第1章
乾德二十年，仲夏端午，流金鑠石，正值本朝《新婚律》施行一個月後。思兔閱讀
這夜掌燈時分，安平長公主與大理寺卿趙庭梧著便服信步於繁華街市中，因聞得近日茶肆酒館間常有讀書人宣講辯論，於是尋了一處最熱鬧的地方，打算上樓歇腳。
「二位客官，實在對不住，小店客滿，連站的位置也沒了，您還是明日再來吧。」跑堂的垂首賠笑，連連致歉。
趙庭梧不語，準備從荷包里摸出最大的那塊銀錠子。
堂倌瞧見他的動作，還沒等銀子掏出來便笑道：「不瞞您說，就連內閣的官員也只坐在樓下板凳上呢，咱們明月軒的規矩，甭管您有多少錢，我們都不能把先來的客人趕走，這才是做生意的道理，您說對吧？」
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聞言，趙庭梧與長公主相視一笑，安平問：「內閣的人只能坐板凳，那你們雅間豈不是坐著皇帝了？」
那堂倌打量他們二人：「您說笑了，君上深居西苑，怎會來這種地方？不過今日雅間裡有一位吏部的正四品官，如果兩位認識，小的可以傳個話。」
安平微微側身，向趙庭梧道：「吏部正四品只有兩位，你猜是哪個侍郎？」
趙庭梧沒有搭話，抬手招堂倌過來，低語幾句，那堂倌應了聲，跑回店內，不一會兒，吏部樊況帶著隨從下來，親自為長公主引路。
穿過擁擠的人群，他們往二樓上去，安平自嘲般告訴趙庭梧：「幸虧是吏部的人，若換做刑部或都察院，恐怕要讓我們吃閉門羹了。」
樊況笑說：「殿下多慮了，他們沒那個膽子。」
三人在雅間落座，隔著圍欄，只見樓下人頭攢動，人聲嘈雜，靠近戲台的地方圍聚著等待明年春試的舉子，後面則是普通百姓。
明月軒今晚不唱戲。
事實上已經許久不曾請戲班登台了。
安平打量烏泱泱的一片男男女女，問：「堂倌說下面坐著內閣閣員，你知道是誰嗎？」
樊況指給她看：「邊上的，范俊伯和蔣涵月。」
安平見人便樂了：「喲，原來是咱們的前科狀元和榜眼。」
樊況輕輕搖頭：「身為翰林編修，內閣輔臣，竟與一幫仕子混在一處，不成體統。」
趙庭梧略笑道：「長公主身為內閣首輔，不也混在這裡麼？」
安平聞言瞥向他：「你取笑我啊？」
「臣不敢。」
安平又說：「人家可是君上倚重的新貴，入仕不久便入直文淵閣，本朝五品以下入閣的，他們算頭一份，可見皇恩浩蕩，我可不敢比。」
樊況隨口冷哼：「是啊，入閣不到兩年，使勁兒折騰，如今弄出個《新婚律》，攪得朝野上下不得安寧。」
說話間，四周漸漸息聲，卻見一個體面的讀書人站上了戲台。
「在下荊州考生司馬卓，今日想和大家談談朝廷頒布的《新婚律》。眾所周知，男女婚嫁，向來遵循父母之命，媒妁之言，由尊長為卑幼包辦婚姻，這是千百年來的人倫綱常！而《新婚律》擯棄道德天理，竟允許男女越過父母，自由婚嫁，他們只需到衙門交幾枚銅錢，領取龍鳳官帖，便可成親。大家想想這世間會生出多少鮮廉寡恥之人！他們私相授受，私定終身，這種傷風敗俗的行為置祖宗家法於何地？置生養之恩於何地？！」
眾人附和：「說的沒錯！」
「我女兒被一個窮光蛋拐跑了，她娘氣得病倒在家，如今告官也沒用，叫我們兩個老的找誰喊冤去！」
司馬卓高聲道：「這還不算，其二，從前男子休妻，必須遵循三出七不去，雙方自願和離者，也須會及諸親，經家族長輩合議，簽下放妻書，才算生效。現下不同了，《新婚律》規定，夫妻二人只要到衙門交幾枚銅錢，領取離異官貼，便能解除婚姻關係。無論『三出』、『七不去』，通通不用遵守！更可笑的是，妻子還能休夫！只要她們想拋棄丈夫，往衙門遞一紙訴狀，衙門便能批准離婚！男子亦然！此等謬論必將致天下大亂！」
「說得對！」
有人嚷道：「老子花重金娶的媳婦，她想走就走，豈有此理？！」
還有婦人喊道：「我給夫家生了兩個兒子，原不在三出之列，如今他要拋棄我娶個年輕的，我怎麼活！」
司馬卓指向她：「這位娘子所言極是，你夫君想找個年輕的，原本只要納妾而已，然而《新婚律》禁止男子納妾，他也只能休了你。夫妻離心便罷，可那些恩愛廝守的夫婦，倘若沒有子嗣，難道只能休妻再娶嗎？！」
「不能！」
「不能！」
「荒謬！」
人聲鼎沸中，蔣涵月和范俊伯終於忍不住站上了戲台。
不用聽也知道他們在說什麼。
從《新婚律》被提出的那日起，如眼下這種爭辯的場景已經在朝堂上發生過無數次了。
一個月前，皇帝批准，自親王以下，兩京一十三省，皆實施此律。
其實大家都知道，此律法與皇帝的無限權力存在矛盾，但沒有誰敢說出來。畢竟，從古至今，無論新律舊律，都大不過皇帝的權威去。
「此法施行一個月，全國上下因婚姻糾紛發生的命案已多達數百起。」樊況冷聲道：「如此混亂，動搖朝廷根基，這個禍誰來擔？」
安平打了個哈欠：「誰提出的，誰極力推行的，誰來擔唄。」
說著望向趙庭梧：「你家那位丫頭也功不可沒。」
他聞言頓了下：「公主是說趙意兒？」
「是呀，全國一千多個縣，就屬平奚縣反應最為踴躍。」安平輕笑：「我原以為她和宏煜是對水火不容的冤家，沒想到二人珠聯璧合，在地方如魚得水，倒沒出什麼亂子。我還聽聞他們私交不淺，看來我無意中竟牽了紅線。」
趙庭梧臉上沒什麼表情：「所以長公主將她調走，親手棒打鴛鴦？」
「這可冤死我了。」安平懶懶笑起來：「皇上召宏煜回京，她留在平奚也是與情郎分隔兩地，怎麼能怪我？我還給她升官了呢。」
趙庭梧不知想起什麼，略有些失神，思忖道：「吏部調任的文書應該已經送到了。」
暑氣正盛，大熱的天趕路，估計又得受罪了。
「算來就這兩日吧。」安平道：「她此次升遷莊寧縣，赴任途中會經過瓜洲城，君上准她回家省親。入仕不到三年便能省親，可見君上恩寵，算是對這位女官的褒獎。」
安平說著，打量趙庭梧，似笑非笑的：「巧了，你上奏請事假，也要回瓜洲省親，是為了和她見面嗎？」
趙庭梧眼帘低垂，自顧吃酒，答非所問：「臣已經多少年沒有回老家了，還有一些前塵舊事未了，所以向君上討了兩個月的假。」
安平「哦」一聲：「那你何時動身？」
「等旨意下來。」
就這兩日。
——
距離京城兩千里外，清安府平奚縣，縣丞趙意兒離任在即。
縣衙大門兩旁的榜廊上張貼著《大周律》中關於《新婚律》的內容，這篇震動天下的新律實則只變更了三條法規。
第一，男子禁止納妾。但新律正式實施前所納之妾並不強制驅逐，可自行決定去留。
第二，婚嫁自由。成婚須男女雙方完全自願，不許任何一方對另一方加以強迫或第三方加以干涉。成婚應男女雙方親到所在地之縣衙登記，領取龍鳳帖。不再承認民間私約。
第三，離婚自由。夫妻自願兩離者，到縣府衙門登記，領取離異帖，准予離婚。男女一方堅決要求離婚者，向縣府衙門提交訴狀，准予離婚。
趙意兒下去各鄉鎮督促《新婚律》的實施，宏煜將縣丞廨騰出來，命吏員在此處理男女婚姻之事。要知道這一個月來，成婚的，離婚的，蜂擁而至，幾乎要把衙門擠個水泄不通。宏煜案上要求離異的訴狀也早已堆積如山。
《新婚律》的推行阻礙重重，趙意兒在鄉下遭到了激烈的反抗，男丁們集結起來，抄著傢伙將她堵在村口，不許她進村宣傳此令。
然而宏煜態度強硬，甚至派出城外巡檢司前往鎮壓。
初七，趙意兒回衙門交差，額頭負傷，整個人瘦了一圈兒。
「果然天下的男人都將妻子視為私產，新律一出，仿佛刨了他們祖墳，全都瘋了。」
夜深時宏煜方才從籤押房回到內宅，兩人終於有獨處的空閒，他拿了盞燈，一邊照看她腦門的傷，一邊接話：「驗房裡還躺著兩具屍體呢，一個月內死了四個婦人，皆因離婚訴求被男方虐殺，往後不知還要死多少人。」
意兒眉尖緊鎖，默然許久，說：「你知道我現在最怕什麼嗎？」
宏煜輕輕「嗯」了聲：「什麼？」
「我最怕君上後悔，推翻此律。」
宏煜聞言略頓住，隨後笑說：「不會的，他又不是一般的皇帝，此次推行新律，也是扛住了多方的壓力，斷不會朝令夕改，你放心。」
意兒嘆氣，忽又想到什麼，忙問：「對了，勘驗之事，文皓做得可還稱職？」
文皓乃隨學仵作，半年前被招進衙門，跟著她學習驗屍。
宏煜道：「細緻嚴謹，並無差錯。」
意兒聞言笑起來，眉間終於舒展：「那是，我教出來的人，自然可靠。」
瞧她那得意的勁兒，宏煜抬起手，作勢要戳那額頭的傷：「怎麼沒疼死你呢？」
意兒眯起雙眼縮著肩膀：「別……」
然而他的手只是從她鬢邊探入，撥開幾縷髮絲：「還是半濕的。」
她便歪下腦袋，將自己的臉擱在他掌心，輕輕地蹭。
宏煜在昏黃的燈光里看著她，沉默著，看了許久。然後他縮回手，極自然地去拿茶盅，也不渴，只是拿在手裡玩兒，蓋子拎起又擱下，發出清脆的磕碰聲，他若無其事地開口：「吏部的調令到了，還未恭喜你，晉升宛州莊寧縣知縣。」
意兒愣住，臉上溫存之意逐漸散去，眼帘低垂，神色淡淡的，並不言語。
「等新官到任，交接完，我也要赴京去了。」宏煜笑了笑，仿佛在說一件極平常的事。
畢竟早已經歷過最激烈的爭吵，誰也不肯為對方辭官卸任，大家都清楚這代表著什麼，於是當分別到來時，疏離也變成了理所當然。
意兒看著地上模糊的影子，忽然想起兩年前初到平奚縣，無意間撞見宏煜打發秦絲的那日，他也是這樣冷淡。
「我不會等你。」
這時聽見他的話，意兒點點頭，「嗯」一聲：「知道。」
過了半晌，沒什麼動靜，她抬眸望去，不料撞進了宏煜的視線里，下一刻他收回目光：「時候不早了，你休息吧。」
他說完，起身離開屋子，走到廊下，接過丫鬟遞上的燈籠，乘清冷月光而去。