第七章 烏石河沉屍案
夏末初秋之時，一大早有些寒涼。思兔sto55.com
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若是換了以往，陶香這時候可能還未下床，正躺在繡著牡丹花的錦被下，感受著秋日裡獨有的愜意。
此刻，她正穿著最簡單粗糙的衣裙，這種布料和樣式，連過去給她家倒夜香的婆子都不穿，腳上的那雙舊布鞋鞋底還破了個洞，而且根本不合腳，幾乎每走幾步，就要掉下來一次，她便只能儘量不抬起腳，拖著地，才能勉強走路。
陶香雖不是正妻，只是老爺兩年前納的一房小妾，但她得到的恩寵絲毫不比那高高在上的四品夫人差。
直到，老爺在朝廷上栽了跟斗，敗給了那郡國公……
府里十四歲以上的男丁一律被抄斬，女眷全數發配，雖說陶香嫁進府之前也只是個靠唱曲為生的伶子，但她從小嬌生慣養的，哪裡受過這般委屈。
原以為可以一步登天，誰曾想剛過了兩年好日子，等著自己的，卻是下半生無盡的黑暗與苦難。
早知如此，她當年還不如下嫁給那賣饅頭的羅老二，起碼也有個屋檐能遮風擋雨，一輩子不愁吃穿。
如今，等著陶香的就只有兩條路，要麼去當官妓，要麼，則是在這發配的路上被那群官差折磨死。
她還年輕，才不過十九歲，若給她幾個月，讓她修養好身子，她仍有本事去釣個富家公子。可現在，照這種情況，她甚至覺得自己無法活著走到最後的流放地。
天剛蒙蒙亮，空氣中還泛著露水的潮濕，那種入骨的寒冷不僅刺痛了她的雙手雙腳，更扎得她的心透不過氣來。
走在最前頭，穿著件藏青色長衫，留著一臉絡腮鬍的差人姓林，他是這群負責押送的官兵里的小頭目，他這人雖長得有些兇惡，可倒還算正派，也是這一行四個差人中，唯一一個沒有占過她便宜的。
至於其他三個差人，有一個因為昨晚吃了不乾淨的東西，拉了一宿的肚子，所以今早一直由另一人攙扶著，遠遠地跟在押送隊伍後。
此時除了那姓林的走在最前頭，隊伍後跟著個平時最懶散的姓周的官差外，再無其他人看守。
所以，若想逃跑的話，今日就是她最好的時機。
天蒙蒙亮他們就開始趕路，走到現在，已有差不多一個時辰了。往常要走上差不多一個半到兩個時辰才會歇一歇，可今日不一樣，他們得等著那在後面追趕的兩人，所以必須適當放緩步子。
隊伍停在一條大河旁，那河又長又寬，河水湍急得很。岸邊則是一望無際的碎石子，穿著破洞的鞋子走在上面，著實讓人難受。
顯然，大家都累了，這些年紀不大的姑娘們平時都養尊處優慣了，因為生得漂亮，所以即便是丫鬟，也都是各個屋裡伺候的，沒人幹過粗活。更何況，這裡還有一位小妾，兩個通房和一位名副其實的大小姐。
「大人……大人……」
果不其然，不等陶香找時機開口，便有人先撐不住了。
說話的是那兩個通房中的一個，那女子姓馬，小名珍珍，是老爺出事前才入府的。她一進門就得了寵，因此平時囂張得很，從不把他人放在眼裡。她雖長得不算出眾，但手段了得，也不知入府前是做什麼的，總之有一身狐媚子的本事。
那女子近日似乎還勾搭上了那姓周的差人，所以一路上得了很多額外的照顧。
既然她開了口，那姓周的自然不會駁了她的哀求，於是很快就喊了停，一行人三五成群地坐在碎石灘上歇息。
「老大，我去接些水。」那姓周的不想讓頭兒知道自己是為了照顧相好的才停了趕路，於是只好藉口去打水。
林老大點點頭，「去吧，你多打些，不然下次經過有水源的地方，也不知要多久了。」
陶香自然不能錯過這千載難逢的好時機，她眼珠一轉，「官爺，讓奴婢幫您吧！」
「你？」姓周的看著她，不懷好意地上下打量一番，頗有些玩味道，「五奶奶嬌生慣養的，今日怎麼主動幹上活了！」
姓周的說著，擺出一副高高在上的姿態，朝她勾勾手指，待到她走近了，又朝她扔過去一個還剩下半袋水的水袋子。
陶香悻悻地接了，沒吭聲，低眉順眼地跟著他一起朝河邊走去。
這岸邊都是些黑色的細碎石子，她那右腳的鞋子破了個洞，走起路來一瘸一拐的，很是辛苦。眼瞅著就要到了河邊，突然有顆石子擠進了鞋底的破洞，扎了腳，疼得她「哎喲」一聲，竟朝著那河跌了過去……
她這一跌，跌得太過突然，站在一旁的官差根本來不及反應，只見她一頭扎進河裡，濺起一片水花。而水花過後，便再沒了蹤影。
那姓周的官差急得直跳腳，站在河水邊，一步也不敢往裡邁，「頭兒！我……我不會水！」
「沒用的東西！」
林老大氣得恨不得衝上去揪住他，狠狠給他幾個大嘴巴。既然不會水，瞎逞什麼能，還領著女犯去河邊打水，他也不怕自己失足掉進去淹死！
忍著腳下的碎石，林老大加快步伐，跑了幾步，這才跑到方才陶香落水之處。
他一邊跑一邊脫掉佩刀和隨身攜帶的官文，扔給一旁的官差，剛要提一口氣扎進河裡，卻突然遠遠地聽到一聲驚呼。
抬起頭，就見那陶香才不過片刻的工夫，便被衝到了河中央。此時，她正從那河面上冒出頭來，揮舞著雙手，哭喊著呼救。
林老大不再猶豫，一個猛子扎進河裡，朝著她游過去。
誰知才遊了沒多遠，就見那陶香自己浮出了水面，朝著岸邊奮力遊了回來。
她身手敏捷，看樣子水性極好。
林老大剛一下水，就覺察到了事情有些蹊蹺。這河水雖然湍急，但靠近岸邊的水清澈又平靜，那女犯再柔弱，也不能一眨眼的工夫就被沖得那麼遠！
此刻再看那陶香的樣子，林老大更加篤定她絕不是被水衝過去的，想來，怕是想要藉機逃跑，在水深處潛游，才游到了河中央。
只是，她為何又改了主意，中途折返回來呢？
因為才下水，游得還不遠，林老大索性停了動作，踩著河底，站起了身。那水方才沒過他的腰際，他用手抹了一把臉，瞪著雙眼睛，等著她。
陶香似乎是使出了全身的氣力，拼了命地游回了岸邊，她渾身濕透，濕漉漉的髮絲垂在臉頰上，更顯得一張小臉又白又嫩。她趴在碎石岸上，大口大口喘著氣，臉上的表情仿似見了鬼一般。
「還跑嗎？」林老大不慌不忙地走回岸邊，站在她身後，冷冷地來了這麼一句。
誰知，他不問還好，這話問完，陶香便「哇」的一聲大哭起來。
「怎麼回事，怎麼游到一半，你又回來了？」林老大問道。
「那河裡……」陶香哭著，回頭看看林老大，滿眼的委屈與驚恐，也不為自己開脫，直接答道，「河裡死人了！」
「死個人而已，有什麼可怕的。」姓周的官差心疼地拍著她的後背，邊安慰邊作勢要將她攔入懷裡，「別哭了別哭了，哪個河裡還沒死過人，不礙事。」
「不！」
陶香掙扎著將他推開，一陣風吹過，她身上本就濕透了，此時一吹涼風，更是忍不住瑟瑟發抖。卻不知是因為寒冷，還是因為害怕。
「不是一個，是……是好多死人……」她哭得愈發厲害，用手掩住臉，只能從指縫中傳來聲聲的嗚咽，「好多……我這輩子從沒見過這麼多死人……」
她這番話說完，林老大也不禁蹙起了眉。其實正如那姓周的所說，河裡死個人並不是什麼稀奇之事，若說別人害怕他也不會放在眼裡，可這陶香……當日那萬府十四歲以上的男丁全被砍了頭，當時血流滿地，一排接一排地跪倒在地，每個人犯面前都有個木桶，就等著行刑官一聲令下，劊子手手起刀落，接著腦袋。
這碩大的木桶，一個能盛得下兩三個人頭，那一排木桶，少說也得有十幾顆。一陣風颳過，又騷又腥。
這腥自然是指血腥氣，而這騷，則是因為有不少人看的時候嚇得尿了褲子。
而那五姨太陶香安靜地跪在那裡看著，她臉色慘白，確實也有些動容，可她既沒哭也沒喊，連那萬大人的頭被砍下來，腔子裡的血噴了她一臉時，她也只是閉了閉眼。
林老大當時就覺得，這女子不一般。
可此時此刻，她卻被嚇成了這副模樣。這說明，那河裡的景象必定十分駭人，至少，要比那日萬家四十七口人被砍頭還要瘮人。
「你看著，我下去瞅瞅。」
「是，頭兒。」那姓周的應和著。
林老大說完，又瞅了瞅聚在不遠處的幾個女犯。
「看緊點兒，一個也不能跑了。」
說完，他轉過身，下了水。
林老大穿著件藏青色衣裳，在水中似一尾青色的大魚，朝著河水深處遊了過去。
眼瞅著，到了那陶香浮出水面呼救之處，林老大仰著臉，狠狠地吸足了一口氣，然後一頭鑽進水中，往河底潛去。
這河不知有多深，他拼了命地往下潛，卻仍沒看到陶香口中的死人。除了一堆黑色的水草，他連個人影都沒尋到。
這被淹死之人，不都應又腫又脹，比平時要大上兩圈嗎？難道他潛水潛早了，那死人不在這附近？
正想著，又是一坨水草纏上了他的手臂。
林老大心裡暗暗咒罵，這河裡的水草未免也太多了些，方才一路游來，水下烏壓壓一片，有長有短，有的還剮到了他的衣裳。
順手將手臂上那堆纏繞著的水草拉扯掉後，林老大腳下用力踩水，將臉浮出水面，換了口氣。看到身上那些隨他一起浮出水面的水草，他試圖把它們都扯下來。然而就在這時，他突然注意到自己扯下的那團水草根部有些奇怪的土灰色……
他把那水草根部拿到手中摸了摸，那是一種無法言說的感覺，像是發了霉的泥土，或是腐爛的豬肉，而且還伴著股濃濃的腥臭。
他愣了一會兒，猛地反應過來，扔掉那水草，朝著更深的水底潛去。
撥開那層層的，撲面而來的黑色水草，他終於沉到了河中最深之處。
雖然那河中央的水流有些急，但是真沉到水中，卻又出奇地平靜。
直到，他看見了一張臉。
原本是烏黑的水草，可潛得深了才發現，那水草竟隨著水流在水底打了個轉，有什麼東西沖向了他。
那是一張毫無生氣的臉，左半邊不知被什麼砸了個稀爛，完好的右半邊則因為長時間泡在水裡而腫脹起來，看起來，就像個可怕的面具。
林老大一細看，發現那是個穿著件灰色長袍的男子，他緊閉著雙眼，長發被水衝散，髮絲向上，隨水流搖擺舞動。
林老大被嚇得一個激靈，險些嗆了水。他後退了幾步，用力搖了搖頭，這才忍住沒張嘴，可是很快，他的後背又撞上了什麼似的。
轉過頭，他又看到了一張臉。和那猙獰的男屍不同，這一次，他看到的是一張美得宛如一幅畫一般的臉。
那是個女子，一個看起來不過二十出頭的年輕女子。
她和那男子一樣，一頭烏髮隨波逐流，她上身幾近赤裸，只穿了一條紅色的肚兜。腰間一條長長的桃紅色帶子，下面是條粉色的裙子，那裙擺和腰間的絲帶在水中舞動著，就仿佛她還活著一般。
那女子的臉白得幾乎可以用觸目驚心來形容，整個人帶著一種詭異和悽美。
也許就是因為她的美，連老天都對她格外優待，和那些被泡發的男屍不同，她看起來沒有絲毫的猙獰與醜陋。死亡，只是更加襯托出了她的美麗動人……
而直到此時，林老大才發現，這河底，竟到處都是死人！
每一簇水草下，都藏著一具屍首。有多少水草，就有多少死人。
放眼望去，這些人有的立著，有的躺著，每個人的雙手都被綁在身後，每個人的腳踝上都用一根粗如手指的麻繩綁著，並且附帶著一塊大石。
想來，也是因為這個，這些屍體才沒浮上水面，一直沉在水底。
若抽乾這裡的河水，這河底，根本就是個萬人坑！
也難怪那陶香會嚇得逃回來了。如此恐怖的場面，簡直就是人間地獄，別說她是個女子，就連自己這個見過無數生死的一個大男人看了，都不禁嚇得渾身發抖，恨不得趕緊逃離這是非之地。
林老大隻好再次回過頭，緊緊地盯著那美麗的女子。因為，除了她以外，其他的死屍都讓人覺得噁心害怕。
那女子緊閉雙眼，雙手也被綁在了身後，更突出了她胸前優美的高聳，那肚兜則隨著水波輕輕浮動……
林老大自認不是個君子，卻也不會隨意占了陌生女子的便宜。但此時此刻，這河底只有他一個活人，那女屍又美得令人心醉。他越看越覺得，這女子簡直比活著的人還美，她似乎根本就沒死，只是沉睡在這冰冷的河底，等著有個人來解救自己……
這麼想著，林老大不禁伸出手，將自己粗糙的手掌攀附上那女屍如玉般的臉頰上。
突然一陣暗流涌動，那女子緊緊合起的眼瞼似乎動了動。
林老大沒在意，仍是出神地看著。
不料，那女子竟猛地睜開了雙眼！這雙眼沒有眼珠。
那美麗的臉龐上，只有兩個死灰色的空洞，那兩個空洞上還掛著絲絲肉片，隨著涌動的河水左右輕輕搖擺。
林老大覺得胸口湧起一陣強烈的噁心，他終於忍不住驚呼，張開嘴，狠狠地嗆了一口水。
那浸泡過無數屍首的河水湧進他的嘴裡，堵在他的喉部，害得他喘不過氣來。於是，他趕緊拼命地擺動四肢，踩著水，奮力朝著水面游去。
好在，他順利浮出了水面。他大口大口地咳嗽，嗓子眼又疼又癢，腦袋也嗡嗡作響。良久，他才把卡在喉部的那口水吐了出來。
林老大低頭朝水中看了看，卻只能看到一片黑色的陰影。轉過頭，他便瞧見了岸邊的官差正站在那裡，奮力地朝自己揮手。他一刻也不想在這水中停留，急忙用那雙有力的手臂拍打著水面，朝著岸邊遊了過去。
過了一會兒，林老大終於安全返回了河邊。
他步履沉重地上了岸，臉上的表情甚是凝重，而且也和那陶香一樣，看起來蒼白得可怕。
「老大，到底什麼情況！」
那姓周的官差強打精神，過去扶住他，關切地問道。
林老大雙手叉腰，揚起頭看著天，良久，才吁出口氣，「去報官吧。」
那官差險些以為自己聽錯了，疑惑地追問，「您說什麼？」
「報官。」林老大嚴肅地拍了拍他的背，又看了看陶香，「就說在河底發現了死人，而且……不止一個。」
南城，望月樓。
宋慈坐在二樓的臨街處，斜倚著欄杆，眺望街上熙熙攘攘的人群。
他剛來到長樂鄉的那日，天剛下過雨，街上行人不多，這望月樓的大堂里冷冷清清的，只坐了幾桌散客。哪像今日，雖然天色仍有些陰沉，但暫時還下不了雨，因此街道左右都聚滿了小販，來往買賣的人也不少，好一番熱鬧的景象。
桌上的菜不多，而這望月樓每桌必點的，必然就是那芙蓉蓮子糕。
聽說，那蓮子是每日清晨采了，還滴著露水就送進這望月樓的後廚房，然後由專人一顆顆剝開，去了那苦澀的蓮心，再蒸熟了碾磨成粉，加上白糖、糯米粉和上好的牛乳做成的。
細糯軟嫩的糕點被做成了梅花形狀，上面用特製的桂花糖點出紅色的印記，光是聞著，就沁人心脾，咬一口，更是唇齒留香，滿嘴的芬芳。
只是，那淡淡的香甜過後，又留了一絲耐人尋味的苦澀。
宋慈也不知這苦澀是因為什麼。
是那曾經在這望月樓與他擦肩而過的常夫人，還是那隻匆匆見了兩面，也許再也沒有機會相見的安雨柔……
至於那常夫人，或者說是方玉婷，她這一生只能用悲哀兩個字來形容。
素梅已經被問斬了，她在臨死前說，自己不過是方玉婷的一個影子，一個替身罷了。在釋空心裡，根本就沒人能代替方玉婷。
可釋空的死，卻給他們留下了諸多遺憾。
畫師柴峻大難不死，吐露出三年前那場瘟疫並非因為天災，而是有人刻意為之。他自己不過是這場陰謀中一枚小小的棋子，根本不知道什麼內幕。
也許釋空是唯一知情的人，可他卻死了，這是不是說明這條線就這麼斷了……
想到這裡，宋慈不禁苦笑，舉起酒杯，放到唇邊淺酌了一口。那酒在舌尖散開，沖淡了蓮子糕的芳香，留下了辛辣的回味。
「喝完這杯，你我都要上路了，下次再見，不知又是何年何月……」
宋慈將要和阿樂一起回福建老家，而安盛平則會帶著安廣回臨安上金殿，關於長樂鄉這困擾了他半年之久的女鬼挖心案，親自去給聖上一個交代。
至於徐大人，則繼續留在這裡處理一些相關事宜，待全部安排妥當了，才會回臨安城復命。
今日，宋慈會先行一步出發，安盛平則會在兩日後動身，走水路。
舉起酒杯，宋慈微微一笑，他臉上仍掛著那自信的表情，但眉宇間多了一份苦澀的無奈。宋慈仰頭幹了一杯，然後將手中的酒杯朝下，示意自己一滴未剩，算是最後的道別。
「今日恐有雨，你出門時，可有帶傘？」宋慈對安盛平提醒道。
「帶了，你不用擔心我，我離得近，很快便能回去，倒是你，還不如晚一日再走，不然趕上了雨可如何是好。」
宋慈笑笑，「出門在外，趕上天氣不好也是常事，更何況現在正是多雨時節，總為了這雨推延，那我何時才能回家啊！」
兩人閒聊著，並肩下了樓，走到大門口時，宋慈接過阿樂遞來的韁繩，轉頭便看到安盛平站在那望月樓的招牌下，含笑注視著自己。
千言萬語，在這一笑中化作了雲淡風輕。
安盛平雖仍是一副風流倜儻的樣子，卻在不知不覺間，從郡公府最小的公子變成了一個有擔當、有膽識的男子。這樣的安盛平，是那麼地意氣風發……
心頭湧起無限的感慨，安盛平看著宋慈，似乎有話要說。
就在這時，遠遠地傳來了一陣喧譁。
接著，是急促的馬蹄聲和小販、路人們的驚呼。待到回過頭，一匹紅棗馬已停在了離他們不遠的地方，那馬上跳下一個穿著絳紫色常服，腰間斜跨著一把大刀的漢子。此人正是那沒能趕上為宋慈送行的金刀名捕徐延朔徐大人，他的身後還帶了一匹馬車。
「安公子！宋公子！」
「徐大人。」宋慈原以為徐延朔趕不及為自己送行，此刻能見到他，倒也有些驚喜，趕緊上前幾步，朝他行了個禮，「您太客氣了，其實不必趕來……」
誰知，不等他說完，那徐延朔直接打斷了他，「又有命案了！」
「命案？」
「正是，」徐延朔的表情十分嚴肅，「城外有條河，被碎石包圍著，人稱烏石河，方才有人來報案，說在那河中發現了死屍。」
身後的安盛平聽了，立即走下台階，幾步來到兩人身旁。
「你說那烏石河？」
「正是。」
見安盛平反應如此之大，宋慈也不禁有些好奇，「四郎，這河可有什麼特別之處？」
安盛平擰緊了眉頭，面露一絲苦澀，「這烏石河是唯一一條能進城的水路，我後日出發時，要從那河上走。」
接下來的話他沒說出口，宋慈也明了他的意思。如今發現了死屍，也不知那河會不會被封，耽誤了他回京面聖。
「還是請兩位公子親自過去看看吧，馬車我都帶來了。」
宋慈和安盛平對視一眼，都有些無奈。
「也罷，」宋慈苦笑著搖了搖頭，看著安盛平，「我晚些出發倒也無妨，倒是四郎你……」
「宋兄都這麼說了，我又豈能袖手旁觀！」
安盛平長嘆一口氣，也笑了。
「既然如此，那還等什麼。」宋慈朝那徐延朔做了個手勢，「徐大人，請。」
於是他們三人並行，朝著前方走去。安盛平的貼身侍衛安廣此刻也動作敏捷地翻身上了馬，並牽上安盛平的坐騎，跟在他們後頭，只留下了阿樂一人牽著兩頭毛驢，傻呆呆地站在那望月樓的大門口。
「公子！」阿樂忍不住大叫起來，「咱們還回去不回去？」
宋慈此時正踩著腳凳，欲上馬車，聽了他的呼聲，下意識地轉過了頭。
八月的天，說變就變，方才還只有些陰霾的天突然現出一道閃電，炸起了響雷。眼瞅著，這天立馬就暗了下來，驚得小販們四散逃竄，各自尋了地方避雨。
原本一片祥和的街道，颳起一陣憑空而來的邪風，吹落了一地的繁花，揚起一片沙塵。
宋慈忙用袖子遮住了額頭，待到那風散了，這才放下衣袖，朝著阿樂擺了擺手。
「案子要緊，你先把行李放好，騎了驢，跟上來便是。」
他話音剛落，驟然大雨傾盆，那雨點仿似不要命般直衝著地面砸來，打到身上，竟有些微微發痛。直到此時，他們才發現，伴著那雨水還下起了冰雹。
宋慈凝望著天，心頭泛起一陣不祥的預感。
馬車內的安盛平忍不住探出頭，催促起來。
於是，宋慈不再猶疑，轉過身，上了馬車。
只是，此刻的宋慈還不知道，前方等著自己的，竟是一起驚天大案，而那案件背後，又隱藏著如此巨大的陰謀，像是個毫不見底的深淵，會將他推向萬劫不復……