049
翌日前晌,伽羅徵得謝珩允准,陪著譚氏在東宮大致走了一圈,將朗潤園和清思園看過,算是不辜負譚氏住在東宮這將近一個月的時間。思兔sto55.com
回到南熏殿時,嵐姑已將譚氏來時帶的幾樣東西裝入包裹。
來時孑然一身,唯有拐杖在手中相伴,待離去時，也沒添半點東西。
將近晌午時分，杜鴻嘉果然如約而來。
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他今日奉命來送譚氏,不是以東宮衛官的身份，而是以伽羅表哥、高家故交的身份。慣常的墨青衣衫修長磊落，錦衣玉冠,博帶緩袍,儼然一副貴公子的模樣。
他的父親杜季輔是吏部員外郎，早年還曾居於侍郎之位,後因犯了些小事,降級留用。在滿京城的達官貴人中,員外郎算不算多高的官,卻也是個清貴差事。杜鴻嘉自幼長於京城,從他母親那裡承了副不錯的皮相,被送去從軍之前，也曾是錦衣玉面的郎君，後來風沙歷練,將那張白臉曬黑,柔和的輪廓變得剛硬，就再也當不起玉面二字。
此刻他倚門而立，面帶笑意，負手於背，驀然就叫伽羅想起四五年前的樣子。
那時候她剛失了慈母，住在武安侯府中，被傅老夫人和老太爺厭棄，過得很不如意。父親很疼愛她，固然時常帶她到街市郊外散心，到底沒有同齡玩伴。
杜鴻嘉那時候十三四歲，正是頑劣不堪，人嫌狗憎的年紀，因為跟傅婎年齡相近，又看不慣當時傅婎的傲氣樣兒，時常氣她。倒是對伽羅很和善，大抵是覺得小姑娘粉雕玉琢惹人疼愛，每回都會帶些有趣玩意兒來哄她。也是因為他的關係，伽羅和傅婎能常湊到一處玩耍，養出些感情。
伽羅那時候最盼望的是兩件事，一件是父親從衙署回府，另一件則是杜鴻嘉來做客。
彼時杜鴻嘉也是這樣倚靠在門口，嘴裡叼著東西，雙手藏在背後，給她許多驚喜。她甚至還曾問過父親，為何沒給她生個哥哥，如果有，他大概會很杜鴻嘉一樣疼愛她。後來她跟杜鴻嘉抱怨此事，杜鴻嘉說，正好他沒有親生妹妹，疼愛她也是一樣的。
那固然是玩笑的話，伽羅卻幾乎當真，哪怕在淮南住了四年，也沒有哪個表哥的情分能超過杜鴻嘉。
伽羅叫了聲「表哥」，如從前般迎上去。
杜鴻嘉果然伸手攤開，掌心拖著一枚綠色的小牌。
「小吊梨湯的口味，許久沒嘗過了吧？」
伽羅大為驚喜，「表哥怎麼知道我正想喝它！」
「風寒剛痊癒，喝梨湯最好。而京城中梨湯最好的，除了他家，還能是誰？」杜鴻嘉一笑，側身讓開，向譚氏道：「老夫人請。」
譚氏含笑謝過，緩緩出了南熏殿。
一路出來，倒沒碰見謝珩，杜鴻嘉帶她二人到光化門，已有輛不起眼的馬車等著了。
光化門靠近弘文館和嘉德殿，常有官員賓客往來，每日裡總有十來輛馬車停在後巷，時常來往，最宜掩人耳目。
杜鴻嘉騎馬在側，伽羅跟譚氏坐在車中，駛出東巷，拐向朱雀大街。
那綠牌手掌大小，上頭寫著篆體的小吊梨湯四個字，背面雕刻一枝梨花，右下角以天干地支標記次序。牌子用以預定雅間，綠色是晌午飯，紅色則是晚飯。像這樣秋冬乾燥傷肺的時候，京中之人多愛去喝他家的梨湯，賓客爆滿，一座難求。
到得店外，果然人滿為患。
好在杜鴻嘉已定了雅間，將那綠牌子拿給夥計一瞧，夥計當即引著馬車駛入後巷，而後帶三人從後面上樓進雅間，避開大堂熱鬧喧嚷的人群。廊道里每隔兩步便懸著燈籠，竹骨纖秀，薄紙上繪一枝梨花，春色點染，無比悅目。
雅間內擺設數年來幾乎沒變過，甚至更增古意，只是窗外稍加修繕，景致更佳。
銅壺中梨湯熬得正好，酥酪魚、桂花山藥、煮乾絲、竹蓀排骨……滿桌菜色，皆是伽羅愛吃的。她了卻一樁心事，又是故地重遊，自是格外歡喜，連喝三杯梨湯，頰邊幾乎笑出梨渦。
用完飯，便去譚氏在京城的小宅。
她在前往淮南遇到高探微之前，曾在京城住過一陣子，機緣巧合之下，用大半盤纏買了間四進的宅子。後來在淮南遇到高探微，就再未回過京城，宅子託付給隨她南下的族人照管。那位族人在附近開了間小食店，在這宅子住了十數年，如今育有一子，年已六歲。
因譚氏已請杜鴻嘉打過招呼，聽見扣門的動靜，立刻有人來應門。
婦人三十來歲，高鼻深目，是西胡人的面容。
請譚氏入內後關上院門，她雙臂交疊在胸前，躬身行禮，口稱「族長」。
譚氏笑了笑，已有皺紋的臉上卻露些許滄桑。不過終究往事如煙，她也沒提伽羅的身份，得知後院的屋子始終給她留著，便住入其中，叫杜鴻嘉和伽羅別再耽擱，儘快回去。
*
表兄妹二人安頓了譚氏，慢慢行至朱雀大街，天色尚早。
伽羅瞧著街旁有賣繪畫顏料的鋪子，突發奇想，掀起側簾，「表哥，我想去買些顏料，可以嗎？」
「這有何不可。」杜鴻嘉當即翻身下馬，命車夫靠邊停了，帶伽羅入內。
鋪中顏料皆是上等，這會兒街上人少，鋪子裡也沒幾個客人，唯有夥計坐在案後，打著瞌睡。杜鴻嘉陪著她慢慢兒挑顏色，等到了僻靜處，狀若隨意地問道：「老夫人安頓好了，你呢，如何打算？」
伽羅滿心撲在顏料上，沒反應過來，「什麼打算？」
「總不會一輩子困在那裡吧？」杜鴻嘉背靠案台，笑覷伽羅。
伽羅正在試螺青的顏色，聞言微頓，抬頭看向杜鴻嘉，有些詫異於他的洞察。
長命鎖的事她先前跟杜鴻嘉提過，雖未提阿耆的事，但杜鴻嘉知道謝珩將她困在東宮是為那枚長命鎖，接譚氏入東宮亦然。而今譚氏安然脫身，杜鴻嘉會突然提及此事，恐怕是她眉目間如釋重負、迫不及待想離開的意味太濃了。
伽羅抿唇笑了笑，「天高地廣，困在那裡做什麼。」
「那麼——」杜鴻嘉唇角笑意更深，「是要出來了？」
伽羅猶豫了下，並未隱瞞，「嗯！但你不能告訴他。」
「當然不會，這是私事，無需稟報。往後呢，打算去哪裡？」不待伽羅回答，已然道：「舅舅那邊還沒有消息，若他能脫身，必定會回來看你。不如就住在我府里？也方便照看。」
「老夫人如今住在你那裡吧？」伽羅見他沒有否認，兀自一笑，「雖說重擔卸去，畢竟是偷著回來的，不想讓太多人知道。」
這當然是託詞了，杜鴻嘉哪能聽不出來。
伽羅自幼便被傅老夫人厭棄，祖孫倆除了一絲血脈，並沒有半點親情。後來傅老夫人出昏招想讓傅婎嫁給徐堅，逼得傅婎走投無路，無奈出家，她心裡只怕芥蒂更深。本就沒什麼情分，如今各謀生路，恐怕並不想再見面。
伽羅眼珠一轉，幾乎看透他神情中的洞然。
有個知根知底的表哥就是這點不好，她的心思幾乎半點都瞞不住。
伽羅只好描補，「老夫人是長輩，姑母又是多年未見，理該去拜會。不過老夫人待我如何表哥也知道，倘若我去了，老夫人責問我為何不顧大局，從那裡溜回來，鬧出不愉快，豈不是讓姑母為難？八苦中有一苦是怨憎會，我跟老夫人雖不至如此，卻還是相見不如不見。只是愧對姑母，請表哥代我問好吧。」
這還真是越描越黑。
不過伽羅對老夫人有芥蒂，杜鴻嘉也是知道的——早年傅老夫人排擠冷落南風的那些手段，連他後來聽說，都覺得不忿，更勿論伽羅本身了。素來母女感情最是親密，伽羅維護南風，他母親又維護傅老夫人，伽羅不願去見，細想起來，也該在意料之中。
杜鴻嘉終究不肯輕易放棄，又道：「我在京城另有宅邸，住那也行，不必跟老夫人碰面，也方便照看。你和高家外祖母都住著，絕不會虧待。等將來舅舅回京城，另行安排，諸事便宜。」
這盛情著實令伽羅詫異，不過杜鴻嘉向來如此，也就沒往心裡去。
恐怕杜鴻嘉還以為她能光明正大的走出東宮呢，伽羅暗暗嘆息。以謝珩那樣子，未必肯放她出來，她是謀劃著名偷偷逃出，再隱匿行蹤遠離京城，為免給杜鴻嘉添麻煩，都想好了連他也瞞著。
此刻對著杜鴻嘉的坦白誠摯，心裡覺得歉疚，想了想，只好道：「到時候再瞧，看外祖母的安排。「
杜鴻嘉眼底仿佛閃過一絲亮光。
伽羅卻已心懷鬼胎的低頭，作勢挑選顏料。
*
回到南熏殿，伽羅便將顏料擺開，而後同嵐姑挑了絹帛，細心裁剪。
她幼時學畫，便是跟父親學的絹本彩畫。後來去了淮南，那一帶文氣鼎盛，文人墨客推崇水墨，外祖父還曾有意讓她改換門庭，說了許多好處。伽羅卻還是喜歡那斑斕繽紛的色彩，像是幼時記憶里永不褪色的風景。數年練習，至今雖只十四歲，技藝卻也不算太差。
挑了適宜的絹帛，裁剪成兩尺見方，而後便去選顏料。
嵐姑在旁瞧著，笑道：「姑娘許久沒作畫了，這回想畫什麼？」
畫什麼呢？伽羅稍加思索，指了指桌上睡得正酣的拂秣狗，「畫它。」
她這半年來身處逆境，而今有興致作畫，可見心緒漸佳。嵐姑瞧著歡喜，便在旁幫忙調和顏料，打點雜事。
伽羅畫得很認真。
深秋的南熏殿，除了廊柱屋檐間的油漆彩花，漸漸失了色彩。院裡涼亭外，紫藤花早已謝盡，唯有虬曲枝幹上茂密的葉子黃綠交雜，昭示曾經有過的繁花如串。伽羅猶記得初入東宮時，滿架紫藤花開得正好，在這座莊重威儀的東宮中，裝點出幾許親近旖旎。
而酣睡中的阿白，算是它在東宮最為意外的收穫了。
「想到要離開東宮，最捨不得的，竟然是阿白。」伽羅構思好了畫面設色，瞧著阿白醒來，過去將它摁在桌上，含笑逗弄，「當時公主拿它逗我，雖不懷好意，此刻想來，還是很有趣。」
「姑娘作畫，是想送給公主嗎？」嵐姑拿了梳篦，慢慢給它順毛。
伽羅頷首，「那天皇上突然駕臨南熏殿，是她提前遞來消息，才能讓我們稍作掩飾。否則，倘或讓皇上瞧見外祖母，瞧見我安逸清閒住在正殿，咱們必會都得受苦。雖說她是瞧著殿下的面子，但這份情，我卻要領。」
嵐姑嘆息，「我從前以為，公主跟皇上一樣恨咱們。」
「恨不至於，芥蒂總歸是有的。所以她會遞信，著實叫我意外。嵐姑——」伽羅雙臂撐在桌上，素手支頤，「咱們能走，阿白卻沒法帶走。東宮裡多是粗豪的男侍衛，不會照顧阿白，殿下更不可能照顧它，嬤嬤們也未必肯善待。想來想去，要安頓它，只有一個去處。」
「送回給樂安公主？」嵐姑恍然大悟。
伽羅莞爾，「闔宮上下，大概也只有她，願意、也能照顧好阿白。」
這樣說著，竟有種託付後事的感覺，遂將阿白抱在懷中把玩，漸漸又出神。
……
盛開的紫藤架下，拂秣狗蜷縮尾巴伏在石桌，午睡正濃。
這樣的畫面，伽羅光是想想，便覺溫馨，作起畫來也格外順手。因是送給樂安公主的畫，又有託付阿白之意，畫得也分外用心，描線暈染，一絲不苟。
拂秣狗最先畫成，憨態可掬，極具神韻。
紫藤花的顏色就慢了些，伽羅趴在案前染了大半個時辰，還未染完一串。全情投入時對外間動靜渾然不覺，依稀聽見窗外嵐姑說了句什麼，她沒聽真切，也未放在心上，只顧投身畫中。直至脖頸酸痛時抬頭，雙手扶著脖頸活動，才發現案前三四步外，不知何時站了謝珩。
她怔了怔，猛然醒悟這畫或許會泄露打算，心裡咚咚直跳，下意識就想將絹畫藏起。
還未觸及絹畫角落，謝珩已迅速飛撲過來，單手伸出，穩穩按住絹畫一角。
修長的手，指節分明，按在紫紅淺深的花串旁，有種別樣的美感。
伽羅無奈抬眸，就見謝珩唇邊噙了稍許笑意，正覷著她。他的身上還是那襲太子冠服，秋日朱紅的大裳繡了雲紋，滾了細密精緻的金邊，貴氣奪目，烏金冠上鑲嵌寶珠，滿頭黑髮都被收起，愈發顯得劍眉朗目、輪廓分明。
「拜見殿下。」伽羅指頭扣在絹旁，拿衣袖輕輕遮住大半畫面，不肯死心。
謝珩探頭瞧過來，低沉的聲音帶著些許沙啞，「又在作畫？」
伽羅無暇細想，扯過旁邊一摞空白宣紙覆蓋上去，雙手牢牢按著，笑而不答。最初怕泄露打算是一層，這會兒心念一轉，又有了顧慮——畫阿白、塗紫藤，難免寓情於景，想著阿白的素日憨態、紫藤架下的流逝光陰，心裡總有謝珩的影子飄過，提醒她住在南熏殿百來個日夜的點滴。
她怕謝珩誤會這幅畫的意思，又難以解釋，心虛之下，更不願給他看。
謝珩保持俯身的姿勢，靠近半尺，「不給我看？」
「等畫成了再看。」伽羅心跳尚且凌亂，死命按著宣紙，察覺覆蓋在下面的那隻手要動，當即隔著宣紙按住，「殿下別動，不能看！」
她半個身子都趴在案上，因怕損了絹畫顏色，壓得小心翼翼，抬頭說話時，脊背彎出好看的弧度。兩隻手不知何時染了些顏料，交疊按著他，哪怕隔了宣紙，那柔軟的力道依舊令人心中砰然。
謝珩眸色更深。
又不是畫的春宮圖，居然這麼怕他看到？
其實方才在案前站了半柱香的功夫，該看的早就看清了。
他也沒戳破，輕咳一聲，肅了神色，「給我看，這是旨意。」
伽羅才不信這旨意的幌子，隔著宣紙推他的手，誓死不從的態度，「殿下等畫好了再看，沒見這樣的小事也要下旨！」因謝珩怕傷了絹畫，下手不重，她使勁推了半天，總算將那隻突襲的手趕了出去，遂得逞的笑，兩頰泛紅。
謝珩的手被驅趕到案上，有些眷戀，愈發不明白這臉紅的緣由。
伽羅卻已迅速將絹畫和宣紙一道收起，「殿下駕臨，是有吩咐嗎？」
「重陽將近，宮裡的菊花酒啟封，送了我兩壇，過去跟我嘗嘗。」
伽羅滿腦子只想讓他儘快走，當即應命，跟著謝珩出了殿門，小聲吩咐嵐姑趕緊將畫收起。