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柘林折衝府離伽羅所住的莊院不算太遠,謝珩卻奔忙了兩天才回來。思兔閱讀
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彼時已是深夜,伽羅初入夢境,無知無覺。
而在雍城,洛州都督宋敬玄的寨子裡卻是燈火通明。
自從徐昂被捉的消息遞來,宋敬玄便覺大事不妙。他在洛州位高權重,徐昂是他一手提拔起來的親信,牽繫糾葛極深。他倒不怕徐昂吐露他的罪證，畢竟到了這你死我活的地步，或是謝珩剿滅他,或是他將謝珩的性命留在洛州，不管謝珩掌握他多少罪證，都無需多慮。
要緊的是徐昂是他最倚重的臂膀,他在洛州有哪些親信,那些親信底細如何，甚至在折衝府之外,有幾處以流匪山寨之名行事的人受他掌握,徐昂都知道得清清楚楚。
這當口讓徐昂落入謝珩手中,無異於將軟肋露給對方,只隔著最後一層盔甲。
宋敬玄只能寄希望於徐昂夠硬氣,能夠為了雲溪鎮的親眷,死咬牙關。
——為此，宋敬玄在得知徐昂被捉走的當日，眼見無望救回,當即派了重兵過去,將徐昂的妻兒老母接到軍營中保護。
而在同時，宋敬玄也親自出馬，親往幾處折衝府視察，以謝珩被韓林挾持，他奉命救駕為名，遊說威逼麾下都尉，助他決一死戰。他畢竟是矯詔，一無兵部文書，二無謝珩手令，唯有一道隨口胡謅的口諭、傳口諭的官員和顯然是偽造的兵符，明眼人誰看不出來？
一側是占盡地主之誼，手握重兵，是三州豪霸的都督，另一側則是根基不穩、深入虎穴的太子。
倘若戳破謊言，不從宋敬玄，他狠手圍剿之下，太子未必能生還，屆時端拱帝孤立無助，宋敬玄仗兵稱霸，未曾予他助力的人，誰都別想活。倘若跟從宋敬玄，隨他起兵「營救」太子，若太子深入虎穴是有備而來，反將宋敬玄滅了，所有跟從作亂的人，便都重罪難逃。
這些都尉也都是有家有室的漢子，從前跟從宋敬玄，不過是因宋敬玄跟朝廷沆瀣一氣，為了升官別無選擇。此刻，宋敬玄跟謝珩對峙，眾人的榜樣徐昂落入謝珩手中，宋敬玄費盡力氣也沒能救出，局面叵測，鹿死誰手難有定論，誰都不敢輕易點頭。
宋敬玄盛怒暗恨，卻無可奈何，威逼利誘，將遠在石羊城的太上皇、京城的徐公望、錦州一帶的兵力盡數搬出，將數位親信都尉都趕上了賊船。
都督府中，也是從未有過的緊張忙碌。
……
謝珩這邊也是緊鑼密鼓。
徐昂一旦開口，後面的事情就輕鬆了許多。
宋敬玄的兵力部署，那些親信都尉的底細、親眷、性情、行事風格，盡數被徐昂痛苦萬分地招供出來。謝珩就機行事，派了幾十名侍衛分頭散播傳言，動搖宋敬玄軍心——而今情勢未穩，虎陽關雖有蒙旭，畢竟國力積弱，謝珩不欲內亂太久，給人可趁之機，也盼著速戰速決，儘快除了洛州隱患，回京鎮守。
他拒守小相嶺，自然不能全然依靠韓林手底下的千餘兵力，待徐昂一鬆口，當即又派出杜鴻嘉和曹典，帶人反間，往搖擺不定的折衝府處，瓦解宋敬玄軍心，削其勢力。
迥異於宋敬玄的威逼利誘，強逼同謀，謝珩給的條件則寬鬆得多。
只要大戰時都尉按兵不動，不傷謝珩麾下兵卒，過後便以受宋敬玄欺瞞為由，大懲小誡，不傷要害。倘若能及早認清形勢，聽從朝廷調令，自是軍功卓然，倘若跟著宋敬玄一意孤行，宋敬玄被滅之後，便以附逆之罪論處，罪及九族。
戰或不戰，讓他們自己掂量，但最好儘早表明態度。
對於正在搖擺的都尉們而言，這許諾無異於最及時的救命稻草——
既能攜兵助陣，應付宋敬玄的威逼，倘若見勢頭不對，還可趁機反攻，協助太子拿下宋敬玄，撿回性命。開戰前寬裕的幾天內，還可再權衡掂量，見風使舵。畢竟這是宋敬玄與謝珩之間的奪權之爭，一面是太上皇，一面是當今皇上，與保衛疆土驅除敵寇稍有不同。
如此奔波勞碌，謝珩回到宿處，已是疲累之極，連衣裳都沒脫，倒頭就睡。
次日一早便有戰青身邊的侍衛來遞話，說用過早飯後要前往小相嶺，請她早做準備。
伽羅不能耽擱，當即匆匆梳洗畢，同譚氏、嵐姑收拾行裝。
出門在外，起居從簡，行裝迅速收整完畢。
推門出院，外頭侍衛已然列隊。黃彥博、杜鴻嘉、曹典等人都已奉命離去，唯有謝珩帶著戰青和蒙鈺等人騎馬在前。北地蕭瑟，十一月中旬的天氣已異常寒冷，劉錚特意備了兩輛馬車，伽羅和蒙香君同乘一輛，譚氏和嵐姑同乘。
傍晚時分抵達小相嶺，順著山路盤旋而上，已能看到簡單的防禦工事。
這一帶山巒連綿起伏，溝壑縱橫，亂石穿空，地形格外複雜。
伽羅坐在顛簸不止的車內，掀起側簾望外，便覺山石如狼牙參差銳利，馬車一側長著幾棵老樹，往外似是斷崖峭壁，只能瞧見對面山壁陡峭，灰鷂撲飛。
「好險峻的地方！」她低聲嘆道。
蒙香君過來瞧了瞧，笑著睇她，「害怕了？」
「怕倒是不怕。」伽羅搖頭。
「那就是擔心了。」
「蒙姐姐不擔心嗎？」伽羅倚著車廂內的軟枕，目光清亮，眉間帶憂，「殿下身邊就只有韓都尉守著，侍衛先前有過死傷，又被分走了幾十人，如今能戰的也只有百來人。雖有地勢之利，畢竟兇險。」
蒙香君朗然笑道：「所以咱們是險中求勝，更有鬥志！」
「蒙姐姐看來志在必得。」伽羅受她感染，不由一笑，「殿下和蒙大哥想必也有把握。」
「我兄長十五歲從軍出征，到如今已有十二年的老將。先前北邊的情勢雖一言難盡，但借地勢苦守，以十中之一的兵力擊退敵軍，這種事兄長最為擅長。殿下英姿神武，也很會絕境求生，必定不會輸給宋敬玄那樣的弄權之輩！」
「所以，咱們就在山頂安心等他們打勝仗即可？」
「聰明！」蒙香君笑覷伽羅，手臂間挽著那把心愛的桑木弓。
小相嶺綿延十數里，以伽羅所在的獅虎峰為中心，周遭山巒險峻起伏，如眾山臣服。而這座獅虎峰地勢險要，風景奇秀，是近處頗有名氣的洞天福地，有數處道館清修，可以借居。韓林的折衝府兵力都布在山腰以下，防守城池一般，備好了巨石床弩，因山中地勢險要，唯有數條盤山小路可通，便在路上設卡，部署防衛。
伽羅和譚氏等人被安置在山中的石門觀，蒙香君則與蒙鈺一道，住在另一處觀中。
當晚隊伍休整，謝珩奔波忙碌至深夜，伽羅站在對面屋中，掀起半副門帘，瞧他門外戰青與韓林、蒙鈺等人匆促往來，燈燭直亮到半夜也未安靜，便先去歇息。
*
深沉一睡掃盡疲憊，小相嶺的防守事宜安排得有條不紊。
謝珩總算是偷得空閒，晨起後趁著暫時無事，召伽羅過去。
伽羅依命前往，途中隨口向那傳話的侍衛問道：「聽說殿下前幾日拉弓時傷了手臂，動彈不得，如今可有妨礙？」
那侍衛是劉錚手底下的，從東宮跟從至此，又見伽羅早晚給謝珩敷藥，便無甚防備，道：「傅姑娘許是聽錯了。殿下那日拉弓時沒用全力，不曾再傷手臂。」
「那就好。」伽羅頷首。
到得謝珩屋中，便看到藥箱已然放在桌上。
數日未見，謝珩連日費神，仿佛又回到了北上議和時的冷肅態度。他對著一副輿圖盤膝端坐，身上中衣雖穿得嚴實，玄色外裳卻頗寬鬆，面前擺著黑沉沉的劍，右臂輕撫劍鞘，左臂依舊毫無生機的垂著。
兩人最後一回說話是在莊院的榻上，謝珩將她強壓在身下，意亂情迷。
那場親吻被戰青打斷，但謝珩的炙熱攻襲、伽羅的青澀回應，都還清晰記著。隔了數日未能碰面說話，四目相對時，謝珩目光灼灼，伽羅竭力令神色如常，氣氛稍覺古怪。
謝珩招手叫她過去，拉了幅蒲團給她坐。
伽羅不動聲色，行禮後拎著藥箱走至他身邊，擱下藥箱，跪坐在蒲團，掃了那輿圖一眼，不提前事，只問道：「殿下傷口如何了？」
「粗略換了兩次，包紮草率。」謝珩覷著她，「這幾日偷懶，很高興？」
「哪會。殿下傷未痊癒，我身為罪魁禍首，該當愧疚擔心，怎敢高興。」伽羅含笑揶揄，說得卻沒半點誠意，又問道：「還是跟從前一樣，抹了藥汁再給傷口換藥嗎？」
「好。」謝珩頷首，自將左臂外裳除去，目光遂瞟向牆上輿圖。
戰事在即，他有要事在身，伽羅不打算拿瑣事煩他，遂未戳破，幫他解開衣衫，看到左臂傷口處的細紗不似平常白淨整齊。她緩緩解開，那原本血肉驚心的傷口漸漸痊癒，結了痂，原本因毒物而生的淡紫色已然褪去。
伽羅暗暗鬆了口氣，曉得傷口結痂時不能掉以輕心，便小心擦拭傷口附近的血肉。
謝珩將那輿圖瞧了片刻，又覷向伽羅。
心靜、手穩，欣然是專心致志、別無雜念，仿佛半點都沒被那晚的事影響。
謝珩也不開口，只沉默著瞧她，直到伽羅察覺有異，抬頭疑惑道：「殿下？」
「這幾日的雞湯呢？」謝珩問。
「等不到殿下歸來，我便沒再留。對了——」伽羅手上微頓，抬目瞧著他，「那日跟表哥獵來的野雞本就不多，雖說冬日天寒，能凍起來存放，到底不便，所以那晚我自作主張都燉成雞湯，跟蒙姐姐她們分著吃完了。」
謝珩「哦」了一聲，似有不悅。
伽羅面不更色，續道：「殿下傷勢還未痊癒，需好生補著，其實抽空再獵兩隻也容易。回頭我還請嵐姑幫忙，燉給殿下吃。」
「待會我命劉錚去獵兩隻，大戰在即，該當調理。」謝珩道，稍露笑意。
伽羅等他臉色稍霽，旋即話鋒一轉，「不過食物終究不及藥材見效快，我已請教過郎中，開了幾樣補血的藥材，已經備在了廚房。回頭加到雞湯里，味道興許不大好，卻極有功效。殿下放心，我必定精心燉湯，務必燉出藥效。只是那味道，還需殿下擔待。」
一番話兩處折轉，竟自令謝珩隨之起落。
他笑容微僵，頗覺意外，覷向伽羅，想知道她是不是故意。
伽羅卻已低頭藏起笑意，只將葫蘆里的藥汁取過來，倒入碗中。
怕謝珩反悔阻止她加藥材，往他手臂抹藥汁的間隙里，又將話題引往別處，「殿下上了小相嶺，想必是等宋都督帶兵來攻，再將他擊破。宋都督他……會來嗎？」
「為何這樣問？」謝珩巋然不動，眉目微挑。
「我雖不懂行軍作戰的事，但小相嶺占據地勢之利，宋都督必定看得出來。」伽羅微微皺眉，「他會不會不進殿下設下的埋伏？」
謝珩倒是篤定，「他肯定會來。否則時日稍長，我手捏徐昂，他的心腹將領會慢慢瓦解甚至叛變，更難有反抗之力。比起我，他更拖不起。」
「既然如此，他會不會集結許多兵力？」伽羅這兩天雖暗恨謝珩的欺瞞，卻也沒少琢磨這件事，固然知道自己無法相助，卻頗擔心。她停下手裡動作，對上謝珩的目光，美目中全然擔憂，「殿下手中只有柘林的兵力，即便黃將軍可能帶兵來援，比起宋都督，仍舊人數不夠——那位可握著三州兵權呢。」
纖秀的手指還在臂間停留，謝珩忽然一笑，「擔心我？」
伽羅故意避而不應，「我和外祖母、嵐姑的性命都在這小相嶺上，難道不該擔心？」
「是該擔心。」謝珩喟嘆，又道：「不過宋敬玄那邊，人多未必有利。」
伽羅微愕，「這是為何？」
「此站不同於抵禦外寇侵襲。宋敬玄威逼利誘之下，令許多都尉跟隨他起兵攻來，但那些都尉有幾分堅定，誰都難料。人數俞多，人心愈雜，各自揣測、互相琢磨，一旦他強攻不下，後軍生亂，可不攻自破。所以這一戰，不是看誰握著軍權，而是看誰能奪得人心。」
「那麼——」伽羅笑意盈盈，「殿下必定能得人心！」
「哦？」
「殿下是東宮太子，才能卓然，已令許多朝臣心服口服。且胸懷寬廣，識人善任，在雲中城的時候便給了逃兵將功贖罪的機會，起用蒙大將軍，令鷹佐難顧，節節後退。縱然有都尉迫於情勢跟著宋都督過來，必定也會棄暗投明。」
謝珩聽著，只是一笑。
——那些不聽朝廷調令、指望首鼠兩端的都尉們，應當也是這樣想的，懷抱僥倖，盼著他寬大為懷。但只有謝珩知道，他的寬宏胸懷，只為無辜的士兵，而非那些已有異心的都尉。
不過伽羅的心意，依舊令他高興。
謝珩覷著她，笑意更深，「這是真心的？」
「是假意！」
「看來是真心。」謝珩忽然收腿，就勢一轉，變成跟伽羅面對面的姿勢，「事成之後，隨我回京，如何？」
伽羅皺眉，隨口道：「再說吧。殿下手臂傷還未愈，會不會有危險？」
謝珩避而不答，只沉聲道：「心疼了？」
還裝！
伽羅咬牙切齒，全然沒想到謝珩竟然有這樣厚的臉皮。
她給謝珩抹藥汁的手早已停下，聞言負氣，伸手在他小臂重重一拍，啪的一聲脆響，不知謝珩如何，她的手掌先覺得疼。
那雙微藍的眸中帶著嗔怒，賭氣般覷著謝珩，不言不語。
謝珩稍覺意外，「怎麼？」
「殿下不明白嗎？」
伽羅揪著他小臂上的肉，拿兩根手指頭掐住，瞪著他，氣道：「手臂受傷不能用力，那晚勒著我的腰，怎麼就能用力？也沒見殿下跟前次那樣齜牙咧嘴的呼痛？虧我還滿心愧疚，原來殿下這隻手臂在外如常，只回到住處才負傷！」
美人薄怒，別有風情。
數日來的偽裝被陡然戳破，謝珩神色微僵，目光卻依舊灼灼瞧著她。
伽羅瞪著他，看到謝珩臉色幾番變幻，從最初的尷尬，到最末的泰然。
謝珩將左臂伸出，再度將伽羅箍在懷裡，不是解釋或者掩飾，只道：「你先騙我的。」
「我那是迫於無奈！」
「我也是迫於無奈。」謝珩索性雙臂合抱，將伽羅困在胸前，「對非常之人，須用非常手段。你若不滿，儘管打我。」說著胸膛微挺，仍舊灼灼覷著伽羅。
兩人對視，伽羅眼含嗔怒、咬牙切齒，謝珩厚著臉皮、泰然自若。
目光交織，照映彼此。
謝珩依舊端然尊貴，眼底卻早已不見昔日冰鋒冷矜，甚至無賴得坦然，與從前的冷厲肅然姿態迥異。
半晌，伽羅嘴角動了動，雙手推著他胸膛，口中道：「既然傷勢無妨，殿下自己包紮，我要回去歇息！」
這般軟語嚇唬不了人，沒有刀子嘴，卻有豆腐心，謝珩悶聲笑著，將她攬進懷裡。
「不許半途而廢，這條手臂歸你照顧，你答應過。」他說。
伽羅被按在他懷裡，唇角的抽動漸漸忍不住，最終綻成笑容。她沒再動，靠在謝珩的胸膛，聽到裡面砰砰的心跳，是鎮定外表下強壓的歡悅。
她吃吃笑了片刻，才道：「這樣無賴，一點都不像殿下。」
「其實——」謝珩抵著她的髮髻，低聲道：「我以前就很無賴。」