第七章
顧忱在前世中曾與百夷國有過一戰。思兔閱讀
那時已經是蕭廷深登基將近一年的時候了。純安長公主和親下嫁後，兩國邊境始終很平靜，直到蕭廷深穩住內朝，興兵突襲百夷國邊境，彼時擔任全軍主帥的人，便是顧忱，而與他對陣最多的人，便是大王子赫哲。
知己知彼方能百戰不殆，顧忱曾詳細收集過百夷國的各種情報，尤其是赫哲。他了解到，赫哲的母親是百夷王西帳閼氏，赫哲和父王感情淡漠，卻從小跟著母親長大，感情深厚，是個十足十的孝子。可以說，赫哲的軟肋就是他的母親。
前世中的這個時候，顧忱雖不在內朝，卻也知道，大王子赫哲因為敬重母親，加上百夷和中原風俗不同，這次來大靖求親，他的母親西帳閼氏也在使團里。
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「如果能有法子讓西帳閼氏長留本朝以做交換，就相當於挾制住了赫哲的軟肋。」顧忱順著自己的思路說道，「他如果有興兵的想法，也要投鼠忌器，而我大靖不僅可以換取邊境長久太平，也可保長公主殿下的性命。」
他停了停，繼續說道：「只不過赫哲絕對不會輕易同意，陛下還需仔細籌謀。」
蕭廷深不置可否，只是以手支頤，歪在椅子裡。他唇角微微上挑，勾出一抹笑意：「你是怎麼知道這些事的？」
顧忱一愣，心中沒由來一慌。他當然不能說自己已經活過了一世，只得胡亂找了個藉口：「臣的兄長七年前領兵出征百夷，曾在給臣的家書中提到過——」他頓了一下，隨便抓了個自己前世打探到的情報：「——說赫哲是個十分孝順的人，他母親生病，向來都是他在近榻侍奉，衣不解帶，凡事都親力親為。」
這話其實只解釋了一半，並沒有解釋「為什麼顧忱會知道西帳閼氏在使團中」。好在蕭廷深也沒有追問，他聽了顧忱的話後似乎有些出神，微微斂眉，目光落在虛空一點，不知在想些什麼。
少頃，他自嘲似地笑了笑。
「好福氣。」他說，聲音幾不可聞，「朕是很難再有侍疾的機會了。」
一抹沉重的痛意自他眸底一掠而過，被顧忱敏銳地捕捉到了。他不禁再度一怔——這樣子的蕭廷深太過於陌生，和他記憶中的蕭廷深都不一樣。沒有暴虐，沒有漠然，沒有始終端著的森然冷肅，他現在倒像是一個普通人，會懷念，會感傷，也會疼痛。
蕭廷深他……是想起自己的母妃了嗎？
關於蕭廷深的母妃，顧忱雖未見過其人，卻也知道是個溫婉嫻靜的女子。雖生了一張花容月貌的臉，卻不會爭搶，不會算計，在步步詭譎的深宮中仍能與人為善，也因此落得個暴斃的下場，儘管死得蹊蹺，幾位太醫查驗過後卻都只是說「突染惡疾」，先帝於是給了追封，以四妃的禮儀下葬了。
然後，她的名字就如同秋天的落葉一樣，落了便隨水而去，被人遺忘，再無人提起。
她死去的時候顧忱正隨父在燕北鎮守，父親聽了宮裡來人的匯報，沉默許久也只是說了一句話：「可惜。」
隨後他叮囑年少的顧忱：「回京後無論在何時何地，見到何人，都不要再提起嫻妃娘娘了。」
顧忱從父親的鄭重態度中察覺到一絲異樣，也因此猜想，母妃死得如此突然蹊蹺，以蕭廷深的頭腦和脾性，只怕不會放棄追查此事。
然而再回京時，蕭廷深已經是皇后的養子了。他母妃的死對他來說似乎並沒有什麼不同，也沒有落下什麼痕跡，他輕輕放下，也沒有要回頭的意思。彼時蕭廷深與顧忱已經疏遠，及至顧忱被蕭廷深趕出京城，再想起此事，也只能認為，蕭廷深選擇了一條和他不同的路。
蕭廷深選擇了能凌駕於眾人之上的權力，為此他拋棄了他的母親，拋棄了過往的歲月，也拋棄了和顧忱之間的情誼。
然而眼前的、現在的蕭廷深卻在一瞬間流露出了沉重得讓人幾乎喘不過氣的疼痛。儘管很短暫，儘管他隨後便收拾好了情緒，但顧忱依然在瞬間明白，他根本就不曾放下過母妃的死，或許一日都不曾忘記，他隱忍不發，蟄伏不言，將此事深深壓抑在了心底。
這種沒有得到安撫的舊傷，只怕比新傷還要疼上三分。
顧忱不由自主感到一陣愧疚，自悔失言。他本就是個心軟念舊的人，雖說心裡對蕭廷深前世今生幹過的一系列荒唐事還未完全放下，但終究不忍看他這樣，於是柔聲說道：「是臣失言，陛下恕罪。」
蕭廷深已經恢復了常態，擺擺手：「你無罪，自然不需要朕來恕罪。」
顧忱想了想，決定還是轉移話題：「臣先前的提議，陛下以為如何？」
「雖說可行，但赫哲可不是那麼好應付的。」蕭廷深沉吟道，「此事還需從長計議。」
顧忱道：「臣既然任兵部侍郎，總領京城防務，臣想先去接待赫哲一行，與他接觸。」他停了停，一面思索一面說道：「一來臣職責所在，由臣出面名正言順，赫哲也不會多生戒心；二來，臣的兄長曾與百夷有過深入接觸，臣對他們也不是一無所知，到時也不會掉以輕心。」
這些話都是經過顧忱深思熟慮之後才說出來的。他前世與赫哲交手何止一次，論了解，大概長期鎮守鄂南的王氏一族也不及他。更何況他還有純安長公主的約定在身，再加上京城防務職責，於情於理都該是他去接待並護送赫哲一行人。本以為蕭廷深不會有什麼意見，沒想到皇帝連想都沒想就斷然道：「不行。」
顧忱：？
他實在不懂為何蕭廷深這麼快就拒絕了，只得謹慎地問道：「陛下是覺得臣去不合適？」
蕭廷深道：「這件事朕自有安排，總之你不能去。」
顧忱：「……臣斗膽，想問陛下為什麼。」
「因為朕不准。」
這話就是蠻橫不講理了。顧忱一頭霧水，又猜不出個所以然來，他脾氣再好也理解不了蕭廷深這種莫名其妙的拒絕，沉住氣說道：「臣不去也可以，但陛下總要讓臣明白，臣究竟是哪裡不妥？」
蕭廷深垂下眼，修長的手指輕輕叩擊椅子的扶手，半晌才冒出一句：「朕會讓其他人去，你做好自己分內之事便可以了。」
顧忱：「……可是臣認為此事……」
話還沒說完就被蕭廷深打斷了：「顧忱！」
他臉上的肌肉瞬間繃緊，怒氣風暴般在他眼底聚集。他眼神很危險，那是顧忱看不懂的神情，帶著暴烈、戾氣、甚至還有刻入骨髓的執念。
顧忱的感知向他發出了危險的信號，他還未來得及做些什麼，蕭廷深就猛地暴起，一把將他按在了椅子裡。他採取了一個禁錮的姿勢，吐出的溫熱氣息甚至燙在了顧忱的雙唇之間，顧忱全身都猛然緊繃，被迫側過頭去。
柔軟的脖頸暴露在視線之中，像毫無防備的獵物，暴露出了自己的弱點。
「別以為朕真的不能動你。」
語音低沉，震顫著空氣，顧忱被迫瞥向一側的視線落在了一旁的楠木矮几上。那張小桌子居然還沒有撤走，上面堆著雜七雜八的東西，還有那本內容絕不是什么正經玩意兒的畫冊。
顧忱閉了閉眼。先前的不堪、屈辱、連同醒來後身體上的青青紫紫都在剎那間湧入腦海，讓他一瞬間就回憶起自己究竟都經歷了什麼，蕭廷深又對他做了什麼。血液一點一點逐漸冷卻，發出凍結成冰的聲音，像是有什麼東西在頃刻間碎裂了。
他全身都在瞬間冷了下來——他太蠢了。所有的溫和，所有的柔軟，都不過是因為他暫時還算得上是皇帝喜歡的一個內寵，蕭廷深是什麼脾氣，他怎麼可能一直縱容一個內寵對他放肆。
他無聲無息地垂下眼眸，很安靜地說道：「臣……罪該萬死。」
「你——」
蕭廷深一怔，鬆開了禁錮著顧忱的手，有懊悔從他的眼眸里一閃而過，垂著眼的顧忱卻並沒有看到。兩人僵持了片刻，蕭廷深向後退了一步，徹底放開了顧忱。顧忱依然安靜而順從地垂著眸子，起身跪在了地上。
「臣冒犯聖駕，請陛下責罰。」他平靜地說道。
蕭廷深一言不發站在原地，許久，才說出一句話。
「朕讓你去。」
顧忱依然垂著頭，只單調地應了一聲：「是。」
「……你先起來。」
顧忱站了起來。蕭廷深注視著他，他卻沒有抬眼看蕭廷深。兩人又相對無言了片刻，蕭廷深才說道：「……外面下雨了。朕……朕讓魏德全送你回府。」
顧忱又施一禮，無喜無悲的模樣：「臣告退。」
.
出了甘泉宮，顧忱在魏德全的陪同下一路向宮外而去。
宮內不允許縱馬，因此他的馬匹被拴在了來時的永安門。魏德全打著油紙傘提著燈籠，一路上也沒說什麼話，很快便到了永安門。眼看顧忱就要出宮，魏德全突然說道：「顧大人，請留步。」
顧忱頓住腳步。
「顧大人。」魏德全看著顧忱在料峭春寒中修長挺拔的背影，嘆息了一聲，「恕奴婢多嘴，陛下他執意不許大人前去，是另有顧慮。」
顧忱回身望著他。他背對著宮門口用來照明的琉璃燈，俊美的眉眼便被攏在一片陰影之中，看上去安靜而沉默。
魏德全續道：「大人的兄長七年前在鄂南戰死，當時的敵軍統帥便是赫哲。陛下擔心大人此去面對赫哲，會太過勉強。」
顧忱天青色的袍角微微一動：「……」
「奴婢侍奉陛下多年，說這些也並不是為了大人，而是為了陛下。」魏德全慈眉善目地笑了笑，「陛下多年來孤身一人，如今有顧大人輔佐，方才能安心一二。」
他說著，從袖中掏出一塊不起眼的圓形令牌，遞到了顧忱面前。
「大人出宮前，陛下命奴婢將這個交給大人。」魏德全道，「憑此令，大人可隨時出入宮禁，斷斷無人敢阻攔。」
顧忱默然片刻，接過了令牌。令牌似乎是青銅鑄就，入手有些沉，上面拴著一枚很長的紅色絡子，可以掛在腰上。他認得這令牌，在宮裡只有四塊，兩塊在皇帝手中，兩塊在太后手中，名曰玄虎令，能得此令牌，意味著極大的恩寵了。
顧忱又停了很久，才將它收進袖子裡：「……謝陛下。」
魏德全見他收了起來，便躬身一禮：「顧大人慢走。」