血色九冬
而此刻被賀搖清兩人提及的人，東宮寢殿，太子正斜斜地靠在椅背上，垂眼隨手把玩著一枚玉佩，殿內空曠陰冷，桌上鎏金香爐燃著瑞麟香，有裊裊雲霧向上彌散。思兔閱讀sto55.com
而若透過這雲霧望向太子對面，便可看見這屋內還有一人。
這人渾身上下都被一件寬大的黑袍裹著，只堪堪露出一截下巴，身形過分瘦高，幾乎可以稱得上是異於常人，哪怕彎著腰，立在那裡也活像是根直戳房梁的竹竿。
他放下兜帽，頭顱低垂，腰深深彎下去，外表看著是很恭敬的樣子，聲音沙啞，腔調有著一股不太明顯的蹩腳僵硬。
「自當鋪暗樁被人為燒毀之後，小人便覺不對，只暗中加強審查，終於在前幾日抓到兩人，但哪怕嚴刑用盡他們也拒不供認，已於今日身死，但所幸有了些頭緒，小人已命繼續嚴查，相信過不了多久，必能將那雙暗中窺視的眼睛戳瞎。」
太子沒有回話，也未叫這人起身，只繼續把玩著手中玉佩。
那人好似毫無所覺，仍彎著腰，身形未動分毫，過了很久，才有太子譏諷的聲音響起。
「眾目睽睽燒了你族暗樁也毫無所覺，還要戳瞎別人的眼，也不怕風大閃了舌頭。」
那人沒有回話，仍舊低垂著頭顱，只將腰身又往下折了些許。
見他這樣，太子才冷笑一聲，而後開口道：「起來吧。」
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這人起身，一直低垂的頭顱便抬了起來，昏黃躍動的火光照亮了他的面龐，露出了一張蠟黃的臉。
這卻是一張足已令整個大乾、不論是誰，都會倒吸一口涼氣的面龐。
鷹鉤鼻，頭髮微卷，眼窩深陷，恭謹望向太子的瞳仁里是一種暗沉的藍，是異族人的長相，可最令人驚異的卻是這人額上紋著的圖騰。
——頭圓尾尖，一側帶著鋸齒，另一邊圓潤無比，暗紅得像是乾涸血液凝成的疤痕，赫然便是那能令凝霜劍顯現出密文的九冬草！
而相傳那北疆之內，北狄之族，可汗之下設有兩祭司，祭司下又設四大宗及三十二小宗，可汗紋蒼狼，祭司紋白鹿，大宗紋雪蛛，而小宗紋的，便是血色九冬。
這人便是那三十二小宗之一，留吁得。
至此，關於一切的真相，便都瞭然於眼。
只是一國太子卻與北狄勾結，也實在是讓人不敢置信，可這事情卻是的的確確發生了。
桌上燃香靜靜氤氳著水霧，可哪怕香氣怡人，也不能令殿內氣氛柔和半分。
而後留吁得又開口了：「此次小人前來，便是與殿下稟告此事，那背後之人深不可測，近日殿下也要多加小心。」
太子將玉佩扔到桌上，便發出了一聲重重的響：「還用得著你來交代本宮？」
留吁得連忙彎下腰去：「小人不敢。」
太子勾起嘴角，卻是個皮笑肉不笑的模樣：「你族當初承諾過什麼？本殿為你們打了多少掩護，現在結果呢？」
「此為意外，還望殿下再給我族一次機會，小人以北狄之名起誓，定不會教殿下失望。」
太子盯著他看了半晌，面上沒有表情，半晌嗤笑一聲：「以北狄之名起誓？不過就是苟延殘喘至今的白狄而已，失去了赤狄鬼方之名，還涎著臉叫自己北狄，說出去也真不怕旁人笑掉大牙。」
兩百多年前，與大乾幾近勢均力敵的那個北狄，其內有著赤、白兩支族裔，白狄多在戰後，赤狄卻驍勇善戰，「鬼方」之名足矣止小兒夜啼。
北狄大敗之後，赤狄一族出走，到現在杳無音信，殘留的白狄一族也再不足為慮。
可卻始終虎視眈眈。
再說回留吁得那邊，太子的話幾近羞辱，他作為三十二小宗之一，在族內也應是萬人之上的人物，可面上表情卻絲毫不變，甚至連彎下的腰也依舊紋絲不動。
見他如此，太子倒覺得有幾分無趣，開口道：「行了，滾下去吧。」
留吁得又行了禮，戴好兜帽，而後便快速離開。
在他身後，太子又拿起了剛被他重重放在桌上的那枚玉佩，面上的神色被燃香擋著，讓人看不分明，只能知道他獨自坐了很久，直到深夜也未曾起身。
而留吁得離開之後，便徑直去往了一個方向，他的目的地是一青樓，名為醉仙閣，不難看出，這也是北狄設下的暗樁之一。
留吁得剛從後院小門走進去，便有人連忙迎了上來，七彎八拐走盡了深處的一間廂房，而後他坐在桌案前，深深呼出了一口氣。
有幾人上前，抬手撕下臉上的人皮面具——這是找出那兩名暗探之後剛立下的規律，便露出了幾張同留吁得一般的異族的臉。
這些人面色恭敬異常，看著很是年輕，帶著幾近狂熱的虔誠，其中一人開口道：「小宗大人，您已好久沒有來過了。」
留吁得笑了笑，帶著些許慰勉：「你們都做得很好。」
「大人此次前來，可有什麼吩咐？」
「除了要你們做的事，我這次前來，還有一樁事要說，」留吁得側頭往窗外看去，換成了狄語，透著一股奇特的韻律：「便是要告訴你們，『時機』已快要到了，不久之後，我們便能回到草原。」
聞言，這幾人激動得臉色發紅，神情也越發虔敬，而後一人站出來開口問道：「大人，之前您只說時機未到，現在終於到了，是否可以告知這『時機』究竟又是什麼呢？」
留吁得看著這幾個族裡的年輕人，面上帶著些許教導之意，開口道：「這大乾京城的血雨腥風，你們也都知曉，那又可曾想過沒有，皇家與謝家究竟為何到了現在的這般地步？」
他頓了頓，而後繼續開口說道：「作為臣子，若是手握兵權，勢力太過，達到了功高震主的地步，哪怕這臣子赤膽忠心，皇帝也斷會猜忌，不能容得下去，謝家便是一個例子。」
而後他話鋒一轉：「可哪怕他們君臣不合，之前卻未達到水火不容亦不可彌補的地步，一旦開戰，為將之人除了謝家為首選不會有旁人，在那等危機時刻，不論戰後會如何，戰時一直以來的君臣矛盾也定會先放置一邊，這可不是我們想要的結果。」
「可現在卻不了，」留吁得緩緩露出一個笑來，帶著些許嘲弄的陰冷，「如今謝家與聖上之間，可是隔了一個滿門抄斬的許家。」
——如此，君臣矛盾便再不可調和，哪怕謝家到時要請上戰場，可皇帝「以己度人」，也必不敢再把兵權交給武安侯。
他微微閉上了眼，與太子合作實際只是因緣巧合，而他也從未想過太子會答應的那般輕易，甚至只有一個要求——廢了當今的長公主。
可那長公主哪怕再得寵，也畢竟是個女子，所以實在是讓他想不通太子究竟為何會提出這般的要求。
太子要廢了長公主，他們則是「對謝家心存怨懟」，長公主還正好嫁到了謝家，便一拍即合，隨後一切都順理成章。
留吁得當然知曉太子真正的想法，無非就是想著「不足為懼」，「用過便仍」，甚至達到目的之後卸磨殺驢、毀屍滅跡，也不是沒有可能。
可就算是兔死狗烹，究竟誰才是那隻獵狗，可還未可知呢。
留吁得的聲音帶著一股滿足的慰嘆：「兩百多年了，我族終於快要等到這一天。」
他們那般藏頭露尾，又那般苟且偷生了兩百多年，終於是快要等到這一天。