七 被歷史丟棄的碎片——文明遺落篇
■蘇美爾人之謎
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西亞地區是人類最早走入文明社會的地區之一，蘇美爾人則是最先在西亞創造輝煌遠古文明的民族。思兔閱讀520官網然而，這一與周圍民族截然不同的民族，究竟來自何方？
兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人，他們在公元前5000至公元前4000年期間就來到這裡，並且創立了輝煌的兩河流域文明。
1835年，位於現今伊朗的克爾曼沙阿東的貝希斯屯浮雕石刻文字吸引了英國軍官羅林森的注意。此後，德國哥廷根大學希臘文教授格羅特芬德釋讀了一篇銘文中40個楔形文字中的八個字，運用這八個字讀出了石刻上三個國王的名字。1848年到1879年，歐洲人雷雅德在庫雲吉克附近挖掘出亞述帝國首都尼尼微絨的遺址，龐大的宮殿、寬闊的馬路、堅固的城牆讓人驚嘆。他們共發掘出兩萬多片刻有楔形文字的泥版和五萬多件各式文物，這些重大發現為進一步了解兩河流域古代文明打下了基礎。
1899年，考古學家科爾維德在卡色爾堡遺址的土丘上發現了巴比倫城遺址。「巴比倫」本意為「神之門」，經過考證，這是古代兩河流域的最大城市，曾經是巴比倫王國的首都。後來，另一位考古學家發現了一個更加古老的文明遺址——蘇美爾文明，起源於公元前4000年左右。這些考古發掘有力地證明了兩河流域的美索不達米亞平原是世界最古老的文明發祥地之一。
根據考古資料推斷，古代兩河流域的文字體系源於蘇美爾。約公元前4000年，蘇美爾人創造了圖畫式文字。到了公元前3000年，這種文字發展成為楔形文字。蘇美爾人通常用平頭的蘆稈在未乾的軟泥版上印刻出字跡，筆道呈現楔形。最初，楔形文字被刻成直行，後來逐漸演變成由左而右、由上而下的刻寫方式。
蘇美爾人已經具備了豐富的天文學知識，他們在觀察月亮運行規律的基礎上編制了太陰曆，將兩次新月出現的期間作為一個月，每月包括29天或30天。全年分成12個月，六個月為29天，六個月為30天，每年計354天，逢閏月加以調整。
然而，開創了輝煌文明的蘇美爾民族卻是一個外來的民族，他們的長相、語言、生活習俗、宗教信仰都與他們的鄰居截然不同。
蘇美爾人喜歡在平原上堆起土丘，然後在土丘上面建起神廟。蘇美爾的富人們也常在山頂上建起堡壘或大廈，甚至在蘇美爾人消亡多年後，猶太人來到巴比倫時，仍會看到這些矗立在綠色平原上的奇怪矮丘。這表明蘇美爾人可能原先居住在山林中，後來，他們雖然為了追求肥沃的土地而離開山林，卻並沒有拋棄他們的習俗，仍然在平原上堆築起無數小山般的矮丘。
在蘇美爾人的遺址中，發現了大量圓柱形的印章。它們大多由貴重的金屬或玉石製成，印章外壁刻上了精美的圖案和文字。這樣的印章在印度河流域也曾大量發現，這似乎表明蘇美爾文明與印度河文明存在著某些聯繫。是蘇美爾文明來自南亞印度，還是印度河文明傳自西亞呢？蘇美爾人的語言與漢語有些相似，含有不少漢語的語音，這是不是表明蘇美爾人來自遠東呢？
還有些人認為，如此發達的文明只能來自外星球，這一點可以從蘇美爾人的傳說中找到證據。據說，他們的祖先是降落到人間的眾神子孫，從一些古老的史詩中也能發現類似描寫空中飛行的詞句段落。
蘇美爾人究竟從何而來，至今仍未有明確的答案。也許，隨著進一步的考古發掘，我們會對蘇美爾人有更深的了解。
■泰國班清文明之謎
泰國班清文明是一個輝煌的文明，這是一個不可一世的文明。但為什麼史書上沒有一點記載呢？他們的科技之謎又如何解釋呢？
班清位於泰國東北部呵叻高原，它只是泰國的一個普通小鎮，是個過去所有的歷史書中都沒有提到過的一個小鎮。一次偶然的機遇，使這個地球上沒有標記、鮮為人知的小鎮班清名揚天下。
1966年，美國駐泰國大使的兒子史蒂芬·揚來到班清進行社會調查。一天，他路過一個築路工地時，在堆積石料的地方，看到許多被推土機挖出的破損陶器。他被上面的圖案所吸引，就撿了一個大而美麗的陶罐帶給泰國的嬋荷公主玩賞。這個陶罐雖然已經破損，但在淺黃色的底色上，有一些奇怪的深紅色圖案，也有精確的幾何圖案。這種色彩搭配不但搶眼，還相當賞心悅目，再加上美麗的圖案，使陶器具有強烈的藝術感染力。另外，嬋荷公主注意到這種圖案不同於泰國已發現的任何一種，倒是有幾分像古希臘的陶器圖案。
公主不知道班清有過什麼，但深知這些文物非比尋常。這些陶器形狀各異，最令人驚嘆的是一些頸部只有一根筷子那麼粗的高花瓶，即使是用現代技術也很難做成那樣。古人是怎樣做到的？還有一些粗矮的大缸，上面有著精緻得不可思議的圖案，顯得很不協調。這是為什麼？
嬋荷公主知道，在佛教盛行的泰國大規模開挖墓葬很難得到王室批准，她決定藉助國外的力量。她將陶器全部拍成照片並編印成冊向國外發行。圖片發表之後轟動了整個世界，因為在亞洲的其他地方從未見過這樣的陶器出土。泰國怎麼會有這麼古老的陶器呢？
1968年，美國著名的藝術史學家伊莉莎白·萊昂斯把一些陶器碎片送到費城大學的考古研究中心。經碳14測定，班清的陶器是公元前4000年左右製造的，幾乎和兩河文明的年代一樣久。這是令人難以相信的，一般認為，泰國的可考歷史至多只有1500年。以後又多次測試班清陶片，結果都是一樣。難道班清曾是世界古文明的搖籃之一？東南亞是一個向外流淌文化的源泉？
1974年，在聯合國的資助下，考古人員開始對班清小鎮的古墓葬進行挖掘。開挖的第一天，人們的期望並不很高。很難想像這個人口不足5000人、世代以種稻為生的小鎮會有很悠久的歷史。然而，當挖到五米深時，一種考古者熟知和夢寐以求的土層出現了。這是六層界線分明的墓葬，最深的一層是公元前4000年的，最淺的一層也可追溯到公元前2500年。這可大大地超過了泰國的可考歷史。
挖掘工作愈發不可收拾，每天都有大量的文物被挖掘出來。到1986年，班清挖出各種文物18噸，其中有大量的青銅器和金銀裝飾品，還有一些用象牙和骨頭雕刻的人像，還有用玻璃和次等寶石製作的光彩奪目的珠串。
經過對挖掘文物的測定，這些珍寶至少已在班清埋藏了5000年之久。同時，發掘表明，早在公元前3000年，班清人已經掌握了青銅的冶煉技術。因為這些青銅器的製作年代大約在5000年前，是世界上歷史最久遠的發明。過去的歷史學家一直認為，5000年前的東南亞人還生活在原始的石器時代，而青銅器最早起源於美索不達米亞的兩河流域，冶金術是從西亞傳播到世界各地的。班清的考古發掘，對以往的這種結論將是一個最為有力的挑戰。
最先的研究顯示，這裡的文明起源於種稻，但很快有了作坊工業。早在公元前3000年，班清人已經掌握了冶鐵技術，比中國和中東要早得多。那時，世界各地的文明先發者開始了農耕，有了製作石器的技術。班清人卻已經開始用難以想像的幾何圖案製作手鐲、項鍊、兵器、工具和陶器了。
班清文化不僅是東南亞，而且也很可能是世界上最早的青銅文化。最初的中東青銅是紅銅與砷的混合物。後來，在接近公元前3000年時，錫取代了砷，青銅就變成銅與錫的合金。據此，有人認為，班清的青銅文化很可能是世界文化的源泉。人們甚至猜想，班清的地下文明也許是人類文明的搖籃之一。
有人猜測，班清的寶藏的發掘還遠未被窮盡，因為這裡有成千上萬個古墓葬，數量之多遠遠超過埃及的帝王谷。這個不知名的文明的地域範圍遠遠超過瑪雅文明，不亞於印度河文明。
那麼，班清的地下到底還有多少古墓、多少珍寶呢？這是一個輝煌的文明，這是一個不可一世的文明，但為什麼史書上沒有一點記載呢？
■摩亨佐·達羅突然消失之謎
摩亨佐·達羅是沙漠中的奇蹟，它的發現把印度的歷史向前推進了2000年。在摩亨佐·達羅的文化已到了相當發達的程度時，它是怎樣衰落直至葬身黃沙之下的呢？
摩亨佐·達羅位於巴基斯坦信德省境內，拉爾卡納縣城南20公里處，距喀拉蚩約500公里，是巴基斯坦著名的旅遊勝地。摩亨佐·達羅的原意是「死亡之地」，它靠近印度河右岸，處在一望無際的信德沙漠中，氣候乾旱，環境荒涼，在很長的歷史時期里人跡罕至，沒有人知道在黃沙漫舞下竟然埋藏著幾千年前的繁華都市。
1921年至1922年間，考古學家班納吉在印度河幹流的沙丘上，發現了一些「奇怪的史前遺物」——許多古物和兩枚印章。印章上刻著奇怪的符號，有的像牛頭，有的像魚紋，還有的刻畫著大象、羊等形象，這引起了考古學家的注意。幾年以後，印度考古學者又在信德地區的一個佛塔下面發現了更多的印章，上面同樣刻畫著許多象形符號。考古學家以這些印章為線索，追本溯源，經過進一步發掘，一個大約建於4500年前的古城遺址終於露出了端倪。這座「被埋沒的城市」，是一個青銅時代的古城遺址。這一發現堪稱古印度考古史上最偉大的發現，因為它直接把印度的歷史向前推進了2000年。
摩亨佐·達羅的突然消失標誌著哈拉帕文化的滅絕，這一過程迅速而乾淨，沒有給後人留下任何可以確證的憑證，甚至連神話傳說都沒有留下。當年繁華的城市，現在僅剩下一片片磚瓦殘跡。一些被發掘出的珍貴文物表明，摩亨佐·達羅的文化已到了相當發達的程度。但是，摩亨佐·達羅城是怎樣衰落直至葬身黃沙之下？摩亨佐·達羅人是在什麼時候遺棄這座城市的呢？他們後來又到哪裡去了呢？摩亨佐·達羅以其驚人的古代文明、神奇的難解之謎，吸引著無數的學者和遊客。
世界各國的許多考古學家、歷史學家、人種學家和古文字學家一直試圖通過發掘出來的古城遺址和大批石制印章、陶器、青銅器皿等文物，揭開古城的秘密。經一些科學家考證，摩亨佐·達羅在公元前15世紀突然消失是由於猛烈的爆炸和大火導致的。1922年，印度考古學家巴納爾季在印度河口的一個小島發現一片古代廢墟。所有跡象表明，這個城市是毀於一次突然的災難。該地區到處是燒熔的黏土和礦物碎片，顯示出一種爆炸和大火的痕跡。巨大的爆炸力將古城半徑約1000米內的所有建築物全部摧毀，還有一個明顯的爆炸中心。在這個中心，所有建築都夷為平地。由中心向外延伸，距離越遠，破壞程度越輕。
古印度詩史《摩訶婆羅多》中這樣描繪：「突然空中響起巨大的轟鳴，接著是一道閃電撕裂天空，南邊天空一股火柱沖天而起，耀眼的火光勝過太陽，還有被割成兩半的天空（與通古斯大爆炸相類似）——房屋街道及一切生物都被這突如其來的大火燒毀了……」
另外，印度歷史上曾經流傳過遠古時發生過一次奇特大爆炸的傳說，留下許多「耀眼的光芒」、「無煙的大火」、「紫白色的極光」、「銀色的雲」、「奇異的夕陽」、「黑夜中的白晝」之類的描述。
那麼，大爆炸是由什麼引起的呢？有人說是自然災害，有人說是外星人的飛船大爆炸。然而，這些說法過於荒誕且沒有旁證。
後來，考古學家在摩亨佐·達羅的下城南部的一座房屋內發現了十幾具屍體遺骸。遺骸上留有刀痕，而且橫躺側臥，雜亂無序，有的屍體上還帶著手鐲、戒指、串環等。他們身體扭曲，四肢掙扎，一副痛苦的樣子，應該是遭到了突然的殺害。於是，許多人重新認為摩亨佐·達羅的毀滅是由於外敵入侵，並開始尋找新證據。然而，十幾具屍骨遺骸並不能說明出現了大規模的外族入侵，因而探索摩亨佐·達羅消失的原因仍然前路漫漫。
■被火山吞噬的米諾斯文明
一次火山大爆發消滅了一個古老的文明社會，克里特王國被人們遺忘了，只留下一些莫名其妙的傳說……
在愛琴海上有一個名叫桑托林的島嶼，島上有座桑托林火山。公元前17世紀，桑托林火山南邊130公里有個克諾索斯王國，位於克里特島城鎮周圍。它曾經創造了燦爛的米諾斯文明，為後來希臘大陸文化的繁榮奠定了基礎。
克里特島面積8336平方公里，是愛琴海最大的島嶼，米諾斯文明的發展主要集中在克里特島。公元前2000年前後，克里特島發展到青銅器全盛時期，以島北克諾索斯城為中心，建立了統治全島的奴隸制國家。公元前1700年前後，克諾索斯毀於地震。後來，人們在廢墟上重建新城。新建的米諾斯王宮更加宏偉，而其中的迷宮更是聞名天下。
曾經輝煌的米諾斯文明，在公元前1500年左右，正當鼎盛時期，突然瞬間消逝得無影無蹤，這是什麼力量造成的呢？
考古學家們考證，是火山噴發淹沒了米諾斯文明。公元前1470年前後，桑托林火山大爆發，並觸發了一次駭人聽聞的大海嘯。這次海嘯給地中海地區帶來巨大災難，希臘沿海及其島嶼的居民點均遭摧毀，桑托林火山南邊130公里的克里特島上的村鎮蕩然無存，米諾斯文明消失了，克諾索斯王國不復存在。少數生還的人渡海來到希臘伯羅奔尼撒半島東北部的邁錫尼，將米諾斯的文字、藝術、先進的技術帶到這裡，逐漸發展起燦爛的邁錫尼文明。在公元前12世紀到前11世紀時，多利安人南下，邁錫尼文明被毀。於是，克諾索斯王國就成了一個遙遠的記憶，而米諾斯文明也逐漸被人們所淡忘。那麼，米諾斯文明是怎樣的文明？它究竟藏於何處呢？
英國一位考古學家為了揭開這個千古之謎，帶了一支考察隊到克里特島。經過考證，他們判定該島首府伊臘克林南方七公里的克諾索斯地下掩埋著一座古城。1900年開始發掘，經過八年的工作，清出無數浮土，一座宏偉的宮殿出現在人們面前。
米諾斯王宮坐落於凱夫拉山麓，整個王宮依山而建，占地面積2200平方米。入口位於王宮西南部，進了宮門是一條用石板鋪成的甬道。甬道盡頭，便是中心庭院。它的周圍分布著各種房間，據最低估計，總數也在1500間以上。庭院的東側估計是國王居住部分，有正殿、王后寢室、衛生間、浴室、庫房等；西側有一系列狹長的倉庫；東南角有階梯直通山下。
克諾索斯王宮層層相連，宮室環抱，數不清的門戶和數不清的階梯，加上無數錯雜的小走廊，給人以撲朔迷離的感覺。王宮的建築結構頗具特色，房屋寬敞，室內室外往往只用幾根柱子劃分。每一組圍著採光天井的房間中，有一個長方形的主要房間，稱之為「麥加倫」，意即「正廳」。以後的希臘神廟，如著名的雅典衛城等，也都沿用這種「麥加倫」結構。
各個宮室和廊道上為數眾多的壁畫，集中代表了米諾斯文明的水平。幾千年前留下的彩繪至今未褪，色彩相當鮮艷。顏料都是從植物、礦物和骨螺中提煉的，且在泥壁將干未乾時揮毫成畫，色彩滲入牆壁，故能經久保存。
整個克諾索斯王宮給人們留下的是一系列的驚嘆，大到整體布局，小到細節設計，無不閃現出克里特人的智慧之光。在一個8000多平方公里的島嶼上創作出如此巨大而完美的建築，簡直令人難以置信。
克諾索斯衰落後，以邁錫尼為代表的一批大陸城市強盛起來，歷史舞台轉到了伯羅奔尼撒半島上的邁錫尼。克里特文明的許多成就被繼承發展。從此，愛琴海文明翻開了新的一頁。
就這樣，一次火山大爆發或其他原因，消滅了一個古老的文明社會，克里特王國被人們遺忘了。克里特文明的興亡，至今仍是考古學中令人費解的難題之一，它的神秘面紗遠遠未被完全揭開。
■埃伯拉文化之謎
埃伯拉人建立了一座像特洛伊一樣的古代名城，他們創造的塞姆語至今無人知曉，但他們的王國為什麼突然在歷史上銷聲匿跡了呢？
1955年，一個敘利亞農民在阿勒頗以南的特爾——馬蒂克村附近的沙漠裡偶然挖出一個用灰色玄武岩雕成的獅子和一個盆子，盆上刻有行軍的武士和宴會的情景。當時誰也沒有想到，十幾年後，就在此地的黃沙堆下，竟然發現了一個從前未為人知的埃伯拉古國的遺址。
1962年，22歲的義大利考古學家保羅·馬蒂埃帶領一支考古隊到敘利亞考察，他們在七年前發現石獅和石盆的地方進行發掘。這裡有一個面積為56公頃、高出地面15米的大土包，而在敘利亞平原上出現這種乾燥多灰的大土包是罕見的現象。因此，馬蒂埃推測，這個大土包下或許埋藏著某種人類遺址。
經過長時間的挖掘，1968年，馬蒂埃發現了一塊用玄武石雕成的無頭男人像。人像服飾高貴、儀態大方，約屬公元前2000年時的遺物。雕像的兩肩之間，用阿卡德楔形文字刻有26個字，譯作現代文是：「埃伯拉國王伊貝特·利姆把這尊像獻給阿斯特爾神殿。」看到埃伯拉這個名字，馬蒂埃意識到這可能是一座像特洛伊一樣的古代名城。
隨著挖掘工作的進行，1973年，他們果然發現了一個王宮遺址。王宮周圍環繞著又高又厚的城牆，尚有15米長的城牆殘存著。隨後，從遺址里找到的碑牌證實這裡確是埃伯拉城，亦即消亡了的埃伯拉古王國的首都。1975年9月的最後一天，考古隊在一個房間裡發現了約15000塊泥版文書，又在另外兩間房裡發現了約16000塊泥版文書。這樣大量的泥版文書的發現是史無前例的，一個早已消亡的並沉睡在地下幾千年的文明古國的神秘面紗被緩緩揭開。
埃伯拉楔形文字是最古老的，是蘇美爾楔形文字演化為阿卡德楔形文字的過渡文種。專家們花費了很多精力，終於將其主要內容譯編出來。從埃伯拉大量的泥版文書中可以看出，在公元前3000年左右的一段時間裡，埃伯拉曾是中東最強大的國家之一，到公元前2300年前後達到鼎盛。當時它是一個擁有26萬人口的大國，文化發達，商業繁榮，國勢強盛。埃伯拉王國為了控制幼發拉底河流域，與當時另一大強國阿卡德進行過戰爭，結果被阿卡德國王薩爾貢一世打敗，埃伯拉城一度被攻占。數十年後，薩爾貢之孫那拉姆·辛再度攻下埃伯拉城，並將包括王宮在內的整個城市付之一炬。此後，埃伯拉王國幾經興衰，到公元前1600年左右便在歷史上完全消失了。
初步考查表明，大多數泥版記載了埃伯拉經濟帳目，有些泥版是有關外交關係、王族內部和國內事務、宗教和文化事務方面的內容。有一塊泥版記載著某個國王有38個兒子，另一塊泥版上刻著「強姦處女者判處死刑」。還有一塊泥版上開列了260座古代城市的名稱，可惜大多數地名至今無法查明。
總之，埃伯拉遺址和泥版文書給我們展示了一個早被人們遺忘的文明古國之粗貌，為我們更多地了解中東早期城市的歷史提供了豐富的資料，而增進了人們對整個古代世界的了解。特別值得一提的是，埃伯拉泥版中提到的不少人名、地名、事件與《聖經》中所寫的相同或相似，這大概並非純系偶然巧合。
但是，由於泥版上的一些文字是用一種至今無人知曉的古老的塞姆語寫的，關於埃伯拉王國的很多情況尚屬歷史之謎。究竟埃伯拉人是如何建立起這一繁榮的古代城市的？埃伯拉王國為什麼突然在歷史上銷聲匿跡？埃伯拉人後來的去向如何及他們的後裔是什麼人？泥版上所提到的兩百多個城市究竟有哪些至今尚存？這些都是尚難解答的問題。正因為如此，埃伯拉王國及其文明的確切歷史地位目前還難以估計。究竟它是否是人們所說的「第三個人類燦爛文明的搖籃」，還有待於進一步的考古發掘。
■米諾斯迷宮的傳說
米諾斯迷宮的建造起源於一個傳說，人們也只把它當做一個傳說。可是，考古學家真的發現了迷宮的遺址，這是真的嗎？
相傳位於愛琴海地區的克里特島，早在公元前16世紀左右，出現了一個強大的王國，國王米諾斯在流傳頗廣的希臘神話中，被說成是天神宙斯和腓尼基公主歐羅巴之子。
據傳，米諾斯是一個野心勃勃的君主。為了與兄弟競爭王位，米諾斯向海神波塞冬請求支持。波塞冬從海中升起一頭白色的公牛，以宣示他應允了米諾斯的懇求。同時，海神也命令米諾斯將得到的公牛獻祭給他，來證明米諾斯對海神的崇敬。但是，米諾斯的貪慾使他違抗了神祗，因而觸怒了波塞冬。波塞冬決定要狠狠地懲罰他，讓他的妻子在生下幾個正常的兒女後，又讓她產下一個牛頭人身的怪物，人稱「米諾牛」，意即「米諾斯之牛」。米諾斯令代達羅斯為怪物米諾牛建造了一座迷宮。迷宮是一座巨大建築物，米諾牛的住所居中，有很多縱橫交錯的曲折道路與該住所相通。不曉機關的人誤入這座宮殿，不是餓死在暗道，就是成為米諾牛的盤中之物。
起初，人們只是把它當做一個動人的故事。但在古希臘歷史學家希羅多德、修昔的底斯等人的著作里，都曾提及米諾斯的名字。後來，德國考古學家施里曼探索荷馬時代的遺址，發現了特洛伊城。於是，人們開始尋找傳說中的米諾斯王宮。真正解開這個謎團的是著名的英國學者阿爾圖·伊文思。
從1900年開始，伊文思在克里特島進行發掘。不久，他就在島的北端發現了米諾斯王宮的遺址和大量古代文物，古老的傳說得到了證實。
米諾斯的王宮建在克里特島北面的諾薩斯，整個王宮依山而建，總面積約兩萬平方米，高低錯落有致。中央是一長方形的庭院，周圍環以國王寶殿、王后寢宮，以及含有宗教意義的雙斧宮。建在山坡上的樓房以及儲藏室、倉庫等，總計有1500多間宮室。各建築間利用長廊、門廳、復道、階梯等互相連接，迂迴曲折，顯得撲朔迷離，仿佛傳說中的迷宮。
考古學家在米諾斯宮發掘出許多有價值的文物，但使考古學家迷惑不解的是這座宮殿為什麼屢毀屢建、屢建屢毀。究其原因，說法各異。
有人根據廢墟中無火燒痕跡，推測城市可能毀於地震。1966年，美國有一批海洋地理學家在愛琴海地區進行科學考察，發現該區海底里沉積著一層很厚的火山熔岩。經研究認為，在公元前1480年左右，克里特島以北不遠的地方曾發生過一次罕見的火山大噴發。因此推斷，可能就是那次火山大爆發所引起的強烈地震和海嘯，毀滅了克諾索斯等城市。另一些研究者認為，王宮在毀壞前曾遭到浩劫。約在公元前1400年左右，克諾索斯的最後一個王宮被毀，此後不復重建。也有些學者則認為，這可能是希臘半島上的邁錫尼人發動入侵的結果。然而，無論何種說法，都沒有得到確實的證明，還有待考古的進一步挖掘。
■邁錫尼文明之謎
伯羅奔尼撒半島上的亞哥里斯平原乾旱貧瘠，人們很難把它與荷馬史詩中所描述的「多金的」邁錫尼聯繫在一起。「多金的」邁錫尼是真實的嗎？
邁錫尼文明是希臘青銅時代晚期的文明，它由伯羅奔尼撒半島的邁錫尼城而得名。公元前2000年左右，希臘人開始在巴爾幹半島南端定居。從公元前16世紀上半葉起，逐漸形成一些奴隸制國家，出現了邁錫尼文明。邁錫尼文明是希臘本土第一支較為發達的文明，公元前17世紀中期至公元前12世紀盛極一時。
在《伊利亞特》和《奧德賽》中，荷馬多次提到「人間王」阿伽門農的首都邁錫尼，而且每次提及這一城市，都要加上「多金的」一詞來形容它。在荷馬的筆下，邁錫尼似乎是一座黃金遍地的城市。邁錫尼國曾向外擴張，其君王阿伽門農曾率領希臘聯軍渡海遠征特洛伊，侵入小亞細亞西南沿海一帶，特洛伊戰爭正是邁錫尼人與特洛伊人爭奪海上霸權的一場交鋒。邁錫尼雖然取得了特洛伊戰爭的勝利，但不久便被南下的強悍民族多利亞人所征服。從此，邁錫尼文明急劇衰亡，希臘倒退到沒有文字記載的史前社會時期。邁錫尼文明也逐漸被人們淡忘。
19世紀末，德國考古學者H.謝里曼在邁錫尼遺址發掘出眾多王族墓葬及豐富金銀飾物之後，他相信自己找到了荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德賽》中所描寫的世界。在一個邁錫尼的墓穴中，他將所發現的一個金箔面具命名為「阿伽門農面具」，邁錫尼文明及其歷史地位開始得到肯定。
邁錫尼的遺址建在一個高丘上，城堡的堡牆以巨石環山建成，大門上有雙獅拱衛一柱石刻，被稱為「獅子門」。據考古證明，它建於公元前1300年左右。它的門兩側的城牆向外突出，形成一條過道，加強了城門的防禦性。「獅子門」寬3.5米，高4米，門柱用整塊石頭製成；柱子上有一塊橫樑，重20噸，中間厚兩邊薄，形成一個弧形，巧妙地減輕了橫樑的承重力。橫樑上面裝飾有三角形的石板，石板上雕著兩隻獅子，獅的前爪搭在祭台上，形成雙獅拱衛之狀，威風凜凜地向下俯視著。門口的階梯也用整塊的岩石鋪成，上面還殘留有戰爭的輪轍。雖然邁錫尼城堡已成廢墟，但這個莊嚴肅穆的城門歷經3000年的風吹雨打，依然巍然屹立，威風不減當年。
1939年起，由希臘考古學家帕巴德米特里領導的希臘考古學會和英國考古學家韋思領導的考古隊共同對邁錫尼遺址進行發掘。發掘工作斷斷續續地進行了幾十年，奇蹟不斷出現，人們對邁錫尼文明的了解也更加深入、全面。
邁錫尼的圓頂墓是相當宏偉的石構建築，最大的圓頂墓稱為阿特柔斯王（阿伽門農之父）的寶庫，高13.2米，用巨石重疊砌成，墓門的一塊楣石重達120噸。邁錫尼的陶器和工藝品也有自己的風格，除吸收米諾斯文明的因素外，還具有強勁粗放的特色。豎穴墓中的隨葬品，如金質的面具、角杯、指環、金銀鑲嵌的刀劍等，都是古代工藝的傑作。圓頂墓已全部遭盜掘而極少遺存，但瓦孚墓中殘存的兩隻金杯極為生動精美，以浮雕表現捕捉林中野牛的情景。邁錫尼的線形文字「B」的發現，給傳奇性的邁錫尼考古增添了新的魅力。線形文字「B」如今已釋讀成功，使我們對邁錫尼社會的奴隸制度和高度發達的社會經濟有了進一步的了解。從各地發現的泥板文書上了解到，該文明的社會經濟情況與古代東方的奴隸制王國相接近。泥板中還有日後希臘神話中常見到的天神如宙斯、赫拉、雅典娜、阿波羅的名字，表明該文明與其後的希臘文明存在一定的繼承關係。
邁錫尼墳墓和王宮遺址的成功發掘，使世人看到了一個湮沒已久的輝煌文明，證實了荷馬史詩中「多金的」邁錫尼的存在。邁錫尼考古的進行，使荷馬的優美詩句又一次迴響在邁錫尼的廢墟中。湮沒已久的邁錫尼文明在一代又一代考古學家的努力下，向人們展現出輝煌燦爛的面目。
「多金的」邁錫尼成了考古史上繼特洛伊之後的又一個傳奇。
■奧爾梅克文明之謎
奧爾梅克文明比瑪雅文明還要古老，享有中美洲「文明之母」的美譽。那麼，它究竟還有多少我們不知道的秘密呢？
墨西哥民間有這樣一個古老傳說：遠古時代的密林里生活著一個古老的民族——拉文塔族，他們住在仙境般的美麗城市裡，有著高度發達的文明……這就是墨西哥灣沿海地區著名的奧爾梅克文明。
奧爾梅克文明的發祥地位於今墨西哥的維拉克魯斯州和塔巴斯科州，西起帕帕洛阿潘河，東至托納拉河，面積約為18000平方公里。這一帶西部為洪泛區，東部為沼澤地，氣候炎熱多雨，河流眾多，水草豐美，並且橡膠樹成片。因此，當地居民被稱為「奧爾梅克人」，意為「橡膠之鄉的人」。
奧爾梅克文明出現在3300多年前，是墨西哥最早出現的較為發達的人類古文明之一，享有中美洲「文明之母」之美譽。奧爾梅克文明的主體為三個文化點，即聖洛倫佐文化、拉文塔文化和特雷斯·薩波特斯文化。三個文化的發展和繁榮期有先有後，相互銜接。由這三個文化點組成的奧爾梅克文明的影響不僅僅局限於墨西哥本地區，而且遍及整個中部美洲地區。中美洲其後出現的瑪雅文明、阿茲特克文明以及其他各種文明都與奧爾梅克文明有很深的淵源。
奧爾梅克文明被認為是中美洲文明的始祖，它具有極高的藝術發展水平，為日後的社會提供了許多文明財富。但最卓著的當屬奧爾梅克特有的雕像，這些雕像以頭部雕刻工藝見長，大多雕刻著厚厚的嘴唇和凝視的眼睛。1938年發現的「奧爾梅克巨石頭像」是奧爾梅克文明中最聞名於世的藝術品，這些頭像由整塊玄武岩雕成，構思完善，具有強烈的寫實性。14個巨石頭像中，最大的是一個青年的頭面雕像，重達30噸，高3.05米左右，形象十分生動。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睜，呈扁桃狀，眼皮顯得十分沉重，頭戴一頂裝飾有花紋的頭盔，遮住了兩耳。考古學家認為，該頭像可能是當時奧爾梅克領袖的雕像，或者就是一種向死者致敬的紀念碑。
雕像的高超工藝，連幾千年後的現代人都嘆為觀止。它們不僅體積巨大，而且栩栩如生。尤其令觀者震撼的是，這些雕像所用的石頭均來自很遠的地方，而在當時沒有先進機械設備的情況下，奧爾梅克人卻把沉重的玄武岩石塊從40里外的火山區拖到聖洛倫索，還把巨大的石頭打磨成十米高的石頭頭像，其中的力量與智慧實在令人難以想像。所以，科學家認為，這些石像是文明的標誌。
除了雕刻出巨型石像外，奧爾梅克人還用綠玉或黑玉雕出許多小型的人像、動物形象或一些小雕像。奧爾梅克人喜歡用翡翠綠玉做各種珍貴的禮器、宗教用具和裝飾品，這是奧爾梅克文明的一大特色。在奧爾梅克人看來，最為貴重的物品是玉石，它代表著「第一流的無上的體面」。綠色玉石所折射出的顏色仿佛滴翠的青玉米或蕩漾的碧波，由此綠玉成為「珍貴」和生命自身的同義詞。奧爾梅克人雕刻出來的小型石像晶瑩圓潤，玲瓏可愛。這些玉石人像以裸體直立的站相和五官俱全的面具居多。有的小人像胸前還綴有一面用黑曜石鑿成的鏡類飾物，即使在3000多年後的今天它仍然閃閃發光。在玉雕作品中，最常見的是一個帶有美洲豹頭部特徵的神像。該神像是人的身形，學者們稱之為「豹人」或「豹娃」。美洲豹是奧爾梅克人崇拜的主要天神的象徵，這個神的形象往往兼具人和豹的特點。奧爾梅克人的這些作品既反映了他們獨特的宗教信仰，又形成了一種方正凝重、深厚圓潤的風格，成為奧爾梅克藝術的典範。
不僅如此，科學家發現奧爾梅克人還發明了一種橡皮球遊戲。後來，這種遊戲在整個地區廣泛流傳，成為各地十分喜聞樂見的活動項目。此種發明無疑又閃現了奧爾梅克人特有的智慧。
3000年前，就在地球上的大多數角落仍然處於文明的黑暗中時，奧爾梅克卻在遠古的城市中創造了自己的文明，閃耀著奪目的光芒。他們曾經很強盛，但到公元前900年左右，不知是什麼原因，他們突然消失了。他們的遺蹟中也沒有任何遭到外敵入侵的痕跡。所以，科學家猜測也許是他們賴以生存的河流由於淤泥堵塞而改道，導致他們不得不放棄這裡，遠走他鄉。據說，今天的墨西哥聖洛倫索就建立在它的遺址之上。
■遭受滅頂之災的龐貝古城
龐貝古城是一個遙遠的傳說，它在地下沉睡了千年才又重新回到人們的視線里。這麼龐大的一座古城，是如何神秘地消失的呢？
龐貝城是亞平寧半島西南角坎佩尼亞地區一座歷史悠久的古城，西北離羅馬約240公里，位於義大利南部那不勒斯附近，維蘇威火山西南腳下10公里處。西距風光綺麗的那不勒斯灣約20公里，是一座背山面海的避暑勝地，始建於公元前6世紀。龐貝從公元前4世紀開始，逐漸受到羅馬勢力的影響。公元前89年，與赫庫蘭尼姆城一同併入羅馬，也稱為羅馬龐貝城。
公元79年，龐貝城毀於維蘇威火山大爆發。龐貝在當時屬於中小城鎮，但由於被火山灰掩埋，街道房屋保存比較完整。從1748年起，對龐貝城的考古發掘持續至今，為了解古羅馬社會生活和文化藝術提供了重要資料。
在羅馬古冊記載中，龐貝城是一座「美麗花園」。據記載，龐貝城是由奧斯坎斯部落興建的，是一座人口稠密、商旅雲集的小城。公元前89年，龐貝城被羅馬人占領，成為羅馬帝國的屬地。到公元79年為止，這裡已經成為富人的樂園，貴族富商紛紛到此營建豪華別墅，使龐貝城成為聞名遐邇的酒色之都。在這座「花園」中生活著約兩萬居民，重要建築圍繞市政廣場，有朱庇特神廟、阿波羅神廟、大會堂、浴場、商場等，還有劇場、體育館、鬥獸場、引水道等羅馬市政建築必備設施。經濟的繁榮帶動了科學文化的發展，在同一時期，龐貝文明已經遠遠超過還處於蠻荒時代的歐洲其他國家。然而，就在龐貝城達到繁榮巔峰時，它卻神秘地消失了。曾經輝煌一時的龐貝文明遁跡於歷史長河中，留下的唯有一個個難解的謎團……
1709年，一群工匠在離那不勒斯不遠處打造一口水井時，挖出了不少大理石塊。這些石塊表面有著精緻的圖案，雕刻工藝讓人嘆為觀止。地下有寶貝的消息很快傳開，越來越多的人前來這裡挖掘。不久，有人挖出一塊刻有「龐貝」字樣的大理石。人們這才知道，這就是古書中記載的龐貝城，它是真實存在的。但是，這座古城當時怎麼會消失呢？如今又怎麼會在地里被挖掘出來？
在1778年的考古挖掘中，考古學家們挖掘出了2000多具屍骨。當他們將石膏漿灌進已經乾枯的屍體空殼，製成石膏像時，吃驚地發現這些遇難者的面部表情都是痛苦絕望。當年的龐貝遭受到了什麼，讓整城居民無所遁逃而死於痛苦？考古學家對古城遺址、地質作了大量考察，推測古城的消失與離此不遠的維蘇威火山有關。
維蘇威火山海拔1277米，據地質學家考證，它是一座典型的活火山，數千年來一直在不斷噴發，龐貝城就是建築在遠古時期維蘇威火山一次爆發後變硬的熔岩基礎上的。當時，人們對火山滿不在乎，在火山兩側肥沃的土地上耕作，絲毫沒有想到這座「死火山」正在醞釀著一場毀滅性的大災難。公元62年2月8日，一次強烈的地震襲擊了這一地區，造成許多建築物的毀塌。我們今天在龐貝城看到的許多毀壞的建築，都是那次地震造成的。地震過後，龐貝人又重建城市，而且更追求奢侈豪華。然而，龐貝還沒來得及從那次地震中復甦過來，在公元79年8月24日這一天，維蘇威火山突然爆發了。
強烈的火山爆發將整個龐貝城掩埋，最深處竟達19米，曾被譽為「美麗花園」的龐貝城消失了。此後，維蘇威火山又有多次爆發。由於火山灰和熔岩的層層覆蓋，地下的古城被埋得更深，後人從地面上再也見不到古城的一點蹤跡。於是，龐貝古城漸漸成為古籍史冊和民間傳說中的神秘之處，沒有人知道它的位置和模樣。
一直到18世紀，這個沉睡千年的古城才重現人間。但是，由於當時的挖掘行動是具有掠奪性和破壞性的，無數珍貴的文物被毀壞了。1860年，由於官方介入，發掘工作才走上正軌。經過長達100多年大規模的系統挖掘，龐貝城這座沉睡了千年的古城逐漸揭開了神秘的面紗。人們從這片遺址中驚喜地發現，富有表現欲的龐貝人創造了空前的文明神話。
昔日的龐貝城一派繁華，人們從斷垣殘壁之間仍能依稀看到當年古羅馬的繁榮和奢華。但是，龐貝古城的悲劇還會重演嗎？維蘇威火山自龐貝城覆滅後，就從沒平靜過。專家預測，在最近200年間，維蘇威火山將會像2000年前那樣大規模地爆發。若是如此的話，龐貝城莫非將會再次遭受滅頂之災？
■蒂卡爾古城突然消失之謎
迄今為止，瑪雅文明還是一個尚未解開的迷局。公元10世紀的瑪雅遺蹟，散布在中美洲的熱帶叢林之中，其中的蒂卡爾城就是一個神秘的地方。
蒂卡爾，意即「能聽到聖靈之聲的地方」，是最重要的瑪雅城邦之一，也是迄今為止發現的歷史最悠久、規模最大的一座瑪雅古城。10世紀末，蒂卡爾被徹底遺棄，在原始森林中默默地度過了幾百年光陰。
1848年，一個叫莫德斯托·門德斯的人被蒂卡爾傳說所吸引，來到這裡作了一次探險性考察，然而未獲結果。直到上世紀，這座湮沒在原始森林中的文化遺址才被正式發現。
這座古城距今已有1100年至2000年的歷史。整個古建築群被一望無際的林海包圍著，在樹林中掩映著眾多的勝景靈跡：巍峨雄壯的金字塔，金碧輝煌的神廟、殿堂，令人費解的石碑，形象逼真、栩栩如生的雕刻，廣漠宏偉的廣場……讓人讚嘆和敬仰不已。
蒂卡爾建在沼澤環繞的丘陵上，由九組建築群和大廣場組成，以橋樑和堤道相連，占地面積約2.6平方公里。整個8世紀，蒂卡爾曾連續出現三個強大的國王：阿卡高王、雅克京王和奇坦王。今天所看到的蒂卡爾城，就建於這三個國王的太平盛世。
外貌驚險的金字塔是蒂卡爾最主要的建築成就。這裡的瑪雅金字塔和墨西哥、埃及的有很大不同，一般為斜截錐形，由高大的台基及其頂端的神殿構成，其外觀十分勻稱。藍天之下，一座座拔地而起的金字塔刺破林莽的密網，在絢爛的熱帶陽光下遙遙相對，熠熠生輝。更令人嘆為觀止的是蒂卡爾金字塔斜度達70度的驚人設計，其外形猶如歐洲哥德式教堂般奇峭，因而被稱為「叢林大教堂」。
盛世時，蒂卡爾城市面積超過65平方公里，居民達五萬，共有3000座以上的金字塔、祭壇、石碑等遺蹟。其影響區域達500平方公里，控制著近200萬人口。僅中心區域，就有大型金字塔十幾座、小型神廟50多座，以古老的中心廣場為核心分布四周，旁邊還有裝飾著浮雕彩畫的王宮和廊廡圍繞的市場。
瑪雅人每隔20年要立一塊石碑，每塊石碑都刻上象形文字的銘文，銘文開頭均注有年代。但被稱為蒂卡爾瑪雅文明的標誌——中心廣場上的石碑，上面刻鑿的碑文記載到公元889年就中斷了。為什麼瑪雅人突然丟棄這座雄偉壯觀、繁花似錦的城市呢？為什麼它的消亡和尤卡坦半島上其他瑪雅文明中心的消失時間會如此一致呢？蒂卡爾原來究竟是什麼場所呢？
從蒂卡爾發掘的大量金字塔、廟宇、殿堂、聖壇、石刻來看，大多數學者認為它曾是瑪雅文化全盛時期的宗教中心，是古代瑪雅人祭祀太陽神和其他神靈的所在。也有一部分人認為它可能就是瑪雅傳說中的「百聲匯合之地」，而瑪雅文明在天文、數學、曆法、建築、藝術、文字上所取得的卓越成就也證實了這一點。但為什麼在公元9世紀瑪雅人遺棄了這座有著輝煌建築物的古城呢？現在，茫茫叢林之中，只留下幾千座建築物。就像人們不知道瑪雅人是如何建造了這些金字塔一樣，我們同樣不知道瑪雅人為什麼要廢棄蒂卡爾。那異常璀璨的文明突然中斷，給後人留下了一個巨大的問號。
有人認為，是氣候的變化使瑪雅人離開了蒂卡爾城；也有一部分學者認為，城市的衰落是由於瑪雅人從事刀耕火種已將地力消耗殆盡的結果；另外一些學者認為，城市的覆滅是因為外族的入侵，或者是遇到特大災難，如強烈地震、瘟疫流行等。但是，這些理由都無法使人信服。
瑪雅人的文明直到今天仍然讓人感覺不可思議，而蒂卡爾城也留下一系列神秘的問號。或許等到人們破解了瑪雅文明的那一天，蒂卡爾城的謎底可能就出來了。
■查科文化為何突然消失
阿拉撒熱人在查科創造了不可思議的史前文化，引起眾多歷史學家和考古學家的讚嘆和重視。然而，他們沒有留下任何記錄就突然消失了。
美國西南部科羅拉多州的梅薩峽谷，一直到19世紀後半葉還是一個荒無人煙、寸草不生的地方。然而，就在這峽谷里，有一座後來遐邇聞名的「懸崖宮」。整個宮殿宛如一座壯麗輝煌的城堡，一幢幢石築的多層建築物星散在城堡里，矗立在峽谷中央，四周被高聳入雲的懸崖峭壁包圍著，猶如屏障把它與外界隔絕起來。
「懸崖宮」湮沒於塵世長達六個世紀，直到19世紀末才被人發現。從此，此地以原墨西哥北部古代印第安人的一個分支——阿拉撒熱人的史前文化搖籃而盛名於世。
後來，考古學家在猶他州、亞利桑那州、新墨西哥州都發現了類似的建築物。其中以新墨西哥州西北部的查科峽谷最引人注目，也最典型。
11世紀中期到12世紀中期，是阿拉撒熱人查科文化處於登峰造極的時期。他們在查科建立了由12個被稱做普韋布洛的村鎮構成的雄偉壯觀的城堡。當時，這裡是阿拉撒熱人政治、經濟、宗教的中心。
普韋布洛城堡是一片建在地面上的半圓形建築，占地面積12000萬平方米，有砂岩城牆圍繞，共有四層，其直立的後背朝向峽谷的峭壁。它有三層台地，中間有相互通連的將近800個房間和40所會堂，都圍繞著一個寬大的中心廣場排列成半圓形。房間一般呈圓形，房頂為蜂箱形。阿拉撒熱人把房頂的洞口作為通向外面人間世界的進出口，靠梯子進出，地下的洞口則是阿拉撒熱人認為的人死後靈魂飄向陰間世界的進口處。
這一座座大大小小的石屋，每座屋子都用上萬塊石頭堆砌而成，僅僅做橫樑的松樹木、針樅木就多達兩萬多根。在那牲畜和輪子等運輸工具尚未在美洲出現的年代，要從40多公里外的採石場和伐木場將巨石和大樹運到險峻陡峭的山谷，確是一件令人讚嘆不已的驚天動地的偉事。有人猜測，這近千間的石屋，花半個世紀才能建成。
在整個建築中，還有一個奇特的被稱做「克屋」的圓形屋子。最大的一間「克屋」，直徑達63米，縱深15米。屋內的音響效果特別好，兩人在一頭竊竊私語，另一頭的人們則聽得清清楚楚，甚至在屋內咳嗽、打噴嚏也如同雷鳴一般。
當時，阿拉撒熱人雖然處於母系氏族社會時期，但已知曉天文和原始的藝術。至今在查科峽谷的法加達，還保留著當年他們修築的「天文觀測台」。一把像匕首一樣的「陽光針」，插在垂直的石板中央，以此來測試春分、秋分、夏至、冬至。在谷地，還發現了用綠松石做成的裝飾品和用木管和鳥骨做的笛子。
查科地區最使人困惑不解的是它的「道路」。在這裡，人們發現了數百條寬九米多的硬面路，條條路都直通懸崖頂，綿延長達320多公里，而且每隔12～16公里就建有一座村鎮，這些村鎮的遺址至今還殘存著。在懸崖峭壁上，刻鑿著一些至今不得其解的圖畫。
阿拉撒熱人在查科創造了不可思議的史前文化，引起眾多歷史學家和考古學家的讚嘆和重視，同時也產生了諸多疑問：阿拉撒熱人為什麼要在荒涼貧瘠的峽谷中建造起那麼多「懸崖宮」？阿拉撒熱人又是怎樣在這艱苦的地方建立起如此繁榮的城堡並養活那麼多人口的呢？除此之外，讓人更加疑惑的是，查科文化從12世紀開始很快衰落，到公元1150年就崩潰了，以至於到了1300年，查科峽谷的村落群里已經沒人居住了。這是為什麼呢？由於他們沒有留下任何文字記錄，有關查科文化為何突然消失這一歷史之謎，至今眾說紛紜。
有的認為是由于氏族內部不和，為防禦和抵抗外來入侵者，不得不拋棄這些城堡，在山谷峭壁上挖洞開始過新的洞穴生活。而造成不和的原因可能主要是為了搶奪土地和水源。有的認為是惡劣氣候迫使他們離家出走。據有關人員考證，發生於12世紀和13世紀的一系列旱災使得那裡居民的生計越來越難以維持。大約到了1200年，當地人砍光了那一地區所有的樹木，進一步導致乾旱的加劇和土地資源的惡化，糧食和水源的短缺讓他們徹底面臨著生存的危機，並不得不遠走他鄉，離開了他們賴以生存的家園。也有人認為，他們遭遇了外敵的入侵。
然而，這些說法都缺乏充分的證據來證實查科文化神秘消失的原因。我們相信，總有一天，考古學家會揭開這個謎底。
■失落的印加帝國
印加帝國信奉太陽神，他們建立了高度的文明。在西班牙入侵以後，他們神秘地失蹤了，是發生了毀滅性的瘟疫，還是他們遁入了山林？
美洲一直是一個被認為缺失古文明的大陸，直到1911年失落了很多個世紀的古城馬丘比丘在秘魯被發現，一段古老的文明終於重見天日。
大約在12世紀，秘魯利馬附近的庫斯科谷地中的印第安部落逐漸強盛起來，開始向外擴張，兼併周邊地區。1438年，他們統治了安第斯山脈北部山區，建立了強大的奴隸制國家——印加帝國。16世紀初，印加帝國達到鼎盛時期，曾控制南美洲廣大土地，人口多達600萬，建都於庫斯科。印加帝國雄霸一方，他們信奉太陽神，建立了完善的農業體系。他們還有進步的政治制度，能夠以法律來治理百姓，絕不以嚴刑峻法苛難。
以農立國的印加人，早在公元前400年就知道集約栽培法，他們栽培玉米的技術高超且無人能與之比擬。此外，印加人在紡織品的生產技術上，更有偉大的突破。各色各樣的織法以及各種形態的精緻圖案，都具巧奪天工的技巧。
首都庫斯科（在今秘魯南部）有巨大的太陽神廟。廟中牆壁是用黃金片鑲嵌的，中間一個金制圓球，代表太陽；旁邊有幾百條金制線條，代表太陽的光芒。壁上金光閃閃，豪華非常。從首都到全國各地，包括現在的秘魯、玻利維亞、厄瓜多，以及哥倫比亞南部和智利的北部、中部，都有寬廣的驛道相通。
由於發掘了金礦，在帝國莊嚴的宮殿建築上，四處鑲著金飾品，燦爛耀目，光彩輝煌。但這也同時為其本身帶來不幸的災難。印加人已大量使用青銅器，但他們還不知道煉鐵，不會使用火器和馬。
印加人沒有文字記錄，人們普遍使用的記錄符號是「結繩文字」，即用不同顏色、不同距離、不同大小的繩結來記事、記數。
1532年，印加帝國正當全盛期，擁有600萬國民，掌握了當時先進的有色金屬冶煉、加工技術，能製造出一流的冷兵器，還有像馬丘比丘那樣險要的城堡可堅守。可是，數百名西班牙殖民者闖入印加帝國後，印加末代國王圖帕克被斬首，很短的時間內帝國就消亡了，馬丘比丘的印加文明失落了。
據口傳歷史記載，在印加帝國多拿卡巴克王統治時，印加正值無與倫比的盛世。多拿卡巴克王死前，把印加帝國分為兩部分，傳與瓦斯卡爾和阿達瓦爾巴兩個兒子統治。在1532年，兄弟反目，印加帝國因兩位王子爭奪王位而爆發內戰，印加人形成了派別，開始了血腥戰鬥。正值印加人因分裂而國力日衰之際，殘暴的西班牙冒險家們乘虛而入。他們攻擊印加人，瘋狂掠奪黃金。在這個動盪紛亂的帝國中，他們巧妙地攫取了意想不到的利益。一支百餘人的隊伍輕而易舉地戰勝了數萬人的印加軍隊。武器的先進固然是一個因素，但事情顯然並非這般簡單。西班牙人的勝利完全是由印加人自己拱手送上的，內亂已經使他們筋疲力盡了。
由於印加人民沒有發明文字記載，使得遺留下來的問題更具神秘性。又有一些學者根據印加人的記錄，大膽推測當時印加帝國雖然擁有高度文明，但卻被突襲而來的恐怖瘟疫橫掃全國。然而，就算是發生瘟疫，難道當時的西班牙人具有免疫力？即使印加人真的發生瘟疫，怎麼能夠使600萬人全部消滅殆盡呢？
也有學者認為，在西班牙人入侵印加帝國後，另一位國王瓦斯卡爾率領數以百萬的印加人深入蠻荒的安第斯山中，在整座山上建築藏身的棲息之所，打算再度恢復當年的印加勢力。然而，大瘟疫再次襲來，殘存的印加人無力重振勢力，只得繼續逗留在叢林中，埋葬死者，消滅遺蹟。為了避免再度引起紛爭，他們銷毀了高度的文明，企圖掩飾當年印加帝國的強盛，然後以最簡單的方式聚集部落為生，形成今日印第安人的祖先。
實際上，近年來許多考古學家在綿延的安第斯山脈中，陸續發掘到許多印加帝國的遺蹟，證明印加人確實曾經拋棄辛苦經營的帝國，而在蠻荒的山地中再建王國。
古老的印加帝國遺留下來的重重疑雲，為古老帝國的神秘滅亡增添了點點色彩。印加帝國消失的真正原因有待於歷史學家、考古學家繼續考證，以尋求一個正確的答案。