第64章 四棵大樹

  「趙大爺，趙大姐，是我啊，盧興德。」

  老盧等走近了才認出父女倆，趕緊笑著打了個招呼。

  見是本村的人，趙春秀頓時鬆了一口氣，笑道：「興德啊，你咋這日子回來了，這大霧天的，下山的路都不好走，多危險啊。」

  「嗨，這不麼，從山上遇到兩個朋友，他們想了解點事兒。」老盧指了指身後的劉曉兵和陳四平，介紹道。

  劉曉兵趕緊上前一步介紹了下自己，然後對趙得先行了個禮，急切地問道：「趙大爺，我剛剛聽到您說……牛朝亮？」

  趙得先上下打量了一眼劉曉兵，點點頭，「是，你們是為了他們幾個來的？」

  說著扭頭去看河邊的四棵大樹。

  「是牛朝亮的家屬託我找到他的。」劉曉兵點點頭，目光也越過眼前的兩個人，落在那幾棵在霧氣中若隱若現的大樹上，「他……真的在這兒？」

  

  雖然嘴裡這麼問，但是他心裡只覺得荒唐。

  在和老盧確定好要來端河村之後，他們又等了兩天，直到老盧確定山路可以過人了，他們才馬不停蹄地趕回來。

  老盧在路上才跟他們說起他為啥會提議先到他們村子看看的原因。

  原來是端河村的村外，端河岸邊，很早之前就有那麼幾棵大樹，明明是極好的木材，可是村裡的老人們這麼多年都堅決不許任何人損傷它們，當後輩們問起為什麼的時候，這些老人又都眾口一心地拒絕回答，只用那是村子的守護神，亂動要遭天打雷劈這些話搪塞過去。

  老盧從小就對這件事存了疑心，只是他這麼多年也在這塊地上檢查了不知道多少遍，除了這四棵大樹，地上只有一根四四方方的石柱子，石柱子上一個字都沒有，要不是這地方不怎麼合適，老盧幾乎要覺得這是個拴馬樁，專門給人用來拴牲口的。

  還是這次跟著劉曉兵和陳四平去祭拜李生元的墳，他才反應過來，這石頭柱子和李生元墳前的四方墓碑好像根本就是一樣的東西，只不過李生元那一塊上刻了李生元的字，而這四棵樹前頭的石頭柱子上什麼字都沒有。

  所以老盧才突發奇想，想帶著劉曉兵和陳四平來這裡一探究竟。

  值得高興的是，就在他們回村的這一路上，果然又在幾個不起眼的地方發現了疑似「牛」字的刀刻，證實了牛朝亮等人確實是朝著這個方向走過來的。

  進了村，因為時候還早，三人商量一番後，決定先趁著大霧，在不驚動太多人的前提下，先趕到河邊一探究竟。

  這就有了突然出聲嚇到了趙家父女這一幕。

  只可惜他們來得晚，只聽到趙得先提起牛朝亮這個名字，其他的卻根本沒有聽到。

  甚至此時此刻，劉曉兵都有點懷疑自己剛剛聽到的到底是不是「牛朝亮」這三個字。

  不過趙得先的反應讓他心底一沉。

  講真，劉曉兵的心情其實是十分複雜的。

  一方面他希望眼前就是他此行的終點——能夠確認牛朝亮的身份，也能確定他最終的去處。

  另一方面，他又不希望前頭確實是牛朝亮人生的終點——如果他只是這樣就死了，那到底能不能追認成烈士誰也拿不準。

  趙得先卻不知道劉曉兵心裡的複雜情緒，他步履蹣跚地走到石柱前頭，再次伸手撫摸這塊久經風霜的石柱。

  「這是一個……我們這些老傢伙打算帶進棺材裡去的故事。我也只講給過我閨女聽，沒法子，歲數大了，不說出個必須的理由啊，孩子們不讓出門嘍。」

  他咧嘴笑了笑，既苦澀又無奈。

  「今天倒是真的想把這故事講一講了，不然黃土埋到脖子根兒了，以後自己都要忘了。」

  他拍了拍石柱子，像是在跟老朋友打招呼。

  「這四棵大樹底下，埋著的是四個人，第一棵樹下頭埋的是我兒時最好的髮小，叫葛樹根，比我還小一歲，從小性格就孤僻，不合群，也不愛跟我們玩兒，就喜歡養羊，跟他家那群羊成天呆在一起，他說啊，跟羊呆著，能讓他放鬆下來，不用活的那麼費勁兒。」

  「他從小沒了父母，跟著當老羊倌的爺爺，每天就是放羊，有一天他放羊掉進了山溝子裡，正好我路過，他那條牧羊犬在溝子邊上急得嗷嗷叫，我就想法子給他救上來了，從那之後，他就對我還能多說上幾句話，我們就算是熟了。」

  「後來他爺爺去世了，舊社會嘛，亂得很，他一個半大孩子，除了放羊一無是處，實在沒法餬口，當時村裡有個地主騙了他的羊，把他轟了出去，他一氣之下躲進了山里，再也不肯回來了。」

  趙得先說到這，似乎陷入了久遠的回憶，臉上不禁蒙上了一層淡淡的惋惜。

  劉曉兵和陳四平卻是面面相覷。

  本來他倆以為這老大爺怎麼著說的也該是牛朝亮幾個熟悉的名字才對，可萬萬沒想到趙得先竟然先從自己發小講起了，要不是看對方年事已高，趙春秀又在一旁一臉戚然不似作偽，他倆真想打斷趙得先問個究竟。

  難道這老大爺是年紀太大了，記憶出現混亂了？

  早知道不問他了，再找個村里別的老人問可能會更快一點。

  劉曉兵不禁懊惱。

  那邊老盧也是一臉尷尬。

  他把劉曉兵二人叫到這裡來可不是為了聽趙大爺說自己發小兒的，可這會兒趙得先已經開講了，打斷似乎也不好，他便也只能在心裡哀嘆一聲，按捺住沒說話。

  趙得先嘆了一口氣。

  「那時候天下大亂，日本兵在咱們的土地上到處作威作福不可一世，連咱們這個小村子都不能避免，村裡的男丁，凡是滿了十八歲的，都要被徵用，去老林子邊上伐木，供日本人煉鋼煉鐵。」

  「那時候到處都在傳日本人會抓女人去勞軍，為了避免村裡的姑娘媳婦們被禍害，當時的村長連夜發動村裡的漢子們，大傢伙兒把全村的姑娘媳婦們全送進了山里，好巧不巧，安頓的地方離葛樹根呆的羊角棚子不遠，我有一次去山裡送糧食，就正巧遇見了他，可惜他不肯跟我回來，只答應會在暗中保護村裡的姑娘媳婦們。」

  這故事越聽越熟悉，劉曉兵不禁在心裡升起一團希望，下意識地開口打斷了趙得先。

  「那啥，老大爺，莫非這個葛樹根……就是老羊倌？」

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