第一章 巨龍的鐵拳
愛麗絲躺在床上，眉頭微蹙，抄寫了一夜的她此刻已經沉沉睡去。阿爾伯特將少女的手輕輕地塞進被子裡，在額頭上點了一口，便放下帳帷，走出房間，隨手將房門帶上。
小雨淅淅瀝瀝從天空中灑下來，接連成線，永遠也沒有停歇的時候。
愛麗絲雖然沒說，可阿爾伯特知道她一直在擔心著她的親弟弟安德烈·威斯里。
他們出發的那天，安德烈便失蹤了。在那以後，就沒有任何人見過他。
安德烈的手中，有紅水晶礦洞的［引路水晶］。這就是阿爾伯特和愛麗絲會被堵在洞穴里的原因。
關於洞穴的另外一條線索是［土木七弦琴］。想在短時間內用那麼多石頭把洞口堵得嚴嚴實實，除了發動大量人力來工作之外，只有［土木七弦琴］才能做到。
［土木七弦琴］是戰爭用奇物，價值高昂，小鎮只有一架，掌握在民兵隊手裡。
負責保管、使用［土木七弦琴］的吟遊詩人與安德烈在同一天失蹤。
同時發生兩起失蹤案，這證明小鎮上有一個反對阿爾伯特的團伙。他們手段老練，沒有留下任何線索。
邁克倒是洗清了自己的嫌疑——他忠實地安排了民兵輪流守護領主府，在阿爾伯特離開期間，簡妮和麗莎並沒有遭受任何襲擾。
已知的線索雖然斷絕了，但阿爾伯特並不著急。狐狸的尾巴藏不住，壞人的偽裝長不了，總有再次露出馬腳的時候。他有的是辦法把這些傢伙抓出來。
溪木鎮原本就有一個小小的治安隊，有五個巡警和二十來個幫閒。阿爾伯特把這批人集合起來，開展「治安清查」。
這些原本懶懶散散的傢伙，在阿爾伯特的指揮下，分片宣傳，務必做到每家每戶都要知道，新領主要為大家主持公道。
親人被殺、財產被毀、惡性搶劫、妻女被辱……
凡是惡性案件，都可以上報！
罪行較輕的幾個官員，也被他派出去，用白色塗料刷寫標語：
「打黑除惡，還你公道！」
「親人被殺，領主替你報仇！」
「錢財被搶，領主為你討還！」
……
阿爾伯特承認，在安德烈和吟遊詩人的事情上，那個團伙幹得很精彩，一點尾巴也沒留下。
但他們不可能只做過這兩件壞事！
拔出蘿蔔帶出泥，只要他們有一次沒擦乾淨屁股，就休想藏住自己。
他要讓那些膽大包天的傢伙知道，什麼是巨龍的鐵拳！
——
街邊酒館的屋檐下，查理斯·布萊恩跪在地上，身上掛著的牌子寫著：「我無家可歸，沒有工作，沒有食物。您若是可憐我，請施捨我一塊黑麵包，或者給我一份臨時的工作。」
這時，酒館老闆達倫走了出來。他的手裡拿著半塊黑麵包，遞給查理斯：「查理斯，進去坐會，烤烤火吧。這雨季里，誰也不會有閒心停下來分給你一點點憐憫的。」
「謝謝您，達倫大叔，願您的酒館永遠生意興隆。」
查理斯站起身，脫下上身襯衫，擰乾了水又穿好，方才接過黑麵包，跟著老闆走進店裡，走到火堆邊上坐了下來。
雨天的酒館空空蕩蕩，只有四個冒險者圍著火堆喝酒吹牛。查理斯一邊啃著麵包，一邊聽他們聊天。
在幾個葷段子之後，其中一個冒險者說起了新領主的告示。
「打黑除惡，這個詞可真的有意思！」
「家人被殺，領主都會幫忙報仇？他能找得到兇手？」
「聽說那個領主是一條金龍呢！也許龍有什麼辦法吧！」
「龍可是最懶惰的，除了出去搶美女，就是躺在財寶堆上睡大覺，哪裡會管這些事兒！」
「聽說鎮長的女兒就被新領主收用了。」
於是他們爆發出一陣意義不明的大笑。
「老羅伯特精明了一輩子，熬過了塔蘭戈，臨到死了靠著賣女兒換了一條命。」
「不是換了一條命，是換了全家的命！」
「那這買賣划算。」
「那姑娘，看過的人都說，美若天仙哪！」
「新領主號稱妻女被辱可以找他，你們說，要是羅伯特去告狀，他會怎麼做？」
又是一陣哄堂大笑。
……
查理斯聽得愣住了，早已絕望的心又生出了一絲渺茫的希望。
兩年前，他也曾經是溪木鎮的普通居民，和父母、兄長、姐妹住在一起，全家十幾口人過著和和美美的日子。
有一天晚上，他和朋友在酒館喝到很晚，回家時怎麼都敲不開門。酒勁發作，便在門外睡了一夜。
第二天，他被鄰居喚醒，告訴他：「節哀，你家其他人都死了。」
他瘋了一般回到家，發現親人真的全部倒在血泊里。
很快，他就發現家裡有一隻奇怪的東西，看不見摸不著，只有攻擊時才會現身。他僥倖逃了一命，向勞爾報告。勞爾推說無能為力，他便把家裡的財產都變賣掉，發布懸賞找來冒險者，希望冒險者能幫助自己。
冒險者們自吹自擂得很厲害，可一天之後就全部死在他家房子裡。他剩下的錢全部賠給這些冒險者，「凶宅」也被查封了。他從此流落街頭，成為一名乞丐，過著有今天沒明天的生活。
他只恨自己勢單力薄，無法發現真相。
新領主居然願意為普通人伸張正義？
那他能查清楚自己家當年到底發生了什麼嗎？
他三口兩口啃完麵包，走到達倫面前：「達倫大叔，您消息最靈通，他們說領主發告示鼓勵別人找他告狀，是真的嗎？」
達倫點點頭：「確有此事，可你小子別真信啊。貴族們除了加稅、打仗的時候會想到咱們，別的時候哪裡把咱們放在眼裡。更何況，咱們的新領主是一條龍！可凶了！那噴出來的火焰，能融化最堅硬的鐵甲；那鋒利的爪牙，能輕易地撕開人的頭顱！那天公審時你可曾見過？那麼多老爺，就因為貪了他的錢，被他判刑的判刑，砍頭的砍頭。老羅伯特把自己的女兒獻出去，好容易才換了一條命。」
「要我說，你就別想報仇的心思，也別在鎮子裡浪費光陰。去低地找個地方種地，攢下來點錢娶個女人生些娃娃，要是泰摩拉保佑，連著十年都沒碰著大水，就又能在鎮子裡買上房子啦。」
「謝謝您的建議，達倫大叔。」
「可我想試一試。」