第 23 章
七夕夜,意兒設宴於湖心島雨花樓，邀宏煜和梁玦共度良宵，宋敏與阿照作陪。思兔sto55.com
此地朝煙暮雨,水木清華,樓台背面有一片沼澤地,長滿鬱鬱蔥蔥的蘆葦，高而輕盈，乘風飄搖。
酒過三巡,月華如水,繁星熙攘，意兒有些醉了，離席走到闌干前倚著,吹吹風,醒醒酒。
湖中畫舫來來往往，隱約有琵琶彈詞,唱的是南戲《王魁負桂英》,正是她會的那一出《情探》。
宏煜出來時聽見她懶靠在那兒哼哼唧唧，口中吳儂軟語,帶三分醉意,嬌如夜鶯。
「……奴是夢繞長安千百遍，一回歡笑一回悲，終宵哭醒在羅幃。到曉來,進書齋，不見你郎君兩淚垂。奴依然當你郎君在,手托香腮對面陪，兩盞清茶飲一杯……」
宏煜走過去：「今夜不該唱《天仙配》嗎？」
意兒偏頭枕著胳膊：「反正都是些痴男怨女，風月情債,有何不同？」
宏煜似笑非笑：「一個比翼雙飛在人間，一個不見郎騎白馬來，你道有何不同？」
意兒懶得與他爭辯，閉眼休息，耐心應道：「好好好，你說什麼都對，行了吧？」
宏煜不聲不響坐到邊上，就著羊角燈細細打量她的臉，白生生的，冷冷淡淡，染著煙霧，清朗如皓月當空。
他瞧著瞧著入了迷，不由得伸手去摘她的簪子。
「嗯？」意兒睜開眼，往後避開，疑惑地看著他：「做什麼？」
宏煜沒能得逞，撇撇嘴，問：「你為何總作男子打扮？」
「沒有啊。」她支起半身，摸摸鬢髮：「難道有人看不出我是女的嗎？若當真要扮男裝，那得紮裹胸部，弄平，再把眉毛畫粗，最好粘上假鬍子，聲音和舉止都得處理，那才像樣。」
宏煜笑了笑：「你長成這樣，再怎麼裝扮也沒有陽剛之氣。」
意兒挑眉：「不求威武，俊俏即可。我若認真扮作男子也不輸你什麼，不過矮些罷了。」
宏煜舒展癱坐著，胳膊往後搭在闌幹上，兩腿伸直，也是副吃飽喝足以後的慵懶樣。
這懶蛇似的兩人望向廳內，見梁玦和阿照聊得興起，一會兒敘仙述異，一會兒聊神說鬼，他慣於詼諧俚俗之談，酒桌上從來不缺話題。
意兒道：「你看他對阿照多殷勤。」
宏煜道：「心無雜念，自然相處自在。」
意兒輕輕哼了聲。這時阿照歪頭趴到桌上，吃醉了，迷迷糊糊半睡過去。梁玦默了會兒，轉頭向宋敏敬酒，問她這般才學為何不參加科舉。
宋敏反問：「那梁先生呢？」
梁玦道：「我考過，屢試不第，考官說我的文章華而不實，有股子邪氣。」
宋敏略笑了笑，又聽他道：「我參加科舉那會兒不似今日分省定額錄取，也不分南北卷，我們北方學子總要吃虧許多。」
意兒聞言起身走進去，皺眉笑道：「你們有什麼吃虧的？考試最公平莫過於唯才是舉，以前會試沒有限制區域名額，我們南方學子占及第人數的八成，後來朝廷為了照顧北方學子，等於把我們的名額挪給你們，此舉已然與公平背道而馳了。」
梁玦道：「你們有地域優勢，南方富庶，得天獨厚，而我們北方時不時打仗，讀書條件不及南方，這又算什麼公平？」
宏煜見他二人似要爭執起來，也跟著進去：「朝廷要穩固政權，平衡各地差異，除了考試公平，也需考慮地域公平，依我看，分省定額錄取已是最可行的辦法。其實說到科舉，前朝以前沒有這個制度，貴族世卿世祿，平民百姓想跨越階級躋身仕途幾乎是不可能的。如今寒門學子一朝登科便青雲直上，甚至能與皇室聯姻，這放在幾百年前簡直天方夜譚。」
宋敏道：「前朝世宗皇帝曾經恢復漢朝的察舉制，以德行作為錄取標準，設立『八行科』，凡有孝、悌、忠、和、睦、姻、任、恤八種善行之人，由鄉里上報於縣，取入官學，經考核無偽後上報於州，入太學，之後便能釋褐為官。此舉初心是好，然而德行可以偽裝，言語亦能矯飾，八行科實行多年，只薦舉出了一批沽名釣譽的偽君子，到頭來還是得用科舉選拔人才。」
意兒道：「本朝科舉最大的改革便是允許女子參加考試，如我姑媽那輩的女官都是靠舉薦才得以入仕，要我說當今聖上真乃千古一帝，知道千百年來最大的不公存在於男女之間。此不公尤勝庶族與豪門。」
梁玦聞言苦笑著拱手：「我不敢與你爭論了。」
意兒俏皮地挑挑眉。這時阿照醒了，口乾舌燥要水喝，意兒倒了杯茶，繞過桌子端給她，誰知剛走近便聞到一股微妙的氣味，很是刺激。
「……」意兒忙捂住口鼻：「阿照，你幹什麼？」
「沒怎麼呀……」
那味道瀰漫開來，宏煜煩躁地「嘖」一聲，沉著臉直接走了，宋敏起身開窗，梁玦尷尬笑笑：「的確，非常，濃郁。」
意兒直往外跑，阿照趕忙抓住她，同時堵住去路：「你不許走。」
「放過我吧。」意兒扒著門框使勁兒往外擠：「救命。」
「你聽我說……」阿照和她拉扯著下樓，嬉笑打鬧，最後二人隨宏煜乘舟回岸上去。
宋敏立在窗邊吹風，見梁玦神色不大自在，也乾咳一聲笑道：「那孩子平日不愛吃蔬菜。」
梁玦問：「你把她當孩子嗎？」
「是啊，才十七歲，可不就是個孩子。」
梁玦笑道：「怎麼說得像長輩似的，你也不比她大多少。」
宋敏一聽便笑起來，搖頭道：「我比她年長十八歲，若有孩子，也如她這般年紀了。」
梁玦垂眸微微嘆氣，沒有說話。
***
船靠岸，有車馬候在岸邊，阿照又睡過去，宏煜讓童旺先送她回衙門。
「那小的一會兒來接您。」
「不必了。」宏煜道：「我和趙大人四處走走。」
「是。」
此時城內錦繡滿街，熱鬧非凡，富貴之家搭建彩樓，供奉磨喝樂，焚香乞巧。少女們傾城出動，點花燈，放置於河中，為牛郎織女指引相會之路。
意兒和宏煜並肩走在人群中，一時無話，也不知該去哪兒，於是晃晃蕩盪來到巷陌一處能賣冰雪冷飲的店家，吃了兩碗砂糖綠豆，閒坐消暑。從二樓望向長街，見那些男男女女在燈影里似嗔似笑，心裡痒痒的，偏又只能看著，什麼也不能做。
「算了，回去吧。」意兒沒甚滋味，也不知怎麼有些生氣，心裡難受，臉色暗淡起身就走。
宏煜付錢下樓，跟在她身後：「餵。」
她不理不顧。
「趙大人。」宏煜拉住她胳膊：「你又怎麼了？」
意兒推開他的手：「能不能別叫我大人，生怕百姓認不出來嗎？」
宏煜想了想，贊同道：「好吧，趙大姐。」
意兒回頭瞪他帶笑的眼：「我不想同你說話，看見你就心煩。」
「為何？」
「沒有緣由。」
宏煜「哦」了聲，見她是當真心情不好，也就不再言語，只打著扇子走在她身旁。
離衙門越近，街巷越為冷清，黑黑沉沉，笙簫漸遠，唯有慘澹月輪照路。角門咯吱打開，一柄燈籠搖曳探出，值夜的門子退避一旁，待他們進去，把門關上。
意兒望向昏鴉鴉的屋檐，月光灑在層層瓦片上，身後是緊閉的黑漆大門，寂靜蕭索，她輕輕嘆了口氣，因著七夕佳節，允許自己心酸這麼一回。
過穿堂，入內宅，她見宏煜仍跟在身後，隨口問：「你不回去嗎？」
「時辰尚早，我去你那兒討杯茶喝。」
意兒悶悶的：「今日過得真沒意思。」
他道：「是啊，沒意思。」
兩人走過曲折遊廊，檐下掛著幾隻昏暗燈籠，發出黃光，人影模糊一片。滿園的寂寞，伴著蟲鳴窸窣，風景蕭條，此時連對方的腳步聲也顯得格外不同。
正要走到院門口，遠遠看見宋敏和梁玦立在那兒，原來比他們回來得早，意兒和宏煜愣了下，隨即藏入芭蕉樹後。
「宋先生，」梁玦將點心盒子遞過去，略拘謹道：「裡頭隔層有一件小東西，是送你的。」
「嗯？」宋敏愣了愣，笑問：「是何物？」
「你回去看了便知。」梁玦清咳一聲，背在身後的左手攥了攥拳：「其實，我仰慕先生已久，但不知如何開口，只怕唐突了你，所以一直未敢表明，今日恰好應景，我便一吐為快了。」
宋敏聞言沒有波動，臉上仍是謙和的笑，目光垂了下去。
梁玦又道：「我生於奉天府，今年二十七，庚子年中舉，至今還未婚配，家中有父母和弟弟，做酒樓生意……」
「梁先生，」宋敏輕聲打斷，抬眸的剎那掩去眼中冷漠之色，笑道：「我已經三十五歲，對男女之事早已沒有任何想法，一心只願輔助意兒，不負御史大人囑託。梁先生你青年才俊，定能找到適齡的好姑娘，切莫在我身上浪費心力。」
梁玦屏息看了她一會兒，有些許失望：「是否浪費，我自己知道。」說著也不願讓她為難，於是後退一步，抬抬手：「你進去吧，我們來日方長。」
宋敏低下頭，轉身進了院內，清冷麵容隱入幽暗夜色，素色長衫倏忽不見。
梁玦在門外站了會兒，似有歡喜，又有嘆息，獨自打著燈籠離開。
宏煜氣定神閒地從芭蕉後頭走出來：「看來我賭贏了。」
意兒問：「他何時對敏姐起邪念的？」
「我怎麼清楚？這個禽獸。」宏煜道：「不過話說回來，你們家宋先生究竟是何背景，她一直沒有成婚嗎？」
「你打聽這個做什麼？」意兒皺眉道：「敏姐就是做刑幕，一直跟在姑媽身邊，她從前的經歷我未曾問過，姑媽也從來不提的。」
宏煜挑眉點點頭：「如此噤若寒蟬，想必定有蹊蹺，不過此事與我無關。」他不得不再次提醒：「我賭贏了，趙縣丞。」
意兒已失望一整日，早沒了心思，垂眸看著地上模糊的影子，黯然道：「請說吧。」
宏煜立在她跟前，聲音變得很輕，像夜半私語，意圖明顯地問：「我要什麼都可以嗎？」
意兒道：「別太過分。」
「怎麼算過分，我不懂。」他說著，彎腰湊近她的臉，目光落在唇間，眼底一片濃墨般的陰影，氣息交纏在一起。
意兒愣住，睫毛微顫，抬眼看到他的喉結，往上是瘦削的下巴，薄薄的唇，她忽然覺得渴，心猿意馬。
這時宏煜卻挪開視線往下，一本正經地問：「誒，你鞋子在哪兒做的，我給我娘也買幾雙。」
意兒被潑了盆冷水，瞬間涼透，當即沉下臉：「去死吧你！」
壞透了。
她氣極，扭頭就走。
宏煜一把將人拽回來，三分惱怒七分想笑，緊扣她的腰，另一隻手掐住她的下巴：「罵誰呢趙意兒，非要招我是吧？」
誰招誰？
意兒冷笑，覺得他一直在耍自己玩兒：「別動手動腳拉拉扯扯！我罵你又如何？難道你不清楚自己鮮廉寡恥卑鄙缺德的真面目嗎……」
宏煜心裡舒服得很，莞爾一笑，埋下頭去，用最直接的方法讓她閉嘴。因為太過衝動，牙齒磕得生疼，然後他盯住她：「我忍你很久了，再罵啊。」
意兒剛要出聲，又被堵住，她心裡有氣，此刻仍含含糊糊地痛罵：「走開……你這個……衣冠……嗯……」
宏煜將她夾在臂彎里，直到她終於消停下來，身子也不再僵硬地繃著，推拒的雙手抓住他的衣裳，軟做清涼夏夜的水，一點一點回應。
情動之後難免想要更多，他半鬆了手，仍摟著她的腰，低聲說：「去我那兒，沒什麼人。」
「不去，」她啞啞的：「你那張床不知睡過多少女人，我不去的。」
宏煜皺眉：「哪兒來那麼多女人，不就秦絲嗎？」
意兒似笑非笑地看著他。
他喉結滾動：「那你說怎麼辦？我快繃不住了。」
意兒用手指輕輕刮他側臉：「走角門，避開丫鬟到我房間。」
「麻煩。」宏煜將她抱起來：「你就故意折騰吧，我看你待會兒怎麼辦。」
意兒貼近他耳朵：「大人，我不怕你。」
從來都不怕，你知道的。