事與願違
方伯離開的時候，朝著謝凌與微微鞠了一躬，帶著些許歉意。思兔閱讀sto55.com
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謝凌與跨進門檻的時候，看見賀搖清正低頭揉捏著自己的骨節，神色沉鬱，見自己進來了忙站起身來，訥訥無言，像是個做錯了事的孩子。
「是我御下不嚴，才會出事，」謝凌與還未開口，賀搖清便搶先說道，「我已經吩咐下去往謝侯爺身旁再加派人手，你不要生氣，好不好？」
謝凌與走到他身旁坐下，嘆了口氣：「我責怪你做什麼，你又不知情，只是擔憂。」
這事一出來，又得枉死多少無辜的將士百姓，還有父親...父親的年紀，畢竟大了啊。
謝凌與誰都不能怪，便只能恨自己不能上戰場。
賀搖清看他果真不像生自己氣的樣子，才終於鬆了一口氣，半晌又開口，聲音帶著不易察覺的複雜落寞：「我從沒想過方伯會這麼做。」
一直以來，除了謝凌與之外，這位老人都是自己最信任的人。
謝凌與安慰地揉揉他的頭髮：「接下來呢？準備怎麼做。」
「雖然不想承認，但方伯說得不錯，事已至此，已經回不了頭了，」賀搖清看著謝凌與的目光中有著擔憂，握著他的手越來越緊，「我會儘快，你信我。」
感受著手上傳來的越來越重的力道，謝凌與明白他的惶急與堅定，便只道：「嗯，我信你。」
而趁著這段時間，四皇子遇害的消息，漸漸傳遍了整個城。
被北狄人鮮血染紅的懸崖也早已封鎖，四周警戒，在皇帝的雷霆之怒下，再不敢出半點紕漏。
大理寺丞帶著一眾人馬終於趕來，一名仵作卻突然滿頭是汗，牙齒咬得咯咯作響，戰戰兢兢地要握不住剛從北狄人懷中摸出的東西，面無血色，手中的東西最後摔到地上。
——眾目睽睽之下，幾張信筏和著一枚玉佩落到地上，那玉佩刻的是四爪金龍，而信筏露出的一角鮮紅著的，赫然便是太子私印！
與此同時，在那些不為人知的繁華卻陰暗的某些地方，酒樓、碼頭、妓院……一道道傳言即將從這些地方開始散播，直到愈演愈烈，再也不能止住。
..........
邊境。
一場激戰過後，謝侯率領大軍緩緩駛進桓城。
這是極小的一個城池，勝利得也太過容易——甚至容易到讓謝侯心生警惕，總覺得有幾分不對。
敵將早已被押在地上，其餘俘虜皆被綁著跪於他身後，狼狽不堪，卻仍目露凶光。
見謝侯走進，押著那敵將的軍士猛得往他背上踹了一腳，又用力將他的面頰貼到地面，厲聲喝道：「還不老實點！」
那敵將臉緊緊貼著地面，雙目卻還翻著直直望著上面，眼神陰狠，像是想要用目光從他盯著的人身上直接撕下一塊肉出來。
謝侯皺眉，嫌惡不去看他，只問道：「俘了多少人？城內還有百姓嗎？」
「回將軍，共俘獲三百二十餘人，」回話的是一名小將軍，回想起他們剛剛搜城時看到的畫面，雙目赤紅，「無...無一百姓。」
整座城池，竟連一名活著的百姓都沒有。
「真是畜生，」謝侯爺的嗓音威嚴冷厲，「全都殺了，敵將頭顱掛於城門之上，告慰我大乾軍士百姓的在天亡魂。」
小將軍雙手抱拳，單膝跪地應道：「是！」
謝侯正準備轉身離開，北狄的那名軍將卻突然開口了。
「哈哈哈...我們是畜生，謝將軍，邊疆路遠，想必您還沒有接到消息吧？」那敵將笑得古怪而又狂熱，歇斯底里地幾乎快要和著血將話繼續說出來，「你們京城現在誰不知道，你們的太子！一國儲君，勾結外敵，殘害皇子，知道我們為什麼之前入境如入無人之地嗎......」
謝侯心中一凜，知曉自己是中計了。
而那北狄將士後面的話還沒說出來，便被斬下了頭顱，鮮血四濺，只嘴還大張著，雙目圓睜。
「死到臨頭，還敢出言造謠，車裂鞭屍也是便宜了你，」謝侯收回劍，鮮血順著劍尖滴在地上，目光環繞一圈，肅然揚聲道，「我軍節節大勝，怎會如他所說一般！傳令下去，若有人輕信謠言，散播議論，便為居心裹測，意圖動搖軍心，直接軍法處置！」
在場將士皆抱拳跪地:「末將聽令！」
謝侯爺微微頷首，面色不變，心中卻驚異不平，畢竟他不認為北狄會以一座城作為誘餌，卻只是為了散播一個一戳就破的謠言。
謝侯望著京城的方向，心中不詳的預感越發濃烈。
可他現在別無他法，更不能率先慌了神去，能做的只是盡力壓制住，不論事實如何，只願這傳言能在京城止住，不會越演越烈，以至於影響到邊疆戰況。
——可事實，卻是事與願違。
皇宮之內。
景仁帝看著呈上的書信玉佩，勃然色變，胸口上下劇烈起伏，半晌猛得踹向桌案，發出轟然巨響。
跪在堂下的那名大理寺丞將頭埋地更低，冷汗幾乎快要將衣衫侵濕。
「你好大的膽子！」景仁帝終於開口了，卻是問罪，「謀害皇子，污衊儲君，你可知該當何罪！」
聽見這話，大理寺丞渾身一震，幾乎快要魂飛魄散：「臣冤枉啊！這東西都是睜目睽睽之下從北狄人身上搜出來的，聖上明察啊！」
「還敢狡辯！太子素來和善，兄友弟恭，怎會做出這等事？」景仁帝看著他，就像是在看一個死人，甚至不再多問，直接下令道，「來人，將他拖下去仔細審問，所有在場人員一併抓捕，不可放過一個！」
那大理寺丞不住磕頭，面前甚至已經凝結了一灘血，聲嘶力竭地悽慘喊叫著冤枉，卻終究是被拖出了大殿。
在他身後，景仁帝漠然看著他的身影，閉了閉眼，對身旁心腹輕聲道：「封鎖消息，不管是官員還是侍衛，將今日懸崖上所有在場人員全部抓捕，絕不能泄露了出去。」
「還有，」說到這裡，景仁帝頓了頓，「傳太子。」
袁公公領命，而後急忙躬身退下。
景仁帝低頭盯著案上書信和玉佩，想要伸手拿起，這才發現自己雙手顫抖，幾乎快要拿不起來。
畢竟他一看便知，不論是玉佩還是信上私印，都是真的，就連那字跡，都與太子親筆所書的分外不差。
但此事事關皇家臉面，所以「真相」就必須是太子無辜。
所以大理寺丞和今日身在懸崖的一眾人馬，包括那幾百名侍衛，便只能是罪魁禍首了。
而身在東宮的太子，還仍沉浸在事成的自滿之中，不知災禍將至，有人為他送上了一份「大禮。」