第一章 一溪煙柳萬絲垂·壹
建平十一年春
大門吱啞一聲打開，小廝探出半個頭，待看清門口站著的女子，才又打開點門，打量了一小會，道，「你找誰？」
「柳大夫人。思兔sto55.com」此女身著灰布衣，背著個簡單的碎花包袱，長得不算頂美，清秀的臉上表情平淡，語調沉穩。
「大夫人？」小廝十六上下，略為青稚，倒也不勢利，女子大不了他多少，卻是呈現出一種超脫年齡的沉靜，再加上她那身打扮，十分好奇女子的身份，多口應了句，「大夫人不一定見你。」
「請代為通傳，說故人之女燕凝拜見。」
女子語調波瀾不興，不卑不亢，一身布衣倒也裹得她氣質怡人，頗有大家風範。
小廝直覺不能怠慢，便又應了一句，「請姑娘稍等。」然後輕輕的掩上門，趕去通傳。
燕凝仍是一派沉靜。
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燕凝是豐州第一大戶燕家人。
燕家一向人丁單薄，對燕家來說，賺錢事小，生兒子事大。
燕易是獨子，燕凝是燕易的獨女。
話說燕易向慧娘提親的時候，也沒多少人反對，只盼娶個能生的。
慧娘和若蘭是閨中姐妹，感情深厚，但家境卻不如若蘭，若蘭嫁給固安城柳家的大少爺為側室。
這柳家乃北方首富，幾十年前還只是個大地主，之後開始經營布料生意，再之後又涉足民之生計飲食業，開得天下第一酒樓聞香樓，店鋪遍及全國，可謂家財萬貫。
柳家大少爺又是一表人才，即便側室，若蘭也嫁得心甘。
慧娘卻是嫁得情願。
燕家雖富卻遠不及柳家，只是柳家和燕家早有生意往來，燕家經營糧鋪，年中往聞香樓送去的上等大米金額也是驚人。
若蘭嫁入柳家的第二年便一舉得男，正妻膝下無子，再加之不善交際，逐漸沉默，一意皈依佛門，帶髮修行。
柳家大少爺寫下休書，這若蘭，就順理成章的成了正室，成了柳家的大少夫人。
再之後，二老仙遊，若蘭又成了大夫人。
然而慧娘不及若蘭運氣，燕凝出世之時，所有人都大覺失望，連燕易也不例外，慧娘身子不大好，大夫說，生孩子傷身。
慧娘身子果然不大好，足足五年肚皮不再見鼓起，燕家長者開始騷動，終究忍不住想幫燕易納妾。
慧娘外柔內剛，性子倔，容忍不得。燕易生性溫順，夾在中間，進退不能。終致心神不寧。
因而小燕凝在燕家並不受歡迎，連慧娘也禁不住埋怨。
稚子年幼已不常見笑容。
燕易倒也疼她，這唯一的女兒。只是燕易不懂孩童之樂，便只能帶在身邊，親自授之課業。
燕凝自幼便與帳本打交道，再大些，便懂得些商者本性，人情世故。
燕易常常嘆到，「凝兒，你娘不願，我便不納妾氏，只是這家無寧日終究令人頭疼，他日你夫君要納妾，你便從了他罷。」
其實慧娘從他，只是燕易若要另娶，便揮袖離去。
燕易不舍。
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故人之女？
小廝也無甚記性，忘了燕凝姓名，微微壓下心虛，等待指示。
這若蘭為南方首富的當家主母，自是見過世面，倒也不震驚，只是一時想不出個瞭然來，就吩咐小廝讓人進來，而後擺了擺架子，耗了段時間，才讓人陪同著走向偏廳。
便沏上兩杯茶，招呼一下罷。
一見到廳中仍背著包袱，立在中間的女子，略為沉思，臉上無一絲不耐，也不四處張望，只是沉默著。竟也生出些好感來。
「你是？」一邊問一邊慢慢走向廳前的靠椅坐下，一旁丫頭已是端上杯茶，弓腰退下，若蘭慢慢的端起杯座，又慢慢打量起眼前纖細女子。
清秀臉蛋一派沉靜，只是那雙漆黑的眼眸，宛若溶洞最深處的一汪清池，澄淨清幽得不可思議，甚至沒有一絲波瀾。
「燕凝見過夫人。」燕凝先是微微欠身行了個禮，而後才抬起頭，直視已貴為柳家大夫人的司徒若蘭，臉上見不著一點畏怯。而後她也不拐彎抹角，道，「娘臨終前讓燕凝來投奔夫人。」
「燕凝？」若蘭細嚼著這兩個字，倏地的瞪大眼睛，放下茶杯站了起來，側頭又打量了她一番，似乎想尋找些熟悉的影子，而後開口想確認，「你娘是……」
「燕家少夫人，李氏慧娘。」
若蘭雖已有八成把握，但聽到這個久違的名字又是一震。雖也有懷疑，但和慧娘交好已是二十年前的事，再加上這女人有種讓人信服的魅力，便信了十足。
心裡頓生感傷，聲音也添得三分感性，「臨終……你娘她——」
「已逝。」這個事實並沒有為燕凝的臉上增加一抹悲哀，她只是平靜的述說著這個事實，安靜的。
「已逝……」若蘭喃喃重複，扯出一抹苦笑，有些不穩的坐回椅子上，言語中透出些激動，「她為何不早來尋我？」
「娘一直惦掛著夫人。」燕凝看著面有悲色的柳夫人，不過是個陌生人，「只是，夫早逝，不容於夫家，無臉回娘家，自是無面相見。」
那個爭強好勝的女子啊，明明外表嬌柔，卻生得一身傲骨，定是覺得不如她，才會明明走投無路，卻仍避而不見。也罷，十餘年未曾再見，更多的只是一種感懷，嘆了口氣，「凝兒，你便安心住下，我定好好待你。」
燕凝聽罷沉默了片刻，已是明了這柳夫人忘了那事，才又輕聲喚了句夫人。
若蘭正欲喚丫頭帶下去安頓，一句夫人又停下來。
「夫人，令郎可已娶妻？」
若蘭頓了頓，雖是狐疑卻仍照實回答，「尚未。」
「可有刻苦銘心之愛？」
若蘭已是蹙眉，「不曾。」
燕凝側身行了一禮，「還望夫人做主，替燕凝與令郎完婚。」