172 赤城祭，開幕
「不好！」
不待對方手中的紅芒接近，原本站在路邊的中植樹人，身影突兀地消失在了綠化帶里。
緊接著，從另一側的綠化帶中，一把細碎的事物憑空被扔向白鳥巡查部。
那赫然是一把縈繞著怨氣的、柏青哥店的常見的小鋼珠。
被那把充滿怨氣的小鋼珠丟中，白鳥巡查不全身上下竟然被那黑色的怨氣纏繞，原本就乾癟的肉體，當即無力地軟倒在地。
「哼，被我丟中的人，沒有還能站起來的……」
見自己的神力生效，中植樹人從草叢中緩緩現身，鬆了口氣。
芝惡鬼，乃是傳說中喜歡藏在草叢等暗處，向路過的行人投擲東西的鬼怪。
傳說被芝惡鬼手裡的東西投中的人，會遭到詛咒，重病纏身、霉運附體。
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而獲得了「芝惡鬼之力」的他，則獲得了通過投擲事物進行詛咒和藏身於草叢中的能力。
被他手中任何事物丟中，成年男子也會立刻因為鉀流失導致的肌無力、肌痙攣而失去全身的力氣。
嚴重者，會因為心臟和呼吸系統的無力，而直接斃命。
而半輩子下班沉迷小鋼珠店的他，自然喜歡將這容易攜帶、毫不起眼、隨處可見東西當作兵器投擲。
不但難以閃避，還能有種一擲千金的快感。
就在幾人放鬆警惕，下車查看情況之時，那原本已經軟倒在地的白鳥警官，動了。
他用最後的力氣，將手中的菊一文字則宗朝著之前中劍後軟倒在車頭處的男子一丟。
銳利的長刀劃破長空，倦鳥歸林一般插入了趴在車頭上的男子下體內。
菊一文字則宗，竟然又使出了這招「詐死菊花呼叫轉移大法」。
「九野君……」
在幾人驚恐的眼神中，那名本因失血過多暈倒的九野君，緩緩地站了起來。
原本高大強壯的身體，如同被抽乾血液一般乾癟了下來。
連根沒入他下體的太刀，只剩下劍柄在體外，愉悅地顫動著。
九野君翻著白眼轉過身來，右手緩緩探向下身。
「啪。」
眼疾手快的中植樹人，毫不猶豫地又一把小鋼珠朝著對方丟出。
手已經摸到刀柄的九野君，動作為之一滯，掙扎了幾下之後，無力地軟倒在地。
只剩下沒入體內的太刀，在他下身發出不甘的悲鳴。
「九野君……究竟發生了什麼？」
兩名男子保持著距離，驚悚地打量著方才還活生生、現在卻已經變成人不人鬼不鬼、乾屍一般的同伴。
「這柄太刀，恐怕已經成為傳說中的怨物了……難怪就連那位大人都想要得到……」
中植樹人顯然比幾人知道的更多。
「九野君已經沒救了，把他裝進後備箱，我們趕快帶這把刀離開，找地方換車再回東京。」
他慎重地再對著九野君丟了幾把小鋼珠，吩咐道。
明天就是「交貨」的期限了，犧牲一名手下就能封印這把刀，已經是最好的結果了。
兩名男子面色複雜地對視了一眼，壯著膽子將一動不動的九野君抬入了後備箱，揚長而去。
狹窄的柏油路面上，只剩下靜靜躺在地面、乾屍一般的白鳥警官、一大灘鮮紅的血跡和一地的小鋼珠……
……
赤城祭當日。
朱紅的鳥居上方，掛滿了紅白相間的燈籠，長長的橫幅上寫著「赤城神社周年祭暨藏品博覽會」。
只不過才下午兩點多，便已經有大量參加活動的人群湧入了神社。
鳥居後方通往主殿的石板路兩側，分部著數個攤位，正在兜售著各種小吃、地方特產以及鳥居鑰匙扣、小鳥游太郎應援t恤、簽名照、等身抱枕等神社周邊產品。
「誒，中午剛過就這麼多人呢，實在是太好了……真弓醬家裡這次的活動，效果一定會很好！」
一名梳著雙馬尾、身材纖細、胸前卻意外有料的女高中生，和一名穿著淡黃色連衣裙、初中生模樣的混血女孩，親密地挽著手，隨著人流進入了赤城神社。
這兩人，正是前來為小鳥游真弓這次活動「助拳」的，古原理沙和望月綾乃。
看著眼前的熙熙攘攘、門庭若市的各個攤位、神社內外喜慶的裝飾，兩名女生都露出了興奮的神色。
畢竟各種祭典對於日本人，有著不可抗拒的吸引力。
「這麼多人要接待、一會還要表演，真弓醬一定很忙……我們就隨便逛逛，儀式開始之前先不要打擾她好了。」
「說得也是……之前急著過來都沒好好吃午飯，那邊攤位上的小吃好像很棒誒，你看排了那麼長的隊，我們趕快過去……」
古原理沙瓊鼻微動，興奮地指著鳥居後方的第一個攤位，不由分說地拉著望月綾乃加入了排隊的人群。
「哎，這個吃貨……」
對於連賣什麼都沒看一眼，就急著排隊的同伴，被「綁架」的望月綾乃不禁嘆了口氣。
經過這段時間的接觸，她對古原理沙的性格也有了深深的了解。
外貌姣好、身材犯規、從小靈感異於常人、常常被一些莫名其妙的「東西」糾纏的古原理沙，除了面對那方面的事物時稍微神經質一些，平日裡就是一個大大咧咧、元氣滿滿的天然呆吃貨罷了。
或許，這就是她明明這麼瘦弱，卻「胸懷寬廣」的秘訣。
低頭看了一眼自己的胸口，望月綾乃如是想到。
兩人排隊的這一處攤位，或許是因為位置好的關係，排隊的長度是其他攤位的三倍，里三層外三層被圍了個爆滿，隊都排到鳥居外面去了。
大部分都是女大學生、女性白領一樣的客人，正興奮地拍在隊伍中、湊著頭萬般饑渴地看著攤位內部。
似乎裡面賣的，是某種大受女性歡迎的人氣甜點。
看著這熱鬧的氛圍，望月綾乃也跟著有些小期待起來。
「來，這位客人請拿好您的餐品……歡迎下次繼續惠顧……東野大師，還有二十份，搞快點……」
「歐拉歐拉歐拉歐拉，火力全開了，我不做人了……」
隔著「人牆」，還能聽見裡面的攤主正在相當敬業、熱血沸騰地吆喝著。