第五章 算計1
漸漸，朝霞自天邊升起，紅得如血潑彩繪一般，漸漸盈滿半天。
周圍，只是寂寂的無聲寥落。偶有鳥雀飛起，婉轉叫著，登在枝頭，如離弦的箭一般沖向藍天，飛向了自由。
霜蘭兒挪了挪早已麻木的雙腿，她剛想走，忽然見朱門緩緩拉開一道口子。她心下一動，下意識地躲在了樹後。
出來的人正是龍霄霆，秋可吟盈盈相送，與他保持著一段距離，遠遠只見她衣著艷麗，臉色紅潤。也不知龍霄霆走的時候說了句什麼，秋可吟臉紅得如要沁血一般，嬌嗔了他一句。
這樣綺麗溫馨的一幕，霜蘭兒本不想看，她本想轉過頭去，可她最終卻硬生生地逼迫自己看著，直至看完。她看著龍霄霆微笑離開，再看著秋可吟含情相送了很遠很遠，最終回到了可園之中。
她不走，是因為她必須看，她必須清醒過來，不能再沉溺在夢中。
她不能沉溺在自己為自己編織的夢幻之中。她心目中那白衣翩翩的男子，只是她臆想出來的雷霆，而並不是眼前真實的龍霄霆。長久以來在她的心中，其實他們並不是同一個人。她也再也無法騙自己將他們合二為一。
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雷霆只是她曾做過的一個綺麗的夢，而她該是時候清醒了。
她之所以守在可園門口整整一夜，便是要讓自己徹底清醒。雷霆早已不存在了，害她至今日這般田地的罪魁禍首，就是龍霄霆，再無他人。
她怔怔立著。
良久，他頎長的背影終於去得遠了。
抬頭，金色的陽光灑遍王府每一個角落。又是新的一天開始了。
她麻木地往回走著，想通了一切，心中不再空落落的難受。
只是陽光雖溫暖，可她的手足卻一陣陣發冷。腳下虛浮無力，似是踩在軟棉花之上，又似是踏在雲中。
也不知走了多久，她終於走回了醉園之中。
小夕滿眼都是疲憊，連忙出來相迎，泣道：「霜姑娘，你這是上哪去了。小夕找了你一整個晚上。昨夜王爺大喜，小夕又不敢稟報打攪。你的手怎的這麼冷？」
霜蘭兒神情恍惚。
曾幾何時，她已不再是從前的自己了。她很想離開這裡，可天下之大，卻沒有她的容身之處。還有她的親人，如今也不知在何方，又遭受著怎樣的苦難。她只有一個人、一雙手、一雙腿，她沒有雄才偉略，她只有醫術，能作何用？她又該怎麼辦？
小夕見她失魂落魄的樣子，心中更是著急，「霜姑娘，你這是怎麼了？要不我去瞧瞧王爺還在不在，讓他過來一趟……」說罷，小夕轉身便欲跑出醉園。
霜蘭兒雙眉一凜，連忙伸手拉住她。開口的時候，她已然恢復平靜，只是淡淡道：「不用了，我很好。」
是的，她很好。
她已然想明白，她會守住自己的心。無論他怎樣對待她，都將與她無關。
秋可吟不過就是仗著龍霄霆的寵愛，為所欲為。「水能載舟，亦能覆舟」。她要在龍霄霆面前揭穿秋可吟虛偽的真面目，讓秋可吟徹底失去龍霄霆的寵愛。如此一來，還有什麼理由讓她繼續用自己的鮮血為秋可吟治病呢？而那時，她也沒有必要留在這瑞王府中了。
唯有這樣，她才能真正得到自由，救出家人。
朝陽之下，她微微一笑。
既然，只剩下她一人，就讓她獨自演好一場戲罷。
可園之中。
「噼里啪啦」地嘈雜刺耳。
屋中鋪滿了柔軟的西域地毯，即便將花瓶瓷碗之類砸下也不會碎。秋可吟心中有氣無處發泄，於是便將花瓶砸向牆壁和樑柱，不多時地上已滿是青瓷碎片。
桂嬤嬤面上焦急，連聲勸道，「王妃，你身子剛剛好些，可動不得這麼大的火啊，傷身子呢。」
秋可吟頹然倒在軟榻之上，她強撐著力氣道：「我如何能不氣？你可沒見到昨夜宴席之上，王爺望著那賤人的眼神。」
桂嬤嬤屏息片刻，「終究只是個民女，王妃還怕她翻了天不成？」
秋可吟冷笑，「她已經翻天了。」
桂嬤嬤面色僵了僵，遲疑了一會兒才道：「王妃，有一句話老奴不知當講不當講？」
秋可吟橫了她一眼，「快說！」
桂嬤嬤勸道：「王妃，若是王爺日後繼承大統。堂堂天子，三宮六院，怎會沒有妃嬪？王妃只消坐穩皇后寶座。那賤人出身低賤，是得不了什麼高位的。」
秋可吟輕輕笑了，她笑得單純而真摯，神情間仿佛回到了很多年前，「從我有記憶以來，一直愛著他。可這麼多年來我究竟得到了什麼？他的心，我最懂了……她都死了那麼多年……為什麼……就算他終於肯動心，為什麼是霜蘭兒，為什麼！為什麼不是我？為什麼不是我？我愛了他那麼多年……等了他那麼多年……為什麼……」
滾燙的淚水落下，她手中緊緊攥著軟榻扶手，似要將它捏碎一般。良久，她終笑出聲，仍是痴痴問著，「為什麼？為什麼？」
桂嬤嬤心中有一瞬的不忍，別過眼去，抹了抹眼淚道：「王妃，莫不是……你是否覺得這霜蘭兒的性子和說話的語氣與她有些像？」
「她……」秋可吟的手愈握愈緊，直至在自己白皙的手臂上印出幾道淺紫的痕跡，過了好一會兒，她又喃喃自語道：「你是在說她麼？」
「是的。」桂嬤嬤湊近了些，小聲道：「老奴跟王爺時間最久了，這個霜蘭兒性子與她有三分像，且聲音更是如出一轍，都是那樣的，婉轉中不乏清冷，激動時聲音震顫卻不乏鎮定。老奴起初聽時，心中便這麼『咯噔』一跳。」
秋可吟冷冷一笑，半是譏諷道：「桂嬤嬤，她都死了那麼久了，你倒是還記得清楚。看來，連你也忘不了她啊。若說籠絡人心，我可不及她的十分之一。」
「老奴……」桂嬤嬤語塞，一時不知該如何說。
「罷了。」秋可吟擺擺手，「你還是想想怎麼對付霜蘭兒這個賤人。」
桂嬤嬤詭異一笑，貼近秋可吟耳邊，「老奴早有打算，我們就這樣……這樣……」
此時滿室狼藉在陽光耀入中無所遁形，愈顯零落破敗。
而秋可吟終於露出了一抹微笑。
接下來的日子，再沒有陽光，反而迎來了綿綿秋雨，無止無歇，一連數十日，整個上陽城都好似浸在大水中一般。
瑞王府之中，雨水沿著殿檐的琉璃瓦潺潺而下，好似形成了一道道天然的水簾，將所有的一切都沖刷得乾乾淨淨，喜氣的，憂傷的，都不復存在。
日復一日，大雨如注。
這日午後，霜蘭兒倚在窗台邊，望著滿園子的草木，望著那被雨水洗刷出來的亮澤，怔怔出神。
隔著朦朧的水霧望出去，白牆黑瓦越發清晰。只是盡頭的一端，突然有一點白色慢慢靠近，漸漸更近，依稀能看出是有人來了。
霜蘭兒輕輕蹙眉，她這醉園最是清冷，沈太醫剛走，這會是誰來呢？
正想著，來人已是近了，手中撐著一柄素白的瀘州油紙傘。
傘檐略低，幾乎遮住了他的面容。
他一步一步，緩緩朝她走來。
滿園子都開了雪白淺黃色的花朵，風雨中簌簌飄落，就像是灑下大把大把的紛飛雪花。而他，就這般拂開落花溫然走過來。
她伸手，捂住自己微涼的唇，遏制自己的呼吸，腦海中幾乎能想像出接下來的場景。
素白的傘柄，沒有一絲裝飾。傘檐微微抬起，露出他總是佩戴著黑玉額環的額頭，清澈的眼，好似破開雨霧又見明澈天光。雨霧之中，黑與白，如此和諧完美。
有一瞬間，她甚至以為自己恍然在夢中。
直至他伸手遞了另一把油紙傘給她，低沉有磁性的嗓音輕輕道，「走，我帶你去一個地方。」
握住傘柄的十指僵了僵，有片刻好似石雕般一動也不動。霜蘭兒深吸幾口氣，面上僵硬微笑著，應道：「好。」
她靜靜跟隨著他，來到瑞王府門口，上了馬車，直至來到上陽城中一間豪華的鋪子中。
從始至終，她很平靜，心中沒有激起半點漣漪。
她的心，早在那一夜便封存了起來，存在一個不見天日的容器中。茫然而寂寞的日子中，她已經學會了淡然。
不管此刻的他想做什麼，神情舉止間又是怎樣的溫柔，都與她無關，她只是微笑著，看著。並不是真心的喜悅，像是置身事外一般，只是含笑接受著。
眼前的這幢屋子，幾乎用金玉堆砌而成，檀木為梁，水晶碧玉為燈，珍珠為簾幕，鮫綃寶羅帳墜下，如同雲山幻海一般。這裡是聞名上陽城的風滿樓，這裡的主人，自然是上陽城的首富——風延雪。
風延雪的大名，霜蘭兒並不陌生，民間關於他的傳聞不少。入了瑞王府之中，才得知王府中大半衣裳首飾和稀罕物都是風延雪親自挑選送來的。
龍霄霆進入風滿樓後，對著風延雪低低吩咐了幾句。風延雪立即會意，他沖霜蘭兒微微一笑，客氣道：「請稍等。」
霜蘭兒亦是回以一抹淺笑。這還是她第一次瞧見風延雪本人。商界的佼佼者，想不到他竟是這樣年輕的，二十出頭，眉似新月，眼若寒泉，當屬風雅之流，只是他笑起來的時候，眼角似帶著一抹深沉與精明。
少刻，風延雪派了兩名丫鬟為霜蘭兒換上新衣。
這是一件純藍色織金的明媚衣裳，顏色清亮賽過藍天，透明若鮫紗的七彩披肩長長拖曳在地上，好似攜了道彩虹在身邊，又似兩縷雲霞自雲端拂過。頭上挽了一支長長的流蘇金釵，嬌怯中別有一番華麗風致，襯得她神色更麗。
風延雪輕輕拍手，當即贊道：「姑娘真是風韻天成，人間哪得幾回見。」
霜蘭兒輕笑一聲。她知道，此時龍霄霆正坐在她身後的不遠處。
她緩緩轉身，望著他，一言不發。
龍霄霆眸色驟然一亮，似能瞧見剛硬的喉結輕輕滾動了下。他的手中正握著茶碗，手掌漸漸收力，用力箍住一刻之久，施力極巧，但見一道道裂痕橫亘在精緻的白玉茶盞上，如刀鋒互切，卻密合得滴水不漏。當他修長的手指漸漸展開，茶碗亦隨之碎成無數片，清茶瞬間流淌一地，點點如珠落下。
過了一會兒，他終於出聲，嗓音難察一絲暗沉，「風老闆的東西果然不比常人。」
風延雪勾唇一笑，俯身又自櫃內取出一隻托盤，放在霜蘭兒面前，「姑娘請挑，這都是最稀罕的玩意兒，全上陽城只此一件。」
琳琅滿目的珠寶首飾，有碩大的明珠、罕見的血珊瑚、軟玉金蓮等，璀璨奢華教人不敢直視。
然霜蘭兒的視線卻落在一柄銀鏡之上，鏡子手柄極其簡單，不過是素銀，雕刻了些尋常的蓮花紋，無珠寶鑲嵌。只是此鏡十分奇特，不似平日所用的銅鏡，照著總有些朦朧。鏡面雪亮奪目，能清楚照出她臉上每一細微處。
她從未見過這種鏡子，不自覺地拿起握在手中。
鏡中之人，清晰地能看出容顏的每一道紋路，甚至每一個細微的毛孔。淡淡荔紅的臉色，明亮的雙眸，帶著疑惑的眉，微抿的唇。她第一次這般清楚地瞧著自己，不禁暗嘆。
風延雪見霜蘭兒選了這件，當即笑道：「姑娘真是好眼力。此鏡名為銀鏡，打磨再好的銅鏡也不能與之相比。西域之物，極其珍貴少見。」
龍霄霆不知何時來到她的身邊，亦是情不自禁地望向鏡中人，靜默片刻，只淡淡道：「就要這個。」
霜蘭兒並未拒絕，她將鏡子放入袖中，道了一句，「謝過王爺。」
她的語氣中，陌生與疏遠令龍霄霆微微一怔，旋即他拉過她在身側，「我們走吧，也差不多該開始了。」
風延雪立即恭敬相送。
霜蘭兒一路迤邐而出，她一直以為龍霄霆是帶她去用晚膳，再者是見什麼人，才要打扮得這般隆重。哪知最後他竟是帶著她去看民間的皮影戲。
彼時天色已晚，又逢下雨，天地間被漆黑完全籠罩。
滿庭芳茶樓的二樓雅座之中，小二正來回忙碌著，上著糕點瓜果。樓底下更是人聲鼎沸，眾人翹首以待。
霜蘭兒望了一眼身旁的龍霄霆，只覺得十分怪異。皮影戲，小孩子才愛看的東西罷，他堂堂瑞王，竟有此癖好，真是不可思議。
這時，也不知是誰喊了聲，「開始了！」
騰地，整座茶樓的燈火瞬間全滅了，漆黑中是一片寂靜。像是有默契般，再無人出聲。而戲台之上，一縷白光緩緩照上。
戲，要開始了……
雪白的帷幕之上，最先現出一座白瓦黑牆的院子，隱隱可見兩座八角涼亭掩映在翠綠環繞之中。接著一名男子著長衫，頭束冠玉，翩然現身。
茶樓之中，曲班在這時候用笛子奏起了輕揚的樂曲，映襯著男子的出場。旋即曲調拉長，更顯舒緩，畫面進入了白瓦黑牆的院子中，一名女子臨窗托腮而坐，髮絲微亂，面上一副愴然之狀。
霜蘭兒偏過頭來，她偷偷覷了龍霄霆一眼，只見他看得認真。明眸不動，唯有長長的睫毛偶爾扇動一下。他似完全投入，甚至連她注視了他良久都沒有察覺。
她更是詫異，其實這齣戲很平常，名喚《醉雙亭》。
在祥龍國，皮影戲十分流行，當時很多官第豪門望族鄉紳大戶，都以請名師刻制影人、蓄置精工影箱、私養影班為榮。
在民間鄉村城鎮，大大小小皮影戲班比比皆是。
無論逢年過節、喜慶豐收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝壽，都少不了搭台唱影。一齣劇往往通宵達旦或連演十天半月不止，熱鬧非凡，其盛狀可想而知。而這齣《醉雙亭》幾年前曾風靡一時，霜蘭兒自然看過好幾遍。只是皮影人物做的沒滿庭芳茶樓這般精緻罷了。
故事其實非常俗套，無非是男女情愛之類。
講的是祥龍國早年第三代君王當政的時候，上陽城有一名女子嫁給了當地的官僚，雖是身份顯赫，卻因丈夫流連青樓而備受冷落。
女子日日孤寂地臨窗望著園中的兩座亭子，紅顏一日日老去。直至她二十五歲的時候，遇到一個進京趕考的男子。
這名男子家境也不錯，與女子丈夫算是遠親，為了考取功名暫住在這名女子家中。他的屋子在雙亭的另一頭，每每他讀書累了，抬頭休憩的時候，總會望見遠處對面的女子滿臉憂愁。
終有一日，男子做了一首詩給這名女子，聊表理解與關心。女子看後，心情甚好，便親自做了甜點答謝。哪曾想，一來二去兩人竟是互生愛慕之情。
祥龍國民風甚嚴謹，莫不說這女子是有夫之婦，就這名女子比男子大了足足七歲，亦是世人所不能容忍的。他們的愛情註定是場悲劇。可當時深深陷入情愛之中的他們，早已無法自拔，他們偷偷相會，享受著短暫而美麗的一刻。
情難自製，他們相會愈來愈頻繁，紙包不住火，終於有一天，他們的私情被人發現。
那一天，皇宮放榜，男子高中狀元，從今以後前途無量。可這樣的醜事被抖摟出來，對男子來說可謂是致命的中傷。
女子的丈夫覺顏面掃地，對男子百般施以刁難迫害，命人將他打得遍體鱗傷。可即便是這樣，男子依舊不願放棄女子，執著著要求女子的丈夫休離她，從此與自己雙宿雙棲，他願意放棄一切。
眼看著，男子的前途盡毀，女子終是不忍，她毅然背下所有的罪名，昭告眾人是她一人難耐寂寞，勾引男子，所有的事與他無關。她在忍受著眾人的唾罵與不屑中跳進滔滔慈谿之中，順水漂流，一去不復返。
皮影戲中，畫面變成了滾滾逝去的江水，水中灑滿了各色的鮮花。那是男子對她最真誠的祭奠。花愈飄愈遠，直至再也看不見，同樣也是從此帶走了男子的心。
滿庭芳茶樓中，寂靜中隱隱傳來了抽泣的聲音。
情之所至，一些人已是姍姍落淚。
最後一個場景，男子終於做了高官，他擊敗了女子昔日的丈夫，並買下了女子曾經住過的園子。他靜靜立在雙亭之間的廊橋之上，將手中一杯清酒灑入池塘中。無聲地紀念著。
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月色升騰，他抬頭的時候，已然白髮蒼蒼……
畫面戛然而止。
突然，滿室的燭火都被點亮，光明瞬間取代了黑暗，將眾人各異的表情照耀得一清二楚。有驚嘆的，有哭泣的，也有漠然的，百般姿態都無所遁形。
戲終曲散，再望向前方時，只剩下茫茫白幕，空無一物。
霜蘭兒輕嘆一聲，伸手時驚覺臉側竟是涼涼的濕，她竟是落淚了。不知緣何，這齣《醉雙亭》她從前看的時候，感觸並沒有這麼深刻，也從未落淚過。而如今……也許是她自己的心境已然改變，再不是從前天真不知傷感的少女了。
她取出絹帕，輕輕拭了拭眼角，神情已是恢復來時的平淡。
轉頭，她又望了望龍霄霆，注意著他的神色。燭火晃動下，他的目光只是定定望著白色的幕布，漸漸他雙拳收攏，黑色深邃的眸中似浸滿沉痛與仇恨。
她不解地望著他，以為他會說些什麼，可惜他沒有。
她不出聲喚他，他亦是不語。
滿庭芳茶樓中，眾人紛紛起身離開，從桌椅碰撞再到空無一人的靜寂。他始終沒有動一下，一直維持著先前的姿勢，靜靜坐著。柔和的五官，還是俊美的模樣，只是神情死寂，不知所想。
小二試探著來催，「這位爺，這位姑娘，我們要打烊了。」
他卻像沒有聽到。片刻後，他微微垂眼，眉間輕蹙，起身道：「走了。」
她跟上他的腳步。
外邊，雨早就停了，只是陰沉沉的，沒有月光，亦沒有星辰。
沿街的鋪子早就打烊，只掛著一盞盞燈籠，朦朧的光將他離開的身影拉得頎長。空落落的大街之上，只有他們兩人。
天地間，靜得只能聽見他微重的步履踏在潮濕的水塘之中，「啪」地，濺起無數水花，再靜靜落地，終歸於無聲。
秋寒料峭，冷風中，霜蘭兒攏了攏領口，卻感受不到絲毫溫暖。
前方的他，突然止住了腳步。轉身時，白色的罩衫覆下，伴隨著的是他清冷卻不乏溫柔的聲音，「蘭兒，你想要什麼？我盡我所能滿足你。」
她的腳步亦是停下。
這樣的問話，她從沒有想過會發生，所以一時也不知該如何作答。
此時風捲起她耳畔沉重的金流蘇，冰涼打在她的臉頰之上，似是提醒著她富貴背後的寒冷、金玉作籠的孤寂，她只輕輕道：「我想離開。」
她的要求，最終無果。
那夜的雨，也只是停了片刻。
待他們回到王府中時，又是暴雨如注。她心中估摸著他不會回答，而事實上他也只是皺了皺眉，之後便一言不發。
而接下來的日子，依舊是秋雨連綿。
世上沒有不透風的牆，她與龍霄霆一同去看皮影戲的流言在瑞王府中四處蔓延，且愈演愈烈，宮女們繪聲繪色地談論著這個新話題，添油加醋，樂此不疲。
霜蘭兒知曉此事之後，秋可吟定會找她麻煩。只是她沒有想到，秋可吟竟會來得這樣快。
明著是構陷宮女小夕，可背里矛頭卻是直指向她。
這日屋門被桂嬤嬤豁然打開，衝進來一室雨水潮濕的味道。
秋可吟一身寶石青色銀絲袍子，顯得嚴肅而端莊，她開門見山道：「蘭兒妹妹，從前我病了許久，王府之中大小事宜皆是由桂嬤嬤與洛公公操勞。然洛公公忙於外務，桂嬤嬤近日來風濕病犯，身子多有不適。二人自顧不暇，府中之事難免會有疏漏——」她停一停，聲音冷了幾分，「府中竟然出了這樣的事，我不能坐視不理！」
霜蘭兒心頭有不好的預感。秋可吟從未直接來過自己的住處，更不用說還帶著洛公公、桂嬤嬤和一干下人。如此浩浩蕩蕩的聲勢，也不知她是要做什麼。
她強作冷靜道：「不知是何事，竟勞煩王妃親自來一趟，真是令鄙園蓬蓽生輝。小夕，還不去泡茶迎貴客！」
「不必了。」桂嬤嬤輕蔑地橫了小夕一眼，「你泡的茶，咱可是嫌髒呢。著墨，還是你去泡茶。」
突如其來的惡毒中傷，令小夕摸不著頭腦，不敢多言，她只得瑟瑟縮在門側。手中扭著絹帕，稍稍露出一絲不安的神色。
短暫的靜默之後，秋可吟端起著墨新泡的茶，輕輕吹開浮沫抿了一口，眼神淡淡瞟向洛公公，冷冷道：「搜！」
「慢著！」霜蘭兒陡然站起身，伸手阻止洛公公，振聲道：「告訴我理由，我這裡豈是你們想搜就搜的？即便要搜，也等王爺回來親自下令。」
洛公公有些為難，他望向秋可吟。如今王爺對霜姑娘態度不明，日後納為妾也算是半個主人，他也不好得罪。而王妃又……兩邊都不好做人。
秋可吟雖知霜蘭兒不好對付，沒曾想她竟會搬出龍霄霆，頓時恨得直咬牙。這個賤人，不過是和王爺一同出去過罷了，便端起架子，竟拿王爺來壓她。這分明是一種蔑視和嘲笑。
想至此，秋可吟聲音陡然嚴厲，「府內之事，本王妃做主即可，無需勞煩王爺。洛公公，你還等什麼？！難不成還要本王妃請來貴妃娘娘做主麼？」
「是，王妃。」洛公公輕輕抹汗，連聲應下。旋即吩咐了幾名下人，「快點搜，搜仔細點！」
霜蘭兒還想阻止，無奈丹青挺身橫在她面前，擋住了去路。
秋可吟寧和一笑，眉梢眼角皆是得意的神色，「蘭兒妹妹，稍安勿躁，若是沒有。本王妃自然會還你一個公道，如有驚嚇之處，本王妃自會當面向蘭兒妹妹道個歉。」
秋可吟的話說到這個份上，霜蘭兒已是明了，為了維持自己慣來良好的形象，沒有實足的證據，秋可吟絕不會輕易出手對付她。而上次龍霄霆與自己去看皮影戲，只怕已然觸到秋可吟的底線。秋可吟倉促動手，只怕此次未必是針對她，而是給她一個警告。也許，秋可吟要對付的目標，是瑞王府中一直對她忠心耿耿的小夕。
緊緊咬唇，霜蘭兒掩飾住內心的緊張，冷靜坐了下來，一如身邊的秋可吟，她面無表情地喝著茶。滾燙的茶水入喉，激起她背後涔涔汗水落下。秋風入來，直吹得她瑟瑟發冷。毛孔舒展的清醒中，她靜靜思考著，等下將應付怎樣的局面。
茶水未涼的時候，洛公公和桂嬤嬤兩人已是出來，洛公公手中提了個如意八角食籃，桂嬤嬤手中則是握了一隻雪花黑曜石金釵，她面上帶著詭異的興奮，「王妃，找到了。真的在這裡！」
秋可吟瞥了一眼，轉首望著霜蘭兒淡淡道：「我怕蘭兒妹妹說我不公，所以帶著他們一起來，也好做個見證。」頓一頓，她低頭撫弄著指上的金護甲，聲音益發低沉，「洛公公，你來說說這是怎麼回事罷。」
洛公公微微有些侷促，還是很快陳述道，「昨日丹青來報，王妃丟失了一支金釵，是大婚時王爺相贈的，王妃一直妥善珍藏，愛不釋手。老奴當即派人去找，不想怎也找不到，這才盤問了當時所有值勤的下人，都道唯一形跡可疑的唯有霜姑娘您園中的宮女小夕。那日下午她曾經去可園之中送糕點，適逢王妃午休未起，她便在可園中等了一會兒。」
霜蘭兒瞥了一眼那金釵，心裡沉重地嘆息一聲，「所以，洛公公便認為是小夕偷去了？不過一支金釵而已，真不明白小夕為何捨近求遠，在我這醉園中下手豈不是更容易？」
「這……」洛公公愣了愣，又道：「這個，興許她是臨時起意，以為不會被人知曉。老奴最不解的是，為何小夕會去可園之中送糕點。」
「呵呵，怕只怕，偷盜金釵只是小事。背後有人指使著更大的陰謀。回頭我可得好好查查那糕點中有甚貓膩，若是想害王妃，哼哼，我第一個不饒你！」桂嬤嬤指桑罵槐，惡狠狠地瞪了霜蘭兒一眼。
此時小夕「撲通」一聲跪倒在地，大哭道：「奴婢只是……送糕點只是想替霜姑娘討好王妃。奴婢打聽到王妃最愛吃民間的紅豆松糕，而這種東西如今很少有人會做，恰好奴婢擅長，這才用家鄉的手藝做了些送去……奴婢絕對沒有偷東西啊……」
「小夕……」霜蘭兒動容，原來小夕是怕日後秋可吟不滿，而自己又不肯放低姿態，這才代替自己去討好秋可吟，哪知竟會惹禍上身。
「住口！」桂嬤嬤厲喝一聲，凶神惡煞，嚇得小夕當即閉嘴，「如今人贓俱獲，你還想抵賴不成。王妃為求公允，特地讓洛公公出面搜。你還有什麼話說？！王妃，府中偷竊乃是大忌，必須嚴懲！這廝嘴硬著呢，先掌嘴五十如何？」
秋可吟眯了雙眼，眉毛曲折成新月般的弧度，凝視著杯中漸冷的茶水。她極輕極輕地點了點頭。
桂嬤嬤獰笑一聲，從袖中取出早就準備好的木尺，照著小夕嘴唇與下顎部分揮下。木尺擊打的痛楚遠勝過掌嘴，只一下，小夕已是痛得彎下腰，再一下，她口中不斷有鮮血溢出。
這每一下，看似打在小夕身上，其實都痛在霜蘭兒內心深處。她們這是在警告她，與她們作對，她身邊所有的人都不得善終。
她突然站起身，厲色道：「洛公公是否草率了？若是有人蓄意陷害小夕呢？你們這樣，豈不是要讓小夕屈打成招？洛公公，我不服，請你將來龍去脈說得更仔細些，所有證據都給我親自過目。既然是我的人出了事，我自當過問。」
桂嬤嬤譏諷地望了望霜蘭兒，她冷笑一聲，根本不理會霜蘭兒，手中木尺再度舉起，「賤婢，嘴硬，還不承認！」
小夕痛得連哭都不會了，她眼神渙散，只一個勁道：「不要，不要……」
是可忍，孰不可忍。
霜蘭兒一步跨上前，便去奪桂嬤嬤手中那木尺。
桂嬤嬤窮凶極惡，與霜蘭兒奪搶之時，趁機想用木尺往霜蘭兒頭上猛砸。快要得逞之時，她忽覺手腕狠狠一痛，下一刻她只覺天旋地轉，整個人被大力甩飛。
「狠毒的老婦，是誰許你在這動私刑？！」
來人厲聲正肅，端的是威風八面。
秋可吟一怔，一個不穩，手中茶杯掉落。
霜蘭兒聞聲轉首，那人她見過一次，長眉斜飛入鬢，輪廓如斧劈青山，眼眸銳利如鷹。她還記得他的名字——秋庭瀾！
桂嬤嬤痛得直哼哼，躺在地上，剛想爬起來。
秋庭瀾銳眸一眯，他狠狠瞪了桂嬤嬤一眼，五指收攏成拳，隱隱可見青筋暴露，指節粗大如鵝卵石。
若是這樣一拳下來，鐵定沒命。桂嬤嬤頓時泄了氣，趴在地上一動也不敢動。
此狀，秋可吟本是柔和的雙眸里泛出冰涼的光澤，她的語氣有些不甘，卻依舊喚了聲，「哥哥，你怎麼來了。」
秋庭瀾轉首，目光往秋可吟身上一掃，即刻針鋒相對，「哦？你眼裡還有我這個哥哥？我瞧你這些年，別的長進沒有，倒是跟著這些下作狠毒的東西學了不少，想著如何算計別人費了不少腦筋罷。」
秋可吟聽罷，又恨又氣，臉漲成豬肝色，與她滿頭珊瑚裝飾很相配。怎能受此指責，她騰地站起，指著秋庭瀾道：「你！我堂堂瑞王妃，肅正府規，教訓下府中賤人，有何不可？！」
話音未落，臉上已是重重挨了一掌，正是秋庭瀾所打。
秋可吟氣得幾乎要昏厥過去，忍不住落淚，她哽咽道：「哥哥，你今日臨時過來，尚不明事情經過緣由，就這麼不分青紅皂白打我。妹妹在你眼中，越發連個外人也不如了。」
秋庭瀾平一平氣息，「你的事我心裡清清楚楚，你是什麼樣的人我更清楚！我不當你是妹妹，這麼多年來我會一直……」他終究沒有說出來，停頓片刻道，「你要自重，別因小失大！」
他話語中的意味深長壓制住了秋可吟的哽咽，她的抽泣聲漸漸止住，只余眼中一抹不甘。
秋庭瀾轉過身去，他望了望滿嘴流血的宮女小夕，又望了望方才差點被打的女子。微揚的眉，晶亮的眸，其內光芒如月射寒江，緊抿的唇透出一絲倔強。這應該就是少筠所形容的霜蘭兒罷。
這般女子，似一朵別致的孤傲蘭花，卻不幸捲入深潭，倍受欺凌。他心中騰地一軟，歉意頓生，一步上前將霜蘭兒扶起，他柔聲問道：「你要不要緊？」
「哥哥！」秋可吟再度立起身，她有些搖搖欲墜，不可置信地望著秋庭瀾，他竟然！霜蘭兒究竟有什麼魅力，連素未謀面的哥哥都向著她？
霜蘭兒眼底有著清晰的震驚和濃重的疑惑，好似一張密網，盡數都凝在秋庭瀾的身上。同為秋家的人，差別竟能如此大麼？
端貴妃，秋可吟，還有秋庭瀾，他們真的不是同一種人麼？從不相識，秋庭瀾能向自己施以援手。
那，那次在醉紅樓中……
她是不是錯了？而龍騰他並沒有準備將自己交出去？是她誤解了？
迷惘中，有慵懶清亮的聲音響起，視線所及之處，來人一襲碧色長衫，翩翩而入。美艷的笑容賽過牡丹盛開，令在場的宮女們紛紛紅了臉，低下頭去。
秋庭瀾投遞過去一個不滿的眼神，哼道：「少筠，剛才你怎麼一直在門外，等擺平了你再進來？」心中暗罵著，這龍騰真是一成不變，盡撿現成的。
龍騰笑得無辜，「你們秋家的家務事，我怎好參與？若是斷個案什麼的，我倒是能幫上些。所以就不進來湊熱鬧了。」
方才的一幕發生得太快，洛公公好半天才反應過來。他連忙上前恭敬道，「將軍，殿下，不知兩位到訪瑞王府有何要事？需老奴去稟王爺一聲麼？」
龍騰擺擺手，「路過而已，進來喝杯茶歇個腳，想來皇叔不會介意的。」
洛公公連聲應道，「好，老奴這就吩咐去泡茶。」
「等等，本官作為上陽城的府尹，這王府中的盜竊事件理當在本官的管轄範圍內。洛公公大可將事情原委詳細道來，本官自會有公斷。」
洛公公不禁抹了抹汗，今日是怎麼了，起先他夾在王妃和霜姑娘中間難做，如今又多冒出兩尊爺來，也不知他們是找事來的，還是解圍來的。
無奈之下，洛公公只得硬著頭皮將事情原委重新複述了一遍。
龍騰聽得十分認真。他手中的摺扇並未打開，只以扇柄一下一下擊打著掌心。想了一會兒，他上前將宮女小夕去送紅豆松糕的八角食籃仔細翻了翻，又拿著金釵在手中反覆看了看。
雖然龍騰表情嚴肅，有著少見的認真。可霜蘭兒心中依舊直打鼓，別人或許不知道，她可跟龍騰相處過一段時間，他的昏庸她可是見識過的。他這麼認真的神情應該用在鬥蟋蟀上還差不多，別的還真沒見過。
她偷偷向他身邊挪了一步，小聲道：「喂，你行不行的啊？」
龍騰「啪」地打開手中摺扇，遮擋住魅惑的唇，湊過去她耳邊道：「喂，你怎麼能問一個男人這種問題？！行不行你試試不就知道了？」
她大囧，臉漲得如同豬肝色。這個龍騰，實在是——太過分了！她再不要理他了。
龍騰斂起笑容，他清了清喉嚨，「洛公公，你說小夕去送紅豆松糕，然後將金釵藏在這食籃中。而剛才你們便是從這食籃中搜出了金釵？」
洛公公點頭道，「剛才我們在屋中翻東西時，桂嬤嬤不小心碰到這個食籃，是老奴撿起來的。當時老奴也沒在意，拿起的時候順便搖了搖，聽見聲音不對，這才打開檢查，原是這金釵。」
「所以，你們認定了小夕送糕點的時候，順手將金釵偷了，藏在食籃中，等待風聲過了便占為己有？」龍騰又問。
「奴婢沒有，奴婢真的沒有……」此時小夕「哇」地哭了出來，她像是撈到救命稻草般跪著挪了過來，扯出龍騰衣裳的下擺，「大人，大人，奴婢真的是冤枉的……」
秋可吟眼見今日形勢不對，她面色微微發白。桂嬤嬤在秋庭瀾的震懾下亦是不敢出聲。