第193章：初見沈宅
這頓飯足足吃了快兩個時辰，其中有一半的時間是亥言和翠荷在鬥嘴。思兔閱讀520官網
喬三水還有些不習慣，而武松和柳如煙早就對此習以為常。在翠荷明顯處於下風時，柳如煙甚至會「出口」相助，而武松則一直是旁觀者－－看兩個孩子鬥嘴，也算是佐酒助興的節目。
這也是自離了揚州之後，眾人吃得最開心的一頓飯。而開心的原因卻是各有不同。
亥言開心，自然是因為好好吃了一頓江南美食，尤其那道令他魂牽夢犖的東坡肉。
而柳如煙開心，則是因多年來在劍法上的困惑迎刃而解，至此，十六招無涯劍法終於功德圓滿。
更開心的是武松，因為當柳如煙使出頓悟之後「楊柳岸曉風殘月」時，他知道，柳如煙的武功又精進了一層。有這套完整的劍法在手，柳如煙業已具備與靜覺、令虛等人一較高下的能力，甚至單以招式而論，自己也未必能占據上風。
而柳如煙武功越高，自己心中的牽掛就能越輕一分。
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喬三水除了開心之外，更多卻是興奮，即將揭開謎底的興奮，他已經為這一刻等待了二十年。
酒足飯飽，再好好睡上一覺，然後直奔放馬鎮。
......
放馬鎮不小，人也不少，臨近午時的街頭已經熱鬧非凡，小販的叫賣聲此起彼伏，茶舍也是顧客盈門。
但一踏進放馬鎮，武松就察覺出了異樣。
因為他發現周圍的習武之人很多，多到仿佛是踏進了一座軍營，而不是一座尋常的集鎮。
這座小鎮的確有些不一樣，越往鎮中走，宅院的院牆就越高，稍大一些的宅院還建有望樓，樓上站著弓弩手。
按照莫干山兄弟傳回的消，沈家的宅院位於鎮東頭，也就是整個放馬鎮的最深處，而沈家宅的背後就是大山。
隨著街邊宅院的院牆越來越高，一座宏偉的庭院終於出現在眼前。
大門前的匾額上，「沈第」兩個金漆大字格外醒目。而更醒目的是，大門前左右各站了四名家丁，皆是身披皮甲，刀懸佩刀。
柳如煙遠遠看著這座宅院，她此時想了在孫記鐵匠鋪時，莫干山的兄弟曾經告訴過她，沈家宅院戒備森嚴，絕非一般民宅可比。
所以，派去的兄弟根本無法進入到宅院內部，而鎮上的人似乎也沒人知道，沈家宅院裡面究竟是什麼樣。
「哥哥，不如先尋家酒店打尖，再做計較？」柳如煙朝武松道。
武松看了看日頭，點了點頭。他也看出來，這沈家宅院有些不尋常。
不過，眾人目之所及，卻並未發現有酒肆，直到拐過兩個巷口，才發現了一家酒店。
但此刻的酒店門口，小二已經在上門板，看上去像是要打烊的樣子。
「誒，小二，為何如此早就打烊了。」亥言連忙一個箭步上前，拉住了小二。
「客官是要吃飯？」小二望著亥言的神色有些奇怪。
「當然。」亥言道，「莫非不讓吃飯？」
「不敢，不敢。那客官請進。」說著，小二又連忙卸下了門板，「掌柜的，有客人。」
柳如煙和武松交換了一眼色，眾人隨即進了這家酒肆，成了店中唯一的一桌客人。
落座，叫菜，上酒。
趁著小二端菜上桌的機會，柳如煙問道：「小二，為何如此早就準備打烊了？」
小二笑了笑，「客官想必是外鄉人吧？」
「外鄉人又如何？」柳如煙道，「莫非有甚講究？」
「客官有所不知，本鎮的人多有持齋之習。」小二道，「此刻已過午時，自然不會有客人了。」
「過午不食？」亥言一摸腦袋，「莫非鎮上的人皆是佛家子弟？」
「嗯，也算是吧。」小二道，「本鎮居民多守佛家戒律。」
「可小僧在鎮中並未見到有寺院。」亥言還是有些奇怪。
「客官有所不知，這鎮中確實沒有寺院，只不過......」說著，小二朝著沈家宅院的方向努了努嘴，「沈家大宅後院就是一座寺院。」
「此話怎講？」
「據說沈大官大在自家後院修了一座三進的佛堂，整日香火不斷，可不就是寺院了。」小二道。
「那這佛堂你可曾見過？」亥言又問道。
「這沈大官人的宅第，豈是隨便能進的。」小二給亥言倒了一碗酒，「只有逢齋月的初一和十五，鎮上的人才可到沈家的佛堂去燒香。小的也不信佛，所以不曾去過。」
「喔。你說的沈大官人可是叫沈束？」柳如煙也問道。
「正是，不過沈大官人的名諱豈是我的敢亂叫的。」小二回道。
「這在自家宅中修佛堂倒也算不得稀罕，但讓人去進香卻是少見得緊。」亥言道，「這莫非也有講究。」
此時，掌柜的端著一盤雞肉走了過來，滿臉堵笑道：「客官是有所不知，這沈大官人在本鎮可不是一般人物，這持齋之習也是因他而來的。」
「哦。」亥言頓時覺得，這其中必有些故事，連忙又道，「掌柜的快說說，究竟是何道理？」
此時店中並無其他客人，武松等人點的酒菜也已經上齊，掌柜的也就索性站在桌邊，講了起來。
「這沈家歷代居住於此，乃本鎮第一大戶人家。據說從真宗年間開始，沈家就有人開始做官了，至今已經出了好幾任京官了。」掌柜道，「直到如今的家主沈大官人，聽說也是從京官任上告病還鄉的。」
「那這大佛堂又是為何而來？」柳如煙追問道。
「這佛堂啊，也正和沈大官人有關。」掌柜道，「大約是二十年前，沈大官人從京城告病還鄉，回來之後就在宅院中建了佛堂，開始吃齋念佛，說是以修行化解多年的頑症。」
「那齋月進香也是沈大官大人定下的規矩？」亥言又問道。
掌柜點了點頭。
「各位可能還不知，這放馬鎮上，沈姓乃是第一大姓，鎮上人十有四五皆姓沈。」掌柜接著道，「所以，這沈大官人信了佛，這佛就算是在這鎮上扎了根了，不過是二年光景，這鎮上的人大多也信了佛，慢慢的，這持齋之習也就成了鎮上的風俗了。」
「那是真信還是假信？」亥言眉頭一皺。
「小師父，這種話可不敢亂說。」掌柜連忙朝店門口看了看。
「沈大官人既然皈依了佛門，也就是放馬鎮信了佛了。」掌柜降壓了些聲音道，「哪有什麼真信和假信，只有不得不信。」
「莫非這沈大官人是這鎮上一霸，魚肉鄉里之徒？」柳如煙也是眉頭一皺。
「那倒也不是，這沈大官人一向為人謙和，彬彬有禮。每逢災年，他還會開倉放糧，周濟百姓，倒是也有佛家的慈悲。只不過......」
「不過什麼......」
「在這個鎮上，誰又敢和沈家人過不去。」掌柜道，「無論是種田的莊戶人家，或是開店販貨之人，皆是人在屋檐下不得不低頭。」
「掌柜的意思是......」
「這鎮上的宅地，十之七八皆是姓沈。」掌柜道，「而且，沈家歷代為官，鎮口還有御賜的牌坊，就連每任知縣上任，皆要前來登門拜訪，敬他三分，何況是尋常百姓。」
「那鎮上那些高牆大院，還有望樓上的弓箭手也和這沈大官人有關？」武松問道。
「客官好眼力。」掌柜道，「但凡諸位看到有望樓的宅子，皆是沈家宗族之子，和沈大官人之親不出五服。各宅院之間以望樓相互聯絡，以備不時之需。」
「難道還有人敢對沈家不利？」武松追問道。
「那倒還沒有。」掌柜道，「這些望樓也是沈大官人還鄉之後才修的，說是同氣連枝，共保家園，有備無患，護佑鄉里。」
「哦，怪不得這鎮上習武之人好像真是不少。」武松似乎在自言自語。
「習武之人也多半是沈家族人，不過這習武之風也是沈大官人還鄉之後才興起的。」掌柜道，「聽說，沈大官人還親自編練家丁，每年秋收之後，沈家還會舉行一年一度的秋試。」
「何為秋試？」
「就是比武，弓馬、刀槍什麼的。」掌柜道，「從中挑選出武力高強者，成為沈家家兵，每年擇優錄用，聽說軍餉和禁軍一般。」
「那沈家有多少家兵？」
「據說有五六百之眾，是皆是精壯之士。」
「難道此事官府不管？」柳如煙問道。
「官府？」掌柜笑了，「這沈家家兵就是以鄉勇的名義編練的，官府只需出編制，所有的兵丁的軍餉均由沈家負擔，官府何樂而不為。再者說，眼下官家都被金人擄走了，各地以勤王復國之名，皆在召募義軍，誰還管得過來。」
聽完掌柜之言，武松心裡也暗自慶幸，幸好方才謹慎起見，沒有貿然硬闖沈家宅院。不然，很可能會有一場激戰。
而亥言心裡則是又喜又憂。
喜的是，從沈束沈大官人的種種表現來看，他的確很像一個帶著巨大秘密回鄉的人，而這個秘密很可能就是他們要找的答案。
憂的是，這沈大官人似乎一直在做著準備，準備隨時迎擊可能出現的敵人或是仇人。很顯然，他絕不會輕易將秘密說出來，不然也不會如此煞費苦心地編練了一支自己的軍隊。
是強攻還智取？是文斗還是武鬥？亥言覺得得好好想想。