第二章 初遇1
出了王府，霜蘭兒一路狂奔。迎面而來的，是清爽習習的夏風。
那一刻，霜蘭兒突然覺得自己連日來的高燒被這樣的風一吹，當即熱度全散了。原來，自由的感覺這般好，連呼吸都覺得特別順暢。
此時明月懸在天邊，正幽幽照亮前方的路。
她飛快地奔跑著，雙腿不停地輪動，漸漸有些控制不住步伐。跑得太快，也許一個不慎便會跌倒，可是她絲毫不願停下。她的時間有限，一旦瑞王府中的人發現她不在熙園，很可能立即率兵出來尋她。
而他們肯定知道她想要去哪裡。
縱是再危險，縱是很可能被他們再次抓回！她也一定要去那裡！
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她要回家！
她要回家！
檢校郎李知孝的家，是她的家。還有爹娘弟妹所在的大柳巷四方宅，也是她的家。
瑞王府位於上陽城西北方，龍脊山腳下，是整個祥龍國權貴聚居地。而她爹娘所在的大柳巷位於城西柒金門處，相較李知孝的家更近些。
她一路偷偷跑回了大柳巷。與她預想的一樣，空蕩蕩的家中沒有一人，一切擺設似乎還是她出嫁那日離開時的模樣。
妹妹霜梅兒的床頭還擱著她臨嫁之前所縫製的新衣，不曾動過。爹娘的房中，剩下的兩包藥還在五斗柜上擺著，顯然他們參加她的婚宴之後就沒有回來過。
此刻，她站在空無一人的家中，凝望四周時，神情中滿滿皆是茫然與無措。
時過子時，夜風驟起，呼嘯而過竟有一種刺入骨髓的痛感。皎潔的月光從破舊的窗縫間投射進來，寂寥地照在霜蘭兒身上，仿佛披霜戴雪般。
她雙臂環胸，十指緊緊扣著，直至指甲深深陷入自己的血肉之中，任覺得不夠痛。
突然，她轉身跑開。
夜風更大，吹得她單薄的衣衫獵獵翻飛。耳垂之上，翡翠耳環在風裡歷歷作響，珠玉相碰時發出刺耳的聲音。
她突然一陣胸悶，心頭煩躁不已。有那麼一剎那，她幾乎只願聽見這樣的聲音，而不願再聽見周圍的動靜。
她突然想起了，有一日，院中杏花開得更盛，燦爛若流霞輕溢橫飛，母親難得露出笑容。記憶之中，那笑還有弟弟妹妹的笑，與杏花一般艷，仿佛連天空也被這樣的歡樂映紅了。
爹爹拿著鏟子，在院中樹下挖出一個小坑，「蘭兒，梅兒，這兩壇杏子酒是你們的娘親親手所釀，爹爹今日埋下封存，來日等你們出嫁之時再取出來。」
她還記得出嫁那一日，妹妹高興得似美麗蝴蝶般在她的身周翩翩飛，「姐姐，什麼我才能嫁人呢？姐姐……」
甜甜的聲音尚迴響在耳邊，可是如今他們身在何方？人間還是地獄？
霜蘭兒飛快地奔跑著，滿臉皆是掩飾不住的哀痛。她的速度前所未有地快，從城西柒金門跑至城南的尚終門，只用了一個多時辰就到達了，然而到達的那一刻，眼前的景象卻令她徹底驚呆了。
這裡還是她的家麼？若說是人間地獄也不為過。
李知孝的家位於街口，平素最為熱鬧，眼下變成了一堆焦木頭和破瓦，沒有一塊磚是完整的。主牆主梁大半都倒塌了，只余斷壁殘垣圍抱著一群焦木，門窗全部燒掉，成了些黑洞。有一隻黑貓在木樑上蹲著，看到霜蘭兒一來，立馬「喵」了一聲，弓身跳開。
此時的深夜，只有無盡的黑暗，連明月也不能照亮這悽慘的傷悲。整個廢墟像墳墓一樣安靜，靜得出奇。
她呆呆站立著，夜風颳痛了她的雙眼，面頰上不斷有溫熱的液體滾落，酸痛難言。
叫她怎麼能夠相信，不到一個月前，花轎曾經將她抬至這裡，她記得門口熱鬧極了，圍滿了人，大家笑著，鬧著，慶祝著。
可現在呢？
她一直立著，直至東方的天空撕開一道明亮的口子，太陽終於露了出來。眼前的景象更破了，猙獰醜陋無比，每一處痕跡都露出顏色與形狀來，破破爛爛，冷冷清清，連剛出來得太陽都仿佛垂頭喪氣不大起勁，空空洞洞的懸在天上。
一名早起拖著空板車的老者經過，望了望立在廢墟之上白色女子的背影，嘆息了一聲。
「慘啊，真是慘！新婚卻發生滅門慘案，哎，親戚朋友連帶親家，一個都沒能活……」
鬍子花白的老者搖了搖頭，無奈地拖著破舊的板車離開。
他並沒有注意到，立在廢墟上的女子，雙肩猛地顫抖了下，旋即握緊雙拳……
祥龍國，是有著兩百年歷史的大國，久踞中原肥沃之土，經濟繁榮，民生富足。當今皇上龍嘯天，是祥龍國第十位君王，現年六十八歲。當朝太子為皇后所出，二十年前便受封，現年四十五歲。
本來，日後太子繼承皇位是板上釘釘的事。
世人都道，這二十年的太子都當了，還能有啥變數？可誰曾想天不佑人，如今太子竟是臥病在床，民間傳言道是肺氣虛弱、肝火過旺所致。而太醫治病，素來不求有功，但求無過，用的都是最保守的藥方。是以太子的病情不見好也並沒有再繼續加重，就這麼一直拖著，算算至今臥榻也一年半有餘。
國之太子，民之根本。萬一這太子有個三長兩短，何人繼承大統？是以皇宮朝臣之中，蠢蠢欲動，又悄悄掀起了奪位之爭。其中呼聲最高的，自然是端貴妃所出的瑞王。
民間傳聞，瑞王自幼容貌俊美無雙，才華橫溢，騎射無一不精通，頗得龍嘯天賞識，又正當二十五歲，風華正盛，自然比久臥病榻的太子更受朝臣擁戴。
一時間，原太子門下眾官紛紛暗中轉投瑞王麾下。
上陽城，是祥龍國的都城所在，北有龍脊山，南有玉環山，中間一道慈谿橫穿流淌而過，可謂是環繞在青山綠水之間，大氣之美，渾然天成。
上陽城有著八處城門，一至早上，八處城門皆開。入城做生意的人們有秩序地入內，人流摩肩接踵、喧鬧擁擠，一派繁榮景象，極是壯觀。
日復一日，這上陽城中著熱騰忙碌，直至黑夜降臨，川流不息的人們似早就忘卻了曾經發生在尚終門的慘劇，依舊過著繁忙的生活。今日亦然。
此時的集市中心，兩邊店鋪盡數開門，各種各樣的筐筐簍簍的攤子小販，一個挨著一個，夾著街道。各種各樣的賣主張羅著生意，吆喝著。不遠處，還有戲班子用席、箔、板、棍搭了個戲台。戲台之上，緊鑼密鼓，唱得正歡。戲台下邊，你擠我，我擁你，人生鼓譟，雜音喧天。
就在這時，「哐啷」，「哐啷」，兩聲銅鑼響起，聲音尖細綿長，瞬間穿透了重重鼎沸的人聲。
有官差高喊道，「府尹大人巡街，閒雜人等，速速迴避！」
街上，一下子安靜了下來。
所有的小攤立即收攏了東西，後退數步，讓出中間筆直一條道來。在百姓心中，這上陽府尹是個難得的好官，體恤百姓，減輕賦稅，鼓勵商貿，做了很多實事，是以百姓對他十分尊重。
不一會，兩個高舉著「迴避」和「肅靜」木牌的官差，率先走來，後面跟著一頂藍色四人抬軟轎。兩旁約有二十名官兵護行，手持大刀，表情嚴肅。
百姓清一色自覺地後退至店鋪門前，他們小心又好奇地望向軟轎，誰都希望能見一見這傳說中的清官——上陽府尹。
可是軟轎布簾緊閉，他們只能瞧著華麗的轎輦從面前走過，卻無法一窺真容。
突然之間，一名白衣女子推開重重人群，疾步沖向府尹軟轎。
此時正值天上日光猛烈，照得地面上好似蒸騰了一片白茫茫的霧氣。
有人意欲衝撞上陽府尹。只一瞬間，二十名官兵自後衝上前來，排成面對面整齊兩列，他們高舉手中大刀，鋒刃彼此相交，形成一道銀光閃耀的刀橋。
眾人皆屏住呼吸，齊齊望向那名女子。
筆直的道路上，只立了她一人，一身素白的衣衫，如錦緞般的墨發垂在腰間，沒有一絲一毫妝飾，她甚至沒有穿鞋，赤著足正一步一步走向那刀光架起的橋。
鋒利的刀刃，在陽光照耀下，折射出森冷陰寒的光芒，明晃晃地刺得人睜不開眼睛。
眾人望向女子赤裸的雙足，本應是瑩白玉潤的顏色此刻卻滿是鮮血與傷痕，看起來她仿佛走了很久很久，走的雙腳磨滿了血泡。她雙手高舉齊眉，手中捧著一紙血書。鮮紅悽厲的顏色，如閃電般耀了每一個人的眼睛。
圍觀百姓沒有人敢大聲出氣，眼下的狀況，並不常見，可人們也大抵知道——攔轎告狀。而這白衣女子，手中所捧的血書一定就是訴狀。
霜蘭兒已然精疲力竭，她渾身高燒未退，腳上磨出無數血泡，十指指尖滿是為了寫血書劃開的傷口，這些傷口並沒有完全癒合，尚有幾縷鮮紅正沿著她高舉齊眉的手腕一路滑下，染濕了素白的衣袖，直至滴落於地。
青石板路上，偶有細碎的石子，稜角鋒利，戳破了她腳上的血泡。汩汩鮮血流淌下來。
而她就這樣，腳踩踏著自己的鮮血一步一步走著，她穿過高於頭頂的刀橋，直至來到了軟轎面前。
似再也支撐不住，她膝蓋一軟，單膝落地，隨之另一腿亦是跪地。
她低著頭，長發隨著她的動作從肩上松垮垮地落下，在空中帶過一道美麗的黑色弧線，靜靜垂著。
「民女霜蘭兒，狀告瑞王強搶民女，殺人滅門！」
她很鎮定地說出每一個字，語罷，深深叩首一拜，旋即起身，手中依舊高舉血書，彎腰向轎中之人呈上。
靜寂的大街之上，眾人怔怔望著她，說不出一個字來。
這一刻，她的側影是那樣地挺直，那樣孤傲。素白的打扮，清淡不染一絲煙塵，容顏若幽蘭又若曉霧初起，她就好似落難凡間的仙子。
幾聲輕響，這是軟轎門帘之上的鈴鐺細細作響，打斷了此刻的寧靜。
隨著軟轎帘子緩緩挽起、捲起，直至扣在一旁的金鉤之上，裡面的人露出一雙豹紋靴以及藏藍色官服的一角，他似是輕輕動了一動，聲音淡淡道：「呈上來。」
霜蘭兒本並沒有期待，畢竟官官相護，更何況她要告的是當朝瑞王。她只是聽說上陽府尹公正清廉，不畏強權，這才冒險一試。
此番聽他願意收下訴狀，她心中一喜，快速兩步上前遞上訴狀，恭敬道：「請大人過目。」
「嗯。」一個懶懶散散的音節自轎中飄出，無波無瀾，仿佛對任何事都不在意。
這聲音，好像有些熟悉。霜蘭兒稍稍抬頭，因著離轎子近，她看清了他的容貌。
天！她當即怔住，竟然是他！
下一刻霜蘭兒手中一空，血書已是被他取走。
她依舊愣住，無法回神。
她怎也無法想像上陽城的府尹竟會是他！上一次相遇，她只是匆匆一瞥。當時覺得他是個美男子而已，遠沒有此刻清楚看著來得震撼人心。
她想，也許他是她這輩子見過的最美的男人了。
那容顏，好似浩瀚無邊的大海之上升起的第一縷朝霞，剎那間輝映蒼穹，令天地間萬物皆失色，百花皆羞。
她從不知道，男子貌美原可以勝過女子萬千，當真是絕代風華，奪目懾人。此刻的他，一身藏青色的官服，正端坐在轎中。他的長髮一絲不苟地盤在頭頂，盡數壓在了薄紗官帽之下。狹長的眼梢帶著點不經意的笑，神態間有著散漫與不羈。
他的官服胸前繡了一隻五彩斑斕的孔雀，襯著懸掛的渾圓東珠熠熠生輝。只是這般明珠的光華卻在他超越凡塵之美下黯然失色。
這樣的氣質，狂傲不羈，太過邪氣。
那時，霜蘭兒依舊愣住。她的腦子裡禁不住胡思亂想起來，說實在的，此人美則美矣，她總覺得面前之人更像是個不務正業的紈絝子弟，繡花枕頭一包草，形象實在很難和公堂之上不畏強權的清官聯繫在一起。
若說他是個聲色犬馬、醉生夢死的公子哥，她立即點頭相信。
龍騰見她怔愣之餘，卻微微皺眉。他自如一笑，隨意整了整自己的官服，抬頭輕輕問道：「你叫霜蘭兒？可是蘭花的蘭字？」
他的聲音綿長卻不乏磁性，軟軟地，似能酥至人的骨子裡。
霜蘭兒依舊處於驚愕之中，無法回神，全憑下意識地頷首答道：「是的，『霜降』的『霜』字，『蘭花』的『蘭』字。」
龍騰懶懶斜靠一旁，將額邊一縷垂落的長髮順至耳後。他又百無聊賴地把玩著自己耳邊垂下的官帽編繩，在指尖繞來繞去。突然他鳳眸一勾，戲謔道：「怎樣？你看夠了沒？該不會又想扒了我身上這件衣裳罷。很可惜啊，現在光天化日的。不然，我也很期待咱倆會發生點什麼。還有這麼多觀眾，很刺激的。」
他前面這麼一說，霜蘭兒想起那晚讓他脫下衣裳的一幕，臉騰地一紅。可忽然聽得他後面一說，又覺得可氣。這人還真是不正經。
呈上訴狀之前，她的心中本是惴惴，可不知緣何，這種慌亂地感覺在瞧見面前男子的戲謔微笑時，竟是奇蹟般平靜下來。直覺告訴她，他不是壞人。那晚他明明可以抓住她，卻讓她劫持了他，還放她離去。
他會幫她麼？會麼？
腳上、指尖的隱痛令她想起了家中的慘案，想起了自己承受了將近一個月的隱忍與屈辱。在這一刻她的情緒突然徹底崩潰，淚花捲起柔美的弧度，「撲簌」「撲簌」，直直滾落，有的落至她濃密的黑髮間，像是綴滿珍珠般；有的落至地上，與她腳下的血痕交織一片。
她哭得很小聲，哭得很隱忍。
炎炎夏日，都似被這樣安靜的哭泣所感染，隨著她的淚水落下，空氣中處處瀰漫起一種莫名的清涼。
再次雙膝跪地。霜蘭兒字字呈情，「大人，民女霜蘭兒，年十八，上陽人士。家住柒金門大柳巷五街。夫君官居從七品檢校郎，名喚李知孝。家住尚終門街口。七月初一，正值民女與檢校郎大婚，誰曾想是夜當朝瑞王將我劫去，後又……」
「等等。真是好長好複雜的案情啊，我聽得有些頭大……你等會再講。」龍騰突然打斷了她的話，狀似揉了揉眉心，表情不勝其煩。
霜蘭兒愕然，她還沒開始細說呢，這就複雜？他這就頭大了？
龍騰目光掃過她滿是淚痕的小臉之上，漸漸下移，最終停駐在她的裸足之上。雪白赤足立在青石子路上，依稀能見腳底血痕，仿佛潔白有著紅蕊的蓮花盛開。
美，真是美，少見的美足。他托起下巴，細細品賞了一番，臉上浮起一縷莫測高深的笑，突然揚一揚手。
官差立刻會意，上前將霜蘭兒團團圍住，為首一人只輕輕一扣就將她擒住。
霜蘭兒一時不備，當場被官差反手扣住，她彎下腰去，動彈不得。心中陡然一沉，她猛然抬頭，「大人，這是何故？」
龍騰單手撩袍，一步懶散地自轎中跨出。一眾百姓見有動靜，紛紛翹首想一睹他的真顏，只可惜被團團圍住的官差擋著，無法看清。
他望著她倔強的小臉，神態愈發散漫不羈，尾音拖得長長的，悠悠道：「大膽刁民，你說你是霜蘭兒，可有憑證？」
「這還要憑證？」霜蘭兒不解。
他撇了撇唇，道：「你的身份文牒呢？」
此話一出，霜蘭兒怔住。是呵，她在新婚之夜被人劫持，怎會將身份文牒帶在身上。眼下只怕已隨著李知孝的家化作了灰燼。
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她想了想道：「身份文牒我弄丟了，可是官府檔案應該可查。」
「呵呵。」龍騰微眯了雙眼，左右晃晃看了看她精緻的小臉，覺得很滿意。淺淺道來：「官府的確有檔案，可是這個人已經銷戶了。哦，你也許不明白，銷戶的意思就是霜蘭兒這個人已經死了。祥龍國再沒有這個人。」
「怎會？我明明還……」
「你怎麼證明？誰能證明你是霜蘭兒？本官前陣子聽說霜連成和李知孝可都是通敵叛國的死罪，三司那邊定的案，罪證確鑿。」龍騰說這句話的時候，他略略俯身，刻意靠近霜蘭兒耳畔壓低了聲音，並有意無意地將鼻息間的熱氣吹響她耳畔。
通敵叛國！
這個消息如晴天霹靂般震撼了她，她的爹爹長年臥病在床，如何能通敵？如何能叛國？瑞王將他們全家趕盡殺絕，還要扣上如此大的罪名，背負一世罵名，永不超生，當真是狠毒至極。通敵賣國之罪，十惡不赦，即便有冤也無人敢申。即便有街坊鄰居認識她，恐怕也不敢上前相認。畢竟，誰願意與通敵之人有所牽連？眾人避之不及，生怕被拖下水。
好一招毒辣之計，徹底斷絕後路。
此時霜蘭兒腳下突然一軟，若不是身後官差牢牢扣住她的手，她再也站不穩。日光照耀在她散落的黑髮以及單薄的身子之上，越發顯得她身影瘦削，楚楚可憐。
龍騰退後一步，面上依舊是玩世不恭的笑意，仿佛任何冤屈，人命在他眼中都不值一提。
他握拳用力，一紙血書在他的手中瞬間化作了粉末。輕輕鬆開手掌，他旁若無人地優雅撣了撣手上的紙灰，轉身跨入軟轎之中。
隨著布簾再次落下。有淡淡的、閒閒的聲音自里飄出。
「當街赤足披髮，攔下本官轎子卻呈上一紙無關緊要、文理不通的訴狀。此女行為瘋癲，胡言亂語，定是神志不清。來人！將這個瘋子收監，待本官細審之後，再做定奪！」
收監？！瘋子？！
「不……」霜蘭兒無力喊道。
這一刻，她心中的希望盡數落空。難道這就是所謂公正清廉、不畏強權？
連日來的重病與奔波早已令她虛脫，再加上此時的絕望，她只覺眼前一黑，頓時再沒了知覺。
今夜格外黑，連唯一一絲月光都被濃厚的雲層擋住，只在遙遠的天際露出一線陰冷肅殺的青灰色。
潮濕悶熱的牢中，樁樁鐵欄杆佇立，投射在地上皆是斑駁交錯的暗影，森冷駭人。
石榻之上，一名女子正昏睡著。突然，她翻了個身，纖細的手臂探向枕頭處。袖子隨著她的動作落下，露出她一段雪白的手腕，腕上一隻銀鐲子散出黯淡的光芒。
龍騰正坐在不遠處的石凳之上，目光在她柔弱的身姿上掠過，復又落在那鐲子上。這枚鐲子看似年代久遠，平板無一絲花紋，也許是她娘親留下的。
一名獄卒入內，恭敬問：「大人，要不要叫醒她讓大人問話？」
龍騰抬眸，瞧了眼獄卒手中端來的茶水以及一碗湯藥，擺擺手道：「不用了，你去守著外面，別讓人靠近，本官不喊你別過來。還有，等會不管你聽到什麼動靜，都當作沒聽見。聽清楚了沒？！」
「是！屬下聽清楚了！」獄卒應聲退下，順手將牢門帶上。
關闔鐵門的聲音終究吵醒了昏睡中的霜蘭兒，她勉強睜開眼睛，瞧清楚了周圍的景象。確定自己置身大牢，她的心中頓時絕望如死水。
她一動不動，只睜大了雙眼看著大牢屋頂上縱橫交錯的蜘蛛網，覺得自己就好似那受困的蟲兒，愈是掙扎愈是被緊緊縛住，只能等待宰割。其實她已經瞧見了他正坐在不遠處，可她卻不想理他。他無非是想逼問她，是否還有什麼瑞王的證據等等，他好像銷毀血書一般毀去罷了。
龍騰此時優雅起身，將一碗藥端至霜蘭兒榻邊擱下，「你醒了就趁熱將藥喝下罷。」
她側頭默默不語，好半天才道：「怎麼？殺人滅口這種事還勞大人親自動手？大人就不怕污了自己的眼？」
龍騰坐回石凳，笑得妖嬈，「這只是退熱藥。對美人我向來憐惜，怎會捨得你死呢？況且我還沒嘗過……」他故意停下，頓一頓，又問：「郎中說你貌似病了很久，燒一直不退。怎麼，你不是學醫麼？卻治不好自己的病？」
霜蘭兒本是面朝石壁，聽得他這話才轉回頭坐起身，疑道：「你知道我是醫女學徒？」問完之後，她似突然明了，冷笑道：「哦，自然是他們告訴你的。呵，明人不說暗話，你準備什麼時候將我交給他們？」
龍騰輕輕搖了搖頭，嘴角展露出明艷的微笑，自懷中取出一枚香囊在她面前晃了晃，道：「一股腦子藥香，這個東西是你的罷。」
霜蘭兒一愣，下意識伸手便要去接。
龍騰卻飛快收回懷中，笑得更邪魅，「既然我撿到了，現在就是我的了。尋常女子都在香囊中放花瓣，會放藥草的恐怕只有你這個醫女了罷。」頓一頓，他又問：「你不過是尋常傷口感染引起的高燒，為何連王府中的太醫都治不好？瑞王他就任你臥病在床，坐視不管？他還真是不懂欣賞，冷落了美人。」
說到「美人」二字的時候，他的視線落在她領口處露出的肌膚上，「不過要是換了我，肯定也會讓你下不了床……換種方式罷了……呵呵……」
霜蘭兒不悅地蹙眉。這紈絝子弟當真好色，真是三句話不離本行。
她端起身旁的藥碗，湊至嘴角，只消一嘗她便能判斷出藥的成分，果然是退燒藥，這個紈絝子弟並沒有要加害她。
徐徐咽下兩口，她回答他之前的問題：「我是內熱引起高燒，每每王府太醫給我開藥之時，我都會悄悄服下些熱性的藥草，與寒藥藥效相抵。故以高燒一直不退。」
此刻正值黑夜，牢中燭光閃爍。
龍騰扳弄著自己的指節，他雙眸中倒映著燭火，似兩簇小小的火苗跳躍燃動。沉思片刻後，他才幽幽開口，「裝病才能不引起旁人注意，縱火逃離王府？」
她一愣，美眸圓睜。
他道：「你不用奇怪，瑞王府走水這麼大的事，自然要向上陽府尹稟報入冊。我只是猜測而已。不然怎會這麼巧？王府守衛森嚴，你怎麼逃？」
霜蘭兒緊緊攥住袖子，低頭苦笑道：「是，我費盡千辛萬苦。想不到最終還是落入你們手中。罷了，要殺要剮，請便罷。大人不用在此與我周旋，我是什麼都不會說的。」語罷，她將碗中湯藥一飲而盡，側過臉去，不再理他。時至如今，她再拖著病已毫無意義，不如養精蓄銳，等待下一次機會。
龍騰注視著她倔強的側顏，長發垂落，光滑如鍛，愈發襯得她膚若映雪，一張臉如荷瓣一樣嬌小可人。她高燒未退，雙頰有著異樣地紅，像是純淨的天空中飛上兩抹艷麗的彤雲，分外嬌艷。
說真的，她的側影很美。彎眉上揚，有著堅韌的弧度。睫毛長而彎曲，輕輕眨動間透著靈氣。很難想像這樣靈動孤傲的女子竟是出自小門小戶。
氣氛凝滯了一小會兒。
龍騰突然說道：「瑞王是何身份？當今四皇子，端貴妃所出。年二十五，風華正茂，統六郡三轄區所有事宜，領數十萬邊疆大軍，池中之蛟，人中之龍。上陽城中多少名門望族的妙齡少女都想嫁給他，莫說是為妾，恐怕就是為奴為婢也願意。你說，上陽美女萬千，他為什麼偏偏看上了你？還為強納你為妾，殺人滅門。誰會相信？」他刻意停下不說，端起一旁的茶盞，用蓋碗撇去茶葉泡沫，啜了一口茶，留出時間讓霜蘭兒細細思考。
霜蘭兒聞言雙肩一顫，耳畔翡翠墜子亦是瑟瑟直抖，在昏黃的燭光下發出冷寂的光芒。是的，她的事匪夷所思，且不合常理，誰會相信？大約只會以為她是瘋子。
她將紅唇咬的沁血，猛然望向他：「你是上陽城的府尹，內中隱情真相自當由你們官府去查清楚！我區區女子怎會知曉巨細？！」
龍騰轉身，背對著她，再看不清表情，只聽得聲音平靜，「可我憑什麼幫你？」
下一刻，他翩然轉身，狀似伸展了下全身，又是一派懶散之狀。
視線徐徐又落在霜蘭兒嬌小玲瓏的身段之上，他上下掃視一遍，眸中似有暗火幽幽燃動。
他笑道：「幫你要付出很大的代價。而你又能給我什麼好處？」
說罷，他灼熱的目光似又將她的衣裳扒了幾遍，他笑得更加妖媚，更加詭異。只等著她的回答……
給他什麼好處？這樣的問話令霜蘭兒愣了愣。
牢中氣息晃動。燭火隨之亂跳，將他頎長的身影映在凹凸不平的牆壁之上，影子帶著鋸齒邊，看著竟覺得有些詭異。
過了一會兒，霜蘭兒咬唇道：「我聽說上陽府尹公正清廉，不畏強權，以百姓苦難為己任。想不到做事……也是要給予好處的。」
龍騰喉結輕輕滾動，他一步橫跨至她面前，俯下身去。
霜蘭兒被他逼地只得往身後冷硬的牆壁貼去，放大的俊顏就在眼前，甚至連他的薄唇都近在咫尺，她嚇得不敢呼吸。
龍騰滿意地看著她驚恐的表情，語意間有些不屑，「你那純屬道聽途說，至高無上的權力本就是堆建在金錢欲望之上的。所謂公正清廉，良好的名聲也可以用金錢買來。姑娘若是以為我辦事不求回報，那可就大錯特錯了。」
「是嗎？」
霜蘭兒輕輕應了一聲，她的聲音像是從齒縫間擠出。
「當然。你試試不就知道了？」
他突然出手，一掌托住她貼著牆壁的後腦勺，將她拉得離自己近得不能再近。
他噴灑而出的呼吸，有著獨特的香味，淡淡的卻炙熱無比，燙得霜蘭兒臉側都微微疼。
他的話語磁性綿綿，膩在她耳邊，「你應該知道我想要什麼。深更半夜的，我等了你這樣久，難為我又將所有人都遣退？只剩我們兩個？嗯？你該不會以為我只想和你純聊天吧？」
他逼得太緊太近，兩人沒有一絲間隙。霜蘭兒只得輕輕頷首，她即便再蠢也能看懂他眼中的情慾，自然知道此刻面前之人已然獸性大發。
「那案子……」她艱難地從喉嚨里蹦出幾字。
「我先驗貨，再考慮。」
「什麼！」
「你沒得選擇，不是麼？」他笑得很無賴。
「在這裡？現在？」
「廢話，這樣才夠勁！」
「好！」她咬牙。
他又笑，俯首在她臉頰處輕輕一啄，抬頭望她的神色更媚，「真甜，我喜歡。」說罷，他毫不客氣，手已然游移上她的腰間，再來是她光潔的背，漸漸向胸前移去。
驟然，他一把抓住她胸前的衣襟，雙眸已有熊熊慾火跳動著。正欲一下子用力扯開，不想卻……
「等等，我自己來脫。」
霜蘭兒不知從哪裡來的力氣，她猛然推開他。此時她的氣息很急，胸口一起一伏，好不容易才平靜下來。
接著，昏暗的牢中陷入了死水般的靜中。靜得連彼此呼吸起伏的聲音都清晰可辨。
龍騰並不著急，他慢慢將雙臂環胸，好整以暇地看著她，一副閒散優雅的樣子。他有的是耐心，有的是時間跟這個小女人慢慢玩。
他喜歡她明明走投無路卻仍是一副倔強的樣子，喜歡她如驚弓之鳥卻故作鎮定的表情。這些都極大地引起了他的好奇和征服欲。
他緩緩闔目養神，屈起兩指輕輕扣著膝蓋，也不催她。
時間靜靜流淌著。似很快，又似過了很久。突然，「刺啦」一聲打破了原本的寂靜。隨之是清脆的「啦啦」聲傳來，那樣的聲音，無比悅耳，像是一把珍珠隨意散在玉盤之中，又像是山澗清泉奔騰流入小溪之中。
這樣的聲音，令龍騰微微一怔。他聽出來了——這是衣裳被用力扯開，紐扣掉落一地的聲音。
驚愕睜開雙眼，那一刻他愣在原地。
原本嘴角飄忽不定的笑意漸漸僵硬起來，原本的玩世不恭、原本的無聊散漫頃刻間全都不見。
妖媚的雙眸之中有著令人看不懂的神色。
燭火微紅，映上霜蘭兒只著肚兜的身子。她頸線優美，雙臂精緻修長如玉藕，胸前飽滿，凸出的曲線令人遐想非非。她的腰肢纖細若沉香酒罈的小小瓮口，一掌便可合握，再往下，瑩白長腿交疊錯放，勻稱，沒有一絲多餘累贅。
即便龍騰見過無數美女，此時也不得不驚嘆，此身材真乃天作之美。這個霜蘭兒即便貌無顏，僅憑這麼好的身材也足以讓男人瘋狂。更遑論，這霜蘭兒還有著一種自己獨特的美。
脆弱與堅韌並存，魅惑與孤傲共在。好似致命的毒藥，讓人不自覺地上癮。
這時，他的腦中不禁閃過一個念頭，若是這個霜蘭兒真的嫁給了李知孝那個芝麻小官，還真是暴殄天物。
換了他，沒準也會像瑞王那樣去做這殺人滿門，奪人之妻的事。
「大人。」
霜蘭兒適時出聲打斷了龍騰的思緒。
他立即回神，懊惱著自己方才盡在胡思亂想。
「你……」
霜蘭兒嘴唇一撇，輕輕一笑。
這微妙的表情被龍騰盡數看到，剛才她的唇右上角略略揚起，笑意一閃而過，是嘲弄，是不屑，也是一種無所謂。
「我現在是一個在戶部已經銷戶，一無所有的平民，我能給予大人什麼樣的好處？也只有這副身子了。」
龍騰長眉深深糾結起來，等著她的下文。
她嘴唇緩緩拉高，「大人怎麼坐著不動了？你方才要的不就是這個麼？」
「我……」
龍騰生平第一次有詞窮的感覺，面對著這個小女人的質問竟然無可辯駁。他剛才的確想得到她，其實女人對他來說，不過是一時興趣。而恰好她也引起了他那麼些興趣，本來僅此而已。
可此刻他突然有一種被她羞辱的感覺。
見鬼，明明應該是他玩弄她才對的。
他終於明白了，她為何突然要自己脫去衣裳，原是想表達她對貞潔的不屑一顧。
她的眼神，現在正看向自己的眼神，寫明了對權貴的蔑視，對金錢的嘲弄。
他看得懂，也看得清清楚楚，她根本看不上自己。自己在她眼中不過是一個貪圖權勢金錢美色的小人，與其他的貪官沒有分別。
這樣的感覺，令他非常不爽。也令他本是慾火焚身的頭腦被當即徹頭徹尾地澆了一盆冷水，瞬間都熄滅了。
想他龍騰堂堂……竟也被這個小女人蔑視了一回，擺了一道。
「大人還等什麼呢？民女只希望大人事後能遵守諾言，替民女翻案。」
霜蘭兒說完這話後，她緩緩閉上了雙眼。
災難與屈辱，對她來說不算什麼，只要能告倒瑞王，替她無辜死去的家人討回公道，一切都是值得的。更何況付出的是她本就一文不值、破敗的身子，她根本不會在意。
生若蒙冤，生有何歡？死若坦然，死又何懼？死尚且不懼，其他又有何所謂？
她閉著眼睛，等待著，一動不動。
此刻，時間仿佛被人拉成了細線，益發過的緩慢，她等了良久，也不見動靜。
突然，她肩頭感觸一軟，有輕而薄軟的衣料落在她的肩頭，頓時將本來正慢慢入侵的夜冷盡數覆蓋住。