第一章 老一代女強人的兩大典型（2）
敢於擔當，劉姥姥教訓女婿所隱含的普遍性真理
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劉姥姥本人和賈府一點關係也沒有，她進入賈府是因為女婿的關係。思兔閱讀她的女婿姓王，名叫狗兒，是本地人氏，祖上曾作過小小的一個京官，20年前與鳳姐的祖父、王夫人的父親認識。因為貪圖王家的勢利，便認了本家，狗兒的祖父認作侄兒。王狗兒的祖父去世後，他的父親因家業蕭條，仍搬出城外原來的鄉下去住去了，新近剛病故，狗兒與嫡妻劉氏，兒子板兒，女兒青兒，一家四口，以務農為業。因狗兒白天勞動繁忙，劉氏又操井臼等事，兩個孩子無人看管，狗兒就將岳母劉姥姥接來一處過活。這劉姥姥乃是個積年的老寡婦，膝下又無兒女，只靠兩畝薄田度日。現在女婿接來養活，豈不願意，於是就一心一計，幫趁著女兒女婿過活起來。
因這年秋盡冬初，天氣冷了，家中冬衣未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閒尋氣惱，劉氏也不敢頂撞。因此劉姥姥看不過，就勸說道：「姑爺，你別嗔著我多嘴，咱們村莊人，那一個不是老老誠誠的，守多大碗兒吃多大的飯。你皆因年小的時候，托著你那老家之福，吃喝慣了，如今所以把持不住。有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個什麼男子漢大丈夫呢！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這長安城（漢，唐等朝曾建都於此，這裡借指京都）中，遍地都是錢，只可惜沒人會去拿罷了。在家跳蹋（也作「跳噠」，急得頓足）會子也不中用。」
狗兒小時靠祖上享福，家道中落之後，只能當農民自食其力，養活自己之外，還能養活妻子和兒女，支撐著一家的門面，這是好的。但他畢竟不像世代農民的子孫，善於侍候土地和莊稼，也不會是一個強勞動力，故而日子過得艱難。而且因為小時享福而不善生計，所以有錢的時候亂化，無錢的時候束手無策。
不少男子，自己沒有能耐，日子過得艱難，不怪自己，反而吃悶酒，在家閒尋氣惱，而老婆還不敢頂撞。惡劣的還打罵老婆出氣，這種例子，古今中外多得很。有不少丈母娘不敢批評女婿，或者不善於講理，想批評，但講不出個道理來，只能幹著急，或者與女婿爭吵，反而加深了家庭矛盾。而劉姥姥則善於對症下藥地做適當的勸說和引導。
劉姥姥對女婿說的那番話是勸世的金玉良言：「有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個什麼男子漢大丈夫呢！」說盡了不爭氣男子的俗骨。「咱們村莊人，那一個不是老老誠誠的，守多大碗兒吃多大的飯。」勸導的語言清晰，方向明確，分寸得當，有極強的指導意義。
即使女婿沒有能耐，沒有本事養家，用這番話，也可勸阻女婿嘟嚷罵人，讓女兒的日子略為好過一些。人們常說：「冷粥冷飯好吃，冷言冷語難聽。」家裡常常有人嘰嘰咕咕，罵罵咧咧，日子就不會太平。遇事要積極想辦法，如果無計可施，也要耐得住，沉得住氣，保持家庭氣氛的安定和順暢。如果遇事就埋怨，抱怨，發無用的牢騷，只會更壞事，被長期責罵、抱怨者容易生氣、生病。
劉姥姥的勸說是有效果的，狗兒聽她這樣說，便著急說：「你老只會炕頭兒上混說，難道叫我打劫偷去不成？」劉姥姥道：「誰叫你偷去呢。也到底想法兒大家裁度，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？」狗兒冷笑道：「有法兒還等到這會子呢。我又沒有收稅的親戚，做官的朋友，有什麼法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！」
狗兒的話講出了封建社會的世情，但劉姥姥卻從中受到很大的啟發，又善於聯想，說道：「這倒不然。謀事在人，成事在天。咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機會，也未可知。我倒替你們想出一個機會來。當日你們原是和金陵王家連過宗的，二十年前，他們看承你們還好；如今自然是你們拉硬犀，不肯去親近他，故疏遠起來。想當初我和女兒還去過一遭。他們家的二小姐著實響快，會待人，倒不拿大（擺架子，瞧不起人）。如今現是榮國府賈二老爺的夫人。聽得說，如今上了年紀，越發憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任（防邊疆的重任），只怕這二姑太太還認得咱們。你何不去走動走動，或者他念舊，有些好處，也未可知。要是他發一點好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢！」
劉姥姥馬上想起一個人來，這就是王家的二小姐、現在是賈二老爺的夫人，這位二姑太太，她就是寶玉的母親王夫人。可以找她試試，爭取一點資助。
劉姥姥年紀雖大，但在關鍵問題上，記憶力很好，而且思路靈活，善於從對方的話中得到啟發。可是她的女兒膽怯，不敢去，她在一旁接口道：「你老雖說的是，但只你我這樣個嘴臉，怎麼好到他門上去的。先不先，他們那些門上的人也未必肯去通信。沒的去打嘴現世（出醜的意思）」。
但是狗兒見有辦法可想，他可以渡過難關，心下便有些活動起來。又聽他妻子這話，便笑接道：「姥姥既如此說，況且當年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風頭再說」。
狗兒畢竟是官員的後代，腦子也頗有活絡的地方，他知道老婆無能，去了也沒用，自己更不行，馬上將球盤給嘴巴硬氣是劉姥姥，讓她去射門，自己可以坐享其成。
劉姥姥道：「哎喲喲！可是說的，『侯門深如海』（形容官僚貴族之家宅大院深、門禁森嚴，難以進入），我是個什麼東西，他家人又不認得我，我去了也是白去的」。
劉姥姥雖然善於給人當參謀，要自己上陣，倒也沒用把握，她的推脫，理由是很足的。她原本是認為狗兒應該出馬的。
狗兒笑道：「不妨，我教你老人家一個法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房（舊時富家女子的隨嫁僕人）周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時曾和我父親交過一件事，我們極好的」。
狗兒想到：因為王夫人娘家帶去的陪房僕人、目今在僕人中頗有地位的周瑞，過去得到自己父親的幫助，現在找他去想法引見，可以去撞撞機會。
劉姥姥就怕無縫可入，有了這個門路，劉姥姥覺得可以一試。她知道狗兒拉不下臉來去求人，又不善於講話，只會「拉硬屎」，看來只有自己當仁不讓，就說道：「我也知道他的。只是許多時不走動，知道他如今是怎樣。這也說不得了，你又是個男人，又這樣個嘴臉，自然去不得；我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳的，倒還是舍著我這副老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益；便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生」。說畢，大家笑了一回。當晚計議已定，次日劉姥姥就一進榮國府，而且馬到成功。
劉姥姥的一個很大的性格優點是善於勸說，敢於擔當。她見女兒、女婿的確不適宜，就毫不猶豫地自己出馬。
辭令巧妙，劉姥姥無師自通的語言智慧出於人生智慧
從上面這件事的談論中，我們看到劉姥姥的兩大智力上的優點。首先，她從小沒有機會讀書，沒有文化，但平時善於在生活中學習，她是「世事洞明皆學問，人情練達即文章」這個名言的實踐者。她摸透了世情，所以善於想出辦法，她精通人情，所以出口成章，講話生動而有力，能夠用簡單的話語講清深刻的人生道理。譬如「拉硬屎，不肯去親近他」，蒙府本評道：「天下事無有不可為者。總因打不破，若打破時何事不能？請看劉姥姥一篇議論，便應解得些個才是」。意思是天下是沒有事情做不成功的，關鍵是打不破習慣的思路。狗兒只以為靠自己本事、勞力吃飯，否則就只有去偷去搶。劉姥姥卻想到可以向親戚尋找幫助。她講話生動幽默有力：「誰叫你偷去呢。也到底想法兒大家裁度，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？」「拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢！」劉姥姥的辭令之妙，可與潘金蓮、閻婆惜三足鼎立。也可與鳳姐比美。她會講話，所以，善於打交道，善於尋求資助，可以克服她女兒怕「打嘴現世」的心理障礙。蒙府本評道「『打嘴現世』等字，誤盡多少蒼生，也能成全多少事體。」意思是：肯拉下臉來求人，使許多人成功，不肯軟語求人，使多人失敗。
大丈夫要能屈能伸，甚至「龍門會跳，狗洞肯鑽」。在困難時，請人幫助，不是一件羞恥的事，更且「一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫」。任何人要辦成事，都需要人幫助。單槍獨馬，辦不成事。做事，尤其是辦大事，一定要善於請人幫助。連好漢、強者也要多人幫助，何況咱是普通人、弱者。善於交際，善於合法、合情、合理地利用人際關係的資源，是人生應該必備的一種本事。
但是人的心理素質不同，有的膽子大，思維敏捷，善於辭令，像劉姥姥，就善於攻關，善於交際。劉姥姥如果活在當代，如果有機會學到必要的文化，搞推銷、融資，找合作夥伴，都行。有的人內向、膽小，不善辭令，就只能作死板、機械的日常工作，不能強求。
劉姥姥一進榮國府，靠的是周瑞家的引見。周瑞家的問她是路過還是特來的？她回答說：「原是特來瞧瞧你嫂子，二則也請姑太太的安。若可以領我見一見更好，若不能，便借重嫂子轉致意罷了。」她用婉轉的方法提出請求，給自己和對方都留下了充分的餘地。她的言語和行動都給周瑞家的留下很好的印象，所以熱情地帶她去見了鳳姐，還及時幫她講話，劉姥姥達到了尋求資助的目的。
劉姥姥二進榮國府，是還禮來的。她送來新鮮的瓜果蔬菜，對上次接待過她的平兒說：「這是頭一起摘下來的，並沒敢賣呢，留的尖兒孝敬姑奶奶姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的也吃膩了，吃個野菜兒，也算我們的窮心。」賈府並沒有要她還禮送東西，劉姥姥樸實，她用農村婦女的待客方式來表示自己的心意。她看到平兒剛喝了酒，吃了蟹，劉姥姥聽她們說吃了七八十斤的螃蟹，她迅速、準確地算出這些蟹的價錢：「這樣的螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。」並感慨說：「這一頓的錢夠我們莊家人過一年的了。」劉姥姥的心算，速度很快，對市場的行情非常熟悉，可見她的能幹。直率的感慨，可見她是個爽利、坦率的人，待人真誠，所以能夠贏得鳳姐、平兒的尊重。
這次，她受到賈母的親切接見，還作了長時間的交談，受到了賈母的尊重。賈母剛見面是對眾人說：「這麼大年紀了，還這麼硬朗，比我大好幾歲呢。」賈母善於客套，也善於表揚對方的優點。劉姥姥笑道：「我們生來是受苦的人。老太太生來是享福的。若我們也這樣，那莊稼活也沒人做了。」應對中沒有忘記自己的身份，對老太太的奉承得體，講出了貧富的差距。賈母又問劉姥姥眼睛牙齒都還好？聽劉姥姥說「都還好」，她自己則嘆了一番苦經：「我老了，不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒有了。你們這些老親戚，我都記不得了。親戚們來了，我怕人笑話，我都不會。不過嚼得動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒玩笑一回就完了。」賈母用自謙自貶的口吻，與劉姥姥交談，讚揚對方的優點，讓對方聽了高興。劉姥姥笑道：「這正是老太太的福了。我們想這麼著也不能。」劉姥姥針對賈母的後半句，表示羨慕對方的這種福氣。事實也如此，作為老年的農婦，劉姥姥整年忙碌，是享受不到這樣的清福的。劉姥姥的應對十分得體，她清醒地認識到雙方的貧富和身份的差距，講話不亢不卑，實事就是。
劉姥姥對賈府的優點作了適當的表揚，她說：「我只愛你們家這行事，怪道說『禮出大家』。」
劉姥姥在賈府的宴會上大講民間故事和笑話，讓公子小姐大開了眼界。她的幽默、機智和風趣，得到眾人一致的賞識。洪秋蕃評論說：「劉姥姥系大有本領之人，以一貧老村嫗，夤緣入賈府，與鳳姐認親，又能合老太太脾胃，更能博哥兒姐兒們喜歡，良由閱歷久，世故深，略具識見。」劉姥姥作為農村婦女，富於智慧，是她平時善於觀察善於學習，認真對付面對的環境和生活的結果。我們只要看她二次進榮國府，樣樣新鮮的東西，她都認真看，都感到稀奇，就可知她平時有著認真和善於學習，觀察的可貴習慣，而不是掉以輕心端地過活的糊糊塗塗的人。
周汝昌先生對劉姥姥評價極高，他在《姥姥才是奇女流》說：「姥姥何奇？她膽識才能、言談穎慧，般般過人，真非凡品。」「她識相，知趣，機變，低而不卑，野而不鄙，身份拿得住使命完得成。她討得府里上上下下每個人的喜歡——而不是厭惡。」「為了酒筵前博人一笑，就此順水推舟，半真半假地同大家逗逗孝，開開心——這丟不了臉，傷不了身，卻贏得了一片歡欣和喝彩。」「她的具大度、識大局、有大才、懷大志，略可於此見之。」
劉姥姥在賈府的盛大宴請場面上，舒展幽默的口才，贏得大家的歡笑。可是她也不忘農民本色，坦率地笑著宣布：「我們莊家人，不過是現成的本色，眾位別笑。」看到賈府的奢侈，直率地提出批評。她感慨算是「節約」的一頓螃蟹宴也要二十多兩銀子，「這一頓的錢，夠我們莊家人過一年了。」在瀟湘館見賈母要拿珍貴的軟煙羅給林黛玉做窗紗，劉姥姥也覷著眼看個不了，念佛說道：「我們想他做衣裳也不能，拿著糊窗子，豈不可惜？」她因賈母和鳳姐喜歡聽農村裡的新鮮故事，就自豪地說：「我們村莊上種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風裡雨里，那有個坐著的空兒，天天都是在那地頭子上作歇馬涼亭，什麼奇奇怪怪的事不見呢。」後來鴛鴦笑著考問她：「酒吃完了，到底這杯子是什麼木的？」劉姥姥笑道：「怨不得姑娘不認得，你們在這金門繡戶的，如何認得木頭！我們成日家和樹林子作街坊，困了枕著他睡，乏了靠著他坐，荒年間餓了還吃他，眼睛裡天天見他，耳朵里天天聽他，口兒里天天講他，所以好歹真假，我是認得的。」對農村生活隱藏著深沉、親切而又自豪的感情和民間智慧支撐著的膽氣。
該出手時就出手，援救巧姐所顯現的仁義智信
劉姥姥二進榮國府是滿載而歸，她收到了可觀的銀兩和禮物。臨走的前一天，她向鳳姐來道別，鳳姐兒笑道：「到底是你們有年紀的人經歷的多。我這大姐兒時常肯病，也不知是個什麼緣故。」劉姥姥道：「這也有的事。富貴人家養的孩子多太嬌嫩，自然禁不得一些兒委曲，再他小人兒家，過於尊貴了，也禁不起。以後姑奶奶少疼他些就好了。」
鳳姐向劉姥姥真誠地請教，劉姥姥也真誠地回答，而且還言無不盡，指出富貴人家太寵愛孩子，忒以仔細照看，所以太嬌嫩，受不了一些兒委屈，指的是受不起一點冷熱，稍有風吹著涼就要生病。洪秋蕃評論說：「劉姥姥要鳳姐少疼巧姐，是富貴人家養兒女第一法。」這對今人也有啟發。當今城市裡的孩子，尤其是獨生子女，大多嬌生慣養。孩子應該從小吃一點苦，受一點挫折教育，才能較好地健康成長。
鳳姐兒道：「這也有理。我想起來，他還沒個名字，你就給他起個名字，一則借借你的壽；二則你們是莊家人，不怕你惱，到底貧苦些，你貧苦人起個名字，只怕壓得住他。」劉姥姥聽說，便想了一想，笑道：「不知他幾時生的？」鳳姐兒道：「正是生日的日子不好呢，可巧是七月初七日。」劉姥姥忙笑道：「這個正好，就叫他是巧哥兒。這叫做『以毒攻毒，以火攻火』的法子。姑奶奶定要依我這名字，她必長命百歲。日後大了，各人成家立業，或一時有不遂心的事，必然是遇難成祥，逢凶化吉，卻從這『巧』字上來。」
鳳姐又請她起名，劉姥姥馬上聽出鳳姐的態度是誠懇的，她也就毫不客氣，一點不作謙讓和推託，就問生日，作為取名的一種根據。劉姥姥平時留心各種有用的知識，懂得取名的彩頭和民間的禁忌，知道每個人起名都有某種打算或盼頭。所以她想要得到更多的信息。鳳姐聲明女兒的生日不好。劉姥姥不承認有生日不好的說法，她巧妙地根據生日日期的特殊，取了一個非常有特色的名兒「巧姐」，而且「巧」字的內涵極好，這個名字立即得到鳳姐的讚賞。鳳姐兒聽了，自是歡喜，忙道謝，又笑道：「只保佑他應了你的話就好了。」
洪秋蕃評論說：「劉姥姥取了巧姐的名字，笑道姑奶奶定要依我這名字，她必長命百歲。日後大了，各人成家立業，或一時有不遂心的事，必然是遇難成祥，逢凶化吉，卻從這『巧』字上來。長命富貴，只尋常頌禱，若遇難成祥，逢凶化吉，人生得此即大福，劉姥姥可謂知言。然世之婦人喜聽長命富貴之言，不喜聽遇難逢凶化吉之言，此見識之不及積古老嫗也。」
鳳姐臨終前，正巧劉姥姥聽說賈母去世前來探望慰問，這是劉姥姥三進大觀園。鳳姐拖著垂危的病體硬要接待劉姥姥。在交談中，平兒講起趙姨娘也已死了，劉姥姥詫異道：「好端端的一個人，怎麼就死了？我記得她有一個小哥兒，這便怎樣呢？」善良而有預見的劉姥姥馬上想到了孤兒的未來命運。平兒道：「這怕什麼，他還有老爺太太呢。」劉姥姥馬上指出平兒的不懂世故，說道：「姑娘，你那裡知道，不好死了是親生的，隔了肚皮是不中用的。」
是呀，有道是：「有娘的孩子是個寶，沒娘的孩子是棵草。」只有親生娘親的母愛是無私偉大的。別的母親，繼母，真心對待孤兒的也有，總是少數，比不得親生母親的無微不至的關懷，只有親生母親才有情願犧牲自己也要保護孩子的無私心腸。
這句話打中了垂死的鳳姐的心事，招起鳳姐的愁腸，她忍不住嗚嗚咽咽地哭起來了。巧姐聽到母親的悲哭聲，採到坑前，拉住鳳姐的手，也哭泣起來。聰明的鳳姐馬上要巧姐見過劉姥姥，對巧姐說：「你的名字還是她起的呢，就和乾娘一樣，你給她請個安。」巧姐講起劉姥姥曾答應給她隔年的蟈蟈兒，劉姥姥忙責怪自己老糊塗了，這次忘了帶來。還說：「若說蟈蟈兒，我們屯裡多得很，只是不到我們那裡去。若去了，要一車也容易。」
鳳姐馬上接口說：「不然你帶了她去罷。」鳳姐是個靈性的人，她馬上憑直覺感到劉姥姥是保護巧姐最合適的人，她善良、正直、辦事爽利，富於智慧，女兒交給她最放心。
但這個時候，幫助和保護巧姐的時機還未到，劉姥姥馬上推辭說：「姑娘這樣千斤貴體，綾羅里大了的，吃的是好東西，到了我們那裡，我拿什麼哄她頑，拿什麼給她吃呢？這倒不是坑殺我了麼？」說著，自己還笑。因為好笑，所以她索性再開一個玩笑：「那麼著，我給姑娘做個媒罷，」但又說鄉里的大財主，賈府也不會低就的。鳳姐卻是認真的，她馬上又接口說：「你說去，我原意就給。」鳳姐的認真，在雙方連續對話的極短間隙中，劉姥姥也能體會，但也不能確定，反正她本是給病人開開玩笑，活躍一下氣氛，她馬上提醒：您母親同意也沒有用，您的上面還有太太們呢，她們是不會同意的。臨走時，劉姥姥答應替鳳姐到鄉下的廟裡求神拜佛，鳳姐兒退下手腕上的一隻金鐲子，作為花費，劉姥姥馬上拒收，說只要化幾百錢足夠了，我只是代您去許願，等病好了，您要化什麼，自己去化罷。鳳姐明知劉姥姥一片好心，不好勉強，只得留下，說：「姥姥，我的命交給你了。我的巧姐兒也是千災百病的，也交給你了。」
平兒問劉姥姥對鳳姐病情的看法：「你瞧去妨礙不妨礙？」劉姥姥面對真心、誠懇的平兒毫不猶豫地說出真心話：「說是罪過，我瞧著不好。」
鳳姐去世後，她的兄長王仁和賈芸等密謀將巧姐賣與外藩做小妾。走投無路之時，正巧劉姥姥又來了。大家正在煩惱的時候，本不想接待她，但平兒說：「該叫她進來，她是姐兒的乾媽，也得告訴告訴她。」劉姥姥一聽平兒訴說的巧姐的危難處境，也唬怔了。等了半天，忽然笑道：「你這樣一個伶俐的姑娘，沒聽見過鼓兒詞麼？這上頭的方法多著呢。這有什麼難的？」平兒忙問她方法，劉姥姥道：「這有什麼難的呢，一個人也不叫他們知道，扔崩一走就完事了。」平兒道：「這可是混說了。我們這樣人家的人，走到那裡去！」劉姥姥道：「只怕你們不走，你們要走，就到我屯裡去。我就把姑娘藏起來，……」
就這樣，劉姥姥將巧姐救走了。劉姥姥在自己家中細心的照料巧姐，讓巧姐吃到不少鄉里新鮮別致的菜餚，又為她物色到家財豐厚、才華過人的周秀才為未婚夫。等賈府在中的難關過後，送巧姐回去時，巧姐在劉姥姥家住熟了，反是依依不捨，劉姥姥全家尤其是陪伴巧姐的外孫女青兒更是不忍相別，劉姥姥和青兒叫車親送她回家。
劉姥姥的智謀和對故友鳳姐的情義真是山高水長。
妙在劉姥姥為人直爽坦率，不賣關子，她講清楚她的搭救計謀來自鼓書。她平時喜歡聽大鼓書，富於人生樂趣，又善於學習和記性好，將大鼓書中講述的前人處置危難、突發事件的智謀與方法瞭然於心，所以才能急中生智，救出孤女。
古代沒有文化的底層百姓缺乏娛樂和人生享受，他們唯一的樂趣是看戲、聽書。不少聰明靈慧的人，通過看戲聽書掌握了一定的歷史、社會知識和人生智慧。劉姥姥就是這樣的人。