第52章 天子大壽
州牧府，書房。思兔閱讀520官網
劉表端坐在書房中，面色凝重。
蔡瑁、蒯越、伊籍坐在書房裡面，也是神色肅然。
劉表眼神深邃，目光掃過三人，緩緩道：「曹操下達的詔令上說，天子今年三十六歲大壽的時候，因為忙於北方戰事，沒有時間為天子祝壽。如今平定了并州，曹操要為天子祝壽，讓本官派人賀壽。這一情況，很古怪啊。」
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蔡瑁點了點頭，道：「主公英明，曹賊名為祝壽，肯定別有居心。」
劉表問道：「是什麼原因呢？」
蔡瑁回答道：「主公，卑職猜測，會不會是曹操想發兵南下？」
劉表聞言，臉色一下陰沉了下來，強硬說道：「荊州帶甲之士十數萬，兵精糧足，何懼曹賊？即使曹賊派兵南下，本官也不懼。」
蒯越輕輕點頭，道：「主公，曹賊北方雖然穩定，但并州、幽州還不穩定，存在很大的隱患。卑職認為短時間內，曹賊應當不會南下。再者，駐紮在南陽的曹軍，也一直沒有動靜。卑職認為，曹賊替天子祝壽，應當不是南下的意圖。」
「那是什麼呢？」劉表問道。
單純的祝壽，絕對是不可能的事情。
曹操挾天子以令諸侯，天子在曹操的手中，形如傀儡。雖然曹操表面上尊敬天子，卻從來沒有把天子放在心上，不可能為天子祝壽。
更重要的是，祝壽的時間已經過了。
天子劉協是四月份過壽，現在已經七月，曹操才想起來祝壽，完全說不通。
這其中，必有貓膩。
蒯越聞言，一下沉默了下來。
伊籍端坐著，表情也是凝重無比。不提北方的曹操，荊州就是一片祥和的地方，歌舞昇平，人人幸福安逸，沒有戰爭，也沒有爭鬥。
一提曹操，便感覺頭頂上懸掛著一柄利劍，隨時可能落下來。
書房中，靜謐無聲。
氣氛，更是壓抑無比。
忽然，蒯越眼中一亮，道：「主公，在下認為，曹賊可能有這樣的心思。」
「什麼心思？」
劉表眼中一喜，最怕的不是知道，而是不知道。
一件事情全是未知，什麼線索都沒有，劉表無從下手。只要分析出了曹操的目的，便有了可操作的餘地。
伊籍和蔡瑁，也看向蒯越。
兩人眼神，也流露出期待的神色。
蒯越解釋道：「曹賊名義上為天子祝壽，請的人肯定不止荊州，可能還有江東，甚至是西涼、益州各地的人。」
「卑職認為，曹賊平定并州後，是故意要耀武揚威，藉此宣揚他的強大，然後震懾天下。」
「試想一下，荊州、江東、益州等地的使節前往許縣賀壽，發現曹賊的強大後，必然畏懼。他們回到了各自的地方，肯定會如實稟報。」
「這樣一來，無形中，便給各個地方的官員增添了壓力。」
蒯越越說越是肯定，繼續道：「或許，還有另外的一種可能。」
「荊州聯通南北，戰略位置相當重要。」
「曹賊之所以為天子祝壽，是因為他要為將來南下做鋪墊。一方面，曹賊是炫耀武力，另一方面，是要恐嚇荊州。」
「卑職大膽揣測，曹賊要藉此施壓。」
「雖然曹賊暫時不出兵，但他的威嚴，卻可以藉助祝壽的機會，傳達到荊州。」
蒯越肯定的道：「歸根結底，不管曹賊的目的是什麼，請了哪些人，曹賊就是打算示威，打算炫耀武力。」
蔡瑁仔細的沉吟一番後，點頭道：「卑職認為異度的分析有道理。曹賊的意圖，很可能就是要敲山震虎，意圖威脅主公。」
伊籍仔細揣摩後，也想不出其他的原因。
唯有蒯越的分析最合理，這也是曹操給天子祝壽的原因。
伊籍說道：「主公，曹賊的意圖分析出來了。現在，我們必須選派人員前往賀壽，天子大壽，如果不派人前往，恐怕不行。」
劉表說道：「本官是漢室宗親，天子大壽卻不派人前往，肯定說不過去。」
蔡瑁接著道：「要選派官員，也不能派遣太多的官員，而且也必須要慎重。否則，一旦再出現韓嵩那樣的官員，對主公不利。」
韓嵩，字德高，義陽人。
張角率眾造反的時候，韓嵩逃亡避難南方。到劉表入荊州後，韓嵩成了劉表的別駕，後來又轉為從事中郎。
當時，劉表派遣韓嵩去許縣見曹操，打探曹操的虛實。
韓嵩去許縣走了一遭，回到襄陽後，大肆的稱讚曹操的才能，全是佩服曹操的詞語，把曹操描述成了當世明主，更建議劉表派遣子嗣到許縣作為人質。
劉表聽了後，當場大怒，要誅殺韓嵩。
索性，蒯越求情，把韓嵩下獄。
韓嵩隨時面臨被處斬的情況，就讓人買通了蔡氏，讓蔡氏在劉表耳邊吹枕頭風。如此，韓嵩才保住了性命，卻是一直被關著。
提及韓嵩，劉表的臉色，一下陰沉了下來。
劉表沉聲道：「這一次前往祝壽，決不能出現韓嵩這樣的情況。」
蔡瑁眼珠子一轉，忽然腦中有了想法，笑吟吟道：「主公，關於前往許縣祝壽的人選，卑職有一個不成熟的想法。」
劉表問道：「你認為誰合適？」
蔡瑁回答道：「龐德公最合適。」
劉表劍眉一挑，眼中流露出疑惑的神色。
龐德公隱於鹿門山，是隱士，並沒有出仕為官。可是，龐德公怎麼成了最合適的人選呢？再說了，要說動龐德公前往許縣，也不是容易的事情。
蒯越眼眸微眯，心思一轉，便明白了其中的貓膩。
蔡瑁的這一舉動，是打算調虎離山，把龐德公調走，讓劉修失去靠山。一旦沒有了龐德公庇護，劉修便失去了最大的靠山。
伊籍眼中，也是精光閃爍，看透了蔡瑁的心思。
然而，兩人都沒有點破。
蔡瑁微笑道：「第一，天子大壽，必須有人去。如果主公不派人去，肯定不行。龐德公去了，就給了曹操面子，讓曹操無話可說。」
「第二，龐德公是隱士，不是官場中人。他去了北方，即使曹操炫耀武力，龐德公看到後，回到襄陽也不會宣揚什麼。龐德公不在官場，不會影響荊州官員。」
「第三，龐德公是荊州名士，主公讓荊州的名士前往賀壽，也是漲了曹操的面子。」
「第四，龐德公是荊州人，去了北方，不會出現留在許縣的情況，肯定會回來。龐德公通權達變，胸有韜略，他去了許縣後，如果遭到曹操刁難，必然會據理力爭，不會墜了荊州的名聲。否則，龐德公的臉面往哪裡擱呢？」
蔡瑁歷數了四點好處，道：「卑職認為，這次祝壽，龐德公是最合適的人選。」
劉表聽完後，神色為之意動。
蒯越心思轉動，想開口阻攔，可想了想，還是沒有開口。涉及祝壽的事情，一旦引火燒身，反而對蒯家不利。
劉表沉吟許久，道：「德珪，你走一遭鹿門山，把情況告知龐德公。記住，一定要動之以情曉之以理，不能以命令的口吻。龐公是隱士，本官無法命令他。」
蔡瑁心頭大喜，拱手道：「主公放心，卑職一定完成任務。」
接下來，又商量了其他的事情，蔡瑁才退出州牧府。