第160章 流民遍地 (第一更,求訂閱,求支持)
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沿著寬敞的官道一行人,一路北行。
在即將靠近京城的時候,前方的一幕吸引了施奕文的目光。官道上,十幾名衣衫襤縷的百姓,拖兒帶女的手柱著木棍,茫然的朝著京城的方向走著。而在路邊的柳樹下,還有幾個面黃肌瘦、衣衫襤褸的百姓。
這是施奕文第一次見到流民。
儘管他曾看到過遼東的難民,但是難民不同於流民。
傳說中的「明末流民」,可是毀滅大明朝的主力,現在,這些流民還沒有演變成為流寇。
「哎,不知又是什麼地方鬧災了。」
李婉清輕聲嘆道,
「李公子,你瞧這地旱的,這年景那裡不鬧災?」
「都是些可憐人。」
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李婉清的眉中流露出的儘是憐憫之色,想了想,她甚至主動策馬前去,給那些流民施捨一些銅錢。
施奕文稍微一問,果然,正像她說的那樣,這些流民都是因為家中大旱,被迫出來乞討求生的百姓。
原本的他們一行人都騎著馬,帶著刀,一看就是非富即貴,流民自然不敢靠近,可看見施奕文他們勒馬駐足,甚至主動施捨錢財,立即有一群衣衫襤褸的流民圍上前去。
「大爺,可憐可憐我……」
在流民的乞討聲中,施奕文紛紛道。
「取些銅錢過來,還有再取一些糧食分給他們。」
就在這時,一個婦人把身前的小女孩推到她的面前,連連鞠躬道。
「這位大人,您一看就是好人,我這女兒才八歲,懂事的很,也乖巧很,跟著我一定得餓死,只救您發發善心,把她買回家去,當個柴房裡使喚丫環,也給她條活路……」
被婦人推在身前的小女孩,一雙大眼睛裡閃動著的惶恐,她那隻黑乎乎的小手緊緊的抓著婦人的手,緊張的回頭看著她,怯怯的說。
「娘……」
女孩怯怯的剛一開口,娘倆的淚水都流了下來。
「閨女啊,你別怪娘心狠,不這樣,咱們娘幾個都得餓死啊……」
眼前的這一幕,讓施奕文的心頭一緊,甚至眼眶都有發酸。
賣兒鬻女!
曾幾何時,他不過只是在書上看過「賣兒鬻女」這四個字。
那是怎麼樣的悽慘模樣,他從來沒想過,可當這一幕出現在他的眼前時,他的心裡卻像是有刀在刺著似。
人到底要絕望到什麼地方,才會賣兒鬻女?
見這位大人不說話,婦人「噗通」一下,拉著女兒一起給他跪下磕頭:
「大人,您買了我家女兒吧。她年歲小,吃的也少,幹活也利索,只求大人開恩,給我們娘幾個一個活路……」
見婦人跪在地上叩頭祈求,心頭一陣觸動的他,長嘆口氣。
「你起來吧,快些起來,桂奇,取些銀子過來。」
在施奕文吩咐李桂奇拿銀子時,他無意中卻看到附近的流民目中閃過的貪焚。
心底不由的一緊。
銀子即使是給了這婦人,她孤兒寡母的也不一定能保得住。
萬一被人搶了呢?指不定連性命都賠上了。
這人沒救成,反倒是害了人家的性命。
沉思片刻,施奕文說道。
「你們娘倆都起來吧,我家不在京城,不過我的船就在張家灣,離這也就十幾里地,你們要是願意,可以到船上,與我一起回家,到了至少可以保證你們娘幾個衣食無憂,你願意去嗎?」
只以為對方是收家奴的婦人那裡會拒絕。
「願意、願意,謝謝大人,謝謝大人的大恩大德。」
在婦人道謝時,施奕文看著周圍的流民說道。
「你們要是想活命的話,也可以去那裡,到了船上可以先給你們口飯吃,等以後到了我家,給你們分些地種上,再怎麼著,也不會餓死。」
對此,那些流民中自然有不少人是感恩戴德紛紛磕頭道謝,這年頭能夠碰到像這種願意收家奴的富貴人家,那也是他們碰到大善人了。
當然也不是所有人都會因為他人一句話去了張家灣,也不是所有人都願意自賣為家奴。在岔路口,這些流民分開了,一路到京城乞食,一路隨李桂奇去了張家灣。
看著那些朝著張家灣走去的流民,李婉清說道。
「大人,他們說河南老家,從出了正月就沒有下過雨,也不知道,會有多少百姓被逼賣兒鬻女,也就是這幾個人有福氣碰到大人,要不然最後難免還是餓死在街頭……」
李婉清的哀嘆的,施奕文也隨即陷入了沉默。
現在是天啟六年啊。
現在的大明已經處於小冰河期中,明年,就是歷史上的「崇禎大旱」的開始,那場大旱將會席捲全國,即便是江南的魚米之鄉,也無法倖免。在這個靠天吃飯的時節,持續數年的大旱,對於尋常百姓來說,無疑是盡乎毀滅性。到那時會有多少百姓餓死?又有多少百姓淪為流民。
是的,或許明年不再有崇禎了,可大旱卻是不可避免的。
或許在歷史書上會寫下「天啟大旱」,同樣會有數千萬人淪為流民,最後淪為流寇,然後大明朝或許還會是會走向那個不可避免的下場——煤山,只不過是換了一個皇帝而已。
難道這一切都不可避免嗎?
一路上,眾人都是沉默著,或許是因為那些流民影響了大家的心情,因為所有人都知道,面對越來越多的流民,他們是無能為力的,頂多也就是施捨幾文錢,幾個饅頭而已。
突然,徐聞濤笑道。
「大人,我估計這次肯定不會餓死多少人。」
「怎麼說?」
「大人您想啊,過去朝廷手裡沒銀子,可這陣子咱們抄了多少銀子,這地方上大旱,官府肯定會上報朝廷,朝廷有了銀子,肯定會出銀子賑災的,有了銀子,官府就能開粥場,雖說吃不飽吧,可也不至於餓死不是。」
「粥場?」
施奕文愣一愣,然後頗有些無奈道。
「但願吧。」
朝廷有了銀子是會撥銀子賑災,地方官府也必定會開粥場,可實際上呢?賑災的銀子從來都是唐僧肉,那些個官們,那個不想吃上一口。到最後,又能有多少銀子真正用在百姓身上?
歸根到底,還是不能從根本上解決問題啊!
施奕文無奈長嘆口氣,有些事情他確實是無能為力的。
該怎麼辦?
心念著他抬頭眺望遠方,隱約的已經能看到京城的城牆了……
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