第一章
辰時三刻，甘泉宮。思兔閱讀sto55.com
寒冬剛過，早春尚且還有些冷。甘泉宮門口的兩個當值太監哆哆嗦嗦揣著手，湊在一起小聲說著話。
「陛下平日卯時起身，最遲辰時一刻也起了。今日怎麼……」
「你昨晚不當值，吃酒去了吧？」其中一人輕嗤，「陛下昨兒個幸了個人。這不，現在還沒傳召呢。」
「這空蕩蕩的後宮，要多一位主子娘娘啦？」
「這可不是一般的『娘娘』——昨天顧小將軍從燕北回來，進宮請安，這事兒你知道吧。」
「難道說……」
「就是你想的那個顧小將軍，驃騎大將軍的小兒子。」
「居然是他……」另一人壓得極低的聲音裡帶上了幾分傷懷，「顧小將軍可是個難得的厚道人啊。這麼多家公子進過宮，誰把咱們當人看過？唯獨他……」
話音未落，甘泉宮的殿門忽地拉開，一名身著正三品朱紅色內宦服的大太監走了出來。兩個小太監連忙噤聲低頭，大太監走到他二人面前，掃了他們一眼。
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「還敢議論，皮癢了是不是？」大太監一咧嘴，皮笑肉不笑，「若傳到什麼不該傳的地方，仔細你們的腦袋！」
兩個小太監慌忙跪在地上，不住磕頭。大太監看了一會兒，揮揮手。
「主子傳召，進去伺候吧，都仔細著點兒！」
.
「你醒了。」
低沉的嗓音帶著一絲顯而易見的柔和，一隻寬厚的手掌伸了過來，搭在顧忱的額前。
顧忱自一片混沌中勉力睜開眼，有些茫然地盯著自己的頭頂上方。繡金的紗帳刺得他雙眼發疼，連同他的頭部，也仿佛被重錘猛力擊打過一樣沉重。
……發生了什麼？
顧忱用力眨著眼，企圖開口說話。然而只說了一個字聲音就卡在了喉嚨里，他發出一陣撕心裂肺的咳嗽，感覺自己的心肺都快被震了出來。
有人將他扶了起來，讓他半靠進一個溫暖的懷抱里。一隻修長的手端著一杯水，送到了他面前。
「別急。」那人說道，像哄勸小孩子似的，「先喝點水。」
那人將水湊到他唇邊，餵他喝了幾口，又將杯子放了回去。隨後他遲疑了一下，伸出一根手指，像擦拭一件價值連城的古董一樣，細心地替他抹去了唇邊的水漬。
……！？
這顯然是一隻男人的手。
顧忱頓時僵住，目光落在這人的衣袖上。玄色，金色祥雲，而再往下，他能看到金龍甩出的尾巴尖。
不遠處傳來吱呀一聲輕響，有人開門進來了。
原本半抱著他的男人立刻鬆開了手，迅速拉了兩個軟枕過來，取代了自己的位置。
一個朱紅的人影走了進來，向那男人躬身行禮，正要說話，被那人抬手止住。
「叫人進來，服侍顧公子梳洗。」男人聲音冰冷，仿佛適才對顧忱說話的溫柔只是錯覺，「再拿那套早先備下的天青色雲紋底。」
「喏。」
朱紅的人影微微躬身，默不作聲地打了個手勢，有幾個人影魚貫而入，輕柔而迅速地備好了沐浴洗漱的東西。而那個男人則轉過身，目光落在了顧忱身上。好一會兒，男人才低聲開口。
「朕要去給母后請安，去去就回……你……好好呆著。」
玄色衣角划過一個半圓的弧度，男人轉身離開了。而顧忱仍舊呆滯地坐著，腦中仿佛劈下了一道炸雷——
——朕！？皇帝！？
這人是剛剛登基的新帝，蕭廷深！
神志瞬間回籠，顧忱的瞳孔猛地一縮。他迅速低頭打量著自己——被子繡著赤金的騰龍，已經滑落褪到胸前，視線可及之處布滿曖|昧的青青紫紫，明明白白昭示著究竟發生了什麼！
顧忱腦中嗡地一下，炸了。
.
他還記得昨晚他入宮覲見蕭廷深，當時皇帝正在自斟自飲。見他進來，便邀他一同小酌。
他們二人過去曾是同窗，又是舊友，當年蕭廷深還是個皇子的時候，兩人常常結伴去京城東坊喝酒，因此顧忱並沒有多想，隨著蕭廷深喝了幾杯。
誰知宮裡的酒後勁十足，只不過五六杯下肚，顧忱的意識就開始模糊。再醒來時，他就這副模樣出現在了蕭廷深的龍榻上。
簡直荒、唐、至、極！
在最初的驚愕過後，怒火蹭蹭地竄了上來，最終幾乎要把顧忱自己氣笑了。他鬆開手裡下意識抓住的被子，赤足踩在了地上。殿內早就空無一人，也幸好如此，因為後面某個位置隨之而來一陣難以忍受的劇痛，讓他險些滑了一跤。
於是怒火頃刻間達到了頂峰。回想前生，大概只有最後被蕭廷深賜死時，他才這樣憤怒過。
是的，顧忱活過一世，最終死在一道聖旨之下。
原本蕭廷深只是個不受寵的皇子，出身低微，毫無勢力，但不知為何突然過繼到了皇后名下，借著皇后母家的勢力，一躍成為炙手可熱的皇子之一，並在奪嫡中勝出，繼承了皇位。
登基後，蕭廷深開始變得不可理喻——他簡直是個十足十的暴君。他殺伐成性、戕害手足、殘害外戚、坑殺俘虜、幽禁太后……他的罪行罄竹難書，令人髮指。
然而無論他如何不堪、有關他的傳言如何難以入耳，顧忱都始終顧念著兩人的舊友情誼，為他鎮守邊關，拒敵千里，讓進犯者聞風喪膽——卻只是換來了一杯鴆酒和一道賜死聖旨！
顧忱用力攥緊拳頭，掌心傳來一陣尖銳的刺痛。他本以為自己就這麼死了，沒想到一睜眼，重生回了為先皇奔喪返京的路上。蕭廷深才剛剛登基，還沒有成為日後那個手段殘忍、冷酷無情的暴君。
他想過要殺了他。
憑藉著他對蕭廷深的了解，接近他，然後殺了他，替天下剷除這個禍害，哪怕玉石俱焚也在所不惜。然而當他縱馬奔過城鎮長街時，他看到了道路兩旁的人家，以及百姓生火做飯時的裊裊炊煙。
於是他改變了主意。
先皇留下了一堆爛攤子，蕭廷深又沒有子嗣。若是他驟然崩殂，必然引發先皇的皇子們爭相而起，搶奪皇位。屆時又是一場血雨腥風，不知多少無辜的人要被捲入其中，造成天下大亂。
所以蕭廷深不能死。
顧忱閉了閉眼，感到心底翻湧著深深的屈辱感、怒火還有不甘。他強撐著站起身，不顧自己身後某處火燒火燎的疼痛，慢慢走到了浴桶前，滑進了熱水裡。
他先洗了把臉，逐漸在屈辱和憤怒的夾縫中冷靜下來。蕭廷深不能死，而他也不想步上前世的悽慘結局，他必須想個辦法，將蕭廷深從殘暴的邊緣拖回來。
顧忱一面沉思，一面將自己清洗了一遍。隨後他換好了蕭廷深先前吩咐人送來的衣服，選了把看上去不那麼令人反感的椅子，忍著疼痛坐了下來。
他摸了摸自己的衣袖——入手十分柔軟，樣式也很簡單，但展開隱隱可見繁複瑰麗的雲紋，仿佛是汝窯燒制出的天青釉瓷器，明白昭示著它不菲的價格。
他卻有些想念燕北的風雪了。
燕北六州氣候苦寒，顧忱從十五歲開始便駐守在那裡。為了保暖，他們通常會在鎧甲里套上夾襖，如果中間還能縫一層棉花，那就謝天謝地了。大多數士兵，包括他自己，多數時候都只套兩件單衣，若實在覺得冷，就只能繞著校場不停地跑圈。
生活連慎京的一分安逸都沒有，但好歹第二天醒來是在自己床上。
顧忱正出神想著，殿外忽然傳來一聲通報：「陛下回宮——」
顧忱一驚，反射性站起身：蕭廷深這麼快就請安回來了？
容不得他多想，殿門已經打開，早春的料峭寒風倒卷進來，拂起蕭廷深的玄色龍袍，顧忱立即要跪，被蕭廷深一把扶住。
「不必多禮。」
蕭廷深的手堅定而有力，隔著一層衣物握在顧忱的腕上。儘管並非直接接觸，還是激得顧忱汗毛倒豎，臉色頓時白了。
許是察覺到他無聲的抗拒，蕭廷深鬆了手。顧忱立刻不明顯地退後一步，做出安靜恭敬的姿態。
蕭廷深抿緊了唇。
他的目光一寸一寸，從上到下細細打量著顧忱，在顧忱蒼白的臉上停留片刻，又挪動到那雙安靜而沉默的眼睛上。顧忱向來是溫柔而和緩的，眼底永遠跳躍著一抹光亮，然而此刻，那抹光完全被漆黑的瞳仁吞噬，就像一捧燃盡的火，只剩下冰涼毫無生機的灰燼。
他們明明面對面站著，卻顯得異常遙遠。
蕭廷深沉默了很久才開口：「你隨顧老將軍去燕北，已經六年多了吧。」
顧忱垂眸答道：「是。」
「朕聽聞顧夫人和顧三小姐留在京城，你很是掛念，每月都有家書往來。」蕭廷深轉動著右手上套著的一枚翡翠扳指，沉聲說道，「朕體恤你辛苦，從今日起，就不必回燕北了。」
顧忱迅速抬眼，驚訝地揚起了聲調：「陛下……？」
「怎麼？」蕭廷深漆黑的眸子緊緊盯著他，「你不想多陪陪家人？」
他毫不避諱地向顧忱展示出他語氣中露|骨的威脅，宛如一柄出鞘的利劍，帶著森然的寒意。一絲極輕的戰慄自顧忱後背滾下，夾雜著一線冰冷——蕭廷深正明明白白地用他的家人脅迫他。
……然而，為什麼？
顧忱垂下目光，蕭廷深衣袍下擺的那隻金龍尾巴出現在他的視線之中，就像他剛剛醒來時看到的那樣……於是他忽地產生了一個猜測：他讓皇帝滿意了。
昨夜，他讓皇帝感受到了前所未有的體驗。這位初登大寶的年輕帝王食髓知味，還想從他身上要更多次。
他想起自己之前的那個打算：他需要一個辦法，一個契機，來扭轉前世的結局，把蕭廷深從殘暴不仁的懸崖邊緣拖回來。
而如今，這就是那個契機。
明明他應該憤怒，應該不甘，應該屈辱，然而此刻他卻莫名地、分外地冷靜。他清醒地意識到，只有讓皇帝始終保持對自己的這份興趣，他才能有機會改變他，讓他聽從他的勸告。
如果犧牲他一個，能改寫結局，能拯救那些因蕭廷深而喪命的無辜者，他願意去做——不成功，便成仁。同歸於盡並沒有什麼可怕的，他也並不畏懼死亡。
想好了這些，顧忱緩緩呼出一口氣，仿佛體內最後的一絲熱量也一同呼出去了。他垂首，頸項彎折出一抹柔順的弧度，然後俯身下拜：「臣謝皇上隆恩。」
蕭廷深滿意了。他攔住顧忱行禮的動作，向身後的大太監揮揮手：「魏德全，先去傳口諭，顧氏次子即日起留京任職，擢升正三品兵部侍郎。叫禮部備好一應官印、官服。再曉諭六部，將一應公務、文書整理妥當，交予顧卿。」
朱服大太監應道：「喏。」
「你一夜未歸，家人應該擔心了。」蕭廷深對顧忱道，「先回去吧。」
他的語氣難得溫和，幾乎與顧忱甦醒時重疊在了一起，也與前世的兇狠暴戾大不相同。顧忱微感詫異，旋即想到，自己此刻在皇帝眼中，大約和一隻需要寵愛的小貓小狗沒什麼區別。
他不再多言，又行一禮，告退離去。
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出了殿門，顧忱緩步踏在了第一級台階上，身後某處忽然一痛，讓他身子不由微微一晃——
「顧將軍！」
顧忱迅速穩住了身形，抬眼看到自己面前站著一個紫服的年輕小太監，正一臉擔憂地看著他。
顧忱抿了抿唇：「你是……」
「奴婢小祿子。」小太監躬身一禮，「顧夫人差人，已經進宮打聽了三回顧將軍的消息了。適才又差了人，叫奴婢若是見著了將軍，請將軍立刻回府。」
顧忱心不由一懸：「母親無事吧？」
「夫人無事，只是……」小祿子抬起頭，目光落在顧忱身上，眼中那點兒擔憂濃重了些，「……將軍徹夜未歸，夫人有些著急。將軍，您……您無事吧？奴婢……奴婢為您叫一頂轎子……？」
「……不用。」顧忱依然站得很直，「煩請你帶話給我母親，就說我即刻回府。」
「可是將軍的馬拴在司馬監，離甘泉宮有很遠一段距離。」小祿子的臉色幾乎比顧忱的還要蒼白了，他難以置信地望著顧忱，「將軍您還要騎馬……？」
他的表情就好像什麼都知道了，那種憐憫和同情，讓顧忱不由得耳根一熱：「我真的沒事，你快去傳話吧。」
小祿子應了一聲，走到院門口時遠遠回頭看了一眼，那位顧小將軍正快步向司馬監的方向走去，風拂動著他天青色的衣袍，修長身姿挺拔如青竹，當真是很好看的。
早聽說顧家二公子容貌昳麗，風姿卓絕，真人卻比傳聞還要美上幾分，難怪陛下……
小祿子縮縮脖子——他還是快走吧，這事兒可要人命。
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顧忱走後，蕭廷深獨自站在窗前，沉默著用指尖摩挲一方天青色的帕子。
帕子式樣簡單，也沒有多餘的花紋，一看便知是男子所用。帕角用淡藍色的繡線，勾勒出了一個小小的「忱」字。
片刻後，他露出一抹近乎自嘲的笑容。
「你必定要恨朕了。」他低聲自語，「朕本想再忍忍，可朕……忍不住了。」
他用食指的指腹輕輕划過帕角那個「忱」字，許久，低低地嘆息。
「抱歉。」