【第二十六回】來旺兒遞解徐州 宋蕙蓮含羞自縊 （來旺兒遞解徐州 宋蕙蓮含羞自縊）
一來旺被栽贓一節
來旺被栽贓陷害，在詞話本與繡像本中的描寫完全不同。思兔sto55.com詞話本中，蕙蓮聽到抓賊的叫喊把來旺推醒，來旺便拿著哨棒衝出去捉賊。蕙蓮勸他休去，他說：「養軍千日，用在一時。豈可聽見家有賊，怎不行趕？」似乎頗為忠義。後來趕入儀門，玉簫大叫「有賊往花園裡去了」，來旺跑到花園裡，被眾小廝擒住。繡像本作蕙蓮打發來旺睡下之後，被玉簫叫到了後邊，來旺在酒醉之中，隱隱聽到窗外有人叫他起來捉姦，睜眼看到蕙蓮不在屋裡，以為是雪娥來報信，不覺心中大怒，逕入花園捉拿西門慶與蕙蓮，結果被當賊拿住云云，而其時蕙蓮一直在後面同玉簫說話，全不知情。比較二本，可以看出來旺的形象在詞話本中更值得同情，而西門慶的圈套也更傳統化（《水滸傳》里高俅陷害林沖、張都監陷害武松，都是如此做的），玉簫則被寫成公開的同謀。繡像本里，來旺醉睡之中聽到有人隔著窗子叫他「來旺哥！你的媳婦子又被那沒廉恥的勾引到花園後邊干那營生去了」，頗有夢寐與現實模糊難辨的感覺，又寫其「只認是雪娥看見甚動靜來遞信與他」，筆法頗為諷刺，蓋與主人的妾通姦便不覺得慚愧，只恨主人偷自己的妻也。
繡像本如此寫，卻似乎在邏輯上有些不連貫：因為根據上下文，來旺似已知道了蕙蓮的姦情。蕙蓮早在西門慶派來旺帶著一千兩銀子去東京幹事之前，便已經從西門慶處討得消息，「走到屋裡，一五一十對來旺兒說了」，可見「此時已明做矣」（繡像本評論者語）。「明做」的前提條件，是從西門慶那裡得到經濟的好處：前此，西門慶許諾派來旺去東京幹事，回來後去杭州做買賣，來旺「大喜」，直到後來西門慶變卦，才又「大怒」，吃酒醉了，「怒起宋蕙蓮來，要殺西門慶」。可見其喜怒與西門慶是否給他錢財上的甜頭直接相關：有了錢，也說不定就真像金蓮說的那樣，可以攜款潛逃，「破著把老婆丟給西門慶」。然而這一天，西門慶給了他六百兩銀子，讓他在家門首開酒店做買賣，他剛剛歡天喜地地接受了這六百兩銀子，卻又要去捉姦，似乎不太符合上下文所暗示的「明做」情境。唯一的解釋，便是來旺喝醉了，雖然已經明明知道蕙蓮與西門慶偷情，但事到臨頭還是忍不住心頭一點惡氣——「我在面前就弄鬼兒！」至於窗外叫他捉姦的女人（既然來旺以為是雪娥，必定是個女人的聲音），既不是玉簫（因玉簫在與蕙蓮講話），也不是雪娥（雪娥不會去陷害他），反倒成了疑案。或曰是金蓮否？是個年輕小廝的聲音而來旺在醉夢中錯認為女人否？這等夢中說夢，則非我等所知了。
西門慶送來旺到官，吳月娘向前勸阻，又顯得月娘愚笨。如果月娘知道來旺冤枉，那麼既然西門慶已經做成圈套陷害他，又怎能半路退回？如果確實相信來旺半夜闖入花園、持刀殺主，那麼如此重大的罪名，又怎能「家中處分他便了」？難道不怕他真的對西門慶下手不成？結果被西門慶喝退，滿面羞慚，固其宜也。
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二蕙蓮的自縊
蕙蓮在此回自縊身亡，是因為羞，也是因為氣。所羞者何？當然不是羞與西門慶通姦，而是羞儘管通姦一場，卻沒有能在西門慶面前說得上話，西門慶沒有給自己面子而已。來旺被當賊抓起來，蕙蓮當著來旺與眾小廝之面替他求情，口口聲聲說「不看僧面看佛面」，「我恁說著，你就不依依兒！」這已經是明明把自己與西門慶的私情揭挑出來，以之央告和要挾西門慶。雖然也是情急之故，但已根本沒有什麼羞惡之心可言。但同時蕙蓮之所為，也等於完全不給自己留退步：在人前把話說得那麼清楚決絕，如果西門慶答允了還好，如果西門慶不答允她的請求，豈不是丟盡了臉面。這是蕙蓮之所以「含羞」自殺的第一大原因。
後來，西門慶被蕙蓮說活了心思，許諾要把來旺放出來，尋上個買賣，另娶一房妻子，又要把街對門喬大戶的房子買下來，撥三間給蕙蓮住。蕙蓮「得了西門慶此話，到後邊對眾丫鬟媳婦，詞色之間未免輕露」。這個「輕露」，既是蕙蓮這個人最大的性格特點，也是她最終含羞自殺的第二大原因。試想在眾人面前說了滿話，又顯示西門慶對她言聽計從，何等體面風光；但是一旦落空，又是何等的羞恥！更何況來旺遞解徐州，蕙蓮被蒙在鼓裡絲毫不知，是從小廝嘴裡得到的消息。平時誇耀西門慶與自己同心同德，如今才知道自己一直被瞞著，則不僅西門慶沒有聽自己的話，而且甚至什麼都不肯告訴自己。「你若遞解他，也和我說聲兒。」蕙蓮喜歡炫耀，壞事在此，自殺也在此。
蕙蓮第一次自殺沒有成功，第二次自殺的直接導火索，則是氣不過孫雪娥對她的羞辱。作者明言蕙蓮「忍氣不過……自縊身死」。雪娥來找茬，倒不光是因為金蓮的挑撥離間，也是氣蕙蓮與西門慶通姦間接導致了來旺的遞解耳。
金蓮屢次挑撥西門慶斬草除根，是恨來旺把她過去的事情揭出來罵她，也是嫉妒蕙蓮受寵，也是別著一口氣要讓西門慶聽自己的話。控制的欲望是來旺遞解、蕙蓮自殺的關鍵：金蓮與蕙蓮都想控制西門慶，最後還是金蓮贏了這場權力之爭。
玉樓在來旺遞解、蕙蓮之死中所起的作用也不容忽視：上一回，她勸金蓮把來旺罵主的事情告訴西門慶；這一回，蕙蓮向丫頭媳婦炫耀西門慶的承諾，「孟玉樓早已知道，轉來告訴潘金蓮」。試問玉樓何以知道得如此之快乎？再試問既然連丫頭媳婦群中這樣的閒言碎語都知道，何以蕙蓮與西門慶的私情倒反而不知乎？玉樓比金蓮更是大有心計的人，且看她在一旁只是冷冷地敲邊鼓，說蕙蓮將要「和你我輩一般，甚麼張致？大姐姐也就不管管兒」。「和你我輩一般」這樣的話，最能刺激金蓮。又說：「大姐姐又不管，咱每能走不能飛，到的那些兒？」金蓮是要強賭氣的人，玉樓越如此說，越激發了她的爭強好勝之心，於是宣稱寧肯和西門慶拼命，決不能讓蕙蓮稱心如意。玉樓聽罷笑道：「我是小膽兒，不敢惹他，看你有本領和他纏。」這一笑，是稱心之笑，放心之笑。玉樓向來不喜歡蕙蓮的輕狂張揚，比如嫌蕙蓮在她們打牌時指手畫腳，元宵夜與陳敬濟調情，套著金蓮的鞋穿，每每見到她又「意意思思，待起不起的」，等等。於是玉樓的種種言行難免挑撥之嫌，則來旺之逐、蕙蓮之死，不能不說玉樓也有力焉。
蕙蓮當然不是一個完人，甚至難說她是一個好人。來旺也是如此。而且二人都不完全是被動受壓迫的犧牲品。來旺的禍事，與他自己的言行有關係（與雪娥通姦、酗酒、貪利）。蕙蓮的自殺也是一樣。追究這些災禍的根源，都難以推在一個人身上，而是眾多人物協力造成這樣的結果，包括那個嫉妒來旺的家人來興。後來，蕙蓮之父宋仁攔著不許燒化蕙蓮的屍體，聲言「西門慶因倚強姦他，我家女兒貞節不從，威逼身死」，對比聯想蕙蓮當初何等誇耀西門慶之寵愛，要這要那，貪小便宜無度，宋仁此話未免大是荒唐可笑，而宋仁被西門慶反告「打綱詐財，倚屍圖賴」，送到縣裡打了二十板，也不能算極端的不公平。不過，雖然蕙蓮、來旺、宋仁只是幾個自私、貪婪、虛榮的小人物，蕙蓮之自殺，來旺之系獄以及宋仁之被打致死，還是令人惻然。《金瓶梅》寫世相，其複雜之處，立體之處，深邃之處，正在於此。