是一樣的東西。」
平瀾一怔，忙問王小二：「你說他是要殺什麼？」
王小二一臉茫然：「殺雞啊，不然還能殺什麼？總不可能是殺人吧？」
平瀾：「……」
這還真是……萬分尷尬呢。
不多時，陸鶴軒就做了一桌子菜，王小二回家去照顧自己的母親了，整個客棧只剩下平瀾、葉遜和陸鶴軒三人。
平瀾不知怎麼的，突然覺得有些尷尬，就好像你去人家家中做客，恰巧趕上了別人用飯的時候，這種時刻你真是留也不是，走也不是。
當然她也從未去別人家中做過客，若要實在計較起來，那進宮給她皇叔請安也算去做客。但是，無論是年節時候的宮宴，還是尋常家宴，她都有體貼的宮婢細緻照料著，並沒有體會過今日這般不自在的感受。
就在她不知怎麼辦的時候，葉遜發話道：「丫頭，愣著作甚，吃啊。」
平瀾有些窘迫，沒好意思拿起筷子，不料對面坐著的陸鶴軒沖她一伸手，她莫名其妙：「什麼？」
「二十文，飯錢。」
葉遜手執筷子精準地打在他的掌心，斥道：「渾小子，要什麼錢？我看你是窮瘋了。」
平瀾卻覺得鬆了口氣，但凡是能用錢解決的事，對她來說都不是大事。
她從錢袋中掏出碎銀子，數也不數地一股腦兒放進陸鶴軒的手心。
陸鶴軒收回手，將銀子放進自己懷中，道：「余錢等你退房時退給你。」
平瀾擺擺手，迫不及待拿起筷子，嘗了一口涼拌雞絲。
她這一天，粒米未進，真的是餓壞了。
飯用至一半，葉遜遣陸鶴軒提來了一壺燒刀子，葉遜打開瓶塞，醇厚的酒香剎那盈滿一室，還未入喉，便先醉了三分。
陸鶴軒先給自己和葉遜倒了一碗，隨後葉遜有些擔憂地道：「丫頭，你能不能喝啊？不然給你倒杯子裡？」
平瀾一聽，滿臉不樂意，把碗伸到陸鶴軒眼下，道：「只管倒滿，我倒要嘗嘗，葉伯伯你吹上了天的酒，究竟是什麼滋味。」
陸鶴軒便從善如流地替她倒滿。
平瀾和葉遜兩人舉碗相敬，隨後仰頭一口乾下。
剛把碗放在桌上，不出一息時間，只聽「砰」的一聲響，平瀾的額頭重重地磕在了桌子上，她徹底人事不知了。
葉遜和陸鶴軒師徒倆端著酒碗面面相覷。
隨後，他們意識到一個重要的問題。
「她醉倒了，怎麼回房？」
「抱上去唄。」
陸鶴軒靜靜地看著他師父葉遜。
葉遜大怒：「臭小子！想什麼呢？老夫年過半百，抱一個姑娘，合適嗎？」
陸鶴軒聳聳肩，心道，難道自己去抱就很合適嗎？
但他其實誤會了，葉遜的意思是，自己已年過半百，體力不夠去抱一個姑娘，而陸鶴軒年輕力壯，更加適合。
然而陸鶴軒的思路，卻神奇地拐到了一個只可意會不可言傳的所在。
5
陸鶴軒走下樓，突然聽見有什麼東西正破空擲來，他橫手一握，是一根竹筷。
葉遜坐在桌旁，嗤笑一聲：「哼！臭小子，身手是越發好了，把人放到床上了嗎？你沒占人姑娘便宜吧？」
陸鶴軒走到桌邊坐下，把筷子放在桌上，聞言也不搭腔，只扔給葉遜一個「懶得理你」的眼神，雖然葉遜也瞧不見就是了。
「今日是你生辰吧？」
葉遜沒好氣道：「臭小子，轉眼就二十三了，想當初我撿到你時，你不過是個十三四歲的毛頭小子，脾氣還又臭又硬，半年都沒開口講話，老夫那時候還以為你成了個啞巴。」
陸鶴軒端起酒碗湊到唇邊抿了一口，翻了個白眼。
「越老越嘮叨。」
葉遜抬手就敲了他一個腦瓜崩兒。
「沒大沒小，老夫好歹算你師父。」他不知從哪裡摸出一個灰布裹著的長條狀物，隨手朝陸鶴軒一扔，「拿著！」
陸鶴軒下意識一接，剛拿到手裡，眉眼俱是一沉。
葉遜立即道：「欸欸欸，又不要是吧？老夫每年生辰都給你，你每回都不要，如今十年都過去了，你也該收下了，這可是你父親給……」
「你住口！」陸鶴軒面色不善地打斷道。
葉遜不由得底氣不足了起來：「怎麼，還說不得了？老夫偏要說，十年前霽雪台比武大會上發生的事根本就不是你的錯，你爹娘的死也不是你造成的，只能說一切都是造化弄人，你為何就是不肯放過自己？」
話音剛落，只聽「啪」的一聲脆響，陸鶴軒手中的酒碗碎成了幾瓣。
「別說了，師父。」他垂著頭低聲道。
葉遜一噎，一肚子的話怎麼也說不出來了，只能轉移話題道：「老夫見你對平瀾那丫頭挺不一樣的啊，是不是動了心思？那丫頭姿色如何？」
葉遜到底是從哪裡看出他對她不一樣了，陸鶴軒心中不免有些嗤之以鼻，也不去質問葉遜，只發出一聲飽含嘲諷意味的「嘁」。
葉遜笑得奸詐：「你莫看老夫眼盲，心裡可亮堂著呢，我們沒走出多遠，你就說自己有事，我還沒來得及問你何事，你人就不見了，定是用了老夫教你的『踏雪』吧？踏雪無痕，日行千里，你這麼急著趕去，不就是要去救那丫頭？」
陸鶴軒不想理他。
葉遜越說越起勁，一雙死水般的眸子都像閃著光。
「這丫頭到底長得如何？可有鎮上的春水丫頭美，那丫頭從小就喜歡跟在你屁股後頭跑，也沒見你理她，難不成平瀾丫頭的姿色還要勝她幾分？」
陸鶴軒聽得頭大，終於開口說道：「滿臉橫肉，眉凸眼惡。」
葉遜驚恐萬狀：「啊？那丫頭生得這般……」
陸鶴軒無語地瞥了他一眼，繼續道：「身長七尺左右，虎口處有一月牙狀的刀疤，手臂繪有青色蟹鉗。
「那船老大，是青鰲幫幫主朱廣。青鰲幫橫行長江，最擅長扮成良民，做富貴子弟的生意，到了江面上便打劫擄掠，不給銀子就將人沉屍江底，姿色稍好些的便賣去勾欄。」
陸鶴軒抬眼：「怎麼，你是想我坐視不管？任那女人在窯子裡賣一輩子？」
葉遜頗有閒情逸緻地敲了敲桌子，笑道：「旁的我不知道，我只知道你向來不愛管這些閒事。徒兒啊，你究竟是突然良心發現了？還是這姑娘對了你胃口？」
話不投機半句多，陸鶴軒懶得再同他解釋，乾脆起身，準備回房去睡。
葉遜也打算起身，扶著桌子站起來，卻摸到了堅硬的劍柄，他不由得罵罵咧咧：「倔！倔了十多年，還是這副死相，板著張冰塊臉也不知是隨了誰？」
他又自言自語道：「劍聖陸無名機變靈活，常有妙計，估計還是隨了他那冰山娘親祁昭昭吧。」
畫面轉至江畔，垂紗飄幔的畫舫之上，橫七豎八地躺了一堆人。
看著天上璀璨的繁星，有人忍不住問：「大哥，我們到底什麼時候才能動啊？這都幾個時辰過去了，身子怎麼還是動不了啊？」
這一句話猶如一石激起千層浪，陸陸續續有人跟著附和：
「對啊，我全身都麻了。」
「我肚子都餓得直叫。」
「那小子到底使的什麼邪術？」
……
一直沉默不言的船老大望著天，突然開口道：「他使的點穴。」
一眾小弟雜七雜八的交談聲停了下來。
船老大從鼻子裡發出一聲冷哼：「哼，這小子，怕是有點來頭。」
突然有小弟驚呼：「大哥！你看！那兒來人了！」
眾人努力把視線瞥過去，江面遠處有一艘船，亮起的燈火照亮了整個漆黑的江面。
他們頓時興奮地大喊：「救命啊！快來人啊！救命啊！」
那艘船很快劃來了，兩艘船之間隔了些距離，一群人看到那艘船上站著一排身著黑衣的男子，為首那個肩上圍了件披風，在夜風下被吹得獵獵作響。
他交叉著雙手靜靜看著躺在地上的他們，表情若有所思。
船老大正想問候一聲，心道他們該怎麼過來。然而下一刻，他就看見那群黑衣男子全部雙腳騰空而起，直接躍了過來。
船老大心一沉，這是江湖人士。
為首的那個男人走到船老大身邊，用腳尖碰了碰他硬得發麻的身體，笑吟吟道：「喲，這是怎麼了？」
其實這人五官很是俊秀，俊眉修鼻。只是他這樣笑著，露出一口森森白牙，又配著那白得有些陰鬱的膚色，無端讓人心生一股恐懼。
船老大牙關哆嗦著說不出話，若他能動，此刻一定抖如篩糠。
黑衣男人指間拈了一顆石子，石子極其細小，卻是將這一群倒霉蛋定了幾個時辰的兇器。
如此細如芥子的東西打在人身上，卻能發揮出巨大的威力，可見此人內功深厚，並且這人手法極其精準，將人定住又不傷人，六個時辰後自行緩解即可。
黑衣男人又伸出兩根指頭，掀開船老大的衣擺，他的腰腹處不知何時多了一道紅色印記，呈六瓣梅花狀。
「摽梅手。」他低聲道。
隨後，他兩指併攏一點。
船老大直覺一股鑽入骨髓的疼痛襲來，他忍不住抖了抖，才發現身子可以動彈了。
他哆嗦著道：「多……多謝大人。」
「不用謝，你只需告訴我，將你們定住的是何人、往何處去了便可。」黑衣男人蒼白的臉上露出一個禮貌又客氣的微笑。